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连环猎-第5部分
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那两人摇了摇头,均道实在不知,当时被张妈匆匆招至祁老太太房中便见到这般情境,云娘眼见已是活不了了,待她气绝之后,两人便遵从老太太吩咐去埋了尸体。“不过,那云娘确实可怜,被抬出房门之前老太太亲手用针扎破了她的眼睛,好像还有一个说法,说是这样她的魂魄回来就不会认出死前所见之人,我们兄弟去埋的时候都近三更天,那天上还没有月亮,乍一看死人的眼角挂着血泪,吓死我们了。”
“张妈是谁,传她过来。”张大人回头吩咐祁天福传唤张妈,一听牵扯到二十年前的一宗命案,祁天福不敢怠慢,四下一扫却不见张妈,不觉生气:“我不是让所有的人都到这里吗,张妈人呢?”
“大爷,张妈受了惊吓,现在连路都不会走了。”林婶应道。“把她抬过来,死也要死在大人面前。”祁天福点了几个人,催林婶领着去抬张妈。
一会儿工夫张妈就被抬了过来,不过眼看着只有进气没有出气的样子,张大人扫了一眼紫竹姨太坚持请来正在诊治老太爷的大夫,那大夫忙回话:“太爷一会儿就醒了,没有大碍,只是痰淤晕厥。”
张大人抬手一指,那大夫立刻会意,连忙来到张妈跟前,一看也是惊吓所致,便胸有成竹扎了几针,“啊呀”一声,张妈立时睁开了眼睛,茫然看着四周,长脸上没有任何表情,好像不知道祁府发生了什么事情,为什么会有官府的人在这里。
“张妈,你可知云娘怎么死的?”张大人沉声问道。
张妈的脸色刷的白了,轻声说:“投河死的,桑园镇有人看到的。”
“可捞到尸首?”
“云娘孤身一人,有谁会为她捞尸首,可能早入了鱼虾的口了。”张妈说到这里,却发现了跪在张大人面前的护院两兄弟,身体不自觉一震,这一震却没有逃脱张大人锐利的眼睛。
“他们倒是和你说的不一样,没准还可以挖出云娘的尸身呢,张妈,你替谁遮掩呢?”张大人指着给祁老太太护院两兄弟,厉声责问张妈。
张妈听到这里,浑身开始发抖,心下念及自己的小姐,突然想起了早上所见的情景:“老太太死了,老太太死了。”眼看张妈又要晕厥过去,那大夫忙上前,猛掐人中,张妈这才醒转过来,马上泪流满面,抖抖索索跪倒在地:“启禀大人,我不知道我家小姐是怎样杀了云娘的,但是当时的情形是这样的……”通过张妈的叙述,一段近二十年几乎被遗忘的往事活生生展现在人们面前。
二十多年前王老太爷王逸名尚是一个俊雅的秀才,年少才高,但是父亲病重,为给父亲治病便求助于当时的祁家当家人祁老太爷,而父亲弥留之时,与祁老太爷定下了双方儿女的亲事,王老太爷为遵父命,不得已入赘祁府,丢下了青梅竹马的方云娘,而那时方云娘的家人刚刚相继病逝,原因不明,只余一个年幼的侄女相依为命,又遭情人遗弃,更是雪上加霜。王老太爷本来违心成婚就对方云娘甚为歉疚,婚后更是顾念旧情,又担心云娘家中只有姑侄两人,常日忧心,按捺不住思念,便不时悄悄前去看望。那方云娘也是节烈女子,心里念着与王老太爷相好一场,再不愿嫁与他人,也立了与侄女相依为命的决心。但是两人相会之事,被多事之人告与祁家小姐,因此每逢王老太爷进京赴考之时,当年的祁家小姐便让他发誓哪怕得中仕途,今生也决不纳妾,背弃祁家,生生绝了云娘的念想。
那一天,没有月亮,天阴阴的像是要下雨,方云娘突然闯入了祁府,说是侄女病重求祁府帮忙救治。当时祁老太太的父亲已经去世,祁家是那时的大小姐祁老太太当家,她听到云娘闯府,便即冷笑了一下,让张妈去请姑爷过来,也让人把云娘带到了自己的房间,关上门以后,让张妈在门口守着,他们三人就在里面呆着,约摸一个时辰后,祁家小姐阴沉着脸叫张妈进去,张妈便看到了快要死去的方云娘。
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连环猎 第二部分(4)
那时方云娘还能说话,但是浑身发抖,仿佛喘不出气来,她像一个溺水的人,紧紧拽着祁家姑爷的衣襟,塞了一个红布包给他,用尽力气说道:“只有这些种子了,你种了它们,它们开花了,你看到了就像我活在你的身边一样,你别恨自己,我愿意这样,也并不是全为了你。”张妈不知道发生了什么事情,傻愣着不知道该做什么,祁家小姐眼看云娘活不了了,就命她去带那两个护院兄弟过来,等张妈带人回来,云娘已经到了最后的挣扎,她急促地喘气,却好像一点用也没有,用左手不停撕扯自己的衣服,右手却往前直直地伸着,像是要抓着什么。云娘最后微弱地说了一句话,但是所有的人都听到了“如若不然,还我命来,我做鬼也不饶了你”。整个过程中,祁家姑爷就像傻了一样靠在墙上,没有做一点动作。
听完描述,所有的人都惊呆了,祁府百年老宅还隐藏着如此命案。张大人点了点头:“张妈,那你觉得是你家小姐也就是祁老太太杀了云娘吗?”
