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“太好了，这样咱们就不用跑到远处的山上摘了！”

“谢谢东家，谢谢林神医！”

就这样，借林神医金口，胜男把小西红柿无毒的消息散布出去。附近的乡亲们，你传我、我传你，又亲眼看到李捕快和林神医当着大家的面，现摘了红果子，亲口试尝，便打消了最后一丝顾虑纷纷效仿。

三天的假期很快就过去了，胜男销假回到县衙时，发现气氛很不对劲，一向嚣张的李大头也乖乖的守在班房里值班。

胜男还没有来得及问侯刚，便被人拉着去参加张县丞家的喜宴。

这是张县丞在杨知县到任后，第一次大张旗鼓的摆宴席。不过，任谁也挑不出错来，儿子结婚，放在最贫苦的百姓家里，借钱典当东西也要摆上酒席请街坊喝杯酒，更何况是县城的二把手呢。

“嗳，侯大哥，我怎么看着班房里的气氛不对呢。发生什么大事了吗？”

胜男随了份子钱，随便坐在了捕快的席位里，她看四周都在喝茶嗑瓜子的，忙凑过去和侯刚咬耳朵。

“你还不知道，”侯刚捻了一个果子丢进嘴里，低声说道：“李大头想设计魏师爷，被魏师爷几招拿下了。”

“哦，还有这事？”胜男最近忙着西红柿的事情，回家后老爹也不在，她对县衙的事情一无所知。

“恩恩，这事牵扯到不少人，张县丞和王主簿也要倒霉了，”侯刚见两位新人出来给贵客见礼，忙收住声音，“恩，待会我在细细告诉你。”

“好！”

胜男听他这么说，心里更是好奇，她悄悄的观察着前面几桌贵宾们的神色。

“呵呵，好呀，这是本县到任后参加的第一个婚礼，”杨知县还是一副温文可亲的样子，他接过新郎敬的酒，一饮而尽，随后给了两个大大的红包：“你们一定要相敬如宾，孝敬老人呀！”

“是，学生谨遵大人教诲！”

张三公子也是进了学的人，正准备今年秋闱。

“恩，去吧，”杨知县摆摆手，笑着对张县丞说道：“默之（张县丞的字），好福气呀，最小的儿子都成家立业，尽可含饴弄孙颐养天年呀！”

“……哪里，哪里！”

张县丞听了这话心里非常郁闷，他知道，杨知县这是给他的最后通牒——他主动退出梅水镇，那么还有含饴弄孙的机会，如果不肯主动退出，那么……

“哎呀，不好啦，老太太昏死过去啦！”

酒席上的人正各怀鬼胎的说着官样话，后院突然传来一声凄厉的惨叫！

第二卷　初入公门　第五十章　严打啦严打

老太太？

这还了得。前院、后院的众位宾客随着这一声惨叫，连忙涌入后院。张县丞更是面色苍白，忙向知县告罪后第一个跑了过去。

而前一刻还在划拳、喝酒的捕快衙役们，也都安静下来，大家看着乱糟糟的局面有点面面相觑。

杨知县则是表现出一位“爱民如子”“关心下属”的好长官的架势，连忙催促让人拿着他的手令叫开城门，火速出城去叫林神医。

“这是怎么个情况？”

侯刚也有点摸不着头脑，他放下手里的酒盅，喃喃自语。

“好像是后院的女眷发生了意外？”

胜男隐约间听到什么“老太太”“死”之类的。

“奶奶的，这算什么事？”

被点将出城的赵二牛把酒盅往桌子上一掼，嘟嘟囔囔的带上帽子赶回县衙去牵马。

随后，几位衙门小官太太探视完情况出来，向干坐在酒席上的诸位同仁解释了具体的情况。

出事的是张县丞的老母亲，原来今天是她最宠爱的小孙子大喜之日，老太太一时高兴多喝了两杯，老人家又年老体虚，忽有三急，去方便的时候居然不慎滑到，头磕到了桌脚一下子便昏死过去。

一个时辰后，林神医跟着赵二牛匆匆赶到，他向知县大人见了礼后。便迅速赶往后院。

同时张县丞的长子从里面出来，忙给各位在前院傻等的宾客们告罪：

“县尊大人，王主簿，魏师爷并各位县衙的官爷们，今天本是张家大喜之日，却不想发生了意外，家父甚感愧对各位贵宾，失礼之处还望大家海涵！”

“哪里，事逢突然，有关系老人家的安危，我等也不便在此叨扰，”杨知县慢悠悠的站起来，柔和的对张公子说道：“还望张公子转告张县丞，本县明天再遣人给张太孺人问安！”

