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　　　　两人徐徐地在池内游了一圈，来到池边，步慕抬手将塔伦斯举起放到了岸边坐下。
　　　　“塔伦斯，你脸色好像不太好。”步慕偷眼看他，心里隐隐担忧自己是不是做得有些过了。
　　　　“埃尔，以后不要再这样做了。”塔伦斯声音里带出了一丝阴沉。
　　　　他刻板的脸色掩不住面上的苍白，他看着面前清澄透亮和记忆中那个浑浊的池塘并无半点相似的水池，心里渐渐舒缓下来。
　　　　平静之后，刚刚的感官又浮上心头，那个在绝望中突然出现的纤长却稳健的臂膀，或许确实带给了他无可替代的安全感。这么多年，他从未下过水，也从未感受过被水包裹的温柔。而眼前的人鱼……塔伦斯看向在水里神色委屈的人鱼，开始思量自己刚刚是不是有些过分严厉了。
　　　　“埃尔，我刚刚……”
　　　　“不，塔伦斯，是我不对。我不应该突然把你拖到水里来。”步慕两手扒着水池边，垂下了头。认错态度良好。
　　　　塔伦斯这下更觉得自己刚刚有些过分，毕竟埃尔也不知道他的童年阴影，只是单纯的想和他玩而已。而且……塔伦斯回忆起那紧贴在自己背后的身体，眼睛向着步慕线条优美的上身看去。
　　　　他抬手拍了拍步慕的肩，将人从水里抱了出来。步慕抖了抖鱼尾，变出双腿蹬了蹬，却不见塔伦斯把他放到地上。
　　　　“塔伦斯？”
　　　　“噢，没什么。走吧，我带你去换衣服。”塔伦斯将视线转到一边，牵住了步慕的手。
　　　　在他没注意的地方，步慕也偷偷的撇过了脸，努力压下脸上的燥热。
　　　　——这么大了还要光天化日之下遛鸟什么的，真是伤不起。

　　☆、第51章　狐狸上将

簇簇绿叶夹杂着点点斑斓的花朵，小径深处，两道高瘦的身影直直立着，隔了数丈远都能感受到空气中僵持的氛围。
　　　　阿奇柏皱着眉头，表情满是不耐，“安德烈，你究竟想说什么？”
　　　　“难得我的小弟没有跟在塔伦斯屁股后面转悠，我想和你多说两句话，怎么也不耐烦了？”安德烈拇指习惯性摩擦着食指上象征着长子尊贵身份的红宝石戒指，表情亲切，“我听说你被塔伦斯训斥了，这次又是因为什么事？”
　　　　“这不关你的事！”阿奇柏被戳中了痛处，跳脚道：“大哥有这种闲工夫来关注我，不如多花些时间陪陪父亲维持一下你那岌岌可危的表面工作吧！”
　　　　“阿奇柏，我一直很想问你，明明我待你比之塔伦斯好上数倍，也许诺过你地位与权力，为何你却不愿意与我多亲近一些呢？难道只是因为我们的母亲不同就要有如此偏见吗？”安德烈神色落寞，若有不知情人看到，只怕也会替他感到心痛。
　　　　“收起你那副惺惺作态的做派吧，我可不会站到你那边！”阿奇柏撇开脸去。
　　　　原本他就因为向塔伦斯表达钦慕之情而被说成游手好闲而难过，此时又被安德烈挑拨，心里愈加烦躁，甩手便与安德烈错身大步离开。
　　　　奥尔兰托帝国的大王子和二王子不和的事情，虽说不是人尽皆知，但这宫殿里的众人，其实也都心照不宣了。偏偏两位又都是极有领导才能的人，且非一母所生，自然对于国王的位置都心有觊觎。
