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　　“主子是要出宫？那能否先容属下等做好准备？”一影紧走几步，随在龙越身后言道。

　　“不必如此麻烦。随便走走看看罢了。”龙越一边给自己戴上假面皮，一边走着言道。

　　二人行至洪京街上。依旧是繁闹如昔，似是日日相同。

　　走走停停，最后却不知为何，竟是停在了一座院落前。

　　这院落已然颓败荒废，巨大木门上的红漆亦已斑驳。在院墙上还可瞧见偏偏焦黑。却是上次火烧后的痕迹。

　　牌匾歪斜地在上边挂着，几乎倒立了过来。一半在上，一半悬在空中。一影仔细辨认，便瞧得“云府”二字。

　　有那“云”字的半边匾额，将落不落，却是布满了尘埃和蛛网。一影怕主子见了不喜，甩去一道斗气，于是那匾额便真正地从屋檐下脱离了下来。

　　落在地上发出一声巨响。扬起一片灰尘。

　　龙越微微摇头，“要你多事。”语毕便一把推开木门，往里走去。

　　一路未停，直至一凉亭前。凉亭处亦是残败之象，椅桌上狼藉一片，四周的湖水哪还有往日的清澈？昔日池里盛开的莲荷，亦只剩枯枝残叶。

　　“这不过短短数日，怎的就成了这般？”龙越言道。

　　倒是有鸟儿间或飞来，停靠在一旁。似是不惧生人，便亦未有飞走。

　　凉亭不远处便是一座小院落，门上有“邀华阁”三字。

　　去年于此初见，少年淡如白水，偶然一笑，却又如雨后新荷，只是何曾料到会有今日情牵，相思不解？

　　覆云华·　重生　第三卷　宦海沉浮　伍　薛府

　　自云府出来，龙越往与来时相反方向而去。

　　“主子，这时候不早了……”一影见龙越似是还不打算回宫，便提醒道。

　　“既然出来了，便要好好体察民情。”龙越言道。

　　一影只得按捺不提。却不料龙越一路走着，竟是到了猪猡圈附近。

　　“主子，您来这地方作甚？”一影一脸不赞同，猪猡圈最是脏乱，没得辱没主子身份。

　　“体察民情。”龙越顿了顿，“说不得可在此处捡回一个三王子。”

　　一影顿时哑声，主子这是在开玩笑？还是介怀就此放过了狩崛国三王子，让他成了大患？

　　“走吧，去看看。”龙越提步向前走去。

　　有人贩子眼尖，开口向龙越二人吆喝道，“大爷来看看！这有上好的猪猡！男的女的，美的俊的，应有尽有！”

　　龙越微蹙眉，并不搭理。继续向前走去。可孰料竟会在这等地方遇到认识之人。

　　“薛岚？”只见薛岚沉着一张脸，瞪着周边小贩。似是极为不满与不适。凑巧有小贩对着薛岚叫骂起来，“看不惯就滚！别以为天下谁都和你似的，衣食无忧！嫌弃这不顺你的心，就别出现在这！省得摆出一张晚娘脸，脏了老子的眼睛！”

　　薛岚脸色更为难看，张了张口，似是打算反驳，却又终究无言以对。听得龙越一声唤，便瞧了过去，是一张不算熟悉的脸。可以前曾见过。是在去年陪伴君上参与文会时。

　　如此说来，不远处之人是君上？

　　这一想，不知怎的，心里便有了底气，向那小贩言道，“即便贫穷，亦不该贩卖他人。这些人亦是人，不是猪鸡猫狗。你们有手有脚，大可做些正当买卖。”

　　龙越走至薛岚身旁，又听另一小贩言道，“正当买卖？要是可以，谁不想有个正经生意？可我家世代都是奴籍，便是开个小店亦无法。一看起来你就是个公子哥，哪知底下人的心酸？”

　　薛岚听了怒气稍降，可随之涌上心头的却是无能为力之感。现世何处不是如此？不公不平之事遍地，自己一己之力，如何拯救这许多人？

　　龙越看向薛岚，“怎么到这里来了？”

　　薛岚回过神，“本是无事闲逛，凑巧来了附近，便想着看看。这一看……或许还不如不看。”又接着道，“倒是君……您怎么来了？”

　　千金之躯，坐不垂堂。出宫本已是大事，怎的还到了这猪猡圈？

　　“您出来多久了？不若还是回去吧？”薛岚劝道。

　　龙越环视一圈，微颔首，“一起走吧。”