“多谢县尊大人！多谢诸位大人！”

张公子郑重的向在场的嘉宾来客拱手施礼，只是声音里带着些许的颤音。

“哎呀，哪里哪里呀，这天也不早了，咱们也赶紧回去吧！”

捕快们也纷纷起身，心里虽然说着“晦气”，但表面上还是一脸的同情。

路上，杨知县没有坐轿，而是和随从步行回家，深夜漫漫，月光如水，把两个人的影子拉得长长的。

“张太孺人情况不是很好，恐怕撑不过明天，”随从紧跟知县身侧。悄悄说着自己侦测来的情报。

“哦，那张家未免太可怜了吧，办完喜事再办丧事！”

杨知县的声音里没有任何情绪起伏，只是淡淡的说道。

“还有，卑职还打听到，张县丞是庶子，生母在其幼年便去世了，据张家老一辈的下人说，其生母的死与太孺人有关系……”

“呵呵，有意思！”

杨知县闻言一愣，随即冷冷的笑道。

胜男则和父亲一起回家，见路上只有他们父女，便急切问道县衙的变化。

“其实也没有什么，”李正义喝了两杯酒，说话间带着些酒气，“李大头的计划很简单，便是让魏师爷在县尊大人面前出丑。他把马快的主力拘在五梅楼喝酒，其他的人又调去查他娘的‘暴徒’，当真正需要用人的时候，令魏师爷无人可派。”

“呵呵，魏师爷不愧是魏师爷呀。脑子就是好使，”李正义想到当日的情景，得意的哈哈直笑，“他回来说，既然马快们身体这么差不堪大用，那就让其他的人上阵。丫头，你猜，魏师爷让谁去接杨知县的家眷？！”

胜男想了想然后摇摇头，“女儿不知！”

“嘿嘿，是你姐夫家的镖师！”

李正义那个美呀，这次不但让李大头的计划破产，而且还让他家的女婿出了大风头。

“噢，”李胜男听到这话，心里也是暗自佩服，“魏师爷果然好计策，镖师们武艺高超，而且又是咱们自家人，办事肯定牢靠！”

“那当然，”李正义打了两个酒嗝，然后继续说道：“这还不是最绝的，最绝的是，李大头居然被王主簿和张县丞利用了。哼，这两位大人还真是大胆呢，他们在官道上设伏，想趁杨知县亲迎家眷的时候，让‘南山余孽’袭击并重伤大人。计划成功的话，杨知县受伤无法梳理政务，他们的官位便保住了；失败的话，也查不到他们身上。因为有李大头在前面当炮灰呢！”

“咝，真想不到，张县丞和王主簿竟会联手对付杨知县，”胜男诧异的说道，“他们平常不是死对头嘛，怎么——”

“呵呵，没有永远的敌人，也没有永远的朋友呀，”李正义听了女儿的话，默默的说道，“如今杨知县已经开始着手收拾他们，在共同的利益面前，之前的恩怨便可以暂时一笔勾销……”

“……是这样，女儿懂了，”胜男也默然，难怪今天杨知县说话的样子怪怪的，而张县丞也没有一点办喜事的高兴劲儿，看来明天县城又要有新动静。

果然，第二天一早，张县丞的家人便向衙门报丧，说张家太孺人于今日寅正三刻过世。紧接着，张县丞也向府衙和吏部写了丁忧的折子。

“丁忧？恩，好计谋。”杨知县用手指轻轻的扣着书桌上的奏折，淡淡的说道：“张默之，本县小看你了！”

就这样，办完喜事的张家，喜气还未散尽，接着又办起了丧事。杨知县和衙门的差役们，再次到张县丞家吊唁。

七天后，张家举办了隆重的出殡，张太孺人的棺木也停放在城北的梅山寺。又过了半个月，府衙和吏部的批复先后下达，张备暂停梅水镇县丞一职。回乡为母丁忧三年。

至此，在梅水镇经营了十几年的张备，携长子次子扶棺回老家，三子并张家的家眷们也闭门谢客。

张县丞丁忧没多久，王主簿突染重病，向县衙、府衙告罪后，在职养病。

“师弟呀，这次真是多亏你啦！”

县衙后院，杨知县笑眯眯的说道。

“哪里，这都是县尊大人的神机妙算，”魏良听了杨知县的夸奖，连忙起身拱手，“魏良也不过是尽职守，守本分罢了。”

