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此言一出，我隐隐觉得有点不妥，因为从头到尾，我都没有答应为他做事，如今这样一说，岂不是等于说，他如果不把我瞒在鼓里，我就应该为他做事了？

可是　　一时之间，我也不知该如何改口才好。也就在这时，只见他右袖一展，现出了右手来　　他的右手，一直藏在宽大的衣袖之中，这时才显露了出来。

其实，我应该说明白一些，当他右袖褪下，应该现出右手的时候，现出的不是右手，只是右腕，光秃秃的右腕，并没有手掌！

刹那之间，眼前的这种景象，带给我的震撼，简直无与伦比！

脑中陡然浮现的印象，是少年时期见到过的那一只怪异莫名的手掌，这时自然而然所想到的是，那只手掌，是刚从这右腕上断下来的！

引起这种奇异联想的因素之一，是那手掌的断口处，和这时二活佛的断腕处，都是那么平整光滑，彷彿那根本不是血肉之躯，而是甚么木刻玉雕！

接著，当年拉休寺静室之中，叛教者利刃挥动，血光遍溅的情景，使我有恍惚目击之感，那惊心动魄的一幕，竟如同印在秃腕之上！

二活佛垂下手，秃腕已被大袖遮住。我耳际嗡嗡作响，只听得他道：“我生来如此。”

我张大了口，还想再问　　要问的事太多，可是一时之间，开不了口。二活佛长叹一声：“我也做了不该做的事，卫先生，你应该不是设想中的有缘人，你的行为令人讨厌生烦，可是偏偏又是你受卫七所托，天机真叫人难明！今日之事，连大活佛处也不能说，干系太大，你自己去好自思量吧！”

他分明是一个八九岁的孩童，可是当他用那种严厉的词句责备我的时候，我一句也反驳不了，反倒真的觉得，我一再逼他说出些甚么来，很是不该，觉得他对我的不满，完全可以谅解。

我想解释几句，他已转身向杯中走去。这时，我心绪极乱　　照二活佛的说法，由于我一再推三搪四，又穷诘不已，根本不是那个在“适当时候”出现的关键人物，但是偏偏我又和这事有关系，连他也不明所以，那么，除了我之外，还会有甚么人呢？

我乱七八糟想了一会，勉强定过神来，已不见了他。我急急追向前，深入树林，又将近一公里，人影儿都没有再见到一个！

我在林子中，或伫立，或徘徊，或顿足，或拳击树干，一直到日头西斜，才出了林子。

那么长的一段时间，并没有能使我的心神，真正地宁贴下来。

首先，我想到的是二活佛转世之后，生而没有右掌的神异现象。

人生来少了一部分肢体，这现象本来不算太奇特，但是二活佛圆寂之前，失去了右手，转世灵童生而没有手掌，这就有一种说不出来的奇妙了。

不过，我又想到，当年拉休寺静室之中发生的事，只有三个人知道，这三个人都死了，血案的经过情形如何，没有任何人可以佐证，甚至是不是真有血案，也只是二活佛的一面之词。

这样申引开去，可以说，一个生而没有右手的孩子，编出了这样的一个故事来。

但是，我却又确然见过一只手掌，一只断处平整之至的手掌！

这手掌又是怎么一回事？

当手掌和二活佛，同时在“适当时候”一起出现的时候，又会发生甚么事？

二活佛叫我“好好思量”，但是我思绪一片紊乱，想不出一个头绪来。二活佛又说绝不能对别人说，连大活佛也不能说，但是我必须和白素商议，白素和我是合二为一的，不能说是“告诉别人”。

自然，除了白素之外，我不会再和任何人说，连红绫也不会说。

此行，我可以说有极大的收获，也可以说一无所获。大收获是，我相信我见到的真是二活佛的转世灵童，许多玄妙的现象，令我除了相信之外，别无他途。

没有收获的是，有关灵魂离开了身体之后的情形，迭经转世的二活佛也说不上来　　虽然他给了我新的解释，但那不是答案。

他的说法很有理　　用身体发出的声音，只能阐释有关身体的事。

照这样的说法来看，人只怕永远没有法子明白灵魂是一种甚么样的存在了，除非变成了没有身体的灵魂　　到了那时，根本不必说也明白，因为本身已经是灵魂。

我思绪紊乱，浑浑噩噩，竟有不知如何回家之感。

白素一见我，就吃了一惊，那是因为我那时的神情，实在说不上任何正常，我精神不振，面色灰败，双眼无神，看来像是大病在身，那和我在旅途之中喝多了酒，自然也有关系。

白素甚至自然而然，过来扶我，我握住了她的手：“我没有事，只是有不少事想不通！”

