快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

生过去陪陪皇后。
　　　　因看时辰也不过四更，之恺一边盘算，一边转到新换的偏殿。见床已铺好，便一路走一路踢了鞋，刚要倒头睡下，忽觉背后凉风飕飕，正待转身，却冷不防有人从后头猛地撞了过来，自身后紧紧抱住了他。
　　　　“之恺……”
　　　　吴祯儿娇滴滴的唤他，声音甜得发酥，“之恺，你怎么走了？”
　　　　她作风一向胆大，此刻更是豁出去了，只将玲珑有致的身子紧贴住之恺的后背，一双手环过来死死箍住他的腰身。之恺颇是费了点力气，才掰开来脱了身。
　　　　他正过身子来，不觉有些恼火，“睡你自己的地方去，不知检点！”
　　　　吴祯儿还在低头搓着被他掰红的手指，又听他这样一吼，一时只觉委屈极了。
　　　　她惴惴了片刻，又不敢哭。揉了揉眼睛，见他一脸阴霾，忙又过来拉他的手，恳求道：“之恺，你不要生气……因为……我已经及笄了，反正……”她嗫嚅着，又转念想了想，咬牙道：“不如……还是请父皇赐婚吧。就这两天，好不好？”
　　　　之恺抽回手来，冷淡道：“我现在不想考虑这些事情。”
　　　　她不甘心，又道：“你今年也已经十八了，功名王爵也全都有了。就像欣元姐姐说的，男大当婚女大当嫁，本就是天经地义的事啊！”
　　　　他只是摇头，“我在京中呆不了几日，很快就要回南疆，行军颠沛，实在不适合成家。”
　　　　吴祯儿愣了愣，“可是……父皇席间不是还说要赐你宅子，让你从此在京城安顿，不必操劳戎马之事么？”
　　　　她见之恺有些沉默，怕他又生气，赶紧顺着他的心意，唯唯道：“那……也好，你喜欢那样的生活，我陪你就是了……我不比京城里的千金小姐那样娇贵，我本来就是军营里长大的孩子，也很习惯那样的生活……总之，你到哪里我就到哪里。无论怎样都好……只要……可以和你名正言顺的在一起……”
　　　　之恺依然摇头，“这只是你的想法。”他揉了揉额角，走到门边，回头道：“我要休息了，请你出去。”
　　　　吴祯儿忍着眼泪，只站着不动，“我想跟你说会儿话。”
　　　　之恺考虑了一下，只得拉了把椅子远远坐下，“长话短说，我明天还有事。”
　　　　吴祯儿见他刻意疏离，两眼越发噙了泪花，瞧来煞是动人。
　　　　“南疆驻地那些家伙，闲来无事时，不是喝酒就是玩女人，而你却不会。他们都说，你是因为顾忌我，真的是这样么？”
　　　　之恺喟叹一声，“你明知不是，何必来问。”
　　　　“那为什么？”
　　　　“个人喜好。”
　　　　“喜好？”吴祯儿冷笑，“我从没见过正常男人不好女色的，除非你有隐疾。”
　　　　“你说有便有吧。”
　　　　他态度始终冷漠，说话能短则短，无论吴祯儿问什么说什么，都完全没有办法和他好好聊下去。
　　　　吴祯儿不安极了，眼泪扑簌扑簌的直往下落。她倔强的抬起袖子狠命的擦，越发痛声道：“这两年我是如何待你的，便是冰山也该融了！你这般无情，生的是铁石心肠么！”
　　　　之恺只道：“我既是无情的人，何来心肠。”
　　　　“我不信你一辈子不成家！”
　　　　“你能等一辈子么？”
　　　　吴祯儿偏也是倔，大声道：“你要我等，我便等！”
　　　　一边说着，她控制不住的悲声痛哭，只觉这委屈憋了好久好久……整整两年，他对她还是一如既往的冷漠疏远。她满腔的热情，全心的爱慕，似乎都完全无法将他的冷硬融解半分……
　　　　半晌，之恺也叹道——
　　　　“回去吧，不要在不值得的人身上，费时间、费精力了。”

☆、第44章　求见

次日，之恺起了个大早，梳洗一番，便神清气爽的去了皇后的春华宫里。因昨日匆忙，皇后也未来得及好好看他，此刻见他早早的便来请安，自是十分欢喜，连忙让他坐到自己身边来，又牵着他从头到脚、仔仔细细的打量。先夸他长高了，又嫌他晒黑了，絮絮半晌，还想要检查他身上有没有伤疤。之恺哪里敢脱了让检查，忙撒娇耍赖一番，扭着滚着蒙混过去，转而去说了好些在南疆的开心事，哄得皇后格外高兴。