“恩，好一个尽职守，守本分！”杨知县一拍桌案，满意的说道：“本县果然没有看错人呀。可县城里还是有些人，似乎不是很安分呢，‘暴徒’当街冲撞朝廷命官，城外袭掠命官眷属，简直就是目无法纪、胆大妄为！”

魏良心里一凛，沉思了片刻回道：“大人训示的没错，卑职也觉得县城的治安需要整顿，那些魑魅魍魉也需要严打一番！”

“严打？恩，好主意。本县就把这件事交付与你，魏师弟，你可不要让本县失望哦！”

杨知县满含期望的看着魏良，浅笑道。

“大人放心，卑职是大人提拔上来的，自当竭力办案，为大人解忧！”

魏良不知怎的，看到杨知县温和的目光时，竟有一种莫名的惊恐，后背上也顿时出了一层冷汗。

“恩，去吧！”

魏良忙躬身退下，心里开始琢磨自己的处境。

“严打？”胜男惊讶的看着魏良，“现在县城里属于张县丞和王主簿的势力。应该都龟缩起来了吧，怎么还要打？”

“斩草除根吧，”魏良叹口气，他有些失落的说道：“毕竟当日伏击杨知县家眷的都是县城的小混混和地痞，有些还有江湖的人士，杨知县已经把县城牢牢控制在自己手里，他又怎么能容忍他的治下还有‘暴徒’？！再说，张县丞在梅水镇经营十几年，肯定有不少故交好友。还有，王主簿也仅仅是养病，但并未夺职，说不定哪天病好了，还能继续当差！”

胜男见魏良有些意兴阑珊，有点担心的问道：“魏老大，你没事吧？”

“呵呵，没事，我有什么事，”魏良抬眼便看到胜男担心的目光，心头暖暖的，还好，世上还有一个人关心自己、了解自己，他展开一抹笑：“去，叫李捕头来，咱们有大事要做了！”

“……好！”

胜男点点头，打算有时间再和魏良好好谈谈。

次日，县城的城门、主街道的墙上贴出了告示，引得很多百姓围观议论。

“嗳，小哥儿，告示上说的啥事呀？”

一个不认字的小贩儿，小声地问着身边一个系方巾的人。

“哦，这是知县老爷刚刚发布的公告，大意是说，县城最近有城外的暴徒和游侠混入，捕快们要进行清剿，还望县城的百姓积极配合，不要随意收留陌生人，更不要窝藏匪徒，否则按‘窝主’论处！”

“哟，啥时城里出了暴徒啦，俺怎么不知道呢？”

“就是，那晚上可得关好门！”

几个人议论纷纷，与此同时，县衙门口还张贴着一张告示，并在告示下摆了张桌子，一个捕快摸样的人坐在后面。

“哟，黄老爹，这是做啥呀？”

一个二十多岁的年轻小伙子，看到眼前的场景蛮新鲜的，忙拱手问道。

“恩，县衙要扩招捕快，凡本县十五至三十五岁的男丁，身体健康、家世清白的都可以报名，会拳脚功夫的优先录取！”

“真的？那我能报名不？”

小伙子听了条件和待遇，急急的问道。

“恩，说说你的情况吧！”

“嗳，还有俺，俺也想当捕快！”

县衙门口顿时聚集了不少青壮男子，而站在一侧窥视的孙传德则是满脸的懊恼和后悔！

第二卷　初入公门　第一章　田姨娘失踪

经过一番“严打”。梅水镇的街面上的确清净了不少，连平时的乞丐也少了许多，至于喝酒闹事、打架寻衅的小混混更是消失得无影无踪。县城的治安，更是好到路不拾遗、夜不闭户的程度。

杨知县也被县城的百姓，誉为“民之父母”“青天大老爷”。

而与严打同时进行的，则是县衙各部门的整顿，尤其是两班衙役。

“这是什么？考核积分，啥叫积分呀？”

侯刚看着班房墙上张贴的“捕快守则”，有点不明白的问道。

“嗐，就是记录成绩，”胜男忍着笑意，给他以及其他班房的兄弟解说道：“打比方说，咱们每个人开始的时候都是一百个积分，如果你侯大哥迟到一次，扣一分，无故旷工一次，扣五分，办案不力，比限内不能破案，扣十分……等月底的时候统一核算，谁的分数最低。谁分到的治安饷银越少，连续三个月分数倒数第一的，将视为自动离职！”

“啥？那咱们这捕快不就成了泥饭碗子？”

