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的时候民不用非常小心。

“由于我不带脚镣，跑动比较自由，那些老囚犯们经常让我为他们传递非法信息，他们教全了我各种犯罪手段。

“我十五岁的时候，矿井里流行一种瘟疫，死了好多看守，我又没带脚镣，就逃跑出来。

“十五岁的年纪对塞库洛来说仍然很小，但我已很懂事了；我能够出入各种窗子和小杂物间。那样的地方，塞库洛人通常想不起来要装栅栏，他们想不到会有人能够从那么小的地方钻进钻出。我为自己搜集了很多钞票。

“我买了假身份证明，贿赂了一名星际矿业公司的职员，他管人事，我让他把我雇为一名矿工，因为我能出入很小的地方。

“我在公司各个部门工作了很多年，有二十五年吧；我那时四十一岁了，一名塞库洛通常能活一百九十年，我还有一百四十九年的时间。我在想，应该怎样度过这剩下的一百四十九年。”

“谢谢你，”乔尼说道，“那么特尔有什么办法操纵你呢？”

“你说那个坏蛋？不，他现在没法控制我了，他曾经操纵过我，但现在不能了。谢天谢地。”

“你曾经钻研过数学吗？”乔尼问他。

科尔笑起来，说道：“不，我学那个不行，太笨；我只是个富于实践的工程师，没受过正规教育，全是靠摸索，靠经验……当然，做坏事也挺在行。”

“你喜欢做残忍的事吗？科尔？”乔尼又问他。

矮个子科尔晃晃脑袋，显得有点尴尬，他说：“说实话，我是装着喜欢残忍，不然其他的塞库洛会认为我不正常。其实，我一点都不喜欢，不喜欢伤害人，也不喜欢毁坏东西。”科尔晃晃身子站起来，问道：“乔尼，你问这些到底为了什么？”

安格斯和乔尼对视了一下，科尔脑袋里没有任何奇怪东西，确实没有！

乔尼不想让这个重要机密泄露出去，科尔不知道这件事，其他的塞库洛肯定也很少有知道的。乔尼只是对科尔说：“你的颅骨结构跟其他的塞库洛不一样，你跟他们完全不同。”

科尔吃了一惊，他问乔尼：“是真的吗？对，肯定是，我也觉得我跟他们不一样。他们不喜欢我，我也不喜欢他们。我真高兴，缍找到了原因。”

乔尼和安格斯都松了口气，他俩都不希望在给科尔检测时，科尔会起来攻击他们，然后自杀，像其他塞库洛那样。

他们刚刚收拾好仪器，小孔边的警报器亮了起来，有人站在外面。

第八节

科尔戴好呼吸气面罩，轻手轻脚地走到仪器旁，用一只手就把仪器拎了起来。然后他又轻手轻脚走到门边，然后猛地把门打开，好像他要往外走的样子。

一股呼吸气喷出了房间。

拉兹正站在那儿，正往门上装窃听器。他没戴空气面罩，门一开，把他吓僵在那儿。

那股呼吸气正好全扑在他的脸上。

那一刻，他正好吸入了一口气，他踮着脚尖，像被人勒着似的。

拉兹感到窒息，向后倒去，他两手乱抓，想多呼吸些空气。然后他的脸色渐渐变蓝，再过几秒钟就会开始痉挛。

乔尼和安格斯一人一条胳膊把他拉到空气充足的地方，安格斯用刚从地板上拣起的一个金属板给他扇着。

拉兹慢慢醒过来，脸上的蓝色渐渐褪去了。他立刻说：“你们在这儿做什么？”脸上带着很生气的样子。

“别着急，小伙子。”安格斯劝慰道，“我们这不是在抢救你吗？你刚才呼吸都成了这样了，哈，哈。”安格斯一边说，一边学着他的样子。

拉兹用很奇怪的眼光盯着乔尼看。乔尼跑到车边，假装他刚把机壳放在车上。科尔正在车边格拉格拉地拨弄着机壳。

“那么好了。”科尔说。“这个机壳上没有裂缝也没有金属污点。我们现在就去看看它是否合适。”

他们开着车走了，把拉兹留在了那儿，拉兹怪怪地看着他们离去。

“他为什么那样看着我？”乔尼问。

“你还是小心点的好。”科尔说。“他是个疯子，是委员会的长鼻子和密探。他有套理论，好像跟你们历史上的伟大军事领袖叫比特或希特的有关，只要你跟他呆上十秒钟，他就开始向你宣传，那似乎是他的信仰。信仰本身没有错，但他的却都是错的。是特尔毁了他，不过他本来也并不怎么样。”

