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　　　　老妖精抚着她面颊，淡淡说道：“这张小脸蛋，几年不见越长越标致了。想当初伺候我的侍女中也有个孩子，长得如此讨喜。我心里一高兴，就把她的脸给剥下来，阴干做成面具。现在还一直收着哪！”



　　　　雪舞脸上尽管挂着笑意，脊背却是一僵，身上打个寒噤。她忙说道：“姑姑又拿我开玩笑。谁不知道您当年可是无极海首屈一指的汐族美女？多少声名赫赫的前辈都是您裙下之臣。我要能学到十分之一的风范，也就心满意足。早听说年轻男人的心肝滋补养颜。看看我带的货色如何？”



　　　　妙叶不动声色，点头说道：“很好，难得你有心。”



　　　　晴川听她们谈笑风生，心里打个突，方才进门之前，雪舞可没告诉他这些老女人会吃人。



　　　　雪舞见她满意，心想事情成功一半，接下来不能差池大意。她指指桌上两个盖盅，问道：“这玩的是斗虾吗？我能不能来一盘？”



　　　　她眼睛眯起，冷笑一声，说道：“明知故问，你费尽心机，不就是为了跟我这个姑姑赌一把吗？否则骗到手的男人，自己不抽掉骨头拿去做琴，还拱手相送。赏金巫师白角的养女，难道会做亏本生意？”



　　　　雪舞并不反驳，坐到下手。周围围的人鱼，看她们开局，纷纷停止议论，屏息凝视。老妖精叫人取来一块洁白的碎骨，说道：“咱们共赌三次，三局两胜。我押这块白骨，赌你带来的男人。如果打成平手，就再加三局，直到分出胜负为止。”



　　　　她揭开盖盅，晴川闪目瞄了一眼，是只须长尾长的虾子。



　　　　说到赌博，倒是隐歌一条不成文的规矩。这里自从被汐族划做禁地，寻常人不得靠近。先辈的尸骨说起来神圣不可亵渎。不过，过了上百年光阴，旧的尸骨随海而化，新的尸骨又再添加，永不匮乏。而人鱼的骨头既是炼金珍贵的材料，又是稀有药材，因此盗墓者源源不绝，前赴后继。后来，连守幕人中都因利益频出内贼，里勾外结。他们想出一条巧计。法令所限，禁止买卖族人遗骨，但赌博不算买卖。所以许多巫师钻这个空子。雪舞的办法不过是效法前人而已。



　　　　妙叶生性贪婪，赌瘾奇大。汐族常玩的几种赌法里，斗虾、斗蟹、斗鱼，都很受欢迎。因此，她平日也酷爱收集虾蟹，令人捕来饲养。这只虾子触须硬朗，甲壳光滑，比普通的虾体格大些，健壮许多。



　　　　晴川看向雪舞。只见她慢吞吞自头发内摸出一只小虾，扔到盅里。周围的侍女，忍不住个个掩嘴窃笑。这只虾个头太小不说，甲壳晦暗，全没有点凶猛的模样。它头上长须还断掉一根，只剩下一根，同对手比起来，简直就像残废了一样。



　　　　刺客心说，你要我把性命赌在这个上头，跟叫我去死有什么区别？



　　　　连妙叶也不禁好笑：“你就拿它来跟我赌？”



　　　　雪舞面上却没有丁点玩笑的神情，她郑重说道：“不错，就拿它赌，咱们开始吧！”



　　　　她们用手里小草棍捅捅虾尾。那只大虾一被撩拨，立刻凶起来，直朝对手扑去。雪舞的小虾米仍然无精打采，不进反退。晴川不由看得暗暗着急。



　　　　大虾跳了两跳，咬向小虾。小虾不知是不是运气好，恰在这时候横挪几步，险险避开，叫它扑个空。大家伙调过头，定了定神，伸口去叼它尾巴。哪知小虾又是一甩尾巴，跳开两步。大虾更不耐烦，摆动长须，追咬上去。小虾吓的拔腿就跑，这么一个头也不回的跑，一个如风如电的追，模样十分滑稽。



　　　　众人都是目不转睛。大虾显然占得上风，只要对手力竭，胜败立分。蹊跷的是，它追了整整三圈竟然没追上。那只瘦虾，转到第三圈，猛地刹住脚步，突然掉头就是一口。这一口，竟然生生将对方虾头咬了下来。虾身犹自不觉，还直直冲出几步，方才倒下。



