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窃国贼-第24部分
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次日中午，刘存和王杞率领五千精锐步兵和五百骑兵，缓缓逼近东莞城，围城的两万余黄巾与刘存事先推测的完全一样，已于凌晨全部遁走，东莞之围随之而解。
围城一月之久的黄巾军撤走之后，中尉萧建如释重负，远远看到琅琊军和刘存的旗号，大喜之下立刻率领数十文武出南门迎接。
刘存率部进入战场非常突然，迅速击溃东安贼寇收复东安城，随后马不停蹄北上驰援东莞，所以萧建等人不但没有怪罪刘存，反而心怀感激，态度极为热情。
南门外，刘存遥望填满尸体和木头、石块的护城河，再仰望残破不堪焦黑斑驳的城墙，不由得连声叹息，大声感慨一月来攻防大战的残酷激烈，极力赞扬萧建的指挥能力和满城军民的顽强精神，顿时博得萧建和周围官吏的巨大好感。
进入城门，令人作呕的屎尿气味和尸体腐烂臭味扑面而来，刘存心中担忧不已，强忍不适跟随众文武进入城中，沿途所见一片狼藉，城中军民脸上尽管都是劫后余生的笑容，对德名远播的刘存率部前来解围欢呼雀跃，可刘存心中没有半点喜悦，一进入县衙大堂，立即提醒大家注意疫病。
谁知萧建等人已经打定主意把东莞这个巨大包袱扔给刘存，闻言打个哈哈，敷衍几句便转开话题，七嘴八舌盛赞刘存麾下的精良装备和严正军容，然后高呼杀牛宰羊摆酒庆功。
第三十六章 东莞城（下）
刘存和王杞谦逊地致礼坐下，三十二岁的县长严番和一群官吏竟然高呼上酒，然后举起酒杯欢声畅谈，极力赞扬萧建的功绩和刘存的仗义救援，偏偏萧建等武官还非常受用。
尽管刘存和王杞早已打定主意占据东莞，但还是对眼前文武官员的表现感到深切失望，王杞干脆以布置城防为由快步离开，只剩下刘存硬着头皮苦苦周旋。
当夜酒宴结束，身材魁梧仪态不凡的萧建留下刘存单独谈话，大言不惭地宣布已经彻底击溃三万黄巾贼寇，保住了东莞五万生灵和王国领土，然后非常客气地请求刘存接过东莞防御，他要立即率部南下，拱卫王城开阳的西部和北部，预防王城西面费县、蒙阴地区势力剧增的黄巾贼寇进犯。
刘存巴不得萧建快点滚蛋，但也不愿意这么放过他，愁眉苦脸地诉说本部粮草即将耗尽，点明西逃的两万余黄巾贼寇随时都会再度来犯，以目前的兵力，实难守住残破不堪的东莞城，希望萧建留下足够的粮草和一半人马，否则绝对顶不住越来越疯狂的黄巾贼寇。
归心似箭的萧建很心疼，但还是答应只带走五天的粮草和所有骑兵，将两千莒县士卒和一千八百名诸县士卒留给刘存，明言再加上本地临时征召的三千青壮，足够刘存守城了。
次日一早，饱食完毕，萧建立刻率领七千步骑离开东莞，浩浩荡荡凯旋南下。
令刘存哭笑不得的是，昨夜还在酒宴上举杯畅饮高谈阔论的县令严番，竟然以“劳累过度背疮突发”为由，在一群官吏和世家弟子的陪伴下，携家带口尾随萧建大军离开东莞。
紧接着，城中三十几家富户也驱车打马举家南迁，方圆两里的县城顿时空了一半，原本全城七千余户四万余民众，转眼间只剩下两万八千余人。
刘存对此无可奈何，一面急令王杞发动民众清理城池内外，一面写信派人火速送往夏河公孙沛手里，并调来镇守东安城的心腹幕僚赵溶，紧急商议对策。
好在军需官盘点县衙府库之后来报粮草还算充足，足够一万大军食用两月，匆匆举家搬迁的大批富户也留下不少带不走的粮食，一个月内城中民众不至于忍饥挨饿。
可是一个月后怎么办？城外五十余万亩田地因战乱荒芜，下半年必将颗粒无收，哪怕秋冬之交种上冬麦，也要苦等来年才能收获，在收获之前的漫长日子里，只能依靠外界的赈济才不饿死人。
