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　　　　遇刺时搜到的东宫签牌；半昏迷时听到的皇帝与安伶的对话；更不用说还有从前的种种过节……此刻一一都清晰了起来。之恺只觉心中憋闷屈辱，一时气冲脑门，不分青红皂白便咬牙睁眼坐了起来，盯着太子冷冷问：
　　　　“谁要你来？”

☆、第51章　偏宠

太子愣了愣，口气却还是平和：“我只是来看看你。”
　　　　之恺冷笑，“看我没事，你很失望吧？”
　　　　太子眉心蹙了几分，还是忍气，只道：“你能不能……不要说这样的话。”
　　　　之恺死死盯着他，“你敢做，却不敢当么！”
　　　　太子深深的吸了一口气，“我听说了。但，不是我做的。”
　　　　之恺骤然暴跳，猛地一拳砸到床板上，怒喝道：“那东宫签牌是从天上掉下来的么！”
　　　　皇帝微微拧着眉头，一时竟也不去劝阻。他情感上虽相信太子，但心里实也清楚，东宫并没有明确的证据能洗脱嫌疑。便趁今日之恺醒了，叫上太子一道前来探望，一则让他要多关心之恺，二则……也顺便观察他的反应。
　　　　正在这时，安伶却推门进来了。
　　　　安伶是袁光正怂恿着过来的。袁光正一听说太子随皇帝一同前来探望之恺，心里便猜皇帝大约也并非完全相信东宫的清白。之恺遇刺一事，留下的痕迹极少，皇帝虽使人全力追查，进展却也并不明显。在事情水落石出之前，皇帝也没有得到什么线索，只抓着身边的人猜忌，一则疑袁光正，二则……也疑太子。
　　　　而太子那厢，皇帝尚有护犊之心。且不说如今远不能证明此事出自太子之手，就算真的是太子干的……又能如何？
　　　　也不过就是私底下责骂一通，然后设法将此事掩盖过去吧。
　　　　袁光正在朝为官多年，大抵还是知道皇帝的脾气的。
　　　　他担心的是他自己。皇帝一早已对他心生嫌隙，如今又在这件事上怀疑他；且还有之前，他在之恺身边安插眼线的事也被皇帝知晓了……这桩桩件件的，合起来细细一想，还真真是有些可怖了。
　　　　他遂求安伶借机过来探探皇帝的意思。安伶本无心于这些谋算之事，且因那日与皇帝说了几句不愉快的话，遂一连这几日都不肯与其照面；兼今日人这样多，更是不愿来凑这个不自在。
　　　　只是她到底耐不住袁光正的一再请求，况且，她也的确害怕万一真有个什么，提前有所准备……总是不错的。
　　　　方勉强答应过来看看。
　　　　安伶甫一进门，便听到之恺跟太子你一言我一语的针锋相对，又见之恺额角暴着青筋，情绪激动，喘着粗气浑身发抖。安伶见了着急，转头便去喝斥太子：“吵什么？你是来探病的，还是来吵架的？”
　　　　这话本来没什么大不了。只是之前安伶曾亲口质疑过东宫，并暗示过皇帝，说东宫在之恺遇刺一事上脱不了干系……如此，皇帝自是此话觉得别有意味，当即心生警惕，立刻便对之恺和太子喝道：“都闭嘴！”
　　　　此话一出，安伶自然也没法再说下去。皇帝眼角余光扫了安伶一眼，又朝之恺走了两步，疾言厉色的道：“不过一枚签牌！哪有刺客会在身上放这样的东西，特地说明他是东宫的人么？分明就是别有用心之人的离间之计，你若深信不疑，那真真是正中下怀，岂不太蠢！你连这也看不透，如何统帅三军！”
　　　　他句句话都是在说给安伶听。然而落在之恺眼里，却只见皇帝一心护着太子，一时心酸难过，只觉自己病中无能，身不能动，口不能言，越发气得连眼眶都红了。
　　　　“是……儿臣……是没有资格统帅三军，儿臣也不稀罕。父皇看得上谁，爱叫谁去，便叫他去罢……儿臣再不碰这吃力不讨好的事儿……还不行么……”
　　　　皇帝知他病中软弱，自己这几句话……大约是说得重了。想了想，便也上前来打算缓和几句，手刚要揭开被子，皇后偏偏又在旁劝了一句：“你不要这么想，你哥哥怎么会做这样的事情。你父皇一定会查清楚，好还你一个公道。”
　　　　之恺一听了这话，越发觉得委屈气闷，心头似塞了一块大石头，堵得不得了。转头去紧望着皇后，咬牙切齿道——