张妈并不愿意回答,只是低头不语。
“张妈,老太太已经去了,你还是说实话吧。”县衙师爷逼了一句。
“我觉得是,应该是吧,要不为什么要我们把云娘偷偷埋了,要不本来好端端的人,怎么进了老太太的屋子出来就成了那个样子,要不为什么还要用针刺瞎云娘的双目,心里终究还是害怕云娘回来索命啊,还有,大人您看,现在老太太的死状和云娘当时一样啊,还不是云娘的鬼魂回来索命,还有啊,这个月老夫人几乎天天总对我说晚上听到了云娘叫她,还说看到了云娘呢,所以才让香莲偷偷请了法师布下了阵法,您若不信,可以问问香莲。”张妈害怕地闭上了眼睛,似乎不愿再去回忆二十多年前夜晚恐怖的场景,她睁开眼睛,盯着站在一边的王逸名说道:“其实我家小姐心里还是念着姑爷的,要不是这样,为什么会容不下云娘,只是姑爷哪里会明白,想想我家小姐住在这个偏院的苦心啊,我的姑爷啊,你爱唱戏,小姐明着不让你去,却住在这个偏院,任姑爷你随意翻墙出入,一日三餐,吃穿用度随着姑爷你,姑爷,若不是你,我家小姐如何会做出这样的事情啊,小姐生前我不能说,可是,姑爷,你知道吗,我家小姐对你凶,是因为你的薄情啊,姑爷,我家小姐对你的苦心,你……”
“那为何有人看到云娘投河而死?”张大人看王逸名已经快要晕厥,便打断了张妈的质问。
“是老太太要我假扮云娘,身穿红衣投河,故意让打更人看见的。所以桑园镇的人都知道云娘投河而死。”张妈说完了这一切,像是所有的力气都用尽了,喃喃地说:“老夫人啊,我的小姐啊,你请了多少法师,镇了云娘魂灵二十年,终究没有用啊。”众人一片肃穆,均想起了写在祁老太太身后的那几个大字——
“施我身者必还彼身。”每个人仿佛都听到了魂灵的诅咒。
(3)
张大人思来想去,觉得当日情形的知情人只有一个了。“太爷,你还不说话吗,要等到什么时候?”张凡大人淡淡望向立在长廊边始终无语的王老太爷。
“大人,那天她们两个撕扯了起来,草民面对两个女子;眼看说不清楚,就躲入了内堂片刻,出来不知道为什么云娘就成了那个样子,眼看是活不了了,当时那情景草民一辈子都忘不了,当时就吓傻了。今时今地看到贱内这个样子,依稀就是当年的情景,草民确实又被吓着了,但是,究竟二十年前她们之间发生了什么事情,草民并不知晓。”
“那云娘塞给了你什么东西?”张凡大人追问。
“一包花的种子,云娘喜穿红裳,养一种红花,每年的九月初六云娘便收集那花的种子,那天正好是九月初六,想是她白天在田间刚收了种子,临死前便留了给我。”王老太爷轻轻地说,其实,现在他的脑海中有一幅画面,一幅他没有为众人描述的画面,那个他终身不能忘记的晚上,云娘垂死前紧紧拉着他的衣襟,塞了这包种子在他怀中,凄然说道:“你不要恨自己,这是我自愿选择的,我愿意这样做,你没有欠我,记着,你没有欠我……”王老太爷的眼眶悄悄湿润了。
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连环猎 第二部分(5)
“今天什么日子啊?”张大人沉吟着问。
“九月初七,昨个初六。”祁天福清楚地回答。底下一片寂静,没有人说话,因果报应的古话在每一个人的心头盘旋着。
“张大人,好像还有一件事。”中午气温较高;加之人多壮胆,跪在前面的两个男仆已经恢复了很多,朗声说话。
“嗯,说吧。”
“大人,其实那天我们兄弟抬了云娘出来,总觉得在什么地方有双眼睛在看着我们。”
“此话当真。”
“正是,我当时好像在老太太的门廊边看到了两个小小的黑影,不过就是影子,被灯光映出的小小影子,我兄弟还说是我心虚眼花了,所以小的总觉得这件事还有人知道,这些年都过得不安稳,总觉得被谁的眼睛盯着。”
