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稻子。
　　有经验的老人拴牛的时候会打一个活套结，那种活套结不拉则已，越拉越紧，并且取下的时候非常方便。
　　打活结容易松掉，打死结解开的时候麻烦。所以只有不懂事的小孩子帮家里放牛的时候才用这两种打结的方法。而往往是小孩子看牛的时候，牛不是踩踏了别人家的菜园，就是吃了别人水田里的秧苗。
　　我小时候帮外公看牛的时候就是这样。爸爸常常责备我说：“托付你看牛就是托付黄鼠狼看鸡。事情是做了，但还要赔。”爸爸没少按照水田的产量给人家赔谷子。
　　后来我学会了外公拴牛的方法，但是那时候我马上读高中了，没有什么时间帮外公看牛了。
　　小米先将白先生叼来的聻丝儿系在拴牛的绳子上，然后将绳子往活套结里一推，活套结的圈儿就大了一些。
　　绳子往外拉，活套结就越紧；绳子往里推，活套结就松一些。牛虽然有力，但是不明白“退后一步是向前”的道理，所以很难化解活套结，很难逃出被人控制的命运。
　　活套结的圈儿大一些了，就容易从牛桩上取下来。
　　小米将绳子取下，然后放任几条壮实如山的牛狂奔。这是她第二次利用牛的力量来跟弱郎大王斗。
　　或许是由于这个原因，姥爹后来变得特别喜欢牛这种动物。他学会了看牛蹄和牛口来判断牛的性格和力气。后来外公又从姥爹那里学到了辨别好牛坏牛的方法。外公一生养过七八条牛，条条非常听话，力气充足。
　　牛早已被弱郎大王的吼叫声吓得不行，见小米放开了绳子，立即撒腿狂奔。可是没跑出多远，绳子就被聻丝儿拽住了，而聻丝儿又缠在弱郎大王的身上。
　　牛被人控制得服服帖帖，就是因为牛的鼻子软弱怕疼。
　　所以当牛被聻丝儿拽住的时候，它们立即感觉到了鼻子上的疼痛。可是它们的蹄子已经放开来，不会轻易停下。于是，它们开始绕着弱郎大王奔跑。
　　聻丝儿又缠在了弱郎大王的身上。
　　弱郎大王力气再大，也无法将几条壮硕的牛摔倒。
　　牛绕着弱郎大王转了几圈之后，小米急忙再次抽出新的聻丝儿来，跟着牛一起奔跑，将更多的聻丝儿缠绕在弱郎大王的身上。
　　牛跑了十多圈之后，聻丝儿就不够了。不过此时弱郎大王的手脚已经被缠得不太灵便了。
　　于是，小米一边跟着牛奔跑，一边将牛的鼻栓解开，让牛跑掉。因为再跑下去，绕圈的半径越来越小，牛就会踩到躺在地上的罗步斋他们了。
　　解开牛的鼻栓也很简单。牛的鼻栓由一根横穿牛鼻的木棍和两根小木楔组成。只要将其中一个小木楔敲掉，就能将牛的鼻栓抽出来。而要拿掉小木楔并不难，只须用一块石头敲击一下即可。
　　小米以前跟姥爹在画眉村的农田边上看农人驱牛犁地的时候感叹道：“牛是多么可怜可悲的动物啊，它忍受不了鼻子上的一点疼痛，就将它的一生赋予了他人。其实拴住它鼻子的鼻栓只要敲一下就会脱落，可是它天天面对这么轻易就能取下的‘枷锁’却无能为力！还有什么比它更可怜可悲的生灵？”
　　姥爹道：“人哪。”
　　“人？”
　　“是啊。看看天下，人之熙熙，皆为利来；人之攘攘，皆为利往。人是最自由的，却又最不自由。虫鸟禽兽其实是自由的，只要它们不落在人的手里。”
　　小米敲开了牛的鼻栓，看着牛狂奔而去。虽然她知道最终牛的主人还是会把它们找回来，但是那一刻她体会到了解脱的快乐。
