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引起这场改革之风的魏良，此刻正同林神医一起，陪杨知县说话。

“哦，此物真能食用？”

杨知县把玩着手里的小红果，有点质疑的问道。

“回县尊大人，此物经草民数日研究，并亲口尝试，的确能吃，”林神医躬身施礼，虽然他被附近的乡亲尊为神医，但在明朝大夫的地位还是比较低的，所以当他面对一县父母官的时候，自然小心翼翼。

“林神医说的没错，卑职也亲口尝试过，”魏良拱手道，“此物可以生着吃，味道酸甜，胜比水果；也可以炒着吃，加以禽蛋作料，亦是佳肴；另外还可以做果酱，充作点心的馅料！”

“噢，没想到小小红果子，竟有如此美味？”

杨知县闻言，也大感好奇，他捻起盘中清洗过的小西红柿，轻轻的咬了一口，“恩。味道的确特别。”

“大人，这并不是最重要的，”魏良见状，连忙笑着说道：“此物生长于荒野山地，很久以来都被附近的村民误认为是毒果子，今有知县大人屈尊降贵亲口尝试，不但帮此物洗去‘毒’名，更重要的是为众多贫苦百姓增加了一种可以果腹的口粮。若推广开来，功德无量呀！”

“……”杨知县在听到“毒果子”的时候，眼睛闪了一下，但魏良接下来的话又让他非常高兴，“好，既然此物能食用，那本县就下令治下各村落推广种植。”

“谢大人！”

魏良和林神医同时拱手施礼。

“呵呵，太祖有训，农为国家之根本，推广新作物亦是我等的职责呀！”

杨知县很满意魏良的知进退，他也难得的打起官腔。

“那，就请大人为此物赐名？”

魏良知道自己的目的达到了，忙再加一把火。

“恩，不忙不忙，待我向知府大人禀明此事后，再做定夺！”

唉，在梅水镇的地头上，他杨威是老大，可在济南府山东布政司那里，自己便是小得可怜的芝麻官。

“呵呵，卑职考虑不周，还是大人英明！”

魏良说着自己都恶心的马屁，心里更是坚持了要考个功名的决心。

下了衙，胜男和魏良走出衙门。

“怎么样，西红柿的事情办妥了？”

胜男小声的问道。

“恩，白白得个功劳，杨知县当然满意。对了，守则公布后，马快们都是什么反应？”

“呵呵，有高兴的，有不信的，还有不满的呗，”胜男想起李大头愤恨的眼神，提醒道：“对了，你要小心李大头，这家伙有时很亡命！”

“恩，我知道了，你也要小心，”魏良点点头，同样提醒着胜男：“最近你带馒头进县衙，他看馒头的眼光都不对，好像在怀疑自己的伤是馒头抓的。”

“呵呵，怀疑去吧，”胜男冷冷的笑道，“他上次骗我进鬼林的事，我还没有跟他算呢。馒头抓他几把，不过是利息，本金我也要拿回的。嗳，你家怎么还没有到呀？”

胜男这次是专门来看望田姨娘的，认识魏良时间也不短了，而且他们以后还很有可能成为邻居，怎么也要先拜会拜会魏良的生母。

“快了，转弯就到，”魏良领着胜男拐进一个小巷子，来到一个清静的小院落，“咦？门怎么没有栓？”

魏良推了推，发现门根本就没有关，“吱嘎”一声就被推开。

他突然感到一丝不安，和胜男对视一眼，两个人快速的跑进院子。

这个院子是魏良租住的，是个传统的北方院落，有三间正房，和左右两个厢房。魏良租住的是三间正房，厢房则是住着另外两家生意人。现在天色还早，两个邻居还没有收摊回来。

魏良三两步跑进屋，发现屋里的桌椅横七竖八，东侧卧室的炕上也是翻得非常凌乱。

炕柜的锁头被打开，里面田姨娘攒下的一些银子和首饰也全都不见了。

魏良接着又跑到自己的房间，一样的凌乱，衣柜大开，里面的新衣服少了许多，书架上的基本孤本古籍也全都消失。

“这，”胜男也愣愣的看着如同被打劫过的房间，担心的看着魏良。

“家里的贵重物品洗劫一空，最重要的是姨娘和小妹失踪了……”

第二卷　初入公门　第二章　魏老爷有请

“魏老大，或许事情并不是我们想象的那样。”胜男一把拉住魏良摇摇欲坠的身体，看着凌乱的现场。

“呃？那会是什么样子？”

