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　　　　回来后，只见萧荆山连院子带自己都已经洗好了，几大木桶的猪肉猪骨头也已经好好地放到地窖里去了。
　　　　梅子见时候不早，随便捡了几块骨头熬汤做了晚饭，萧荆山也无事，便在旁边劈柴，劈好了码在一旁，弄得整整齐齐的。
　　　　梅子边烧火边随口问：“那熊掌怎么只有三只呢，不是一只熊该有四个掌吗？”
　　　　萧荆山笑了下对她解释说：“在山里遇到一个同样出来打猎的，咱们做猎户的有个传统，但凡是在外面打猎遇到人，见面就要分人家一份的，我想着其他东西不好携带，便给了那人一只熊掌。”
　　　　梅子听得好玩，惊奇地“哦”了声说：“我久居山里，倒是不知道这个规矩的。”
　　　　萧荆山看了看她，笑说：“你爹爹在时都不怎么出门打猎的，你怎么会知道这个。”
　　　　梅子一听更为惊奇了：“你知道我爹爹的？”说完这话她自己觉得问得挺傻，萧荆山出门之时才十三岁，那时候自己爹爹十八九岁罢了，两个人肯定是认得的。
　　　　萧荆山却停下劈柴的手，看了看远处群山，感慨说：“我不但认识你爹，还和他是同窗呢。当年你父亲在我父私塾里进学，那时候我们还经常一起读书的。”
　　　　梅子一想也是，自家爹爹是识字读书的，可不应该是萧荆山的爹爹教的么。这时却听到萧荆山又说：“后来家父亡故了，我那时年少，诸事不懂，还是你父亲跑前跑后帮我料理了许多事，这些年来我一直都记得。”
　　　　梅子是没想到自家和他还有这些渊源，想着他离开时自己已经周岁了，不禁问：“那你记得我吗？”
　　　　萧荆山笑看着梅子，夕阳之下他的眸子里带着几分回忆：“怎么能不记得呢，我离开的那天，你父亲抱着你来送我，我还记着你睁着大眼睛好奇地看我，嘴里吐着泡泡呢。”说着他带着回忆的面容笑着说：“我还抱过你呢，不过我一抱你，你就哇哇的哭，非要让自己爹爹抱。”
　　　　梅子听到“吐泡泡”，又听到萧荆山那时候是抱过自己的，想着自己在萧荆山面前的孩童无知憨态，不由得脸都红了。
　　　　萧荆山却没看到，自顾自感慨说：“那时候不知道出去后会怎么样，因为也许过几年就回来了。没想到等我回来，故人已经不在了。”
　　　　故人早已不在，可是远处巍峨青山却依然环绕，日头也是每天升起落下。
　　　　梅子听他这么说，想起父亲离世后自家的种种艰难，心里也不由得有些酸楚。萧荆山见自己惹得梅子想起往事，便收拾起情绪，转移话题说：“小心，炉灶里的火都要出来了。”
　　　　梅子一听，惊叫了声，赶紧收拾干柴往里推了推，又颇含歉意地说：“我赶紧做饭，马上就吃。”
　　　　萧荆山点了点头：“好。”
　　　　
　　　　19、镇子上去赶集
　　　　
　　　　萧荆山把密封起来的熊掌并貂皮都放在柳条筐里，准备第二天去山外面小镇的集市上去卖，又开始挑野猪肉，那些卖相好的放进筐里，看着卖相不好的自己留着吃。分好了后，又从筐里挑出来几块肥瘦适中的。梅子见到，问他这是要做什么，自己就吃那些连骨头带肉的不是很好么。
　　　　萧荆山将肉块放好，头也不抬地解释说：“明日个去集市回来，我陪你一起回娘家看看吧。”
　　　　梅子知道他的意思，抿唇笑了下，温声说：“好的。”
　　　　这天晚上小夫妻睡得很早，第二天鸡第一轮打鸣的时候就醒了，赶紧起来洗漱，又胡乱吃了点东西就出门了。本来说得是萧荆山自个儿去的，但是萧荆山听梅子说很久没去过外面集市，看起来又很是向往的样子，便说要带她一起去，梅子自然很是开心。
　　　　萧荆山用一根扁担挑起了两个沉甸甸的柳条筐，梅子则是背上了一个红布包袱，里面装了水和干粮，还有汗巾杆秤等物事。
　　　　两个人走出村子的时候，街上还没几个人，不过偶尔遇到几个赶早儿下地干活的村民罢了。出了村子，便是蜿蜒的山路了。绿水村深埋在大山里，出去的人要翻过几个山头，再加上山路陡峭，这一去着实不易的。大概也就因为这个，绿水村民风淳朴，但那淳朴里多少带了眼界狭窄和未开化的愚昧。
