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　　小猫先是伸出小爪子轻轻碰了碰，随后便舔了一小口。似是感觉不错，便开始吃起了合意粉糕。

　　不一会儿，合意粉糕便全入了小猫肚中。

　　云华和小希子一直注意着小猫。云华心有不忍，却亦别无他法。只得按捺着心思，不言不动。

　　陆拾捌：中毒　（1018字）

　　温文见得小猫似是喜爱方才的吃食，便欢喜地又去捻起翠玉豆糕，喂给小猫。

　　小猫吃罢便眯眼趴在温文腿上，任由温文给它顺毛，似是享受至极。

　　云华暗自疑惑，或许“遥梦”并非下于吃食之中？小希子亦是不解，看看云华，也只得静立一旁。

　　事情发生得突然。原本似是无恙的猫儿一瞬间便口中淌血。发出声声哀叫。令闻者揪心。

　　温文又惊又怕，“这是怎么了？”焦急看向云华。

　　云华急言道，“快请御医来！”

　　温文拥着猫儿，“怎的会如此？猫儿可疼？”语中已渐带哭音。

　　小希子知晓云华寻猫儿何用，更是特意挑了只脆弱幼小的猫儿。唯有这种猫儿才方便检验吃食中的毒性。毕竟那“遥梦”是慢性毒。轻易看不出迹象。

　　他在宫中多年，血腥残忍之事不知见识几何，便是亲自动手亦不在少数。上头之人总要有些个手段，实行之人便落到了他们这些个奴仆身上。奴仆们亦常常因着上头人的指示而心寒。

　　如今见得云华心有不忍，倒是心中宽慰了些。虽说善和并非宫中生存之道，甚至是催命符，但换做任何人，亦不愿跟随灭绝人性的主子。谁知哪日会否便成了那被灭之人？

　　温文甚是无措，左右张望半晌，便恍然大悟道，“必定是那吃食有问题！”

　　小希子道，“御医很快便来，还请温侍者宽心。”

　　“云哥哥，这吃食怎的会有问题？”温侍者未理小希子，惊慌不定。

　　“我亦未知，唯有等御医来了才能知晓。”云华镇定下来，尽量不去看几近奄奄一息的猫儿。

　　正此时，一名瘦削的男子随着宫仆入了厅堂，“御医吴至勉见过云慕君、温侍者。”

　　“免礼。有劳吴御医了。”

　　吴至勉起身，便开始查看温文怀中的猫儿。心中却不免气闷。他身为御医，何时竟要为一只猫儿劳心劳力了？

　　只是，如今这云慕君风头正盛，得罪不得。

　　一炷香的时间过去后，吴至勉停下动作，言道，“回禀云慕君，这猫儿该是误食了某种毒药，具体是何种药物暂时未知。还请云慕君容臣下多加诊治，或可挽救。”

　　云华微一颔首，“有劳。”接着便向在门旁候着的小碧道，“小碧，你抱上猫儿，随吴御医去罢。”

　　“是。”小碧应道，自温文怀中接过猫儿，随着御医离去。

　　“小希子。”云华以眼神示意，小希子微一点头，便悄然随着二人而去了。

　　“云哥哥，都是温文之错。若不是温文自作主张，猫儿便不会……”

　　陆拾玖：反叛　（1015字）

　　云华缓缓摇头，言道，“莫要如此想，非你之错。反倒是我，害了猫儿。”

　　“怎会？若非温文喂给猫儿那些吃食，便也不会如此了。”

　　“并非如此。想来该是有人要下毒于我，却偏巧入了猫儿口中，这才受了那无妄之灾。”

　　温文似是感到后怕，“何人竟如此歹毒？幸而云哥哥方才并未动那吃食。”

　　“我亦未知。亦幸而你未有事。”

　　“这可如何是好？不若禀告君上罢？”温文满是担忧。

　　“君上日理万机，如何能顾及这许多。不过平白让君上担忧罢了。”云华微微蹙眉，轻叹一声。

　　即便龙越知晓他身陷险境，又能有何助益呢？他会有今日，便是拜龙越的“恩宠”所赐。他便是那罪魁祸首。而非可依靠之人。他亦不需要可依靠之人。

　　不过，龙越若是在另一种情况下知晓此事，他便能借得龙越力量，将那下毒之人揪出来。

　　众所周知，国君“宠爱”他至极。若是众人皆知他险些因毒丧命，龙越少不得要进行一番彻查。不然，龙越先前所作之戏不过白费。

　　“那可怎么好？云哥哥岂不处境危险？”

