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煞，可谓万无一失。”
　　「原来如此。」煤精印感慨道，「他这么安排，全是从你的角度来考虑的，没顾及他自己。」
　　这时，只听得门外有弟子匆促回报：“公子，大事不好！第一道阁门已被攻破，请求阁主指示！”
　　“不必惊慌。”苏沉声道，“命所有人退守二道阁门，我随后就到。另外，调集五十名高手，在品香楼外守卫。”
　　“品香楼？”那名弟子面露几分疑惑，却不暇细问，立刻传令去了。
　　给尉檀穿好了衣服，苏从腰间解下煤精印，举到眼前，对它叮嘱道：“我把尉檀交给你了，你要替我好好看护他。”
　　「啊？」煤精印瞪大了煤球眼，「我怎么看护他？」
　　苏用指尖撬开尉檀的牙关，把煤精印放入他的口中，“我会叫我的小厮过来，送尉檀去品香楼。那里有五十名高手把守，很安全。如果有人胆敢玩忽职守，你就说话吓唬他们。他们会以为是神兽的元神显灵，必定不敢造次。”
　　「这么重要的事，公子竟不亲自做么？」煤精印茫然问道，紧接着又拍了一下自己的脑袋，「噢，我忘记了，你不能离开这个房间。」
　　“不，我不是要躲在这里，而是有其它事要做。”苏握紧了剑柄，“趁现在七煞被地火制约，我得出去打退那个国师。”
　　他转头望着外面的火光，“獬廌的元神已经很虚弱了，这火应当无法持续很久。一旦地火熄灭，七煞卷土重来，那个国师的人马又杀到了这里，我的处境就会很被动。一旦阁被灭，我的下场也可想而知。”
　　「可是……」煤精印露出担忧的神色，「离开这个房间的话，你的性命就很危险了呀！」
　　“有一句俗话，不知你是否听说过。”苏微微一笑道，“应当死在井里的，就不会死在河里。”
　　「你的意思是……」煤精印耸然一动，似有所悟。
　　苏点头，“直到刚才我才突然意识到，其实我一直在被作者误导。我总是在想，我在什么情形下会死掉，却忘了反过来想一想，我在什么情形下不会死。”
　　苏横剑在手，眸中闪过一道细细的微光，“每一次我会怎么死，原因都是唯一的。也就是说，只要不遇到这个必死的因素，我就是不死之身，谁也奈何不了我。作者给了我这么大一根金手指，我怎么能放着不用。”
　　。
　　雨下得更密了。
　　来犯阁的五百兵卒已经冲破了第一道阁门，正在向第二道门行进。那辆由八匹大宛马牵引的战车碾在青石道上，轮蹄隆隆如雷。
　　突然之间，最前沿的探路尖兵爆发出一阵大乱，人喊马嘶，似是遭遇了极为强劲的敌手。
　　“停车。”战车内有人悠然道，“前面出了什么事？”
　　片刻之后，一名副将从前方飞奔而来，翻身跪倒在车前，“启禀国师！已经到了第二道阁门，然而无法通过！”
　　“哦。”车内的声音依旧不疾不徐，“这道门有多少人把守？”
　　“一个人！”副将的声音微微发着抖，仿佛遇见了活鬼，“只有一个人！”
　　“什么？”车内的人声音里透出愕然，似乎也有些沉不住气。
　　少顷，锦帘啪嗒一声揭起。车厢中缓缓步出一人，峨冠博带，手中轻摇一把青色羽扇，生得一副鹰视狼顾之相。
　　鹰视，即是目光锐利如鹰；狼顾，即是头颈可以如狼一般转到自己的后背。据说，这般奇异的容貌，乃是帝王之相。
　　刘芒是三朝元老，理应年事颇高，然而看上去却如同三十馀岁。从来无人知晓他确切的岁数，也无从查探他的具体来历。
　　两旁的随从急忙撑开黄金曲柄七宝蓬盖，为国师遮蔽风雨。刘芒摇着羽扇望向对面，见石阶尽头远远立着一道修长人影，隔着雨幕看不清楚。于是问左右道：“那是何人？”
　　副将膝行两步，颤声回道：“那、那个人就是阁现任阁主，独孤苏。”


第20章　
　　一旁的随从上前补充道：“独孤苏，字破达，屠龙英雄榜排名第一的高手，江湖人称‘玉面八命猫’。轻功盖世无双，尤擅独孤剑法。”