　　　　“母后，我记得小时候，有一次，我爬到御花园的大槐树上玩，看到一窝刚出生的小鸟。那些身体强壮的小鸟趁父母不在时，不停撕咬瘦弱的小鸟，最后，竟慢慢揪出鸟窝摔死了……从前我不知道缘故，如今才懂……这原就是……动物的本能！”
　　　　太子哭笑不得，连连摇头，“你这是……什么比喻？”
　　　　之恺也不理睬，身子一缩便蒙到被窝里，将整个脸都捂了进去，闷在里头瓮着声音道：“你们都回去吧，我想休息了。”
　　　　皇帝叹了口气，只得放软了声气，俯身轻唤道：“之恺……”
　　　　之恺听见皇帝说话，越发将被衾掩得更密实，一丝缝儿也不露出来，“父皇方才说得很对，儿臣自当好好反省。只是……请给儿臣一些时间。”
　　　　他虽不肯露面，然而声音颤抖得紧。皇后见他情绪不稳，连忙摆手让皇帝不要再说了。自己走到床头去，因见之恺仍将被子捂得紧紧的，怕他憋坏了，便伸手轻轻拧了下他的胳膊，命他松开，将被子掀开一个角来，对着里面温言细语的好生安抚。
　　　　半晌，方听见之恺在里面有声没气的说道：“母后，父皇他偏宠太子就罢了，怎么就要像防家贼一样的防着我……”
　　　　听他忽然出言无忌，一屋子的人都不禁愣了。皇后忙揭了他的被褥去看，却见他两眼紧闭，一张脸通红，嘴唇还在动着，似乎还在说些什么。皇后赶紧伸手去探他额头，发现又烧得烫了，方知他定是迷迷糊糊的，只以为皇帝他们都走了，才胡乱说了这么些话。皇后又急又心疼，忙不迭的命人煎药拿冰袋，以助他退热。
　　　　之恺并没有睡着，不过昏昏沉沉着，听见周围似乎只有皇后说话的声音，便越发以为只有皇后在场，神色遂渐渐放松下来，口中越发不住的喃喃低语……
　　　　皇后见他烧得糊里糊涂的，生怕他再说出什么赌气的话来，遂连连朝皇帝比手势，请他先行离开。
　　　　皇帝心情也是沉重，一时只站着不动。
　　　　太子也走上前来，对皇帝道：“父皇，之恺既要休息，便让他安静的休息吧，我们回去便是了。”
　　　　半晌，皇帝叹了口气，上前去小心的扶了皇后起身，摇头叹道：“罢了，罢了，都走吧。”
　　　　太子连忙道是，又回身对安伶道：“姑姑，之恺就麻烦您了……”
　　　　安伶早就不高兴了，一听了太子这话，旋即便冷笑道：“我麻烦什么？只要你们别来惹他，岂不是都在好了么。”
　　　　“不必麻烦了。”皇帝在旁听了，便也冷冷道，“朕方才问过了太医，之恺伤情已经稳定，朕明日便会派人接他回宫。之恺在府上打扰这些日子，让小妹费心了。”
　　　　安伶听皇帝如此一说，知他情绪也不好了。她到底还是不敢顶撞皇帝，一时只得勉强笑道：“皇兄哪里的话。”一壁说着，摇头叹气，起身去送了帝后和太子三人出门。
　　　　……
　　　　芳芳窝在里间，将外头的动静听了个七七八八，尤其听到皇帝斥他那几句话时，知道之恺肯定又受不了了，一时急得乱转，恨不得马上冲出去安慰他，好不容易盼到众人一走，立刻便打了帘子冲出来。
　　　　之恺犹蒙头缩在被窝里，直挺挺的从头闷到脚，一动也不动。
　　　　芳芳隔着被子轻轻拍他，“人都走了，你快出来，不要憋坏了。”
　　　　直喊了好几声，他才低低的“嗯”了一句，从里头慢吞吞的拱出半个头来。芳芳站在床边，将整个被子朝后拖了些，不让他捂着自己。他喃喃的说了几个“冷”字，将被子紧紧按住，芳芳没听得清楚，只见他不让拖，顺手就想拍他。谁知被他一把捉住手腕，用力一扯，整个人便落到他的怀中。
　　　　芳芳羞得满脸通红，本能的挣扎了几下。他却一双手都围过来，将她朝胸前拢紧。芳芳紧张不已，身子都是僵硬的，却感到他的唇又贴到她额上来，滚烫滚烫的。芳芳壮着胆子摸了摸他的身子，也烫得厉害，便知他还发着烧，人都是迷糊的。她心疼得很，也顾不上扭捏，只也伸出手去，紧紧的抱住了他……
　　　　他神色略有放松，闭着眼嘟囔了几句，却越发整个身子都贴过来，蜷缩着脑袋，直往她胸前钻……
