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　　其实不仅仅是刽子手刀下的死刑犯，被乞丐暗算的阿爸许，生活中还有一些愿望没有完成的人也会出现这样的情况。他们或许已经死了，但是自己没有发觉，仍然按照以前的生活习惯吃饭做事，但是他们渐渐发现身边的人不怎么搭理他们，终于想起在某某时刻自己已经死去。
　　阿爸许的求生执念强大到能像正常人一样生活，这让姥爹非常吃惊。
　　姥爹不知道阿爸许会不会自己慢慢醒悟，然后烟消云散，但是姥爹决定尽力去留下他。
　　于是，姥爹决定说一个谎言。

　　☆、第三十七章　身外身2

　　希望这个谎言可以让他这样生活下来，并且永远不会被戳破。姥爹在心中暗暗祈祷。一方面来说，姥爹认为阿爸许确实死得憋屈，虽然他以前驱邪捉鬼的手段颇有争议，但总归大方向是好的，办事尽心尽力，算不上是大好人，但至少不是坏人。另一方面，姥爹上次见识到了他对付弱郎大王的手段，如果他在，对付弱郎大王的胜算就可增加三分。
　　“其实我们都没有看到你的尸体，对你的死还存有疑问。”姥爹对脸色苍白的阿爸许说道，“我们后来抓住了那个偷袭你的乞丐，虽然他说他已经将你闷死，但是我们跟着他去了指认的地方后并没有发现你的尸体。那个乞丐也非常惊讶。”
　　阿爸许像石化了一般听着姥爹的话。
　　“那个乞丐坦白说自己是受了鬼灵的指使来害你，要以其人之道还治其人之身的方式害你。但是他认为供你驱使的鬼灵知道同伴要害你之后跟着他来到了牟尼沟的煮珠湖附近，在他用陶罐朝你扣过来的时候将你救下，然后制造一个被扣住的幻觉来迷惑乞丐，让他自以为得逞。”
　　“所以我看到的那个我是幻觉，是帮我的鬼灵作的祟？”阿爸许很快就相信了这个谎言。
　　或许他自己更倾向于这个谎言，所以更容易相信这是真的。人大多时候就是这样，不会刻意去辨别正确或者错误，而愿意选择自己更愿意相信的一面，不管对或者错。
　　阿爸许听了姥爹的谎言之后安心多了，苍白的脸上渐渐恢复了血色。
　　“不过……你就不要回去了吧，离萝卜寨越远越好。”姥爹想着螃蟹刽子手说的那些话，心想阿爸许如果回到寨子里，被人告知真相，他还是会像一阵烟一样消散。因此，只有不遇到寨子里的人，阿爸许才能继续生活下去。
　　“那可是我从来没有离开过的地方。”阿爸许显然对家乡不舍。
　　姥爹劝道：“你想想，那个乞丐是受了鬼灵的指使来害你的，你被它们这样整了一次，颜面尽失。一个捉鬼的人被鬼捉弄了，别人还会相信你吗？就算寨子里的人不说你，其他寨子的阿爸许肯定要抓住这个机会大肆攻击你。你就别想在寨子里好好呆下去了。”
　　“我曾经帮过那么多人，他们不至于因为这一次我被鬼陷害就不相信我的能力了吧？”阿爸许的话虽然这么说，但是言辞中没有一点底气。
　　这一点姥爹看得清清楚楚。
　　姥爹道：“别说别人了，今天你看到你的竹溜子的反应了吧？连它都不愿意接近你了。”姥爹知道竹溜子嗅出了阿爸许不是以前的阿爸许，是因为恐惧而不敢接近他的。但是为了让阿爸许不回到寨子里知道真相，姥爹只好将谎话继续编造下去。
　　一个谎话说出来之后，就需要更多的谎话来弥补它。
　　阿爸许垂下了头，叹气道：“你说得对。我以前帮过的人不一定感谢我，因为我收过他们太多钱财。鬼灵帮助我也不是因为害怕我，而是我能供养它们。其他寨子里的阿爸许更加不可能放过我，我们自始至终道不同不相为谋。我不能回去了。”
　　姥爹趁热打铁道：“嗯。那就跟我一起走吧。我家里有不少良田，以前都是我父亲打理的。我回去之后，他肯定会将家业传给我。你到我的家乡去帮我打理这些事情吧。”姥爹见过阿爸许跟前来求助的人讨价还价，知道他精于计算。收人钱财之后忠心办事，不打折扣，这是他有责任感的表现。一个精于计算又有责任的人，绝对是当账房先生的最佳人选。如果有他来帮忙打理家里财产，自然是最好不过的。