　　“八命猫？”刘芒摇扇一哂，“猫有九命，此人为何缺了一命？”
　　随从惶恐低头：“恕属下不知。此人自初出江湖之日起，便有此绰号，来历却不清楚。”
　　“罢了，没甚要紧。”刘芒不以为意挥挥羽扇，“待我近前一些，细细观瞧。”
　　说着，沿石阶上行几步，转过身背对那道人影，头颈后转一百八十度扭到自己背部，一双吊梢三白眼陡然大瞪，直直射出两道阴鸷凌厉的凶光。寻常人若是走夜路时忽然见此怪状，必会惊骇得心悸而亡。
　　那名副将虽然早听说国师有“鹰视狼顾”的特异功能，却还从未曾亲眼见过，立时吓得腿脚发软跌坐在地：“国、国师为何这样看人？”
　　“少见多怪。”刘芒嫌恶地皱起眉，“对方一见我这副模样，便会大骇，已先失了气势。”
　　“可……可属下听闻……”副将犹疑嗫嚅，“观望敌人的正确方式是，背朝对方，弯腰低头，由腿裆之间向后察看。”
　　“啊呸！”刘芒大怒，“你这白痴！那是看鬼，不是观敌！”一面指着那名副将叱问左右，“这个人究竟是如何混入我的菁英团队之中的？立刻给我扔进山沟里喂狼！”
　　于是那名副将咋咋大叫着被扔进了沟中。
　　刘芒平息一下怒气，再度摇扇站定，施展鹰视狼顾的神功绝技。
　　只见阁门之前立着一位俊美异常的翩翩公子，容颜如玉，一身云锦白蟒箭袖，映着“地火”红光，妖魅无比。
　　刘芒看罢，仰面笑道：“讲道理，一身白衣，黑夜干架，此人非疯即傻！”
　　然而再细细看去，刘芒的笑声戛然而止。
　　以那白衣公子立足之处为圆心，周围数丈之内，铺陈了一片霜雪似的青光——那竟是无数被斩断的刀剑！
　　更远一些的地方，一众兵卒手脚并用仓皇逃离，甚至失足从台阶上滚落，其状狼狈不堪。
　　刘芒面上不动声色，心内却是一惊，收了“鹰视”之眼，摇着羽扇沉吟。
　　他今夜所带的这五百亲兵——除了那名已经被扔去沟里的不知如何混进来的副将——无一不是他精挑细选、一手培养训练而成。从中任意挑出一个来，都是杀人不眨眼的狠戾角色。
　　然而这些人此刻竟然失态到如此地步，可见阁门前的那个白衣公子是何等可怕。
　　原本以为，这个新阁主也会像前任阁主欧阳无名那样，明哲保身，碌碌无为。眼下看来，是自己太大意了。
　　刘芒一抬脚，拦住一名滚过来的兵卒，问道：“是何状况？”
　　这名兵卒的表现果然与沟里那名副将不同，尽管狼狈已极，却仍然从容不迫，姿势无比流畅地从转体翻滚变换到了屈体跪拜，回报道：“启禀国师，那个人似乎有妖术护体，无论我们使出何种招数，都无法伤到他分毫。他的剑锋却极快，切筋断骨，削铁如泥。国师若是不信，请看这个。”
　　兵卒双手呈上半截残剑。剑身断面齐整光亮，竟是一削而断，手法干净利落已极。
　　刘芒注视着这柄残剑，眸光骤然收紧，厉声下令道：“来人，放箭。”
　　听到他的指令，三十三名弓箭手立即分列两排，前排蹲，后排立，拉弓勾弦，镝簇密密如栉，直指台阶尽头那道白衣人影。
　　这些箭被称为“殛天”，意思是连天也可以诛杀。箭头长年被剧毒喂淬，只要擦破皮肤，瞬间便可见血封喉。箭杆上篆刻着籀文符箓，可破护体法术，遇神杀神，遇佛杀佛。
　　箭矢数量一共三十三枝，喻指佛教与道教中的三十三重天。
　　一枝箭，便可破一重天！
　　刘芒收藏这三十三枝“殛天”箭已有多年，不到紧要关头，不舍得轻易动用。现在却是顾不得许多，不计代价，只求立毙独孤苏于眼前。
　　刘芒一声令下，漫天飞矢如雨。
　　对面那白衣公子的身形一纵，陡然平地拔高一丈有馀，凌空化为一道飞虹般的流影。他的身法快到几乎看不见，只能听到空中金铁交击之声铿然不绝。
　　不过是兔起鹘落的一刹那顷，白衣人影重新显现在众人视线中，依旧立在方才站立之处，仿佛根本不曾移动过位置。手中的长剑轻轻一挥，“叮”一声脆响，一件东西掉落在地上，接着又是第二声。