白素甚么也没有问，直到我又喝了几口酒，缓过一口气，把我会见二活佛的一切，全告诉了她之后，她才道：“那毫无疑问是二活佛的转世！”

我点了点头，她又道：“你惹恼了二活佛！”

我不同意：“不关事，根本，我不是那个在‘适当时候’出现在那个大场面，协助那惊天动地的大事进行的人，不是我！”

白素吸了一口气，她立时同意了我的说法：“那……会是谁？”

我也吸了一口气：“可记得章摩活佛对温宝裕所说的话：有缘。在整件事情中，七叔是有缘人，他的缘，使他把责任交给了我。我也是有缘人，我的缘，只怕也止于把责任交给另一个人。”

白素摇头：“你不可能把责任交给别人，因为这件事，绝对要严守秘密，不能对任何人说，在这样的情形下，自然不可能转移责任　　”

她说到这里，陡然住了口，现出十分骇异的神情。而我在这时，也陡然吃了一惊，手一震，杯中的酒，也洒出了不少。

我们两个人想到的是同一件事　　如果责任有所转移，那么唯一的可能，就是转到白素的身上，只要“严守秘密”被遵守，世上就只有白素一个人，知道得和我一样多，除了她未会见过那三件法物之外，她所知道的和我一样，完全可以做到二活佛的图谋！

我心头的感觉怪异莫名，登珠把责任加在七叔身上，七叔加在我的身上，我又加在白素的身上？

我大摇其头，连声道：“不会，不会！”

那是把自己的生命当赌注的事，我自然不会转嫁到白素的身上。但如果白素自己要去做呢？

白素对喇嘛教一直很有好感，而且，也会为了喇嘛教而出死入生，她会愿意去冒这个险！

白素若是做了这件事，那缘还是由七叔而起，七叔交给了我，我虽然没有交给白素，但是她若不是我的妻子，也就不会和这件事发生关系。

一想到这里，我立时向她望去。白素现出迷惘的神情：“我不知道，我只能说，我会郑重考虑，不会立即拒绝，也不会一口答应。”

我已经有了决定：“若是你答应，我也不会让你去，我去好了！”

白素的神色凝重，但不到一分钟，她就恢复了常态，淡然笑道：“何必现在就讨论这个问题？事到临头，再说也不为过！”

我没好气：“甚么时候，才是事到临头？”

白素道：“我问过熟悉喇嘛教传统的人，找寻转世灵童，是一桩十分花时间的事，通常要五年或更久，就算如今有假二活佛的讯息传了出去，有关方面觉得要快些找，立刻进行，也至少要三年。”

我停了一声：“他们不会速战速决？”

白素道：“不会。正因为有这个传言在，各方面的功夫，更要做到十足，一丝不苟，不然，始终会有人怀疑，那二活佛是假的！”

我闭上眼睛一会，喃喃地道：“不管是三年还是五载，总有一天，会事到临头的！”

白素道：“是啊，但还有第二个条件，要那三件法物出现。”

我吁了一口气，要那三件失踪了那么多年的东西出现，困难之至，要是永不出现，那也就没有了“事到临头”的这一天了。

所以，我真的不必现在就开始焦急的。

我问白素：“要是三件法物出现，二活佛期待的适当时候也来到，二活佛又能在这个盛大的典礼之上现身，他会做些甚么？那“暗号之二”的内容如何？”

白素瞪了我一眼：“连大活佛也不知道，我怎么会知道它的内容？”

我道：“二活佛一定知道的。”

白素同意：“那当然，那是他最大的秘密，只有他一个人才知道。”

我道：“问题就在这里　　在逻辑上说不通，只有他一个人才知道，那不能算是暗号，暗号至少有两个人知道，才能成立。”

白素道：“也不一定，很多暗号，是人和机械相对的，例如保险箱的密码。”