“为什么他那么奇怪地看着我？”乔尼又问了一遍。

“自然是怀疑。”科尔说，“跟你们谈话后，我觉得好多了，轻松多了，真高兴我跟他们不一样。”

他们停下来，走出车子，来到营地最高层的下面一层，特尔的办公室就在这里。他们把机壳从车里翻出来，又把它弄上斜面。

就在要走进去的时候，安格斯让他俩停下了。“为什么特尔不亲自修整这个地方？”

科尔笑起来，说道：“乔尼离开这儿的时候，特尔不是说要把这儿布满陷阱吗？倒也不全是为这。”科尔用爪子指了指特尔办公室的门，接着说：“如果居住区的塞库洛能跑出来的话，他们会到这儿，把这儿工作的任何人杀掉。特尔知道得很清楚，假如他们能跑出来，首先会把他杀死。那些塞库洛恨死他了。”

“等等，特尔是想在搬来这儿以前，先把他们都害死。”乔尼用手放在办公室的门把手上，问道：“你确实清查过这儿，把所有的监控器和陷阱都排除掉了吗？”

科尔回答说：“我为了等你们来，把这地方翻了个底朝天，不会有问题的。”

他们走了进去，把机壳放下。这地方确实一片狼藉。电线被拔出来了，原有的呼吸器循环器毁成了碎片，散落在地板上各处，桌椅歪歪斜斜，纸张飞得到处都是。

乔尼扫视了一遍，立即注意到，在特尔的里间办公室，特尔书桌右边的那堵墙的下半部分是一溜锁着的大壁橱。

“这里边你也看过吗？”乔尼问。

科尔摇摇头，说道：“没有钥匙，保安总长就是喜欢安全措施。”

安格斯到外面叫了个看守进来，这个营地的看守仍用飞行学员们担任。科尔按照乔尼交待给他的话，命令那名看守去把车克带来。

乔尼、安格斯和科尔着手清理电线、纸张废物垃圾。不一会儿，三个看守押着车克来了。

车克跟从前那位干练麻利的女秘书判若两人。现在的她，脖子上套着三条锁链，毛发被蜷得一塌糊涂，鼻梁上的三角下巴上也没有搽粉，穿着一件衣服，仅仅遮住了她的肩膀，再没穿其它什么衣服。

“钥匙在哪里？”科尔问得有点太直截了当了。

“钥匙！谁都想要钥匙！”车克的声音很有节奏，伴着牙齿的咬合声和滋滋的吸气声。都怪特尔让他们以为我不服从命令，玷污了公司记录，几次三番地把我拖来就为了问钥匙在哪里。自从那次战斗被特尔挑起来后，谁都在找钥匙。

乔尼悄悄在科尔耳边说了几句话，科尔小声地问他道：“你难道想引起一场骚乱？”但乔尼坚持要科尔说出来，科尔只得大声对车克说：“你闭嘴！特尔正谋划着要把你们害死，这事跟我们才没关系呢。”

车克一下变得沉默起来。从她面罩上的玻璃能看到她眼睛瞪圆了，呼吸面罩上的阀门抽动开始加快。

乔尼又在科尔耳边说了几句，科尔又大声说道：“你说不说钥匙在哪儿也没有关系，反正等他来到这儿，重新掌握这整个营地，如果你找不到钥匙，他会对你勃然大怒。”

能看出来，车克躯体中间相当于心脏的部位突然间加速了跳动，呼吸气面罩阀门停止吸动了半分钟，然后又恢复了。她问道：“特尔会回到这儿？”

“那你说欠为什么要修整这儿？”科尔说，然后科尔又威胁她道：“墙上那几扇门的钥匙在哪儿？”

车克摇摇头，说：“他从不让别人拿钥匙，说不定钥匙不在了！”她说话的时候听起来像在抽泣。

“把她带走。”科尔粗暴地命令看守们。

看守把车克拖了回去。

“这儿进行得怎么样了？”拉兹走近门口，问道。

“我们正在寻找电线的通入板，”科尔很干脆地回答他，“这儿什么东西都缺。”

地板上散落着很多呼吸气毒气瓶，乔尼伸手从背后拣起一个，拧开了盖。安格斯、科尔和他都戴着面罩，承住不住的的只有拉兹。

科尔伸手到口袋里抓出一把东西，拿给拉兹看。科尔对拉兹说：“这份工作很危险，我要求给我高额奖金！这些是在第一个电线进处发现的。”