　　　　皇后见之恺如今益发出落得俊朗挺拔，又这般懂事体贴，心中甚是安慰。便道：“说来，昨晚还在与你父皇讨论你的婚事，说你都十八了，要尽快替你安排……”她伸手摩挲他的头，故意叹气，“可母后舍不得啊，怎么办？”
　　　　之恺连忙道：“我与母后想的是一样的，我也舍不得母后。”
　　　　皇后一下子就笑了，“傻孩子，什么舍不得。既有中意的姑娘，就赶紧成家，推三阻四像什么样子？你父皇就打算着这几日赐婚呢，我先知会你一声，做好准备就是了。”
　　　　之恺一听急了，“母后，那吴小姐我压根就不喜欢！就算父皇赐婚，我也不会娶的！”
　　　　皇后笑意盈盈的，“我还没说，你怎么就知道是吴小姐？”
　　　　之恺一愣，“……难道……不是么？”
　　　　皇后忍住笑，点头作了然状，“原来如此。既然你都默认是吴小姐，看来，你还是挺喜欢她的么。”
　　　　“不，不不！绝不是……”之恺只觉百口莫辩，一时好不着急，又迫不及待的想要知道，只缠着皇后连声道：“母后，母后，不要再逗我了！到底……到底是谁啊？”
　　　　皇后见他乱转如热锅上的蚂蚁，不由得哭笑不得，只抓了他坐回来，反问道：“那你希望是谁？”
　　　　“这……”之恺有些哑口，煞有介事的想了半天，才如茶壶里倒饺子一般，吞吞吐吐的说道：“其实……倒也……没……什么……特定的……什么……人……只是……”
　　　　“好了好了，”皇后听他憋得如此艰难，遂也不勉强，只道：“母后懂了。你并非是不想成婚，只是人不对，是么？”
　　　　之恺沉吟了须臾，正要说话，却听外头通报说皇帝下朝回来了。之恺一听，连忙从皇后身边撤走，端端正正的迎上去与皇帝跪礼问安。皇帝落了座，他尚且垂手远远站着。皇帝无奈，只得再命赐坐与他，他这才搬了椅子，往一旁坐下了。
　　　　皇帝见他言行谨慎，也颇有些百感交集，遂温言道：“之恺，你这两年，变化着实不小。”
　　　　他垂首，“是，母后也这样说。”
　　　　皇帝又问：“在外头可还习惯？”
　　　　他点了下头，“多谢父皇关心，儿臣在外一切都好。”
　　　　皇帝想了想，又道：“朕打算着，你这次既回来，就别再去了。外头到底艰险，不比家里。”
　　　　之恺微微摇头，“儿臣筋骨粗糙，经得起摔打。求父皇还允许儿臣继续留下戍边……”
　　　　父子俩这般寒暄着——皇帝问一句，他便答一句。句句简短，字字慎重，小心恭谨，唯恐失言。一席话说下来，便连皇帝自己，也觉得甚无趣味。
　　　　皇后实在听不下去，便找了个由头欲将皇帝打发走。皇帝何等明白之人，一听便知是在撵他，心头不是个滋味，一时也不愿离开。皇后遂笑道：“之恺在这里一上午，一直还有说有笑，你这一来，他就没法好好说话了。这样吧，先传午膳，咱们坐下来一起用了……晚膳也一起用；中间这段时间便留与我和之恺再说说话。如此，也不至太冷落了你，如何？”
　　　　之恺静静在旁听着，只微笑不语。深知他母后不论什么古怪要求，父皇总也是依的。果然，皇帝没了辄，只得点头同意，一齐坐下来用了午膳。之后一整个下午，之恺便独陪着皇后闲闲叙话，无拘无束甚是惬意。直到黄昏时分，皇后才再叫了皇帝过来一起用晚膳。这一整日，之恺心情都十分不错，至天黑辞了皇后，自行回宫时，脚步也一路轻快。
　　　　然而一进了内殿，他就吓了一跳，只见地上横七竖八的堆满了各种不同形状大小的锦盒，高高的摞得如小山一般。几个小太监满头大汗蹲在旁边，正手忙脚乱的一一清点。
　　　　之恺心里明白了七八分，随手捡了一个来，只见那锦盒上都附有精致名帖。洁白的卡纸上，工工整整的书写着送礼人的姓名、官职等信息。
　　　　有小太监手拿着一张礼单，一边拭着汗，一边喜滋滋的过来禀道：“殿下今个儿出门一整天，这宫里的门槛都要被踩烂了呢。那些文武百官们，纷纷来这儿送礼示好，还有不少私下求见的，只可惜殿下不在啊。这不奴才几个都盘点好了，请殿下过目……”