　　　　妙叶“啊！”了一声，瞠目结舌。她看斗虾看过无数场，出现这种结果还是头一回。



　　　　雪舞微微一笑，说道：“姑姑，第一场我赢了。”



　　　　别说老妖精吃惊，在座各人，谁都说不出话。要不是雪舞事先早就告诉过晴川，刺客也差点露馅。妙叶在身边侍女耳畔低语，那人转身去了片刻，端来一黑一红两只大盅。她从黑盅内捞出一只黑漆漆的虾。这只体形是刚才那只的两倍，鳞甲狰狞。跟它相比，小虾只怕还不够塞牙缝。



　　　　黑虾好像吃得很饱，看到食物并不兴奋。小虾绕它转几圈，忽然在它尾上咬了一口。那只黑虾被惹，火冒三丈，朝着对手逼近。小虾往后跳两步，忽然向前冲去。黑虾尚未反应过来，脚已给咬下一只。别看这虾米个头小，动作真是迅捷。它总不和对手接近，只游走作战，瞥见空档，上前便啃。没多大功夫，黑虾已是伤痕累累，手足残缺，趴在缸底无法动弹。它这才上前，咬掉头颅，就着身躯大嚼起来。



　　　　妙叶众目睽睽之下连输两场。看这情势，估计就是再拿出什么好品种，照样斗不过。她瞪了刺客一眼，心有不甘，却无可奈何。



　　　　雪舞将白骨收入囊中，笑吟吟鞠个躬，说道：“姑姑送的礼物，我就收下啦。下次路过，再来拜望您老人家。”



　　　　老妖精脸色阴沉，一言不发。雪舞向刺客勾勾手指，两人大摇大摆走出亭外。忽然听到妙叶喝道，“站住！”



　　　　她走上前，拦在二人面前，眼睛盯住她手里的虾，问道：“这一只，你卖不卖？”



　　　　雪舞将手藏到背后，说道：“姑姑想要好东西，哪里都能淘到。这只是干爹的宝贝，我不敢擅自做主卖给你。”



　　　　妙叶冷冰冰说道：“我跟你干爹交情好得很。他不至于为这种无关紧要的琐事就翻脸，拿来！”



　　　　说到这里，老妖精把她手腕一扯，将斗虾强行抢到手里。这只虾立刻蜷成个球，“嘭”一声轻响，变成一只螃蟹。雪舞看到障眼法被人拆穿，大惊失色。



　　　　妙叶说道，“想在我跟前诈赌，你还嫩得很呢！”



　　　　雪舞脸上一阵刺痛，被对方头发抽倒在地，摔下台阶。晴川伸手去摸怀里匕首，头发铺天盖地卷来，手足都被勒住。老妖精轻啸一声，一摆头，将他扔出去，摔入墓地的成堆白骨当中。妙叶向浩如烟海的骨骸中一指，“我把他变成一具尸骨。你要能在这中间将他认出来，就放你们走。否则，以后就留在这里，陪我一起守灵吧。”



　　　　雪舞忍痛起身，放眼望去，只有雪白的一片，望不到边际。这里尸骸何止百万？要想从中找出被变成骨骸的那个人，简直是在开玩笑。



　　　　妙叶幸灾乐祸，说道：“我只给你一次机会。如果认不出，他的心肝我可要拿走了。”



　　　　眼下，强敌环伺，人鱼们虎视眈眈，将退路堵住。雪舞深知这个姑姑的厉害，自己在她跟前耍小聪明，实在是太不明智。吵嚷声惊动鲨头守卫，纷纷手持枪戟，探头探脑。



　　　　她深吸一口气，暗暗对自己说：冷静！冷静！这种情形下，斗力是肯定斗不过的。要是慌乱，走错一步，就有性命之忧。静下来想一想，对方究竟有没有弱点，有没有破绽可寻？



　　　　她一面转着无数个念头，一面走下坡谷。她小心翼翼踏入白骨当中。这些雪白的尸骸，有立有卧，有的完整有的残缺。他们身上的肌肉早烂光了，根本连生前样貌都全然无法辨认。



　　　　雪舞左右环顾，心中说道：晴川，要是能动一动，或发出点声音，就赶紧提示我。否则大海捞针叫我怎么找？



　　　　妙叶看她站住不动，半晌不吭声，神色十分发愁，忍不住得意。“你要是一具一具的翻，从今天起一直翻到明年也是找不到的。”