　　虽然外公和妈妈说姥爹打算盘的功夫是整个县城闻名的，解放后算盘比赛到处可见，凡是有姥爹参加的比赛必定是他夺魁。他不但能以最快速度计算，还能将算盘放到头顶了计算，手拨得噼里啪啦的，简直是耍杂技一般，能获得满堂喝彩。
　　但是家里人都知道，姥爹并不是精于计算的人，这不是他心算不行，而是性格使然。他算盘打得那么好，只是为了取乐自己取乐大家，并没有要用算盘来斤斤计较的意思。
　　因此，姥爹继承粮官的家产之后必须有个精明的账房先生帮助他。
　　阿爸许一时不知道该往哪里去，见姥爹伸出橄榄枝，自然也愿意接下。他点头道：“好吧。那我先跟你去你的家乡，如果合适，我就留下来。如果不合适，到时候我再找新的地方居住也不迟。”
　　就这样，阿爸许成为了姥爹的账房先生和私人保镖。
　　为了避免阿爸许的事情被人发现，姥爹给阿爸许取了一个新名字，叫做罗步斋，谐音萝卜寨。对阿爸许来说，这个名字有点纪念家乡的意思。对姥爹来说，这个名字时时刻刻提醒他不要再提萝卜寨发生的事情，免得有朝一日不小心失言，将阿爸许的真实死因说出。
　　第二天，姥爹为罗步斋购买了一些生活必需品，又买了一些干粮，然后一起踏上了赶往画眉村的道路。
　　此后一路上竹溜子先在前面探路，找好最佳的路径再返回来带领他们上路，罗步斋也能给姥爹分担一些行李。有了竹溜子和罗步斋，行进的速度比以前快了许多。他们很快就进入了湖南境内，回到了画眉村。
　　粮官见远游的儿子回来，立即张罗儿子的婚事。
　　姥爹觉得应该先休息一段时间再考虑婚事。粮官则神情黯然地说：“你早一点结婚，我就能早一点抱孙子。你父亲我时日不多了，怕看不到那一天，所以想尽早给你安排。万一看不到我们马家的后代，我看到你成家立业，死后也就瞑目了。”
　　姥爹不理解父亲为什么突然说这些，以为父亲就是为了逼迫他早日结婚而找的借口而已。
　　姥爹去找罗步斋商量。
　　罗步斋却说：“我看还是听你父亲的话吧。他的时日恐怕真的是不多了。”
　　姥爹听他这么说，心中一惊，问道：“你从哪里看出我父亲时日不多了？你以前只是驱邪捉鬼，没见你会算命测命啊。”
　　罗步斋说道：“我们阿爸许确实没有学过算命之类的东西，但是你别忘了，我能说汉语是因为曾经在外学过汉语。为什么学汉语？那是因为我跟汉人学过一些玄黄之术。其中就有算命的口诀，叫做称骨。”
　　姥爹恍然大悟。
　　“称骨就是用一个人的生辰八字来确定他的骨重，某年某月某日某时分别对应一个重量，八个字的重量全部加起来，就是这个人的骨重。这就是为什么这种方法叫做称骨的原因。骨重最轻的是二两一，最重的也不过七两一。因此，算出来的命运共有五十一种。口诀共有五十一句。以前我学了，但是不太会用，也不太相信。自从经历了被乞丐暗算那件事后，我好像醍醐灌顶一般醒悟了，突然明白了称骨的真正用法。”
　　姥爹心想，那叫什么醍醐灌顶，那是大粪灌顶。
　　姥爹早就对称骨有所耳闻，也是不太相信普天之下人的命运只有区区五十一种，所以没有深入研究。虽然如此，姥爹还是相信罗步斋的话。因为罗步斋是已经死过一次的人，他的本体早已腐烂，现在是模棱两可的“身外身”，说不定看事物跟正常人确实会有不同。他看人，或许就如鬼看人一样，能看出其他人看不到的东西。
　　鬼看阳气重或者福气大的人，就如看燃烧的火焰一般。火焰燃烧得太旺，鬼就不敢轻易近身骚扰。这也是为什么阳气重的或者福气大的人往往看不到鬼的原因之一。
　　姥爹猜测，罗步斋或许能通过别的方式看到人的真正骨重。
　　果然接下来罗步斋的话印证了姥爹的猜想。罗步斋说道：“虽然我不知道你父亲的生辰，但是我称出了他的骨重为七两差一钱，只差两钱就是最大的骨重了。一般来说，骨重越重的人福气越好。七两差一钱已经是非常有福气的骨重了。”
