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，爱丽丝等人相继出现在奥斯库城的光明神殿里……

“希尔德，看来教皇陛下对伯爵小姐很重视啊！”

皇宫的一间书房里，老皇帝望着神殿的方向对侍立在一旁的二皇子说道。

“父皇，教会是不是想借着这个机会东山再起？”二皇子希尔德有些担心。

“教会东山再起没什么不好，”老皇帝踱回书桌后面坐下：“爱丽丝伯爵恰好可以成为我们与教会修好的桥梁，他们要巩固的是神权，与我们的要求并不冲突。”

“父皇，可教会一直想恢复数千年前神权凌驾于君权之上的地位。”

“时代已经不同了，过去的终将会过去，无论他们如何壮大，也不可回到从前，摆在他们面前的只有一条路，那就是和世俗的权力合作，而我们拉法帝国则占据了优先权……”老皇帝语重心长地教导着儿子。

三天后，爱丽丝带着安丽茜尔、薇薇安、艾芙琳坐着马车向阿古拉荒原进发。火凤凰佣兵团的副团长索妮和弗罗伦娜竟是出奇的投契，俩个人拒绝了爱丽丝邀请她们同乘马车的提议，而是选择了和其他骑士一样骑着马。

安丽茜尔坐在车厢外的驾驶座位上，在奥斯库闷了好长时间，她宁可兼职车夫也要到外而透透空气。薇薇安和艾芙琳老老实实地坐在马车里修炼，在她们的手腕上各带着一个手镯，那是爱丽丝特地为两个徒弟炼制的护身法宝，如果受到突然袭击，这个手镯会立刻在宿主体外形成一个结界保护主人。

“薇薇安，你们不用装了，想干什么就干什么吧！”爱丽丝轻轻弹了一下薇薇安的鼻头，小丫头眼皮微微眨动，哪里是在打坐引气了。

“我说瞒不过师父，你还非得让我去装。”艾芙琳也‘苏醒’了。

“师父，坐马车好无聊喔！”薇薇安抱着爱丽丝的胳膊摇晃。

“好啦，现在是自由活动时间。”爱丽丝把薇薇安从胳膊上‘摘’下来：“你们去请索妮姐姐和弗罗伦娜姐姐进来。”

“是，师父！”两个女孩欢快地钻出马车。

“你们俩怎么偷懒跑出来了？”

正驾着马车悠哉悠哉看风景的安丽茜尔听到车门打开的声音，回头看去，却是薇薇安和艾芙琳俩个小丫头。

“才没呢，是师父让我们出来玩的。”薇薇安嘟着嘴探出脑袋向后张望：“索妮姐姐、弗罗伦娜姐姐，师父请你们上车喝茶！”

　

第一百零八节

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“喝茶？”索妮和弗罗伦娜相互看了一眼，路上可不比城里平坦，在马车里喝口水都小心别呛着，再说哪来的热茶。

“是啊，你们的马由我和师姐接收。”小孩子心性，薇薇安和艾芙琳早就想过过骑马的瘾了。

“呵呵，俩个小鬼头，小心别把你们摔坏了！”索妮笑道，弗罗伦娜只是看了女孩儿们一眼，两个人都是身手了得的武士，从马背跳到马车上简直是点尘不惊。不过，当她们看到薇薇安、艾芙琳跃到马背上的动作时，不由发出惊咦，那可是比正规骑士还要敏捷的动作，而且还是从运动的马车上起跳，连被薇薇安背后称之为‘冰山骑士’的弗罗伦娜的脸上也动容了，这俩个女孩儿才十岁，假以时日还不一定有多大成就呢，索妮的脑子里马上就起了招揽的念头。

爱丽丝在设计这辆马车的时候考虑的就是舒适、大方、安全、速度。至于‘美观’，爱丽丝根本不考虑，‘马车是我用的又不是给别人看的，要那么漂亮干什么！’，所以整个车厢看上去就象是……一间会移动的房子——凡是看到马车的人都是这种观点，如果不是车厢上显眼的贵族家徽，没人认为这会是一辆贵族乘坐的马车。

“咝——”

躬身进入车厢的两位女士简直不敢相信自己的眼睛，齐齐吸了口冷气——这还是马车吗？

车厢地板上铺的是沙漠王国手工织成的地毯，踩上去松松软软的能没下脚背，车厢四壁是草原联盟出产的挂毯与地毯构成一幅和谐的风景图画，而车厢顶部镶嵌着代表日月星辰的魔法灯。

在车厢中间一张绿色的宛若水晶一般的桌子上，三杯热腾腾的茶水散发着沁人的清香，两盘精致的点心放在中间，有些怪异的是——在桌子的一角放着一个貌似人头大小的水晶球，而马车的主人此时正倚靠在一个靠枕上热情地向她们招手：“索妮姐姐、弗罗伦娜姐姐，快过来坐！”

