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　　　　“是皇上安排你带我逃走的，对不对？”我盯着他的眼睛，迫切地想得到一个答案。

　　　　“是。”萧彻面色有些凝重，顿了顿，又说，“皇上病重，他并非真的想处死你，只是那些大臣……”他话还未完，我已泣不成声。

　　　　皇上到底，还是对我有情。

　　　　十一

　　　　皇上的脸，苍白如纸，薄薄的唇微微抿着，干燥没有生气。

　　　　我握住他的手，轻轻地吻上他的唇。他动动眼皮，缓缓地睁开眼睛，“为什么还没走？”

　　　　我嘴角含笑，眼里噙着泪水：“走了，又回来了。”

　　　　“为什么又回来？”

　　　　“因为，这盘棋还未下完，若我走了，便是彻底输了。”

　　　　尾声

　　　　人人都以为，洛妃娘娘被皇上赐死。可在第二天，皇上也神秘消失了踪影，只留了一道手谕，将王位传给四王爷。

　　　　有人说，是宰相派杀手暗杀了皇上，毁尸灭迹。也有人说，皇上的魂魄被洛妃娘娘的冤魂带走了，烧毁了躯体，成了游魂……众说纷纭。

　　　　四王爷颇有谋略，一直按兵不动，想来也是在等这一天。愿望达成，不久，便平息了叛乱。

　　　　一辆马车，颠簸着向南奔驰，一路烟尘。驾车的人，浓眉俊目，腰上挎一把长剑。车内有一男一女，男子的右边脸颊有一道伤疤，延伸至耳边。

　　　　他注视着眼前的女子，轻轻唤一声：“凌月，你当真愿意与我一起去过清贫的日子？”女子也望着他的眼睛，笑魇如花地答：“落花逐流水，永世不相离。”



………【第三十九章　梅殇】………

　　　　春寒料峭，白雪轻扬，江南白家梅园，百树梅花，竞相绽放，疏影横斜，幽香袭人。一罗衫淡淡的女子拾径而上，漫步在幽静的梅园，立于花影飞雪之间，恍若隔世遥云，浮游仙境。

　　　　少女依在一株梅花下，手里*着一枝梅花，阵阵幽香缕缕飘散，少女满心欢喜地轻声吟道：“琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来。寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。”

　　　　白梅，晚清茶商白云轩惟一的女儿，父亲视为掌上明珠，从小聪敏过人。七八岁时白云轩便专门为她延请老师，教她琴、棋、书、画等功课，因此，读书涵养了白梅温文而雅的个性。十五六岁的白梅已出落成亭亭玉立的妙龄女子，眉如远山、面若芙蓉、肤如凝脂、清灵脱俗、飘逸出尘。白梅自幼酷爱梅花，父亲便不惜重金，从各地搜罗来各种梅花，种满了自家的房前屋后，每到春来白梅喜欢步入梅林，在横斜清瘦中徐徐而行，留连其间，享受那份雅韵。少女温婉的心事，亦在暗香浮动中朵朵盛放。

　　　　正当白梅心醉于那一剪闲逸里，侍女跳跃着奔了过来言道，陆家公子来了，老爷叫她去前厅呢，说完俏皮的一笑。白梅满脸红霞匆匆地返回闺房，菱花镜前淡描娥眉，小轩窗下轻梳秀发。莲步轻移，香风细细行到前厅，只见一十七，八岁的青年公子，一身浅紫色镶着金边的华服，面容俊俏、气质儒雅，正襟端坐在堂上，白梅心下不禁一阵慌乱，以袖掩面，回身坐在一边，心里犹觉如小鹿乱撞。

　　　　晋商陆鼎州是白云轩的义结金兰，膝下长子陆一鸣与白梅同岁，陆一鸣青年才俊，超凡脱俗。常随父来白家走动，和白梅相见之下，两人渐生情愫，竟种下相思情种，门当户对又本是联姻的基石，于是，两家便定下了这门儿女亲。