　　　　正说到这里，东南边骨堆中，透出几缕乌光。雪舞忙向光芒奔去，地下赫然有个口袋，口袋内正是她送给刺客的附魔匕首“雪鸦”。可是，口袋边躺的尸骨，拢共有三具，每一具都平平无奇，看不出有什么区别。雪舞席地而坐，用手轻敲自己额头，沉吟不绝。她眼光在三个人身上转来转去，实在无从判断。



　　　　雪舞暗道：假如他身上有点明显标记就好了。比如：缺只胳膊少只腿。她想到这里，灵光一现，忽然说道：“姑姑，你的法术真高明，变得和真的一模一样，我眼睛确实分不出。但是你的幻术里却有个大破绽。”



　　　　妙叶面色一变，脱口问道：“什么破绽？”



　　　　她俯筛指其中一具白骨，说道：“难怪你不知道。这人虽然模样改变，但他身上有个标记却改变不了。他左手的小指头以前玩耍时，不小心自己切断一截。我只要找到指骨受伤的那个就行了。”



　　　　妙叶刚才并未留意这个人类，当然更不会想到手指上有什么问题。听雪舞说完，她凑上前来观看，正想暗中做点手脚，不料咽喉一凉，一柄匕首架在颈项上。她勃然大怒，“这是什么意思？”



　　　　雪舞架住她，后退数步，令那些人鱼不敢贸然进逼。她说道：“我刚才骗你的，他的手指没有受伤，况且我也实在是认不出来，只好出此下策。您要说我耍赖也好，骂我诈赌也行，但是眼下，就麻烦您先把他给变回来。”



　　　　老妖精气得咬牙切齿，不敢妄动。她念几句咒语，将手一挥，其中一具骨头自地下坐起。刺客扶住脑袋，变回人形。他刚才虽然不能说话，但是发生过什么事却一清二楚。晴川接过行囊，冲雪舞竖起拇指，笑赞道：“真不错，好聪明！”



　　　　人鱼“啊”了一声，立刻转过头去。



　　　　妙叶厉声说道，“难不成你还想挟持我，你是不是不想活了？”



　　　　雪舞低声向晴川说道：“咱们退到外面再说。”



　　　　他们两人挟持妙叶，慢慢退到墓场大门外。这时候，守卫们已全被惊动，不过妙叶不下令，没人胆敢冒险相救。魔女们瞳孔泛出银光，好像火冒三丈。她们的头发在海水中忽伸忽缩，蠢蠢欲动。



　　　　雪舞看准退路，伸手在她背上一推，自己朝后跃去。背后“嗖嗖”两下，哨台上弩箭激射。白光闪动，早被刺客挥刃打落。妙叶大叫，手中一团光球，劈啪直响。



　　　　人鱼雪舞大声说道：“姑姑，你要是杀了我，就不怕干爹给我报仇吗？”



　　　　“我就是杀了你，他也不能把我怎么样！我可不怕白角。”



　　　　她亮出手中赢来的骨头，“假如他把你亵渎禁地的行径透露出去，你也不怕吗？”



　　　　妙叶面色铁青，电光挟裹水弹，朝他们飞来。雪舞一低头，法术将背后岩礁炸得开花，她暗地吐吐舌头，心想：好厉害！



　　　　老妖精紧握拳头，猛地一挥手，怒道：“滚，滚，滚！以后别让我看见你！”



　　　　说完，她转身入内，大门重重落下。他们两个死里逃生，对看一眼，终于松口气。



　　　　“你怎么从刚才就一直冷着脸？”



　　　　雪舞没搭理他，盘膝坐在岩礁上，低头摆布自己的琴。她的琴造型古朴，没有富丽的花纹。女巫将一块块大小不等的碎骨拆下，再按接缝合拢。这些骨头有的尚且洁白，有的已有些发黄，还有的隐现裂痕。她一面修琴，一面调音，丁冬丁冬，反复弹些单调的音符，似乎没完没了。刺客将双臂枕在脑后，平躺下来，仰望头顶蓝天般的水幕。海洋下面见不到日月，只有能散发荧光的鱼，像星辰一样闪烁不定。



　　　　她将一块碎骨捏在手中，端详许久，轻声说道：“这个已经不能用了。”



　　　　女巫说完，信手而弹。晴川侧耳静听。这首曲子如泣如诉，调子始终平平缓缓，仿佛涓涓细流，听起来却十分哀伤。宛如生者追忆已经故去的死者一般。他合上眼睛，说道：“这首不好，太悲伤了。”



　　　　雪舞琴音一顿，过了会儿，才说道：“这首歌是为了纪念我从前一位朋友谱写的。这块废弃的骨头，是我找到的第一块骨头。他是白角的头一个人类徒弟。”