魏良此刻已经心神大乱，以前他总是把田姨娘和小妹当成是一种责任，总是怀着对本尊的愧疚去照顾她们。刚才发现她们失踪后，他突然发觉，不知从什么时候起，他已经把田姨娘当成一位慈爱的长辈，把小妹当成了他的亲妹妹。

或许是田姨娘那种掩饰都掩饰不住的浓浓母爱，又或许是小妹那种全心全意毫无怀疑的赤诚信赖，更或许是三个人在困境中相互扶持相互依靠的情谊，让魏良从一个陌路的过客转变成相互信任相互关爱的家人。

没错，田姨娘和小妹都是他的家人，他不能让她们受任何委屈，更不准她们受到任何伤害。

“魏老大，我刚刚去田姨娘的房间看了看，”胜男用力拍了拍魏良，让他慌乱的神情集中起来，“发现了一个很奇怪的问题，走，咱们一起去看看。”

“什么问题？”

魏良没有发觉他的声音都有些颤抖，毫无抵抗的被胜男拉着来到东侧的卧室。

“你看。这个应该是田姨娘藏私房的地方吧，”胜男指着炕柜里面的小暗格，猜测的问道。

魏良点头，“没错，我平时给她的生活费和她的一些体己首饰都是放在这里的，可都被人洗劫一空呀。”

“恐怕不是被人洗劫，而是田姨娘匆忙之下自己拿走的，”胜男见他还是失魂落魄的样子，根本就没有明白自己的提示，忙又指着大开的衣柜说道：“如果是被歹人袭掠，你认为哪个穷得潦倒的人会要女人的衣物？！”

“……这，”魏良顺着胜男的手指看了过去，强令自己不要乱了阵脚、失了方寸，“没错，田姨娘和小妹的衣物全都不见了，好像是被人全部收拾走了。难道真是她们自己收拾的？可为什么家里的桌椅和我的卧室如此凌乱呢？”

“的确凌乱，但却没有任何打斗、挣扎的痕迹，更无血迹，”胜男边说着边来到外间，这个房间给人的第一感觉是家被盗、人被挟持了，可仔细再一观察，似乎又不像是外人所做，反而像自己匆忙离家，只收拾了一些贵重细软和衣物。

魏良的心绪也稳定下来，他仔细的看着房间的每一个角落，又想起姨娘一个隐蔽的藏银处，他快速回到卧室。撩开炕席，打开土炕上的一个暗格，暗格里放着二十两现银和几张小额的银票。如今，却空空如也。

“没错，这个地方只有我们一家三口知道，而且是姨娘留给我娶亲的银子，不到万不得已，就算是要她的命她也不会取出来用，”魏良慢慢冷静了下来，大脑也开始恢复思考，“但如果是姨娘自己取出离开的话，她不可能如此匆忙呀，连我都不知会一声？”

“魏老大，你还有没有比较熟悉的邻居，咱们去问问邻居吧，”胜男吐出一口气，关心则乱呀，她刚才也是满脑子的阴暗，担心是李大头的打击报复。

“走！”

魏良也想到了这点，忙和胜男小跑几步来到门外，在胡同口找到两位下棋的老大爷。“王老爹，李老爹，您二位今天一直在这儿下棋吗？”

“哟，魏师爷呀，没错，”年龄稍大的一位大爷抬起头，见是魏良，连忙点头：“我们老哥俩这不天天在这儿下棋嘛，怎么你没有回家？”

“刚回去，王老爹，您看到我家姨娘和小妹出来过吗？”

“你家田姨娘呀？！”老头儿眯着眼想了想，突然想起什么似的一拍大腿，“对了，你家姨娘和小姐儿被你家管家接走了，嘿，田姨娘路过我这儿的时候，还拜托我给你说一声呢。瞧我这记性呀，真对不住！”

“没关系，”魏良强笑着摇头，他又不放心的确认一遍：“您是说，我家姨娘和妹子是被玫瑰镇的魏管家接回老家了？”

“对，对，没错，”另一个老头敲着手里的棋子儿，确定的说道：“田姨娘还留话儿，让你尽快回家，哦，就是回老家，说是你爹魏老爷有要事吩咐你。”

“嗳。知道了，谢谢两位老爹！”

魏良拱手道谢，然后阴沉着脸转身回到家里。

“是你爹？”

胜男也听到了两个老头儿的话，她小心的印证。

“恩，看来他们等不及了，”魏良深吸一口气，冷冷的说道：“几天前魏大少就来过一次，说是魏老爷原谅我了，让我尽快回家向老爷子赔礼道歉。可那时正是县衙最忙的时候，而且我也不想搭理魏家的人。呵呵，没想到人家干脆来了个釜底抽薪，直接把姨娘和小妹接走，逼得我不得不回家！”

