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　　保成从地上提起毛蓝，准备进屋的时候。突然，一个黑影从屋里窜了出来。那黑影直接奔向墙头，‘噌’地一下窜了上去。

　　保成被下了一跳，头发梢子都竖了起来。他本能地冲黑影，大喊了一声：“小偷！”

　　也是佰能太慌张了，大门敞着他不从大门跑，却去跳墙头。平时不慌不忙地时候，他蹬崴两下子就过去了。今天保成突然回来了，不知是受了惊吓，还是太紧张。佰能爬了几下，都没能爬上墙头。

　　愣怔了一会的保成，见那个笨贼爬不上墙头。就来了勇气。他放下手里盛鸭蛋的毛蓝，迅速向黑影扑了过去。他一把拽住黑影的两只脚，说了一声：“往哪跑！你给我下来吧——”

　小河岸边人家160
佰能被保成拉得重重地摔在地上。

　　保成听到是佰能的声音，又把他拉起来，还关心地问佰能：“咋是你？摔疼了没有？你没直接回家？都这时候了，你咋上这边来了？”

　　佰能吱吱唔唔地回答保成，说：“我…我过来看看……我是怕你……把鸭子丢在河边，偷偷地回家。”

　　保成也语塞了，他尴尬地不知道怎么回答佰能。

　　佰能失急慌忙边往外走，边说了一句：“你回来了，我就得去鸭棚看着，那里不能离开人。”

　　保成送走佰能后，关上了四合院的大门。他还庆幸，自己拿来的鸭蛋，没被佰能发现。进了屋后，保成才想到不太对劲。要搁在平常，保成深夜偷偷地去赌博场的时候。佰能看到他不吱声丢下鸭棚，就没了人影，会狠狠地朝他发火，凶凶地数落他一顿。

　　但，今天佰能不但没有凶他，还匆匆忙忙的走了。保成越想越不对劲，疑疑惑惑来到堂屋里间，点上煤油灯后，房间里一下明亮了起来。保成看到乔姕正睁大着飘忽不定的双眼，紧张地盯着自己看。

　　保成看到了地上，乔姕和佰能没有来得及打扫的战场。他“噢——”了一声，然后又接连“噢——”了好几声。保成一声比一声“噢”得高，一声比一声“噢”得长。

　　保成完全明白发生什么事了。

　　尽管保成知道，佰能早已经跑远了。但他还是去院子里，看了几趟，那里有没有佰能的影子。保成失态地在屋里、屋外来回窜了十几趟。他不知道自己该怎么办，也不知道脑子里在想什么。他只在嘴里反反复复地重复一句话：“这事咱不能完，反正，这事咱不能算完……”

　　保成走到乔姕床前，用自己的泪眼，失望地盯着乔姕看。他怎么也不能相信，自己疼爱的女人，会做出对不起他的事情。

　　他宁愿乔姕会对自己说一句：“我没有，黑夜里我以为是你。”或者，乔姕对他说：“是佰能强迫我的。”

　　但，乔姕什么都没说，她静静地、尴尬地、心神不宁地呆在那并不是很厚重的被窝里。乔姕面红耳赤地，跟所有做过亏心事，又被当众被揭穿的人一样。只能尴尬面对，一句狡辩的话也说不出来。

　　这一夜，陈梦集沸腾了。村里没睡下，和已经睡下又爬起来的人，都见证了保成的疯狂。保成用了自己最大的声带，在深夜里发疯地嚎叫着。他去到河边的鸭棚，朝着佰能的鸭子撒气。

　　黑暗中，保成先把佰能的鸭棚推倒，把所有的鸭子都撵散了。跑得慢的、或者被撵跑又回来的鸭子。有的被保成抓住，拧着脖子，连头一起拔了下来的；有被保成一脚狠狠地，踏在身上踩死的。就连房屋里，一筐佰能没有来得及卖的鸭蛋，也被保成一脚蹬翻在地，淌了一地蛋清、蛋黄。

　　瓢书记尴尬地看着自家的东西被毁，鸭子一只只地被杀死。他急忙去找小鸽，想让小鸽制止保成。小鸽一直就在黑暗中，默默地看着事情的进展。瓢书记喊了他半天，他才不得不从黑暗中出来，答应瓢书记。

　　但，疯狂了的保成，根本也不买小鸽的账。他依然只顾发泄自己失控的情绪，拿佰能的东西出气。如果，不是黄敏兰和佰能的妈妈，来到现场，保成还不知道自己要发泄到何时。

　　黄敏兰嘴里，虽然骂着已经跑得无影无踪的佰能。但，黄敏兰知道鸭子是她和佰能的财产，她就不能眼看着保成无休无止地毁坏。黄敏兰和佰能的妈妈一起，在制止保成不要毁东西无效时，共同对保成发起了还击。