“爱丽丝，你是怎么做到的，我竟然感觉不到丝毫的震动！”索妮叹道，她注意到茶杯里的水竟然没有一点儿晃动的痕迹。

“一点儿小技巧而已，尝尝这些点心，这可是我亲手做的喔！”爱丽丝笑嘻嘻的。

“这是什么？”索妮拈起一片雪白的点心放入口中，甜丝丝着带着一缕清香，入口即化。

“云片糕！相信你们在别的地方是吃不到的。”爱丽丝回答，在众神大陆上，想必这种糕点也只有她会做了，或许开一家蛋糕店也会赚钱的，不知道为什么，她的脑海里闪过这么一个念头……队伍就在轻松的谈话中继续前进。

斯纳维公国的大公储殿下最近这几天有些郁闷，刚向华伦公爵求亲，奥斯托克八世就找了个理由封了一个世袭的爵位给爱丽丝，偏偏教会也赶来凑热闹，‘神谕之女’——一个很狗血的理由竟然也拿得上台面！

不过，坏事里面有好事，爱丽丝的封地竟然是在阿古拉荒原，虽然地方有些荒凉，嘿嘿，远亲不如近邻，来往起来却是更加方便了……

“殿下！”

门外传来昆布的声音。

“进来吧！”

斯达克大公储抬头看了看应声而入的昆布：“爱丽丝伯爵小姐的车队现在到达哪里？”

“已经进入公国境内，再过两天就到加兰城。”昆布答道。

“我吩咐你的事情都布置好了么？”

“是的，殿下。爱丽丝伯爵小姐的房间就安排在雯丽小姐隔壁，城东的新军训练营也已经倒出来了，足够卫队使用。”

“很好，要掌握好车队的行动，我要亲自去城外迎接。”斯达克一抬头，发现昆布仍然站在面前，诧然道：“还有什么事吗？”

“呃……雯丽小姐也要去！”

“呵呵，好哇，她去更好！”斯达克笑了起来，或许妹妹出马比自己出头露面的效果更好。

“小姐，前面就是斯纳维公国的中心，加兰城！”莱妮作用佣兵走南闯北的，比这皇家骑士和神圣骑士这些极少外出的家伙见识要广得多。

“伯爵小姐，我们用不用绕城走？”一直走在前面的皇家骑士团中队长谢拉德也来到马车跟前，在临行前他就得到命令，要小心斯纳维公国的人对爱丽丝心存不轨，在他看来，双方不见面才是最安全的。

“为什么？”爱丽丝翻了翻眼睛，即使斯纳维公国再心怀不轨，也不会白痴的在加兰城里对她不利。

“到城里看看，路过人家总得进去拜访一下嘛。”爱丽丝吩咐把车门打开。

望着渐渐在平原上露出轮廓的高大建筑物，爱丽丝有些感慨——看看人家这领地，再想想自己那片荒原，唉！还真是没法子比！

斯纳维公国拥有最强的骑兵不是随便说说的，加兰城所在的德西平原是一个非常辽阔非常肥沃的地区，方圆数百公里、连绵不绝的良田，纵横交错的水利系统和四通八达的道路，还有一条横贯平原的伊斯比运河。而作为帝国最大的产粮区，加兰城也是最大的粮食集散地，作为重要的交通枢纽和粮食产区奠定了斯纳维公国在帝国中的地位，而平原地区正是最适合骑兵发展的地域，有了雄厚的粮食基础，培养一支骑兵队伍简直是易如反掌，斯纳维公国的轻雷、轰雷、暴雷三支骑士团放到大陆上也是赫赫有名的。

爱丽丝遥望着一望无际的大平原中这座雄伟的城市，不由得有些理解斯纳维大公的心理，‘宁为鸡首不为牛后’，或许就是这个道理吧。

“中队长，前方有一队骑兵过来了！”一名斥候向谢拉德报告。

“全体进入战斗状态！”谢拉德挥手止住行进中的队伍，冷冷地注视着疾驰而来的骑兵。

第一百零九节

　“请问前面可是爱丽丝伯爵小姐的队伍吗？”

疾驰而来的骑士小队狂风般地在皇家骑士们面前打了个回旋，所有的骑士都右手平举在左胸前行了个标准礼，这些骑士身上的铠甲浮雕着一个雷电的标志，一个小队长模样的人用极为恭敬的语气问道。

“正是，我是伯爵小姐的护卫，皇家骑士团中队长谢拉德！如何称呼阁下？”谢拉德松了口气，向后挥挥手命令部下解除戒备。

“在下是斯纳维公国轰雷骑士团小队长克劳德。”

