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　　铁小姐又道：“也不是完全没有要紧的事。你不是在打探几个鬼贩子的动静吗？其实我们也在关注他们。如果你有需要，我可以帮助你。”
　　姥爹问道：“你知道他们什么时候交易吗？我还有事情要办，不能一直在这里耗着。”
　　“快了。他们每年会有两次交易的时间。我们已经掌握得很清楚了。只是我父亲在忙其他的事情，暂时照顾不过来，也没有得力又称心的人来办这件事，所以没有对他们怎样。如果你能帮我办这件事情，正是我求之不得的。”
　　“不，这不能算帮你。即使你们之间没有敌对关系，我也要做，所以这算是我的事情。”姥爹说道。
　　“我就知道你会这么回答我。他们会在这个月的十五那天晚上交易，地点是城北刘家狗肉馆。到时候，几个不同派别的鬼贩子都会去那里。他们的戒备森严，除了带了魂器的鬼贩子，其他人是不让进的。鬼贩子进去之后是如何交易的，我们还不知道。我劝你不要这么急于进去，再等个一年半载，让我们了解得更清楚一些。”
　　“为什么？”
　　“我曾派了两个斗鬼高手进去，结果一个也没有出来。”
　　“活要见人，死要见尸吧？”姥爹问道。
　　铁小姐摇头道：“没见到人，也没见到尸。第二天我们的人只找到了两个血骷髅。”
　　“两个人一夜之间变成两个骷髅？他们的血肉哪里去了？”姥爹问道。
　　“好像是被什么凶猛的动物啃掉了。现在想起来还心有余悸。”
　　“凶猛的动物？”
　　“这只是我们的猜测。他们到底用什么做到的，我们并不清楚。但手段之残忍，令人毛骨悚然。”
　　“你们的人除了发现血骷髅之外就没有发现其他的蛛丝马迹吗？”
　　铁小姐想了想，说道：“血骷髅上粘了一些猫的毛。”
　　“猫的毛？”

　　☆、第一百六十四章　鬼贩子10　祝中秋节快乐！加更！

　　“是啊。但是我想猫是不会吃人的。应该是其他更为凶猛的动物吃了他们，恰好狗肉店养了猫，猫爬过的时候粘了一些毛。”铁小姐说道。
　　“但愿如此。”姥爹眉头拧起。
　　经过几天的筹备，姥爹终于等来了十五。
　　十五那天下午，铁小姐的人便将正在旅馆里休息的魏伽荃拿下了。姥爹换上魏伽荃的衣服，牵了他的狗便赶往城北的刘家狗肉馆。
　　到了刘家狗肉馆，姥爹发现这里的戒备果然森严。狗肉馆的四周都有人看守，还有三三两两牵着狗巡逻。那些人个个熊腰虎背，肩上扛着土枪。唯一例外的是门口站着的那个人，他脸色苍白，毫无血色，手脚瘦如柴棍，袖子和裤脚看起来空空荡荡，两只手如鸟爪一般细长且颇多皱褶。
　　他的检查方式与外面的戒备似乎不对等。他既不问鬼贩子的姓名，也不检查鬼贩子身上是否带了伤人的武器，只看看鬼贩子牵的狗便挥手叫人进去。他这么做也是情有可原。鬼贩子在来保定的途中会遭遇种种无法预料的意外，内部争斗也不少，所以年年来这里的鬼贩子中有不少新人。面对年年不同的面孔，自然不好轻易辨认来者是真是假。所以唯一的辨认方式便是确认牵来的狗确实是装有魂魄的魂器。
　　姥爹不知道那人依靠什么辨别装了魂魄的狗和普通狗。但那人的眼睛确实如同鹰眼一般冷峻而高傲，给人一种无形的压迫感。
　　姥爹想起铁小姐曾说她能看出一个人的气势，而她觉得最有气势最让她恐惧的就是她父亲的眼睛。
　　这个守门人的眼睛让人胆战心惊，纵使是经历丰富的姥爹也忍不住暗暗担忧被他识破。姥爹心想，不知道铁小姐父亲的眼睛到底是怎样的冷峻和摄人？
　　排在前面的鬼贩子一个一个被那人放进去，终于轮到姥爹了。
　　姥爹牵着魏伽荃的狗走到那人面前。
　　那人看了看那几条狗，然后瞥了一眼姥爹。
　　姥爹顿时被他那鹰一般的眼睛震慑住，那种气势非常强烈，仿佛周围空气为之凝结。姥爹感觉到彻骨的凉意！仿佛小鸟看到了老鹰，仿佛老鼠见到了猫。那是姥爹一生中唯一一次被一个人的目光震慑到。