　　　　这样两个人紧搂着睡在一起，芳芳舒服倒是舒服，却也实在害怕有人闯进来瞧见。遂轻轻推了他两下，柔声道：“我们不要这样。我还是坐在旁边陪你，哪里也不去，你放心睡吧。”
　　　　她说罢便抽身坐起来。之恺见她从怀里滑走，一时万般不舍。芳芳只得又把手伸给他。他抓了来紧紧攥住，片刻，又塞到被窝里藏起来。芳芳心头越发软了，另一手伸过来轻抚他的鬓角，哄着让他入睡。
　　　　之恺的确是倦了。这大半日都不曾安稳，方才又激动的说了那么些话，越发觉得昏昏沉沉。遂渐渐合了眼，一心想要睡去。然而刚要睡着时，却忽然一个激灵，不知怎的又想起皇帝方才说了明日要带他回宫的话，顿觉心烦意乱，一时竟胡思乱想起来。
　　　　芳芳见他忽然焦躁，也不知何故，乱七八糟的先安抚了他几句。他也没听进去，只是怔怔的呆望着芳芳，只想着今时今日，她尚还能陪在身边，待明日一回宫，却也不知后事几何……偏偏此刻又神思混沌，根本无法静下心来筹谋，一时心头不安，越想越乱……只越发舍不得睡了。
　　　　“袁芳芳，”他紧一紧她的手，黯黯道，“我明日……要回宫了。”

☆、第52章　心结

芳芳怔了怔，方想起皇帝的确说过让他回宫的话，一时也只得叹气，“我听见了。宫里……的确什么都会周到些，皇上也没有别的意思，你也别想太多。回去以后，你要多保重，安心养病，早日康复才好。”
　　　　之恺苦笑了一声，轻轻的摇了摇头，却不说话。
　　　　芳芳见他心事重重，一时也没有别的办法，只得愈加小心安慰：“其实……我倒觉得，你父皇还是疼爱你的；至于太子……也不像要害你的样子。有些事情……或者不过是些误会，你不要总是怀着那么重的心结……”
　　　　她冲他挤出个微笑，“说来，你心里要是有什么不高兴的，大可跟我说说，或许说出来就好受些也不一定。”
　　　　他手指在芳芳的掌心动了动，平仰了头，抬眸倦倦的望了会儿天花板，又轻轻的合上了眼，疲惫的不住摇头……
　　　　良久，他终于开口道：“我很小的时候，父皇就常常对我耳提面命，说什么兄友弟恭一类的话。言下之意……便是太子年长，所以立他为储，这是个不能改变的事实……小时候我不懂，也不在意，可是听得多了，反而是有些介怀了……”
　　　　他声音本就有些暗哑，此时说着说着，竟越发低了下去，人也渐生迷糊了。芳芳见他没什么精神，连忙让他不要想了，又将手掌放在他额头上，小心的安抚着，希望他静下心来。
　　　　他轻轻摇了摇头，胸膛微微起伏，强撑着揉了揉眼，依然不肯睡。
　　　　“后来我七岁那年，父皇开始让太子协理朝政。太子年少气盛，又是个眼里揉不得沙子的，一上来就得罪了不少大臣。当然……那些官员也不是好惹的，在太子那里讨不到好，便开始打我的主意，希望在他们的支持下，我有一日能够取太子而代之。幸好我那时还小，那些臣子居心叵测，父皇和太子还不至于疑我……可是我慢慢长大，越发感觉到太子对我的戒备，还有父皇……更是有意无意的打压我……我明明什么也没有做，怎么会不觉得委屈！一开始，我还试辩护，可后来发现……根本没用……不但没用，反而遭到父皇更加严厉的责备和排斥……没有办法，最后，我只好搬了出去，故意游手好闲，故意玩物丧志……好让他们……都放心……”
　　　　芳芳沉默的坐在床头，静听他字字锥心，心头亦是一阵一阵的难受。
　　　　她忽然想起很久很久以前，他似乎是和她提过一次，说他在家里的处境，跟自己一样尴尬，算是同命相怜。彼时，她早就先入为主的认定他是被家里宠坏的小孩，初听了这话，一时还嗤之以鼻，根本不信。
　　　　可如今看来，他这许多年来的委屈，只怕……也不比她少。
　　　　她心疼的将他的手攥得紧紧的，一时也不知道要怎么安慰他，“你别难过，权力那些东西……是最不要紧的了，有什么好争的……我看你从前，还不是一样快快乐乐的活着，而且，还过得比太子更自在、更自由些……”
　　　　之恺轻轻摇头，涩然的扯了扯唇角。
