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　　　　“你怨朕害你革除宗祠，把这个罪名推到朕头上？”皇帝目光森然，像剑一样刺过去，“那是你自己犯的罪过！”
　　　　“是，都是我自己的罪孽。”靖王冷冷地盯着皇帝，“我最大的孽！就是对自己的六弟心存觊觎，觊觎也罢，倘若不说出来也不会落下口实。可我偏偏鬼迷心窍……”
　　　　皇帝的脸色微变，明显苍白了几分。
　　　　靖王步步相逼，声色俱厉，但眸中却还有难掩的黯然之色，“是谁！是谁把它作为弹劾罢黜我的绝佳罪证！不就是你吗！我的六弟……”
　　　　“是，是朕……”皇帝深深地压下一口气，维持着喜怒不形于色的威仪，反问道：“先帝质问你的罪证时，你又为何承认？！”
　　　　靖王定定地看着眼前的人，眼底的阴沉渐渐褪为冷漠。只觉皇帝的心还和当初一样冰冷如斯。他的嘴角缓缓牵起，冷笑一声：“我为何不能承认？那原本就是事实。但事实也是最大的罪证，这可是你亲手呈上去的。先帝大怒，直骂我禽兽不如……六弟，你明白我的怨恨吗？”
　　　　皇帝闭上眼，偏开头答道：“别怪朕，当初……朕对你，未曾交予真心……”声音竟有些低沉无力。
　　　　靖王目光中含着深深哀恸和愤怒。僵持半响，他缓缓松开皇帝，只觉心灰殚尽，心底一片冰寒。其实，他早该知道如此，不是么。
　　　　他送给心爱的人的所有珍贵宝物，却被当做淫乱男色的证物呈递；亲口说的一生厮守却被写成奏折中的罪词；心心念念的那个人却是扳倒他的始作俑者。
　　　　靖王转过身，不去看眼前的人，淡淡道：“你杀我吧。”
　　　　“别怪朕，”皇帝一向平稳冷淡的声音竟有些沙哑，“那时候，朕身不由己……”
　　　　未称帝的他处处谨小慎微，战战兢兢，被母妃操控。他们的事被母妃发现，他被禁足软禁，而那些定情信物也被一一搜出，仅强迫手足兄弟这一条就已经罪大恶极，再加上其他陷害污蔑的罪证。可偏偏先帝厉声质问是否对亲兄弟心存觊觎时，靖王竟回答是！
　　　　皇帝从龙袖里拿出一纸书折。那是先帝知晓靖王罪证时，勃然大怒下令革除宗祠，永不并入皇室血脉的钦命书折。
　　　　靖王冷冷地看他一眼，“你给我看这个干什么？临死前还要来羞辱一番？”
　　　　皇帝没理会这句冷嘲，而是缓缓跪在地上：“儿臣叩告先帝在天之灵，如今已时过境迁，儿臣决心让靖王复位，重归正统，承皇室血脉。若先皇不准，请降罪于儿臣一人，与靖王无关。”
　　　　靖王浑身一震，不敢置信地看着皇帝，而皇帝依旧跪在地上，却将锋锐的目光转向了他，“勾结朝廷重臣，篡谋逆反一事，朕当做没有发生，不追究任何罪过。你重归你的嘉靖亲王，复皇室血脉。”
　　　　皇帝缓缓闭上眼，竭力压制着眼眶的涩意，他没有睁眼，维持着矜高的圣容，“倘若再起谋逆一事，朕定亲手诛之！别让朕失望，三哥……”
　　　　那一声“三哥”直让靖王心头重重一颤，不觉回身跟着跪地，颤巍巍地抬手，似乎是想抚上皇帝的脸颊。皇帝还是紧紧闭着眼。
　　　　那只手还未碰到皇帝便停下，靖王将手重重落下，叹道：“原来，你这是为了补偿我？不过，你不觉得有些迟了么。”