在确认了来者确实是今天的主角——爱丽丝伯爵小姐的车驾后，骑士小队在队长克劳德的率领下在公路上兜了半圈后呼啸着向加兰城驰去，最前面的小队长的洪亮声间在平原上回响：“爱—丽—丝—伯—爵—小—姐—驾—到！”

汗！通过车内的水晶球，爱丽丝已经看到聚集在城门外的欢迎人群，领头的赫然是那位斯达克大公储和一位娇小美丽的女孩，在他们的身后还有一名光明教会的主教和十几名执事人员。

“那个女孩是谁？”爱丽丝还真是喜欢那个倚在斯达克大公储身边的女孩——一头湛蓝色的披肩长发，小巧挺翘的鼻子，乌灵灵的一双眼眸水汪汪地闪动着，白皙的皮肤滑若凝脂，一身雪白的纺绸长裙，颀长的如同天鹅般优雅的脖颈上挂着一串带有丰收女神雕像的项链。

“那是斯达克大公储的妹妹雯丽郡主。爱丽丝，你这个水晶球好神奇喔，连皮肤上的发丝都能看见。”索妮看了一眼便确定了那个女孩的身份，她对这个水晶球倒是更感兴趣，这要是在冒险任务时使用，会避免多少危险啊！

“呵呵，真没想到他还会有一个如此可爱的妹妹，还真是个异类啊！”爱丽丝摇了摇头，如果不是斯达克大公储的妹妹，她还真的想和这个漂亮的女孩交往一下，至于那枚观测水晶球，嘿嘿，那可是她在路上刚整出来的一件东西，可不想现在就送给别人使用。

虽然很不喜欢斯达克大公储弄出来的迎接场面，可爱丽丝还是忍了，雯丽郡主的可爱多少也让她的心情好一点儿，比较讨厌的是那些跟风的贵族，大概是知道他们的主子存着什么心思，一个个围上来来狂拍马屁，替他们的主子歌功颂德，就差把爱丽丝绑架下来直接成婚了。

在这种场合下，索妮和她的佣兵们是不方便介入的，只能站在远处戒备，看着爱丽丝额头上的黑线呈密集趋势，弗罗伦娜插到贵族们和爱丽丝之间。

“对不起，各位大人，伯爵小姐旅途劳顿，需要休息，有话请稍后再说。”弗罗伦娜冷若冰霜的面孔和胸口上的大骑士标志让那些心有不甘的贵族们讪讪而去。

“爱丽丝伯爵小姐，我已经在舍下为您安排好了住所，父亲大人也希望与您一叙！”

“我这次路过加兰城正是想拜会大公，劳大公储殿下费心了，我已经有宿处了。”爱丽丝婉拒道，司马昭之心路人皆知，她要是真的住进了大公府，没有的事儿也是有了，就算浑身是嘴也说不清了，好在她早已让索妮派人在加兰城里预订了房间，不然还真难拒绝。

“是啊，爱丽丝姐姐，你住的地方就在我旁边。”雯丽拉着爱丽丝的手一个劲儿地晃，俏脸上满是乞求的表情，爱丽丝的心一软，差点儿答应下来。

“郡主，有时间我会去拜访您的。”爱丽丝不露痕迹地抽出手拍拍雯丽的手臂对斯达克大公储说：“殿下，我有些累了，休息之后便去拜访大公，劳烦您代我在大公面前告罪！”说完，爱丽丝返身登上马车，直接忽视面色已经变得阴冷的大公储。

“爱丽丝，你这么拒绝他恐怕会有后患的！”索妮是闯荡过的人，见识不是单纯的安丽茜尔和呆板的弗罗伦娜可比，对这位性格相当恶劣的大公储殿下可是了解得很深。

“没关系，只要他不派正规的骑士团来对付我就没什么可怕的。”爱丽丝躺在旅店柔软的床上，仰望着天花板蛮不在乎地说。事实上，即使是正规的骑士团来了她也不惧——打不了还跑不了嘛！

“索妮，这个不太可能吧，毕境爱丽丝有着双重身份！”弗罗伦娜有些不信，杀官等于造反，斯纳维公国目前还是拉法帝国的下属，怎么敢伤害帝国的贵族，何况爱丽丝还是教会宣布的‘神谕之女’。

