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　　“这几天我一直在揣摩他的用意，推测他下一步的行动，越想就越感到危机重重，越想就越觉得惶恐不安，但有一点我能确定，正如奉孝所言，他不会在挥师长安迎回少帝之前对我兖州下手。”
　　“以刘子鉴的性格和品德来看，哪怕到时候他要攻伐并吞兖州，也会在发动之前堂而皇之地与我打个招呼，以朝廷以及天下万民福祉的名义，说服我放弃兖州，和他一起征伐天下……诸位别惊讶，他真会这么做的！”
　　程昱幽幽一叹：“属下相信主公所言，刘子鉴连瓮中之鳖的死对头袁本初都没有赶尽杀绝，令人不得不佩服啊！”
　　“先生估计是忘了死于彭城之下的吕奉先，以及吕奉先麾下四万虎狼之师，刘子鉴不是也痛下杀手，毫不留情吗？”曹仁大声表达不同的看法。
　　程昱立即肃容以对：“请问子孝将军（曹仁字），当初接到吕奉先死于彭城之下的时候，将军心里是怎么想的？”
　　曹仁愣了一下，在大家的含笑注视下只好如实说出当时的心中感受：“很震惊，也有些快意，毕竟没几个人喜欢朝三暮四、反复无常的吕奉先，他麾下四万并州和西凉军均是烧杀抢掠、无恶不作之兽军，没人会在意他们的死活……死了更好，否则今后面对的话令人头疼。”
　　低笑声随之响起，曹操也露出了笑容：“现在子孝明白了吧？”
　　曹仁重重点头：“明白了，刘子鉴斩杀吕奉先及其麾下四万虎狼之师之所以不被各路诸侯和天下人诟病，完全是吕奉先自取灭亡的结果，在天下人看来，刘子鉴和他援助徐州的军队代表正义和道义，对各路诸侯而言，被斥为三姓家奴的吕奉先始终是个谁也不愿面对的大麻烦，刘子鉴杀掉他正好让大家省心了！”
　　“不过，各路诸侯恐怕心中也不是很舒服，刘子鉴势力太大，对各路诸侯都已形成巨大威胁。”
　　曹操满意地点了点头：“说得好啊！以后遇事就该这么分析考虑，切不可被情绪所左右。”
　　“谢主公！”
　　曹仁心悦诚服地接受教诲。
　　曹操环视一圈，郑重说出自己的决定：“我想好了，接受文若的建议，过了新年就去洛阳，与刘子鉴好好谈一谈，哪怕最终保不住兖州，也要尽最后的努力，不到万不得已，不会给刘子鉴任何发难的机会和借口。”
　　荀彧等人如释重负地频频点头，郭嘉笑了笑问道：“主公，如果刘子鉴真要挥师长安的话，很可能如愿救出少帝和那些百无一用的朝臣，回到洛阳之后，他恐怕也会行使挟天子以令诸侯的计策。届时，恐怕主公同样无法担任兖州牧了。”
　　曹操哈哈一笑：“如果是这样，我很可能会咬咬牙承受下来，毕竟咱们打不过他，哪怕不乐意也得接受……我倒是想看看刘子鉴真的救出皇上后怎么做，又如何对待我曹操以及割据天下的各路诸侯，哈哈！”
　　程昱担忧地预测：“属下以为，只要刘子鉴顺利地救回少帝，重振朝纲，割据天下的各路诸侯至少有一半会被对刘子鉴妥协。”
　　“当然了，占据了扬州，野心勃勃的袁公路肯定会与刘子鉴对着干，到了那个时候，拥有大汉半壁江山的刘子鉴恐怕就要率领数十万大军饮马长江了。”（未完待续。。）


第二七四章　今非昔比（上）

　　华北和中原地区连续不断的雨雪天气，在进入新年之后逐渐好转。
　　草木凋零的沧桑大地，在蔚蓝的天空之下更显斑驳陆离，白皑皑的群山与冰雪覆盖的旷野依然难见一抹绿色，但温暖的阳光和官道上逐渐增多的商队与行人，还是让人感受到了早春到来的盎然生机。
　　距离西面的虎牢关十余里的官道旁，五百余全副武装的精锐骑兵经过半个多时辰的休息，再次开始了启程的准备。
　　一副副崭新的皮质马鞍，重新套在吃饱了精料、喝足了清水的战马背上，由三匹健马牵引的青州产豪华马车一辆接一辆整齐排列，在五百余精锐骑兵的护卫下，继续向前方的虎牢关行进，队伍最前方举起了黑边红底的“曹”字大旗。
　　一个时辰不到，虎牢关遥遥在望。