钱串子有点担心的问道，他们基本上都出身底层小市民，肯花大笔的钱当捕快，便是为了这个一辈子摔不坏的铁饭碗。如果要是按这个新规定，那他们随时都面临被淘汰的危险。

“也不是呀，”胜男瞟了他一眼，淡淡的说道：“只要好好当差，服从县太爷的指令、遵照新规定办事，肯定不会被淘汰。还有，年底积分总数排名第一的捕快，将被提拔为副班头，班头离职或者病休的时候，优先晋级班头！”

“真的？那是不是还要给魏师爷送红包呀，否则他乱扣咱们积分怎么办？”

“可不，咱们又不能自己记分儿？”

“就是就是，这不明白着要我们孝敬他嘛！”

几个李大头的心腹，依然对李大头抱有幻想，以为魏师爷当权只是一时半会儿的事，快班早晚还是李头的天下，便纷纷起哄。

“呵呵，当然不用给魏师爷送红包，”胜男大声打断他们的叫嚣，然后指着守则上的条款逐一分析道：“首先，咱们每天都要点卯，如果谁迟到或旷工了。大家都看得到，自然无法作假；第二，办案的事情，也是摊放在明处，比方说，钱大哥你没有破案，那魏师爷也不能因为受了你的红包就算你破了案，毕竟每个案子都是记档的。”

“还是那句话，只要好好当差，不要想着抱哪个人的大腿，就一定能在衙门里得到自己应有的回报。反之，如果成天靠歪门邪道，来衙门混日子，肯定会被清除出衙门。呵呵，咱们是捕快，不是地痞流氓。”

胜男的声音刚落，班房里的人便开始窃窃私语，中立的人希望胜男的话是真的，而李大头一伙儿，则顿觉阴云罩顶，前途渺茫。

“哼。”李大头实在忍不住，他状似威严的轻咳了一声，目光扫过在场的几个捕快，当看到胜男的时候，眼睛中闪着愤恨的寒光。

“那个，小五说得也太绝对了吧，”孙传德得到李大头的暗示，忙笑着说道，“如果把咱们都清除出去了，那谁来当差呀，对吧，嘿嘿！”

“呵呵，孙大哥难道忘了城北之事，”胜男瞥了他一眼，随即把目光转开，不去看他满脸伤疤的丑样，“再说，最近咱们衙门扩招了十二名差役，这些差役基本上是按照马快的标准来训练的，换句话说，他们就是咱们的替补，如果快班出了缺，将有他们中成绩突出的补上。哎呀，咱们大明朝幅员辽阔、人口密集，可以说最不缺的就是人！”

这番话一说，在场的人顿时明白过来。对呀，县城里想来衙门当差的人多了去，就算是县城里没有合适的人，县城周围的村庄。人丁也不少。

想到这里，几个平时比较巴结李大头的人，开始打起了小算盘，有的已经开始悄悄的转移阵脚。

“小五说的没错，”侯刚自从和胜男谈过之后，开始逐渐从角落里走出来，他指着守则上的条款：“这多好呀，以前无论怎么干，到老也不过是个捕快。可如今不同啦，只要咱们肯好好干，努力当差，或许年底还能混上副班头呢！”

“没错，而且还有奖金呢，”赵二牛也点点头，论技术他算是快班里马术最好的，他指着后面的奖励措施问道：“哎，小五，上面说年终积分前三名的有奖金是吧。”

“对，按照魏师爷制定的守则，年终积分总数前三名的将分别获得纹银十两，八两和六两的奖励，第一名可以晋升副班头，”胜男慢慢的说道。她边说边整理衣冠，“兄弟们，为了银子和前程，咱们还是好好当差吧。诸位慢慢看，小五就先去巡街了哈！”

说着，胜男挎好腰刀，大步走出班房，不去管身后众人的议论纷纷。

“李头，这如何是好呀？”

孙传德见现场的风向发生逆转，他不安的凑在李大头的耳边问道。

“……如何是好？”李大头双目赤红，握着太师椅扶手的双手。青筋暴起，“我他娘的怎么知道，魏良、李胜男，老子和你们势不两立！”

面对李大头的暴怒，孙传德没有像以往一样立马安抚，他也开始眯着眼睛打起小九九：照魏良的新政策，李大头铁定要失势，再加上李头的靠山病了，基本上重新得势无望。而自己这两年倒也没有办过特别伤天害理的大错事，恩恩，或许他可以请魏师爷喝喝酒！

引起这场改革之风的魏良，此刻正同林神医一起，陪杨知县说话。

“哦，此物真能食用？”

杨