“有什么不太可能，明里不敢，暗地里尽可以请人下手。”索妮说道。

“那要不要多调几个骑士过来？”弗罗伦娜担心地说，近千号人不能一拥入城，除了比阿努斯带着十几名骑士陪同她们入城外，大多数人都住城外临时倒出的兵营里。

“没必要，他们即使对要对付我也是来阴的，如果人多了，徒然添乱。”爱丽丝淡然笑道，有可么可怕的，她的超级保镖都是随身带着的，比那些骑士们有用得多。

“你们放心吧，如果有什么事情发生，一定要先照顾好自己。”爱丽丝挥挥手跑进里间换衣服，待会儿还要去见斯达克大公，抛开别的不说，华伦公爵和大公也是多年的老朋友。

进城时爱丽丝就觉得加兰城的城市格局很意思，整座城市就象是一个巨大的棋盘，每一个格子都代表一个街区，而大公的府邸就位于棋盘的中心位置，诺大一座如果宫殿般的公爵府占了整整一个街区的地方，由由可见大公府的宏大雄伟。

爱丽丝象个乖乖女似的坐在公爵府的会客室里，身材比华伦公爵还要高大威猛的斯达克大公坐在沙发里，脸上浮现着与那刚硬的线条绝不登对的微笑，怪假的。

“爱丽丝，阿古拉荒原不适合你，就在这加兰城住下来吧，帝国那面我来说，派个代理人过去就行了。”公爵大包大揽地说。

“对不起，大公，您的好意我心领了。”爱丽丝淡淡地笑，语气却是不容置疑的，她仿佛没看见大公眼里流露出的一丝阴骛。

“是吗？太糟糕了！”大公脸上的微笑愈发地假了，连大公府的蟑螂都知道大公已经处于暴怒的边缘。

“爸爸，你们还没讲完？我要和爱丽丝姐姐说话呢！”门外传来雯丽郡主的声音，少女欢快地跑进来——在大公府里，也只有她可以不经允许地进入任何地方。

　

第一百一十节

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“爸爸，你们谈了好长时间了！”雯丽摇晃着大公的手臂撒娇。

“雯丽，不要在客人没规矩！”大公的变脸水平绝对是超阶的，虽然语气貌似严厉，却已经没了刚才的隐隐怒气。爱丽丝也是有些后怕，这老头会不会一怒之下将自己拿下，

“爸爸——”雯丽的大眼睛立刻变得雾朦朦的了，挽着大公的手也松开了。

“唉——都是我把你骄纵惯了，”大公摇摇头叹了一口气，脸上的线条也柔和起来：“行了，你们去说悄悄话吧！”

“谢谢爸爸！”雯丽刚才还雾朦朦的眼睛又变成了月牙儿，拉着爱丽丝离开书房，爱丽丝也暗自松了口气，要是现在和斯达克大公对上的话，后果应该是非常严重的。

加兰城处于富饶辽阔的德西平原，良田多多，人口却不是十分密集，由于需要大量的劳动力，这里的奴隶交易堪称大陆之冠，蒙特利奴隶交易市场是大陆上最著名的三大奴隶市场之一，来到加兰的第二天，爱丽丝就和索妮一起来到交易市场，她现在最缺的就是人，领地建设也要以人为本亚！

在奥斯库时，战神之锤的许多员工都是从奴隶市场买来的，但那是克利斯夫去购买的。在交易所外面，爱丽丝感受到的是壮观，富丽堂皇的建筑看起来颇有气势；而进入交易所略为瞻顾后，爱丽丝的心里只剩下深沉的悲哀。

奴隶市场更象是一个巨大的展览馆，展览品就是那些不同种族、不同性别和不同年龄的奴隶。衣冠楚楚的客人们像品评牲口一样对台上的奴隶指手划脚，有些恶趣味的家伙竟然要求那些女奴隶将衣服脱光让他们检查。

“无耻！”爱丽丝的脸色已经难看到了极点。

“爱丽丝，这是现实！”索妮无可奈何地劝道。在众神大陆上，占统治地位的贵族、教会都认同奴隶的存在，普通人虽然反对，但在这个神权和君权至上的大陆上是难以有什么作为的。

大概看了一会儿，一个佣兵领着一个相豹颇为干练的中年人来到爱丽丝面前。

“伯爵小姐，我叫贝尔蒙多，是蒙特利奴隶交易市场最优秀的经纪人。”贝尔蒙多显然是个很乖巧的家伙，立即就分辨出自己的真正雇主。

“是不是最优秀等会儿我就就知道，我只希望能够以最合适的价格买下我所需要的人手。”爱丽丝说道。

“不知伯爵小姐需要什么样的奴隶？”贝尔蒙多问道。

“有什么区别吗？”爱丽丝问道。

“当然不一样……”贝尔蒙多认认真真地解释了一遍。

首先是奴隶的构成，奴隶的来源主要有以下几种途径——

战争当中各国捕获的战争俘虏或劫掠的百姓通常都是以货币形式由所属国赎回的，但也有很多俘虏因为国家不愿支