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乘着刘稷、李轶正与官兵们混战，刘演抄起一把衮龙劈水电光刀径直刺向韩狼，那厮自知躲闪不及便慌忙持剑去挡。

可是奈何伯升有扛鼎之力、三军溃围之勇，外加刀重势猛，两军器相接时，长剑竟然折为两半，刀子生生刺进铺头的胸腔中，身上一件加厚的金丝软铠甲未能起到丝毫作用。

底下官兵们见到提督被击杀，相视愕然，纷纷逃命去了。

刘稷兄弟看到两位提督被杀，笑着道一句：“让你们平日不识好歹！”他说着，眼中有一种嬉笑谩骂的神情，末了，还不忘记狠狠踢上几脚。

然而刘伯升却笑不出来，阿猛对道：“伯升哥，你平日里不是最痛恨这帮杂役的吗？怎么今天通杀一番你反而。。。。。。”

刘演：“不是我不高兴，只是韩狼系我一人所杀，如今有人亲眼看见我等作乱，宛城府的衙门有丧命于此，官府定不会善罢甘休，如此，恐怕诸位兄弟都要受我连累，我是在过意不去！”

彼时，他杀红了眼，根本未看到韩豹也已经毙命在李轶刀下。

“闹大就闹大，没有回头的余地才好呢！众位就能死心塌地跟着哥哥造王莽的反！”刘稷心里痛快极了，他恶狠狠地说着。

刘秀望着黑色的隐隐泛光的土地，知道一场大战已经不可避免！

第十章　刘良献刀与伯升

此时，南阳衙役已经败走，风声已经走漏无疑，料想大批军队马上就会从宛城开到蔡阳！

刘秀、刘演本可以立刻打出反莽的旗号，攻城略地！可是现在毕竟李次元兄弟的马匹、军器还未到，手上只有少量刀剑之类。

总不能让弟兄们拿着锄头去攻城吧？、

刘秀看到柳岩有些心神不定，心下难有定夺，道：“现在衙役们已经败逃回宛城，正所谓箭在弦上不得不发，南阳宛城距离蔡阳不过百里左右，若是严尤调拨兵马前来讨伐我们必死无疑，大哥千万不能心存幻想！”

刘演没有说话，刘秀看着他的脸色，狠狠说：“往日里大哥总是讥讽我喜好嫁墻，胸无大志，可是哥哥今天怎么反倒是步我后尘？难道你忘记了那些死在蔡阳衙门口的刘氏宗亲吗？”

当时王莽对蔡阳刘氏宗亲加以重税，刘氏宗亲人人自危，遂决定逃出蔡阳，哪知道他们早已经被蔡阳兵丁衙役们盯梢。

结果八百刘氏宗亲逃遁未成，反倒平白在衙门口丧失性命。当时刘秀尚幼，尚且不知道事态的严重，还拍着手高兴雀跃，父亲刘钦等他回家之后惩罚他，不得已在刘氏宗祠钱跪了整整三天三夜，直到双膝失去知觉昏厥过去，这才算罢休！

她因此印象深刻，等到成年之后，往事仍然是历历在目。回忆往日的血腥场面，刘秀义愤填膺，真真是狠得牙痒。

李轶觉得刘秀的话说的不无道理，拱手道：“伯升大哥，我想亲自去完成一趟，也好督促家兄早日图大事。”刘演没有好策，觉得只好如此。

刘稷、朱佑听罢刘秀的话，都觉得不管李通能不能呼应，总应该尽快起事才对，早日举旗反莽大气，也好是的先汉黎民归心。

得到同意，于是快马赶去四方散布消息，姐夫邓晨去了老家新野，朱佑去了蔡阳县城，李轶取道宛城督促李次元，刘稷则在湖阳一代活动，通知各方做好呼应，刘演则留在蔡阳白水乡坐镇，负责统筹号令四方。

刘秀任务最重，负责联络大洪山上的刘玄，使得刘玄在关键时刻接应刘演。

两天之后，人马已经基本聚齐，黑压压一片，咋看上去十分壮观，刘演看着聚集起来的人群，十分感慨激动。

可是同族士人极为震恐，就连一些德高望重者对刘演也是纷纷侧目，私下中曾有人相互传言：伯升害我！

有人将这件事情告诉刘良，刘良心中更是惊惧万分——千怕万怕，怕的就是兄弟两人一同走上这条不归路。

可如今事情竟要实实在在将要发生，他得赶紧阻止。毕竟犯上作乱是要诛灭九族的，他岂能坐视不管！

当刘良赶到之时，整个村子已经占满了人，刘演站在空地的高台上，振臂高呼：“王莽老贼窃我汉室，横行天下，祸国殃民，暴戾篡权，按律当诛，今我汉室宗亲，欲树反莽大旗，交接四方豪杰，以求诛杀王莽贼寇，平定四野，拯救万民与水火。”此话刚一说完，下面自然是群情激愤。