（在那一刹间，我又想起了关夫人小仙的那张书桌　　我的思绪，一向十分芜杂，由此可见一斑。）

我道：“二活佛的情况，显然不是如此，他要取得众人的信任，一个人知道的暗号，说对了也无从核对，不会有人相信！”

白素眉心打结：“在你一再的逼问之下，他给你看了秃腕，那已是他所能透露的最大程度了。”

我道：“是啊，我估计，在那‘适当时候’的盛典之中，他也必然会向所有人展示他的秃腕，如果断掌同时出现，那就有一定的说服力。”

白素扬眉：“是有‘一定的说服力’，但决计不能使人人信服。”

我和白素互望，设想不出二活佛还有甚么法子，可以使他的身分被确认。

过了好一会，白素才叹了一声：“不必再伤脑筋了，要是能让我们想出来，那也不成其为天机了。这事情关系极大，和喇嘛教的兴衰攸关，各路神灵，必然都有安排，岂是我们能洞悉先机的？能知道那么多，已经是机缘不浅了！”

白素的性格，可以这样说，但是好奇心极强的我，当然不能就此满足。可是不论我如何想，也设想不出暗号之二的内容。

连大活佛来访的事，温宝裕和红绫都不知道，我与二活佛会面的事，他们更不知道了。我猜想，他们都知道我有些事没有说，但是地们都很懂事，没有追问。因为他们知道，若是可以告诉他们的事，我一定自动会说的。

白素仍和喇嘛教保持一定的联络。假二活佛的讯息，传得很快，果然那一方面也几次宣布，已在著手寻找二活佛的转世灵童了。

事情在表面上很平静，但暗中波涛汹涌，谁也不知道这座“火山”甚么时候会爆发。

事情没有甚么进展，一直到二十多天之后，正当我奇怪何以小郭一去，了无音讯之际，那天晚上，忽然有一个电话找白素。

白素才一听电话，神情就有点异样，她顺手按下一个掣钮，使我也能听到对方的讲话。

那是一个十分动听的女声，称呼也亲热：“白姐，你有一个朋友姓郭，说是著名的私家侦探？”

声音很熟，她一定是先向白素报了名字的，我一时之间想不起那是谁。

白素应对镇定：“是，他虽然出名，但也只不过是一个普通人，何以竟劳动到了尊驾来电相询？”

白素一面说，一面向我使了一个眼色，那使我一下子就想起打电话来的是甚么人了　　是不久之前，曾和白素一起来见过我的黄蝉，一个地位很高的情报官员，负责最高的神秘事务的美女，涉及许多一级机密的掌权人物！

我不禁暗叫不妙，因为小郭若是落到了这种人的手中，那真是凶多吉少，扣押十年八载，不见天日，是再平常不过的事！

小部是到穆家庄去找卫七的下落，一无所获倒也罢了，怎么会惹上了这样的麻烦？

我心念片转间，白素和黄蝉之间的对话在继续。黄蝉先问：“他和你们的友情　　”

白素道：“始自大家都是青年人的时候！”

黄蝉“啊”地一声，白素立即问：“他犯了甚么事？贵地的法律，有时实在令人无所适从。”

黄蝉叹了一声：“他私自进入旅游禁区，并且就极敏感的政治、宗教、民族问题，散布谣言，破坏民族团结，有鼓吹国家分裂的企图！”

我一面听，一面叫苦不迭，这些罪名，随便一条，就可以来个无期徒刑，那么多加在一起，小郭只怕是性命难保的了。

但白素却居然笑了起来：“乖乖！真是够严重的，但是你既然打电话来，就表示事情一定有转圜的余地，对不？”

听得白素那么说，我也不禁笑了起来，伸手在自己的头上，轻轻打了一下　　我一听小郭惹了祸就发亟，不如白素镇定。

黄蝉笑声如银铃：“真是甚么事都瞒不过白姐　　我要见你，尤其是见卫先生！”

第十二部：河底获宝

白素向我望来，我大声道：“先把小郭放出来！”

我以为提出这个要求，一定会有一个讨价还价的过程。谁知道黄蝉真有过人之能，竟然一口答应：“好，我们这就启程　　只是郭先生的事件，在到我手之前，他已受了不少惊恐，与我无关，而且与他所犯的事的严重性来比较，他所受的惊恐，也不算甚么，请两位谅解！”

我忙道：“那不要紧，能恢复他的自由就好。”

