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　　　　考场远离闹市区，如今门前却挤满了人。
　　　　县试汇集了整个康平县城所有有志于仕途却还未考取童生的士子，小到十来岁，大到连孙子都有了。没亲眼见过的人，真是难以想象那样的场景。
　　　　季宣和看着这样的场面，颇为感慨。他实在是运气好，甄老夫子这样的先生不是谁想请就能请到的。甄老夫子以前在阆山书院授课，学子同他请教的机会并不多。一个班上那么多学子，他哪里顾得过来？这下倒好，甄老夫子做了季宣和三人的先生，随时都能为他们指点一二，季宣和算是赚了大便宜。
　　　　邵云辰在附近的茶寮坐着，邱成则在考棚门外等候，他一眼就瞅见季宣和，忙上前取过考篮，将人引进茶寮。
　　　　天色渐晚，已接近黄昏，季宣和在茶寮里坐了坐，等潘宏力也考完之后，便和邵云辰一起回季宅，潘宏力则回潘家。由于今天县试开考，考棚附近马车禁行，季宣和往外走了一段路，才找到自家马车。
　　　　来到锦朝之后，季宣和还从未像今天这样，一动不动，一坐就是一整天，就算他现在身体素质不错，他也觉得累了，靠在邵云辰肩上，不一会就沉沉入睡。
　　　　三月气温尚低，邵云辰给季宣和披上毛毯，静静地不发出一点声响。
　　　　县城里行人多，马车行进不快，就算这样，马车也没走多久就到了季宅。
　　　　“宣和，醒醒，到家了。”邵云辰拍了拍季宣和的脸，好让他清醒一些，“回去先洗个热水澡，一会就能吃到段妈妈做的拿手菜。”
　　　　“嗯。”季宣和清醒时间通常很快，这是他在末世养成的习惯，到现在都还没改掉。
　　　　洗了澡之后，季宣和顿觉通体舒畅，再吃着段妈妈做的小菜，这日子那是再美不过。
　　　　县试设在春耕之前，再过些日子，农户们又将忙碌起来。
　　　　县试成绩出得很快，第三天，季宣和就收到了成绩，排名还挺靠前，潘宏力也差不多。得了消息之后，季宣和一行人没再多留，乘着马车回了杨家埠。五月份还要参加府试，这一个多月的时间自是不能浪费。
　　　　甄老夫子见一行人皆有喜色，不用问也知道两人过了，不过他还是确定了一下，结果和他想的一样，难得严肃着脸教育道：“你们两个可别骄傲，要摆正心态，不过小小的县试罢了，府试就没这么简单，别最后弄得阴沟里翻船。”
　　　　潘宏力诺诺应是，季宣和这种时候也不敢造次，虚心受教。
　　　　今年的气候还是那样，比以往要冷上一些，作物成熟时间更晚。这些对只能种一季作物的杨家埠来说，影响不大，倒是江南，从去年开始，低温就已经起了效用，第二季或第三季作物有所减产。
　　　　学习的间歇，季宣和也没忘记打理自己负责的作坊、店铺。这些是他生活的根本，不用心些怎么行？
　　　　到现在为止，家里的余钱足够他在京城开一间不太大的铺子，当然是地段一般的。京城作为锦朝的都城，消费很高，宅子铺子价格也一样水涨船高。想在京城讨生活的人很多，能不能留住就看各自的本事。
　　　　这些暂且不提，眼看离府试的日子越来越近，就算季宣和不那么在乎，心里也有点小紧张，潘宏力就更别提了。
　　　　甄老夫子如今多了一项任务，那就是为潘宏力解压。带着这样的心态上考场，不用考，甄老夫子就能想象他的成绩好不了。
　　　　过了最初忧心的那段日子，潘宏力倒也镇定了。他就是想得太多，潘家就他一根独苗，家庭的重担全压在他身上，他又是个有责任心的，将潘家以后日子的好坏都一肩扛起，才使他压力那么大。县试还好说，甄老夫子早就说了，卷子不难。府试可是很多个县城的学子汇聚到一起，大浪淘沙，那无形的战场是极其惨烈的。
　　　　潘宏力父亲考童生都是考了两次才考中，考秀才更是考了好几回都没考上，科举之路可没那么好走。
　　　　过了最难的一段时间，当心态调整之后，成功与否就只能看季宣和同潘宏力两人功底扎不扎实。
　　　　康平县城隶属云州府，凡过县试的学子都要到云州府参加府试。季家因有两个学子，早早就做起了准备。
