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　　“九斤二两六钱。”一个黑衣女子读出称重。
　　赫连天微笑地对那只懒洋洋的白猫说道：“白先生，您老人家比半年前重了三钱哪。”他的态度毕恭毕敬，仿佛此时正面对着比他大了好几个辈分的长辈一般。
　　而那白猫对他的反馈是打了一个呵欠，仿佛一个淡漠之极的高傲长辈。
　　赫连天并不生气，他对下面的鬼贩子说道：“你们可以将魂器送上来了。”
　　一个鬼贩子先上去了，他牵了五条狗。
　　赫连天对白猫说道：“有劳白先生了！”态度依旧毕恭毕敬。
　　白猫从圆盘上一跃而下，悄无声息地落在了地上。
　　黑衣女子手里的秤杆一翘，黑衣女子急忙抓住秤杆和秤砣绳。
　　那五条狗见了白猫，都畏畏缩缩地往后退。狗的主人紧紧拉住狗脖子上的锁链。
　　白猫走到第一条狗面前，对着狗的脑袋嗅了嗅，那条狗便突然身子一软，倒在了地上。白猫轮流嗅了嗅那五条狗，五条狗都倒在了地上。其情形就如姥爹给魏老板的狗喂了水之后一样。
　　白猫回到之前抱它的那个黑衣女子身边。黑衣女子温柔地将它抱起，然后放到杆秤的圆盘上。
　　提秤的黑衣女子再次称出白猫的重量，并报数道：“十一斤三两八钱。”
　　赫连天点点头，说道：“十一斤三两八钱减去九斤二两六钱是两斤一两二钱。折合银元是两百一十二元。”
　　那个鬼贩子欣喜不已。
　　外公说，那时候两百多银元可不是一笔小数目，那时五银元可以买一头大水牛，一银元可以买一担米。总督一个月也才拿六七十个大洋，一般的工人辛辛苦苦一个月大概能拿到五到十个大洋。两百多银元等于普通工人两年到四年的工资总和，等于四十多头大水牛，等于两百多担米。
　　赫连天这边说完，平台旁边的账房先生便噼里啪啦地拨了一通算盘，将银元数好，只等那鬼贩子去取。
　　在其他鬼贩子都两眼放光地看着账房先生拿出大洋时，姥爹却在心里算着刚才的重量。五个魂器里有五个魂魄，总重量两斤一两二钱，那么平均到每个魂魄的话大概是四两多一点。在罗步斋的称骨法中，骨重最轻的是二两一钱，最重的是七两二钱。如此算来，刚才称出的魂魄重量没有超出骨重。因此，古术中的称骨法或许称的就是魂魄。
　　可惜罗步斋此时不在狗肉馆里，姥爹无法跟他探讨称骨的事情。
　　第二个鬼贩子牵了三条狗上去了，白猫如法炮制，称出三个魂魄的重量。三个魂魄的平均重量没有超出称骨的范围。
　　姥爹以为那白猫在嗅过九条狗之后就要换黑猫。可是那白猫一连嗅了十多条狗，它身体的重量在不断地增长。当嗅到五十多条的时候，它的动作才略显缓慢，身体也变得圆滚了许多。

　　☆、第一百六十六章　猫鬼2

　　坐在姥爹旁边的鬼贩子跟姥爹打趣道：“如果你家里养了猫，就要注意它晚上出去后回来有没有变重，不然你不知道它给你家里带来了多少散魂游鬼。”
　　白猫嗅了一百多条狗的时候终于步履艰难了。身体已经比刚才大了一倍。
　　赫连天微笑着对那白猫说道：“白先生，您受累了，歇着吧。”
　　白猫发出“喵呜”一声，似乎是首肯了。