　　　　今天陆家送来了婚帖，约定次年正月初八，陆一鸣和白梅大婚。婚礼这日，整个白府张灯结彩热闹非凡。喜气洋洋之中，白梅着一身大红吉服拜别父母，上轿而去。这对小夫妻新婚燕而，如胶似漆。本以为从此夫唱妇随，白头偕老。不成想，原本健康壮实的陆一鸣竟身染疾病，终不能医，新婚不久就弃娇妻白梅而逝。此后，白梅终日泪水横行，憔悴如斯。

　　　　一直沉浸在悲痛忧郁之中的白梅，本想回娘家暂住些时日，不成想传来白家遭劫的消息，当陆鼎州和白梅匆忙赶到扬州时，只见白家大院毁之一炬，钱财一空，白梅的父母亦葬身火海，白梅心爱的梅花也化为灰烬。惟有满院的残垣断瓦。

　　　　从名门千金转眼沦落为孤女，白梅成了雨中的浮萍。黄昏凝眸对残阳，月夜凭栏吊东风。青灯孤影，寂寂长夜，寂寞陪衬着清冷，独自飘零。

　　　　白梅是婆婆眼中的灾星，在陆鼎州出外经商的日子里，白梅被婆婆驱逐在外，远离陆家大院，居住在一座无人的柴扉里。篱落稀疏，杂草丛生，终日寂静不闻人语，说不尽的孤寂道不尽的凄凉。陆鼎州了解自已的妻子，惦记着儿媳白梅，就匆匆返程，回家探望。昔日白梅的屋舍紧锁无人，陆鼎州叫人打开门锁，但见尘封的书几上题有一首小诗，正是白梅那娟秀的笔迹：“素艳明寒雪，清香任晓风。可怜浑似我，零落此山中。”读罢此诗，陆鼎州心中一痛，在这个世上，他是白梅惟一的亲人，惟一的依赖。陆鼎州去柴扉见到纤弱的白梅之后，决定把将她带离陆家，带出山西。

　　　　他选择了杨州，白梅的故乡。扬州有烟柳画桥，风帘翠幕，有三秋桂子，十里荷花，还有数不尽的梅花和琼花，扬州的灵气可以涵养白梅的精神，有梅花与琼花相伴，白梅那颗善感的心也许能平静下来。陆鼎州在扬州有自已经营多年的茶庄和票号。于是，他带着白梅来到了扬州，看中了一家别院，便买了下来，起名静墨轩。该处是：小桥、流水、梅园、竹林，苍苔细石，绿竹扶疏。这座别致的小院，也早已在冥冥中等待它的主人了。

　　　　陆家婆母猝然痛失爱子，已是锥心之痛了，而丈夫带儿媳白梅的远去又使她的怨愤无出发泄，这些，对于一个女人而言，都是致命的打击。痛愤与妒忌如一张巨网，吞噬了这个可怜的女人，仅仅一年之后，四十不到的陆夫人便撒手人寰。屋宇深邃的陆家大院笼罩在一片死寂之中。陆鼎州不愿让自己的身心萎靡于没有活气的深深庭院。他把家交给了管家来打理。从此，陆鼎州把生命之舟泊于扬州，打拼生意，保佑白梅。

　　　　一夜北风肆虐，零落如絮的梅花凋残一地忧伤。清晨，陆鼎州从落花上走过，那一瞬间，他想到了白梅，他了解白梅，他知道凋零的梅花会伤了那颗多愁善感的心。正在这时，透过细细的雪幕，只见白梅一片片的拾着残花，断断续续地传入凄切哀婉的吟诵之声，“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”侧耳静听，冷冷清清，凄凄惨惨。一阵沉寂之后，白梅低低哭泣。陆鼎州想到了白梅命运中的种种不幸，一行清泪悄然落下。

