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　　淇奥笑着回道：“慕兄不必费心了，我明日就要离开。”
　　慕修齐一听就急了，筷子往桌上一放，双手又攥住淇奥的手：“顾兄这是要去哪，连一日也不得留么？”
　　淇奥看向从进房间开始就一直被阮媚儿似有似无粘着却心无旁骛的傲祁。
　　傲祁正将碗里的葱蒜挑出来，顺着淇奥的话说：“我们受人委托去西墨国寻人，此事紧急，停留不得太久，所以我们明天就出发。”
　　“西墨国？”慕修齐一拍大腿，眼里都冒了光，“正巧了，我也要去那边。最近海上的事业遇到了瓶颈，家父正有意往西边走走，派我去西墨国打探打探，如今遇上顾兄，还有独孤兄，又是往一处去，既然如此不如同行？”
　　“我都跟着表哥走。”阮媚儿话是对慕修齐说的，吐气如兰，眼睛却半点不离开傲祁的脸。
　　傲祁完全没有看到阮媚儿的神情，伸手把淇奥和自己的碗换了过来，慕修齐辛辛苦苦帮淇奥挑选了一晚上的菜就落了空。他的语气依旧是平平淡淡的，没有疏远的感觉，但也让人觉得不好靠近：“我们行程可能会比较赶，你要是跟我们走会受不了。”
　　“你怎么就知道我受不了了。”慕修齐看着自己帮淇奥夹的菜现在全在傲祁面前，说起话都有些咬牙切齿的味道，“能和顾兄同行是我上辈子修来的福分，我又怎会怕它苦。”
　　傲祁瞥了他一眼，没有再答他的话的意思，低头开始吃饭。
　　慕修齐见傲祁这般神态，哼了一声，一展折扇也不再与他说话。
　　淇奥坐在中间，一点都没察觉其中的暗流涌动，反倒是听了慕修齐的话很开心的样子：“既然如此，明日我们一同出发。”这一句话让原本有些不开心的慕修齐又舒展了眉眼，唯一一点不满是因为淇奥的碗里满满的，让他不好再给淇奥夹菜这件事。
　　大聚之后还有小聚。
　　慕修齐居然能在客栈后面找到一块平湖映月临水小亭的极佳的赏景之地，并且在他们相同晚上的大餐同时还让人把这一块场地清空布置好了，还能在淇奥回房休息这短短一段时间内换上一套轻薄飘逸的外裳，然后提前到小亭里，摆出正手中捧着一叠书册痴痴地发着呆的姿势，真是让淇奥大叹不得不佩服。
　　看到淇奥翩翩而来，慕修齐一改刚刚的呆滞，眉笑颜开的招手让淇奥过来坐。
　　“顾兄你看，我说的那些书册，这给你带来了。”淇奥刚坐下，慕修齐就像是献宝一样将书册递给了淇奥。
　　淇奥很礼貌的一颔首，才接过书册，埋头翻看了几页，再次抬头时眼睛都亮了几分，脸上的笑意又多了些：“多谢慕兄费心了。”说罢又低头看起来。
　　他看书的时候很认真，完全沉浸在了书里的世界，看到有趣的地方会弯了眼笑出声来，眉眼间带着淡淡的笑意，美好如草长莺飞时的春景。
　　慕修齐给自己倒了一杯茶，一边饮茶一边专注地看着淇奥阅读的样子，眼中似有波光闪动，看着看着自己也着了迷，嘴角的一抹笑也甚是温柔款款。
　　待看完了一本书，淇奥从书中抬起头来对上慕修齐专注而又深情的眼神，这才想起身边还有其他人，他不好意思地笑着合了书页：“实在不好意思，我这一看书就出不来的老毛病又犯了，忘记慕兄还在这。”
　　慕修齐丝毫不在意，一把折扇一摇一摇的：“看顾兄读书可一点都不乏味。顾兄读书时，就像是在烛光下泛着温润光泽的上好的一块玉，值得人细细品尝玩赏。”
　　这话顺着嘴就说了出来，等说出来才发觉这话说得太过露骨。
　　淇奥先是愣了愣，然后脸上就红了，他有些尴尬地坐在那，一时不知道说什么才好，只能折腾手边的东西，等他反应过来，手里捏着的书册都要被他揉成纸团了。淇奥一惊，手里的书被他掉在了地上，他弯下身想要捡却又差点把桌上的一沓书册推倒，最后只好手足无措的坐在原地不敢乱动。
　　见淇奥这幅样子，还是慕修齐解了这个局：“都是我晚上喝的有点多，我这人一喝醉这张嘴就控制不住自己，爱乱说话，还请顾兄见谅！见谅！”边说他还作势打了自己一个耳光，然后又是懊悔又是忐忑的看着淇奥。
