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桌上落满了黄土和灰尘，没有茶壶也没有茶杯，看起来不像是能够喝到水的地方。
　　但是老人却让他们稍等一会。
　　带着些许的疑惑，傲祁两人看着老人走向了灶台旁，接着搬出了一个不太干净的中型水缸，老人搬得有些费力，随着动作里面回响出叮叮哐哐的声音，代表这个水缸里已经没有多少水了。
　　掀开上面简易的木头做的盖子，老人家又拿出一个缺口、沾着漆黑指印的碗，伸手进缸口舀了许久才盛出小半碗水——散发着异味的、沉浮着沙土的、根本不能入口的却已经是老人最为珍藏的——颤颤巍巍地递给淇奥：“娃娃晒伤了吧？来喝点水解解渴。”淇奥的双颊已然被太阳照得通红。
　　“多谢老人家。”淇奥站着接过水，只稍稍用嘴唇沾了一点，就传给了傲祁，傲祁也同他一样，一碗水几乎没有任何变化回到了老人手里。
　　老人权当淇奥他们是好意，也不说什么，将那碗水又倒回水缸里，把所有东西放回原位。
　　淇奥有些不忍心地皱着眉，看老人家把事情做完才开口问道：“老人家，这村子怎么没什么人？”
　　“活不下去，能走的都走了。”老人家的语气沧桑而平静，没有他们一路走来村里人的戒备和排外，也没有经历过天灾人祸后的痛苦。
　　没有再呆下去的理由，傲祁一行人告别了老人家，原本想要借宿一晚的打算在看过了村里的情况后已经打消了，等他们回到村口时已日渐西落，他们现在要为自己寻一个安全的地方捱过这一个晚上。
　　月亮是最好的潜行者，它可以是夜空中引无数人抬头仰望的光芒万丈，是诗，是歌，是翩然起舞的白玉美人，又只需薄纱似的一片云，就能遮得天地无光，化万物于黑寂。
　　天角林的宁静被扑簌的逃窜声打破，深夜也依旧有着极高的警觉的动物在第一时间惊醒并且开始从危险中逃离，尽管如此，它们也险些被忽然间起的熊熊大火吞噬。那火势异常的凶猛，起初只是零星的几点，只不过是一个呼吸间，火舌开始沿着不同的方向像蛇一般快速地燃过，带起一股刺鼻的酸臭味，以一条条火线的形式将黑夜里的森林割裂划分，组成橘黄的火红的破碎而又复杂的网。
　　在网的中心，一小块平地上，搭建着一个崭新的帐篷，如今被明亮的火焰和浓黑的烟形成的高墙完完全全阻隔在这片孤地上。
　　老人站在屋门口，虽然离得很远，但空气中树木烧焦的味道、呛鼻的浓烟甚至那细微的酸臭味都无一例外地被带到了老人身边。森林里猛烈的火焰有向外扩展的趋势，在黑夜的映衬下火光刺得人几乎睁不开眼，而火焰上方蒸腾而起的黑烟已然遮天成云，将明月烁星完完全全地掩盖。
　　老人定定地看着那一处的红与黑，眼里还是那一团看不清的混浊，而在他的面前，似乎从没有苏醒过的村庄在这样的烈火面前还是一片沉睡，外面越是火光烛天，村庄越是显得安静，些微的光从门窗探入屋内，即刻被屋内更多的黑暗没过。
　　“万煞宗四大分坛之一的重生狱主，这场戏看得可还满意？”一道声音宛如惊天霹雷在老人身后响起。
　　老人慌忙转过身，盯着屋顶上不知何时出现的人影：“独孤傲祁？”他微眯着眼，盯着对方，“不是今天下午那个娃娃，说来也可惜，那个娃娃白白晒了那么久太阳，如果不是他身边有你，我真把他当做无辜路人了。”
　　“重生狱主果真是玩火的高手。”傲祁没有否认对方的猜测，也没有随着对方的话说下去，他远远地望着那一片已经势不可挡的火海，“短时间内能将火势引得这么大，根本不会有机会逃脱。就算是死在里面也会烧得不留一丝痕迹，好干净的手段。”
　　重生狱主依旧弯着腰，而他的眼神变成了凌厉的刀片，一刀一刀想要剜下他的肉，看看他里面究竟藏着怎样神通广大的妖魔鬼怪：“那你是怎么认出我的呢？是什么时候发觉的，因为我在屋内就能将声音传出？还是在你扶我的时候探得了我的脉搏？”