“诛灭莽贼，兴复汉室！”的呼声不断高涨。

刘演又大声疾呼：“大家愿意随我刘伯升同举义旗吗？”底下自然有人亢奋道：“愿意与大将军赴死！”刘演又呼，众兄弟齐声又答。

正巧这时，刘良出现，手持一柄长刀，刘忠、刘孝顿时慌了神色。

父亲平日里对刘演所作所为可谓极力压制，反莽之事不仅不允许他们参与，甚至连提都不能提，今日到这里来，难不成便是要阻止刘伯升兄弟？

刘演见到叔父赶来，心下并不见得有多么恐慌，只是拱手作揖道：“叔父何故前来？”

这种镇定登时让刘良有些陌生，他或许该重新认识自己的侄儿了！

刘良好像是没有听见，刘秀看到他的脸色很沉，心中很是忐忑。起兵反莽向来是叔父的大忌，当然也是他的底线！

刘良双眼无神，片刻缄默之后，他双手高举紫云偃月刀，当着众人的面大声喝道：“反莽义士刘伯升、刘文叔可在？”

两兄弟觉得这话中含有活动的意思，当真是又惊又喜。

刘秀：“刘文叔在此！”

刘演：“刘伯升在此！”

兄弟两的话掷地有声，人们仿佛看到两人身上所蕴含的一身浩然正气，立时变得精神振奋。

刘良借着徐徐而起的朔风，大声应到：“叔父刘良平日里目光短浅，只图一己之私，阻碍你们兄弟的反莽大业，但如今已经是箭在弦上不得不发。”他顿了顿，接着用无比振奋的气势说道：“刘家的后生们，你们尽管放手去做吧，必定能早日光复大汉，建立高祖那样的雄图霸业，还刘家后人一个安稳世道。”此话说的刘良眼角湿润，及其慷慨激昂！

众人无不惊愕，连同儿子刘忠、刘孝两人也激动难当，父亲平日里最不喜刀兵之事，今日里难不成脑袋开了光，竟然是这样通情达理。

“这是中山刘义祖传下的火龙鱼鳞金刀，削铁如泥，是其时琅琊刀匠亲手所铸，刀刀见骨。”刘良举起宝刀，向着刘演。

往日里刘良对刺刀十分爱惜，刘忠、刘孝更是连碰都碰不得，看到父亲每日在房后操练此刀，剑气划得空气“呼哧”“呼哧”地直响。两人因之眼馋地不得了，但是即便对父亲苦苦哀求，父亲都不允！

可是如今父亲竟然将火龙刀交给刘演，刘忠、刘孝心中难免不是滋味。

正巧刘演身后有一木桩，碗口粗细，伯升谢过刘良之后，顺手挥刀一挥，只感觉虎口一阵发麻，并不感疼痛，却见那木桩已经被刀锋齐齐斩开！

刘演一阵欣喜。

刘忠从小就是识大体的孩子，懂得父亲的用意，因此并不记恨父亲和刘演。他想到了昨日。

天突然刮起大风，想起父亲正感了风寒，于是抱了被子往父亲房间赶去。他以为父亲早已经睡着了，不想刘良正独自一人坐在灯下仔细地端详着宝剑，神情若有所思，等到推门要进，刘良突然惊慌失措，将宝剑顺势放到桌子下面——他以为刘忠没看见。

在刘演、刘秀看来，先前的刘良做法有些唯唯诺诺，根本不配做汉室子孙，其实事情何尝是他们所想的那样简单？

刘良早已经对王莽镇压“废刘余孽”早有不满，但是有碍于王莽苛政，为了保全后生们性命，对得起自己死去的个哥哥刘钦，这才绝口不提反莽之事，不仅自己不提，宗族之下接不能再提！

