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刘林一股脑全说完，方才发现刘秀脸上神色不对，一种近乎愤怒的情绪在刘秀心中隐而不发，本来白皙的脸庞瞬间有些血气上涨，变成紫搪色。”

“即便是此计能够奏效，我又起能够决河放水，殃及无辜？当真是无耻小人。胆敢到本帅营帐中兴风作浪。”

刘林知道刘秀已经暴怒了，但是冷静毕竟战胜恐惧，他强作镇定。

“仗着将军手上这些可怜的兵力，如果不用非常之法，与赤眉抗衡无异于以卵击石。”

“够了！你这个奸邪小人，那日里本人高抬贵手放你一马尼却不知悔改，今天竟还敢跑到这里蛊惑人心。”邓禹一脚飞踹，力道十足，刘林一声哀嚎，飞出十余步。

刘林被突如其来的邓禹打懵了，真是冤家路窄，他万万没有想到刚刚与自己结怨的邓禹，竟然先自己一步堂而皇之出现在刘秀的住所，一时间只得抱头求饶。刘林的一只眼睛先前已经被邓禹打瞎，当时的惨象，刘林仍然是历历在目，眼珠子都飞溅出来了，门牙也被磕掉，嘴上脸上到处都被血包裹着。

邓禹不管刘林的哀求，径直用脚去踹刘林的头部，一脚下去踹中刘林的太阳穴，片刻之间就昏死过去……

只有刘秀知道，邓禹平生最见不得的就是这种为了达到目的不顾百姓死活的人，这一点其实和邓禹的家世有关，在邓禹从长安游学归来之后，自己的父亲母亲连同整个宗室家族的人全都被王莽官吏一并杀害，究其原因，当时王莽征发徭役，因路途艰险本族劳役没有按时赶到，王莽盛怒之下，下令屠杀所有村民，其父亦在连坐之列……

由于王莽当时为了获得天下读书之人的支持，大力提拔儒学生，因此邓禹才并没有因此受到牵连，可是王莽对邓禹的假慈悲并没有使邓禹领情，反而使得他的心中埋下了一刻复仇的种子。

刘林被邓禹打得昏死过去之后，准确地说是假装昏死过去之后，被两三个杂役抬出帐中，现在他真的很后悔当初自己头脑发热去招惹刘秀，现在可好……弄得人不像人鬼不像鬼，简直狼狈透顶！

他略微打量了以下自己——衣服和鞋子上满是泥垢，血污不仅遍及面部更是沾染在头发，透过那层厚厚的血污，能够轻易看出脸上青一块紫一块的伤痕，还有眼窝处鲜血淋漓的黑洞，整个人充满格外阴森之气。此时虽然是晌午，可是竟然飘起雪花来，冷得让刘林觉得哈一口气都能够听到凝结成冰的声音。他先前没有看到邓禹使用刀剑之类的利器，但是自己的手上确实布满一道伤口，这真真是奇怪。莫说要拿刀拿枪，就是手指屈伸以下，整个伤口都会崩裂开来，产生“霍霍”的痛感。

刘林没有去处，身上不但痛得很，而且整个人都要僵住，他勉强抬眼望去，看到前方有一客栈，这稍稍令刘林身上的伤痛有所减轻，他忍着痛感从地上爬起来，步履蹒跚地向着前方走去。

到了客栈，进去才发现，楼下一个人都没有，刘林坐下，一个人显得有些落寞。喊了半天伙计，没有应声的，原以为不兵荒马乱老板舍弃了这份产业，不料楼上传来阵阵喝彩，刘林索性上楼去一探究竟。

好家伙，楼上熙熙攘攘，怪不得楼下四处无人原来楼上别有洞天，刘林上前去，只见一人在中间说评书，周遭是围得水泄不通，每每说到关键节点，这厮总是会略微停顿一下，吊吊大家的胃口。

刘林细耳听着：“今天的评书就说到这里罢，如果想听我再说一个关于我的故事。”

众人鄙夷地看着说书先生：“你不就一穷说评书的，能有什么来历呐？”这句话惹恼了王郎（说书先生），他洋洋洒洒娓娓将自己生平道来。

王郎：“我的母亲阿，其实是汉成帝的歌女，深得汉成帝的恩宠，一次下殿为成帝跳舞助兴，突然僵卧在地，随后就又一股黄气笼罩其身，足足有半日之后才散去，此后便有了身孕。”

低下有人发难道：“坊间流传汉成帝宠幸赵飞燕姐妹，而赵氏在**为非作歹，残害怀有身孕的宫女，所以，那你是如何幸存的？嘿嘿……”先是有人质疑王郎的身份，接着低下便发出“假的，假的！”之类的嬉笑声。