　　　　这一回由大舅潘明杰带队，甄老夫子八风不动，仍旧窝在他心爱的杨家埠。
　　　　一早，两辆马车从季宅出发，向云州府方向驶去。
　　　　沈清齐山驾马车，季宣和夫夫一辆，潘明杰父子一辆，段妈妈则和邱成即墨轻澜分坐在车辕上。行了近两天，一行人才平安抵达云州府。
　　　　早前季宣和就托人给季府传了口信，这可不是现代，作为季老太爷的孙子，过门而不入，让人知道了，无论是对季府还是对季宣和，都不是好事。
　　　　季宣和并不想与季府过多接触，如今却不得不如此而为，实在让他有些无奈。
　　　　同样是从侧门进，马车被人引进车马房，季宣和一行人照旧被安排在和园。稍事歇息，季老太爷有请，季宣和便带着邵云辰等人前去拜见。
　　　　有客到，接待男客的事情自是由府里的老少爷们负责，至于见不见府里的女主子，则视情况而定。
　　　　季宣和作为季府老太太的二孙子，大夫人的大儿子，两人本该和他多多接触才是，只是季宣和情况特殊，老夫人和大夫人居然一点动静都没有。季宣和嫌事多麻烦，如今这样倒正如了他的意，和园清清静静的，他自在得很。
　　　　季老太爷是有意见的，只是一个是老妻，一个是大媳妇，强压着他也觉得没意思，就没提这回事。
　　　　大夫人没召见季宣和，儿女们都惯会看风向，自是没人冒着得罪亲娘嫡母的风险，去和季宣和联络感情。
　　　　季宣和的嫡亲弟弟四少爷季宣晟如今已十岁，再过一两年就该下场试试。季宣和离开季府时，他才三岁，还不怎么记事，同季宣和之间要说有什么感情，那也太扯谈了，两人见面能互相认出对方都算好的。
　　　　至于季宣和的嫡亲姐姐大姑娘季锦娴，也因为季宣和从小就住在和园，没有接触，自也培养不出多少姐弟感情，没有嫌弃季宣和妨碍她就算好的。
　　　　到了季府之后，季宣和一行人，除了即墨邱成之外，都窝在和园，轻易不出园子。两个考生心无旁骛，即墨邱成就只能将打听到的消息暂时搁在心中，待府试过后再讲给主子听。对此，邵云辰同意了，他不想听到一些乱七八糟的消息，影响自己的心情，继而影响到季宣和。
　　　　季府大少爷季宣辉比季宣和大一岁，他在去年就考过了府试，只等明年下场参加院试。如今，整个季府除了季宣和之外，同辈中竟然一个适龄的学子都没有。这也避免了季宣和同他们之间的接触。
　　　　因着主子们除开季老太爷之外，没一个愿意接触季宣和，季府下人们也就轻易不敢招惹他们。一行人安安静静地，一直住到府试开考为止。
　　　　府试也和县试一样一场考一天，同样分为好几场，第一场过了就获得参加院试的资格，同时得到‘童生’的称号，每隔几天考一场，第一场没过的可以继续第二场，以此类推，直到第三场结束为止。
　　　　府试与县试不同的地方，就是府试什么都不需要带，文房四宝、饭食都由官府提供。
　　　　府试参考者更多，考场前站满了人，队伍都排到了附近巷子里。
　　　　由于人员众多，考生早早到场，一个个听到自己的名字就从队列中走出，经过查检之后迈入考场。
　　　　府试确实比县试难度要大，提前交卷的没有几个。这也难怪，过了府试之后就是童生，想考秀才只需再考院试，不用每年奔波。要知道县试还好，只需在县城参考，府试是要到府城考试的，像季宣和这样的不算远，有那路途遥远、家里又没啥银子的，走个一二十天都有可能，再加上住宿的费用，考一回着实不容易。
　　　　因此，考生中多数人即使早已考完，也是再三检查，确定无误之后，才将答案誊写到考卷上。
　　　　季宣和检查了几遍，感觉通过问题不大。不过感觉是能骗人的，自以为考得很好，结果没被取中，这种事在锦朝可没少发生。
　　　　辛苦捱到考官开始清场，季宣和一身轻松地走出考棚。
　　　　“你们两个，考得怎么样？”这里对成绩最在乎的除了潘宏力就是潘明杰，他一见到季宣和两人，就迫不及待开口询问。
　　　　“爹，别问了，这个说不好啊，问了我也不知道。我自己觉得考得还可以，最终能不能过还不是得考官决定？”潘宏力考前还有些紧张，考完之后倒是不挂心了。卷子已经上交，无论过不过都已成定局，他担心也没用。