　　　　萧荆山身形高大生得壮实，挑个担子赶路轻松得很，原本他还担心梅子腿脚不行，但看她上山下山走得倒还算轻松，这才想到她父亲早逝，家里的农活估计都是要做的，应该从小锻炼了好身板吧。
　　　　翻过两个山头的时候，早上的太阳已经从山那边露头了，红彤彤地映照在这大山上，映得梅子和萧荆山都成了红色。梅子望着这青山翠绿，红日如火，禁不住感叹说：“平日这些景色是见惯了的，从不觉得有什么，今日看着倒是很美。”
　　　　萧荆山停下脚步，目中也有几分感慨：“我萧荆山平时别无它愿，只望天下太平，从此我便长伴这青山红日。”
　　　　梅子听了却是不解：“天下现在不是太平得紧吗？再说了，外面怎么样，关我们什么事？”
　　　　萧荆山回过头，只见梅子稚嫩的脸上有着好奇，知道她从小生在这深山里，又没读过什么书，自然不会有什么忧国忧民的情怀，她能想的，无非是风调雨顺多打点口粮罢了。于是萧荆山干脆放下扁担，笑着说：“走了这半日，你也累了吧，坐下歇歇。”
　　　　梅子倒是不累的，但她想着萧荆山挑着重物会累，便乖巧地找了块石头坐下，又拿出水来给萧荆山喝。
　　　　萧荆山拿过来喝了两口，抹了抹唇，又递给梅子，梅子自己也就着壶口抿了几口。萧荆山目光深远地看向大山的外面，悠悠地说：“梅子，你可曾想过大山的外面是什么？”
　　　　梅子回忆了下小时候跟着爹爹去集市的情景，向往地说：“外面是镇子，镇子里有米铺肉铺，还有卖布的，还有卖各种好玩的好吃的。”
　　　　萧荆山点了点头问道：“那镇子的外面呢？”
　　　　梅子一听这话，歪头想了下，最后茫然地说：“镇子的外面，还是镇子吧？”
　　　　晨间清凉的山风吹过，梅子柔顺的发丝在娟秀的脸蛋上轻轻拍打着，她看上去就像山间亭亭而立的小树苗。
　　　　萧荆山一下子笑了，靠近了梅子，大手轻轻替她拢好发丝。
　　　　“你说得没错，镇子的外面还是镇子，只不过那里的镇子要大一些，那里住着的人更多一些。”
　　　　梅子忽闪着水汪汪的大眼睛，向往地说：“那里卖的东西也更多，是吧？”
　　　　萧荆山有趣地看着她，含笑点头说：“不错。”
　　　　梅子想了一会儿，禁不住感叹说：“那肯定也很贵吧！”
　　　　萧荆山抬头看向大山的那一边，山的那一边，郁郁葱葱，苍苍茫茫，看不到边际。
　　　　那里的东西要更贵，那里的人心也更复杂，那里有权势之争，那里有尔虞我诈，那里有征战，有杀伐，有逝去的朋友，也有战死的兄弟，更有倒下的对手。
　　　　他深邃的眸子里略过一丝几不可见的哀伤，良久之后才喃喃地说：“是的，那里的东西更贵。”
　　　　
　　　　两个人歇息了片刻，又起来赶路，梅子脚有些磨破皮，不过她没吭声，忍着痛继续往前走，最后总算在太阳变得烤起来时来到了山下镇子。
　　　　镇子里恰逢集市，附近山里人家并山下村里人家都来赶集，各种小摊小贩也都出动了，于是叫卖声连绵不绝，人来人往好不热闹。梅子小时候随着自己爹爹来过山下的，后来大了，家里也没什么特别要买的，偶尔需要下山也是娘亲出来，在后面一个劲要跟着的自然是朱桃，梅子一直没机会来集市的。如今好不容易随着萧荆山出来，看着这番场面，自然眼花缭乱。
　　　　萧荆山倒是熟门熟路，带着梅子很快越过熙熙攘攘的人群来到一处集市，那里多是卖各种禽肉的。萧荆山捡了一处空地，梅子赶紧从包袱里拿出油布来，两个人一起铺好，又从筐里拿出整理好的肉食摆放好。
　　　　梅子看着这来来往往的人，他们或者直奔人家固定的肉摊子了，或者东看西看，就是没人注意到自己这摆在地上寒酸的小摊子，不禁问萧荆山：“这样能行吗？”
　　　　萧荆山却胸有成竹：“没关系的，你先在这里守着，能卖得出去则卖，不能卖出去就算，我先去认识的店家问问。”
　　　　梅子什么也不懂，自然萧荆山说什么是什么，当下连忙说好。萧荆山找出用包袱细心抱着的貂皮，拎着那装了熊掌的瓷坛，又嘱咐了梅子几句，这才起身往人群中走去。