　　　　皇帝终于缓缓睁开眼，靖王注意到皇帝的眼眶竟是红的，但天子的骄矜让他再怎么难过滞闷也不会落泪，他沉默地把那纸书折借烛火燃成灰烬。而后，皇帝慢慢站起身，让门外候着的司监总领传令下去。
　　　　他的声音已然恢复了原本的威严平稳，“朕令，以后再有人提及此事，斩。”而后又转向靖王，“你已经不是朕的犯人了，离开这吧。”

　　☆、第三十五章　：守身如玉

这小段日子，卓亦忱在相爷府养病，卓昀说等风寒好全了再回宫也不迟；让他不必担忧。在宫外皇城，他还可以时常同卓昀一起看望双亲。父母是因等候圣诏而在城内多做几日停留。而且元旦将至；卓亦忱便每日都来和母亲一同做糕。年糕、松糕、菊花糕、茯苓糕、八珍糕等等，各式各样的糕点精心筹备贺旦。
　　　　皇城内的国戚重臣都知晓太子近日居于右相府，纷至沓来拜访恭贺，直闹得相府门庭若市。卓昀知道这些人大部分都是谄媚逢迎之派，递来的拜帖数不清；但卓昀真正愿意见的并不多。而且；他时常陪着哥哥去客栈；因而一般会从后面悄无声息地离开；让前门那些官员扑个空。
　　　　卓昀借着帮忙的由头跟着去客栈；卓亦忱让他留在相府应付那些官员他也不干，宁可去捣捣染松糕的青草汁；舂磨白米。
　　　　每次看到门庭若市，卓昀却跟他一起溜走偷闲，卓亦忱莫名觉得自己有点“祸水”的嫌疑；担忧地劝道：“君子远庖厨；你多顾些正经事行不？”
　　　　“难道你自己不是君子么。”
　　　　卓亦忱心道，你怎么跟我比啊，我是现代穿来的御厨世家，我的职业和最高荣誉就是厨艺啊！他想了想，才道：“我是君子，但你是皇子，我如何能跟你比……”
　　　　“常言道‘食色性也’，食之道历来是我朝重道之一。你看，民间有名刀会，宫里也有万福宴，皆为此而来。”
　　　　“横竖我说不过你，听不听也是你自己的事儿，我就是劝你，可别误了正经事。”
　　　　“你大可放心，”卓昀笑道，“我心里有数。”
　　　　卓亦忱只好点点头。他现在愈发觉得，卓昀在他面前与在外人面前，几乎是两个人。
　　　　在外人看来，这个太子或许有些莫测，先是称病闭宫，让所有人都以为东宫失势无望时，却在危急之时逼降靖王平定一场将起未起的祸事，城外援兵被全部抓获，据说这也是太子指挥的。圣上御驾亲临后，对太子既无怪罪也无记功更无御令，外人只知晓皇帝和太子密谈过，或许东宫真的重新得势也未可知。以致皇亲国戚、朝廷重臣纷纷投门，可太子却置之不理。到底卖什么关子，是规避皇威还是韬光养晦？
　　　　卓亦忱还觉得，卓昀对外人恩威并施的态度，是和对自己完全不一样的。就如几日前的那场筵席。听到相爷直言纳侧一事，卓亦忱心头是重重一沉，但卓昀却三言两语地把此事压了下来，粉碎联姻东宫的想法，纳侧一事怕是很长一段时间都没人敢再提。或许，卓昀的确比较擅长应付这些弯弯绕绕。
　　　　卓亦忱不止一次地想，这才是卓昀原本的样子吧。但这种想法总是维持不了多久，每次都会被卓昀自毁形象地推翻。
　　　　做八珍糕时，先往磨好的白米糕粉里拌上脂油，又混入栗子粉、细薄桃脯、松子肉、碎花瓣、碎杏仁等，入屉锅蒸时，在糕面上撒上芝麻，糕点蒸熟后蓬发松软，香厚清甜。卓亦忱做每一样食材，不论是正餐还是小吃还是甜点，他都非常认真专注，更像是在雕刻一般。