王郎白了他一眼，并不特别理睬，反不紧不慢：“你急什么，接下去听我细细说来，当年我的母亲为了保我性命，将我送出宫外，用别人的婴孩偷梁换柱，这样才保住了我的性命，其实我市汉成帝的儿子，汉成帝也就是我的父亲，是汉高祖的曾孙。现在的更始，也就是刘玄，不过是汉高祖的九世孙，孰轻孰重孰远孰近，想必大家都明白得很……

第六十三章　刘秀决意战王朗

上谷太守耿况投靠更始之后，于第二年派遣其子耿弇前往长安拜谒更始皇帝，时值刘秀在河北无兵无将，因此刘玄授意耿况帮助刘秀稳定河北局势。

这会，耿弇听说刘秀一行已经到达卢奴，因此便急驰北上，半日之间，得以拜见刘秀，刘秀不知耿弇一路上的种种遭遇，但是对他的人品早有耳闻，因此不仅盛情款待，而且留任其作为更始政权的门下吏。正巧这时，底下人传来话，说是上谷郡来了人马，刘秀知道上谷、渔阳、幽州三郡都是河北兵家必争之地，现在上谷派人前来，摆明了是要臣服于更始政权，对此刘秀并不奇怪——此前，在更始攻占长安前期，上谷太守就早有归降之意，现在刘秀单车巡视河北，上谷太守派人前来表示臣服，也是合情合理。

刘秀悄悄问：“来了多少人马，带来多少粮草？”

底下人：“只来了一人一马！”

耿合：“原本父亲让我前去长安拜谒天子，不料一路上出了差池，几个奴仆全都散去，我只身一人听说将军已经到达卢奴，于是一刻也不敢耽误，这才在将军动身之前得以会面。”

刘秀：“差池，难道路上遇到王郎的人马？”

耿弇：“这倒不是，王郎刚刚称帝，暂时还没有余力，只是四方人马听说王郎已经称帝的消息，全都被王郎的谣言蒙蔽……我那两个奴仆，正是听信了刘林的话才去追随王郎。”

刘秀听到这些，脸色更加阴沉，对于刘秀来说，河北官吏庶民归心王郎要比百万雄师还要可怕——王莽的失败正是由于不得人心所致，刘秀看的分明。

“现在王郎已入主邯郸，下榻赵王宫。”刘秀记得清清楚楚，自己北巡邯郸之时，一时见大批人马无处过夜，当时邯郸官吏劝刘秀在赵王宫过夜，被自己断然拒绝——刘秀害怕一旦入驻赵王宫的事情被奸佞小人抓住，然后借题发挥，恐怕又要在更始面前进谗言了，自己落个僭越的骂名是小，手下士兵随自己受到牵累是大……

可是现在没想到，当初自己有所顾忌不敢入主的赵王宫阙让王郎无端占有。实话实说，败在王郎这样无名小辈的手下，对于一向以汉室正统自居的刘秀来说，多多少少让他心头有种莫名的耻辱感。

耿弇：“还有那个无名小辈刘林。”

刘秀：“刘林？没想到这厮诡计不成，竟然又与王郎勾结。”刘秀恶狠狠地说着，一字一句，语气缓慢可是深情坚定。

就在更始元年十二月的一天，刘林率领数百骑兵进入邯郸城原来的赵王宫殿，正式拥护王郎为天子，自封为丞相，另，李育为大司马，张参为大将军，并且分遣将帅、徇下幽冀，声明王郎就是隐藏在人间的真名天子，现在仰观天文，得知天运已至，决定正式继位。

为了蛊惑民心，争取更大程度的支持，王郎等人还谎称南阳更始部队就是自己的先驱，东郡太守翟义在已经在为王郎出兵征讨而出入胡汉，各路起义军也在相应王郎的号召，各种势力都在等待裂土封侯。如此一来，河北民众中，上至郡县长官下至平头百姓都被王郎的流言蛊惑，赵国以北、辽国以西，纷纷从风而靡……

本来听说更始大司马刘秀要出巡河北，河北大部分已经归顺，可是王朗的出现让刘秀先前所做的种种努力华为乌有。面对河北局势突如其来的变化，刘秀不得不慎重考虑——王郎不仅控制了河北重镇邯郸及其周围地区，而且还悬赏十万户要刘秀的人头，形势对自己十分不利。

刘秀兵微将寡，河北危局独力难支，现在最为稳妥之策就是南归长安，等待更始政权统一中原，三分天下有其二的时候再派遣兵马统一河北，但是刘秀深知北上河北独立发展的机会使实属难得，如若南归，自己再要远离更始政权的控制，机会少之又少。不仅如此，更始群臣，特别是王凤一定会乘机向刘玄进言，要求更始寻机以出巡河北不力为名除掉自己。