　　　　“这就好，这就好。爹不是做学问的料子，之前条件那么好，考了几次也就是个童生，连秀才的边都没摸着。爹也不多要求，你只要考个秀才，我就心满意足了。”潘明杰很是有自知之明，只是他还想碰碰运气，若今年儿子能中个童生，他们父子俩就能一同进考场了。
　　　　季宣和看着潘明杰两父子言辞来往，他便没答话，直到两人交流完了，才说了自己的情况。
　　　　考场前人声嘈杂，不是谈话的地方，一待说完这些，季宣和便带着一行人回了季府。
　　　　一到和园，季宣和就被季老太爷着人请了过去。
　　　　安园书房。
　　　　“这场有没有把握？”季老太爷这几年同季宣和偶有信件来往，都是避了人的，季府对待季宣和的态度他清楚得很，季老太爷不想给季宣和增添不必要的麻烦。
　　　　“还成。”季宣和没有把话说死。
　　　　季老太爷又仔细询问了季宣和这几年的情况，便打发人离去。
　　　　靠在椅背上，季老太爷有些叹息，这个孙子怎么就不招人待见呢？他有查过静心师太，一直没查出什么头绪，只能搁置一边。
　　　　如今是仁泰十七年，皇上已是知天命的年纪。历代皇帝长寿的不多，仁泰帝也没能例外，身体并不怎么样。如今皇子们年纪都大了，加上粮食连年歉收，已经有了乱的苗头。
　　　　季府并不显赫，季老太爷也不想站队，问题是季氏一族最显赫的大房嫡支就位于京城，他们是何打算，他暂且不知，只是他清楚，若真到了权利争斗白热化时期，想不被卷入其中都难啊！
　　　　万一没押中宝，他这一支也一样会受到影响，毕竟还没出五服，被带累的可能性很大。
　　　　季老太爷又想起他五十大寿上碰到的食物相克之事，如今想来，估计跟京城有关。这几年来，他怎么查都没查出结果，他派人盯着那些有嫌疑的下人，却显示一切正常。他还曾想过是不是派出的人手有问题，换了另一批，也一样毫无头绪。
　　　　如今已过去六七年，与此事相关之人都被他找了各种由头打发到外地去了。不管如何，这些人放在身边，他始终不能安生。他直觉犯事之人早就在犯案之后就脱身了。苦于寻找无果，季老太爷只能加强季府的防备，这些年倒也安生。
　　　　想想家中，真是一笔烂账，官职最高的大儿子，不过也就是个正五品的地方官，如今这样的情况，他居然还想调回京城，真是嫌命太长，被季老太爷一封信给骂得再不敢生这份心思。
　　　　二儿子就不用说了，整日习文会友，能耐是半点没有，花销倒是不小。
　　　　这家里最有出息的就是三儿子，如今跟大儿子平级，同样在外地为官。只是嫡三子比嫡长子要出息，在一个家族中并非好事，大儿子占据了季府最多的资源，也就混成这样，这不得不让三儿子生出点别样心思，争夺爵位不大可能，兄弟不睦已经可以预见。
　　　　对这三儿子，季老太爷是压制不好，不压制也不成，一想起老三，他就头疼。大儿子已经享受了诸多好处，季老太爷也不能太过偏心他，三儿子那也是他儿子，手心手背都是肉，他哪个都舍不得。
　　　　至于老四老五，两人倒是很乖觉，一人掌管一部分庶务，能力不说有多好，支撑季府却还成。
　　　　如今季府子孙繁茂，开支是越来越大，为了维持体面的生活，季府每年的盈余正在减少，这可不是个好现象。
　　　　大孙女已到了婚嫁之龄，如今正在相看人家，准备嫁妆又是一大笔支出。往后几年，孙子孙女接二连三要办喜事，开支将会一年比一年庞大。
　　　　不想点法子不成，像他们这样的人家，消减家用不大可能，只能尽量开源。
　　　　季老太爷满腹心事，暂且撂下不提。
　　　　季宣和一天都和卷子为伍，晚上就没有进写手系统。存稿还有不少，他也需要偶尔休息一下。这一晚，季宣和同云辰说了会话，就早早上床歇息。
　　　　府试考生众多，考官批了许久方才将卷子全部阅看完毕。还没到张榜时间，考场门前就聚集了大量人，有亲自查看的考生，也有主子们遣来打听的小厮，吵吵嚷嚷很是热闹。