　　　　阿奇柏身为国王的第三子，虽说总是一副无心权政的样子，但他对于国王的选择事实上还是能影响到相当大的一部分臣民。也因此，安德烈经常性的示好行为令崇拜着塔伦斯的阿奇柏烦不胜烦。
　　　　思绪交杂间，突然有一位年老的仆人出现，拦住了阿奇柏的脚步。
　　　　“阿奇柏殿下，您不可以进去这里。殿下正与维斯曼来的弗科斯上将商议要事，恐怕没时间接待您。”
　　　　“弗科斯上将？他来做什么？”阿奇柏有些惊讶。
　　　　“三日前，弗科斯上将向殿下送来拜帖……”
　　　　老仆一本正经的解释着阿奇柏的提问，与此同时，大殿中……
　　　　“……我与埃尔的相识大致如此，不知塔伦斯王子是否能够将埃尔释放？”狐狸将自己编造的“与人鱼相识相知而又意外分离”的故事真挚地讲了出来，一双深邃的墨绿色眼眸恳切地注视着塔伦斯。
　　　　塔伦斯唇角微抿，随后牵起一丝浅淡的弧度，“上将，您的故事令人感动。可恕我直言，我与埃尔这些天相处的不错，却并未听他提起曾经有您这么一位故友？”
　　　　“噢，当然当然，”狐狸沉稳的点了点头，眉眼间露出宠溺的神情，对塔伦斯道：“他是这样……”
　　　　是哪样啊！
　　　　塔伦斯眼角抽了抽，这种含糊不清却又暗藏情意的说法简直是犯规。
　　　　他端起杯子喝了一口红茶，忽略听到弗科斯那亲密到极点的话时心里泛起的阴沉感，收敛心神后开口：“事实上，我与埃尔之间并不存在什么关押与释放的事情，这几天也有了一些感情，若要与他分别，我也有些不舍。”
　　　　“殿下，如果您能够成全，我必有重谢！”
　　　　眼前的人似自己所想的那般答复了，塔伦斯微微一笑，“听说维斯曼国王很信任你，上将手里握有的权力想必不小？”
　　　　狐狸意识到了他的目的，神色一肃，“只要不危害到维斯曼帝国，我必全力相助。”
　　　　“那我就先谢过上将了，这几日还请上将在这里暂且住下，等事情结束，我会亲自送你和埃尔回去。”
　　　　“我能先见见埃尔吗？”狐狸问他。
　　　　塔伦斯眼睑微垂，随即又抬眼笑了起来：“当然，我带你去吧。”
　　　　######
　　　　“砰！！”
　　　　阿奇柏大步穿过步慕的庭院，一把推开了他的房门！正半倚在床上百无聊赖吃着零嘴的步慕吓了一跳，惊诧地望向门口急冲冲进来的阿奇柏。
　　　　“你怎么来了？”
　　　　阿奇柏没理会他的问题，反而露出一个冷笑，“埃尔，你是人鱼对吧。”
　　　　步慕完全没理解他的愤怒点在哪儿，于是茫然的点点头。
　　　　见他这幅样子，阿奇柏心中被欺骗的感觉更盛。他猛跨一步上前，一手撑到了床边，眼神死死地盯住步慕：“你骗我说你回不了家让我同情你，还刻意诱导我去向哥哥表白心意……你其实早就知道我会被训斥，是故意想让我惹得哥哥厌恶吧？哼，亏我当时还认为你值得相交。”
　　　　“……”脑补是病少年你够了啊！步慕心里飘满了黑线，他努力瞪大了眼，试图让脑补少年看清楚他眼里满满的无辜。
　　　　而阿奇柏的理解是……
　　　　“不要试图诱惑我！”脑补少年撇过头去，声音里满是恼怒，“你就是这样蒙骗我哥的吧，我可不会那么容易上当。我告诉你，今天无论如何你也得滚出奥尔兰托！”
　　　　卧槽……