　　薛岚一愣，随即点点头，“是。”落后龙越一步，走在左侧之处。

　　离开了猪猡圈，龙越便道，“此处之人俱是亡命之徒，往后可莫要再来了，安全为上。”

　　薛岚想想亦觉得有些后怕。明知这些人并非善者，竟还敢出言指责，说来若非君上出现，自己怕是不敢如此的吧？

　　复又提起自己原先的问题，“您怎的来此处了？”

　　“我亦是随意逛逛。”龙越言道。

　　薛岚瞄向龙越，实是有些紧张，在心里给自己鼓了鼓劲，才断断续续言道，“那君……您，愿否去……我府上……坐坐？”

　　龙越停下脚步，微弯唇角地看向薛岚，“你方才不是劝我回去？”

　　薛岚仰头看着龙越，虽不是那张俊气朗然的面容，可手还是忍不住捏紧了身侧的衣衫。似有汗水浸染而出，低声言道，“总该要，要尽尽礼数……”

　　“原来你是为了尽礼数？那大可不必了。”龙越回转头，向前走去。

　　“君！”短促的一声，“我不是这个意思！我是真心想请您去……坐坐。”说至最后，几近无声。

　　去薛府看看也好。有些事情总要亲眼瞧瞧……比如薛国公是否当真“一切尚好”。又比如薛意究竟有无回过薛府。

　　微一颔首，“如此就去……坐坐吧。”

　　薛岚忍不住展开一抹笑容。

　　薛府。

　　飞檐斜上青天，红墙绿瓦。门环上的椒图用金打造，神貌活灵活现。端的是气派。

　　“薛府不错。”龙越打量完毕，面上并无甚表情。

　　薛岚有些忐忑，“是因为家父好充门面，这才，这才……”

　　龙越扬手，“不必解释。薛国公的心思，寡人清楚。”薛岚再三看了看龙越，并未见不豫之色，这才稍微放下心来，上前去拉了拉门环。

　　门环扣在木门上发出声响，不一会儿便有人在里头大声问道，“何人？”

　　“是我。我带来了贵客，还不快开门？”薛岚稍稍提高了声音，回道。

　　“是二公子吧？”里头之人一边问，一边缓缓拉开了门。透过门缝看向外边，确认是自家二公子，这才真正将门打开。

　　“二公子可回来了。老爷方才还念叨您哪。”仆人躬身笑道，转眼看向龙越，又是笑道，“这位便是二公子带回来的贵客吧？请进请进，不知这位爷如何称呼？”

　　薛岚正要答，龙越却已言道，“姓越。”

　　君上为何要称自己姓越？莫不是不愿让父亲知晓他来了府上？想出声询问，又觉不该问。便按捺不提。

　　仆人却疑惑了，这洪京哪有越姓大家？脸上不显，依旧一脸恭敬，言道，“小的这就去禀报老爷。”

　　龙越未有阻拦，看向薛岚道，“怎么东道主不带路，领我进去瞧瞧？”顿了顿，低声道，“后悔了？”

　　薛岚听得最后一句，便觉自己的心狠狠地动了动，那声音极低沉，似要钻入心里去。又觉得身上有些痒，忍不住要看龙越，却又不敢看。

　　龙越低声一笑，“走吧，还愣着作甚。”平日里见这薛岚还挺聪明，怎的此时倒是有些呆愣？

　　说来那人极少有如此模样。唯有在自己逗上一逗时，才会有难得的怔愣。想着想着，便不由得弯了眉眼。

　　薛岚壮了胆子看向龙越，便见得龙越眉目柔和，眼中有流光划过。如此模样的君上……当真是第一次见着。这般……这般引人。

　　是因着自己？还是……因为他人？薛岚环顾一圈，除了君上与君上的那名护卫，可就只有自己了。莫不当真是因着自己？

　　内心莫名雀跃。随在龙越身后跨过门槛，接着快走几步，走至龙越前边，“我来给您带路吧。”

　　三重庭院，门内有门。有葱郁大树结满了绿叶，在地面上形成斑驳阴影。凉意随着微风轻荡了，走在其下便觉舒适。

　　“此处便是我的院落了。”薛岚停了步伐，言道。

　　龙越随意扫了一眼，“住处要紧的是舒心。此处暑气不重，是个好地方。”

　　薛岚笑笑，眉间有满意之色，“我带您去别处坐着歇歇。”