　　　　岁月在陆鼎州对白梅的同情、关爱、呵护中流逝。又是一年梅花正迎雪吐蕊，清香溢满小院。又见到了熟悉的梅花映雪，白梅沉闷的心情闪出一片晴朗。于是，找来了一个瓷盆走出房间，到院中的梅树丛中，细心地从梅花瓣上收集晶莹的积雪，准备用来烧梅雪茶。这也是她过去在家常做的一件趣事。就在这时，也有爱梅雅好的陆鼎州走进了小院，他是特意来看梅花和白梅的。两个人在雪地梅树下不期而遇，会心地相对一笑。于是，陆鼎州开始帮着白梅一同拂扫梅雪，同时零零散散地侃着梅花的趣闻和吟梅的诗词。不知不觉中，就收到了满满一盆梅花雪。白梅略带羞涩地邀请陆鼎州进屋一同烧煮品尝梅雪茶，陆鼎州欣然而至。两个人在一起度过了一个愉快的下午，烧雪、品茶、谈诗，情融意恰。

　　　　有了那次倾谈之后，感情在相濡以沫中不知不觉发生了质的微妙变化。爱像一粒石子，在他们沉睡的心底，激起了许多经久回荡的涟漪。岸边碧草如丝，暗夜心事如塘。每一个角落，每一个缝隙，爱如水草开始疯狂的生长。而当他们突然意识到这种发生了质变的情感时，他们的心中刮起了惊悸的风暴，激起了痛楚的狂澜。世俗的鸿沟，万劫不复。不管这种情感有多纯真，有多深厚，世人都会板起面孔，用身败名裂来威胁你，击垮你，扼杀你。咫尺天涯，天涯咫尺，他们终不敢越雷池半步。温馨与苦涩，怅然与失落，在两道心扉中缱绻徘徊。

　　　　红笺无色的模糊里，拔动着脆弱的心弦，低沉的相恋里，写满了世俗的忧伤。他们在渴望中回避，在回避中煎熬。他们之间隔离一道无法横渡的沧海，在不知何去何从的千般眷恋里，体味着蜕变的刻骨疼痛。相知、相惜而无缘相守，白梅和陆鼎州都把爱埋在心底，他们明白如果不能固守道德，就必須要有突破道德的力量。他们只得用纤细的心来维系着这份淡淡如水的亲情，这份超越了世俗的爱，终于化做了凤凰台上的一缕箫声。

　　　　那一年的深秋，一夜西风凋碧树，清晨一行人马来到静墨轩带走了陆鼎州，白梅欲哭无泪，多方打听才知陆鼎州因触怒了当权者利益，被解往京师判处斩首。弱柳扶风的白梅，怎敌狂暴强权的侵袭，怎敌尘世间风刀霜剑的相逼。就在传来陆鼎州行刑的同一天，白梅选择了一弯老梅的蜷枝，这个尘世间无法相容的女子，带着一段未了的情感，用三尺白绫勒断了自已的如花的生命，随片片落梅飞到天边尽头。

　　　　陆鼎州人缘极佳，挚友较多，经朋友多方打点，万般营救，抄没了全部产业，换回了性命，但他从此心灰意冷，意志消沉，隐姓埋名离开了杨州。此前，他完成了尘世间唯一挂念，就是把白梅的遗骨迁葬到梅花岭，墓旁广植千树梅花，亲手立下一块墓碑，铭刻着两个字：“梅冢”。



………【第四十章　书生与蛇妖】………

　　　　书生梦见身上所有的毛发变成一条条水蛇，蛇尾与皮肤连为一体，蛇头使劲撕咬自己的血肉。他极度恐慌，连呼救命，喉咙却发不出一丝声音。他拼命撕扯水蛇，所有的牙齿都用上了。水蛇转瞬间变成一缕缕血丝，朝着他的双眼飘游而来……