　　在外公说到姥爹这这段记忆时，我并不理解姥爹为什么会被一个人的目光震慑到。小孩子怕父亲的怒视，学生怕老师的轻视，弱者怕复仇者的仇视，自卑者怕朋友的鄙视，皆是眼神传递的威慑力。但眼神毕竟没有直接的杀伤力，怎么也不可能让人害怕到那种程度。何况姥爹不是胆小如鼠的人。
　　听完外公的讲述之后过了十多年，我才忽然体会到姥爹当时的感受。
　　因为我十多年后遇到过一次。
　　那一次我正走在上班的路上。那条路紧挨一个大型医院，我走在人行道上，旁边车来车往。就在拐弯的路口，前面出现了一个人，年纪在五十左右，中等身高，大背头，头发油光滑亮，穿一身西服。我刚看到他的时候，他是背对着我的，似乎在等人或者等车。
　　不知道为什么，我看到他背影的时候心里就咯噔一下，想绕着走过去。
　　但潜意识又告诉我，光天化日之下，众目睽睽之下，我怎么会有这种心理呢？于是我并没有听从第六感，继续往前走，离那人越来越近。
　　大概离那人还有五六米的时候，那人忽然转过身来，他脸色苍白，两只眼睛陷在深深的眼窝里。不知为何，他的眼睛直直地盯着我，目光凌厉如刀！
　　我被他的目光扫到，立即感受到一股巨大的寒意扑面而来！我禁不住打了一个寒战，身上立即起了一层鸡皮疙瘩。当时正值夏季，那天早晨的阳光也相当炽热，可我忽然冷得几乎要抱住双臂。
　　我心生恐惧，却又不知道在恐惧什么。
　　到了单位之后，我仍然感觉浑身冰凉，甚至想加件外套，而放眼看看周围短衣短袖的同事，个个热得冒汗。
　　那晚回家之后，我遇到了有生以来最严重的一次鬼压床。
　　以前我遇到过梦魇，能听到周围人说话和走动的声音，就是起不来，感觉浑身动不了。但是这一次遇到的却不是这样。我明显感觉到自己的手腕和脚踝被摁住，而不是整个被压住。甚至我将手抬来了，又被一股力量摁了回去。
　　我知道我不能恐惧，不能屈服，于是在梦中怒吼，以声壮胆。事实上我的吼叫声也被压制，使了最大的劲儿也只能发出微弱的声音。但我依然不断地吼叫，不断地努力挣脱束缚。
　　我从来没有怕过鬼压床，因为我能很快主动从中挣脱。但是这一次，我奋力反抗了许久，手和脚上的压制力量并没有消失。而我感觉越来越疲惫，几乎将能使用的力气都耗尽了。
　　就在我要屈服的时候……这也是我有生以来第一次在梦魇中想到要屈服，忽然我听到了一个呵斥声。
　　“呔！”
　　如同唱戏的武生震脚时突然发出的一声呐喊，短促而响亮。
　　压在我手脚上的力量应声消失。
　　我醒了过来，看见窗户大开，窗帘被风吹动。虽然我看不到外面有什么东西，但我感觉到一个什么东西就躲在我的窗外，在那里看着我。
　　我从来不怕邪物，即使噩梦中醒来也不会恐惧，可以接着又睡，哪怕是噩梦会继续，我也相信自己在梦中可以再次击退它。
　　但是这一次我居然有点害怕，急忙打开了床边的台灯。
　　环顾四周，衣柜，书桌，电脑，水壶，椅子都安安静静在原处，也没有什么可疑的影子。不知道是什么刚才发出的呵斥声。
　　我起床去关上窗户，拉上窗帘。我知道这是我的一种示弱。以前我即使睡在野外也不会有丝毫害怕。
　　回到床上，我靠着床头坐了一会儿，想起姥爹不在了，想起外婆不在了，想起外公年老孱弱，眼泪没掉，但心里已经哭了起来。
　　有那么一瞬间，我觉得我已经失去庇佑了。
　　我想我还是太脆弱。姥爹失去考科举机会时，在外游历遭遇种种困难时，发现父亲时日不多时，寻找小米时，婚礼上看到小米时，后来失去赵闲云时，后来被赶出住了好几代人的马家老宅时，他何曾需要过庇佑？
　　外公没有跟我说姥爹在刘家狗肉馆被那鹰眼扫视后有没有做过噩梦，有没有半夜惊醒过。我想坚强如他善良如他的人应该不会做噩梦，不会在半夜惊醒。但也不一定，很多人在坚强的背后有不为人知的脆弱。小米就是这样。