　　“老爷，二公子带了客人回来。说是‘贵客’。”仆人咬重了“贵客”二字。

　　薛奉衔问道，“贵客？姓甚名甚？”该不是薛岚又带了穷酸秀才回府吧？早就和他说了，莫要再带些杂人回府……

　　“说是姓‘越’。”仆人见自家老爷皱眉凝神，却似是未能思索出个结果，便道，“小的看着并无甚特别之处。穿着看起来还行，可面目是普通陌生得很。且这‘越’姓……洪京似是未有‘越’姓大家吧？”

　　“再容我想想。”薛奉衔轻摇一手，言道。姓越？未曾听过有姓越的……名字里头有“越”字的人倒是有……

　　心里陡然一惊。莫不是那位主子吧？愈想愈觉不妥，向仆人言道，“快，快领我去见见。”

　　不管是不是，得亲眼瞧见了才可心安。

　　小花园中。有石桌石椅在空地处。仆人端上点心茶水，便退至较远处候着。

　　薛岚双手执起杯盏，与眉相齐，言道，“今日不宜饮酒，我只好在此以茶代酒，敬一敬您了。”

　　龙越缓缓执起杯盏，与薛岚同时一饮而尽。刚放下杯盏，薛岚便执起瓷壶倒茶入龙越杯中，“以茶代酒，少不得要糟蹋茶水。这杯茶，您可认真一品。”顿了顿，又接着道，“这里的茶自是比不上宫中的，不过您试试或许会有别样感受。”

　　龙越微一颔首，复又举杯细品，“甘甜清香俱有，好茶。”

　　薛岚笑道，“您这话倒似是哄人的。”语毕才惊觉，自己竟是对着一国之君说出这等话来。可想想又觉是好事，能与眼前人这般相处，岂不如梦中一般？

　　“贵客前来，有失远迎，莫怪莫怪。”一道声音响起，薛岚一惊，起身唤道，“父亲，您怎么来了？”

　　薛奉衔睨了一眼薛岚，“有贵客来了府上，怎么也不同我说一声？”一边说着，一边不着痕迹地打量仍端坐在石椅上的男子。

　　龙越兀自品茶，既不抬眼看向薛奉衔，亦不出声言语。

　　“听家仆说，贵客姓‘越’？”薛奉衔见得龙越如此，不免有些不豫。

　　覆云华·　重生　第三卷　宦海沉浮　陆　月下

　　可薛奉衔一想到，若眼前人当真是那位，又不敢表露分毫。虽然眼前这模样看着不是，可谁知是否用了别个手段，掩了容貌去？

　　“薛国公看起来气色不错。”龙越放下茶盏，缓缓言道。

　　薛奉衔一愣，便见石椅上的男子抬眼看向自己，那眼神是熟悉得很……可不就是那位主子？

　　心里有些庆幸又有些惴惴。颤颤巍巍地深伏下身子，“老臣见过君上，君上万福金安！”

　　龙越向薛岚道，“快扶起你父亲吧。”薛岚便伸手搀起薛奉衔。

　　“老臣谢君上！”薛奉衔谢恩道。

　　“先前虽听薛爱卿说薛国公一切尚好，可还是不太放心。如今见薛国公精神劲头不错，寡人心里也稍感安慰了。”龙越淡笑言道。

　　薛奉衔一脸惶恐之色，“老臣怎值得君上挂心？老臣年事已高，病痛难免，君上政务繁忙，不需在老臣身上费心。”却是一语双关了。

　　若说在云府倒下后，心里还自得自满。可薛意随后被废，如何还能不知君上已然忌惮薛国公府了？

　　只怪自己先前看不透，又或者说是被权势迷了眼，竟忘了再要紧的棋子，也只是棋子。先前云府势大，君上需要薛府来平衡势力，需要薛府去分化云府之势。可云府一倒，楚家与薛家便相继受削，却是因着云府除后，便只剩楚家、薛家两家权势赫赫了。

　　龙越神色未变，“薛国公于朝廷何等重要？因而薛国公当好好注意身体才是。”

　　薛奉衔唯唯诺诺地应了，“是，是。君上说的是，老臣定当注意。”

　　“薛国公快快坐下吧。”龙越言道。

　　“是。多谢君上赐座。”薛奉衔坐下，“不知君上今日怎会出宫来？”

　　“为君之人，总该多看看外边的黎民百姓。方知市井之中有何缺失。”龙越言道。

　　薛岚吩咐仆人取来新的杯盏，倒了茶递予自己父亲，“父亲喝茶。”

　　薛奉衔接了，便听君上笑道，“你这二儿子倒是个孝顺的。可见是薛国公教导有方。”