　　众人这才看清，在他身后的阁门上整整齐齐钉着一排“殛天”，箭尾犹自颤动不已。他每一挥剑，便有一枝箭被剑尖挑落，掉在地上。
　　片刻之后，三十二枝箭被挑落在了阁门之前的空地上。
　　还有一枝……还有一枝呢？
　　刘芒心头蓦地燃起一丝光亮。
　　只要有一枝“殛天”箭命中了对方，哪怕仅仅是擦损一毫皮肤，对方即使是大罗金仙，也在劫难逃。
　　只见白衣公子抬手掠向自己鬓边，仿佛要整理一下被风雨沾湿的发丝。收回手时，双指之间赫然夹着一枝箭杆——它射穿了他的衣领，却半分也没有碰到他的体肤毫发。
　　丢下最后这枝箭，白衣公子冷冷道：“还有什么暗器，一次全都使出来吧，免得浪费工夫。”
　　“上！你们一齐上！”
　　刘芒气急败坏叱令左右，一众兵卒面面相觑，却无人敢动。
　　“殛天”都无法伤及的对象，已经强大到逆天了。更何况，他们现在几乎已是手无寸铁，难道要赤手空拳格挡对方的剑锋么？
　　白衣公子知道对方的兵器已然罄尽，剑锋一转，周身遽然充满了凛冽杀气。
　　此刻那柄长剑已与先前不同，注入了强大的内息，仿佛附了魔，剑光莹然如冰，流动着璀璨夺目的焰芒。若被这把剑碰到，恐怕就不仅仅是切筋断骨那么简单，而是要五内俱崩了。
　　与此同时，早就埋伏在阁门内侧的一百馀名阁弟子齐齐纵身而出，势如虎狼，猛然扑向石阶下方的敌人。


第21章　
　　见了这等气势，刘芒的部下当即阵脚大乱，再也顾不得国师的命令，丢盔弃甲，拔腿窜逃。仅有几名贴身随从战战兢兢，挺剑来迎。
　　然而他们一连刺出七八剑，却连对方的襟带也碰不到。那白衣公子如入无人之境，眨眼便到了刘芒身前。对面相顾之时，刘芒才恍悟对方为何要故意穿一身白衣：明明身处乱兵之中，那一身白衣竟连一个血点也不曾沾染。这般速度和身法，足以震慑任何对手！
　　几名随从见状，哪里还敢应战，转身也加入了逃窜的队伍之中。那白衣公子看也不看他们，剑锋直取刘芒。
　　苏原本对刘芒并无私仇，只想将对方打退，保全自己度过今夜的七煞之劫。
　　然而看见刘芒的那一霎，一些属于前生的记忆忽然复苏——二百年前，天下大乱，正是刘芒所致。那时的刘芒还是一介方士，为了谋夺皇位，唆使诸藩起兵，致使民不聊生。前生的苏，那个桃花树下的白衣少年，就是在战火中流离失所，悲惨死去。
　　这些突然涌现的记忆，让苏的心一瞬间被仇恨攫住。剑锋蓄满内力，以雷霆万钧之势，向刘芒头顶怒扫而下！
　　只听铿然一声震响，剑气裂地三尺。地面蓄积的雨水顷刻激宕四射，在半空中化为一蓬雾气。
　　那顶高耸的峨冠被斩落在地，然而刘芒本人却不见了踪迹。
　　原来这刘芒虽不会武功，却精通道法，尤其熟稔五行遁术，一向是打得过便打，打不过便遁。此刻他见势不妙，竟在须臾之间发动了“金遁”，借助无名指上的一枚青铜法器，从苏剑下逃走。
　　只可怜了他带来的五百亲兵，上天无路入地无门，悉数被阁众弟子拿下。
　　“派出‘廿骑’，四面搜查。”苏收剑入鞘，沉声下令，“遁术的距离有限，而且极度消耗体力。那家伙跑不了太远。”
　　“廿骑”是阁中二十位骑术高手，所驭之马追电逐风，日行千里。
　　众弟子当即领命，二十匹快马分头往各个方向飞驰而去。
　　战事已毕，一名弟子抬起袖子，拭了拭额角的细汗，“阁主，从刚才起，这里似乎变得越来越热了啊。”
　　苏也觉察了异常，用剑鞘挑起一片落叶，让它飘飞到“地火”炽烈之处。甫一触及那流淌着的炽焱红光，叶片立即发出噼噼啪啪的爆裂声，迅速萎蔫枯碎，不多时便被炙烤成了焦黑的粉末，飞散在凄风苦雨之中。
　　——地面上那些原本如同幻影一般的“真火”，竟然开始有了热度，逐渐变成了流体状的熔焰。
　　“真火”本非火，乃是神兽元神、元气、元精三昧所化，有形无质，不会灼伤凡人凡器，只会压制鬼神。
