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　　“我有苦衷，”粟正揪住傅秉英的前襟，在谁也看不到的黑夜中挤出一个笑容——这是他紧张害怕时的习惯：“我……我的母亲，以前抛弃过我，她是我这辈子最痛恨的人，我绝不能变成她那样。”
　　傅秉英一愣，脑子里立马想起在监狱时、还有那天半夜粟正半梦半醒时说的话。
　　又是他母亲，到底发生了什么。


第50章　叛军　中下下
　　“……什么意思？”
　　粟正长吁一口气，尽量轻松地说：“我母亲她，她脑子有问题，年纪轻轻被男人骗了，怀上了我，后来那男人不要她，她就彻底疯了。我四岁的时候，有一天回家，发现家里什么都没了，是真的什么都没了，房子里空得像一口棺材，我就在那儿里呆了好几天，学也不上，饿，又没东西吃，直到房东来收账，我奶奶才过来接我。”
　　“她抛弃我，所以是我最痛恨的人，我不能抛弃我女儿，不然我就成了自己最痛恨的人，傅秉英，你明白吗？”
　　短短几句概述，轻描淡写，粟正刻意省略了许多，却还是忍不住牙根泛酸。这些话听起来无趣，仿佛狗血的伦理剧，但事实上，那女人抛弃他后，产生的一切后果，都像子弹一样一次次击穿他，他不得不承受许多本来与他无关的恶意。
　　这才是他最最痛恨的地方。
　　“……”这是傅秉英第一次听到他谈起自己的母亲，从前，粟正总是会用各种方式敷衍过去，傅秉英虽然好奇，但只要是粟正不喜欢他问，他就不问……没有想到这背后会有这么多事：“……那你也是去送死。”
　　“我一个人当然是去送死，”粟正胳膊撑在床上，支起了上半身：“所以我想问你几个问题，你别生我气，相信我，肯定能有一个万全之策。”
　　“你想问什么？”
　　“我知道你们想攻下流沙窟，凭战力你们远胜护卫兵，为什么迟迟难以攻下？”
　　“流沙窟防御工事强大，光凭外部攻击起不了作用，大型石械在沙漠中也无法运输，城门不开一日不开，我们就一日攻不进去。”
　　“那你们找到的俘虏有放回去的吗？”
　　如果是白天，他肯定能看到傅秉英看白痴的眼神，傅秉英道：“自然没有，就算放，俘虏也不愿回去。”
　　“我懂了，”粟正笑了一声，找到了突破口：“那就放我回去吧，我来替你们打开城门。”
　　“你想干什么？”
　　“他们说了，要是能活着回去，免除奴籍。”
　　“……”傅秉英抬眼，缓缓地说：“你想给他们下套，骗他们出来？如果他们不信你呢？如果直接杀了你呢？”
　　“那就是我的本事了，”粟正缩回他怀里，声音像念咒语，像在洗脑：“你还不知道我吗，只要我想，没人会不信任我，那儿还有无数受难的人在等着我，这是一次机会，让我试试吧。”
　　傅秉英当然知道他的厉害，不然也不会曾经被他迷的晕头昏脑，理智全无。
　　但他还是在犹豫，如果今夜就杀了粟正，一切都会结束，也不会生出旁枝末节，只是……这个粟正会一直携带记忆，如果不能了却这个心愿，粟正大概会悔恨莫及。
　　现在好了，为了粟正，他要给自己找麻烦？
　　傅秉英心中各种滋味交杂，他应该满足粟正吗？像以前一样，满足这个不知好歹的贱人……不，不对，这不是满足他，傅秉英心想，这是个机会，让粟正自己去找死的机会，他会被流沙窟的人虐待致死，这样也免得脏了自己的手。
　　“……你想找死，就去吧，明日我带你去见大将军。”
　　进来通报的人双手伏地，气喘吁吁：“禀报大人！有个奴隶逃、逃回来了。”这是一名护卫兵，按理说，参见总御长犯不着行这种大礼，但天高皇帝远，在这流沙窟内，总御长就是土皇帝，他要大家都跪下，无人敢抗令。
　　“嘶。”总御长正喝着茶，喝得急了点，烫到了舌头。他把茶碟往桌上一垛，训到：“慌慌张张，成何体统。怎么回事儿？”
　　“回禀大人，前两日叛军来犯，地下的将士们威武抗敌，特地择了几名身强体壮的奴隶一同，逃回来的这人正是当初被俘的一员。”