魏良甚至可以断定，魏管家肯定对姨娘许了什么承诺，否则姨娘肯定不会动留给他的最后一笔银子。有了这个答案，也就不难理解家中的凌乱，唉，田姨娘心心念念都是如何让他重回魏家，如何让他像魏家的少爷一样成为上等人。

他能想象的出，当魏管家说什么“老爷原谅三少”“赶紧回家认错”的话之后，田姨娘是何等的欣喜若狂，甚至连给他留信儿的功夫都没有，收拾了几样细软便跟着马车回去了。

“那你现在回家？”

胜男也听魏良说过。他及其厌恶魏家的人，更不想回那个险些要了他性命的地方。

“呵呵，他都做到这个份儿上了，我还能怎么样？”

魏良半眯着眼，开始琢磨魏老爷的用意。原谅他？哼，自己不是无知少年，要是魏家的话能信，母猪都能上树。难道是？他的目光顿时一紧，想到某种可能后，心中的忿恨更是无比的炽热。

“也是，你两个最亲近的人都在人家手上。你不去也不行呀！”

胜男无奈的点点头，让人纠结的古代，让人窒息的道德规范，唉，可怜的魏良！

“没事儿，至少不是贼人所为，”魏良自嘲着劝慰道，心说话以魏家的贪婪和无耻，或许还不如落在贼人手里呢。

“你怎么打算，现在回家吗，”胜男安慰的拍拍他的肩膀，“要不要骑我家悍马去？”

“不用，现在天色也晚了，等明天去县衙请过假之后再回去吧，”魏良心里明白，此次回去不是一时半会儿能回来的，还是和知县大人提前告知一声比较好。

“也行，有什么需要我帮忙的，千万别客气！”

胜男豪爽的许下承诺，她一直把魏良当成这个世界最亲密的朋友。

“放心，我不会客气的。”

魏良慢慢的说道，语气中却透着某种深意。

第二天一早，魏良正常去县衙点卯。而两班差役们，也都准时到岗，没有迟到偷懒的，更没有旷工挑衅的。就连李大头也无可奈何的站在人群中，任由李捕头点名训话。

魏良见捕快们已经开始适应自己的新规定，心里悬起的石头，也放下一块儿。公事似乎已经成功过渡，剩下的便是私事了，他默默的看着玫瑰镇的方向，眼神闪着无比坚定的神采——这一次，他一定要把所有的事情一次搞定。

“姨娘，哥哥什么时候接咱们回去呀？”

芳姐儿撅着嘴，不开心的看着据说是她闺房的卧室，向田姨娘追问道。

“这孩子，什么接呀。这里本来就是咱们的家，”田姨娘看到熟悉的院落，感概万千，虽然自己在魏家的日子并不好过，但是为了儿子、为了儿子能得到应有的产业，她吃再多的苦也心甘。

“姨娘，我不喜欢，咱们还是回梅水镇的家吧！”

芳姐儿感觉这里的空气都冷冰冰的，每个人看她们的眼神也好奇怪，亲热的过火，但眼里却掩饰不住对她们的蔑视。

“芳姐儿，你也不是小孩子了，不能耍小性子，听话哈！”

田姨娘轻轻的安抚着女儿，心里忍不住酸楚：唉，转眼间我家芳姐儿也十四岁，该说婆家咯。做女儿的，在父母俱在的情况下，怎么能由哥哥出面主持婚事呢。这也是她回魏家的第二个原因，只有靠着魏家的大树，她家芳姐儿才能找到更好的婆家。

与此同时，魏良骑着马来到久违的庄院，他下马后，整了整衣冠这才牵马来到大门前。

“哟，是三少爷呀，”门口的家丁看到魏良之后，连忙笑着凑过来，并转身对里边喊着：“赶紧的去禀报老爷，就说三少爷回来啦！”

“嗳！”

里面的小厮也爽快的答应一声，然后嗖嗖的没了人影儿。

见状，魏良心里暗笑，哼，看来人家早就预备好了，否则他离家五六年，家丁小厮们早就不记得他是哪根葱了。

“三少爷，老爷在书房等您呢，您请！”

一会儿的功夫，里面的人便传出话来，魏良忙答应一声，把马交给看门的家丁。

“你终于舍得回家了？”

进了书房，一个威严的声音淡淡的说道。

“儿子不孝，让父亲担心了！”