　　一路上静默行进的队伍中间，开始传出阵阵惊呼声和感叹声，随着率队将领的一声高呼，近半里长的队伍停止了前进，一个个衣着华贵的文官不断走下靠边停下的五辆豪华马车，围绕在身披黑色大氅的曹操身边，齐齐望向前方扩建一新的虎牢关上那座巍峨雄伟的镝楼。
　　“光阴似箭啊……再次面对这座熟悉的雄关，不知诸位有何感想？”半个月内第二次来到虎牢关下的荀彧大声询问。
　　包括主公曹操在内的十余文武，脸上神色极为复杂，久久凝视前方熟悉而陌生的虎牢关，默然无声。
　　良久。郭嘉的叹息声响起：“尽管数月来多次听说虎牢关竣工之后更为高耸坚固。可怎么也没想到。青州军修葺扩建的规模如此之大……从看到的情况，关上那座比原来高大一倍的镝楼就不说了，仅仅是全部用坚固石条砌成的墙面和关门，就能让任何进攻的一方头疼不已，更何况整个虎牢关的关墙比原来增高近三丈，天底下恐怕再也没人敢说自己能够攻下这座天下雄关了！”
　　众人一时间唏嘘不已，程昱推测整个扩建工程至少耗费千万钱，立刻获得了大家的一致认同。
　　心潮起伏的曹操由衷赞道：“此刻亲眼所见。才发现咱们熟悉的虎牢关已经变了模样，无论是整体规模还是防御力都成倍提高，只需一员大将统五千士卒据关扼守，就能抵御任何一方势力聚集数万精兵日夜攻打……”
　　“这天底下恐怕也只有刘子鉴下辖的青州才拥有这等雄厚实力，由此可见，洛阳在刘子鉴和青州军将士心目中的地位，绝不低于青州的济南新城和冀州的邺城啊！”
　　一片附和声中，心情说不上是悲是喜的曹操，环首四顾，随后指了指脚下平坦坚实的路面：
　　“方才咱们经过的道路旁有块大石碑。上面刻着‘距离虎牢关十里’的大字，不知诸位是否留意咱们脚下的路面……从那块大石碑开始直到此处。一直到前方的虎牢关下，整整十里大道都是这样坚固平坦的路面！”
　　“这可是用石灰、精选粘土和细砂搅拌之后夯实的，这些东西非常稀罕，富裕人家修建房屋宅院才舍得花费，这三丈宽的路面由中间向两边自然倾斜，两旁均栽植树木，并用规整的石块砌起坚固的排水沟渠，这样一来哪怕是雨天也不用担心路基被积水浸泡。”
　　“由种种细节可见，青州的富裕程度远远超出咱们的估计！”
　　众人望着脚下的道路，心情格外复杂，就连猛将曹仁也在青州军展现出来的强大和富裕面前，陡然生出阵阵无力而沮丧之感。
　　联想到青州军数十万将士身上坚固精美的盔甲，胯下雄健的战马，远远超出自己军队的强悍战力，以及战无不胜的磅礴气势，曹仁的心情就更为沉重……自从刘子鉴以绝对优势击败袁绍吞并冀州，同时把幽州和徐州捆绑到自己战车上后，强大的青州军已经不是任何势力所能抗衡的了。
　　而且，随着时间的推移，这种令人沮丧甚至令人恐惧的差距将会越来越大，如同泰山压顶一般让人喘不过气来。
　　就在曹操和他麾下心腹文武长吁短叹之时，虎牢关下是三名青州骑兵打着旗帜，策马而来，打头的军官距离“曹”字大旗五丈远便翻身下马，大步走到快步迎上前的曹仁面前，抱拳致礼：
　　“虎牢关镇守副尉刘岩，向曹将军致敬！如果将军和曹公愿意的话，可率队前往关后大营略作歇息，若是需要尽快赶赴洛阳，午餐之后再走也完全来得及……扩建后的驰道很好走，将军一行均是快马和大车，天黑之前定能抵达洛阳。”
　　曹仁一听就明白了，恐怕车队早在五十里之外，虎牢关守军就已经探知自己一行的详细情况，所以曹仁也不做作，哈哈一笑，客气地回礼致谢，然后指指刘岩胸前铠甲上的三颗银星，笑着说道：
　　“兄弟年纪轻轻就已经当上别部司马了，不简单啊！”
　　精明的刘岩一听就知道曹仁话里的怀疑和轻视，当下也不作恼，微微一笑，和气地解释道：
　　“在下十五岁从军，至今已有八年军龄，三年前毕业于城阳武学院第四期，参加过包括去年深秋开始的冀州之战等六次大战，前年晋升军候，之后斩杀过包括乌桓骑兵百夫长和东部鲜卑骑兵左路副帅在内的三名敌军将领，于上月底积功晋升别部司马，现任洛阳戍卫军虎牢戍卫师副将，我师主将翟趋将军仍在洛阳出席会议，不能亲自前来迎接，还请曹将军多多见谅！”