　　“好一个威武抗敌啊。”总御长冷笑，他难道还不知道这底下的弯弯绕绕？不过也罢，大汐国迟早要完蛋，也就是守着矿日子能好过些……偏偏，偏偏就有些不长眼睛的人屡屡进犯，不自量力。
　　底下的废物一个个中饱私囊，守矿杀敌居然连人都不出，抓奴隶充数，越来越不像话了。可这荒漠里，又无王法，这些个总领们也不好动得，真是可气……
　　总御长转念一想，忽道：“那奴隶是怎么逃出来的？”
　　“奴隶一回来就倒下了，奴才已经命人送去火化坑，如何逃出来的，尚且不知。”
　　“大胆！”总御长重重一拍桌子，横眉瞠目：“什么时候轮到你这个狗东西做主了？流沙窟的事儿已经没我置喙的份儿了吗！”
　　“大人息怒！大人息怒！奴才罪该万死，奴才僭越了！”
　　“……”总御长嘴边挂着一抹冷笑，道：“把人给我抬回来，好好医治，我有话要问他。”
　　“是、是！奴才这就去办！”
　　粟正对自己下了狠手，不吃不喝，生生从军营里走了出来，走回了流沙窟。过了几天好日子，越发觉得识得风餐露宿的辛苦，但如果不装得细致点，就是拿命在开玩笑。
　　所幸，流沙窟里头的官儿，还有几个脑子尚在的。
　　睁眼，是一片迎风晃动的纱帐，一颗心放了下来，粟正知道自己赌赢了。
　　一个包子头的小丫头端着药碗进来，见他坐了起来，慌忙道：“快躺下，快躺下，”说罢，又朝着门外喊了一嗓子：“红云，快叫大夫来，他醒了。”
　　小丫头看起来不过十四五岁的样子，脸上还有几颗青春痘，又瘦又小，也不知好好一个小姑娘，怎么来了流沙窟这种人间地狱样的地方。
　　“喝吧，刚熬的，有点烫，你瞒着点儿。”
　　粟正从她手里接过药碗，吸了几小口，苦的要命，但这儿不比傅秉英那儿可以撒娇抱怨，苦口良药，不得不喝。
　　“怎么样？”小丫头问。
　　“什么怎么样？”粟正不懂。
　　“我问你，你小腹处，是不是感觉一阵热一阵寒？”
　　不说还没什么，粟正用心感受了一下，发现还真是。
　　“我得什么病了？”他捂着小腹问。
　　小丫头轻快一笑，道：“不是病，是蛊，疆域的混蛊，中蛊者体内阴阳气紊乱，若无解药，不出三月必死。”
　　“……”好一个蛇蝎心肠的小朋友，粟正认了：“为什么要给我下蛊？”
　　“天降大任于斯人，”小丫头从他手里拿过碗，喜气洋洋地说：“恭喜大人摆脱奴籍，一会儿，总御长大人要亲自来看您呢，您可千万要把握好机会呀。”
　　总御长，流沙窟的最高统领。
　　粟正低下头，开始酝酿情绪：“……你给我下蛊，还说恭喜我，到底什么意思，为什么要害我！”
　　“这可不是害您，是帮您，若是没这蛊毒，总御长大人如何能信任您。”
　　“你们草菅人命！”
　　“大人，不久前，您就是个奴隶，何谈人命？尽人事待天命，大人可要掂量掂量孰轻孰重。”
　　“你……！”
　　“奴才告退，大人歇息吧。”
　　等她一走，粟正就松了口气。还好，一切顺利，至于这蛊毒……反正还有三月，等哪下流沙窟，再严刑拷打那什么总御长，还怕他不拿解药出来？
　　下午，气温渐渐转凉，艳红的夕阳像一颗油澄澄鸭蛋黄，照的满屋子绯红一片，颇有些浪漫的味道，阁楼尽头传来脚步声，粟正倒回床上，装出一副大病未愈、心慌颓靡的模样来。
　　门被象征性地敲响，随即进入的是个一身双绉缎子的男人，这料子在大漠里难得一见，粟正马上意识到这人就是总御长。
　　但他要装作不认识，因为他曾经的身份不过是个奴隶，奴隶如何能分辨贵人。
　　“你是谁？”
　　男人笑了笑，道：“我是你的救命恩人。”
　　“……”粟正大惊：“就是你命人给我下蛊？”
　　“不知好歹。没有我你早就被人扔到火化坑了，哪里还留得一副身体养蛊。”男人尝试着收起眼神中的轻蔑，但显然很难：“流沙窟没人见了我不行礼，但念在你身体未愈，今儿就免了。”
　　“……你、您是总御长？”
