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　　“他值得我深爱。所以……”沐慈郑重对方氏道，“很抱歉，您可以责怪我自私，但不到最后一刻，我是不会放手的。”
　　方氏：“……”第一次听到这般强硬的道歉，可她却指责不了这感情。她再如何气愤，也更清楚任何感情都不会是一个人的责任。
　　方氏也像所有和沐慈打交道的人一样，她……无话可说。
　　任何话语，都无法表达她复杂的心情。
　　沐慈忽然牵动嘴角微笑一下，说：“表姐，还有一点时间，能不能告诉我一些子韧小时候的事，不管是什么事我都想听，可以吗？”
　　方氏不知道自己为什么点头，也许是不忍心拒绝这样一双不再平淡，微微泛出希望星光的漂亮眼睛。
　　沐慈就这么安静坐着，听着……听方氏回忆沐若松被孕育，出生，会走路，会喊爹娘，跌倒会哭，吃糖会笑，三岁尿床害臊非说是打翻茶水的可爱；四岁时胖成一个球，被贞世子狠心断糖，不依不饶大哭三天三夜的倔强；五岁从假山上摔下来磕破头也不哭，擦干血迹继续带着弟弟疯玩；还有六岁……缠着贞世子学骑马，因年纪太小没能如愿，得父亲承诺大一点再教他，可一直没实现。
　　八岁那年，他跟父亲学骑马的愿望再也不能实现了……他却不哭不闹，默默接受了一切，从此变成小大人，扛起照顾母妹的重责……
　　方氏的回忆到这里就没有了……她此刻才发觉，孩子做过的傻事，糗事都会让母亲心中甜蜜，可八岁后，儿子已经用惊人的速度长大，再不犯错。除了一次又一次被赞美，已经没什么值得一提的事了。
　　而那些赞美，也随着时光流逝，变得苍白，再想不起原因……
　　儿子是那样懂事孝顺，因她怕再次接到阵亡通知，就像他的父亲贞世子那样，所以不想让儿子从军，阻止他进入武学，进入西北战区。儿子体谅母亲的心情，硬生生耽误了两年，才让他被选入皇宫，成为沐慈的侍读。
　　也许，这就是命运，如果她不干涉，而是支持儿子的决定。也许现在儿子已经在西北边关，成为一员小将，即使被风霜侵袭地黝黑粗糙，却自由飞扬，充满豪情。
　　根本不会遇到沐慈，让孝顺至极的儿子，宁可伤母亲的心，陷入这样一场无望的爱恋。
　　命运兜兜转转，只将人捏在掌心里耍弄。
　　方氏叹息……却没发现两个立场相对，本该反目的人，却因深爱着同一个人，和谐地度过这一段……对他们每个人来说都极其煎熬的一段时光。
　　方氏收回思绪，见沐慈静静听着，目光温柔如水，神色近乎安详……
　　——楚王的确深爱儿子。
　　——儿子也没有爱错人，不……不不……爱没错，人……错了。
　　方氏不知道沐慈此刻是什么心态，来听爱人年幼的往事？在预知未来结局，知道与深爱的人很可能分离后，他那安宁平静的面容背后，又有着什么样的心情？
　　是不是伤心？会不会痛苦？会不会后悔？有没有怨恨？
　　方氏看不出来，沐慈的眼睛幽黑深邃，看不见悲喜起伏，是风雨总会过去，一切都重归平静的云淡风轻。有的只是不论输赢，将自己该做的事做好，尽了最大努力的坦然无愧。
　　这一幕凝固成永恒，深深刻进了方氏的内心。后来的每一次，她一想起沐慈如此平静坦然，方氏就止不住地从内心深处涌出一种茫然而空洞的钝痛。
　　她在此刻，甚至有一种冲动，她想说：“别哭，我答应你，让我儿子和你在一起。”
　　虽然沐慈目光安宁，没有流泪，可……她总有一种错觉……
　　——他在哭的！
　　但最终，沐慈没有眼泪。
　　方氏……也什么都没有说。
　　
　　第303章　生离死别·反哺
　　
　　沐如栀眼眶红红进来，对沐慈福身道：“您的侍卫有事找您。”并不再故意称王叔或表舅了。
　　沐慈知道何春晖到了，站起身告辞。牟渔沉默跟在他身后，乐守一贯沉默，抱剑跟随，气氛沉闷。
　　春笋院已被锦衣卫控制，何春晖见沐慈回来，神色如常淡然，而牟渔却拉长个冷脸……他虽奇怪却不好问，只道：“殿下，您要的武器已经运到。”