　　薛岚见君上投来视线，只觉不知如何放置自己双手。而薛奉衔听了又是低落又是欣慰。低落是因着君主口中的“二儿子”三字，想及自己的大儿子薛意。欣慰亦是有的，薛岚虽不及薛意才华出众，可亦是个聪敏懂事的。

　　只是心里终归是愁苦的……薛意离宫后，便不知去向。竟连自己这个老父，亦不知他现在何处。想着，便觉眼角湿润。

　　龙越见了不动声色道，“怎不见薛国公府的大公子？”

　　薛岚听得心里紧了紧，情绪复杂难辨，“大哥他……如今不知去向。却是再未有回来府上。”

　　“竟是如此？”龙越一脸讶异之色，随后又转向薛奉衔道，“薛国公莫要担忧。想来薛意或许是有何急事，这才未来得及回府。不若寡人稍后派人前去查探他的行踪，也好让薛国公放心。”

　　薛奉衔心里稍定，可又不免生出埋怨来。若非君上如此对待薛意，想来如今也不致于此……那时刚传出凤后被废，身死宫中还要遣出宫廷的消息时，整个薛国公府都乱作一团。

　　若非随后有君上密旨告知，薛意身死的消息并非真事，只怕自己当下便按捺不住，要闯入宫中了。

　　可即便如此，薛意下落不明，久久不归，对于自己这一把岁数的人来说，实在是煎熬。

　　“如此多谢君上相助了。”薛奉衔言道。只盼莫是薛意自己不愿回来才好……

　　“不过小事。薛意好歹曾是寡人的正室，关心关心总是应该的。”

　　面上是感恩戴德的模样，“君上当真是仁君。薛意有错在先，才遭到君上废黜，如今能得君上照拂，实是他的福分。”

　　薛岚提壶要往龙越杯中倒茶，龙越却伸手止住，“不必了。时候不早，寡人亦该回宫了。”

　　龙越的手指微微触碰到薛岚的手，薛岚当下便觉全身发烫。手亦在不自觉地抖动。

　　薛奉衔奇怪地看了一眼薛岚，是因着太紧张了？当真是胆小。平日里也是个时常面见君主的人了，怎的还这般怯懦？若是薛意……

　　微摇头，自己当初是行错了。薛意那般才识，应该步入官场才是。自己竟一时糊涂，将人送进了后宫之中。真真是糟蹋了。

　　龙越起身，薛奉衔赶紧回神，亦随之起身，“容老臣与犬子送送国君。”

　　“不必了。薛国公身子不爽利，还是免去劳累的好。”龙越说着便提步而行。

　　薛奉衔向薛岚使了个眼色，便躬身言道，“老臣恭送君上！”

　　薛岚赶紧随在龙越身后，“君上不让父亲相送，总该让臣送送。”

　　龙越微一颔首，并未拒绝。

　　“你平日里可会常常惦记你的兄长？”龙越随意问道。

　　薛岚扯出一抹稍微僵硬的笑容来，“这个自然。臣与兄长年岁相差不大，自幼一起生活，他这一走，臣便会时常想念。”

　　为何总的提起大哥？莫不是君上心中还有大哥？忘不了他？愈想愈觉烦闷。

　　“就到这吧，你早些歇息，明日可还要早朝。”龙越在门前站定，言道。

　　薛岚看向龙越，“君……您一路当心。”

　　“随风，盯紧两国使臣。在靠近洪京近郊时，请他们来一趟。”云锦淡淡言道。

　　“属下遵命。”随风应道。

　　“从护卫中挑选两个身形与使臣相似的人，早作准备。”云锦手上动作不停，落下最后一笔，“届时你将这两封信交予使臣。”

　　“是。”随风接过两封信件。

　　“手脚干净利落些。莫要留下痕迹。”云锦顿了顿，又道，“那位派何人去迎接使臣？”

　　“听说是属意陈礼前去。”

　　云锦颔首，“可惜了……要是上官俊坤前去，倒是一个助力。”

　　随风默然不答，又听云锦问道，“除了陈礼，还有哪个官员？”

　　“太府寺少卿周澹。”随风回道。

　　“去摸摸底细。说不得会派上用场。”云锦闭眸仰靠在椅背上，十指交叉放于腹前。

　　“是，属下遵命。”

　　月色朦胧，对影共酌。微风轻拂，清酒盈光。

　　“你当真打算明日一早便返回枢城？”男子轻声问道。

　　“在此处已停留了好几日，实在不宜再耽搁了。”此句确是实话。不宜再耽搁了……本是打算前日便离去的，谁知这一留，竟到了今日。