“嗯,那么既然说云娘有一个侄女,那天还是病重,云娘为了她才求助于祁府,那么有谁知道她的侄女后来怎样了?”张大人寻思,如果是为了云娘的命案有人报复,那么此人的身份最大的可能就是云娘唯一的亲人了。
“老太爷让民妇去问过,大家都说方云娘那晚投河后,小姑娘也跟着去了,说要找姑姑回来,不过小姑娘也再没有回来,那天晚上后,桑园镇再也没有人见过那个小姑娘,本来就重病的孩子,想是活不了的。”林婶突然回话,出乎张大人和众人的意料,张凡大人抬头细细打量起林婶来,这是一个四十岁年纪的妇人,身体微微发福,脸上已有老态,显是这一生操劳,但是小巧的五官依然蕴含着年轻时秀气的味道。而且她还是梳着姑娘的发髻,显然一生并未出嫁。她低眉顺眼地站着,看起来是一个相当温和的人。王老太爷随意看了林婶一眼,冲张凡大人点了点头,表示林婶说的是实情。
“大人,属下已经查明,王老太爷昨夜确实是在戏院,多人可以证明。”一个衙役走上来回报。
众人看着张大人,都掩饰不住赞许之意,不着声色前去查问,让人一点防范也没有,看来是一个有智略的大人。
“大人,现在已经明白了,我爷爷不是凶手,请您让他赶紧休息吧,我爷爷一夜未睡了。”祁雷急切地对张大人说,终究还是一个十五六岁的孩子,没有什么太多的顾忌。
“雷儿,退下。”祁天福厉声呵责,祁雷倔强地站着,眼睛只是看着张凡大人,一连的恳切,父亲祁天福那凌厉的眼神祁雷只做没有看到。
张大人有心成全祁雷,同时也想对自己心底的猜测做进一步的验证,便威严的说:“现在情况尚未明了,祁府一干人等谁都不许迈出府门半步,必须随传随到,今天暂且退堂。而且从今日起,官府以王逸名王老太爷为祁府的掌权人。”众人响亮答应。祁天福和祁天寿微微变色。
“太爷,您为何如此喜爱戏曲?哪怕忍受羞辱,比如不能从祁府门厅出入,也要融入其中?”张大人询问前来告辞的王老太爷。
“大人,戏如人生。有时,可以麻醉自己,给自己另外一个生存空间。”王老太爷认真地回答,拱手作揖,告别张大人。
张大人看着离去的王逸名,若有所思,“云娘之事你们先到镇上查问,得到信息后速向我汇报,暂且封了祁府府门,静观其变。”张大人回头和几个衙役吩咐。遥遥看了看张妈和那两个护院兄弟,心里暗自盘算:如果真是与方云娘有关,是为当年命案前来的缘故,那么留下你们这几个牵扯命案的人,我倒要看看能钓来人还是鬼。
向张大人施礼辞别,祁天寿跟在祁天福身后,小声地嘀咕:“我看就是鬼闹的。”又被祁天福瞪了一眼,便别过头去踹了几下走廊的柱子,那样子看起来不像成年人,倒像是一个和人使性子的孩子。正要关上府门,却看到有几个衙役折了回来,说道:〃祁爷,我们老爷说了,请明日送老太爷到县衙一趟,准备签约。〃祁天寿面色阴冷,祁天福连忙笑道:〃多谢官爷,有劳了。请回复张大人,我们明日一定到。〃几个衙役转身离去。
连环猎 第二部分(6)
祁天福带人回到府内,刚走过花园,忽然一阵阴风吹来,凉凉的,没有提防,大家都打了一个寒颤,这才发现天色渐暗,这一天就这样不知不觉过去了,中间谁都没有吃东西,倒没有一点饥饿的感觉,现下恭送张大人远去,相信在每一个人的心里,都害怕黑夜的到来。
更何况,他们又听到了兰草的叫声,仿佛这叫声叫落了太阳……太阳的光芒已经完全消失了。祁府又陷入了黑暗中,“鬼啊,你不要过来,你不要过来!”兰草在远处凄厉的惨叫着。