　　　　步慕低下头，手指收拢紧紧揪住床单，克制住自己内心想要上去给他两巴掌的冲动，瞪大眼睛任凭眼眶渐渐变得酸涩起来。
　　　　阿奇柏脸朝着别处，许久没听到步慕的声音，便转回脸道：“你别想赖在这里——”
　　　　话音戛然而止。
　　　　眼前的人鱼抬起头来，眼眶通红，湛蓝的眸子里附上一层水光，满满的全是委屈，“我没有骗你，也没有想赖在这里不走的意思。我出海历练在浅海迷路了，然后被渔夫捕捞上来带到这里。塔伦斯是好人，是他收留了我，还给我吃人类的食物。他是我的朋友。”
　　　　“你、你说的是真的？”
　　　　“恩。”步慕眨了眨眼，晶莹的泪水便随着他微微垂下头的动作落了下来。
　　　　阿奇柏心里一慌，下意识伸手去接住那滴水珠，“啪嗒”一声，泪珠落到掌心里，随着手心的掌纹隐没，只余下一片湿润。
　　　　他看着掌心，生硬地转移话题，“你的眼泪，怎么不会变成珍珠啊？”
　　　　“啊？”步慕一愣，疑惑地抬起头来。
　　　　阿奇柏看到他通红的眼眶，视线游移着望向左边，闷闷的道：“传说里，人鱼公主流下的眼泪，会变成璀璨的珍珠，很漂亮的。”
　　　　对于这种话，步慕也不太会接，只是迟疑地说：“我不知道，可能是因为，我不是公主吧……抱歉。”这一刻，他深深地为自己流不出珍珠眼泪而觉得遗憾了。
　　　　“啊，不，我不是这个意思。”看着埃尔那张黯然神伤的脸，阿奇柏几乎要被自己心里喷薄而出的负罪感淹没。慌乱之下，他提出了一个深埋在心底的问题：
　　　　“我能看看你的鱼尾吗？”
　　　　阿奇柏本以为这是个相当无理说不定还触犯了什么禁忌的问题，出乎意料的是，埃尔一点没有犹豫的就答应了。
　　　　“可以哦。”
　　　　步慕以超出了普通人类数倍的强悍的神经，淡定的在阿奇柏面前脱了裤子。不待后者反应过来，下一秒，一条银光熠熠的巨大鱼尾便凭空出现在了柔软的床铺上。
　　　　“这是——！！”阿奇柏脸上惊异凝固数秒，随即脸色却莫名红了起来。
　　　　步慕甩了甩尾巴，奇怪的看向他。
　　　　却见阿奇柏视线不自觉地被他的动作吸引过去，随后又红着脸扭过头来。“你你你刚才怎么能随便脱裤子呢？！”
　　　　“可是不脱的话，怎么给你看尾巴？”步慕无辜地看过去。
　　　　“埃尔，在我们的世界，衣服是不可以随便脱的。”还有这种别人一说想看就给看完全不抱一丝怀疑的思维也是一个大问题啊。
　　　　“我知道这个。”步慕扯了扯上身的衣服，对他弯起了眼。
　　　　阿奇柏看着面前的笑脸，只觉得心跳不受控制的加快了跳动。他原本便撑在床边，此时呼吸一滞，却是瞬间反应过来，伸手去拿步慕放在身侧的裤子。“不行，你这样也算是没穿的吧，快变回来把裤子穿上！”
　　　　“哦。”步慕点点头，把双腿变回了原样。
　　　　却在这时，塔伦斯脸色阴沉地从大开的门边跨了进来，“你们在做什么？！”

　　☆、第52章　双人副本

“塔伦斯！”步慕见他来了，连忙展颜笑开。
　　　　塔伦斯上前一把推开了阿奇柏，沉着脸将被子扯了过来给步慕盖上，安抚地拍了拍他的手臂，随后眼神一转，冷冽的视线直接对上了床边的阿奇柏，“谁允许你进来这里的？！”
　　　　“哥你误会了，我——”