　　沐慈问：“有多少？”
　　“只能配备一千人。”何春晖拿出几个样本，觉得有些拿不出手。
　　“好，旁人问起来，有些不能说的，就直说是机密。”沐慈吩咐。
　　何春晖应诺。
　　沐慈把玩武器样本，又问：“研究出什么海战武器了？”
　　“有，东海那边派来的李三，擅长海战，脑子灵活，让老道把火药装在梭形陶罐里，陶罐里又放火油……还让我们改良了攻城机弩，装在船上，专打陶罐。”
　　“效果怎样？”
　　“船上风浪大，准头不是很好。但陶罐的威力大，十个里但凡有一个能打中敌船，就能爆裂出无数碎片，大面积杀伤敌人不算，被点燃的火油还四处飞溅，是杀人毁船的海战利器。”
　　沐慈点头表示满意，周全问：“生产速度，运输情况怎样？”
　　“基地架了大炉，只要硝石够，老道一天至少能做三百六十斤火药。”何春晖翻出生产记录本递给沐慈，继续说，“陶罐烧制容易，一个需要二两火药，生产能跟上。但运输虽走水路，却依然不能有一丝颠簸磕碰，若爆炸一个，整船都毁了。”
　　沐慈见到桌上水果，抓起一个石榴，忽然问何春晖：“吃石榴吗？”
　　“不吃！”何春晖推辞，却见沐慈用随身匕首，在石榴上纵横刻下纹路，让表皮形成一个个尖锐菱形，又一刀切开，露出一粒一粒的石榴籽。
　　何春晖忽然瞪大了眼睛……他目中露出狂热，伸出手道：“我吃石榴的！”
　　沐慈把掰开的石榴给他，道：“这种大规模杀伤有生力量的武器，能不滥用就最好。”
　　何春晖有不同的意见：“对红衣大食，殿下您真不用对他们发善心，讲仁慈，他们连几个月大的婴孩也不放过，把女人掠去，侮辱后直接扔进海里……蓬莱港的海岸每天都有受害者被冲上海滩，死状凄惨。”
　　沐慈忽觉身心俱疲，歪在椅子里，揉一揉眉心：“我不是发善心……
　　何春晖本来还以为自己说得血腥，让楚王不舒服，却想到楚王并非娇弱的人，道：“请您示下！”
　　“一场战争不论起因如何，结局如何，都没有真正意义上的胜利者。我们不可能永远保持优势……滥用武器，最终自己也会深受其害。”
　　站得多高，目光就有多长远。沐慈站在比一家一国更高的立场，关注整个人类族群的长远发展，所能预见的，自然更是广阔深远。
　　何春晖陷入沉思。
　　沐慈吩咐：“谁发明，谁命名。生产的安全性要注意再注意，出了事不是一两个人的性命，说不定整个生产作坊都会被波及，所以万万小心。再想办法增加运输的安全性，加快速度改造战船。东海那边都是以商船为主，应对有备而来的红衣大食，一定很吃力。”
　　“是！”何春晖下去做事。
　　牟渔见沐慈一脸疲惫，不想多说什么，站在他身后温柔给他按揉太阳穴：“吃点东西，歇一会儿，事情还多着呢，没体力你撑不住。”
　　“嗯。”沐慈往后倒，倚靠在牟渔身上。
　　……
　　黄昏才传来消息……捧日军夺下两枚帅旗。
　　消息传回，沐慈什么都没说，表情也没有丝毫变化，依然平静如常。
　　沐若松是被战地担架抬回来的，抬着他的人是常山王和贤世子。朝阳搀扶定王回来，后面跟着两位皇子。凤落也被叫过来，他胳膊受伤，脸上常年挂着犹如面具的微笑消失了，一脸冷漠。
　　沐慈见到常山王亲自抬一个小辈，便知道沐若松的表现可圈可点，让常山王都觉得佩服。
　　方氏闻讯坐不住，赶到了风鹤堂，看到儿子半身染血躺在担架上，扑过去大哭：“松儿，松儿……你怎么了，你说话啊？”
　　沐若松眼睛睁着，却直直望着上方，布满红丝，视线涣散，没有焦距……看上去像已经死去……方氏赶紧摸儿子心口，还在跳动，才看向沐慈，质问道：“不是演习吗？不是说他不会有事吗？”
　　常山王道：“弟妹莫急，他太拼命，这是脱力了。”
　　“伤到哪里没有？”方氏又问。
　　朝阳难掩疲惫地说：“大嫂，阿松是一点皮外伤，无碍的。”