虽然河北有劲敌王郎与自己争锋，但是好歹远离更始政权，不必担心暗箭伤人，在深思熟虑之后，刘秀决定继续留在河北，与王郎拼死一搏！

刘秀就是在这种情况之下，决定北上涿郡，从而在遇到上谷太守耿况之子耿弇。

就在刘秀与耿弇妥商良策之时，帐外传来王霸等人的马蹄声，刘秀前几天命王霸率领一队军士到街上张贴布告，招兵买马准备进击邯郸消灭王郎，王霸归来如此迅速，难道是遇到什么不测？

王霸生于豪右之家，父亲担任颍川郡决曹掾，年轻时自己也担任过监狱官。常常感叹不愿做小官吏，他父亲觉得他不一般，派他西上长安求学。汉兵起事时，刘秀路过颖阳，王霸带门客见他，说：“将军起义兵，我不自量力，仰慕您的威信品德，愿意在您军中当兵。”刘秀与之一拍即合，于是王霸被留在军中……

果然，事实印证了刘秀的猜想，王霸将在市井中招募士兵的情况向刘秀一一汇报，刘秀的脸色则愈发难看。

王霸：“到达涿郡之后，我便着手张贴布告，招募士兵，可是市井中人都已被王郎的谣言所蛊惑，根本无人敢于应招。非但如此，市井中人听说我等要招募兵马，得知目的指向王郎，都笑得前仰后合，不能自已……”

刘秀：“我给你说过多少遍了，绝不能意气用事，你连众人这点冷嘲热讽都受不住，如何能够帮我稳定河北局势？”刘秀听说王霸招募士兵失败之后，心情郁闷，不经意间语气里就对王霸流露出苛责。”

王霸：“将军的话，我自然放在心上，若单单是招兵失败我就不必火急火燎往此地赶，我是听说了王郎的动向，唯恐将军避之不及，所以让将军提早打算。”

刘秀：“此话当真？”

王霸点点头：“嗯，这话只是百姓口耳相传，但是有声有色，令人不能不信！”

刘秀听罢这话，立即召集官属计议，准备商量南归长安之事。

邓禹、冯异、臧宫、铫期、祭遵、耿弇先后赶到，河北的局势以及王郎的咄咄逼人，众将都已经有所耳闻，不由刘秀分说，众人都已经亮明态度——同意南归长安。

只有耿弇挺身而出、坚决劝阻刘秀南归：“渔阳太守彭宠是刘公的同乡，上谷太守耿况时我的父亲，如果能够争取渔阳、上谷两郡的精兵，邯郸王郎就不足为虑！”

耿弇是从刘秀北渡黄河之后开始追随刘秀，又不同于邓禹与刘秀私交甚厚，因而招致众将轻视，因此这话刚一出口就招致众将一直反对。

臧宫首先发难：“邯郸兵马是我数倍，河北吏民又多为王郎所蛊惑，刘公兵微将寡，如何能够与王郎刘林相抗衡？”

耿弇：“兵微将寡只是暂时，待渔阳上谷精兵赶到，邯郸之兵不攻自破。若是某些人贪生怕死，就只管回长安去。”耿合略微一顿，接着不怀好意道：“只怕到了更始也讨不到赏！”

臧宫：“你算哪个，这里哪里有你说话的份，我若是贪生怕死当初还会跟随刘公北渡黄河出巡河北？我早已经将生死置之度外，身家性命都不在乎的人，眼中那里还会有赏赐？倒是像你耿弇这样，只怕不仅王郎不能灭、邯郸不能下，恐怕刘公的身家性命都难保……”

耿弇：“你以为南归长安就能够保住身家性命？王凤等人于将军水火不容，这一点，不仅长安官场沸沸扬扬，而且上谷郡早已是人尽皆知。刘公刚脱虎口，万万不能南归长安！”耿弇越发激愤，刘秀想到更始君臣的嘴脸，自己若是南归，一定被置之死地。他“霍”地猛一下站起来：“不要再说了，从今以后不准许任何人再议论南归长安之事……耿弇今后就是我北行路上的主人。”