　　　　少女温热的呼吸将书生从噩梦中惊醒。他摸摸被褥，满是湿漉漉的冷汗。少女笑道：“郎，你又梦到水蛇了吗？”

　　　　书生看看她那清澈的眸子，叹道：“一次比一次多，一次比一次疼。我这病是医不好了。”

　　　　少女笑道：“你的病和噩梦没有关系，不要多想，我给你准备早餐去。”说罢，她披衣起身，推门而去，脚步轻盈，如仙似魅。

　　　　书生感觉异常疲惫，仰头躺在少女的绣枕上，想起心事来。去年冬天他在院子里打扫厚厚的积雪，发现少女昏倒在雪地里，急忙将她抱进屋中，旺火暖身，灌服姜汤。少女缓缓苏醒过来，对他说道：“我来找你了。”书生以为她必是认错了人。谁知少女竟住下不肯走，说自己是赶了五百年的路，专程给书生医病来的。书生身体健康，哪有病症？少女意志坚决，定要医好书生的重症，书生无奈，只得将她留居偏房。他读书，少女炊饭。白雪消融，春暖花开，两人无法抗拒一冬培养起的感情，一夜*欢畅。事毕，书生竟筋骨绵软，有气无力，恶疾上身。

　　　　刚想到这儿，少女双手托盘，送来早餐。又是煎鸟蛋和蒸青鱼，他没有胃口。少女道：“你快吃吧，对你的病有好处。”

　　　　书生推开她那纤纤玉手，说道：“我这病已经不治了，就是虎骨鹿茸，也无济于事。”

　　　　少女依旧笑盈盈：“郎，这鸟蛋和青鱼可是镜贤湖的精华。你要信我，我能医好你的病。”

　　　　书生爱少女，不想冷她的心，微微直起身，吃了两口，说道：“你也吃点吧。”

　　　　少女笑道：“我吃过了，这是专为你做的。”

　　　　书生放下鱼骨制成的长箸，右手搂过她的纤腰，左手拢过她的脚踝，闭上眼睛深吸一口气，说道：“上苍垂慈，冥冥中遣你来为我医病。可怜我功名心切，只图复兴祖业，再耀门楣，不想耗空体力，病榻难离。弘治乡试，我万难赴考了。憾事！恨事！”

　　　　少女才欲答话，书生愁眉深锁道：“遥想先人数十代诗礼传家、出将入相。我这代却家业败落，投亲无着，潦倒落魄，流落益州，在这镜贤湖畔的草庐里卖字度日。你屈尊茹苦，照料我这些时日，实在感恩不尽。我若有不期，死就死吧，可误了你的后半生，岂不问心有大愧？你舍我而去吧。”

　　　　少女的笑容灿若桃李，劝他不要胡思乱想，好生养病。书生忍不住心口的闷气，剧烈咳嗽起来。少女为他捶捶背，扶他睡下。她见书生的呼吸顺畅了一些，轻轻离去，走到湖畔，微微一笑，跃进波澜微起的湖水中……

　　　　书生又梦到无数条水蛇，还有可怖的血丝。他惊醒，睡下，再惊醒，再睡下……每次醒来，少女都出现在他眼前，喂他煎鸟蛋和蒸青鱼，却从未给他请过一位郎中，煎过一剂草药。他也曾疑心，但转念一想，自己浮萍若寄，孑然一身，何来银钱求医问药。能苟延残喘，多看少女几日，已是上苍的恩典了。

　　　　日子就这样流逝着，转眼到了七夕。书生于恍惚中他听到有人在湖畔呼唤自己的名字，接着身子就飘起来，仙霭层起，恍如幻境。门开了，少女身穿水草织成的衣裳，头戴硕大的花瓣，腰际缀着银光闪闪的鳞片，笑道：“郎，我们去散散步吧！”

　　　　他发觉身子轻便多了，照照铜镜，气色也好多了。少女挽起他的手臂，说：“走吧，今日的镜贤湖别具风情呢！”