　　方氏心疼，揉着儿子的手，试图让他好受一点。
　　定王毕竟年纪大了，体力不如从前，两天一夜没休息过，有些撑不住，疲惫道：“楚王，愿赌服输。”
　　“现在不是说这个的时候。”沐慈只看着沐若松，走到他身边。
　　听到沐慈发出的声音，沐若松的眼珠子才泛动活气，顺着声音搜寻过去……
　　目光失去焦距，一切的影像都是模糊的，沐若松看到一张模糊却平静的面孔，想要看得真切，却怎么也没力气凝聚视线。
　　沐若松想挣扎起来，伸手去抓住，拉近，去看清……可他一动都不能动，没有一丝力气。
　　殿下……
　　若缺……
　　“我在这里！”沐慈靠近，近的与沐若松鼻尖相抵，温柔宽和地凝视沐若松鲜红的双眼……那犹如藏有神秘空间的沉凝双眸，已洞悉世间一切因果本源……无悲无喜，亦无忧无怖。
　　“子韧，你做得很好，没有辜负我的期望。”
　　——我输了！
　　我……失去你了……
　　“还没有输，军演有自己的评分规则，巨鹿基地送新武器过来了，这也是加分项。”沐慈道。
　　这是狡赖，定王一拍桌子要说什么，被朝阳抓住，摇头制止。
　　沐慈与他十指相扣，温和诱哄“别怕，子韧，胜负未定，我不会离开你的……现在你闭上眼睛，乖乖睡一觉，恢复体力。你做了你该做的，做得很好，我为你骄傲。其他的事交给我。”
　　沐若松才依言，慢慢闭上了眼睛……
　　沐慈轻轻吻去他眼角滑下的泪水，长叹口气。
　　定王也没心情计较沐慈在大庭广众之下对自家嫡长孙的亲密，气愤指责：“楚王，你想抵赖？”
　　沐慈面不改色，淡定道：“我给了你军演手册，你到底有没有仔细看？”
　　定王咆哮：“什么鬼手册？”被朝阳拉了袖子，他怒瞪朝阳，刚想骂人，却见朝阳手上拿着一本小册，对他说：“父王，是有军演手册，您不耐烦看，让我看了挑重要的说给您听……后面……有计分规则。”这部分是定王觉得不重要，没有耐烦听的。
　　“什么东西，打仗就打仗，赢了就是赢了，还计什么分？”定王一脑门阴云，抓了手册翻看，眉头拧成死结。
　　沐慈也回得爽利：“真打仗，不可能先坐下来分武器，必定有一方的兵甲更利，占有优势。”
　　定王：“……”
　　常山王拱手告辞：“评审判分还没结束，我要回去主持。”说完，带着两个小皇子离开。
　　两个小皇子还没从观战的兴奋中平复，就见到了漂亮睿智的九王叔，没来得及近距离表达仰慕之情，就被某人基情给震得头晕目眩……
　　被常山王带走的时候，沐祺同手同脚，沐裕险些被门槛绊倒……
　　常山王一直不苟言笑，少言寡语，将两个皇子送上回宫的马车，才开了金口：“回去了，什么该说，什么不该说……”
　　两个皇子摇头，用手蒙住嘴。
　　“嗯，明白就好，不过对你们父皇不用隐瞒。不管什么事……你们九王叔是从不隐瞒他的。”常山王道。
　　两个皇子点头……现在他们还没意识到，常山王看似平常的这句叮嘱，是多么珍贵的金玉良言。
　　……
　　今天大家这样的状态，也不适合最后谈判。沐慈把沐若松带回了春笋院。方氏不放心儿子，却也知道此刻有沐慈在儿子身边，才是最大安慰。
　　定王也需要休息，没力气管……就算他想分开两人也不行啊，自家孩子哪怕昏睡过去也死死抓着人家的手不放呢。唯一值得安慰的是，好歹还是在自己家里，没把人往楚王府带。
　　如今，定王只剩这么点追求了。
　　……
　　牟渔帮着沐慈给沐若松清洗，将他一身的汗尘与褐色血迹清理干净。沐若松这几天过得并不轻松，因受家法，又参加战斗，身上遍布青紫甚至渗血的伤痕，沐慈细细给他每一条伤口上药。
　　十分温柔细致。
　　沐若松昏沉睡去，并不安稳，沐慈一旦试图抽开手，沐若松就慌乱呓语，眼皮乱动，流出眼泪……
　　沐慈不能放手，两人一直十指交握。
　　乐镜被派至沐若松身边充当随军军医，这会儿也跟回来，更细致处理凤落手臂的伤口。虽然军演武器都不容易致命，但凤落直接败在了定王的枪下，被挑落战马，只手臂划出一个长长的口子已算幸运了。
