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　　小米在出发前安顿好了水客和水猴，此次旅行专心帮助姥爹收集怨念。
　　收集怨念跟收鬼是一样的。姥爹事先准备好了一个小木箱和一个小瓷瓶。小木箱里装了一厚叠已经画好的收鬼符，收鬼符外面包了一张不透水的油纸。小瓷瓶刚好一握大小，瓷身木塞，瓷是白瓷，木是桃木。遇到怨念，则点燃收鬼符，念收鬼咒，怨念被会被收鬼符吸收，变成灰烬。灰烬收集起来，倒入小瓷瓶里，便可带走。
　　这怨气光收不行，还要会放。由于一个小瓷瓶可以装很多怨念，放的时候很容易一股脑儿将里面的怨念全部放走。有时候收鬼的人只需要放出来一个两个怨念，并不需要全部放出来。于是，收鬼的人在收集怨念的时候就要给每个怨念取名字。
　　收集的怨念多了，名字也便多了。名字多了容易记混淆。
　　收鬼的人为了名字不混淆，常常以怨念被收的地方将之命名。如在小溪边收的，便叫溪边或者水边，如果在小溪边收了好几个，则根据它们的方位命名，叫做东溪南溪或者水阴水阳。水的南面叫水阴，水的北面叫水阳。山刚好相反，如果怨念是在山的南面收的，就叫做山阳，如果在山的北面收的，就叫山阴。《尚书&bull；禹贡》里有言：“山南水北谓之阳，山北水南谓之阴。”
　　如果在同样的方位收了好几个怨念，则以“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”作为地名后缀。比如在井边接连收了好几个同方位的怨念，则第一个被收的命名为井甲，第二个命名为井乙，第三个命名为井丙，以此类推。
　　姥爹一边自己收集怨念，一边教小米收集。
　　从画眉村到汉口又到山东的一路上，姥爹和小米收集了不少怨念。在这段路途中，姥爹和小米遇到了许多繁杂琐事，但不值一提。
　　姥爹和小米到了齐国故都山东淄博后，遇到了一件大事。
　　那时候淄博还叫淄川。
　　姥爹和小米在淄川县城落脚，那几天雨水连绵不绝，道路湿滑。姥爹决定先歇息几天，等天气好转了再出来收集怨念。
　　他们住的旅店是两层小楼。楼上是客房，楼下是饭馆。
　　一天中午，天气突然好转，艳阳高照，姥爹和小米正在楼下的饭馆吃饭，忽然听到外面响起狗吠声。
　　姥爹转头看去，看到一个人牵着五条土狗朝饭馆走了过来。
　　那人将五条土狗拴在饭店门侧，嘱咐店小二道：“麻烦您帮我看管一下这几条狗，我去办点其他的事情，待会儿就来这里吃饭住宿。”
　　店小二听前半句话的时候满脸不情愿，听到后半句立即改颜换色，唯唯诺诺。
　　这个店不在县城繁华地段，位置比较偏僻，客流不多。所以店小二只要听说是来吃饭住宿的，就欢喜得不得了。
　　那人走了几步又回到店门口，对店小二说道：“你千万不要给它们喂水。”

　　☆、第一百五十五章　鬼贩子1

　　“好好好。”店小二连连点头。
　　小米听到他们的对话，问姥爹道：“为什么他不让店小二给它们喂水啊？”
　　姥爹迷惑地摇摇头，说：“好好吃饭，别管这么多。”他嘴上叫小米别管这么多，自己的眼睛却时不时朝那几条狗身上瞥。
　　姥爹和小米吃完了饭，那人还没有回来。而店门口的几条狗的舌头吐得很长，呼哧呼哧地喘气。
　　姥爹和小米正要上楼，店外来了一个吵吵闹闹的妇女。那妇女一进店便问店小二：“你刚才有没有看到一个小孩来这里？这么高的一个小孩子。”妇女用手比量了一个高度。
　　店小二不耐烦道：“来我们这里的不是吃饭就是住宿的，怎么会有单独的小孩呢？你去别的地方找找吧。卖小吃的，演木偶戏的，耍杂技的地方你都可以去看看。”
　　这时，店门口的一条狗吠叫得尤其剧烈，对着那位妇女不停地“汪汪汪”，甚至作势要上前咬她。
　　她吓得连连后退躲避。
　　店小二一脚踢在那条狂躁不安的狗的身上。那狗被踢得在地上打了一个滚儿，“嗷呜”一声，又爬起来不住地朝那妇女吠叫。