　　然后，她继续绕着弱郎大王跑，一圈又一圈。
　　弱郎大王意识到自己即将被小米困住，于是又像被抽动的陀螺一般旋转起来。他想将小米拽倒。
　　小米松开了手，但是没有让蚕茧一样的聻丝儿脱手。
　　于是，弱郎大王就如纺织机上的线筒一般将自己缠上了更多的聻丝儿。很快他就把自己缠成了一个蚕茧。
　　小米想要缠住他就更加容易了。
　　等到姥爹和赫连天来到池塘边的时候，他们就看到了那样一幅诡异的场景。
　　姥爹见聻丝儿缠得差不多了，正要挣脱赫连天往小米的方向跑去，却听得小米大喊一声：“水客！水猴！该你们了！”
　　姥爹后来得知，小米曾向水客和水猴许诺，只要他们救过一次马秀才，就还给他们自由。
　　一阵水声响起。
　　水里冒出两个头来，一个是女人头，一个是猴子头。
　　水客和水猴抓住了弱郎大王的脚，将弱郎大王拖入水中。
　　没想到原本打算好几个人一起努力做到的事情被小米一个人完成了。
　　姥爹感动得热泪盈眶。他知道小米这么做都是为了他，即使这样非常危险，她也在所不惜。
　　小米看着在水里扑腾的弱郎大王，终于吁了一口气，露出灿烂的笑容来，似乎那笑容能将这茫茫大雾蒸融。
　　可是小米的笑容很快就凝固了。
　　弱郎大王在水中一甩手，将聻丝儿甩到了小米脚下。聻丝儿缠在了小米的脚上。弱郎大王猛地一拉，小米顿时失去平衡，栽入水中！
　　小米落入水中之后，弱郎大王迅速用他身上的聻丝儿缠绕住小米，使得小米在水中无法游动。虽然水客和水猴努力营救小米，可是他们两个被弱郎大王一脚就踢出两三米远。
　　姥爹立即跃入水中，可是也被弱郎大王一脚踢开。
　　白先生在岸边急得喵喵叫，它见姥爹被弱郎大王踢开，于是跟着一跃而下。
　　弱郎大王双手死死掐住小米，又一脚将白先生像绒线团一样踢开。它常年蹦跳着行走，其腿部弹踢能力可想而知。
　　白先生的运气非常不好，它被弱郎大王踢得从水里飞起，落在了岸边的一块石头上。那块石头像一个石墩，上头平整。一些在这个池塘洗衣服的妇女喜欢将衣服放在这块石头上，然后用衣槌捶打。
　　所以这块石头是非常坚硬的。
　　白先生的脑袋磕在了上面，赫连天都听到了噗的一声。白先生打了一个滚，伏在石头边上一动不动了。
　　后来白先生再醒来之后，它已经将所有人忘记，看见人抬脚就吓得慌不择路地逃跑。它的脑袋上留下了一块疤痕，疤痕处没有毛。姥爹想将它接到马家老宅里去，可是它不去，却又常常在马家老宅附近转悠，像是要寻找什么人。姥爹知道它在寻找小米，可是那时候小米已经不在马家老宅了。
　　姥爹被弱郎大王踢到之后感觉要将肚子里的肠子都吐出来。他依然强忍疼痛，划动双臂朝小米游去。
　　小米被她自己放出来的聻丝儿缠住，又被弱郎大王死死往水下摁。她努力扑腾，可是水一口接一口地呛进了她的嘴里。
　　岸上躺着的罗步斋忍不住喊了起来：“小米！小米！”可是他的声音喊不大。
　　在姥爹即将碰触到小米的时候，弱郎大王突然双腿一蹬。他是头朝下脚朝上蹬动的。他带着小米朝水下游去。
　　姥爹一手抓去，却抓了一个空。
　　姥爹急忙也往下潜，紧追弱郎大王。
　　此时小米的动作已经缓慢了下来。她已经不行了。
　　“不要！”姥爹忍不住在水下张开嘴喊道，可是水立即涌进了他的嘴里，将他的声音淹没。