此外，周边各乡村尚有数以万计的民众遁入周边大山之中避祸，打仗的时候看不到人，居住的房子大多已被黄巾拆毁用以攻城或烧火做饭，一旦局势安定下来，加上冬季到来后的苦寒，这些民众必将离开大山汇聚城中求生，哪怕仅来一半人，也会给刘存带来巨大负担。
傍晚时分，赵溶在王杞的陪同下进入东莞县衙，根据斥候报告重新绘制东莞地形图的刘存连忙扔下笔，吩咐侍卫送上饭菜，与王杞和赵溶一同用餐。
赵溶看到矮桌上简单的两碟瓜果和一碟咸鱼，心中感慨不已，放下碗恭敬地向刘存施一礼：“主上不能如此清苦，不管有何说法，主上都是身系万民福祉的一方之主，还请主上爱惜身体啊！”
刘存毫不在意，几口喝完一大碗粟米粥，抓起个胡瓜大口啃起来：“营养够就行了，东莞刚刚平复，大小事务繁多，将就点吧，我也想吃好喝好，但必须等到安定下来才有心情，哈哈！先生请坐，咱们不用拘束……大哥，那三千多新补士卒怎么样？”
“已派翟越和徐盛去接手，徐盛这小子不错，与两千莒县士卒见面就打成一片，里面不少人认识他，也服他管。翟越接手的一千八百诸县士卒也很安稳，听他说里面有大半士卒原籍青州各地，看来这批士卒也是诸县从流民中征召的，明天他们两个还要与颜慎一起，对这三千多士卒进行重新选拔，估计能选出近半符合我军要求的士卒，选出后打散编入我军各部曲，剩下的按照你的意思组建工兵营，修整城池和周边官道。”王杞详细地汇报。
刘存放下心来：“我已经把面对的情况写信告知公孙先生和子毅先生他们，请求他们拿出个妥善办法，但近期无力在东莞、东安两城投入太多。另外，我已给国君和德恒先生分别致信，详细汇报战情和善后困难，请求国君尽快派来县令等官员治理两县。”
赵溶点点头：“主上做得很好，给国君的信很及时，请求国君派官吏主政刚收复的两县，更是正确之举，不但显示主上居功不傲的谦逊气度，还能悄然将压力转到国君身上，以王国目前捉襟见肘的财政和国君的心意推测，国君除了尽快上表将这些包袱扔给朝廷之外，似乎没有任何办法，如果估计不错，国君收到主上的呈文之后，很快就会把主上召去问策，最迟……不会超过五天。”
“我也想到了，只是，我这一离开，不知何时才能回来，东莞、东安两县看来都得依靠先生和大哥了。”刘存放下吃剩的半个胡瓜长叹一声。
王杞笑道：“贤弟尽快放心，有先生和愚兄坐镇此地，加上经此一战信心大增的数千将士，进取不敢说，守住两县还是能够办到的。”
赵溶也点头笑道：“主上尽管回去，家里不能没有主上把握全局。”
刘存想了想问道：“先生，不如我和德恒先生一起向国君举荐，请国君委任你为东莞县令，不知先生可否愿意？”
赵溶哈哈一笑：“如此一来，咱们占据东莞就名正言顺了，主上尽管放手施为，赵溶定不会辜负主上期望。”
刘存心中感动：“先生，我想把你家大公子赵立从蒙学中抽调出来，到我身边担任文书，先生可否愿意割爱？”
赵溶一愣，很快激动地站起，后退一步匍匐在地：“赵溶谢过主上！”
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第三十七章 利益交换
中平二年，七月十八，下午申时初刻。
刘存率百人卫队经莒县抵达王城开阳城北，远远看到琅琊国王刘玺的车仗，惊愕片刻连忙上前。
距离迎接的刘玺和上百官员百步之外，刘存便翻身下马，一阵小跑来到笑容可掬的刘玺面前跪下，满怀激动地高声喊起来：“微臣何德何能，劳动君上枉驾相迎？微臣诚惶诚恐，万分愧疚！”
刘玺哈哈一笑，移步上前扶起刘存，细细打量肤色黝黑瘦了一圈的刘存，抬手抚了抚刘存左胸甲上的一道刀砍痕迹，颇为动情地慰问：“爱卿辛苦了！爱卿非但满腹韬略，更有一片赤胆忠心啊！”
“微臣当不起君上如此赞誉，若不是君上决断英明，国中诸位大人同心同德齐心协力，给予微臣巨大支持和信任，微臣哪有今天的些许战绩？请君上受臣一拜！”刘存再次恭恭敬敬地匍匐在地。