　　老将毕竟是老将，不是他们年轻人能看轻的。
　　凤落对沐慈详细报告三天的战况，两军先后各夺一枚帅旗，最后一枚帅旗的争夺尤为惨烈，龙骑军拼光了，剩下沐若松一个孤零零的“将”，愣是凭一己之力，一根钝枪头都打掉了的木棍，挡住了捧日军仅剩的六十七名精锐的进攻，最终沐若松不敌脱力，仍然不肯倒下，挡在帅旗前。
　　还是定王亲自上阵，十分艰难才将他打倒……打倒又爬起来……打倒又爬起来……
　　一身伤痕大多是这样得来。
　　若不是定王下手有分寸，沐若松能被活生生打死。
　　当时常山王在内的所有观战武将都没有说话，没有任何人指责捧日军没趁沐若松倒下时绕过去夺旗是放水，因为沐若松当时疯狂的……像是守护他最珍贵的心脏的模样，几乎没有人忍心过去夺旗。
　　如是八次，沐若松被打倒后，整整爬起来八次……最后还是朝阳看不过去，跪地压住了他，他没办法再爬起来，却仍没放弃挣扎……
　　定王才绕过去，拿到帅旗。
　　帅旗被拿走的那一刻，沐若松从喉间滚出一声嘶哑的吼叫……
　　声音不大，听不清内容，却能轻易听出那是一声绝望的悲鸣，有说不尽的荒凉，茫然与痛苦。
　　沐慈听了，久久无言。
　　牟渔拍拍凤落的肩：“行了，你也累了，回去休息吧。”
　　凤落看沐若松一眼，习惯性想扯出一个温柔微笑，却很快拉平了嘴角，恢复了极端的冷漠——这才是他，一个出身嵠丘的军人的本性，冷血残酷。
　　在自己人面前，凤落不想再戴上面具。
　　乐镜进来，端过来一碗盐糖水：“让郡王喝一点，他有些脱水。”
　　的确，沐若松的双唇都起皮干裂了。
　　沐慈也顾不得盐糖混合是他不喜欢的味道，含了水，一口一口渡给沐若松。沐若松的确缺水，贪婪吮着沐慈的唇，将水都喝尽了。
　　鸟有反哺，爱人之间，亦是这般相濡以沫的深情。
　　牟渔叹气，招呼乐镜一起出来，将空间留给这一对前途未卜的有情人……
　　
　　第304章　生离死别·不认命
　　
　　沐若松睡了一夜，到第二天清晨才猛然惊醒，一时茫然，看着熟悉的人发呆。
　　“早安！”沐慈也早就清醒，平静温和地凝视沐若松，像每个普通的早晨一样，笑着给他一个吻。
　　沐慈在他身边？并未如梦中一样离他而去……
　　沐若松呆呆应：“早……”
　　才发觉自己声音沙哑，似吞了碎瓷，喉间干涩痛楚。
　　“饿不饿？洗漱后陪我一起吃早膳，我好饿。”沐慈道。
　　沐若松最听不得这个身体差，脾胃弱的人喊饿，立即挣扎想起来，但全身酸痛难当，脑袋也似灌了铅块，沉重迟钝，又倒下……
　　沐慈扶他起来，帮他洗漱，摸一摸他拉碴的胡子：“我给你刮一刮。”
　　沐若松才想起昨天的事，他心中难过，却不忍打破清早的宁静温馨……这是最后属于两人的美好时光。他一个口令一个动作，坐在椅子里，仰起脖子，将最脆弱的喉咙亮给沐慈……即使沐慈是第一次拿锋利剃刀给人刮胡子。
　　沐若松信任放松的姿态，看着自己的贪婪目光，让沐慈暗叹一声，亲亲他沾满皂泡的唇：“我在这里，不会离开。”
　　温柔包容，没有指责与怨恨的目光，总是让沐若松安心。他放松下来，忍着手臂酸痛抱住沐慈的腰。若非想到沐慈饿着，他会把人狠狠搂在怀里，永远不放手。
　　……
　　两人都饿了，沐慈吃得比往常多些，沐若松却吞咽艰难，好在多是绵软易消化的食物。因沐若松手臂酸痛颤抖，沐慈就一勺子一勺子，耐心喂给他吃。
　　似雏鸟反哺
　　沐若松很乖，喂什么吃什么，眼睛一瞬不瞬只盯着沐慈。
　　吃完了，沐若松刚张口，沐慈就抱住他轻吻：“不说了，我知道你尽力了，所有人都钦佩你的能力与勇气，我为你骄傲。”
　　沐若松眼泪大滴大滴落下来……
　　沐慈轻吻泪水，尝到苦涩的味道，他叹气：“还没输，帅旗数量不是决定因素，评分结果还没……”
　　沐若松忽然用力抱着沐慈，深深地吻