　　这下不止是曹仁满脸的惊讶和惭愧，就连陆续来到曹仁身后的一众兖州文武也惊愕不已。
　　谁也没想到，眼前这位看起来如同书生般的年轻军司马，竟然出自闻名天下的城阳武学院，拥有如此不平凡的经历和显赫战功，而且是如此的从容不迫，极富修养。
　　最后还是狂放不羁的郭嘉含笑上前，一番感谢之后，恳请刘岩在前面带路，曹仁等一群心事重重的文武络绎上马登车，率队跟随，而曹操早已钻进舒适豪华的车厢里不住感叹。（未完待续。。）


第二七五章　今非昔比（下）

　　夕阳西下，彩霞满天。
　　曹操一行在虎牢关副将刘岩的护送下，顺利抵达洛阳城东五里亭，车骑将军刘存率领数十文武官员已经肃立于亭外，含笑相迎。
　　站立在刘存身边的，竟然是谁也没想到的新任光禄大夫杨彪，以及传言中已被李傕杀掉的谏议大夫种邵。
　　接到急报的曹操，连忙下令停止前进，匆匆整理完衣饰和高冠，这才下车，与十余心腹文武一起快步赶往队伍前方，远远就看到身穿一身紫色官袍的刘存亲切地把手搭在满脸笑容的刘岩肩上，两人的脑袋靠得很近，低声交谈的神态显得很不一般，直到曹操一行出现才分开。
　　“孟德兄，久违了啊！”
　　刘存率先迎上前去，杨彪、种邵、沮授、赵溶、太史慈、徐盛、管亥、张饶等数十文武含笑而上，在刘存的引领下，与曹操及其心腹文武逐一相见。
　　在场人中，彼此间相互熟悉相互仰慕的不在少数，一时间笑声朗朗，欢呼雀跃声不绝于耳，场面极其热烈，最后三三两两结伴登车，很快从修葺一新的朝阳门进入洛阳城中，径直赶往位于中央广场东南角的高档酒肆举行宴会，直到午夜时分才依依不舍地散席。
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　　次日清晨，宿醉醒来的曹操沐浴过后，换上一身干净舒适的官袍，在亲卫许诸和心腹谋士荀彧、程昱等人的陪伴下，走出幽静雅致的宾舍，顺着遍载松柏和竹木的石板路。信步慢行。
　　“奉孝没事吧？”曹操边走边问。
　　程昱低声笑道：“昨晚被崔琰几个抓住不放。醉得一塌糊涂。半夜还吐了两回，这会儿哪里醒得来？子孝和夏侯将军几个更惨，被那帮青州将领灌得稀里糊涂的，每个人都至少喝了五斤酒，估计中午才能醒过来。”
　　“唉……”
　　曹操不知是高兴还是担忧，叹了口气，幽幽感慨地说道：“刘子鉴不同凡响啊！之前虽然料到他会率部西征长安，但谁也没想到会这么快……想想昨晚一直坐在他身边的几位朝中前辈。就知道他已经获得了朝中文武的信赖与支持，如果此次真让他救出少帝来，这个天下恐怕再也没人能够撼动他了。”
　　“是啊！谁也没想到他会在后天率领十万雄兵发起西征，更没想到刘子鉴竟然能够获得满朝文武的支持……由此可见，随着冀州、徐州战事尘埃落定和天下局势逐步明朗，袁本初兄弟已经被朝中文武和那些摇摆不定的世家豪门给彻底抛弃了，所有人都把希望寄托在刘子鉴身上。”
　　程昱想起昨晚宴会中杨彪关于长安局势、朝廷文武和皇上等情况的介绍，不由得为自家主公渺茫的霸业暗自叹息。
　　已经获得朝中文武一致支持并占据了青州、冀州、司隶地区和获得徐州、幽州支持的车骑将军刘存，绝不会再给曹操乃至任何一方的诸侯半点儿机会。
　　曹操一脸的无奈，漫步前行。随口问道：“公达，不知道对此你有何看法？”
　　落后曹操半步的荀彧与荀攸沉默不语。听到曹操的询问，两人对视一眼。荀攸快走半步，与曹操并肩而行，坦然回答：
　　“公孙伯焘先生与属下不断通信，这两年来他与属下家族以及颍川几大家族的信函来往也没断过，但从未提起过任何招揽的意思，绝大部分通信内容都是对青州新政实施数年来的总结和探讨，剩下就是叙叙旧相互问候……”