　　小米远远地看着狗肉馆前接受检查的姥爹，担忧地问铁小姐道：“铁小姐，马秀才不会在门口就被认出来吧？”
　　铁小姐安慰道：“不要怕进不去，外面我们潜伏了很多帮手。怕就怕进去后出不来。”这安慰听起来并不像安慰。
　　那人扫了姥爹一眼之后问道：“魏伽荃的人呢？”
　　姥爹心中一惊，猜测他必定是认出了这是魏伽荃的狗。能记住一个人的脸并不怎样，但是半年只看一眼的狗也能辨认出来，这眼力简直匪夷所思。
　　姥爹急忙镇定下来，回答道：“他在沧州的时候生了病，走到这里就不行了，所以托我过来帮他交易。”姥爹原本想说魏伽荃停在沧州，可想到铁小姐的人能盯住鬼贩子的一举一动，泽盛的人也能做到。如果此时胡口乱诌说魏伽荃停在沧州没来保定，说不定会被对方识破，不如说已经到了保定。
　　姥爹故意说魏伽荃在沧州生的病，是为了造成自己跟魏伽荃一路走到这里来的假象，让对方认为他是魏伽荃信任的朋友。
　　那人挥了挥手，示意要姥爹进去。
　　远处的小米和铁小姐都吁了一口气。
　　姥爹进去之后，发现这狗肉馆里的摆设像个小戏院或者相声馆。之前就是这样的摆设还是为了今晚特意改造的，不得而知。
　　已经进来的鬼贩子们纷纷落座。
　　姥爹担心遇到魏老板一伙的人，便选了个非常偏僻的位置坐下。幸好整个馆子的光线不足，似乎是主办人故意为之。
　　原本属于魏伽荃的几条狗已经发现换了主人，但它们不叫不吼。狗是非常忠实的动物，一旦认了主人便很难改变。它们不叫不吼不是立即归顺了姥爹，而是姥爹从沈玉林那里学了哑狗功，让它们发不出声来。
　　姥爹闲坐了一会儿便听到头顶有吱吱的叫声。抬头一看，竹溜子已经栖息在房梁上了。
　　姥爹点头示意看到了它，但它还是吱吱地叫，表现异常。
　　姥爹干咳两声，示意它不要吵闹。
　　竹溜子终于不叫了，但它原本蓬松的毛根根直立，如同刺猬一般。
　　姥爹知道，它只有被吓到了的时候才会这样。姥爹心想，它到底发现了什么？难道是铁小姐说的能将人吃成血骷髅的凶猛动物？狗是会吃骨头的，咬人的肯定不是狗。莫非这里还有其他邪灵恶兽？

　　☆、第一百六十五章　猫鬼1

　　渐渐地，馆里的座位越来越少，人越来越多。
　　姥爹看见魏老板走了进来，在靠前面的位置坐下。姥爹注意到他牵了四条狗。
　　就已经进来的人看，一人牵四五条狗的比较多，牵一两条或者七八条的非常少。姥爹想得到，狗牵太少了划不来，牵太多了管不住。四五条是最合适的。也有极个别人确实牵了十多条狗进来。但那不排除是抢了其他弱小派别鬼贩子的饭碗。
　　在馆里座位还没有坐满的时候，馆门就关上了。
　　姥爹听到旁边其他鬼贩子窃窃地说，那空出来的位置是来保定途中遭遇不测的人留下的。每年来的人都比预计的要少一些。
　　新老鬼贩子互相寒暄，馆里人声沸腾。有的狗不时吠叫两声，热闹极了。
　　不一会儿，十多个俊俏的黑衣女子从前面的侧门走了出来，每人手里提着一串燃着的香。她们分别走到不同的地方，将香悬挂起来。
　　鬼贩子基本都是青壮年男子，见了这十多个窈窕黑衣女子，顿时暂时安静下来，将注意力都集中到她们的身上来。贪婪的目光落在女子的脸上，胸上，臀上。他们个个目光炽热如火，似乎要将那妙曼女子点燃。
　　黑衣女子并不搭理任何人，整个过程中一直将头低垂，将香悬挂好之后井然有序地撤走。
　　她们一走，馆内又回复了热闹。
　　很快，馆里弥漫着沁人心扉的香气。
　　又过了一会儿，前面的平台上走上来了一个人，那人正是刚才在门口检查鬼贩子的人。此时他的目光没有那么冷峻和摄人了，好像他的目光可以像天空的月亮那样有阴晴圆缺。他拍了拍巴掌。
　　馆里的鬼贩子们立即安静下来。
　　那人也不说话，点燃了三根香，先向各个方位拜了拜，然后闭上眼睛，嘴巴里念着什么东西，像是在做什么仪式。