　　还未等重生狱主话音落地，傲祁倏地身形微动，像是俯冲直下猎食的隼直直地朝重生狱主刺去，他本就是这样的性格，面对敌人的疑问就更加没兴趣去解释一二了。
　　背后在轻微的劈裂声后席卷来巨大的热浪和强烈的光亮。
　　傲祁微微侧头，余光所见，从他原先站立的地方开始，枯草眨眼已经被熊熊烈火代替，火焰搭建的屋顶随着渐渐吹起的风，向四面八方张牙舞爪。
　　“该死。”陷阱因为时间太短未能成功，重生狱主低咒了一声，提气向一旁躲开几丈远，堪堪躲过傲祁手下炙热的剑气，却也不急。他还暗藏着一把刀刃，只要待他启动形势就能逆转，他只需要等到那个时候。
　　重生狱主善于制陷阱，武功上倒是一般。屋内外按照他的习惯早就已经被布置成了一个巨大的火场，只需要他跳出这个篱笆就可以点燃，然而渐渐地，他发现事情并没有他想的那么轻松，傲祁步步紧逼他，令他根本没有分神逃脱的机会，光是在傲祁的剑下求得一条小命已是难得。
　　傲祁的进攻又急又猛，双龙赤羽剑被催生而出的灼气迎面袭来，让重生狱主自己体验了一会被囚困在火墙之间的感觉，好几次他似乎已经看见了那“火墙”向自己倒来，背后浸偷了冷汗之后又会发现自己在不知不觉中躲过了一劫。
　　他逐渐感觉到了一些不对劲，这种不对劲的感觉在心里，从一个模糊不清的苗头到越来越明显。
　　一声短促而清脆的哨声从村头传来。
　　紧接着，重生狱主所有反抗和躲避的机会在顷刻间统统被抹杀，他甚至还来不及做出任何反应，那一把炫目夺彩气势廪人的双龙赤羽剑已经插入了自己的左胸口。
　　这时他才闻到了空气中被火的味道篡改了的血腥味，和烧焦的、呛鼻的、酸臭的味道一起从同一个方向传来。
　　“你不去看看你隐藏的‘刀刃’还能用么？”傲祁持着剑，随风摇摆的火焰在他脸上留下了诡秘莫测的光与影，剑在重生狱主的体内燃烧着火，也许他只需要这么等着，就可以等到重生狱主被剑气烧死，根本不需要再多费半点力气。
　　傲祁的提醒让重生狱主醒悟过来，原本设定好落下的闸刀完全没有动静，重生狱主艰难而又不甘心地将头转向村庄的方向。
　　埋伏在村庄里扮成村民、早就应该出来护自己安全的万煞宗的武士，到现在还没有任何动静，整个村庄还是如同白天那样，没有人气。
　　意识到这一点的重生狱主瞪大了眼睛。
　　忽然，一扇门被从里面推开。
　　这似乎是一个暗号，映着红与橙的火光，一个个黑影从村庄的各间房屋里走出，他们的脸上都带着相同的面具，衣服也尽是黑色的，到最后，村庄那一条本应空无一人的主道上，如今已站立了数十个这样的人。除去相同的装备，每一个人身上还带着凶险搏斗后未褪尽的煞气，那煞气化成了武器上温热的还未凝固的血，坠滴在刀刃的每一寸、长鞭的每一毫上。
　　尽管已经脱离了搏斗，他们依旧处于战备状态，仿佛火焰下生出的影子，谨慎地在这条村道上站成两排，一直延伸到村头。
　　村头站立着一个人，在所有人影就绪以后，他向着傲祁和重生狱主的方向走去，直到站到了两人的面前，那个人带着清风明月般的微笑，似乎看不见林中燎原的大火，看不见身旁被烧过后房顶上的枯黑，看不见插入胸膛的利剑。似于一片暖日春花中，他朝重生狱主微微颔首：“老人家，辛苦了。”
　　重生狱主打量着淇奥，又看向傲祁，他的胸口还插着剑，却忽然抬手遮住脸大笑起来，丝毫不理会随着自己的动作胸口喷动的血液：“没想到我居然被你个没武功的娃娃骗住了，妙哉！妙哉！”
　　傲祁听了这话，正欲挡到淇奥的身前，却见重生狱主单手一挥，不知他从哪里掏出来了一把黄色粉末朝傲祁身上撒去，这粉末一附着到傲祁身上的衣服竟然燃起了火苗，霎时间傲祁身上的衣服变成了一件火衣。
　　淇奥完全没有料到重生狱主还留有这么一招，急忙扑上去替傲祁解衣，等两人脱掉外裳，重生狱主早已拔出剑逃之夭夭了。
　　看着少有这么狼狈的傲祁，淇奥一边检查傲祁是否有被烧到头发或者身体，一边实在是按捺不住自己的笑，哪怕傲祁在一旁的脸色已经黑得不能再黑。