　　小米拉住走到楼梯上的姥爹，指着那条狗说道：“马秀才，那条狗好像不对劲。都说狗仗人势，它的主人不在这里，它都这么凶？我感觉它好像有别的意思。”
　　姥爹本就对刚才来了又走的人心存疑惑，听小米这么说，便从楼梯下来，盯着那条狗看了一会儿，又听那妇女和店小二说话。
　　那妇女说道：“我是一路找过来的，你说的地方我都找了，没有看到我家孩子。就你这里没有找了。”
　　姥爹猜测那妇女是从县城中心一直找到这较为偏僻的县郊来的。
　　店小二又朝那作势要扑上来的狗狠狠踢了一脚，然后将妇女往外推，一边推一边说道：“我这里没有你说的这么高的孩子。你去附近再找找吧。你快点走，这狗好像要咬你，咬坏了你的话，你又要赖上我们店了。”
　　妇女见那狗确实止不住地要朝她身上扑，只好点头道：“那好吧，我去别的地方找一找。”
　　姥爹见状，走到店门口来，问那妇女道：“你是在什么地方什么时候发现孩子不见了的？你告诉我一下。”
　　妇女见姥爹衣着言谈不俗，有几分信任感，便将地点和时辰告诉了姥爹。
　　姥爹掐指一算，说道：“你不要慌张，孩子应该没有走远。你在附近多找找，应该不会出什么事儿。”
　　“没事就好，没事就好！”妇女紧张的神色稍稍放松一些，颤抖的手也稍稍缓和一些。“可是我家孩子从来没有乱跑过，我叫他在哪里等我，他就不会离开太远的。可是今天我找了半个县城了还没有找到他，没有办法不担心啊！你确定他不会走丢吗？”
　　姥爹安慰道：“不会的。他还在附近呢。”
　　妇女弯腰感激道：“谢谢你，太谢谢你了！”
　　店小二也恭维道：“这位先生真是大善人！”
　　妇女转身正要走，小米连忙在她身后喊道：“要是您还没有找到孩子，记得来这个店里找我们！”
　　姥爹忍不住一笑。
　　妇女回过身来鞠躬道：“好的，多谢小姑娘！”
　　那狗见妇女要走，又凶猛地扑腾起来。店小二又踢了那狗几脚。
　　那狗见妇女已经离去，终于安静下来，回到角落里嗷嗷低鸣，仿佛在哭泣。
　　物伤其类。其他四条狗向那只狗靠了过去，似乎在安慰它。
　　姥爹和小米回到楼上休息。姥爹有个小账本，那本是罗步斋用来记账的，姥爹拿来记录怨念的名字。从画眉村到淄川，这个账本已经用了将近一半。里面密密麻麻写满了各种名字。姥爹要时常回顾一下已经取过的名字，以避免下一次出去收集怨念时重名。
　　姥爹坐在客房的小桌前翻看小账本。小米则侧躺在床上看姥爹翻小账本。
　　姥爹和小米住旅店的时候同居一室，但分床而睡。客房没有两个床的时候，姥爹便打地铺。
　　看完小账本前面的记录，姥爹正要眯一会儿，却听见楼下有对话声响起。
　　姥爹坐的地方靠窗，并且这个客房刚好在饭馆的大门之上，所以能很清晰地听到楼下人的对话。
　　首先听到的是店小二的话。
　　“您终于来啦！”店小二说道。
　　“还怕我跑了不成？我的狗还在这里呢！”另一个人说道。他是中午牵着狗来这里的人。
　　“当然不是怕您跑了，您没吃我店里的饭没住我店里的房，您就算跑了也跟我没关系啊。可是您这狗不太老实，喜欢吓人咬人。您不来，我都不敢离开一步，怕它们闯出什么祸来！”店小二说道。
　　“咬人？哪条狗咬人？”那人问道。
　　“那条。”店小二说道。
　　接着，楼下传来狗的惨叫声和那人的骂声。应该是那人在教训他的狗。
　　店小二连忙劝道：“别打了，再打会打死的！”连动不动就踢狗的店小二都看不下去要给那条狗求情了，可见那人下手有多狠。
　　“小二，好酒好菜尽管给我上，大爷我饿得不行了！还有，给我订一个上好的房间，大爷我要在这里休息一晚！”那人喘着气说道。刚才一顿打，耗费了他不少力气。
　　“好嘞！”店小二高兴不已。
　　小米从床上爬起来，生气道：“这人怎么这样？”