　　趁着这个机会，姥爹悄悄问身边的鬼贩子：“兄弟，打扰一下，我是新来的，请问前面这个焚香的人是谁啊？”
　　鬼贩子回答道：“哦，他叫赫连天，复姓赫连，单名天，据说是匈奴后人。往年的交易都是他经手的。”
　　姥爹问道：“我听说收魂魄的是一个瓜尔佳氏的人，怎么成了姓赫连的人呢？”
　　鬼贩子低声道：“瓜尔佳氏的人听说双腿残废了，行动不便。再说了，大头目怎么会随随便便出现？一般都是下面人出来做事嘛。”
　　“那瓜尔佳氏的人现在在哪里？”
　　鬼贩子终于不耐烦了，说道：“你管他在哪里做什么？只要有人跟我们交易，我们能如数拿到钱，这就够了。”
　　这时，平台上赫连天的仪式做完了。他将三根香插进靠墙的铜鼎里，然后说道：“各位不辞万里来到这里，辛苦了！没用的话不说，大家一个一个将你们的魂器交过来，我们会按照你们魂器里面魂魄的质量估价。依照以往惯例，魂魄越轻，价格越低，魂魄越重，价格越高。”他的声音略带嘶哑，似乎饱经风霜。
　　姥爹又碰了碰旁边的鬼贩子，说道：“魂魄的重量怎么称呢？”
　　姥爹知道，一个新死之人的魂魄是最重的，随着他的魂魄在人间滞留，魂魄的重量会渐渐变轻。魂魄如烟，最初的时候最浓，随着日子的推移，浓烟渐渐变淡，最后消失。
　　不同的人在不同的意念之下魂魄的重量也是不一样的。执念最强者如罗步斋，魂魄的重量几乎跟他身体一样，他的身外身实际上算是魂魄凝聚而成的新躯体。次者便如姥爹在淄川相救的那个阵亡丈夫，魂魄只有虚形，他的妻子伸手即可透过他。再次便如常见的死人，魂魄无法被常人肉眼看见。
　　世间像罗步斋那样魂魄能形成身外身的人少之又少，常人死后魂魄都轻得很。一般来说，魂魄越重，说明它亡故不久，魂魄越轻，说明它亡故时间较长，可留在世间的时间越少。因此，赫连天以魂魄轻重来给各个魂魄估价算是公平的估法。
　　姥爹曾和罗步斋聊天，谈及罗步斋的称骨法，姥爹开玩笑说罗步斋所能看到的骨重或许就是一个人的魂魄重量。
　　罗步斋不置可否。他从来没有给魂魄称过重量，所以无法确认是不是这样。
　　姥爹也从未想过如何给人的魂魄称重，所以听到赫连天要以魂魄重量给出价格时，他忍不住要问以前交易过的鬼贩子。
　　“待会儿你一看就知道了。”鬼贩子已经没了耐心。
　　姥爹便目不转睛地盯着平台上的赫连天。
　　赫连天一招手，两个黑衣女子抬着一根杆秤来到平台上。那杆秤只有人的一只手臂那么长，秤头下悬挂一个圆盘。一个黑衣女子将秤砣拿了出来，放到杆秤的零刻度处，然后松手。杆秤保持水平。
　　这是给在场的所有人验证杆秤没有做手脚。
　　“这杆秤如何？”赫连天问道。
　　在场的鬼贩子们纷纷点头说好。
　　赫连天满意地笑了笑，拍了拍巴掌。
　　又两个黑衣女子走到平台上来，她们每人抱着一只猫，一只浑白如雪球，一只漆黑发亮，但大小看上去几乎一致。猫都懒洋洋的，偶尔打一个呵欠。
　　姥爹头上一阵响。姥爹抬头看去，竹溜子已经逃得无影无踪了。原来它怕这里的猫。
　　姥爹心中犹疑，竹溜子似乎没有怕过猫，为什么独独怕这里的猫呢？
　　“你们先选白先生还是夜先生？”赫连天又问道。他不将它们称之为白猫黑猫，却称之为“白先生”和“夜先生”。
　　有人说白先生，有人说夜先生。
　　赫连天从兜里掏出一块银元，说道：“既然大家意见不统一，那就听上天的决定吧。人头的话就用白先生，反面的话就用夜先生。”
　　那时候通用的货币是袁大头，正面是袁世凯戎装左侧面像，背面是两株交叉的稻穗。
　　赫连天用那鸟爪一般的手将银元抛起，然后接住。松开手来，人头的一面朝上。他指着白猫，说道：“那就有请白先生。”
　　黑衣女子将白猫小心翼翼地放到杆秤的圆盘上。提秤的黑衣女子便挪动秤杆上的秤砣绳，使杆秤恢复水平。
　　“九斤二两六钱。”一个黑衣女子读出称重。
　　赫连天微笑地对那只懒洋洋的白猫说道：“白先生，您老人家