　　“哼，没眼色的东西。”男人笑了笑，坐到他床边，轻声道：“不怪罪你，毕竟你只是个奴隶，但从今往后你得好好效忠于我，别忘了自己的小命在谁手上……来，现在给我好好讲讲你是怎么逃出来的？”
　　“大人！”粟正一下子翻到地上，抱住了他大腿，嚎道：“我愿为大人鞠躬尽瘁，只求大人开恩，放我女儿一命！”
　　“你女儿？”总御长眯起眼，这人还有女儿？
　　“大人，小女名叫音儿，不足十岁，求大人开恩，免去她采矿的活吧。”
　　“……小事儿一桩，”总御长眼珠子转了转，点了头：“回头我命人去找她就是，现在你把我想听的仔仔细细、一字不落地讲给我听。”


第51章　叛军　下
　　“出兵？总御长大人疯了？”
　　“是啊，还说要亲自领兵，明明是个文官……”
　　“总领大人怎么说？”
　　“还能怎么说？总御长要出兵难不成能公然违抗？”
　　“也是……唉。”
　　两个护卫兵从粟正身边路过，音儿趴在他怀里，好奇地问：“爹爹，什么是出兵？”
　　“就是带着士兵出去打架。”
　　“士兵是什么？”
　　“就是以前看押我们的人。”
　　“哦……他们是坏家伙，音儿希望他们挨揍。”
　　“爹爹也希望。”
　　总御长决定出兵清理掉粟正口中‘苟延残喘’的召运叛军，亲自出兵是为了收回兵权，如果能带回俘虏，自然也收归麾下。
　　他本想派个探子去探探虚实，但手中无权令他心有余而力不足，这也越发坚定了他要收兵权的决心，而粟正身体里的蛊毒就是他的定心丸。
　　总御长不知道的是，粟正一开始就做好了必死的准备。此时，他手里抱着音儿细得硌手的大腿，安心感胜过一切。死亡由此从一件象征毁灭的事变成了一件证明品性的事。
　　“爹爹，”音儿伸出手搂住粟正的脖子，懒洋洋道：“咱们以后都可以不干活了吗？”
　　粟正摸摸她的脑袋，点了点头。
　　大漠里也有舒服的时候，那就是傍晚八点左右，那时候太阳沉默，风沙消停，空气中残留着一丝温暖的余热，天空千红万紫，大漠远远望去，像一片金沙海洋，广阔无垠。流沙窟的人持续地劳作，耳边时时响起人声、皮鞭声、矿石滚落的声音。
　　一切仿佛被困在了塔沱大漠，又仿佛大漠外的世界才是被困住的那个。
　　粟正看着天空，想象着傅秉英正在干什么。
　　“嚯——”
　　耳边突然传来士兵操练的声音，粟正循声望去，看到了站在阁楼上身披盔甲的总御长，他人瘦瘦高高的，穿丝绸的样子还看得过去，穿盔甲则显得像根衣架。
　　快了，他比我想象中更心急，粟正心想，这么下去不出半月会能见到傅秉英了。
　　希望一切顺利。
　　半月后。
　　“带上我？”
　　总御长放下瓷杯，青瓷碟子在红木方桌上放出清脆的碰撞声，他笑道：“当然要带上你，不然，蛊毒一旦发作谁来救你？”
　　“不是三个月才会……”
　　总御长哼笑一声，道：“那丫头胡说的，蛊毒何时发作根本不可控。”
　　粟正：“……”老子信了你的邪。
　　“那要是一辈子不发作呢？”
　　“那算你运气好，”总御长说：“你要拿命来赌赌看吗？”
　　粟正不敢。
　　“我走了我女儿谁来照顾？”
　　“谁都能照顾。”
　　“我不放心别人。”
　　“那就带着她，放心，不用你上阵杀敌……但你记住，如若有什么异变……”总御长眼神不善地打量了粟正全身，突兀地笑了两声，道：“准备准备吧，明日启程。”
　　按粟正的说法，召运叛军扎营于西侧一百里处，与流沙窟之间间隔一道泄金洲，泄金洲本来是一处绿洲，但其中草木皆为毒物，普通人无法穿行。
　　“但也并非全无办法，毒物与解毒之物总是相生相克，泄金洲中有一种形貌离奇的白叶树，沿着白叶树行走，毒物就不敢近身。”
　　“你是如何知道的？”
　　“九死一生下，不得不试，没想到歪打正着，菩萨保佑。”
　　“那你领头去吧。”总御长把粟正往前一推，吩咐道：“你女儿留在我这儿，你先进去探探虚实。”