　　黄敏兰冲保成吼：“你有本事找到佰能，掂着家伙，打死他个万人揍的去。你毁坏东西干啥，东西招你了惹你了？出这样的事，能怨佰能一个人吗？没听人说‘母狗不调腚，公狗不爬群’吗？他们两个人，没有一个是好东西！我没有找到佰能，找到佰能，我和你一起撕他个大闺女养的．．．．．．”

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小鸽再去拉保成的时候，就容易得多了，他乖乖的停了下来。但，嘴里还在不停地念叨：“跑？往哪跑？跑了和尚跑不了庙，反正这事咱不能算完……”

　　农村专门有和事佬，无论事情大小，双方的差距有多大，最后都得有个完结。农村好说一句话，‘吊死儿媳妇的事大不？大！那也得被和事佬给说合好。’和事佬说了，人死不能复生，无论怎么惩罚责任人，也不能让死人活过来了。人要为活人想生的办法，不能为了死人去冤冤相报。

　　保成家出来的这个事情，还没有死人。佰能家里有黄敏兰，他不可能和黄敏兰离婚，而去娶乔姕。保成好不容易领来了乔姕，穷人能娶上个媳妇，本身就不知道是哪辈子给烧了高香，才积攒下来的阴德，他也不可能不要了乔姕。乔姕的娘去世得早，跟着晚娘过日子，本来就不受待见，她也不可能回去洛宁。

　　所以，保成和乔姕的日子还得往前过。

　　瓢书记找到小鸽，让他担当保成和佰能之间的主要和事佬。小鸽和其他人来到保成家里，劝说保成。保成的情绪一直很激动，说什么都不愿意和佰能拉倒。

　　小鸽等人都很同情保成，他们一边叹气，一边反问，一直哭泣着，发誓不跟佰能算完的保成，说，现在事情已经出来了，保成如果把佰能打死了，那他是不是还得抵命？

　　保成牙咬得咯咯响，说：“抵命就抵命，抵命他也得杀了佰能。”

　　小鸽等人反问保成：“你就是杀了佰能，能不能让事情，重新回到没出这事之前去？”

　　保成说，不出了这口气，他活着还有什么意思？活着让人在背后戳他的脊梁骨？让人说他的老婆跟人家相好？

　　小鸽等人问保成，挣这个馕气有意义吗？人出生在世，是应该想着怎么舒服，就怎么过日子，怎么惬意就怎么做事情。生来不是专门与人斗气的，不是争强好胜的。

　　小鸽说：“成秀叔活着的时候，我听他说过几句顺口溜，那是真有道理。说，‘气是心中火一盆，皆因气上惹祸根；霸王因气乌江死，周郎因气命归阴；斗惹官司也因气，卖尽田园受苦贫；劝人莫把闲气生，争名夺利害死人。’过去人说的话，都在理上，你不能不服气。”

　　保成说，小鸽说的这些他也听说过。但，佰能怎么就不知道，‘色是夫人八宝妆，美内藏刀把人伤？’佰能怎么不知道，‘董卓贪色长安死，吕布贪色下邳亡？’他能不知道‘纣王贪色江山丧，周伐秦楚动刀枪？’佰能如果知道这些，他就该知道贪好美色不久长。

　　小鸽等人问保成：“你说这事咋办呢？反正大家，是不能看着你和佰能拼命对毁。佰能现在很后悔，但世上也没有卖后悔药的，谁都没办法！”

　　保成一直咬着牙要和佰能拼命。他哭说：“他怎么能这样？我给他出那么打的力，对他那么忠心耿耿，他怎么能对乔姕下去手？”

　　小鸽等人不让保成再往下说了，说：“世上真要是有卖后悔药的，佰能就去称两副了。你问问乔姕婶子，如果有后悔药，她这会，也肯定会去称几副吃吃。”

　　保成看来一眼乔姕，讥讽地说：“她才不会呢，她捞到舒服了，比谁都高兴。后悔药就是比蜜糖瓜还甜，她也不会尝一口。”

　　乔姕泪眼婆娑地望着保成说：“保成，你不要说那样的话！现在，你就是叫我死，我哏都不打，就死在你的面前。我反正活着也没有啥意思了，你让死我现在就死。”

