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　　　　易韶当时显然也是被激怒了，也冷冷地说：“楚庄王年轻气盛雄霸中原之心路人皆知，然可面临的问题是晋国日渐强大。我国则是晋楚争霸之的缓冲地段，谁都想要却谁都要不去。一但缓冲地段受到威胁，想必两国都会无条件来救！”

　　　　没想到屈巫狂傲到令人发指的地步，他竟然强硬地说：“既然贵国如此认为，那就拭目以待吧。”

　　　　拭目以待？什么意思？难不成会大军压境？可气的是易韶当时也算是强硬，可退了朝后却没了下文，到底我们该如何应对，总得和我这个世子商量一番吧！

　　　　一连几日，朝堂之上易韶的人影都没见到，让人传了几次话都是易韶出去巡防不在都城。可有人报告说心瑶落水时见到他的身影，更让人起疑的是前日竟然是他命令打开城门放屈巫出了城。可恨之极！

　　　　好，你不见我，我登门找你，看你如何！堂堂世子未来国君，为国事屈尊去臣子的府邸，简直是滑天下之大稽。姬子夷恨恨地在心中说。

　　　　马车停了下来，姬子夷下车看看了“司马府”三个烫金大字的匾额，嘴角微微地动了下，快步走了进去。

　　　　早有家臣进去禀报，易韶不急不慢地走了出来。

　　　　“不知世子驾到，臣有失远迎……”易韶看似恭敬，实为倨傲。

　　　　姬子夷宽宽的衣袖一摆：“免礼，进去说话。”

　　　　易韶不再言语，将姬子夷让到了客厅，请姬子夷坐下，自己依然站立。

　　　　姬子夷压下心中不快，说：“司马不必拘礼，坐下畅谈。”

　　　　易韶抱了抱拳，算是作了礼，也就不客气地坐了下来。

　　　　姬子夷稍作沉默，便单刀直入地挑明了自己来意：“司马，晋楚争霸，既然我国成为他们双方争夺的焦点。伸头一刀，缩头也是一刀，为何我们不能改变晋来降晋、楚来附楚的被动状态。争取主动呢？”

　　　　“谈何容易？多年来我们几乎一年就要被迫打三次仗，国库早已空虚，百姓不堪重负。拿什么争取主动？”易韶立即不客气地反驳。

　　　　姬子夷心下明白，易韶说的是实情。一阵沉默之后。姬子夷仿佛下了决心重重地说：“诚意附晋。”

　　　　“不妥。现在晋国正虎视耽耽地要攻打我们，我们主动附和，少不了割城赔款”。易韶断然反对。

　　　　“我们假意攻打亲附于晋的宋国，借晋救宋之机与晋媾和。”姬子夷终于说出了自己考虑多日的想法。这个想法过于大胆，他需要易韶的支持。这是他今日屈尊俯首的主要目的，至于其它之事，只能是暂且搁置不提。

　　　　确实是个好主意。易韶心中肯定但脸上却不动声色。三月三那晚，屈巫已将自己绑到了他们的战车上。只有助楚庄王称霸中原，郑国才有可能易主，自己经营多年的苦心，才可能有结果。

　　　　“这……也许能行。那就依世子之言吧。”易韶故作迟疑地说着，心中却是转开了主意。

　　　　“还待请示父王再做决断。”姬子夷说。

　　　　两人正商议着，忽见家人慌慌张张地跑进来说：“小公主和成公子在大门口闹将起来了。”

　　　　姬心瑶和姬子蛮从密道出宫后四处闲逛，远远地看到姬子夷的车和护卫，姬心瑶高兴地说：“快看，大哥的车。”

　　　　姬子蛮轻声嘀咕：“大哥找易韶干什么？”

　　　　两个人走到司马府门前，姬心瑶就要往里闯，却被姬子蛮拦住说：“大哥一定有要事，我们不可进去。”