拉兹注视着科尔手里的东西：三枚有痕迹的子弹看上去像是放射性子弹（其实不是），一个用于小爆破孔的定时器，最大的是可锻性炸药包的炮塞。

“总是有人闯到这里来，”科尔又说道，“我希望把这门锁死，除了我们三个，谁也不能出入。你最好离得远远的，免得你出了事，我还跟着承担责任。我可知道你背后搞的那一套！”

拉兹又开始咳嗽，那是乔尼拧开盖的毒气瓶在起作用。

“看到了？这儿还有呼吸遗留着，那些管道也在漏气！”

拉兹退回到大厅时还在不停地咳嗽，他举起科尔给他看的那些东西，问道：“这些东西有危险吗？”

“你拿去试试看吧，“科尔嚷道，“再让我在这儿看到你，我就去告你乱下命令，贻误工时。快点走，走开，不要再来了，再让我看见你，我就不干了，你另请高明吧！听清楚了？”

拉兹还是怪怪地盯着乔尼。正在这时，远处居住区三层下的方向传来阵阵愤怒的吼叫声，拉兹急匆匆地走了。

“那些东西真是你在这儿发现的吗？”安格斯问科尔。

“当然不是，”科尔回答说，“现在把门关好，锁死，再用栏杆堵上，我们开始工作。特尔最不想去的地方是现在的这个营地。我们一收拾完，他就会派人来，看他们会不会在这儿被炸死；我敢肯定，这是他第一件要做的事。”科尔听了听远处传来的吼叫声，对乔尼说：“一定是你引起了一场骚乱。特尔在笼子里能很清楚地听到。车克真的告诉了他们。”

乔尼把门锁好堵死后，向安格斯做了个手势，安格斯立刻掏出几件撬锁工具，他们一起在墙上壁橱的锁边工作起来。

第二十章

第一节

他们的难题是怎样全面地监控这间办公室。他们在房子里安装窃听器，但必须保证窃听器不被发现。对手特尔虽有点疯狂，但毕竟是采矿学校培养出来的最具才干的保安总长之一。

假如乔尼等人能把这件事做得很圆满，他们就能够把远距传物的全套技术及其数学理论录制下来。那样的话，他们就可能通过摄影录音器得知塞库洛星所发生的事情，就可以探寻其他种族和行踪和意图，就要以与其他星系取得联系，并可以在地球上保卫他们自己。

特尔必须得从画草图开始设计并制作出运输机控制仪，原有的在旧平台附近的那台已全部报废，被炸得不成样子了。

乔尼他们需要一种装置，能够从特尔的肩上录下他翻开的每部书，他记下的每个数字。给他办公室的工作间里要装上一种仪器，能够录下特尔拿起的每一个电阻器，放入的每一根电线。

特尔每天工作前或结束后，肯定会用探测器检查这儿的每一个角落，而且会检查得非常非常仔细。

如果特尔稍微有所察觉有人在监视他，他就不会开始工作。如果他认为技术被外族人窥探到了，他就会自杀。特尔的脑袋里毋庸置疑有一种装置，同他们在塞库洛尸体里发现的那一种一样。

安格斯终于明白了乔尼一直让特尔活下去的用意，明白了他们为什么战斗机把这些地方炸成一团糟。这事情很玄妙，成功的机会很小，但也不得不这样做。他们冒着多大的风险啊！乔尼把生命作赌注押了上去但回报也是可观的，塞库洛远距传物技术！整个地球就靠它了。

橱子终于被打开了，里面盛满了一名保安总长所需的各种装置和用具，还有特尔认为非常重要的图纸与记录文件。

乔尼搜寻着有关远距传物及其数学理论的超机密文件，但没发现任何与之有关的东西，倒是发现了另一件有趣的东西。

那是一件各种矿物在地球上的贮量的记录。公司早在几百年前就勘探了地球上各种矿物的贮量，后来就没再进行过勘探。但特尔自己却做了新的勘探。

乔尼禁不住微笑起来，地球上还有十六条黄金矿脉，都与开采过的那条一样贮量丰富！在安第斯山和喜马拉雅山－－这两处离得太远，而且在这两处开采会太引人注目，所以特尔还没有着手进行。啊，天！其他的矿脉还含有丰富的铀矿。