　　　　“滚。”塔伦斯根本懒得听他解释，按捺住心中的烦躁冷着脸对他呵斥了一句。
　　　　他根本不愿意把我的话听完！阿奇柏心里一酸，从床边退开两步，转身跑了出去。出门时，却意外看到了另一个一直站在门口的男人。“你是——”
　　　　“让您见笑了，弗科斯上将。”塔伦斯止住步慕想给阿奇柏说好话的话头，将视线移向门口。
　　　　一身贵族服饰的碧眸男子迈步走近床边，身后的侍从不知从哪儿出现关上了门，隔绝了阿奇柏和屋外一干人等的视线。他沉稳地走近，在塔伦斯情绪不明的注视下，对步慕开口道：“我出现在这里，应该在你的预料之外。埃尔，你还认得出我吗？”
　　　　步慕的脑海里一瞬间狂奔而过一片欢脱的庆祝着大纲又喂了狗的草泥马，随后高速旋转起来的仅剩的理智告诉了他答案。在一切按部就班发展完美的情况下，能来这里打乱他步调的外部力量只有一个，弗科斯，fox。
　　　　步慕点了点头：“恩，认得。”
　　　　一旁的塔伦斯眼底瞬间闪过一丝阴霾，他还清楚地记得之前试探埃尔时他否认的回答，此时却像是被人当面扇了一巴掌。而肇事者似乎对此浑不在意。
　　　　呵，这样也好，或者说，这样才对。哪有什么对他毫不设防的单纯人鱼，这一切不过是他的错觉。塔伦斯眼底的纷杂渐渐沉淀下去，化为更浓厚的黑暗。还好，还好他做了正确的选择，埃尔的态度根本无关紧要，棋子，起到棋子的作用便足够了。
　　　　似乎是感觉到塔伦斯的异样，一直被他无意识注视着的狐狸微微皱眉，对他道：“塔伦斯殿下，不介意给我们一点时间单独聊聊吗？”
　　　　“噢，当然。”塔伦斯似乎理出了思绪，舒展眉眼微微一笑。他掸了掸身上的灰尘和褶皱，满含深意的瞥了狐狸一眼：别忘了你答应过我的事。
　　　　我知道。狐狸也望回去，他的眼里似乎有些不满，对于塔伦斯将人鱼视为交易物的态度。
　　　　塔伦斯显然也看出了这点，只是得体的点点头，便泰然自若地走了出去，顺手掩上了房门。整个过程中，除了一开始的那些，竟是再也没看步慕一眼。
　　　　步慕不是傻的，说得夸张一点，毕竟是他设定的人物，随便给他一段文字场景，他都能推测出塔伦斯下一步的反应，更遑论还现场看到了他的神态。
　　　　“你害惨我了。”步慕叹了口气，在狐狸面前也懒得装样子，懒洋洋地往回靠到了枕头上。
　　　　这点狐狸显然也清楚，他有些尴尬的站在原地，想了想道：“你要刷他的好感度吗，其实……说不定还有救啊。我会帮你的。”
　　　　“算了吧，你别给我添乱就好。”步慕翻了个白眼，“你到底干了些什么我不知道的，赶紧的都给我从实招来。”
　　　　“喂，不要小看我啊，在*文发展这方面，我可比你有经验。”狐狸这时竟也莫名硬气起来，他眼睛一瞪，一手撑到了步慕的身侧将脸凑到他近前。两人姿势暧昧，说的话却是风马牛不相及。
　　　　“你难道不知道塔伦斯这种人设攻略起来必须要有一个男配来催化吗？他的怀疑心理，你若避开，总有一天会像这样因为一件不可预知的小事爆发，倒不如由我们来掌控这个爆发点。只有当他自己怀疑之后发现自己的怀疑是错的，他才会开始付出真正的信任。”
　　　　“你的意思是……？”步慕眨了眨眼。
　　　　“没错！就由我来完美演绎那个催化剂的深情男配！”