　　　　之恺接也不接，冷冷道：“谁让你们收礼的？都给我退了。”
　　　　小太监怔了怔，手一松连礼单也滑落下来，回过神来慌忙扑到地上，嘴里说着“奴才该死，这就去退”云云。
　　　　这时另一模样白净的小太监也走过来，小声问道：“那些私下求见的大人，都还等着回话呢，依殿下的意思，是拒了不是……？”
　　　　之恺犹豫片刻，只得问道：“都是些什么人？”
　　　　那小太监遂展开手里一张捏得皱巴巴的纸来，上头黑黑密密的写满了名字，“回殿下，有……兵部关大人、京兆尹左大人、越骑校尉李将军、都察院御史冯大人……”
　　　　之恺听得直打哈欠，正要叫停，却听那头念着念着，忽然有些支支吾吾，似乎念不下去一般。那小太监偏也是怪异，见之恺有所察觉，竟越发故意吊着后半截话，磨磨蹭蹭道：“还有……还有……”
　　　　直到之恺皱眉瞥他一眼，他方陪笑两声，小心翼翼的试探着道：“还有……吏部……袁大人。”
　　　　之恺冷笑一声，“我当是谁。”遂将手中锦盒一撂，“去回了那帮势利东西——朝臣觐见，一律白天到正殿来，鬼鬼祟祟的‘私下’求见就不必了！”
　　　　那小太监听他语气不善，忙一叠声的应了，喏喏退下。只他一出了大殿，便左顾右盼，见四下无人，遂一溜烟儿的竟拿了牌子出了宫，直往袁光正府上跑了去……
　　　　而之恺这头，情绪便有些不好了。那太监一出门，他越发生起气来，连连骂道：“这些家伙也真是可笑，我如今领兵沙场，又不曾涉足朝政，讨好我有何用？”抬足往那堆锦盒狠狠一踢，烦躁道：“能退的都去退了，实在退不掉的，抬出去给兄弟们分了！”
　　　　他抄起桌上的砚台一砸老远，将旁边那写了一半、本要呈给皇帝看的军报，也不分青红皂白的撕了个粉碎。惊得外头宫人纷纷来看他发生了什么事，他命人关了门，一个也不许进来。摔摔打打的一连发泄好一会儿，忽听见外头太监拔高了声音，只报“皇上驾到——”
　　　　之恺乍听见皇帝来了，方发觉殿内已是一片狼藉，一时也慌了阵脚，赶紧命人前去拖住。又忙着自行整理了衣服头发，确保容色无异，深吸了两口气平复情绪，这才敢走出来，到正殿拜见皇帝。
　　　　只皇帝一向是那慎密多疑之人，之恺才一出来，他立刻便察觉有异。比起晚膳时的自在轻松，此刻的之恺，面上瞧着貌似还算齐整，然而神色中隐隐透出几分戾气，眼圈竟也有些红红的。皇帝遂招呼他到面前来，仔细看了看，越发皱了眉头，问道：“你怎么了？”
　　　　之恺也知道皇帝已经看出了什么，亦趁皇帝打量他时，绞尽脑汁的思量应对。这厢皇帝一问，他立刻便将方才想好的话对答如流的说了出来，只道自己正在写军报，但因文辞荒疏，时时卡壳，这才心情不好云云。
　　　　皇帝哪里会信，便笑道：“朕看过你写的军报，条理明晰，逻辑清楚，乃是难得的简明利落。不似有些文臣那般，热衷堆砌辞藻，作无端的冗余铺陈……”
　　　　之恺听得正得意，谁知皇帝话锋一转，只道：“拿来朕看看吧，到底是哪里卡了壳。”
　　　　之恺追悔莫及，只得道：“写不出来，一时生气就撕了。”
　　　　皇帝也没想要拆穿他，便让他在旁边先坐下。只之恺这会儿一冷静下来，见皇帝有话要说，却不免又小心谨慎起来。只站着道：“方才晚膳，父皇不曾多言。此刻特地又来看儿臣，是否有话要单独对儿臣说？”
　　　　皇帝仍让他坐，点头道：“没错，父皇想说说你的事。”
　　　　他便垂下眼睑，轻声道：“儿臣……并没有什么事，值得父皇如此上心。”
　　　　他实是委婉的拒绝，语气既客套又疏离，比起先前在皇后宫里时那般热络，几乎是判若两人。
　　　　皇帝静静的看着他，一时沉默了好一会儿。
　　　　“之恺……”

☆、第45章　赐婚

半晌，皇帝叹了口气，语重心长的说道：“父皇知道你有心结，只是从前的事情……还是让它过去吧。你功名已就，实在不必再去南疆委屈，大可留在朝中更好施展，东宫也好，不论什么地方也好，也需要你……”