　　乔姕说的伤心，也是真的就要去寻死觅活。众人当然会拉着乔姕，好说歹说地，拿好话劝乔姕。说，好赖她是一条性命，不能说寻了短见，就不活在这个世上了。

　　经过小鸽和众人，一天一夜的苦口婆心劝说，和乔姕决不再跟佰能交往的一再保证，保成终于缓和了语气，放弃了找佰能拼命的念头。

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在小鸽等人的说合下，佰能用四合院的永久产权为代价，赔偿了保成。双方签字，永远不再追究对方的责任，也不许任何人再找对方的麻烦。

　　事后，老畦一家摈弃了老宅基上的土房子，全部搬到了四合院里。乔姕和保成依然住在堂屋，老畦和保成娘住在东厢房，保妮住西厢房和厨房隔壁。

　　保成没有大钱，但，卖些粮食后，买一些砖头的钱还是有的。他又买来了两千多块砖，找人把院墙加高了半米多。他让自己的父母和妹妹保妮，搬进四合院的目的很明显。说得出口的是，老屋太陈旧了，若是到了雨季，遇到连阴雨，就怕倒了砸到人。另一个说不出口的，他就是为了让自己的父母和妹妹，时常地看着乔姕一点，别让她和佰能死灰复燃、藕断丝连。

　　乔姕从昨天晚上事情败露，觉得没脸见人，就一直蒙着被子，在被窝里哭泣。她只说过一句话，如果保成还要她，她就好好地跟保成过日子，以后再也不搭理佰能了。如果不要她，她也没脸面再回洛宁。以后，她不让任何人管，她已经给自己想好了去路。

　　谁都知道乔姕说的不是好话，就劝保成替乔姕想想。人家千里遥远地跟保成来了，来就是为了过保成日子的。

　　众人和小鸽一起，劝保成说：“你自己吃馍还咬腮呢，谁没有个走错路、做错事的时候？！路走错了还能再拐回来呢，你怎么就不能不认这个死理呢？”

　　保成嘴上虽然不再埋怨乔姕，但，他对待乔姕，很明显地不再像以前那样热情了。见了乔姕也不再向她讨好、献媚，两个人说的话也越来越少。保成也不像以前那样，动不动地碰一下她的肩膀，搂一下她的脖子，缕一下她的头发。

　　保成如果从外面回来，见了乔姕的面后，都是有事说事，没事就不说一句话。他甚至都不愿意，拿正眼看乔姕一下了。每次都是乔姕，用追随的目光追着保成看，她太希望保成能跟她说一句话了，哪怕保成骂她一顿，甚至打她一顿都行。但，保成就是不骂她，也不肯打她。

　　老畦和保成娘对乔姕还算不错，没有在她跟前提过一个不好的字。自从搬过来后，老畦、保成娘和保妮，就再也没有让乔姕做一次饭，也没用过乔姕和保成的一粒粮食。保妮做饭，每次都把乔姕两口子的饭一起做了。直到吃饭的时候，保妮一声声、一遍遍，柔声和气地喊嫂子，乔姕才肯端起饭碗，泪水绊着汤水地勉勉强强扒一口。

　　自从乔姕和佰能的事情败露后，乔姕就不愿意再出自己的家门了。她一是怕村里人在背后对她指指点点，再就是怕人有心无心地，往她的伤疤上撒盐。她天天忧心忡忡，目光呆滞地在屋里、院里来回地走。现在，乔姕再也没有心思收拾自己了，早上起来，头发是蓬乱的，到晚上，头发还是那么蓬乱。如果不是保妮催她，她甚至连脸也不去洗一把。

　　乔姕知道，保成的愤怒没有发泄出来，她就不会得到保成的真正原谅。

　　她用什么办法去弥补自己的过错呢？

　　没人的时候，乔姕会摸着自己的肚皮，想，自己的肚皮怎么会这么不争气呢？！她要是能给保成生个孩子，看在孩子的份上，保成也会原谅她。那样，保成即使再不高兴呢，她把孩子往他怀里一放，让孩子的小嘴巴亲他一下。他就是有天大的心结，也经不住孩子向他撒娇啊！到时候，她的日子也许就好过了。

　　乔姕想，黄敏兰都怀上第二个孩子了。她至今没能怀上孕，就绝对不是保成的原因，肯定怨自己了。夜深人静的时候，乔姕喊起来保妮，和保妮一起，打着手电筒去了冯芳那里。

　　在冯芳那里，乔姕才知道自己不但是发育不良，而且经期不正常。冯芳为乔姕开了一些调经的药片，让她坚持服用一段时间。如果还不行，那她就要去大医院查看了。

　　冯芳问乔姕，在娘家的时候，是不是经常吃提清棉油。乔姕想了想，说是了。她不但经常吃提清棉油，小时候还经常吃棉籽窝窝。她的晚娘，做馍的时候，总是喜欢做几个棉籽窝窝给她吃。说是棉籽窝窝吃起来香，晚娘疼她才给她吃的。但，晚娘即使让自己生的孩子吃玉米糁子窝窝，也从来不让他们吃棉籽窝窝。