　　　　看到狐狸顶着弗科斯的壳子一副打了鸡血踌躇满志的样子，步慕眼角抽了抽，“好吧，那就按你说的来。不过在此之前……你能先离远点吗？你近到我都忍不住想认真的去看你眼角有没有眼屎了。”
　　　　“你别乱看啊！”狐狸下意识伸手摸了摸眼角，眼神却是直直地看向了步慕的眼睛。“话说，你这个样子好漂亮啊……”
　　　　“恩？”步慕眼皮半抬，睨着眼睛看了过来。
　　　　“不过，果然你还是你。”狐狸咧了咧嘴，笑开了。
　　　　……
　　　　接下来的几日，除了国王越来越衰弱以外，一切的暗潮涌动都在表面的和平之下显得并不起眼。
　　　　塔伦斯还是一日三餐都亲自给步慕送去，看起来似乎并没有什么变化。阿奇柏则像是接受了现实，虽说不再去骚扰塔伦斯，却也没有倒向大王子安德烈那边。有空闲的时间，反倒是去步慕那里去得比较多。
　　　　而狐狸……出乎步慕意料的，竟然表现得相当不错。
　　　　又是一日，步慕摆动着鱼尾仰面飘荡在波光粼粼的水池里。阳光正好，突然间有衣摆擦过草丛的声音响起，步慕微微睁开眼睛，撇到一双棕色的精致长靴踩着鹅卵石的小道来到水池边。
　　　　银色的鱼尾在水中迅速地调转，步慕猛扎进水里，几秒后便来到池边，双手撑在岸边湿漉漉的便出了水，向着来人跑去。
　　　　“塔伦斯！”
　　　　步慕往前一扑，整个人就挂到了二殿下的身上。他修长的手臂绕过塔伦斯的脖子，湿润的金发披散下来，浸湿了塔伦斯的衣衫，看起来深一块浅一块，这令一向注重仪表的塔伦斯忍不住皱眉。
　　　　“埃尔，不要突然扑上来！还有我说过的吧，在我们人类世界，是不可以随便把身体露出来的。”塔伦斯摆出一副严肃的面孔说道。
　　　　听到他的话，步慕一本正经的也学着他严肃道：“没有随便。我也说过的吧，我以后只给塔伦斯一个人看！”
　　　　人鱼很少板起来的脸上一双湛蓝的眼里满是肃然，以至于塔伦斯竟一时挪不开视线，只是愣愣的看着。
　　　　好一会儿，他才突然撇过了脸去，回过头来，脸上又挂起了那副虚假的和善笑脸。“我知道了，这次是我不对，没有好好记住埃尔的话。那埃尔能原谅我吗？”
　　　　“恩……”步慕迟疑地点点头，故作隐蔽地打量了片刻塔伦斯的表情，轻声道：“如果塔伦斯带我出去玩的话，我就原谅你。”
　　　　“出去？”塔伦斯重复了一遍这两个字。
　　　　属于步慕的那部分直觉敏锐地感觉到来自身前的人的危险感，而身为人鱼埃尔，他却不得不渴望地扬起脸来，目光灼灼的盯着塔伦斯，然后用力地点了点头。
　　　　塔伦斯眯起了眼睛，“埃尔，是不是弗科斯让你想出去的，你想离开我、离开这座宫殿吗？”
　　　　“不不、塔伦斯，你误会了。”步慕连连摇手，“我只是想去看看人类世界的样子，我们人鱼不能长时间的离开水里，我无法独自出去，所以想让塔伦斯陪我……如果不行就算了！我不会真的怪你的！”
　　　　怕他误解，步慕越说越急，到最后声音都带着些委屈低落下来。
　　　　塔伦斯下意识地抬手拥住了步慕那还带着水渍的冰凉的腰肢，安抚似的拍了拍他。当然，下一秒他便意识到自己的举动，并给自己这种条件反射般的行为定义为“对待一枚可以给自己带来价值的棋子的最后的温柔”。
　　　　他想了