　　面前绿意盎然，身后风沙飒飒，粟正没有犹豫，径直走了进去，当身影消失在树荫的遮蔽下，他迅速掏出解毒丸服了下去，过了一会儿，安然无恙地走了出去。
　　总御长见他完璧归赵，也放心许多，命他打头阵，领着士兵往前走，但音儿却始终要挟在怀。
　　粟正无法，只好听令往前走。
　　泄金洲绿荫层层叠叠，清晨，白雾蒸腾，愈发迷眼，宽厚的的叶片从士兵们的铠甲上掠过，发出唰唰的声音，在多重隐蔽下，没有人注意到队伍中的人正越来越少。
　　吃力。
　　脚下的泥土越来越粘稠，空气越来越湿重，好热，但领口、手脚都绑的紧紧的。
　　掉队的人越来越多。
　　粟正是队伍中唯一保持清醒的人，差不多了，他心想，好戏要开始了。
　　泄金洲以毒物出名，但致命的却不是毒物，而是这里的瘴气。
　　骑在马上的总御长头昏脑胀，手臂渐渐支撑不住怀里小孩儿的重量，一道黑影掠过，像是掠过去的藤蔓，但定睛一看，粟正的女儿已经不见了。
　　与此同时天空中突然迸发一声烟花炸裂的声音。
　　总御长骤然清醒，喝道：“都停下——！有敌人！”
　　士兵们纷纷发出骚乱之声，粟正想乘机溜到一边儿，没想到却被一个莽汉抓住了。
　　那莽汉提溜着他像提溜着一串水果那么轻松。
　　“你想去哪儿？”
　　“……”粟正无言以对，只能瞪着他。
　　“别以为我跟总御长一样是个傻子，这泄金洲里面什么道道，我一清二楚。你是召运派来的奸细？”
　　“我不是，”粟正脸不红心不跳地否认：“我只想保住小命。”
　　“随你狡辩，”莽汉冷笑：“带我去见召运。”
　　“我不知道他在哪儿！”
　　“那我就在这儿把你杀了。”
　　刀刃贴上脖子，粟正的胸膛起起伏伏，只好道：“别别，我带你去。”
　　粟正和傅秉英约好在泄金洲南端相见，等到了南端，却不见一人。
　　“怎么回事？”莽汉警惕地环视四周，怒道：“你耍我！”
　　“不敢不敢，”粟正焦虑万分，急忙解释：“兴许是里面的还没解决完，再等等吧，话说大哥您跟召运将军是旧识吗？怎么要见他？”又赶紧转移话题。
　　“关你屁事？要是敢耍我，我就把你的肠子掏出来塞你嘴里。”
　　粟正心里一寒，再不敢多言。又等了一会儿，还是什么也没等到，莽汉不耐烦了，威胁道：“你果然是在耍我！”
　　“我没有！”粟正叫得比他更大声，并且开始心慌，难道傅秉英没来？不会的，难道他在里面出事了？
　　莽汉的呼吸越来越急促，粟正的心跳也越来越快，空气渐渐稀薄，乌云笼罩头顶，整个世界弥漫着一股紫色的诡异的雾气。
　　眼睛，眼睛怎么了？
　　粟正揉了揉眼，发现莽汉不见了，自己的腿也不见了，他一下子跪到地上，手臂也跟着粉碎了。
　　怎么回事？
　　耳边回响着心脏跳动的声音，咚咚咚、咚、咚、咚。
　　越来越慢，最后，消失。
　　紫色的天空突然黑屏，世界像被关机的电脑陷入沉寂，五感逐渐退去。
　　“这是怎么回事……”傅秉英抱起粟正的尸体，难以置信：“他不是服过解毒丸吗？怎么还会中了瘴气？”
　　阿惑翻开他的眼皮，轻巧地说：“许是毒性太大。”
　　他们等了整整一天，还是没有等来粟正穿过泄金洲的信号弹，傅秉英等不了了，他决定冲进去，没想到没走几步，就看到了粟正的尸体。
　　阿惑安慰道：“傅大人节哀。”
　　傅秉英久久沉默，心中的失落和空虚久久难平，他跪在地上，像一尊雕塑，阿惑盯着他看了一会儿，嘴角勾起一丝微笑，凑近他，伸手，抱住了他，道：
　　“大人，快走吧，小心中了瘴气。”


第52章　发展问题　上
　　“现在情况怎么样了？”
　　“公安已经把这里包围了，谈判专家堵在路上，我让小赵他们找个共享单车赶紧骑过来，工人们拒绝对话，主任还在里面，也不知道怎么样了。”
　　“唉，”领导深深地叹了口气，忧虑道：“这本该是一件利于人民的好事，还是工作方式方法太激进了……对了，记者呢？”