　　赫连天走到抱着黑猫的那个黑衣女子身边，恭恭敬敬对那黑猫说道：“夜先生，有劳您上场了！”
　　黑猫不买账，将那猫头往黑衣女子的胸脯上钻。
　　赫连天道：“对不起，让您久等了！让白先生先上场也不是我决定的呀，是上天决定的。您帮帮忙，忙完今晚，我买麻油鸡给您吃。”
　　黑猫这才回过头来看了赫连天一眼。
　　赫连天欣喜地对黑衣女子道：“夜先生答应了。”
　　黑衣女子将黑猫放在杆秤上称了重量，然后黑猫跃下去嗅装了魂魄的狗，跟刚才白猫进行的步骤一模一样。
　　姥爹的听觉灵敏，虽然赫连天央求黑猫的时候说话的声音并不大，但还是无一遗漏地被姥爹听到。
　　当听到赫连天提到“麻油鸡”的时候，姥爹顿时明白了，这一白一黑的猫跟李家庄的拜月猫妖不一样。拜月猫妖是吸取月光精华的猫妖，而这一白一黑的猫则不是猫妖，而是猫鬼。猫妖是从猫本身修炼而成的妖精，猫鬼则是借助人的法术修炼而成的一种蛊。
　　猫鬼是古代行巫术者畜养的宠物。因为有鬼物附着其身，可以用咒语驱使害人，所以叫做“猫鬼”。
　　猫鬼，又叫猫蛊，巫蛊中动物蛊的一种，也是最凶恶的蛊术之一。这种蛊术盛行于隋朝，独孤皇后异母弟独孤陀家中丫头徐阿尼曾用过猫蛊。姥爹在史书上读到过这段恐怖的记录。
　　那是隋朝开皇十八年发生的事情。这年才过完年不久，隋朝国母独孤皇后突然感到全身刺痛，很快就病倒在床。独孤皇后长得非常漂亮，又很有才识，深得隋文帝杨坚的敬重和喜爱。隋文帝见皇后病倒，忙传召御医来给皇后看病。
　　恰好这个御医也是个有见识之人，一看皇后的病情，就说这不是自然之病，而是猫鬼之疾。
　　隋文帝一听猫鬼二字，就想到了一个人。这个人就是独孤陀。独孤陀是独孤皇后同父异母的弟弟，跟隋文帝算是亲戚，所以隋文帝知道他家一些不为人知的秘事。据说独孤陀的外婆家世世代代养猫鬼，独孤陀的一个舅舅就是因为蓄养猫鬼不慎反被猫鬼所害，这件事隋文帝杨坚很早就听说过，但当时他认为这是荒诞之事、不经之谈，也就没有仔细询问。
　　这次御医说独孤皇后中了猫鬼之疾，隋文帝马上就联想到了他。
　　隋文帝杨坚本身就是一个多疑的人，一旦对独孤陀起了疑心，就越想越是。于是，他命令左仆射高颖、纳言苏威、大理丞杨远共同查案。
　　这一查，果然查出了一些名堂来。他们抓住了这个案件中的关键人物……独孤陀家的婢女徐阿尼。婢女徐阿尼据说是独孤陀家蓄养猫鬼的具体经办人，抓起来后就经不住拷问，很快就招了。
　　原来这个徐阿尼以前是独孤陀外婆家的婢女，还在独孤陀外婆家的时候就开始蓄养猫鬼了，后来到了独孤陀家，继续蓄养猫鬼。
　　她有拜猫鬼的习惯。每天深夜子时，她偷偷起床，备供品焚香向猫鬼祭拜。子属鼠，子时拜猫，暗示以鼠祭猫。
　　她越拜越灵，猫鬼常把别家的财物搬给她。独孤陀还没有做官的时候，在家闲居，有饮酒的嗜好。他的妻子不肯给钱买酒，独孤陀只得向徐阿尼讨酒。徐阿尼回答说：“没有钱买酒。”独孤陀说：“你为什么不叫猫鬼到越公家取钱买酒？”阿尼只得暗中祈祷。