　　　　卓昀喜欢看哥哥忙起来的样子，纤长有力的手指沾上洁白的糕粉和栗子黄，指尖飞快地跳动，煞是好看。
　　　　但这样的疏松日子并不能维持太长，父母终究得离开皇城回到内城。而就在今日，双亲获诏，进宫面圣，爹娘一大早就去了。卓亦忱依旧来到客栈，做最后一轮的糕点，希望爹娘归来时，可以直接享用。
　　　　“青梅汁捣好没？”卓亦忱突然凑过来，检验成果。
　　　　卓昀原本有些发呆，被哥哥这么一打搅，他回神了。
　　　　“你捣了半天，才捣成这样？”他把手上的粉末在围裙上蹭了蹭，从卓昀手里接过撵钵，拿过杵棒，开始奋力地捣起来。
　　　　卓昀看哥哥那动作，只觉一阵眼花，“还是我来吧……”
　　　　“咱们得在爹娘回来之前，把这些糕点做好。你太慢，我肯定完不成，还是我来。”
　　　　拉低整体效率的卓昀自觉不再争辩，让他舞剑挥刀都可以，但切菜捣汁一类的细厨艺活儿，他一点都不擅长。三百六十行行行出状元，武状元干不了文活儿，再会舞剑的人，也不一定就会切菜。
　　　　冬天适合吃藕、栗子、山药一类的温性食物。做藕粉糕、栗子糕、山药糕的方法都类似，将藕、栗子、山药去皮蒸熟，捣烂磨粉，同白米粉、糯米粉、蜂蜜、芝麻、脂油等等掺在一起揉压，根据喜好放糖或放盐，将糅好的捏成长条或圆形，有模子的还可以印模子，蒸熟即食，就算搁冷，也还可以吃。
　　　　卓亦忱比较喜欢淡黄栗子糕，栗子本身就带香甜，且甜而不腻，无需加糖让栗子的甜味原汁原味释放就好。而卓昀最喜欢的是藕粉糖糕，入屉锅蒸前，他要撒一大把糖，直甜得发腻。卓亦忱尝过一口后，再也不敢让卓昀替他加调料了。
　　　　“大爷，你负责吃就行，别拖我后腿好吗，”卓亦忱说，“还有，这一笼藕粉糖糕你自个都吃了吧，估计除了你也没人敢吃。”
　　　　卓昀再次被嫌弃后，发现自己唯一的用途就是揉米团，因为他力气够大。卓昀掰下一小团，捏成扁平的长条形，又拿捣好的梅花汁在洁白的糕面上点上，他把这个拿给哥哥看，还说：“雪地红梅。”
　　　　这个不靠谱的食名让卓亦忱想到几日前的事，顿时脸上微微一红，低头道：“别闹……”
　　　　“哥，你前日说要补偿我，那话可还作数？其实……”
　　　　“我知道你要说什么，”为了避免卓昀的荤话，卓亦忱只得红着脸打断他，“你正儿八经地说食名我保证能做出来，但你尽跟我鬼扯。”
　　　　卓昀笑了笑，把手上沾的白米粉涂在哥哥鼻尖上。
　　　　卓亦忱瞪他一眼，又抬手将米粉抹掉。卓昀笑着凑过去，在他鼻翼上亲了一口，“先欠着，以后你再补给我。”
　　　　卓亦忱低下头，弯了弯嘴角，没再说话。俩人又开始相互配合地操持起来。研粉揉压，印糕蒸饼。卓亦忱在捏窝头时，轻声道，“其实面食类，我倒知道一样别致的。待我们回相爷府，我再做给你。”
　　　　“怎么个别致法？”
　　　　卓亦忱卖了个关子，“待我做出来你便知道。”
　　　　申时。钦赐的车辇将卓父卓母从宫内送回客栈，卓父元月初便要接管京外大营，那时他要带着妻子迁到外城府邸去。皇帝自然跟卓廷焕提到卓家二子的去向，圣上只想寥寥几语带过，但卓廷焕却很是不放心，斗胆连连追问。