　　　　“并不完全是这样的。我很小的时候，就想着……大丈夫当纵横四海……其实，再普通的男儿，都有过快意恩仇，一展抱负的志向；都爱挥斥八极，驱驰沙场……不为功名，只为意气……可这些想法，我统统都不能有。我本以为我留在京中是个威胁，如今才发现……我退而戍边，更是个威胁……的确，对太子而言，我的存在，本身……就是个大大的威胁……事到如今，我也不知道，我未来该做什么，或者……可以被允许……做什么……”
　　　　芳芳第一次听到他口中讲出“抱负”二字，一时震惊得说不出话来。
　　　　他仍是昏昏沉沉的，话也说得断断续续，时而闭着眼歇一会儿，片刻又接着再说。他口齿有些含糊，然而说出来的话，却是有理有据，条理清晰的。有点像酒后吐真言，貌似是在胡言乱语，可其实，却是难得真真切切的……肺腑之言。
　　　　他声音益发轻细了，听起来像呢喃一般：“其实在南疆，我不一定要去出风头的……只因那一次，你骂我愚蠢狂妄，我也知道……可能我看起来就是这样吧……但是，我还是很生气，也很想证明……我并不是这样的，我也希望……这辈子……还是多少做点有意义的事情罢……”
　　　　芳芳实在想不起什么时候骂过他这样的话，可是他却记得，而且这样在意。
　　　　“……我多少也能猜到，如今这样展露锋芒，会招来太子的忌惮，但我实在不愿让你觉得……我是一个成天不务正业的人……”
　　　　他这般絮絮叨叨的一直说话的样子，与她印象中他那冷漠不爱理睬人的模样判若两人……想来也是，好强如他，也只有眼下病得迷迷糊糊的时候，才会将那些鲜为人知的心头软弱之处……稍事吐露一二吧。
　　　　而待他病好了，大约……又该变回那个倔强少年了吧。
　　　　芳芳俯身将他抱在怀里，柔声道：“我知道了，未来要面对的事情还有很多。待你身子好了，再打起精神来一一应付便是。我一直就等在这里，哪里也不去……”
　　　　他轻轻的点头，口中呢喃着说了声“好冷”，越发缩着身子，将脑袋挤在芳芳胸前，只觉得软软暖暖的，格外舒服。芳芳摸了摸他的额头，见他仍烧得滚烫，心里也放不下，便贴在他耳畔，轻言细语的安慰他。他迷迷糊糊的，合了眼又要睡去。芳芳便将他从臂弯轻轻挪出来，小心托着他的头，将他慢慢放回榻上……
　　　　……
　　　　没过多久，安伶送了客回来，见芳芳又像平常一样守在之恺床头。而之恺总算是从被子里钻了个脑袋出来，依然闭眼躺着，也不知是醒是睡，却伸了一只手出来与芳芳的左手十指相扣。
　　　　安伶微微摇头，扬声唤道：“之恺！”
　　　　芳芳本也在打盹，忽听了安伶这一声，吓得一下子惊跳起来，倏地缩回了手，满脸通红的跳离了床头好几步开外。
　　　　她抽手抽得猛，之恺也被惊醒了，半睁开眼瞟了一下，还是一动不动，也不吭声。
　　　　安伶秀眉微蹙，往前走了两步，心平气和道：“之恺，姑姑有话对你说。”
　　　　之恺无精打采的掀了掀眼皮，拖沓着应了一声：“姑姑……请说……”
　　　　安伶道：“这几日来，那吴侯家小姐一直在附近打转，无数次传话说要进来看你。我是赶也不是，不赶也不是。你说要怎么办？”
　　　　之恺闭了眼道：“我说……赶。”
　　　　安伶沉默了一霎，转首去望了芳芳一眼，又对之恺道：“你现在的想法……我也知道，我相信你父皇也都知道。可事到如今，你父皇才刚赐婚下去没几日，莫非就要出尔反尔么？”
　　　　之恺懒懒道：“那是父皇的事，姑姑操心什么。”
　　　　安伶自嘲的笑了几声，“姑姑何尝想操心？只因为这事，你父皇一直怀疑你姑父在其中策划谋算。若你再抗拒他的赐婚，让他失了颜面，只怕他一个恼了，借题发挥迁怒到你姑父头上，如何是好？”
　　　　之恺只摇头，“我想不了这么多，也管不了这么多。姑父自己做了什么自己清楚，怨不得父皇怀疑……我也不想说这些了，对我来说，父皇尚且左右不了我，他也更不能。”
　　　　芳芳听他们说到父亲，心头也是为难，悄悄退到门边，欲离开回避。被安伶一眼瞥见，立刻喝道：“芳芳站住！”
　　　　芳芳不得不又磨回来。安伶正色