　　　　正在此时，易成带着几个家丁招摇地出现在门口。姬心瑶一看，嘿，可不就是那天桥上的混小子。冤家路窄啊！

　　　　姬心瑶立马对姬子蛮大喊道：“子蛮哥哥，那天就是他把我推到水里的。”

　　　　“哦？易成！好大的胆子！”姬子蛮冷冷地说。

　　　　“易成？是司马家的？”姬心瑶抬头看了看“司马府”匾额。

　　　　易成听到声音，抬头看去，竟然又是那个刁蛮小公主，旁边还站着凶神恶煞一般的二公子。

　　　　易成浑身起了一阵鸡皮疙瘩，真倒霉，家门口遇到灾星。见那两人横眉冷对的样子，只得上前点头哈腰地赔罪说：“二公子、小公主息怒，那天是在下有眼无珠，恳请二公子、小公主恕罪、恕罪。”

　　　　姬心瑶偏偏不依不饶地说：“有眼无珠？我看你的眼珠子在眼睛里啊，把它挖出来才叫有眼无珠是不是？”姬心瑶伸出手指，慢慢地伸到易成的眼睛前，做着挖眼珠的动作。

　　　　易成吓得浑身发抖，姬子蛮哈哈大笑，姬心瑶越发得意地将手指放到了易成的眼睛上。

　　　　“心瑶，胡闹！”匆匆出来的姬子夷一声断喝。他急速走过来，将姬心瑶拉到一旁，沉着脸说：“你怎又出宫？”

　　　　姬心瑶嬉皮笑脸地喊了声：“大哥，我是来找你的。”

　　　　姬子夷不再理睬姬心瑶，转身斥责道：“二弟，刚一解禁你又带着心瑶乱跑，父王的旨意抛之脑后？”

　　　　“大哥，我……”子蛮不知道如何回答。

　　　　“小公主安好！”易韶走上前来。

　　　　“司马，真的是易成把我推到水里的。”姬心瑶很委屈地说着。

　　　　易韶的眼里闪过一道寒光，微笑着说：“小公主，三月三那天，臣已教训过小侄。若小公主仍有委屈，抽他两鞭解气。”说着，将随身携带的马鞭递了过来。

　　　　易韶这一招，弄得在场的人都颇为尴尬。姬心瑶看着马鞭，不知自己如何是好。

　　　　姬子夷见状，不快地对易韶说：“司马，小孩子嬉闹，不必在意。”然后，拽着姬心瑶的胳膊说：“跟我回宫！”

　　　　到了马车前，不由分说抱起姬心瑶，踏上护卫早已放好的脚凳，就上了马车。

　　　　姬心瑶缩在子夷的怀里，闻到子夷大哥身上有种非常好闻的幽香，不禁使劲地抽着鼻子嗅着。

　　　　“嗯？怎么了？”姬子夷将姬心瑶放到靠坐上，见她傻傻地闭着眼睛，奇怪地问道。

　　　　“啊，大哥，我晕。”姬心瑶睁开眼睛，随口胡扯着。姬子蛮原本想溜掉，却被姬子夷也喊上了马车，劈头盖脸地好一通教训，姬子蛮涨红了脸，“哼哧”半天没敢回嘴。

　　　　是夜，司马府邸飞出了一只信鸽，在茫茫的夜色中穿云破雾，停在正往陈国途中的屈巫车上。

六　心存念拨动天下　风乍起吹皱春水（）　
屈巫的马车行驶在去陈国的道上。马车晃晃悠悠地行驶着。屈巫看似闭目养神，心中却是一番盘算。

　　　　楚王乱世宏图。现在的问题是晋国过于强大，众多小国全部成了晋国的附属国，而这个中等的郑国却是墙头草，两边不得罪，晋来附晋，楚来依楚，成为一个刺手的中间地段。现在好歹是说动了易韶暗通款曲，下一步的计划就可以慢慢实施了。