第六十四章　刘秀驿站破贼策

既然刘秀不准备南归长安，众将也都悻悻然……

问起下一步的策略，冯异直言不讳：“信都仍然归属更始政权管辖，可是传闻它已经归属王郎……”建议刘秀速速赶往信都，以免横生枝节。

猛将铫期与冯异针锋相对，不同意刘秀前往：“一者，广阳王已经表示愿意归属更始政权，若是南下信都恐怕会与广阳王生出间隙；二者，信都距离涿郡有数百里之遥，现下又是冰天雪地，众将必然会心生怨言，而且一路上兵荒马乱，万一碰到王郎的人马只怕是难以脱身；最重要的一点是，信都太守任光虽然暂时没有归降王郎，但是两郡毕竟兵力薄弱，孤城难守，到时候任光未必敢于死守到底，就算任光死守到底，万一信都被王郎人马攻下，刘公此去信都得安全就难以保证。”

铫期侃侃而谈，分析独到，而且合情合理，这些话在冯异看来都很有说服力……

冯异则坚决不同意铫期的观点，他觉得铫期的观点虽然看起来合情合理，但终究经不住分析：“广阳王虽然对更始政权忠心不二，但是其忠心并不是仅仅对更始皇嗣，而是思念前汉，现在王郎也假称自己是刘氏、天子，且在河北民众大多已经受其蛊惑，如何能够保证广阳王不受其扰；再者，铫期将军并不知道的是，广阳王现在年老体弱，早在上月就将兵权交给自己的儿子刘接，而刘接为人反复无常，是个见风使舵的小人，根本难以依靠。南去信都固然是有风险，但是不冒风险，又怎能完成统一河北局势的重任呢？”

两人正争执不下，突然王霸上前：“邯郸使者已到涿郡，广阳王之子刘接接见邯郸使者！”尽管这话说得声音极其小，可是众人听王霸说与刘秀时，都知道事态严重，屏息静听，虽然听得不算太清楚，可是配合王霸以及刘秀的深情，众人能够猜出刘接已反……

邯郸使者已到，刘接既然已经接见邯郸使者，就证明其承认了王郎作为真命天子的地位。

危急时刻，刘秀一言不发，幸亏冯异及时劝解：“为今之计，只有迅速离开此地再作打算才是上上之策！”刘秀听罢，缓过神来，急令众将披甲上马，准备迅速离开涿郡。

刘秀出内城之后，见城中十分混乱，很多人是刘秀的不怀好意的民众，他们围观聚集……

眼见市民越聚越多，人人都想者能够活捉刘秀到王郎处领取奖赏，幸亏刘秀手下猛将铫期纵马奋戟、怒目喝斥才得以驱散人群，闯出一条道路奔往南城门。

但是等到刘秀赶到南城门之后，不禁倒吸一口凉气，后无退路刘秀只能下令强攻。

颖川五将；冯异、臧宫、超期、王霸、祭遵以及邓禹与刘秀陷于死地，无不以一当十，守城士兵从未见过死战之人，一时间无以应对，恍惚间，邓禹及时打开城门，刘秀一干人等迅速跃马冲出，邓禹见刘秀等人已脱险，于是也紧随刘秀出城，不料身后飞来一只冷箭，略微迟疑，身后又中一创，霎时间，邓禹不胜其痛，值得双腿一夹，幸亏坐下马匹机警，向前飞身一跃得以脱险。

刘秀等人虽然逃出涿郡南向而出，但是经此一战，混乱之中他的官属走失不少，大将耿弇不知去向。

一行人昼夜南奔，途中不敢进入城邑，一路上风餐露宿，饥寒交迫……

北方的天气寒冷料峭，刘秀出生在南阳旧地，难以忍受，再加上北方正值风雪，刘秀一行人人困马乏，再也无力赶路，这时众人决定暂时休息。

军队到达饶阳之后，仅有的一点粮食早已经告罄，官属们都无力再走……

刘秀看到众人已经无力再走，而此地距离下博尚需时日，人困马乏已经无力再走，必须要找一个地方好好修整一下。耿弇早在涿县突围之后就已经不见踪影，尽管众人一口咬定耿弇已经弃刘公而去，但是刘秀似乎不愿意承认，在刘秀看来，自己与耿弇相谈甚欢，对于河北的雄心，早在首次首次交谈，耿弇就已经和盘托出，耿弇这样坦诚，怎么可能这样弃他而去……

邓禹走在众人中间，一路上，他不断向众人阐述自己称雄河北的方略，各位将军先是有一搭没一搭地听着，先是不屑，最后慢慢被他独到的见解所折服，尤其是发掘邓禹的冯异，原先只是认为邓禹不过是一介赳赳武夫，是一位难得的将才，可万万没有想到邓禹对于天下形势也有自己独到的见解……

这些见解对于别人是独到的，但是与冯异的一些看法是不谋而合，刘秀乐于看到自己身边两位至交好友过从甚密的样子，对于自己来说，自己需要一个有能耐的人来帮助自己整合人心，邓禹与冯异都是这种人，但是冯异毕竟太过入世——他不争荣宠，这在理