　　慕修齐都这么说了，淇奥自然也就顺水推舟谅解的点了点头。
　　趁着气氛稍微好些，慕修齐捡起书册放好，就转移了话题：“顾兄，你白天介绍说独孤兄是你路途中遇上的朋友，但我看他对你十分照顾，好像……”慕修齐说到这停顿了一会儿，仿佛是为了轻松气氛，他笑了笑才继续说道，“不止朋友那么简单。”
　　慕修齐本只是单纯的好奇他们俩，还带着些调侃的意味。只是他没想到这一句话像是突然点开了淇奥的某个开关，慕修齐话音刚落，淇奥就很紧张地解释道：“我们样貌相似，又有缘相识，我便认了他做大哥。他是江湖中人，生性豪迈，我一介书生，手无缚鸡之力，所以在平常生活里他就比较照顾我。我……我们不是那种关系。”说到最后这里淇奥的脸都白上了三分。
　　淇奥一紧张，慕修齐也跟着他慌张起来，连话都有些不会说了，语无伦次的：“顾兄不要误会我，就算你是我也不会觉得你奇怪的，不对，我是想说你们俩个好得像是一个人，也不对。”到最后慕修齐一捶桌子，“哎呀！我并没有那个意思。”
　　两人间的气氛莫名陷入了一种冷淡的僵局，原本准备好的谈天说地风花雪月也没法进行下去，最后在尴尬中匆匆喝掉冰冷的茶水，两人互相道了别，怀着完全不同的心思转身回到自己的房间。
　　“你们就聊了这些？”傲祁将淇奥的外裳挂好，转过身问已经躺在床上盖了被子，一脸昏昏欲睡的淇奥。
　　“是啊。一晚上乱七八糟，不明所以。”淇奥半眯着眼回忆着一晚上他和慕修齐的聊天，颠来复去好几次还是没有找到丝毫有用的信息，“说不定真的只是许久不见今日好友相聚之间的问候聊天。”
　　傲祁毫不掩饰的嗤笑了一声。
　　淇奥自个儿也在那低低地笑了两声，大概是想到了自己在慕修齐面前做出的那副样子。只有一个人的体温，被子里凉的很，他侧过身缩成一团，转向床外侧看着傲祁说道：“不过他倒是提醒我了，若有所需必有所舍。”
　　傲祁拿着毛巾擦掉脸上的水珠，又擦干手上的水，这才开始换下白天的衣服：“你这是告诉我不用急？”
　　“并不。我是告诉你，急与缓都是计划中的事，”淇奥打了个呵欠，在说话中慢慢陷入沉睡，声音也越来越弱，“若无大错，按部就班即可。”
　　傲祁收拾完自己走过去的时候淇奥已经睡熟了，他习惯性站在床前看着淇奥熟睡几秒后才掀开被子躺了进去，让淇奥舒展了四肢靠到自己身边，挥手熄灭了燃烧的明烛。
　　一大早门口就传来了慕修齐哐哐哐的敲门声。
　　前一晚淇奥执意要回房间休息，对于淇奥来说是因为昨晚的对话实在无趣，而后半部分的沉默中让他觉得无所事事浪费时间，但似乎慕修齐完全不这么觉得。
　　对于他来说，昨晚的谈话并没有让他尽兴，而淇奥推脱离开让多日不见还没和他谈够的慕修齐十分不开心，但是淇奥明明白白说自己犯困了，他又不能真押着淇奥在那不走，最后只能依依不舍地和淇奥在房间门口分开。
　　本以为淇奥这会儿还没起，没想到刚敲了两下房门就打开。
　　面对开门人，慕修齐还来不及挂上了关怀的笑容，定情一看就被出现的开门人惊得向后退了一小步，脸上的表情僵在了一个十分滑稽的弧度上。
　　这张脸虽然是顾兄的脸，脸色却好似数九寒冬，披下的长发和敞开的领口，每一寸肌肤每一丝发丝透露出危险的气息，让不熟悉没有习惯的人猛地看了实在有些心惊胆颤，而且也绝对不会认错成是那个温文尔雅的顾淇奥。
　　慕修齐咽了一口口水，强制着自己将情绪调整过来，把笑容重新戴回脸上：“独孤兄早上好，”他正说得顺口，突然一顿想起什么来，脸上的表情像是想要维持礼貌得体的笑却又控制不住的龇牙咧嘴，所以看起来就略微奇怪和狰狞，“我记得昨晚是顾兄回到这间房的，怎么你……”
　　话还没说完，淇奥就从傲祁身后闪了出来，见到慕修齐还有些奇怪：“慕兄，这么早找我有事么？”