　　　　筑风钻了进来，手里捧着只信鸽。屈巫接过，取下绑在腿上的帛书条，“假意伐宋，实为附晋！”几个字出现在眼前。呵呵，易韶，还真不赖！

　　　　屈巫即刻写了两份密函，一份报告楚庄王早做准备，一份告知易韶务必拿下宋国的城池，直到晋国出兵。

　　　　屈巫轻轻地舒了口气，心中暗道，大王，在下一定助您实现宏图伟业！

　　　　想当年周朝天子为一区区小事，欲杀我屈氏先祖。虽然屈氏是芈姓旁支，楚王却拼死保下，使得姬姓天下的异性诸侯楚国险遭覆灭。

　　　　若无楚王仁义，何来屈氏一脉？先祖感恩遗命，屈氏后人世代鞠躬尽瘁辅助芈姓楚国，违者逐出族门。

　　　　屈巫自当承继祖命，肝脑涂地，万死不辞！只为祖命报恩，也要颠覆他姬姓天下，颠覆他横了几百年的大周朝！

　　　　忽然，一声马嘶，正在行驶的马车停了下来。

　　　　一阵呼啸之声，屈巫暗道一声“不好”，一个翻滚，从马车上滚到了地上，躲在了马车下面。

　　　　筑风挥舞着剑挡住四面八方的箭雨。芈和一边喝令几个随从挡箭，一边急得直喊：“大人，大人，您没事吧！”

　　　　屈巫躲在马车下面，心里还真有点憋屈。自己现在公开的身份是一介文臣，不到生死攸关是不能让随从们知道自己会武功的。就看筑风能否打得过这些人吧！

　　　　到底什么人三番五次要我的命？屈巫有点后悔那晚还没看清那个彪形大汉的刀法就杀了他。他从马车底下偷偷看去，只见十来个蒙面人挥舞着剑杀了过来。

　　　　筑风以一敌十，却是毫不怯场。只见他身形飘忽，剑锋所到之处，寒光暴涨，瞬间，数十个蒙面人已经倒下了一半，其余的也犹如惊弓之鸟逃窜而去。

　　　　芈和将屈巫从马车下扶了出来，小心拍打着屈巫身上的尘土。屈巫沉着脸示意筑风跟自己进马车。

　　　　“筑风，你可知罪？”屈巫板着脸，对跟进来的筑风说。

　　　　筑风吓得“扑通”一声跪倒说：“门主，属下不知。”

　　　　“七杀门规第二条，门中弟子不得互相残杀。”屈巫说。

　　　　“他们是门中弟子？”筑风大嚇，刚才那些人不过使了一招半式，自己就杀了他们，这也能看出是门中弟子？

　　　　“速查，他们是哪一路的弟子！”屈巫根本不容筑风怀疑，即刻下了命令。

　　　　屈巫一行终于到达了陈国。

　　　　王宫内殿陈灵公正设宴款待。熏香袅袅升起，丝竹声声入耳，宫娥载歌载舞，主客谈笑风生。

　　　　酒过三巡，屈巫故作恭敬地对年轻的国王说：“恕在下冒昧，先王后贤淑，仙逝两年有余，想必大王尚不能忘怀？”

　　　　“自古君王何拘泥一个妇人？实不相瞒，待郑国小公主及笄即刻迎娶。”

　　　　哦？郑国小公主？屈巫的眼前浮现出一个娇俏可爱的粉红女孩。自己救了她，居然还被赖上打晕了她。真是个不讲理的刁蛮公主。

　　　　屈巫暗自在心里掂量着，似有不忍，觉得自己的主意会毁了那小公主一辈子；又似想到了什么，心中竟冒出了特别的感受。

　　　　他想了好一会，觉得还是应该以大局为重。便说：“本国长公主正待字闺中，大王何不求娶？”

　　　　“能和贵国结亲自是良缘，然姑母乃郑国王后，早已议定此事，怎好变故。”陈灵公婉拒。

　　　　“不拘泥一妇人耳，不过多一嫔妃而已。”屈巫不动身色。

　　　　“……”