刘存的表现赢得众文武的一片好感，程秉几个与刘存交好者立刻大赞刘存的人品和胸怀，国君刘玺高兴不已，再次扶起刘存，大喊同乘一车入城，接受万民的欢呼恭贺。
刘存说什么也不敢这么干，刘玺的书生意气来了，由不得任何商量。
刘存急得又要跪下恳请收回成命，好在拄着拐杖的老国相阴德出来开解，建议揭开国君车舆的顶棚，让所有臣民都能看到国君的英姿和胸怀，功臣刘存骑马跟随在国君的车舆右侧，再由刘存麾下小将簇拥前后，既能让万民看到君上对有功之臣的褒扬与器重，也能成全刘存坚守的君臣之礼。
众人连声赞同，刘玺遗憾片刻，接受了国相的建议，车仗随即调动起来。
刘存和他麾下全副铠甲的一百侍卫簇拥着刘玺的车舆缓缓入城，前面是国君的威严仪仗，后面是中卫引领的三百宿卫和数十辆文武官员的专车，长达三里的队伍浩浩荡荡开进披红挂彩的北城门，接受万民的夹道欢呼。
城中民众的欢呼是发自内心的，一年多来，开阳王城同样承受着数万流民带来的沉重压力，对北面两百里外黄巾军带来的战争威胁谈虎色变，无时无刻不在承受战乱随时到来的恐惧煎熬。
如今德名远播深受民众拥戴的琅琊令刘存消灭了近万黄巾贼寇，一举收复被贼寇占据的东安和东莞两县，解除了数万黄巾带来的巨大威胁，怎么能不让数万民众由衷喜悦？
车队绕行一圈，在阵阵欢呼声中进入王府前门，刘存依然策马伴随乘车的国君身边，紧随其后的徐盛、秦义等人心潮澎湃满脸赤红，以至于在接下来的盛大庆功宴中，两名年轻小将频频犯错的拙笨举动，引发国君和群臣的阵阵欢笑。
酒是已经誉满天下的琅琊佳酿，菜肴是取自蒙山和东海的山珍海味，数年来难得如此奢华一次的君臣们很兴奋，就连已经三次上表致仕归隐的老国相阴德也破了例，在刘存敬祝之下，欣然喝下一杯酒，随后拉着刘存的手，高兴地谈了好长时间。
夜幕降临，沐浴更衣换上文官装束的刘存走出王城宾舍，在王府侍中的引领下登上马车，仍然是一身戎装的秦义和徐盛策马跟随。
前往王府的一路上，陪同刘存觐见的年老侍中感慨不已，指着乘坐的舒适马车以及车厢内的诸多豪华饰品，再三感谢刘存，直言他从小进宫伺候国君，二十年来从未见过像刘存这样对国君如此敬重的臣子，最后欣慰地告诉刘存：
“君上最近笑声多了，气色也好了，每天晚上都会小酌两杯琅琊玉液，摊开子鉴大人敬奉的洁白纸张挥毫泼墨。昨天下午见完几个内臣，君上再次问起琅琊书院修建进度，得知中秋之前即可竣工，担任书院总监造的皇亲刘晔已返回寿县老家接来家人，君上高兴不已，竟然说出想担任琅琊书院经学博士的话语，由此可见，子鉴大人兴建的琅琊书院在君上心中的地位了。”
刘存连声致谢，客气地询问侍中王城近闻。
侍中告诉刘存有关国相归隐在即、数名老臣致仕以及几名主要文武官员的职务调整情况，最后含笑暗示刘存：“尽可向国君举荐几个勤奋务实的人才，不比拘泥于出身门第，只要有真才实学就行。”
刘存心领神会，当即投桃报李，低声邀请老侍中有空到城南大街开业不久的“琅琊商社”走走看看，若有吩咐，尽管告诉商社掌柜。
老侍中立刻向刘存致谢，脸上的笑容更为真挚灿烂。
等候在偏殿门外的国君近侍看到刘存，立刻露出笑容，客气地问候几句，便将刘存领到殿内。
刘存扫了一眼端坐中央的国君刘玺和两旁的程秉、许慈等人，疾步上前恭敬地行叩见之礼。
国君刘玺精神很好，给刘存赐座后也不客气，告诉刘存他已将剿灭黄巾贼寇的功绩上报朝廷，接下来就和大家一起商议东安、东莞两县的人事任免事项。
刘存除了致谢，没有任何建议，他非常清楚自己的身份，何况之前已将自己的想法写信告诉程秉，所以他心里不是很着急，但他发现堂上没有一个武官，也不知屡屡让刘玺失望的中尉萧建近况如何，心里在不停琢磨刘玺的想法。
在刘玺的询问下，许慈率先开口，举荐在开阳城游学的同窗好友、三十二岁的东莞人徐奕徐季才为东安县长，并给予徐奕“贵尚峻厉、清廉自守、通晓农事、纳言敏行”的评价。