　　姥爹安抚小米道：“这人不是寻常之辈，我们莫管闲事。”姥爹并不是事不关己高高挂起的人，但毕竟现在两人在外力量有限，自己还有更重要的事情要做，世道也愈加不太平，凡是只能睁一只眼闭一只眼。若要事事追究，事事插手，那极可能出现泥菩萨过江自身难保的情况。
　　姥爹的话音刚落，外面又响起了一个熟悉的声音。
　　“小哥，小哥，麻烦你帮个忙。”
　　店小二不耐烦的声音响起：“你怎么又来了？我都说了多少遍了？你要找的孩子不在我们这里。快走快走！”
　　“小哥，我不是来找孩子的，我来找中午那位先生的。”是中午那个妇女的声音。
　　店小二道：“你找他干什么？”
　　那个妇女说道：“我家的孩子还是没有找到。他说我家孩子在附近，我围着你们店找了四五圈，就是没有看到我家孩子。”
　　“你找你的孩子，关那位先生什么事？”
　　“那位先生说了，如果我找不到孩子，就再来这里找他。小哥，你当时不也在场吗？你应该也听到了啊！”那个妇女急切道。
　　姥爹以为又会听到狗吠叫的声音，可是没有。
　　小米也喃喃自语道：“那狗怎么不叫了？”
　　“人家那是客气客气，你还当了真？快走吧！快点走！别在这里烦人了！”店小二驱赶道。
　　“求求你，小哥，看在都是一个地方的人的份上，你帮我传传话吧！”那个妇女央求道。
　　“不行。”店小二语气坚决。
　　姥爹终于忍不住了，将窗户支开，对着楼下喊道：“伙计，你别赶她走，我这就下去。”
　　小米立即从床上一跃而下。
　　那个妇女对着姥爹的窗户拜谢道：“多谢先生！多谢先生！”
　　姥爹将小账本收好，带着小米出了客房。他们两人从饭馆里穿过的时候，看见那个牵狗来的人正在埋头吃饭。桌上放满了盛菜的碗，估计四个人都吃不完。他狼吞虎咽，几乎要扑到桌子上去。
　　“前世是个饿死鬼！”小米一脸嫌弃地悄悄嘟囔。
　　姥爹拉了拉她，示意她不要乱说话。
　　到了门口，姥爹还没来得及上前跟那个妇女打招呼，那个妇女就冲了上来抓住姥爹的袖子。
　　“先生，先生，快救救我的孩子！我到现在还没有找到他！他是不是被什么人害了？还是被人贩子抓走了？”那妇女如抓住最后一根救命稻草一般不放手。
　　“按我的掐算来看，你的孩子应该就在附近，不会错的。他是不是躲起来了？”姥爹问道。
　　小米刚跨出门就尖叫一声。
　　姥爹朝小米看着的地方看去，只见那条狗口鼻流血，气息奄奄地躺在那里。另外四条狗紧张地看着来来往往的人，似乎害怕哪个丧心病狂的人又上来狠狠踢打它们。
　　小米在捉鬼杀鬼的时候都不曾惊恐地叫过一声，看到一条狗被打成这样，居然发出尖叫。这让姥爹有点意外，又有些欣慰。
　　那妇女飞快地瞥了那条狗一眼，又将注意力转移到姥爹身上。
　　“麻烦您再帮我算算，我家的孩子是近还是远，是生……还是死……”
　　来到淄川之前，姥爹在路上就听到了不少人贩子买卖小孩的传闻。由于治安松散，流动人口特别大，这类事情经常发生，且很难找到人贩子。
　　姥爹听这妇女这么说，便也认为她家的孩子很可能遭遇到了人贩子。他抬起手来又掐算了一番，说道：“你家的孩子现在还活着。”
　　旁边的店小二附和道：“你看，孩子没跑远又活着，肯定是没事了。你是不是担心得有点过了？你回屋里去好好等着，说不定你家孩子在外面玩腻了就会回去。”
　　“我家孩子从来不会不回家吃午饭的，他很乖的……”妇女不甘心道。
　　店小二推搡着她，极不耐烦地说道：“行了，行了，该问的问了，该说的说了。听这位先生的话，你回家去等着孩子回来吧。”
　　妇女被店小二推着走，却还扭头来问姥爹：“先生，我看您是个好心人，不会骗我的。我家孩子真的会自己回来吧？”
　　姥爹根本拿不定主意。
　　店小二却替姥爹回答道：“当然！回家去等着，别站在我这里！”

　　☆、第一百五十六章　鬼贩子2

　　店小二将那妇女赶走后，姥爹和小米又回到楼上。