　　不到一个时辰，买酒的钱就送到了，独孤陀就这样贪而无厌地不断叫阿尼向猫鬼取钱买酒。
　　独孤陀因内戚关系做官以后，有一天他在花园里向徐阿尼说：“你叫猫鬼去独孤皇后那里，将皇后的钱转移一些给我。”徐阿尼就照他的话向猫鬼祈祷，其后不久，皇后果然常常赏赐钱财给独孤陀。
　　隋文帝生性多疑，虽然不相信独孤陀，但也不轻易相信办案官员。他认为凭徐阿尼的一面之词难定独孤陀之罪，于是就叫徐阿尼召唤猫鬼出来，一究真假。
　　一晚子时，徐阿尼端了一碗香粥放在宫门外，她念一番咒语后，拿一匙扣轻敲碗边，口中喃喃叫道：“猫女出来，毋住宫中；猫女出来，毋住宫中。”
　　不久，徐阿尼便目光呆滞，两眼发直，脸色发青，整个人就像被什么东西拉扯着向外移动。在场看到这个情景的人禁不住惊呼道：“猫鬼附体了，猫鬼附体了。”
　　于是，这个案件定了下来。
　　独孤陀因是皇后的弟弟，免了杀头之罪，被贬为庶民，不久郁郁而死。
　　这件事发生后，隋文帝杨坚十分震怒，下令捕杀京都所有猫鬼，惩罚所有养猫鬼的人。可是猫鬼这东西来无影去无踪，无迹可寻。官员们便来了个斩草除根，竟然把京都所有家养的猫杀掉，将家里有猫的人抓起来。
　　同年五月，隋文帝下诏：“蓄猫鬼、蛊惑、魇媚等野道之家，流放至边疆。”最后京都看不见一只猫，听不到一声猫叫，而诛杀、流放的人家达几千户之多。
　　自此猫鬼基本从历史上消失了。只有极少数猫鬼可能散落民间，但再也没有闹出过大事。
　　后来《大唐疏议》又有规定：“蓄造猫鬼及教导猫鬼之法者，皆绞；家人或知而不报者，皆流三千里。”有人说这是因为隋朝之后的唐朝又有了养猫蛊的风气，其实不然。
　　大唐颁布这条规定，完全是因为武则天的心理原因。
　　武则天害死萧淑妃的时候，萧淑妃诅咒说：“愿来世我为猫，阿武为鼠，世世噬其喉。”武则天自此之后常梦见一猫噬其喉而吓醒。
　　从此武则天畏猫如虎，终身不复近猫。她太怕猫了，所以颁布那样的规定，让别人也不养猫。
　　姥爹是从正史《隋书》和《资治通鉴》中读到这两件历史大事的，而不是古代志异志怪书。其真实程度可见一斑。
　　另外，民间对猫鬼也有说法。据说猫鬼比普通的猫大，它白天躲在大树的影子里，晚上才出来觅食。猫鬼喜欢麻油鸡的味道，常常循着麻油鸡味道去找寻有婴儿的人家。当它发现婴儿时，会用两只前爪扣住婴儿的咽喉直至婴儿断气。特别在初三，初七，十三以及满月时，最容易出现猫鬼。
　　赫连天选择在十五月圆之夜进行交易，刚才劝说黑猫的时候又以“麻油鸡”诱惑，种种迹象表明那一白一黑的猫就是猫鬼。
　　从独孤陀事件中可以得知养猫鬼者习惯子时拜猫，暗示以鼠祭猫。姥爹从魏伽荃的旅馆来到这狗肉馆之后时间已经接近子时，或许这便是竹溜子恐惧的原因。它先天性害怕自己成为那黑白两猫的祭物。
　　再者，鬼贩子说赫连天是匈奴后裔，史书中独孤陀的独孤姓氏也源于匈奴族，出自北魏时代鲜卑屠各部，属于以部落名称汉化姓氏。“独孤”即“屠各”的不同汉译。如此想来，姥爹不得不猜测赫连天的猫跟一千多年前独孤陀的猫鬼隐含某种联系。