　　“主人，公子，”硬着头皮面对这样情况的子夜低不敢直视傲祁两人，只能低头看着他们脚边那一件还没有被火苗吞噬干净的外裳报告道，“天角林的火势已经被控制在了防火圈内。”
　　傲祁抓住淇奥故意捣乱的手，回道：“这两日将周围清理出来，供往后所需，再按已发达的计划向江湖各门派做一次汇合地点和时间的通知确认，这个地点就不会再改了。”

　　☆、计划

　　“九灵派周围最近异动频起，等了这么久，万煞宗终于开始动作了。”今日最新密报的到达，也算是验证了淇奥最近一段时间对“鱼饵”频率的推测，所有的平静下面总会涌动着的暗流，一缕两缕直到汇聚成势不可挡奔腾而往的江海。
　　“九灵派？”一个人影轻快地走来，携着一阵香风飘然而至。
　　这人带着面纱遮住了半张脸，单露出的一双波光潋滟的眼，便已能让人抑制不住地开始遐想面纱下的这张脸该是多么的明妍可人。身上华丽的银红色宽袖长裙随着脚步蹁跹飞舞，裙摆上盛开出的大朵大朵真实的云火胭脂，每一瓣娇嫩的花瓣上似乎还带着清晨的露珠。
　　如此靡衣绮襦，同所处的这间简陋的茅草屋对比起来显得尤为的格格不入。
　　但这个人并因此没有显出丝毫的不自在，反而轻松自如仿佛在自家后花园地走到淇奥身边，双手抱住淇奥的手臂，将整个身体都贴在了淇奥身上，微微歪头。
　　看到淇奥手里拿着的信件，这人轻笑一声：“万煞宗倒是会选，九灵派所处的地方是五大门派中最为富庶之地，过的都是安稳日子，相较于其他门派对此事本就是心不甘情不愿，如今门派精英尽数出动，留下的都是些老弱妇孺门派亲属，现在江湖上谁不知道十五日后要攻打万煞宗，要是在攻打万煞宗之前九灵派遭到了什么事情，九灵派一定会第一个内部反噬。”声音倒不如想象中的那样娇媚。
　　见淇奥脸上露出不置可否的表情，这人伸手点了点密信，压低了声音有些讨好地问道：“要派人保护一下九灵派么？”
　　耳边隐隐约约传来隔壁房间傲祁慷慨激昂正气凛然的动员总结，诸如“此次我们整个江湖团结起来，齐心协力攻打万煞宗，定会彻底铲除这个十恶不赦的魔教，保武林百年安宁。”，淇奥将信放回桌上，百无聊赖地打了一个呵欠：“不必多费这个力气，你将你的事情做好就已经足够了。”
　　话音刚落，正好接上傲祁那边说“请各位掌门留一步。”
　　“好的好的，都听你的，你安排我做的事保准分毫不差。”这人听了淇奥的话也不急不恼，似乎能揽着淇奥的手臂就已经是一脸满足了。
　　隔壁房间的话语随着说话本人情绪的转变渐渐低沉下来，变得有些不清不楚，淇奥刚闭了眼想要养一会儿神，无奈自己的袖子被又拉又扯的，耳边的请求不停地传来：“隔壁在说什么，淇奥你也说给我听呀。”
　　这一闹就真的连半句话都听不清了，淇奥挨不过对方的撒泼打滚，一边抖落着满身的鸡皮疙瘩只能开口道：“请各位掌门留下来，是想向各位解释一件事情……”
　　“江湖众知，一个月后万煞宗将会受到我们的围攻，然而这个江湖，除了我们，自然还包括万煞宗。”方才傲祁的一番初生牛犊慨当以慷，将江湖里年轻的小一辈召唤得攘臂而起、群情激昂，一个个恨不得明天就冲进万煞宗惩凶除恶，为武林洗刷出一片朗朗白日碧云蓝天。
　　这是朝气，是热情，也是冲动，是不妥的。
　　当时有人在暗地里摇了摇头。
　　动员会结束后弟子们都按数离去，而傲祁却在此时意外地开口让各个掌门留了下来。
　　这些被留下的皆是江湖里声名显赫的宗主前辈，手下有数百千的门派弟子，平日任一个人拿出来放在江湖里都是举足轻重的人物，他们拥有的不只是武力，还有深厚的资历和经历了无数大大小小事的经验，而他们刚刚见识到的是傲祁的热血沸腾却又冲动莽撞。
　　他们甚至于也看见到了傲祁眼中闪动着的他们也曾经熟悉的光，说像是火焰，或者是骄阳，那么的耀眼夺目。