毕竟自己再哥哥面前发下重誓。

可是今天看到刘演生性顽劣，心存反莽之心之志，恐怕一己之力断不能成。

更何况，刘演的话点燃了在自己心中沉淀、压抑许久的无名火。自己身为刘氏宗亲，即便是受到牵累，与自己的侄儿共赴黄泉也是理所当然，那样毕竟对自己的列祖列宗有所交代，

想到这里，刘良翻出那把紫云偃月刀，奔刘演而去！

第十一章　李轶宛城寻李通

话说李轶得到刘演认可，跨马便昼夜不停往南阳宛城哥哥府上奔去。

因那匹枣红大宛马四肢粗壮有力，耐力极强，使得李轶此行迅如疾风，原本一天一夜的时程足足省去三分之二。

却说他到了府上未等近前，却见守门的的小厮们已经全不见，取而代之的是银盔银甲的官兵。

或许是要见哥哥心切，等到李轶行至跟前方才发现，大惊失色，赶忙躬身退出。

不想此时短刀早已经架在脖子上，欲退不能，但李轶毕竟功夫在手，双臂拨开长刀，又以重拳折其面部，门卒才双双倒地。

霎时间，门厅内部涌出大队官兵，李轶见势不妙，飞身上马，两腿一夹，一声长嘶就疾驰而去，士兵们都是步兵，因而无法追赶，只得弯弓去射。

但此时，李轶早已脱开一箭之地，因为惊慌，他一口气驰出李府十余里，方才勒住了马。

想起看到的兵役们都是新莽的人马，难不成是哥哥家里出了乱子，难道是风声走漏了？

想到这里，他又忍不住想要调转马头回到宛城。

就在距离李府上不足一箭之地的地方，李轶看到一买水果的老父。

前方戒备森严，他唯恐被认出，因此不敢向前。于是那腔捏调装作路人打听到：“最近李府上可是出了什么乱子，为何府上全是官兵，主人跑到哪里去了？”

岂料老妇人未等他说完就连连挥手：“妇道人家不谈国事！不谈国事！”李轶看看她满口漏风的牙齿，料想这把年纪还出来真是不容易，于是从怀中捏出些碎银子。

岂料老妇人一副为难的样子，见到李轶掏银子就行是见到匕首一般，脸色顿时有些惨白。

老妇人固辞不受值得继续走马向前！

从她的神情上面，李轶能够看出老妇人定知道很多东西的。

一白须老者倒坐在一块磐石上乘凉，见到李轶前来，风凉说道：“你这样问是行不通的，现在大队人马已经进驻李府，为的就是不打草惊蛇，这些妇孺摊贩自然是受过官兵恐吓的，岂敢多半句嘴？”

李轶平白吃了一顿闭门羹，心中正是不快。

忽然听见老者这番话，心中不禁暗自谩骂：“多嘴多舌的老东西，老子的事情用的着你管？”但细细思量老者的话，像是知道其中缘由，又看老者一身白衣白须，便细细打量，只见此人身穿一领白色短褐袍，腰系纯正素色丝绦，背负松纹古铜剑。白肉脚衬着多耳麻鞋，绵囊手拿着鳖壳扇子。剑眉外加一双杏子眼；四方口外加满脸落腮胡。这身行头不禁让李轶一惊，认定此人修为颇为高深，立马转怒为喜，语气瞬间变的恭顺起来：“老人家，您似乎知道李通的下落？”

那老者见到李轶口气软弱下来，仍旧是气定神闲，并不急于答话，只道：“你又是谁？和李府上下有什么关系？”

李轶假称自己是沿途贩卖米粮的商贾，听闻府上常有些粮草，因此想用些米置换一些碎银子。

老者半信半疑，只是阴阴说道：“李大善人家已经被官府查抄，据说此事还牵扯到李家老爷子李守，惹来了杀身之祸！”李守是李通的父亲，也就是李轶的叔父，在长安为官，此时听到叔父丧命，心中不由得一阵悸动——哥哥不是说，一切事宜已经安排妥当，怎么叔父那边反倒是出了岔子。

来不及顾及叔父的生死，李轶打断老者的话，插嘴道：“不知李大善人究竟怎么样了？有没有被官兵抓去？”

那老者突然面露难色，一双丹凤眼打量得李轶心中直发毛，李轶心中只顾得上猜测哥哥的境况，哪里知道老者已经猜透了自己！

“李大善人平日里乐善好施，这回算是老天开眼，大队官兵满城搜寻结果一无所获！不过这事儿没完，定会牵连好多人，但凡和起事反莽有上一点瓜葛都被逮住丧了命。”听到这些李轶稍稍有些放下心。

自己自小与个个关系极好，如若哥哥不幸丧命，真倒不如自己代受！

李通被拿之后，那些原本同李通商量好的宛城大姓便会群龙无首，眼下的策略是必须赶紧找回李通召集余部，如此才能和刘演的蔡阳军形成相互呼应的态势。

想到这些，他方才起身恭敬地拱手告辞，那先生微微点头，也向着李轶拱手作揖：“去吧，壮士！早日夺回汉家天下！”李轶一惊，下意识道：“先生全都知道？”

先生答道：“平常商人哪里会驾驭得了大宛马，见了刀兵谁人不发怵，哪有闲来无事乱打听官府的事情？”李轶不由赞叹，想先生能够识得汗血宝马，当真是不简单！

想着，他翻身上马径直奔城西而去。

那老者只略微一怔，哈哈一笑：“李轶啊李轶，终究还是让我给等来了！

看到李轶跑远，他慢慢摘下斗篷和胡须，向着隐藏在磐石后面的人道一句：“你去报告李次元大哥，我去追上李轶！”