　　“无妨，温文不需过于担忧。不若你先回罢，相信以御医之医术，猫儿总该无事的。”

　　“……如此，温文便先回了。不日温文再来看望云哥哥。”

　　“好。去罢。”

　　傍晚时分。

　　小希子掩好门窗，方唤道，“主子。”

　　“如何？”云华睁开双眸，并未自榻上起身。

　　“主子所料无错，小碧怀有异心。奴才若未有悄俏随去，猫儿只怕早已断气。”小希子亲眼见着小碧在怀抱猫儿途中，一手紧掩猫儿口鼻，打算将它闷死。

　　“若猫儿不死，便成了活生生的证据。她自然得先下手为强了。”云华缓缓言道。糕点中所含毒物毕竟轻微，御医难以检测。唯有根据猫儿症状，才易于加以判断。

　　“猫儿如今状况如何了？”

　　“回主子，已然渐渐转好，只是，总归会有后遗症。”

　　云华沉默，他并不后悔今日之事。只是，内心终究不那么好受。

　　“主子。”

　　云华回神，见得小希子神色不豫，便想起午后小希子带着猫儿返回之时，亦是如此神情。“发生何事了？”

　　“小希子掌管宫仆不力，请主子重罚。”说着便是重重一跪，深伏于地。

　　“先起来，将事情说个清楚再言其它。”

　　“……是。”小希子起了身，接着言道，“主子，祥佑宫中怕已有大半之人反叛了。”

　　柒拾：察觉　（1037字）

　　云华示意小希子接着往下说。他知晓这祥佑宫中有许多安插进来的细作。因着他暂时动不得，亦是想着或可利用一番。于是便由着如此场面了。

　　只是，或许未有自己所想的那般简单？这些安插进来的人，或许不只是探听或监视？比如下毒一事，未有祥佑宫人暗中行事，怎能如此神不知鬼不觉？

　　“其实先前奴才便有所察觉，却一直未有过多在意。直至今日，才知事态严重。膳房那头该是再也信不得了，外院宫仆亦非忠于主子，许多消息便是被这些个狗奴才拦截了。奴才虽有其他渠道，却终究是慢上一步。”

　　顿了顿，又接着言道，“至于别处，估计也不能掉以轻心。今儿国君便颁布旨意到廷务房，说是要筹办主子的生辰，奴才却待得午后才知晓了此事。”

　　云华半晌才道，“看来是要清洗了。”亦顾不上动得动不得了。

　　“……是。不若主子将此事交予奴才，给奴才一个戴罪立功的机会。”说着便要往下跪。

　　“别跪了。”云华接着言道，“明日先将所有宫仆聚起来罢。”或许自己先整治一番会更好些？小希子虽是大太监，却终究难以压得这许多人。接着又言道，“宫中可有猫皮？”

　　“虽未有猫皮，却有其他各类兽皮。或可仿制一张猫皮。”小希子听得便立即会意，回道。

　　“去备好罢。”

　　“是。”小希子应声离开。

　　“公子。”小桃推门而入，手上提着一壶茶，“奴婢亲自给公子煮了茶，如此该会妥当些罢。”

　　“有劳小桃了。”云华笑言。

　　“公子，这都是小桃该做的。”小桃一边说着，一边斟茶。

　　“有何收获？”

　　“奴婢列了一份单子。俱是未尝那些糕点之人。或许并非十分准确，却也该有些眉目。”小桃斟酌一番，言道。

　　云华见小桃行事愈发得力，心中得了些许安慰，言道，“看来我教你习字倒是教对了。”

　　“公子自是对的。”小桃很快接道。

　　云华一时无言，这算是愚忠么？接过小桃递来的宣纸，细细去看。毕竟糕点不多，总会有所漏缺，云华不过是抱着小作试探的心思。

　　“辛苦小桃了。小桃先去歇息罢。”

　　“是。”

　　云华点亮蜡烛，屋内稍稍明亮。将宣纸递近跳跃晃动的火焰。火苗顺势而上，宣纸终成灰烬。落地一行行。

　　勤政殿。一道身影落于殿中。无声无响。

　　“说罢。”龙越停下笔，揉了揉太阳穴。

　　“云慕君中了‘遥梦’之毒。”影九言道。

　　龙越手一顿，方道，“知道了。退下罢。”