关于地球现存矿物资源的记录很厚，几百年来，每一个保安总长都详细地记录下无线遥控飞机的勘探发现，说是为了安全才进行巡视，实则是为了探矿。

公司使用“半岩心”法可以勘探到熔化的岩心层，甚至可以不穿透地壳就勘探到地壳的最下层。他们采足了自己所需的矿物后，就把剩余的贮量作为财产保持下去。

特尔暗中把公司的贮量勘探记录挪开了，他有自己的目的。

乔尼迅速地把记录的每一页内容录下来，他虽然不是为这而来，但他们确实需要这些文件，这些文件能够告诉他们这个星球上还有丰富的矿产资源，还远远没有被开采一空。

安格斯刚刚发现了他们所要寻找的－－特尔的窃听器探测器。那是个长方形的盒子，有根天线从盒子里探出，顶端是一个圆盘状的小东西。盒子上有开关，有各种调节频率、光束、蜂音器的按钮。

他们选择了从前车克所用的接待室，在那里开始了工作。房间很大，乔尼在一张桌子上捣鼓着窃听器探测器；安格斯和科尔则用金属板搭起一个工作台，把它跟地板焊在一起，然后又韧炼了焊点，使工作台牢固得不能被挪动。他俩又弄来一个凳子，摆在工作台前。弄好这些，基本的布局就算完成了，乔尼把他的那一摊挪到工作台上来。

乔尼已经有了些进展，他使用了遥控器里常用的微型窃听器发报机，把它们装在探测器的键钮里，只要探测器一打开，遥控继电器就会把脉冲信号中转发出。遥控继电器小得必须使用显微镜才能看见，是用分子喷布器把它们喷布在键钮里的，难就难在必须把它们喷在需要的地方，而且必须在显微镜下操作，肉眼是看不见的。

乔尼在探测器的远处放上一个示波器，然后调动探测器的各个键钮，观察示波器的反应，还好，效果不错。

下一步就更难了，需要采用飞机视屏显像管上的可变光缆簧片，把它们安装到探测器里边。这些簧片非常微小，它们是同轴心的，能够从开度很大到完全闭合，可自动调节受光量。

乔尼先把簧片分开，把它们喷布到探测器上，再喷布上铅，然后把它们组装在一起，让它们不仅能够工作，而且能够开合自如地保持良好状况。

他们找到些收缩环装在这些铅包的簧片周围，再用微型窃听器装在收缩环里面，激发它们活动。

他们共作出一十五个，都进行了全面的测试。探测器一打开，簧片就闭合。探测器一关闭，簧片就张开。也就是说，探测器一旦打开，铅包的可变光缆片就闭合起来，这样就等于在窃听器外布上了一层铅，窃听器不再工作，不能再探测或是“看到”、“听到”任何信息。探测器一旦关闭，那层铅就从窃听器外消失了，窃听器就又恢复了“看”和“听”的功能。

迄今为目，进展顺利。他们到各个贮藏室巡查了一圈，拉兹又出现了，他们告诉拉兹正在寻找纺缍形缓冲器－－实际上他们寻找的是营地里所有能找到的窃听器探测器以及能够制作窃听器探测器的元件。他们把找到的器件全放在一个盒子里，把盒子放到车上准备运出去。

现在他们已制作出了一个运转政党但尽做无用功的窃听器探测器和十五个可被用来遮盖窃听器的可变光缆簧片组。

拉兹又过来了，说他们工作毫无声息，是不是在怠工；科尔把他赶走，然后摸出一个磁盘播放起来，里面立刻传出了锤击、钻眼、敲敲打打的声音。

他们清理好一切，把研制出的新产品隐藏好。这时他们才意识到这一天真漫长啊。他们一直都还没吃东西。还有很多事情要办，但是眼下他们该休息了。

乔尼和安格斯不想回到飞行学院，怕遇到太多的飞行学员，他俩决定在查尔以前的房间里住一夜。科尔回学院去给他俩弄些吃的，再捎些工作服过来。

丹那迪恩应该已经抵达飞行学院了，乔尼用车克的打字机打了个便条，让科尔去送给他。

字条的内容如下：

一切顺利。三天后将营地牢房里的三十三塞库洛运往指定的康恩沃。谎报海上失事，暗中把他们送到医生处。必须在三天后进行。你不会有困难。这些塞库洛自己闹着要离开。把这张字条吞掉。

科尔接过字条，急匆匆地走了。

乔尼和安格斯舒展一下躯体，觉得一天的工作进展还算顺利，都觉得很满意。

第二节

乔尼躺在查尔二十英尺长的床上，听着空旷的营地里传来的点点回音，神经有点紧张，他