　　这会儿慕修齐的表情实在是五颜六色特别好看，像是一个被打翻的调色盘，他和淇奥对望了一会，好不容易才调回了白色，垂下肩很是挫败的样子：“那个，顾兄早上想吃点什么，我让厨房备好端上来给顾兄。”
　　“不用那么麻烦，我们下去吃就好，吃完就可以上路了。”尽管慕修齐低着头看不到，淇奥还是朝他点点头，转过身向房间里走去，离开时拍了拍傲祁的肩，“你和慕兄先下去，对了，叫上阮小姐吧。”
　　早餐和昨晚一样十分丰富，粥汤米面样样都有，当着慕修齐的面，傲祁挑了几样放到淇奥面前，淇奥每个都尝了尝，最后只吃了几块点心喝了一碗甜汤。这一顿早餐吃得比晚餐稍微自然那么一点，倒不是因为大家都收敛了，而是大家相比昨天对这没有硝烟的战场都习惯了一点。
　　出发前慕修齐又强烈建议淇奥和他同坐一辆马车：“顾兄，想当初我们相携同游，在马车里谈天说地，好不快活，如今有机会怎能不再体会一次呢？顾兄不要担心，我的马车绝对够宽敞够舒服，不会委屈你的。”说罢他一拍掌，车夫驾驶着一辆马车缓缓而来。
　　不同于傲祁他们那辆马车的内秀，慕修齐这辆马车从内而外都透露着一种名叫奢华的气质。
　　金丝黑楠木车身沐浴在晨光下，车顶的四角吊下金铃，随着马车一步步靠近发出清脆悦耳的铃声，鎏金的窗壁和雕饰，与车身黑色的色调交相辉映。拉车的是两匹高大的黑马，马尾用青丝拴着，而笼头被漆上了暗金色，这金色用得恰到好处，彰显出慕家与生俱来的高贵与大气，又雅致十足。
　　而马车内部更加夸张，金银玉器宝石花心，点着十金一柱的熏香，铺了手工织成的地毯，内壁按上都是暗光的锦缎包裹着丝绒。
　　“顾兄，你看着车你还满意么？”慕修齐凑近淇奥身边，征求他的意见。
　　出乎慕修齐意料，这一次淇奥并没有推脱，反而十分爽快的就答应了：“车的好坏顾某并不十分在意，与慕兄同行本是顾某十分乐意的事。”说完就一马当先上了马车，慕修齐则欢天喜地地跟在后面，连招呼都没来得及和傲祁打，车夫一扬鞭，豪华版马车就驾尘而去。
　　傲祁看着马车离远了，转身向自己的马车走去，车门从内往外打开。
　　戈乌与沧玉烟在车上已经等候了多时，他们俩人从昨天见了慕修齐一面以后就消失了，没有和他们一起享用晚餐，就连早饭也没有出现，这是傲祁他们默许的。
　　“大哥。”
　　“独孤庄主。”
　　没有淇奥在，车厢里没有人再敢开口，在安静中马车跟上了慕修齐的车辆。
　　

　　☆、西墨

　　入乡随俗。
　　换上烁金锻编织的窄袖翻领收腰袍服和窄腿裤，洒在衣服上的每一缕阳光都反射出更为璀璨的金色，仿佛是夕阳下的沙漠。在外面套上半臂的马夹，腰上佩戴的皮带，将腰上的线条勾画得更为明显，脚上精致而华美的长筒皮靴比之他们经常穿的布鞋，少了一份文雅，多了一份阳刚与潇洒。
　　衣服上的装饰纹样十分华美，从各种简单的几何图案到充满奇幻神秘的动物，色彩搭配艳丽绚烂，典雅华贵同时又干练靓丽，除此之外为了防风沙还有款式奇特的各类帽子和丝绸的手套、袜子、护膊等，每一件都显出不同于中原苍国的异域风情。
　　到达西墨国的时候刚好进入六月，马车上准备的那些衣袂飘飘完全不适合在大漠里行走，他们所有人都只好重新置购衣服，尽管换上了当地的服装，和周围当地人的高鼻深目相比，他们走在街上还是很容易被分辨得出来。
　　“既然已经到达西墨了，接下来慕兄你有什么打算？”问这话的不是淇奥，而是傲祁，而慕修齐对于傲祁问这个问题也表现出惊讶的情绪。
　　“家父有意往西边开拓经营，所以命我先来看看，下午我要陪表妹去市集里转转，独孤兄和顾兄要一起来么？”
　　“不了。”
　　慕修齐本来还准备了欣然答应的台词，结果被傲祁两个字就堵了回去。
　　傲祁看着慕修齐吃瘪的表情过了一会儿才继续说道：“淇奥舟车劳顿，进入大漠后日夜温差大，所以他好像有点着凉，我要留在客栈里照顾他。”