　　柒拾壹：儆猴　（1011字）

　　翌日一早，祥佑宫所有宫仆便被召集到院子中。俱都面面相觑，不知何故。

　　云华缓步到了庭院，身后随着小希子与小桃。

　　“云慕君安好。”一致行礼。

　　云华并未出言，众多宫仆只得跪伏于地。沉默笼罩整个院子。

　　许久，云华才淡淡道，“这里是祥佑宫，你们可知？”

　　“奴才/奴婢知道。”

　　“祥佑宫之主是何人，你们可知？”语调平板无波，听不出喜怒。

　　“奴才/奴婢知道。”

　　“你们该侍奉何人？”

　　“侍奉云慕君。”

　　“很好。”似是满足，带有笑意。却让底下宫仆心下一凉。

　　“这祥佑宫中，有些个宫仆对祥佑宫、对我忠心耿耿，是众多宫仆表率。今日便褒奖一番，以期众人多加效仿。”说毕便又止住言语。

　　众多宫仆心下空悬。暗自猜测。一时间似是俱都屏息以待。

　　云华唤道，“小碧。”

　　“奴婢在此。”小碧起身上前几步，复又跪伏于云华跟前。

　　小希子见得云华示意，上前一步言道，“主子见你忠心一片，赏虎皮一张。”说毕丢下一物件。

　　小碧似是反应不过来，只愣愣望着地上的“虎皮”。说是虎皮，却显然更像是猫皮。并且像是昨日她抱过的那只猫儿的皮。小而纯白。

　　“还不快快谢赏？”小希子接着言道。

　　小碧抬头看陈公公，只见他面无表情，唯有眼中皆是厉色。忍不住打了一个寒颤。随后故作镇定道，“小碧不明白慕君何意。”

　　云华未有动作。

　　小希子凑近小碧耳旁，低声缓道，“它可像是那只险些被你闷死的猫儿？”

　　小碧脸色顿时煞白。似有一种灌入绝望的顿悟。原来如此，或许说，本该如此？昨日陈希恰好出现，打断了她行事。后来见陈希并无异色，便以为不过是凑巧。以为自己逃过一劫。

　　原来，竟是在此处等着她。一是惩戒了她，二是杀鸡儆猴。一箭双雕。

　　小希子直起身子，对着众多宫仆言道，“既是为虎作伥，便赏虎皮一张。你们可以毛遂自荐，主子必定不吝，俱都有赏！”

　　鸦雀无声。

　　半晌后，喊冤之声不绝于耳，“奴才身不由己，求慕君宽恕奴才！”“求慕君饶奴才一命罢！”“奴婢知错，求慕君饶了奴婢罢！”

　　已然过半。

　　底下众多宫仆中，唯有一人，自始自终，镇静安定。似是这一场面完全与他无关。确是那最厉害的为虎作伥者——阿染。

　　早该料到。

　　柒拾贰：处置　（1043字）

　　“阿染。”云华温言唤道。

　　“奴才在此。”仿若平常。垂眸敛目。

　　“我小瞧你了。可还有何话要说？”云华叹道，这阿染倒真是个人才。竟能收买得这许多人去。可惜了。

　　“阿染无话可说。”身形未动，连语调亦未有变。

　　“小希子，给这些人都发放一个黑水晶币，遣离祥佑宫罢。”听着这些人的哭号，云华有些脑仁疼。只想着眼不见为净。

　　“主子……”小希子蹙眉，眼中尽是不赞同之色。

　　“去罢。”云华微一摆手，不愿多言。

　　大半之人一去，院中便更显空荡。

　　“其余人先退下罢。”此言一出，剩余的宫仆便忙不迭地言道，“奴才/奴婢告退。”快速而去。

　　院中除云华三人外，便只剩阿染与小碧。

　　云华本不想如此对待小碧。小碧毕竟是名女子。女子总该被保护而非伤害。只是，唯有小碧，云华能够确定其分量不低。其余并不十拿九稳。

　　小碧向来谨小慎微，若不是昨日之事，只怕依旧无可拿捏。

　　“小碧，可有何想去之处？”云华不愿多加为难。其余人不过是因一时利益而倒戈，小碧却是被她的主子派往祥佑宫。如今小碧若是因败露而被遣还，只怕她的主子饶不得她。

　　小碧抬眼望向云华，稍后才问道，“慕君不问奴婢主子是谁？”似是不可置信。

　　“若是我问你，你可愿说？你若愿说，可还有活路？”云华淡淡言道。小碧不若当日的小希子，未有更多亲厚接触，难以倾向于他。他亦难以心生情谊，从而保她一命。更何况，小碧的主子即便不是云馥，亦与云馥脱不了干系。不若怎会与阿染勾连一处？