　　　　他道，“小儿卓昀性情冲动鲁莽，不知轻重，岂能有幸进太子宫当差？大儿子体弱多病又愚钝木讷，何必让他也跟着进宫？卑职恳请皇上撤旨啊。”
　　　　卓廷焕带兵多年，确不擅长朝堂之事，恳求天子撤旨这样的话是万不能轻易说出口的。
　　　　皇帝自不会计较这些，道：“天子之言，不能朝令夕改。让他们留下吧，朕会把他们当成自己的亲骨肉，倘若不顺，朕再把他们给你送回去，怎么样？”
　　　　当成自己的亲骨肉，天子的话都说到这份上，实在是莫大的恩宠。卓廷焕不敢顶撞违抗，起身跪地谢恩，略有忧心地应了下来。
　　　　皇帝从御座上起身，缓步下阶，“你知道先前卓家为什么失势吗？”
　　　　“臣知道，是臣诬陷庄相有谋逆之意。”
　　　　“你没有诬陷庄氏，庄衍他确有不臣之心，早晚必反。你看此次不就反了么。”
　　　　“此次不是靖王……”
　　　　“靖王只是面上的噱头，一时鬼迷心窍。”
　　　　“皇上……请皇上明示！”
　　　　“朕知道你们卓家，在前朝是先帝的忠臣功臣。削爵抄府一事朕也知道，但那时候左相之子手握兵权，拥兵自重，朕不能动庄氏。只能让你们失势，换取朝中三个月的安宁。事后，朕必为你卓家平反，让你的后代加官进爵，子孙光宗耀祖！”
　　　　卓廷焕霍然跪地，神情庄重正气，“为朝堂之太平，臣万死不辞。当初，臣已是抱了必死决心。是圣恩浩荡，卓家才有今日！”
　　　　皇帝笑道：“卓将军，你果然是肝胆照人。”圣上亲自将人从玉阶下扶起，“将军，你还敢为朕除贼吗？”
　　　　卓廷焕双手抱拳，义正言辞，“臣本是必死之人，圣恩眷顾才能活到今日。又有何不敢？”
　　　　“好。”皇帝点头，“当然庄氏为翦除异己，将你们卓家拖下水。如今，朕封你这个军位，让你和庄氏分兵权，就是让你敲山震虎，看看那个镇西将军到底是何居心，你临机行事，竭力削权，你能做到吗？”
　　　　卓廷焕赫然道：“臣遵旨！”
　　　　“敢问皇上，倘若庄氏不肯自削兵权，那臣……”
　　　　“不肯？”皇帝微微冷笑，“劝降不成就逼降，逼降不成还可以剿灭！”
　　　　“谨遵圣训！”
　　　　卓父回到客栈，心里还反复琢磨着皇帝交给他的差事应该如何办置，他本想多多训诫两个儿子谨小慎微，这下都抛到脑后了。
　　　　临别之时，母亲对两个儿子耳提面命让他们处处小心，而后又抹着泪花依依惜别。
　　　　卓昀先前还觉得父亲不太同意入宫之事，正想如何劝解。但卓父回来后就不提及此事，也没有不同意，反倒叮嘱安分守己万事小心。卓昀猜测可能是皇帝同卓父说了些宽心话，否则卓父也不会放下心来。
　　　　一家人用过晚膳，兄弟俩直把双亲的马车送出城门，再依依饯别。彼时，已到傍晚，天色渐暗。卓昀说：“哥，我们直接回宫吧，那十几个御林军还在相府等着护驾呢。”
　　　　卓亦忱像是没有听到卓昀的话，只是愣愣地看着城门方向。
　　　　卓昀握住哥哥的手，手指在他手背轻轻摩挲。
　　　　“哥，你还有我。”
　　　　卓亦忱轻轻眨眼，怅然所失地点点头。
　　　　俩人坐上马车往相府赶去，再由御林军护着，天黑之前兴许能抵达皇宫。代表皇子身份的腰间玉佩和太子印信全都留在宫里，若不是御林军护驾和皇帝的旨意，卓昀也是进不去皇宫的。