刚才这里不方便说话，他因此才没有向李轶表明身份。

李轶疾驰到了城外，勒马念叨，哥哥无处可去，必定会去投奔刘演兄弟，我得速速赶回蔡阳，恰在此时，听见马蹄声急促，有快马朝自己奔来，李轶因为刚刚暴露身份，这回变得格外谨慎小心，手握短刀，又见那人是单骑而来，所以猜测此人并不是来拿自己的！

“前方可是李轶兄弟？”李轶没有说话，他弄不清楚他葫芦里买的什么药！

行至眼前，那人忽然勒住了马，道：“李次元大哥托我在此等候季文兄弟，他让我等转告你，次元兄弟已经投奔新市、平林军军去了，让你与他在新市平林驻地会面。”

李通料想季文必定会来府上找寻，所以在李府周围安插了眼线。

恍惚之间，李轶忽然觉得此人在哪里就见过，语气也好生熟悉，有一见如故之感。那人仿佛看透李轶的心思，忙把胡须黏在唇边，李轶赞道：“好厉害的易容术！”

第十二章　刘稷刑场救李通

李轶无法理解哥哥的行为，另一方面却对李通生出敬佩之情——平日里只当他是一个精明的商人而已，除了经商便一无所长，没想到事情居然安排地这样妥当，并因此生出愧疚来。

另一方面，他又为哥哥投奔绿林而怀有隔阂：既然哥哥已经明确与刘演结盟，为何背弃刘演去落草为寇？鸡鸣狗盗的土匪难道也配得上与李通为伍？

他想起来之前哥哥信誓旦旦对自己说什么：“刘氏复兴，李氏为辅”云云，恍惚之间，这一切竟有些讽刺的意味。

“麻烦兄弟再去新市、平林走一趟，就说李轶宁愿在蔡阳县被乱刀砍死，也断断不会随哥哥去落草为寇，哥哥若是只图安逸此生，又何必假意起事？当真是多此一举！”他愤恨地说着。

“好，既然季文兄弟另有所图，那我也不便挽留，还望季文兄弟好生考虑，兄弟的话我必定会一字不落地禀告次元。”说着，他拍马而去。

李轶看到来着绝尘而去，想到城中家小六十四人全部被官府拿获，心中悲痛交加。

哥哥不是说过已经将父亲李守安置在城外的吗，怎么今天落得这样的下场？李轶不敢多想。

且说蔡阳县白水乡义旗高挂，人马熙熙攘攘正在此地等候差遣，村庄周围还安排了人马望风，那人见到是李轶策马前来，慌忙过来迎接。

谁知李轶是悲伤过度，还是接连赶两天的路，见自己到蔡阳，嘴唇泛白，似乎中了剧毒一般，竟然一头栽倒在马下。

现在来说一下李通的事情。

且说那日里李次元忽闻犬吠，于是料定事出意外，正巧这时值夜的亲信跑来将门推得“铛铛”作响，讲：大队的官兵已经包围李府，八成是公子的事情已经败露。

李通顾不上收拾包裹，连鞋子都没有来得及穿上便立马上房翻墙而出，官差们闯进李府，踹开次元的房间，见不到李通，却见鞋子、衣服俱留在床上床下，用手试探，被窝尚存余温。

上面可是下了死命令的，拿不到李通，就得之罪，于是为首的将怒气发泄到下人们头上。

于是捉拿李通府上家眷连同仆人共六十四人，要将他们斩首示众。

由于李府是当地的富商，平常年份若是遇到灾荒、饥馑之年，李通必定会于宛城内外施舍斋饭。

此次行刑途中，李通的家属被分装在十多辆囚车上面押解往刑场，囚车一度受到“乱民”的阻拦难以前进。

最终，在监斩官下令格杀“乱民”之后，百姓才稍稍后退。

监斩台上，六十四名李通眷属一应排列在菜市口的高台上，几名刽子手持刀而立，一名老太太冲上来对着刽子手就是一记耳光，然后大声哀嚎，痛斥自己的儿子恩将仇报，监斩官于是命人将老母亲拿下，那厮竟然极力拦阻，一时间高台上起了争执，民众趁机起哄。

监斩官看到形势愈加动荡，唯恐那厮脱逃，下令格杀勿论。

恰在此时，早已经埋伏好的李通等人趁此动乱抽刀杀上形台。

众人一看，原来是李通，好大的胆子，犯了犯上作乱的罪责还敢逗留在宛城，当真是不要命了！