　　　　“白角从前收过多少徒弟？”



　　　　“十二个，他们每人死亡时，我都会从尸骨上取一块骨头。苍蓝死得最早，所以他的骨头最先被换掉。”



　　　　晴川突然就感觉到一阵莫名的空虚。如果一个人生前在世界上什么轨迹都没能留下，死掉以后只能以这种方式被记住，未免也太可悲了。



　　　　刺客说道：“那首歌我听得出，你一直都在想念他。”



　　　　微光照亮女巫的面容，犹如瓷器一样苍白，她缓缓说道：“我确实一直都很想他。可即便如此，过了这么多年以后，我连一点点他的样子都已经记不起来。就像我手里的骨头一样，当记忆消失时，世界上所有东西都会化做尘埃，烟消云散。”



　　　　她打个呵欠，漫不经心说道，“其实，用不了多久，你也会和他一样，变成一块骨头。所以我劝你趁早想开一点。别把这种悲伤太放在心上。”



　　　　晴川打断她的话，斩钉截铁说道，“不，我会把快乐和悲伤都放在心上，不论活着还是临死之际。每个对我好的人，我都会记住。我的寿命没有汐族那么长。所以，在生死和命运的问题上，是不可能看得开的。”



　　　　“我想要自由的活着，快乐的死去。”



　　　　雪舞怔一下，骨头“啪”一声，落在礁石上。



　　　　魔女们又开始唱歌了。



　　　　羽芒坐在石头上，单手支住下巴，不动不出声，大概睡得很熟。一条小鱼游进他空空的腹腔，自背后钻出来，躲入头盔中。晴川快步走到跟前，拍他一下，笑道：“还好来得及，不算迟到。”



　　　　弓箭手头颅垂下，坠落在地。他的骨骼瞬间散落，成为一堆残骸。这里没有灵魂的气息，没有语言，没有思维。他已经永远无法说话。



　　　　这次，他是真的死了。



　　　　晴川愕然，愣在原地，不知所措。他出了什么事？谁把他弄成这个样子。



　　　　有人从珊瑚丛后转出，冷冷说道：“我在这儿等了你一天。”



　　　　这人的声音晴川熟得很，刺客的心直往下沉。



　　　　白角双手笼在袍袖中，阴沉着脸，目露凶光。
第四章　黑暗的追忆
　　　　巫师白角扫他们一眼，对刺客说道：“你们两个挺自在啊。”



　　　　晴川瞧他面色不善，便没有答言。白角指着羽人尸体，厉声问道：“他是哪来的？”



　　　　“这人从坟地里追踪我们到这里。后来交过几次手，没分胜败……”



　　　　白角不待他说完，抬手就是重重一耳光。雪舞抢上解释，“干爹，事情是我惹出来的。”



　　　　巫师将她摔倒在地，回头冲刺客喝道：“你还想帮这个羽人？我立过的规矩，看来一条都没记住。今天不给你点教训，只怕不长记性！”



　　　　晴川腹部刺青火烧一样。原来白角给他纹的咒语犹如诅咒，深入肌肤。巫师一旦催动这些咒语，被施咒的人就会疼痛不已。这么一来，徒弟就永远不会背叛他。他也就全然没有后顾之忧。



　　　　那些文身光芒流转，刺客身上像针扎一样，疼痛难禁，跪倒在地。白角将他踢了两脚，这才收回法术。晴川匍匐在地，喘息不已，眼前许多白雾缭绕，头晕目眩。他悄悄摸到腰上匕首，勉强定一定神。



　　　　白角冷哼一声，返身走向洞口，口里说道：“给我好好记住你的本分。你是我养的刺客，刺客没有朋友。你活着惟一的价值就是替我办事。”



　　　　晴川猛地跳起，自背后向他扑来，一刀向后心刺去。他出手快极，巫师没有提防，哪里避得开？谁知刺客后背忽然一阵刺痛，他慌忙收力，缩回手来。白角毫发无损，倒是因为咒语反噬，导致他重重伤到自己。



　　　　白角一脚踏在他背上，朝伤口踩下。刺客大叫一声，后背一片殷红。巫师说道，“想要杀我，就得先把自己给捅死。怎么样？这种感觉够刺激么？”



　　　　雪舞眼见白角杀心已起，危急之中，脱口说道：“他要是死了，对你一点好处也没有。不如留着他，还能替你办事。”



　　　　这话说中巫师心事，要调教出个弟子，确实不是一朝一夕的事。想到这里，他方才将脚松开，一把揪起