　　“哦对了，济南医学院和几大医馆取得喜人成果，最近一次伯焘先生在信中说，已经前往济南讲学的华佗先生和高徒吴普已经完成了人体解剖研究，绘制出精确的解剖图，原本只可言传意会的经络、血流等等，都先后从人体解剖中找到依据，也更正了千百年来存在的诸多谬误，两大制药作坊还研制出多种新药，非常了不起！”
　　曹操停下脚步，转过头，凝视满脸微笑的荀攸好一会儿，最后点点头，幽幽一叹：“公孙伯焘不仅是我大汉百年未有的谋略家，也是咱们可敬可亲的长辈，有机会多接触定能受用无穷！”
　　“可惜，这次他没在洛阳，不知道什么时候才能再次见到他，唉！都回去吧，用完早餐准备一下，我估计最迟今天晚上，子鉴将军就要和咱们探讨各自的前途和命运了……”
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　　几乎是一夜之间，重建一新、气氛安谧的洛阳城忽然变得喧闹起来。
　　正式挂牌成立、军部设在东门内军营中的戍卫军，接管了由令府衙役守卫的八座城门，戍卫军主将程骥的将旗与绣上“戍卫军”三个银色字体的大汉军旗，高高飘扬在每一座镝楼之上。
　　以长宽各两里全部铺设平整石板栽上数千棵柏树、槐树的中央广场为中心，联通东西南北的四条宽阔大街的每个街口，都立起一座高九米、长宽各十米的正方形两层岗亭，用石条和青砖砌成的岗亭外墙，统一刷上红白相间的色漆。
　　新设立的隶属洛阳府尹衙门管辖的“巡警局”官兵，威风凛凛，身穿统一制式的黑色战袄，外套镶嵌着闪亮铜钉和官阶标志的精致皮甲，手按腰间横刀的精致刀把，一个个挺起胸膛，肃立在岗亭之外和各个繁华街口。
　　一队队身穿同样军装、骑着高头大马的巡警局骑警，巡逻于大街小巷之间，引发诸多市民惊讶的议论和好奇的围观。
　　斜阳夕照，巍峨的西南角城楼拖出长长的影子，身披黑色大氅的兖州牧曹操与车骑将军刘存，并肩行走于城墙之上，两人的数十名心腹下属落在数十步之后，三五结伴，信步跟随，不时指向城里城外的景物和大街小巷，低声交谈，没有一个人敢于靠近前方并肩漫步近两个时辰的曹操和刘存。
　　不知不觉，一行人来到高高屹立的正阳门镝楼之下。
　　神色凝重的曹操缓缓停下脚步，举头遥望远比修葺之前扩大了近一倍的重檐式镝楼，好一会儿才拉着刘存的手，穿过重兵守卫的楼宇，最后在镝楼正前方的女墙后方，双双停下了脚步。


第二七六章　密谈（上）

　　“真没想到，贤弟仅用两年不到的时间，就在一片废墟之上重新建起如此规模的洛阳新城，城里城外巧夺天工的崭新布局，令人震慑不已，一片片井然有序的大型街坊和市场，一座座分布合理的学堂和医馆，还有皇宫前方气势恢弘的中央广场，以及连同四方城门的一条条宽阔大街，处处显露威严雄厚的不凡气度，方方面面均远在当初的洛阳皇城之上，令人叹为观止啊！”
　　手扶冰冷女墙的曹操由衷赞道。
　　刘存仍然是一脸从容的微笑：“这是士燮大人、故去的刘虞大人等等封疆大臣和所有青州军民的功劳。”
　　“呵呵，诸位大人是有功劳，但若是没有子鉴你的一力坚持，也不会有现在的洛阳城！”
　　曹操摇头笑了笑，随后不再说这事儿，而是指向城楼下延绵不息、满载粮草和兵器的车队问道：
　　“从上午到现在，满载粮食和兵器出城的车队仍然没有停止的迹象，不知子鉴是否打算搬空城北的太仓和武库？”
　　刘存自豪地解释道：“放心吧，孟德兄，一年前我青州就为西征长安暗中准备，陆续存入太仓中的粮食总计一百五十万石，秘密运进皇宫西北角三大武库的新式兵器铠甲，能够轻轻松松装备五万将士。”
　　“今天开始不断运往城西大营的粮草和兵器，尚不到库存的一半，足够我军十万将士西征长安救出皇上和文武大臣了。”
　　曹操沉默了一会儿，慢慢地转过身。凝视刘存的眼睛：“你真要救出皇上和那群贪生怕死的朝中文武？你就不怕束缚你的手脚……”
　　“说不怕是架的。但是——”
　　刘存一脸的坚毅之色：“我答应过先帝。哪怕有诸多的后患，我也必须履行诺言。”