　　　　邱成轻澜一早就出了季府，潘明杰父子在和园大堂坐立难安。季宣和夫夫没有上前劝阻，这样的心情，两人都能理解。
　　　　邵云辰虽然希望季宣和能出息一些，但他却不会强迫季宣和必须按他的意思做，只要季宣和真没这份心思，邵云辰半点都不会勉强他。也因为这样，邵云辰虽然盼着季宣和能过，却没有他大舅表兄那样沉不住气。
　　　　“怎么样，怎么样？”潘明杰一看到邱成轻澜两人面带笑容，心中便有了数，却仍不忘确认一番。
　　　　“大爷，过了，大少爷和表少郎君都过了。”轻澜眉开眼笑说道。
　　　　“好，好，这样就好。宏力，今天爹带你去府城逛逛，几年没来，都不知道城里啥样了。”潘明杰一高兴，就打算给家里人捎点礼物。
　　　　说到这个，季宣和也好些年没来云州府了，季府除了季老太爷过寿，连五叔成亲都没请他。他自然也不会自个贴上去，只要季府还在云州府城，季宣和没事就不会踏入其中。因为一旦他来了云州府，就必然要去季府拜会，这样太过麻烦。让季宣和自己选择，他宁可去京城，也不会选云州府。
　　　　云州府城和康平县城距离京城都差不多，繁华程度却比康平县城高上不少。级别不一样，吸引的人也就不一样。云州府城官宦富商不少，京城江南的时新物事都能见到，消费水平自是比康平县城要上一个档次。
　　　　季宣和想着下半年可能要去京城开铺子，就没打算在云州府城购买在康平县城不容易见到的时新物品，倒是吃喝了一路。想起家里还有个甄老夫子在，甄老夫子的爱好很多，季宣和同邵云辰一商量，就给他带了茶叶。其他诸如字画什么的还是算了吧，季宣和的家业还不足以支撑这个烧钱的爱好。
　　　　段妈妈几人也纷纷掏了银钱，为留在季宅的下人买些云州府城便宜的特产。
　　　　众人开心得逛了大半天，直到都累了，才返回季府。
　　　　季宣和夫夫来时载着自家出产的海鲜干货、反季蔬菜送给季府，回去时则装着季府的回礼——布匹和云州府城的特产，如此一来一回，季家还有赚的。
　　　　怪不得落魄的族人喜欢到得势的族亲那里转悠，每去一次，他们就能赚到一些便宜，这样的好事谁不乐意？当然，这么不要脸面的人不多，不然再兴盛的家族都得没落。
　　　　和季老太爷道别之后，季宣和一行人趁着城门开启时，踏上了回家的路途。
　　　　官道一如从前，只是没有水泥沥青之类，季宣和一行人途经之地又干燥少雨，马车行过，路面尘土飞扬。
　　　　“怎么停了？”季宣和从假寐中醒过神来，想起上次来云州府城，也是在回程时半路停车。那次是急刹车，他后脑撞了一个包，这回沈清驾车经验丰富，倒是平稳停车。
　　　　“少爷，前面堵了，奴才去看看情况。”邱成话落就跳下车辕。
　　　　不明情况之下，沈清齐山是不能离开的，也就邱成即墨能抽身。
　　　　很快，邱成就折返，他语带惊奇：“少爷，前面有辆马车出事，还真巧了，就是几年前咱们碰到的那拨人。”
　　　　季宣和同邵云辰听了，面面相觑，这可真不是一般的有缘。在季宣和看来，这个几率比起彩票中奖都要低。
　　　　“去问问他们有没有需要帮忙的，若有，能帮咱们就帮一把，实在是缘分不浅吶。”邵云辰收起心中的诧异，转而吩咐道。
　　　　邱成：“这位老爷，好巧，几年前我们就在这条官道上见过，我们主子让奴才来问问您有没有需要帮忙的。”
　　　　
　　　　☆、第36章
　　　　
　　　　被称为老爷的尚未答话，倒是旁边穿着玄色衣衫的年轻人接过了话茬：“你们主子是？”
　　　　“您不认识的，大约六年前吧，你们车子坏了，我家主子空出一辆马车搭了你们一程。”
　　　　说起这个，玄色衣衫的年轻人便有印象了：“呵，真是有缘，这回马车半道又坏了，我弟弟脚崴了，你们能余出马车？”
　　　　“人多估计不行，这次我们也带了不少人，最多还能载三五个。”邱成一算人数，便否定道。
　　　　“爷爷，您看？”
　　　　“我和你带着你弟弟过去，留下个人看着马车，其他人有马的骑马，没马的都待在原地。”老者一声令下，底下人立刻