　　　　他正欲起身，少女挽着他就往外跑，笑声甜甜的、响响的，传到很远很远的地方。白鸟高翔，青鱼潜游，好一派湖光山色。他们沿着湖岸不停地奔跑，直到再也跑不动了，累得筋疲力尽，躺在软软的沙地上。他搂着少女的腰说道：“你这真是一握之腰啊。你可是楚国仙姝？”少女深情地注视着书生，说道：“凡有清水处，皆为我故乡啊。”

　　　　书生心中暗叹，少女目似清水，心如清水，是清水的结晶啊！他情不自禁，吻她的脸颊，有点冰凉，唇也凉凉的，额头也凉凉的。他关切地问道：“照顾我把你累坏了吧？我现在身体好了，以后我来照顾你！”

　　　　少女一翻身，伏在他身上，急急道：“这可是你说的，以后你都要照顾我。我要你发誓！”书生正襟危坐，指天立誓。少女说“今日是七夕，明*就完全康复了。你一定要履行你的誓言！”

　　　　话音刚落，一群家仆装束的人举着刀枪剑戟，一边喊，一边朝他们冲过来。少女泪如泉涌，恳切地说：“郎，你一定要记住你的誓言！”说罢，起身跃进镜贤湖冰冷的水中。

　　　　一个老爷模样的人拉住书生，说道：“蠢儿啊，那蛇妖呢？”书生顾不上理他，冲起来要跳进湖中，救少女上岸。老爷大怒，斥道：“蠢儿，你被蛇妖迷倒，还不自知，非要气死老父不可？”

　　　　家仆将书生团团围住，两个少爷模样的人死死按住他，苦劝道：“大哥，你就听老爷一句吧！为这蛇妖，你连科举都荒废了。十年苦读，付诸流水。你还要跳湖寻死，全家可怎么活啊？”

　　　　书生急得喉咙冒火，喊道：“我不认识你们。她跳湖自尽，我要救她上来。”老爷斥道：“蠢儿，你迷痴了，连爹都不认了。她本就是蛇妖，生在湖中，长在湖中，刚刚是逃命去了。”

　　　　书生怒道：“本就不认识你们，你们才迷痴了。”

　　　　老爷喝道：“打死这蠢儿！”两少爷挥起拳头，道一声：“哥哥，对不起了。”书生只觉后脑受到重击，昏迷过去。

　　　　他也不知昏睡了多少时日，醒来发现自己躺在陌生的卧房里。一位老妇人愁容满面地看着他，见他睁开眼来，哭道：“我的儿啊，你终于活过来了……”老爷闻声进房，斥道：“蠢儿，*守你十日了。你看，这是什么！”老爷将一条银蛇皮丢在书生床前。老妇人惊叫：“快扔出去扔出去，她要把我儿的魂勾走啊！”

　　　　书生看到银蛇皮，认出她就是少女的原身，扑下床搂起大哭。老爷仰天长叹：“大宋方与辽主定盟，永为兄弟，政通人和，万事咸兴。奈何我这蠢儿被蛇妖迷惑，寻愁觅恨，自毁前程，投湖寻死。我遍请诸方高人，用十万银剑将这妖孽碎尸万段……”书生听闻此言，嚎啕大哭，昏死过去。

　　　　……

　　　　“你又做噩梦了。又梦到水蛇了吗？”少女拉着他的手，吻开他的双眼。书生定睛一看，那醉人的眸子依旧清澈见底。他紧紧搂住少女，哭着描述那离奇恐怖的梦。

　　　　少女说：“那不是你的梦。七夕之夜，你回到了宋，见到了你的先人。”她见书生迷惑，叹息一声，对他说透了这五百年的大梦。

　　　　五百年前，书生是闻名益州的才俊，不但相貌堂堂，而且才华横溢。眼看大考之年将