　　　　梅子抬头看着来往人群，镇子里的人穿的都不是粗布衣或麻布衣，而是细布的，也有缎子的，他们走到一个个摊子，东挑西看的。这里面也有女人，那些女人都涂脂抹粉，头上还叉了钗，看上去不是金就是银，也有用缎子直接绕成花绑住头发的，总之个个打扮的体面，看上去就是和他们山里人不一样。
　　　　梅子小心地将自家的东西摆放得更整齐些，只希望能有过往客人看中了买去。正低头忙碌着，忽听到耳边一个和煦的声音问：“这位小娘子，这都是些什么肉？”
　　　　梅子正专心干着手上的活，忽听到人问，倒是吓了一跳，连忙抬头看，只见对方一身白衣，身体颀长，面容儒雅，真真如同神仙下凡一样，不要说他们绿水村不会有这样的相貌，就是镇子里刚才看到的这些人，也鲜有这么体面的。
　　　　那白衣男子见梅子呆呆地看着自己，温和地笑着问：“小娘子？”
　　　　梅子一惊，回过神来，连忙答道：“公子，这是野猪肉，昨日个新宰的。”
　　　　白衣男子低头看那猪肉一眼，又颇有兴味地望着梅子泛红的脸颊，问她：“多少钱一斤？”
　　　　梅子连忙答道：“七十文一斤。”
　　　　白衣男子点头说：“很好，那给我称十斤吧。”
　　　　梅子一听生意上门，心中喜欢，连忙拿起旁边的秤来，秤了足足的十斤。
　　　　白衣男子一挥手，旁边走过来一个小厮样的人物，拿出七百文钱递给梅子，梅子连忙接了。
　　　　白衣男子冲梅子点头笑了下，小厮拎起十斤野猪肉，便一前一后离开了。
　　　　梅子目送着白衣男子离开没了影，这才用手摸着兜里哗啦啦的银钱，心里十分的满足，这是她第一次卖出东西拿到钱。
　　　　心里正欢喜着，萧荆山回来了，手里已经没有了貂皮和坛子，梅子忙站起来，乐颠颠地向他说了卖出去十斤的事。
　　　　萧荆山一听也有些微惊讶，他可能也没想到能卖出去十斤吧，见梅子开心的样子，也笑着说：“今日个开门大吉，貂皮和熊掌都卖了好价钱，没想到连这野猪肉都卖出去十斤，梅子做得很好。”
　　　　梅子禁不得他夸，脸红说：“什么啊，还不是你辛苦打得野猪嘛！”
　　　　萧荆山低头将那些野猪肉又收进筐里，说：“镇上的馆子里说要尽数买下这些猪肉，现在就给他们送去。”
　　　　梅子一听很是惊喜：“全都买下？”
　　　　萧荆山点头说：“嗯，以前我打了大的猎物，也都是拿到他们那里去买的，只不过不知道这几日他们生意如何，是以先过去问了问。”
　　　　梅子也赶紧帮忙收拾，将猪肉全都收了起来，萧荆山又挑起担子，两个人就往馆子里赶去。到了馆子门前，梅子隐约认得上面那四个“苗记饭庄”，知道这就是馆子了。
　　　　萧荆山进去打了个招呼，便有个跑堂的出来，揭开柳条筐盖子查验了一番，最后点了点头让萧荆山随着他去后面。萧荆山示意梅子先在这里等着自己，他便随着跑堂的往后面去了。
　　　　梅子从门口好奇地看馆子里的人，只见里面桌子上一盘盘的菜，看着煞是好吃，她赶了半日的山路，如今有些饿了，禁不住咽了下口水。
　　　　一时之间耳边又听着里面的人高谈阔论，说是远处的不知道什么王爷要叛乱，天底下可能又要打仗了之类的，梅子不懂这些，但禁不住想起萧荆山早间的叹息，想着天下要是不太平了，他又能如何。
　　　　梅子正想着呢，萧荆山回来了，筐里已经空了，他将两个筐摞在一起，手里拎着扁担走过来，见了梅子笑着说：“都卖了，剩下的一些杂碎，也都送给他们了。”
　　　　梅子忙点头说：“那就好。”
　　　　萧荆山看看日头也不早，想着还有东西要采买，便领着梅子往东市走去。东市里人来人往，都是一些卖零碎的日常用物的，当然其中也有各种小吃叫卖声，诸如甘露饼，浮团子，梅花饼，水晶包儿等比比皆有。
　　　　萧荆山掏出刚才买东西得的钱，卖了四个梅花饼回来。梅花饼热乎乎的，用油纸抱着，他拿了两个递给梅子，自己留了两个。梅子见他动作快来不及阻拦，但还是随口说：“不用这么破费的，我们不是带了干粮么。”