刘玺轻拍脑门儿：“差点忘了徐季才这个写得一手好字的大才子，寡人在春季文会上见过他，知道他是个守礼仪重实干的人才，虽出自寒门，但自强不息，而且他家乡东莞就在东安之北数十里，必定熟知当地山水与风土人情，就让他担任东安县长吧，东安一度沦陷于贼寇，现已荒芜一片，百废待兴，正需要通晓农事的人才。”
半年前到任的内史苍慈微微点头，拱拱手大声表态：“徐季才是个难得的人才，勤恳专注，循规蹈矩，虽崇尚法术流于严苛，但瑕不掩瑜，臣附议。”
“臣附议！”
程秉和许慈异口同声表示赞同。
刘玺见刘存没说话，便含笑询问：“刘爱卿意下如何？”
众人齐齐望向刘存，知道他的意见至关紧要，毕竟东安、东莞两县的黄巾虽然被击败，但依然盘踞在两县以西的大山里，迫切需要刘存的麾下强军驻守两县以确保安全，而且刘存经此以弱胜强的漂亮一战，彻底奠定了他在琅琊王国中举足轻重的地位。
刘存连忙回答：“微臣没见过徐季才，而且微臣也是一县之长，不敢在君上和诸位大人面前妄言，但请君上和诸位大人放心，无论谁担任东安县长，刘存都会鼎力支持，在新任县长尚未建立县兵自保之前，目前驻守东安的琅琊将士可继续留下协助。”
众人对刘存的谦逊人品和顾全大局的胸怀大加赞扬，刘玺非常满意，让大家举荐继续东莞县令的人选。
可接下来的场面令刘玺颇为惊讶，堂中众人都是一副犹豫难决的样子，没有提出任何人选。
“众卿为何如此犹豫？”刘玺不解地问道。
许慈大声回答：“君上，东莞坐落于群山之中，乃是连接青、兖之战略要冲，也是抵御黄巾贼寇东犯之首要屏障，时时处于贼寇威胁之下，因此，非坚毅不拔文武双全之人才，无法镇守东莞，这就是臣等无法决断的根本原因，若不是君上心系朝廷，不愿留下个破败残缺之城增添朝廷负担，微臣定会奉劝君上保持现状，留待朝廷自行决断。”
刘玺恍然大悟，考虑良久再次摇头：“不行，不能将个残缺不全的东莞县扔给朝廷，众卿再商议一下，看还有谁能担此重任。”
众人又是一阵沉默，程秉悄悄望向对面的刘存，看到刘存微微低头，暗暗吸口气大声说道：
“既然一时没有人选，臣举荐一人，原冀州馆陶县衙掾吏、现琅琊县书吏赵溶赵延德，此人今年四十有一，出身世家，精通政务，熟悉军事，严于律己，宽厚待人，数月来，协助琅琊县衙安置流民数万，此次刘子鉴大人率部征伐，赵溶为全军督粮官，总领全军粮草供给，并亲率五千民壮为后队，为击溃数万贼寇收复东安立下汗马功劳，因此臣以为，赵溶之能可胜任东莞县令之职，且他出自琅琊，在琅琊军民中素有威望，与留守东莞的琅琊将士相互熟悉，若担任东莞县令，可起到事半功倍之效。”
众人颇为惊讶，许慈与程秉交情莫逆，与刘存的关系也很不错，也见过两次前来王城办事的赵溶，所以毫不犹豫予以支持：
“臣赞同主簿大人的举荐，赵溶此人仪表堂堂，满腹才华，其祖上曾任荆州夷陵县令，可谓历代书香门第，去岁黄巾之乱席卷半个天下，馆陶赵氏一族奋起抵抗，力拒十倍之敌，全族十不存一，身受重伤的赵溶最终在数名忠仆拼死救援之下得以幸免，不得不跟随大量灾民流落我琅琊境内，若非如此，子鉴大人也许就得不到如此人才了。”
众人恍然大悟，纷纷露出了笑容，刘玺随即笑容可掬地征求刘存的意见。
刘存非常坦诚：“君上，说句实在话，微臣在军事上的能力，远比行政强得多，别看微臣在琅琊做出点滴成绩，其实微臣只是动动嘴皮子，所有事务全都靠赵溶和衙门同僚去做，微臣每月花在政务上的时间，加起来恐怕不到五天，其余时间基本都是训练士卒，还有就是巡查境内各乡的农垦与工坊，与赵溶先生的施政能力比起来，微臣深感汗颜。”
众人惊愕不已，望着满脸羞愧无地自容的刘存，略微联想立刻明白，这恐怕是刘存的肺腑之言了，觉得刘存正如外界传说的那样，心胸宽广坦诚实在�
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