　　　　离开相府时，老相爷携赵府上上下下的亲眷家奴辞别，老相爷一直把孙女往太子面前推，但赵菡和卓昀是不可能看对眼的，俩人平静地寒暄几句，各自撤了。老相爷还觉得自个孙女太不争气。
　　　　兄弟俩乘辇赶去皇宫，半路上卓亦忱突然想起一件事，他让御林军调转方向，先去靖王府一趟。
　　　　卓昀拦住他，疑惑地问：“去王府干什么？”
　　　　“有件事我还不明白。”
　　　　“有关靖王的事，你大可置之不理，离他远点避开他！以后别再跟他扯上关系。”
　　　　卓昀这话里的醋意，卓亦忱岂会听不出。他笑道：“此事和靖王无关。”
　　　　卓昀这下更疑惑了，“那你为什么去靖王府？”
　　　　“你忘了雌雄同体的事？那种畸形的鱼究竟如何养出来的？还有双性的娈童，是因为有那种罪恶的药，还是别的……”
　　　　卓昀笑道：“哥，你真是劳碌命。操心这个操心那个。”
　　　　“如果真有这种药，咱们必须毁掉才行。一旦流入民间或是达官贵戚手中，不好！”
　　　　卓昀点点头，也跟着严肃起来，立即下令调转靖王府。
　　　　“不过我担心，咱们去了也是白去。”
　　　　卓亦忱不解，“什么意思？”
　　　　“那日解救人质搜查王府，并未发现什么娈童。靖王连王妃都没有。”
　　　　“这样……”卓亦忱面色一凛，“那咱们更要去弄清楚，雌雄同体究竟从何而来。”

　　☆、第三十六章　：双性一族

靖王府已然被封锁彻查，闲杂人等不得入内。卓昀依仗着太子身份与御林军；看守侍卫放他们进去，但停留的时间不宜太长。王府里头正在进行一场清底似的搜查；翻出好些与朝廷重臣、将领军士往来的书信；但书信里并未涉及一丝一毫逆谋之计；皇帝本想通过书信作为罪证；将这些反臣一窝端地牵出来处置；但却发现靖王并没有。王府被清个彻底；但军印并未被搜出来。
　　　　王府的家丁家奴全被扣留在后院南边，关在房间里不得出去。
　　　　卓亦忱询问守门侍卫；“王府中可曾找到侍房的女子……或是男子？”
　　　　侍卫回道“东亭那块儿是丫鬟住的地方；除了那儿，王府上下并无女眷，也无侍房男子。”
　　　　卓亦忱想了想又道：“劳烦侍卫大哥让我们见见年轻的家丁可好？”
　　　　侍卫有些犹豫和为难，“看押之地不得轻易入内，敢问这位小爷是奉何人之令查探？可有手谕符令啊。”
　　　　卓亦忱不是奉公办事，自然没有这些东西；站在他身后的御林军接口道：“这是太子殿下的命令；还要查看手谕和符令吗？你让进便是！”
　　　　那守卫一听“太子”这下终于点点头；摆出一个笑脸，将卓亦忱一行人带到关押家奴的房屋前，躬身摆了个请。
　　　　“靖王被抓，王府里的家丁家奴情绪可大了，闹天闹地的。虽然人都绑起来了，就怕还有人闹事，请小爷万万小心。”
　　　　卓亦忱推门进去，房里头黑黢黢的，侍卫立刻提了盏灯进来，接着外头的月光和烛光，他终于可以看清屋里的景象。被押在此处的人，他们大多年轻，看衣着就是普通不过的家丁而已。一间房子里统共关押了几十个人，有些拥挤，他们或站着或靠着或席地而坐，手上脚上都戴着沉重的镣铐。卓亦忱一进来，就感到一股抵触的敌意。尤其是那些人