　　“奴婢明白了。多谢慕君。”说毕深深伏下身子，“小碧自行离去便是。小碧不值得慕君思虑。请慕君多加保重。”说至最后一句，竟似有些哽咽。

　　小碧起身而退，离开了祥佑宫。

　　“阿染，你自行回馥香殿罢。此处留不得你了。”

　　“是。”阿染缓缓起身，向外躬身行去。走至半途，却又顿住，半晌才言道，“小碧非在阿染谋划之内。”

　　云华听得一怔。直待阿染身影无踪，云华才回过神来。这是出自善意的提醒？小碧若是非在阿染计划之中，便表明小碧主子与云馥并无关联。若是并无关联，小碧又怎会意图除掉猫儿？

　　看来，自己原先竟是想岔了。

　　如此，小碧背后之人究竟是谁？

　　“主子，小碧回来了。”昏暗的大殿中，几近未有光线投入。

　　“很好。本宫必定善待你的亲人。去罢。”

　　“……是。谢凰后恩典。”

　　柒拾叁：等待　（1162字）

　　“主子，新晋侍卫已到，主子可要吩咐一二？”小希子低声询问。

　　“可是云生？”

　　“正是。主子可要去见见？”

　　云华微一点头，“现在何处？”

　　“在外头候着。主子不若去偏殿里见他罢。奴才帮主子守着。”云华身份终究敏感，若是将侍卫召进自个儿寝殿，只怕被人拿去当了把柄。小希子便如此提议道。

　　“也好。”

　　“云华。”云生一入殿内，便见得云华背对殿门而立，清瘦的背影一如往昔。

　　云华听得声音回转身来，立即便是一愣。云生身穿宫中内廷侍卫的服饰，显得如斯挺拔。栗发灰眸不知是用了何手段，成了黑发黑眸。

　　“怎的成了如此模样了？”云华走近几步。

　　“我也不知，是云锦所为。”云生并不大习惯自己如此模样，却不得不如此。他知晓若是自己身份暴露，只怕会危及云华。

　　“如此也好。”云华点点头，心中却是欢喜的。在他心中，云生便类似于弟弟一样的存在。甚至可说是他在这个异世中，唯一的亲人。

　　即便冷清如他，亦是在乎这个被自己带到身边的少年。

　　“君后。”宫仆略带焦急唤道。

　　“怎的？”薛意睨了一眼，冷然问道。

　　“君后，不若回去罢？若是君上知晓了，奴才哪还有活路？”

　　“本廷心意已决。你若怕，便回去宫里守着罢。”薛意脚步不停。

　　薛意先去了衣饰店换下身上的太监服，一袭白衣如同往日。这才带着宫仆进了鸿鹄酒家。

　　宫仆心中害怕不已。他作为君后的心腹宫仆，是知晓林大学士与君后间那档子事的。今日君后假扮太监出宫，已是触犯宫规了。若是君上知晓君后出宫来见林长河，指不定要如何大发雷霆。

　　薛意使了个眼色给宫仆。此刻他虽面上如冰，心中却已是惴惴。既欢喜难抑，又是不安惶然。

　　宫仆会意，快走几步去到掌柜跟前，递出一块白玉牌子。掌柜的细细一看，立即恭敬道，“还请客官往楼上坐。”亲自引薛意二人往楼上去。

　　二人落座，往窗外看去，便可看到人流往来的街道。何人踏进鸿鹄酒家，一目了然。

　　薛意连茶水都未有心思去动，只直盯着楼下街道。目不转睛。

　　“君……咳，主子，先喝口茶水润润喉罢？”宫仆眼见着已过去足足半个时辰，主子愣是未有换过姿势，出声言道。

　　“他是否不会来了？”似是自言自语。他并未有太多时间可耗在宫外。明明已寄去书信告知他了，今日未时，他会在此处等他。一到申时，他必得返回宫中。

　　如今时辰渐渐推移，他心里亦是愈发空悬。只怕，那人果真如此冷漠。果真不来见他。

　　“客官，可要替换茶水？”小厮在外头敲门喊道。

　　薛意似是突然被惊醒，抬头去看天色，竟是……到了时辰了。而他，从始至终，身影未露。

　　当真如此狠心么？

　　柒拾肆：辰宴　（1001字）

　　秋季的清晨总是微凉。风吹动落叶的声响，