　　姥爹打断他问道：“既然非常有福气，为什么你说他时日不多了呢？有福气的人应该逢凶化吉才是啊！你这是胡说八道！”
　　罗步斋耐心道：“骨重越重的人确实福气越好，但是福气太大，也不是一般人能承受得了的。命薄而福气大的人不少见吧？他们往往是因为命承载不起这么大的福气，所以要不早夭，要不重病在身。打个浅显的比喻，这人是海上的船，福气是船上的珠宝。固然珠宝越多越好，但是船承载过重的话，就很可能沉没。我刚来画眉村就听说了你哥哥中了榜却不幸去世的往事，恕我说句不中听的话，这是你父亲福气大过命的最早体现。他因为有福气所以有了这么个聪明博学的儿子，可是命里又载不住，所以才有这样痛心的事情发生。”
　　身为阿爸许的罗步斋说了这一席话之后，姥爹陷入了长久的沉默。
　　寂静的夜里只有竹溜子在头顶房梁上跑动的声音。

　　☆、第三十八章　寄生鬼1

　　姥爹认为罗步斋的话可信，何况父亲说出那番话也很可能是他自己意识到身体的异样了。很多人在去世之前其实知道自己大限将至的。他们大多数人在大限将至前会对亲人说：“我知道我已经不行了。”
　　姥爹从他父亲的话里听到了这种感觉。
　　于是，姥爹游历回来后不到七天，他就主动带着彩礼去那个戴着血丝玉镯子的姑娘家里提亲。
　　姑娘住在洞庭湖附近一个叫梅溪桥的地方，那里当年是整个县最为繁华的市场，吃的零食，穿的衣服，住的家具，行的车马都可以在那里买到，应有尽有。姑娘的父亲便管着半个市场，所以家境特别好。
　　但是梅溪桥经常发生一些怪事，渐渐地，人们都把梅溪桥叫做迷失桥。在当地的方言里，梅溪桥和迷失桥的发音几乎一样。一个诗情画意的名字就这样变成了听起来冷飕飕的名字。
　　那个姑娘的血丝玉镯子便是其中最为大众所知的怪闻之一。
　　不过姥爹一点儿也不担心，他已经不是以前初出茅庐的文弱书生了，身边还有一个见识多广的阿爸许罗步斋，再加上聪明伶俐的竹溜子，他对那位姑娘没有一点忌讳之心。
　　那个姑娘姓谢，没有名字。她家里父母非常传统，非得按照古例“待字闺中”等她许配了人家才让她夫家取名字。
　　姥爹去见谢姑娘的时候，罗步斋和竹溜子都跟着，另外还有几个抬彩礼的仆人。
　　谢家父母高高兴兴地接待了姥爹等人，让仆人们在大厅里喝茶吃花生，然后要领着姥爹去谢姑娘的闺房见见面。
　　姥爹刚迈开步子，竹溜子就一下蹿到了姥爹是脚面上，似乎要拉住姥爹的脚，不让他跟着谢家的人到后面去。
　　谢家父亲见了竹溜子，皱眉道：“哪里来的耗子？我家养了三十多只猫，难道都是摆设吗？”
　　姥爹知道谢家养了许多猫，都是捕捉老鼠的高手。这谢家人并不是有多喜欢猫，而是他家管着迷失桥市场的货物，货物里又多有粮食干货等老鼠爱吃的，所以不得不养许多猫。曾经有个人劝谢家人别养这么多猫，因为猫是夜灵，阴气重，养太多了对主人不利。后来谢姑娘年幼时多次被猫挠伤。
　　可是谢家不能不养猫。
　　谢家的一位老仆人马上从侧门走了出来，对着谢家父亲连连鞠躬道：“老爷，对不起，对不起，我不该让老鼠进来的。这是我的失职。”
　　姥爹连忙说道：“这不是普通的老鼠，是我从四川带来的宠物。它不会乱咬东西的。”
　　谢家父亲有些不悦，斜睨了姥爹一眼，说道：“看你文质彬彬，又考过秀才，怎么会玩这种讨人嫌的宠物呢？”
　　在那个时候，人们普遍喜欢常见的宠物，有养猫的，有养狗的，高雅点的养鸟，有钱的养马，信风水的养鱼，打猎的养鹰隼，确实没有人会养老鼠。所以姥爹对谢家父亲的不悦非常理解。
　　罗步斋见竹溜子行为异常，便丢了手中的花生，走到姥爹身边，说道：“这竹溜子是我养着玩的，我跟你们一起到后面去，只要我在旁边，这竹溜子就不会乱跑。”