　　　　“贵国若是成为宗亲，从此不说高枕无忧，也应无后顾之忧，是否？”

　　　　“自是肯定。”陈灵公心动。

　　　　屈巫趁热打铁，赶紧说：“长公主乃本国大王之嫡妹，恩宠非常，难舍出嫁，实是怕委屈了。”

　　　　“若结百年之好，长公主自然掌管后宫，母仪天下。”陈灵公心领神会地说着。心中暗自惭愧一声，姑母，您可别怪侄儿，无奈郑国衰败陈国弱小啊。想必您也不希望自己的娘家被人欺负。至于小公主，侄儿自不会太委屈她，不过名分而已。

　　　　“在下祝大王安享齐人之福！”屈巫言不由衷地端起了酒盅，脑海里竟浮现起姬心瑶对自己怒目而视的样子。

　　　　“好，好，干杯！”陈灵公哈哈笑着，一饮而尽。

　　　　此时的姬心瑶正无聊至极，一个人闷闷不乐地坐在花园池塘旁的大石头上，手上握着一把小甜豆，有一下没一下地抛在水里，引得水里众多的鱼儿纷纷抢食。

　　　　子夷大哥竟然吓唬我再也不许出宫，否则就告诉父王将我禁足。哼！偏要出去！可惜的是子蛮哥哥去打仗了，也没人带自己出去，看来，还得自己想办法才好。

　　　　最郁闷的是母后居然赐给自己一位名叫紫姜的护卫，整天像个影子一样，跟在自己的身后，弄得自己一点自由都没有。

　　　　突然，一阵风过，池塘里起了阵阵涟漪。“啊切、啊切！”她猛然间连打了几个喷嚏。是谁在背后说我坏话？她愤愤地站了起来。

　　　　桃红赶紧走上前来，将一件披风给她裹上。

　　　　“小公主，石头上凉，还是回去休息吧。”

　　　　姬心瑶郁闷地慢吞吞地走着，花园里一点新意也没有，憋死人了。花园外有一个不大的院落，一直静静地似是无人居住。忽然间，那院落的门开了，走出了一个白衣男子。

　　　　子夷大哥？他不是很忙吗？每天要处理那么多的公务，怎会有时间闲逛？那个院落住着何人？

　　　　姬心瑶不相信地揉了揉自己的眼睛，确信是子夷大哥无疑，他很奇怪地将院落的门锁了起来，然后，依然风度翩翩地离去。

　　　　“没人？子夷大哥去干什么？有人，为何又锁门？”姬心瑶百思不得其解。

　　　　她一路走过去，绕着那个院落走了三圈，不过一普通的院落而已。唯有那墙头的绿色植物在微风中轻轻地摇曳着，似乎给这个院落带来了一点特别之处。

七　吟诗对月月更愁　解语怜花花不语（）　
宋国与郑国的交界处20公里的地方，易韶和二公子姬子蛮身着铠甲，站在一高处观察前方动静。

　　　　“司马，此番我们举全国之力，拿下城池指日可待。”姬子蛮指着前方，很有气吞山河的气概。

　　　　“非也……世子之意虚晃一枪……并非取胜。”易韶故作迟疑。

　　　　“为何？”姬子蛮不解地问

　　　　“附晋！”易韶重重地吐出了两个字。

　　　　姬子蛮立刻大叫起来：“举全国之力竟是为做别国的附庸？”

　　　　“唉……”易韶一声长叹，知道自己的话起了作用。他必须要充分利用这枚棋子，才能到达自己的目的。

　　　　“司马，怎就如此窝囊？”姬子蛮的眼中满是怨愤。

　　　　“食君之禄啊！”易韶故作无可奈何。

　　　　姬子蛮哼了一声。耳边又响起文旎尖刻的话语“你也该长点出息了。天下早在人家掌控之中，你有甚？整天和那狐媚子玩耍，何时给自己做个打算？”