　　这也解释了为什么他的猫能装下百来个魂魄。因为它们本就不是一般的猫。
　　就凭赫连天话中的几个字和他的姓氏，姥爹几乎将他的背景弄得一清二楚。后来赫连天跟姥爹交谈的时候，听姥爹说见他的第一次还没有打交道就猜测到了他的背景，他也惊讶不已，感叹姥爹的知识渊博和判断准确。
　　但姥爹并不是将所有疑问弄清楚了。他还有两个疑惑。第一，这赫连天自己的实力并不弱，为什么如此恭恭敬敬对待白先生和夜先生，卑躬得让人惊讶？第二，赫连天自己有实力，他的两只猫鬼也如此强大，为什么要屈于泽盛之下，甘愿做泽盛的爪牙？
　　姥爹见识过泽盛的实力，可以确定泽盛的实力远远不如赫连天，甚至不如其中任何一只猫鬼。
　　为钱？猫鬼本是转移钱财之物，有了猫鬼便不会愁钱。
　　为权？有了这种实力，赫连天完全可以撇开泽盛，自己去夺权。
　　在姥爹思虑之时，狗肉馆里的人越来越少。领到钱的鬼贩子一个接一个离开了。平台旁边躺下的狗越来越多。
　　姥爹问旁边的鬼贩子：“这些狗他们不要了吗？”
　　鬼贩子道：“狗做了魂器，狗自己的魂魄便会被人的魂魄排挤。时间长了，狗的魂魄受了损伤，即使人的魂魄离开，它也难以恢复。所以不如将它们留在这里，明天还能做成一盘荤菜。走吧，该我们上去称重了。”
　　赫连天朝姥爹这边瞄了一眼。

　　☆、第一百六十七章　猫鬼3

　　此时魏老板已经称完他的四条狗带来的魂魄，领了一百五十多个大洋后出去了。
　　姥爹走到前面去，排在鬼贩子后面，等待夜先生来嗅那几条狗。
　　赫连天走到姥爹面前，又用那冷峻的眼神将姥爹和那几条狗打量一番，然后问道：“你的狗怎么不叫一声？你会哑狗功？”
　　姥爹点头道：“是啊。以前遇到过一个赶尸人，跟他学了一点。”
　　“哦。听你口音，应该是湖南那里的人？”赫连天又问道。
　　姥爹如实回答道：“是啊。我是湖南巴陵人。”那时候巴陵已经改名成岳阳十多年了。但很多人仍然习惯称之为巴陵，尤其是外地人。
　　“巴陵人？”赫连天似乎不相信。
　　姥爹道：“是啊。”
　　“我以前认识一个朋友，也是巴陵人，那时候巴陵还没有改名成岳阳。”赫连天说道。
　　“哦。”姥爹敷衍道。
　　“那朋友是我特别欣赏的一个人。他是巴陵画眉村的人，名叫马辛元，不知道你认识不认识。”赫连天继续说道。
　　姥爹脑袋里嗡嗡响起来。赫连天说的那个人就是姥爹的哥哥！
　　“他学富五车，才高八斗。我跟他一起参加会试，我名落孙山，他金榜题名。可惜后来听说他在回去的路上病故了。”赫连天摇头叹息道。
　　“我是他的亲生弟弟。”姥爹说道。
　　赫连天一惊，重新将姥爹上下打量一番，恍然大悟的样子说道：“哎呀，我刚看到你的时候就觉得你有点眼熟，但不认识你。我以为是上辈子见过……哦，不对，我以为以前在哪里见过，原来你是马辛元的弟弟！你跟他有几分相像！”他一面说，一面伸出鸟爪一般的手握住姥爹的手。
　　姥爹感觉自己握住的是一根枯皮树枝。瘦小，粗糙，没有温度。