　　然而施放“真火”极其耗损元神，一旦神兽的力量不足以支撑下去，“真火”便会转化为实态，但却又不是普通的火，而是连土石都可以熔融的“火流浆”。这种东西无法被水浇熄，只能待它自行冷却。若是大量流泻到人畜聚居之地，便会生灵涂炭。
　　故而，神兽通常宁愿请降天雷，也不肯轻易勾动地火。倘若地火失控，殃及生灵，神兽将会为此折损修行，甚至遭受天谴。
　　苏的心不由得一沉。真火消退，即是说，神兽獬廌的元神已经虚弱到濒临溃散，无力支持了。
　　苏飞身掠上屋脊，立在檐角。举目远眺品香楼方向，那一道浮屠般的楼影仿佛孤悬于天际。煤精印不会传音入密，无法隔空通知苏那边的情形，不知尉檀现在究竟如何了。
　　另一方，七煞藏聚之处，那一团暗青色的阴冷煞气开始上扬，宛如一条眼镜蛇昂起毒液暴胀的头颅，蓄势待射。他们也感觉到了真火正在消退，早已按捺不住，蠢蠢欲出。
　　“什么时辰了？”苏回身询问随行弟子。
　　“禀报公子，卯正初刻。”弟子答道。
　　再有半个时辰，卯时便过了。
　　苏略一思索，吩咐道：“传令下去，所有人立即撤往山下避难。”
　　命令传开，各处弟子纷纷撤出阁，只随身携带了少数紧要器物，轻简而行。夜色之中，无数灯烛车马蜿蜒如龙，沿着山路四下分散。
　　不多时，阁内大半地域人去楼空。地面已然热得走不了人，一众轻功卓群的弟子在屋脊之上飞檐走壁，往来梭巡。
　　苏点足纵身，几个起落，掠至一处制高点，骋目观望全局。
　　少了闲杂人气的干扰，“七煞锁魂阵”的阵图愈发清晰。照应北斗七星的“七关”分别居于“坤、巽、震、坎、离、艮、兑”七位，正当中的“乾”位便是阵眼。这八处阵位恰好避开了地火，可以立足。
　　忽有一阵得得的马蹄声顺风传入耳中。苏转头看去，只见阁门外的青石道上，五匹骏马披寒冲雨，向阁门疾奔而来。
　　马背上的五个人裹着斗篷，每匹马的辔环上都挂着一盏硕大的琉璃珠灯，光彩流溢，灯珠上描金书写着“独孤”两个熠熠闪闪的大字。
　　距离尚远，最当先的那一个骑手便已用传音入密通告道：“大哥，二哥，八弟，我们到了！”
　　独孤一的声音旋即从东北方向传来：“很好！八达聚齐，可以发动七煞锁魂阵了！”
　　东南方向立刻有人应声：“大哥说的很是。”
　　五人中驰骋在最后的那个骑手也说：“八弟莫慌！哥哥们来助你！”
　　苏闻言，胸腔情不自禁为之一暖。
　　他还没有太多这一世的记忆，对自家的这七个哥哥也没什么感情。然而此时境况，却由不得他不血热中肠。危难当头之际，除了同胞兄弟，谁还能这般义无反顾，夤夜奔鹜，千里接援？
　　只听独孤一继续道：“贫僧道长现今下落不明，但也无妨，我已将阵法领悟透彻。此阵的精妙之处，在于‘动’与‘不动’相结合。除正中的‘乾’位不动之外，其馀七人，照应七星之位，依六爻八卦之象，一会儿排成个s，一会儿排成个m，令敌人目眩神迷，无所适从！”
　　独孤二到独孤七：“大哥说的很是！！”
　　苏：“……………………”
　　刚才的感动可不可以收回？？
　　我拒绝当这七个人的同胞兄弟啊花擦！！


第22章　
　　不多时，独孤七达各自站上了锁魂阵图一角。
　　一吸收了阳气，各个阵位上的六爻卦象登时亮起，紫光大炽，直冲天宇。仅有正中央的“乾”卦仍是黯淡的，因为苏并未就位。
　　一阵恶风乍起。东北方向的独孤一发出一声闷哼：“兄弟们小心！七煞进阵了！”
　　听到这句话的同时，苏也感觉到，一种巨大的压迫力劈头罩下。每一幅卦象周围，六根用来镇住籀文符箓的玄冰铁钎突然开始格格剧颤。众人头顶那漆黑如锅底的天空仿佛变成了一块磁石，牢牢攫住了钎杆，要将它们逐一连根拔起。
　　“——哧啦啦！”
　　“坎”位上，一张明黄色的符箓爆发出一团耀眼的火焰，紧接着扑地熄灭。玄冰铁钎像一根被点燃的炮仗，嗖地一飞冲天，组成“坤”卦的六爻之一旋即黯淡了下去。
　　倘若六张符箓全部毁坏，这个阵位便报废了，犹如包围圈被冲开了一个突破口。
　　“八弟！