　　姥爹也感觉到了竹溜子的异常。如果有外人在，竹溜子一般不会贸然现身的。它会躲在墙角的老鼠洞里，或者栖息在房梁上。虽然姥爹跟竹溜子相处的时间远远不及罗步斋，但是他们之间相互熟悉的程度以及远远超过罗步斋还是阿爸许的时候。
　　对于这其中的差异，姥爹认为是因为自己把竹溜子当做朋友，而罗步斋以前只把它当做傀儡。有感情的关系总是胜过雇佣的关系。
　　于是，谢家父亲带着姥爹，罗步斋和竹溜子一起走到了后面。后面是一个“回”字形建筑。四周是小厢房，“回”字中间是天井。天井不是水井，而是用来蓄水排水的。在那个时代，一户人家如果能有一个天井，那就代表这户人家的日子过得相当滋润。因为一般人家是做不起这么多房子的。当然，也有好几户人家共用一个天井的，那就另当别论。
　　姥爹以为谢姑娘的房间就在这里了。可是谢家父亲的脚步不停，继续往前走，从一条小走廊穿了过去。后面居然还有一个“回”字形建筑，中间还有一个同样大小的天井。
　　能有两个天井的人家，那就称得上是大户人家了。
　　罗步斋窃窃对姥爹说道：“这些房子够我们萝卜寨住十几户人家了。”
　　姥爹故意走慢一些，与谢家父亲落开一段距离，小声笑道：“你不知道，如果做两个天井的话，这里是要住十几户人家的。不过这十几户住的都是老爷的小妾。可惜这谢家子孙稀薄，居然只有一个女儿。”
　　罗步斋眼珠子滴溜溜地转，说道：“你感觉到没有，这屋里的阴气非常重，不像是长期住人的地方。”
　　此时太阳当空，阳光扑到了天井上，也照到了走廊里。没进谢家之前，姥爹和罗步斋都热得额头冒汗，挑彩礼担子的仆人们更是汗湿了衣服，肩胛骨的位置甚至析出了一层白色的汗盐。其实仆人们挑的彩礼并不重，多是绸缎，布匹，红白糖，椅子之类有些象征意义的东西。那时候交通不便，如果凭人力挑重物还走那么远的路程，那就太笨了。重物是早就用车拖了过来的。
　　在这么热的天气里，走进谢家后院之后居然就如走进了井底一样清凉，这很难不让人生疑。姥爹甚至忍不住打了一个哆嗦。
　　穿过两个天井之后，谢家父亲还没有停住，继续顺着小走廊往后走，来到了第三个天井旁。这时候，姥爹也忍不住感叹谢家财大气粗了。不过此时姥爹多了一分担忧。之前那些大家族争夺这个姑娘，不会是为了分谢家家产吧？如果是为了钱财，那谢姑娘就不一定像传说中的那么好看了。
　　以前姥爹不少听说长得丑的大户人家小姐骗婚的事情。在男方派人来看人的时候，大户人家找个漂亮的婢女端坐在房中，让人误以为这个千金小姐长得特别漂亮。等结婚抬轿子那天，仍由婢女坐轿，而小姐假装婢女，再等洞房的时候两人换过来。等到第二天一看，身边睡的是另一个人，后悔也来不及了。
　　同样，有钱的公子也会用类似的方法骗大户人家的小姐，用俊俏的下人假装见面，新婚之夜偷梁换柱。性子弱的千金小姐见木已成舟，也就认了。性子烈的千金小姐可能立即用丝绢悬梁了。
　　在第三个天井的南边厢房里，姥爹终于见到了那个戴着血丝玉镯子的谢姑娘。
　　“姥姥！”罗步斋一见那个面色白得像纸的姑娘，就忍不住惊叹一声。
　　那谢姑娘见罗步斋叫她做姥姥，表情呆滞了片刻，复而缓和过来，故意用手摸摸脸，微笑道：“我长得有这么老吗？”
　　罗步斋自知失言，忙说道：“不是，不是，我是见姑娘长得这么漂亮，非常惊讶，不自觉就说出了感叹的话。”他拱手弯腰，做得比姥爹还讲礼节。
　　谢姑娘听到夸奖，忍不住露出喜色。
　　她父亲在旁哈哈大笑道：“我家女儿当然是国色天香！你们不知道多少好男儿打破头想挤进我家门。可惜她一个也看不上。独独马粮官报上你的名字之后，她就答应了。你是我们县最年轻的秀才，要不是科举取消，定然是高中皇榜的文曲星！男才女貌，也只有你能配得上我家女儿了！”她父亲肥胖的脸上笑得冒出了一层油光。屋顶有几片透光的琉璃瓦，阳光从那里直射进来，打在他的脸上，使得油光更加闪亮，让人看了发腻。
　　姥爹自然明白罗步斋情不自禁地叫出