　　　　萧荆山没说什么，只递给她梅花饼让她赶紧吃，梅子笑着接过，于是夫妻两人找了处还算安静的地方，捡了块干净的石头挨着坐下，又就着自带的水吃起来。
　　　　这梅花饼香甜酥软，再加上刚出锅的热乎乎，吃到嘴里真是别样的美味。梅子吃了一个后怕萧荆山不够吃，便把另一个给萧荆山吃，萧荆山不要，让她自己吃了就行，又拿出自带的干粮吃了。梅子见萧荆山执意不吃，自己才把另一个也吃了。
　　　　两个人吃饱了，又重新收拾了站起来，萧荆山便领着梅子去采买些东西。
　　　　头一天梅子和萧荆山都商量过要买的东西了，如今有了钱，便买了些平日家用的物事以及粮食香油等，另外还买了些糕点打算回去给梅子娘家带着。买完这些，萧荆山又领着梅子去布庄，给梅子买布。梅子向来节俭，再加上出嫁之时还是有些新衣服的，执意不买，萧荆山见状，也只好作罢。
　　　　等弄完这些，日头已经朝西了，两个人看看时间不早，回去还有许多山路要赶，便挑起扁担离开小镇向家里赶。
　　　　
　　　　20、以后你当家
　　　　
　　　　回去的路上依然要翻过山头，天渐渐暗下来了，梅子跟在萧荆山身后小心地往前走，两个人时不时地说些话儿，无非就是接下来的日子怎么过的事。
　　　　萧荆山见梅子对那卖药材的事很是感兴趣，便向她说起：“今日我路过药铺子，进去问了下，大概知道行情了，回去我们好好打算，我再教你认认草药，看怎么去山上采。”
　　　　梅子很是高兴，又向萧荆山提起回去要在院子里种桃树杏树，再养几只鸡鸭，萧荆山自然一一答应。
　　　　萧荆山见身后的梅子越走越慢，提议休息下，梅子见天色不早了，虽然脚磨得疼也不愿意歇息的，萧荆山回头看了她一眼，二话没说就放下担子了。
　　　　梅子挑了块干净石头坐下，放下包袱，伸手揉自己磨得生疼的脚底。正揉着呢，萧荆山过来了，一双大手将她的脚抬起，她一惊，心跳快了几下，不过还是安分地将脚放在他手上。梅子的脚不大不小，放到萧荆山手中正好让他整个握住。
　　　　萧荆山小心地脱下她的鞋袜，这才发现她后脚跟都起了水泡的，于是眼中不免有了心疼，略带责备地说：“都成这样了，怎么也不说？”
　　　　梅子低着头没说话，她不想让萧荆山觉得带她出来是个累赘，但如今还是成了累赘。
　　　　萧荆山小心地挑破她的水泡，惹得她又是一阵吸气，不过他依然毫不手软的样子，挑完了后又拿起鞋袜重新给她穿上。
　　　　此时月亮已经高高挂起，徐徐的山风带着凉意吹过，萧荆山握住她脚的大手却温暖得紧。
　　　　梅子看着他刚毅的侧影，想起他的种种神秘的过往，不由对眼前这个已经成为自己夫君的男子有了好奇：“那时候你离开绿水村的时候，也是走这条路吗？”
　　　　萧荆山正替她穿鞋子，听到这问话抬起头来深深地看了她一眼，随即淡笑着说：“是的，当初我就是通过这条路，走出绿水村，走到下面的镇子，又走到外面的世界。”
　　　　他放下她的脚，远眺着沐浴在月光之下的巍峨群山，带着回忆的腔调说：“那时候我走的时候，以为我不会回到这里了，可是在外面闯荡了很多年，经历了很多事，我想念这里的青山绿水，想念这里的一草一木，甚至想念小时候捉过的小蛐蛐了，所以我终究回到这里了，就像我父亲一样，在这里安家落户，过点不问世事的小日子。”
　　　　梅子忽然很想问，你再也不会离开了吗，真得会一辈子留在这里吗？可是话到嘴边她又没有说出口，她想起了日间在馆子外面听到的话，如今天下又要不太平了吗？
　　　　
　　　　两个人回到村子的时候，天已大黑，村民们都差不多歇息了。他们经过村子街道时只能听到狗叫声，想来村里谁家的狗被他们的脚步惊到了。
　　　　回到自家院子里，将买回的东西放妥了，又提了水洗过，梅子这才疲惫地躺到了炕上。
　　　　萧荆山却没直接上炕，而是跑到旁边一个箱子里不知道找什么，最后终于找了一个小瓷瓶回来，说要给梅子敷上。梅子知道他总是有些稀奇古怪却又很是管用的东西，便任凭他敷了。那东西是膏状的，凉凉滑滑，敷上去很是舒服。