　　“会试之前，我们在同一个旅馆住过好些天，我常跟你哥哥谈天说地，谈古论今，非常投缘。你哥哥的学识让我非常佩服。他跟我说他有一个弟弟，比他还聪明。没想到今天能看到他弟弟。”
　　姥爹对他有戒备之心，不知道他是不是事先了解过自己，今晚故意跟自己套近乎的。不过他说他认识马辛元也不是没有可能。科举废除之前，从南方到京城参加会试的人大部分的确要经过保定。
　　姥爹很想听听哥哥曾经经历的事情，但又担心这是一个陷阱。毕竟今晚来到这里不是看戏的，而是为了摸清泽盛的动向。而赫连天正是泽盛的人。姥爹甚至为刚才承认自己是马辛元的弟弟而后悔莫及，这等于暴露了自己的身份，如果赫连天将此事转告给泽盛的话，泽盛就轻易知道了自己的动向，自己反而由主动变得被动了。
　　“称完魂魄之后不要走。我们聊聊。”赫连天拍了拍姥爹的肩膀。
　　这时，一个黑衣女子从后面走来，凑到赫连天的耳边说了几句悄悄话。赫连天点点头，又看了姥爹一眼，然后从那侧门走了出去。另一个黑衣女子代替赫连天给鬼贩子报数。
　　刚才坐在姥爹旁边的鬼贩子一脸崇拜地看着姥爹，说道：“兄弟，原来你跟赫连天有交情啊！”
　　姥爹应付地笑了笑。
　　又过了半个时辰，终于轮到给姥爹带来的魂魄称重了。
　　姥爹领了一百多大洋，正犹豫是继续呆在这里再看看，还是先离开，一个黑衣女子走到姥爹面前，说道：“马先生不要走，我们主人在后面等您。”姥爹闻到黑衣女子身上散发着一种奇异的香味。
　　姥爹跟着那黑衣女子穿过侧门，这才发现后面还有一个大厅。大厅四周全部是书架，书架上没有一本书，全部是猫形摆设，有瓷的，有铜的，有泥的，有木的，材质不一，姿态各异。这里简直是一个猫的世界。
　　赫连天坐在南面的书桌后，他见姥爹进来，连忙起身迎接。
　　“来来来，快坐。”赫连天邀请道。
　　姥爹坐了下来。
　　“恕我直言，你哥哥才华横溢，极有天赋，你哥哥又说你比他还聪明，为什么你不读圣贤书，却做起了这个营生呢？”
　　姥爹道：“多谢兄长关心，我只是帮帮忙而已。”
　　“你跟鬼贩子混在一起，说明你并没有走上仕途。你有胆量来这里，说明你已经习惯了玄黄之术。”赫连天目光如炬。
　　姥爹沉默片刻，心想既然已经说漏嘴，让他知道了自己的身份，多说一点也无妨了。于是，姥爹说道：“由于家兄的事情伤了父亲的心，父亲便不让我再走这条路了。我闲来无事，便涉足这些玄黄之术。”
　　赫连天为他叹息不止，说道：“我想走仕途而不得，你易得仕途而不能。可见天意不测，造化弄人！”
　　姥爹问道：“赫连兄当初跟我哥哥一样追求仕途，如今为什么也做了这种魂魄生意呢？我听其他鬼贩子说，你这样收集魂魄是为了给一个瓜尔佳氏的人组建阴兵部队，难道赫连兄在人间谋一官半职不成，转而想在鬼界弄个红顶花翎戴戴？”
　　赫连天笑道：“我当初寒窗苦读，最终目的并不是为了当官。现在做这种事情，也不是为了混个死人官帽戴。我是另有原因的。”
　　“我猜也是。你家世世代代擅长玄黄之术，又有两只品相极好的猫鬼相助，可以过比神仙还要逍遥自在的日子，怎么会看得上仕途上的小小成就？”姥爹说道。
　　赫连天惊讶不已，说道：