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冯芳叹气了，说，出生在解放前后，或者是五十年代的人。在五八、六零年，三年自然灾害的时候。因为身体正在发育，而吃了大量的棉籽窝窝，或者棉油。这一批男性，有不少人都丧失了生育能力。女性不能怀孕，是不是因为吃了棉籽窝窝，或者棉油，冯芳就不敢下结论了。但，冯芳认为，如果乔姕是因为这个原因，而不能怀孕的，那就不太好治疗了。

　　乔姕宁愿相信，吃棉籽窝窝和棉油，只能对男性造成没有生育能力，而对她却不会。乔姕认为，自己的身体好着呢。不能怀孕，肯定是自己的生殖器官没能发育成熟。毕竟，她的年龄不大，比保成小两岁，现在还不到二十岁。

　　乔姕一下向冯芳要了三个疗程的药片，她要把药当饭吃。只要能怀孕，再苦、再难吞的药片，她都愿意往肚里咽。

　　保成当然不会再呆在佰能的鸭棚，帮佰能养鸭养鱼了。农闲的时候，保成去了附近一家砖瓦厂干活。虽说是脏些、累些，但那里按件记资，算明帐。一个月干多少活，就给多少钱，到月就支付。

　　砖瓦厂是早上七点上班，中午管饭，傍黑下班。但，保成每天一起床就去了砖瓦厂，却从来也没有按照砖瓦厂的下班时间回来过。他要么是半夜了才回来，要么就是彻夜不归。

　　人说，你就是住的过客店，来去的也要打声招呼！但，保成就是不喜欢跟任何人打招呼。他就是高兴来了就来，高兴走了就走，也没什么理由，也不向乔姕解释什么。

　　保成和乔姕的日子一直就这么，在僵持中消磨着。直到有一天，有媒人来给保妮说婆家。

　　媒人给保妮说的婆家，距离陈梦集有七八里路。男人瘦瘦的，门牙有些往外呲，个子也不高。但，一看就是个实在的庄稼人。保妮相中了，老畦和保成娘也相中了，就保成说了一句有言在先的话。

　　保成说，他妹妹没上过学，也不认得字，小时候还得过黄疸型肝炎，怕是出不了大力。男方要是愿意，娶到了家里，不要长怪保妮没本事。以后，拿这做借口，三天两头打一顿，给不完的气受。

　　人家男方也说了，现在干什么都是用机器了。家里、地里再也不会有那汗珠子摔八瓣的苦、累活了。只要保妮一家没意见，他们啥重活都不让保妮干。家里说好，也不是人家说的要多好有多好。但，吃喝是不愁的，也盖好了盛保妮的三间一过道，独门独院的新瓦房。婆婆又是个没有世道眼子的人，保妮进门就当家，他们不会让保妮作什么大难的。

　　让人想不到的是，保妮看了男方后，认为他不憨不傻，是个能托付终身的人。从见面定亲，到男方来要好，只两三个月的时间，保妮就同意出嫁了。保妮一定是不愿意，再呆在这个死气沉沉的家里，看任何人的脸色了。她做好了饭后，也没有耐心，再一声声地，跟请神一样地喊乔姕吃饭了。总之，保妮不喜欢这个家了，不喜欢乔姕了，不喜欢保成了，也不喜欢自己的爹娘了。

　　自从乔姕的事情出来后，老畦的身体就一天比一天差劲了。现在，只有阳光才是他的依赖，从早上太阳出来，到晚上日落西山，他都愿意懒懒地呆在阳光里。吃的饭也不多，吃到肚里也是翻江倒海地难受。保妮把饭碗，端到他跟前的凳子上。他哼哼歪歪地，好吃的就吃上两口，不好吃的用自己颤抖的手，拿筷子搅几下，说吃饱了。其实，碗里的饭菜，他根本就没大动。

　　人都说老畦没有大活头，他却就这么病恹恹地不死。看他晚上睡觉的时候，有气无力的样子，都以为他明天不能活过来了。但，他明天早上起来的时候，还是那么有气无力地喘着气。扶他去墙根，他还能哼哼歪歪地慢慢挪动。

　　保妮就是看老畦一时半会地死不了，才下定决心地同意了出嫁。就像人家说的，眼不见心不烦，这个家愿意咋样就咋样去