　　　　之恺本已经坐了下来，一闻得“东宫”二字，立刻一跃起身，屈膝叩首连声道：“父皇，儿臣不敢！不敢对父皇有心结，也绝不敢对太子有异心！”
　　　　他语气说得很重，一字一词俱咬得死紧，如在赌咒发誓一般。皇帝初是听得怔了怔，很快明白过来，一时甚是不悦，蹙了眉道：“你何需这等警惕？莫非还觉得朕故意在试探你？”
　　　　之恺不置可否，垂眸仍跪在皇帝面前，决然道：“京城人事纷杂，人心难测。儿臣回京不过两日，已深感困惑，只恐一时大意，再误入其中，又惹父皇猜忌。儿臣心性愚钝，实在无力应付。只恳求父皇，放任儿臣一个海阔天空吧！”
　　　　皇帝沉默的盯着他，半晌，只问：“你真的这样想？”
　　　　“是。”
　　　　“好，很好。”皇帝连连点头，“既然如此，那朕便将靖海侯的女儿赐婚与你，让你们海阔天空去吧。”
　　　　之恺呼吸滞了一滞，“儿臣暂无成婚的打算，父皇不必为儿臣操心。”
　　　　皇帝闻言便冷笑，“昨日筵席之上，那吴小姐待你何等亲密，众人皆看在眼里；更在散席之后，将你一路送回寝宫。你彼时尚且默许，今日却这般出尔反尔，到底是什么意思？”
　　　　之恺抬眸深深望住皇帝，一字一句的道：“父皇，那吴小姐要如何想，是她的事情，儿臣制止不了。但儿臣的确无意于她，且从未有过暧昧言行，清白坦荡，问心无愧！至于昨晚席间，内有亲眷，外有百官，她那般胡言乱语，我为着靖海侯的面子，亦是一忍再忍，如何就成了默许？莫非要我当众羞辱了她，才算是干净利落么！”
　　　　皇帝面有阴霾，眼中蕴着克忍之色，定定的注视他，目光渐凉……
　　　　“你愈发能辩了。”
　　　　之恺扯了下唇角，自嘲的笑了笑。果然，方才这一番反唇相讥，又惹得父皇不高兴了……
　　　　他深吸一口气，索性接着道：“儿臣不过直抒胸臆，也为父皇所不容么？儿臣一片赤诚，只为忧民忧国忧君，无暇考虑一己之私事，更不想误了他人。只求父皇——给儿臣一个清静。”
　　　　皇帝冷笑出声，“满口家国仁义，说得真是不错。”他缓缓道，“不过之恺，你或许忘了，朕一生听得最多的，正是这些冠冕堂皇之语。几分忠义，几分私心，几分惺惺作态，朕一听便知。”
　　　　之恺默了片刻，低头道：“父皇不信也罢，儿臣未来必会证明……”
　　　　“不必未来再证明！”
　　　　皇帝忽地厉了声色，猛一拂袖，冷冷打断他，“朕现在立刻就能考验你！你听着，那靖海侯镇守南海数十年，朝中精锐水师尽数掌控他手，沿海边防大将也多是其旧部，一旦不安分，后果必不堪设想。而吴仁邦为人刁钻阴险，朕不敢轻信他的忠心，惟有掌握他的把柄。而如今他女儿钦慕你，正是一个绝佳的机会，你若顺水推舟与其联了姻，定会一举将他掣肘住！”
　　　　之恺脸色有些苍白。半晌，方动了动嘴唇，却又发不出声音来。或许是跪得久了，冰凉的地板带着冬夜的寒意慢慢渗入他的膝盖里。刚开始，他还觉得有些难受；时间稍一长些，等那僵冷的感觉逐渐蔓延到全身时，却反而变得麻木了……
　　　　“如何？”皇帝见他沉默不言，便道：“口口声声为国为君，这么点小事，怎么就不敢欣然承应？”
　　　　“小事……”之恺颓然跪坐下来，只觉满腹屈辱，心中寒彻，既不平、又不甘，一时声音都有些发抖，语无伦次的道——
　　　　“父皇，当年太子……执意要娶罪臣之女……儿臣那时虽小，倒也还隐约记得……父皇虽不情愿，到底也是千方百计的成全……可如今……对儿臣……父皇对儿臣……却为了稳住边将军心，逼儿臣去和亲……儿臣……儿臣……可是外面捡来的孩子么……”
　　　　皇帝听他说得不堪，一时别过脸去，依然道：“那吴小姐……对你也算有情有义，你怎么就偏觉得朕委屈了你？”
　　　　“是……”他嘶着嗓子，怔怔的应道，“承蒙父皇如此看得起，将事关家国天下的重担压在儿臣肩上……”
　　　　他满眼绝望，只觉喉中暗哑，一时竟说不下去。黯然良久，忽又重重叩首，骤然道：“既是如此，儿臣……领旨便是了……谢父皇隆恩！”
　　　　他话语铿锵，皇帝听得也不由一怔，回过头来正要说话。之恺却又道：“