　　晚饭过后，姥爹和小米收拾好东西，准备去郊野收集怨念。由于从这里走到荒郊野外还要一些时间，所以他们要稍早一点点出发。还没有出门，他们就听到客房外面的走廊里咚咚咚地响了起来，间歇还有狗呜呜的低鸣声。
　　姥爹听到店小二的说话声。
　　“大哥，你干吗要把这几条狗也带到楼上来呢？我倒不怕它们弄脏了房间。但是我怕它们晚上叫起来吵到其他的客人啊！要不还是把它们锁在店门口吧？”
　　那个人的声音响起：“不碍事的。我这几条狗不怎么叫，不会吵到其他客人的。你就放心吧！”
　　店小二着急道：“我怎么放得下心呢？你说这几条狗不叫，中午它就叫得厉害，还差点咬了人。”
　　那人说道：“你看，我不是把它打得不敢乱叫了吗？”
　　“这这这……”店小二的话里透出无奈。
　　姥爹和小米打开门来，刚好看到那人在开门。那人身后跟着五条狗，其中一条被他打得面目全非。再后面便是那个店小二。店小二还在不停地劝说那人不要将狗带到客房里来。
　　那人见姥爹和小米出来，上上下下将他们两人打量了一番，撇嘴道：“好福气！老夫少妻！”
　　姥爹懒得搭理他，径直朝楼梯走去。小米也不言不语。
　　那人不依不饶，在姥爹背后喊道：“那位先生，看你掐算掐得不错啊，有时间的话，明天我向你讨教讨教啊！”他说话的语气却没有半点讨教的意思，更多的是挑衅。
　　姥爹微笑着回头拱拱手，示意一下，然后继续朝楼梯走了去。
　　小米不满道：“你搭理他干什么？就当是狗叫！”
　　“哎哟，小姑娘嘴好毒辣！”那人笑着走进了屋。身后的五条狗被拉了进去。
　　店小二还要劝说，门“嘭”地一声关上了，差点撞到店小二的鼻子。
　　出了店，小米嘟囔道：“马秀才，你说说看，他为什么晚上要把狗带到房间去啊？说他是怕狗在外面受了夜露吧，可他白天又那么狠心地踢打它们，没有一点怜惜的样子。”
　　“因为他怕露馅儿。”姥爹说道。
　　“露馅儿？”小米不知道姥爹说的什么意思。
　　“待会儿你就知道了。”姥爹说道。
　　又走了一会儿，小米发现路线不对。他们应该朝更加荒凉偏僻的地方走，可是姥爹带她往县城中心走的。越热闹的地方人气越足，怨气一般是不会在这种地方逗留的。荒山野岭才是它们的漂游之处。
　　小米问道：“马秀才，我们是不是走错路了？”
　　姥爹说道：“没有。今晚我们不去收集怨念，我们要去某个地方找一个人。”
　　“找谁？”
　　“白天看到的那个找孩子的妇女。”姥爹回答道。
　　“找那个妇女干什么啊？”小米加快脚步赶到姥爹身边。刚才她左看右看，落下了一段距离。这个县城的人口并不算多，住房也不算密集，所以晚上没有什么夜行的人。
　　“我跟她许诺了，她一定能找到孩子的。如果她还没有找到的话，我岂不是骗人了？”姥爹说道。
　　“可是你怎么知道她住在哪里呢？”
　　姥爹微笑道：“我给她掐算的时候，她说了在什么地方在什么时候发现孩子不见了的呀。你忘记了？”
　　小米辩解道：“她是说了时间和地方，可是她的家又不会在那个地方！”
　　姥爹站住，对小米说道：“这就是你不懂父母的心了。如果她还没有找到孩子的话，必定还会在孩子走失的地方徘徊。所以我们不用找到她家里去，只要去她说的那个地方看看。我们现在就在朝那个方向走。”
　　小米勉强一笑，声音低沉道：“是啊。天下父母心。可是我没有遇到过这样的亲生父母。”
　　姥爹一愣，忙安慰道：“画眉村就是你的家啊。赵姐、余游洋、罗步斋不都对你很好吗？”
　　小米这才笑得开心一些。
　　他们走了许久，终于来到一个宽大的十字路口。路上铺着青砖，两边都是已经关了门的店铺。可以想象这里白天的情形，应该是这个县城最热闹繁华的地段。个别店铺的大门前悬挂着红灯笼，灯笼散发着淡淡的光。
　　“这里就是那位妇女说的孩子走失的地方。”姥爹说道。
　　小米朝路的四个方向都看了看，很快就看到了南面街道上有一道拉得很长很长的影子。那个人影呆呆地站在那里，一动不