祁天福不及多想,带着一干人匆匆赶往院东的柴房,一路上就听到兰草在声嘶力竭地叫着,扰得人心神不安。待到跟前,却发现柴房的门锁的好好的,并没有人来过的痕迹,但是,柴房的四周倒是聚了几个仆人,显然都是被兰草的叫声引来的,林婶看到祁天福带人过来,脸上更是不安。
“把门打开!”祁天福命令管家。祁路上前打开锁,吱扭一声门自己弹开了,这时,太阳已经坠到云雾下面,院子里阴阴地起了风,柴房里面昏暗不清。祁天福的心抖了一下,将抬起的脚收了回来:“大力,你们进去把那个丫头给我拉出来,让我好好看看。”
王大力等人心有不愿,但还是壮着胆子走了进去。里面立刻响起了尖叫声,旋即兰草就被大力等人连拖带拽地扯了出来。王大力把兰草放到祁天福面前便退了下去,眼底显现出一丝不忍的神色,但是也只能如此,王大力站在一边,不时用手揩一下脸,他和帮忙的几个人脸上都被兰草抓出了血印,慢慢往外渗着血。
兰草呆呆地跌坐在地上,看到一群人站在自己的面前,倒是不再叫喊了,却又像是傻了一般。“兰草,你看到了什么,嗯?”祁天福低下头问她。
兰草不说话,只是看着天边厚重的乌云发呆。祁天寿等不及,上去赏了一个巴掌:“傻了你,刚才叫得鬼哭狼嚎的,还不回大老爷的话。”兰草愣了一下,突然哭喊出声,冲上去在祁天寿的脸上乱抓。祁天寿一时措手不及,脸上也出现了细细的血痕。
其他仆人都远远躲开,林婶顾不得许多,冲上去把兰草的手掰开,任凭兰草的拳头打在自己略显肥胖的腰身上,一边护着她,一边向祁天福求情:“大爷,这孩子确实是吓傻了,十几岁的孩子懂个什么呀,又是一个女娃娃,让我带了过去照顾吧,决不让她再出什么差池。”
祁天福觉得林婶的话倒是难以批驳,眼看兰草在林婶的怀里渐渐平静下来,抽抽噎噎捂着小脸,那瘦小的身子在风中颤颤悠悠,看着确实可怜。又环视了一遍众人,心想:现下祁府人心难测,还是宽容些好。拿定了主意,便问众人:“你们也都看到了,现在祁府老太爷当家,我们兄弟做不了主,还是请老太爷定夺吧。”
“大爷,老太爷已经回小院了,紫竹姨太和大少爷都陪着过去的,祁琴管家正在那边料理。”祁路谨慎地回答,然后又说:“太爷说了,今天没有精神了,府里的事情没有力气料理,但凭两位爷做主了。”
祁天福心里冷哼了一下,面上不露声色,祁天寿却快人快语:“你们这帮狗腿子,嘁,认新主子倒是认得挺快。”说完,看向祁天福,“大哥,我知道你现在不想得罪老头子,得,这个事兄弟我做主担待了。”说完,不容置疑地向自己院里的仆人挥挥手:“去,把这丫头带到二爷我的院子里,锁在西厢房,我自会管教她。”
“老二,你……”祁天福刚想拦阻,祁天寿挡住了他:“别了,大哥,给我面子。”说完,又摸了一把脸上的血痕,“哈,还出血,真得好好教训教训。”祁天寿看了看兰草,瞪了护在兰草身前的林婶一眼:“你给我松手。”拉着兰草就要离去。“鬼啊,你的身后有鬼!”兰草指着祁天福的身后怪叫着:“穿着红衣服,她的右手伸着,想要抓住你,你看,你看,她又过来了!”祁天福面上微微变色,身边的仆人都不敢出声,祁天寿扬手在兰草的颈后狠狠一掌,兰草立时晕倒,软软躺在了他的怀里。“没事吓我大哥,以为我们都是瞎子啊,大哥你别生气,我一定好好管教这个丫头,那,大哥我先回去了。”祁天寿抱起兰草,带着自己院子里的一帮人走了。留下祁天福站在那里发呆。
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连环猎 第二部分(7)
“大爷,灶间要开饭了,大家一天都没有吃东
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