　　但在他们的心里，这本质上其实只不过是靠近火焰和骄阳旁边反射他们光芒的雪花，既脆弱又无用，消失不过是瞬间的事情。
　　这个江湖里，从来不是凭着一颗什么赤子之心就能成为真正的江湖中人，如果这个赤子之心背后还背负着成千上万人的性命和整个江湖的期望，那么任何一点失败都是十恶不赦的罪过，足以将人打下十八层地狱。
　　将自己的生命和整个门派、整个武林的命运交给这样一个热血冲动的青年手中，没有人会愿意。就算他手里有的是双龙赤羽剑，他现在也不过二十来岁，就算再过十年二十年他也只是可以考虑提出这个问题的适当年龄。
　　然而就在这些人心中刚刚冒出了这样的看法的时候，他们看到傲祁眼中光芒像是在一点一点地收敛汇集，映衬在辽阔沉寂的墨蓝色大海上时，就成了让人坚定而又向往的启明星。
　　不过是送走了一干弟子，再次站在他们面前请他们留下的傲祁，眉宇间的英气勃发被悉数散去，顷刻就变成一个冷静沉着指挥若定的一庄之主。
　　水镜剑派掌门白羽上突然想起什么：“听闻独孤庄主来此途中就曾遭到过万煞宗的阻拦和袭击？”
　　白羽上这么一提，其他掌门也纷纷露出恍然大悟的表情，看来这件事人人都知道了。
　　傲祁点点头，继续说道：“之前大肆张扬的这个时间，当然是不能用的。实际上，我们是准备在二十三日时就攻上万煞宗，也就是原定计划的提前七日。”说着他拿出了一卷新的卷轴，上面已然对二十三日时的攻打有了一个更为详尽全面的计划，从小队分配部署到粮食物资的保障，清清楚楚的告诉在座的所有人，他这是有备而来，“至于更改时间的各种细节，相信不用我多解释，各位会想的比我解释的更加通透。”
　　傲祁说话时脸上没什么表情，反而显得十分的严肃认真，这个将将廿二的年轻人，将他十八岁时遭受的磨难与四年江湖的风吹雨打都化成了如今与年龄所不符的精神与心志，他清楚的知道眼前的有些人算计过他什么、陷害过他什么、现在在怎么想他，而他的不畏不惧才会显得更显得可怕。
　　更重要的是，如今是他，以一种更加高尚正义的形象站在他们这些人面前，占领着绝对的道德制高点，带领着他们行动。
　　他在面对这一干前辈时并不张扬，甚至还有些恰到好处的谦卑恭顺，但他也不再刻意掩盖他不可忽视的强大。
　　各位掌门一一拿着傲祁的卷轴看过，什么莽撞无知的青年这样的想法再也冒不出头了。
　　卷轴在各个掌门手中转了一圈，为了保证保密性最终又被傲祁收回：“此事体大，不可让太多人知晓，仅告知诸位身边可信的长老商议便可，出发当晚再同门派弟子说明，只是这几日还劳烦各位督促门派弟子多多练功。”
　　傲祁这话说得笃定，这事情又的确是非同儿戏，再加上傲祁那面无表情确实有点能唬人的脸，各掌门自然知道了它的轻重，向傲祁许下保证之后一个个面色凝重地往自己的门派走去。
　　最后一位掌门的脚甫一离开这间房，傲祁马上收回自己目送的目光，果断利落地转身朝房间的方向走去。他抬手一拍，抹上土灰用以伪装的木板与墙面之间裂开了缝隙，薄薄一片根本承受不住力量，打在墙上落下细碎的木屑。
　　趴在淇奥肩上的人被这声音吓得跳了起来，见来者是傲祁便难为情地笑了笑，僵硬着把手臂从淇奥脖子上收回，尴尬地丢下一句“我今日就回去了”，匆匆离开这个明显自己是多余的地方。
　　见淇奥转着脖子，傲祁自己走到桌前拿起密信，扫了一遍就丢到一旁盛了水的笔洗中，那墨水一碰到水便溶散得无影无踪，连纸也化成了浆糊一样的东西漂浮在水面上，再被淇奥拿着毛笔一搅，水变成了乳白色，东西也彻彻底底一点都不剩。
　　傲祁低头看着笔洗里卷起的小小漩涡，问道：“你觉得他会何时动手？”
　　淇奥用手指沾了一点水开始在桌面上画起来：“这是江湖中的消息，一个月后攻打万煞宗，”他画了一条线，顶端代表现在，末端是一个月后的时间点，然后在距离末端的时间点上一些，他画下一个圆圈，“这是二十三日后。”