心里再不愿，魏良也要把表面功夫做足。

“哼！”魏老爷子见他恭恭敬敬的跪下请安，心里舒服了许多，“你眼里还有我这个父亲，恩？一走就是五六年，连个面也儿不露？！”

“儿子不敢，只因学无所成，无颜见您！”

魏良双膝跪在冰冷的地上，羞愧的说道。

“唉，罢了，”魏老爷长叹口气，说话的口吻也温和了许多：“还知道惭愧，那你还有救！起来吧！”

“谢父亲！”

魏良听话的站起来，毕恭毕敬的站在一侧。

“听你大哥说，你在梅水镇干得还不错，虽然没有走仕途经济的正道，但也能为朝廷尽点力，还不算辱没了家门，”魏老爷捋着花白的胡须，慢慢说道：“良儿，你年纪也不小了吧！”

“回父亲，儿子已经十八岁了！”

“恩，是不小了，为父和西梅村的董员外是同年，他膝下有一**，今年年方十四，温婉贤德、秀外慧中……”

第二卷　初入公门　第三章　我有未婚妻

魏老爷子倒也没有绕弯子。寒暄了几句便直奔主题。不过，毕竟是念过书的人，一件简单的亲事也能说得花团锦簇，如同做文章一般。

魏良低着头，一副听话儿子的模样，只是心里在默默归纳着老爷子的话：第一，老爷子给他定了一门亲事，还是出身书香的闺秀，虽然是庶出的；第二，董家老爷很欣赏魏良的年少有为，曾暗地里对魏老爷许诺，女儿嫁过来后，将会陪嫁丰厚的嫁妆；第三，魏老爷虽然没有正式答应，但显然已经被人家提出的种种优惠条件吸引，只等着把魏良骗回来后，去董家提亲。

哼，真是好算计呀。一个不受宠且赶出家门的庶子，可以为魏家换来梦寐以求的十顷良田和二十亩的玫瑰园，而这些并不是女方的嫁妆，是同年好友“送给”魏老爷的礼物。

送？准确的应该是说“卖”吧。魏良开始在脑海里回忆董家的资料。这位董老爷的确是魏老爷考举人时的同年，只不过没有走仕途，得了功名后便回乡收拾祖业当起了大地主，名下有几十顷的良田，家中囤积的粮食无数，在二十年前的一次旱灾中，着实发了一大笔横财。

董老爷膝下有两个嫡子和一个庶女，嫡子早就娶妻生子、成家立业，大儿子继承了家里大部分的田产和农庄，是玫瑰镇有名的粮食产地和玫瑰鲜花基地；二儿子分家的时候则是得到了董家的大部分商铺，再加上这位董二少着实有几分商业头脑，几年下来把铺子扩大了好几倍，现如今玫瑰镇和梅水镇都有他的分号，等等，梅水镇？！

魏良想到这里的时候，灵光一闪突然想到了什么，哦，原来是因为这个原因呀，难怪董老爷肯花大价钱招自己做女婿。

“董家的姑娘，你母亲去看过了，她也很满意，”魏老爷说完，看魏良没有任何反应，眼中闪过不悦，声音也顿时低沉了下来：“怎么，你不乐意？”

“儿子不敢，父亲和母亲相中的人。肯定是顶顶出色的人物，”魏良整理了一下思路，忙抬头解释道：“只是儿子现在一无功名，二无事业，古人常说大丈夫先立业后成家，所以儿子想——”

“嗳，你现在不是已经做了县衙的刑名师爷了嘛，”董老爷子摆摆手，笑着说道：“想当初为父十年寒窗，三十岁那年考中进士，也不过只得了一个候补知县，这么多年来一直未补实缺。我儿弱冠之年，便已经是知县大人的幕僚，有手握刑名实权，不必妄自菲薄。”

“父亲当日曾教导儿子，科举才是读书人的正途，其他一切都是歪魔邪道，儿子那时不懂事不能明白父亲的苦心，经过这几年的历练，儿子发现还是父亲说的话有道理，”魏良没有接老爷子的话茬。而是不好意思的说起当年的荒唐事。

“恩，知道错就好，”魏良的这番话让魏老爷子心里非常舒服，胖乎乎的老脸上也笑开了菊花，“唉，当**要能如此想，为父又怎会一怒之下将你赶出家门？”

“都是儿子不孝，”魏良满脸的懊悔，他坚定的说：“所以，儿子决定参加明年的乡试，争取考个功名回来！”

“噢？好呀，你有把握吗？”

老爷子一听，心里更加高兴，他三个儿子虽然都考中了秀才，但一个举人都没有。