黄蝉的回答更乾脆：“明天见。”

等通话完毕，我才问：“受了点惊恐，那是甚么意思，严刑拷打？”

白素摇头：“小郭也算是国际知名人士，不致于，但提出的那些指控，足够他在牢狱过一辈子，你猜这傻瓜做了些甚么？”

我苦笑，称小郭为“这傻瓜”，我完全同意。我道：“他一定在散布二活佛是假的讯息。”

白素皱著眉：“黄蝉要见我们，又是为了甚么？”

我道：“那更简单了，他们绝不容许这个讯息散布出去　　我看，小郭在‘惊恐’之中，已经把讯息是自我这里来的供了出来，所以黄蝉才要来根查。”

白素皱著眉，要应付黄蝉不难，但要和黄蝉身后那庞大的支持势力周旋，却是麻烦之极的事。

我想了一想：“以不变应万变，逐步应付。”

白素伸出手来，和我互握，我们两人同心合力，度过不少难关，每当双手互握，勇气就会倍增。

黄蝉来得好快，第二天凌晨，天还没有亮，门铃声大作，她和小郭已在门口了　　这种时候来到，她当然是通过特别安排的交通工具来的。

一进门，小郭就拥抱我，他看来并没有怎样，只是脸色极度苍白，他道：“卫斯理，对不起，我招了你出来。”

这一事，我早已料到了，但我还是吃惊：“他们对你动了刑？”

小郭摇头：“没有，只是一落入他们手中，他们提出来的指控，罪证确凿，我毕生都将在黑牢度过，那种极度的恐惧感，令我精神崩溃，只求有超生的机会，明知会替你带来麻烦，也顾不得了！”

小郭说得很是恳切，我也了解到人在绝望时所产生的恐惧感，是如何之可怕。

而且，老实说，就算没有小郭这次把我招了出来，黄蝉还是会找上门来的　　谁都知道我和卫七的关系！

我拍著他的肩：“别放在心上，最紧急的时候，想到朋友，是应该的。”

我和小郭，大有劫后重逢之感。可是那边厢，白素和黄蝉，像老友相见一样，正言笑甚欢。

我转过身去，向黄蝉道：“多谢你立刻放人！”

黄蝉还是那样动人，尤其当她秀眉略蹙之际，简直古典之至：“是费了一点劲，是我在最高领导人面前力争。才能成事　　这位仁兄，竟然在一座喇嘛寺中，向几百个喇嘛，说才圆寂不久的二活佛是假的！”

我望著小郭苦笑，小郭想是心有余悸，不由自主，缩了缩头。

黄蝉接下来又说了几句话　　不是我卖关子，而是她的话，我、白素和小郭，都绝想不到，所以听了之后，神情之错愕，简直难以形容。

而我们会有这样的反应，自然都在黄蝉的意料之中，所以她只是笑嘻嘻地望著我们。

黄蝉说的是：“郭先生所说的，若是谣言，倒也罢了，最糟糕的是他说出了绝不能够泄漏的极度机密！”

一时之间，我们三个人望定了她，实在不知说些甚么才好！

因为根据黄蝉的话，他们竟像是早知道那二活佛是假的了！他们是怎么知道的？是经由甚么途径知道的？是七叔传出去的消息，何以他们竟会相信？

黄蝉吸了一口气：“纸包不住火，隔了那么多年，这件事终于传了开去　　两位正致力传播这件事，但我们严厉封锁这讯息，相信两位也知道，这件事一旦证实了，会引发大变动。”

白素的声音虽然温柔，但是说的话却针锋相对，尖锐无比：“有变动未必不好，有一些变动，是必然会发生的，例如，有压迫就有反抗。”

黄蝉笑：“白姐，可是我们却不想有任何变动！”

我不由自主摇头，这两位女性，所争持的问题是如此严肃，可是看她们的神态，宛若在讨论一盘牛肉，是红烧还是清煮！

我打岔道：“不必讨论这些，你们是怎么知道二活佛是假的，何时知道的？”

黄蝉的行事态度，十分爽快，她一点没作额外的说明，就把最高机密向我们说了出来。虽然我们的立场明显敌对，但她的这种行事方式，也深得人好感。

她道：“当年拉休寺静室之中，叛徒行凶，除了登珠之外，另外还有两个小喇嘛，恰好在暗