　　　　姬子蛮的神色暗淡了下去，母妃整天唠叨，有何办法？子夷毕竟是嫡长子，父王早把家国大事托付于他。母妃纵然得宠，也难以改变眼前这格局。

　　　　易韶见姬子蛮神色有异，立刻话锋一转：“二公子，近年你戎马偬倥战功赫赫啊！”

　　　　一听此言，姬子蛮的心中的火终于按捺不住地冒了上来。戎马偬倥却还被人家当小孩子一样训斥！战功赫赫有何用？得到了什么？连块封地都没给，至今还只是易韶手下的副将。

　　　　易韶倒是对自己客客气气的，不过是碍于母妃得宠而已，一旦父王薨逝，自己的前途堪忧。看来，母妃说的对，是得要为自己打算了。

　　　　姬子蛮看着易韶，一字一句地说：“司马，放着大丈夫不做，偏做人家小妾，如何向三军将士们交代？又如何向天下百姓交代？本公子可不想背这个骂名。”

　　　　“这……”易韶知道自己的目的已经达到，心中不由窃喜。

　　　　“司马，只要我们拿下宋国的城池，父王自然心中欢喜。本公子不信，父王当真能任由他胡作非为。”子蛮不顾一切地下着决心，

　　　　“好，二公子豪气干云，在下佩服，为了江山永固，为了郑国百姓，易韶万死不辞。”易韶慷慨陈词，不禁向楚国方向望了一眼。屈巫，开弓没有回头箭，我可是跨出这一步了，就看你们的了！

　　　　三个月后，易韶、子蛮班师回朝。

　　　　郑国这一仗打得甚是顺畅，以一泻千里的气势连破宋国三城。

　　　　晋国接到宋国求援，连夜发兵赶往救援。不料途中遭遇楚军重兵埋伏，伤亡惨重，几乎全军覆没，剩下些残兵败将，丢盔弃甲地逃回晋国。

　　　　宋国在救援无望的情形下，只得议和投降，割城赔款。

　　　　郑国上下扬眉吐气，百姓欢欣不已。易韶和子蛮双双声望大震，万民敬仰。

　　　　当晚，穆公在大殿张灯结彩摆下庆功宴，用四十八女乐的最高庆典大宴群臣。

　　　　穆公端坐中间，左右两旁陪侍着陈王后和文旎

　　　　随着大臣们的阿谀奉承，穆公开心至极，频频赏赐子蛮和易韶。

　　　　文旎见状，斗胆为姬子蛮讨赏封地。穆公稍一沉吟，竟将郑国最富庶的京地赐给了姬子蛮，文旎得意地连连向穆公陪酒，陈王后脸上的笑容渐渐僵硬起来。

　　　　今儿个真的是芍药赛过牡丹了。姬心瑶在下座看着，非常气愤，用个什么办法能为母后出气呢？

　　　　姬心瑶走了过去。她笑嘻嘻地说：“父王，前几日出宫，听到了几句俚语，心瑶不知何意，想请父王教导。”

　　　　“哈哈，心瑶都被喜气感染了。”穆公大笑着。

　　　　姬心瑶看了眼陈王后，又看了眼文旎说：“春日短夏日长，黄鳝泥鳅一般长，秋风起天儿凉，黄鳝是黄鳝，泥鳅是泥鳅。”

　　　　姬心瑶不管不顾地唱着俚语，穆公的脸已经沉了下来，陈王后也是脸色微变，但嘴角却浮现了一丝笑意，而文旎早已是气急败坏了。

　　　　“大王，小公主的言语似有冒犯天威之意。”文旎不说自己被姬心瑶比作泥鳅，却暗指秋风起大不敬。

　　　　“文旎，童言无忌，可知？”陈王后明显护短。

　　　　穆公重重地“哼”了一声