　　这么长一段时间的相处，他自然而然知道慕修齐接下来要说么，他并没有给慕修齐插话的空间马上接着说：“他有我就够了。”
　　站在楼上看着慕修齐和阮媚儿走出客栈大门，傲祁才回了房间：“有扈江离的消息了么？”
　　“没有，所以我才觉得奇怪，按道理他的长相应该很容易被分辨出来是异乡人，怎么会到处询问还是没有他半点消息。”傲祁口中舟车劳顿生病着凉的淇奥此时只穿了一层薄纱的袍服，赤着脚踩在木地板上。
　　明明刚刚在车里出了一身的汗，现在汗已经被蒸发干了，客栈里又有些阴，驱散了淇奥他们心里对炎热的一点困扰。
　　原本打算在客栈洗澡换衣的淇奥只稍微坐了坐，就重新穿上马甲和皮靴：“这几天没找到扈江离的消息，我倒是听到了另一个关于西墨国的传说。”
　　“在这个传说里西墨国并不是像往常我们听到的那样三百年前才出现在这片地上。千年之前，在这里曾经建立过一个强大的帝国，它的繁荣昌盛远超我们的想象，也许就是它过于强大，引起了天神的注意，天神不愿看到未来由于帝国的强大对天庭产生威胁，于是降下天火，整个帝国陷入一片火海之中，而帝国的宫殿被埋葬在了黄沙之下。西墨国的祖先就是这个帝国的遗民，他们在沙漠里游荡了几百年，终于寻找到了一个新的栖息之地，建立起了新的王国。
　　“元玛王发现的花并不是普通的花，而是古帝国的国花，只有古帝国才有种植，发现了那朵花也就意味着有可能发现了黄沙之下通往古帝国宫殿的大门。
　　“也有一种说法，其实宫殿的大门早已打开，但是前去探路的人都有去无回，只能从传回来的只言片语猜测里面存在着什么。虽然宫殿深处还是秘密，但是仅仅是人们能接触到的外围，金银珠宝、各种矿石就已经是一笔巨大的财富。”
　　傲祁看淇奥说得兴致高昂，他也轻松的笑了笑：“这个传说比你之前说的那个好听。”
　　淇奥将头发包在头巾里，走到傲祁身边：“既然到了西墨国，怎么能不多打听一点传说？”
　　慕修齐他们往市集方向走了，傲祁就选择了相反的方向。
　　厚实高大的城墙将都城围绕成为了一个不规则的正方形，西墨国都城内王宫位于中央，贯穿东西与南北的两条大道将都城以王宫为中心，划分成了四块，每一块地域都有它主要的活动区域，其中官员的住坻位于东北方，平民区则被安排在西南方，繁荣的交易市场为了便于市民们交易处于东南方向，而东北是古老又禁忌的祭祀场所。
　　西墨国的平民楼房都是因地取材，利用大漠中的黄土垒造，所以一眼望过去大道两旁都是土黄色的建筑物，仿佛已经融进了这一片大漠中，加以巨大高耸的红柳木作为房屋的主要支撑，轻软的编苇盖在屋顶上，既透气又阴凉。居民区在临街又设有一些手工作坊，大家从家中搬个桌子出来，上面拉上白色的纱，就可以把自己多余的东西拿出来换钱，有些人家为了更好的招揽客人，会在背后自己家的墙上画些有趣的图案。
　　这些民居，看起来就和这一片大漠一样沉闷呆板，让人看着无趣，然而就是在这一片看起来了无生机的黄沙上，诞生了这样一个欣欣向荣的国家。
　　“这一片比不上专门的商业区繁荣，却能淘到不少有趣好玩的小东西，沧姑娘你可以去看看，有什么看上眼的带一两个回去也不错。”沧玉烟从小生活在海边，从进入大漠开始就一直保持着嘴都合不拢，戈乌也没见过大漠，傲祁他们出来逛自然带上了戈乌和沧玉烟。
　　戈乌给了沧玉烟一些钱，看着沧玉烟激动地冲向小摊，他摸了摸下巴：“我倒是觉得这里的这些小玩意比商业区那边卖的值钱得多。这边的都是以家庭为单位手工作的，每个都只有一两个，商业区那些是已经形成了作坊做出来的，想要多少都能有，就没那么稀罕了。”
　　淇奥拿起一个泥土做的小铃铛：“就是可惜这些东西作为真正的商品还粗糙了些。”
　　“淇奥你的意思是……？”傲祁猜测到了淇奥的意思。
　　“这是一条新路，还没人走过，未尝不可一试。”淇奥看了看这一条并不算很长的街道，细数起来