　　☆、第二百五十一章　花姐16

　　后来我问外公，既然聻丝儿已经将弱郎大王困住了，他又怎么能甩动双手，蹬动双腿呢？
　　外公说，聻丝儿缠绕弱郎大王的时候，他并不是乖乖地束手就擒，而是不断地抗争着。聻丝儿虽然缠上了他，但是他的双臂和双腿并不是并拢的，手和脚还有一定的空间。所以聻丝儿只能让他动作不灵便，但无法完全捆死。这也是弱郎大王无法给小米摸顶，只好选择与小米同归于尽的原因。
　　外公还说，一方面弱郎大王是在将小米往水里摁，另一方面，弱郎大王仿佛是绑在小米身上的石头，拖着她往下沉。
　　那时候那个池塘的水很深，不像现在，由于淤泥堆积越来越浅。那时候淤泥是积累不下来的，因为池塘快干涸的时候，农人会将池塘底部的淤泥挖起来，挑到自家的水田里去。这样的淤泥相当于是肥料，能促进水田的产量。
　　现在种田挣不了几个钱，还不如出去打工，所以也没有人去费心费力地挖池塘里的淤泥了。
　　等到赫连天也跳进池塘的时候，小米和弱郎大王已经不见了踪影，而水面上连一个气泡都没有冒出来。
　　姥爹潜了又潜，可是没有找到弱郎大王和小米的踪迹。
　　水客和水猴稍稍缓过来之后也潜入水中，虽然他们的水性远比常人要好，可是过了一炷香的时候后居然也没能找到弱郎大王和小米。
　　姥爹已经被水浸得嘴唇乌青，手指发皱，眼睛发红，脸色煞白，如鬼一般，可是他还要继续往下潜水，要寻找小米。
　　赫连天和村里几个人强行将他从水里拉上岸。
　　赫连天说道：“已经这么久了，没有希望了……我听说水鬼能像泥鳅黄鳝一样潜到淤泥里面去，弱郎大王应该是钻到淤泥里去了。水里面是找不到的。不然水客和水猴早就找到她了。”
　　这种事情后来发生过。在画眉村附近的一个村里，曾有一个小孩子在水库里游泳的时候被水鬼拖走。有路过的人看到他被一个浑身黑毛的东西往深处拖。那个路过的人赶忙叫了许多人来救他。可是十多个人下水之后也未能找到他。情急之下，有人提议将水库的水放干。虽然那时候水资源非常有限，但为了救人，村里人同意了。但是大家没想到，即使水库放干了水，他们也没能找到水鬼和那个孩子。后来水库里的水又满了，那个孩子才漂浮起来。
　　于是有老人说，水鬼是能潜入淤泥中的，所以放干水也捉不到它，不然的话，哪个地方有水鬼就放干哪个地方的水好了，何至于让水鬼一直作祟？
　　小米的尸体就是第二天才浮起来的，其他地方没有淤泥，可能是被水稀释了，但她的指甲缝里确实有黑色的淤泥。
　　姥爹是一直坐在池塘边等着小米浮出水面的。
　　他默默地坐在那里，谁也劝不走。他就像要等着跟小米再次见面一样等着她出现。
　　村里人帮忙将罗步斋和铁小姐等人抬到马家老宅，又叫来医生帮忙治疗。
　　子非也背着李晓成回到了马家老宅。
　　他们虽然都很心痛，但是都再没有过来打扰姥爹。他们养伤的养伤，照顾的照顾。赵闲云听到这个消息，扶在病床上流泪不止。赫连天忙安慰她，叫她不要过于悲伤，注意自己的身子。
　　赵闲云哭泣道：“我本想着我走了还有小米留下来陪他的，没想到小米倒先走了。”
　　罗步斋那时候还没有醒过来，听到这话，眼睛缝里却也流出泪水来。
　　最先醒来的是李晓成。李晓成醒来后的第一句话是：“他走了。”
　　当时谁也不知道李晓成说的那个“他”是谁，但是不久之后大家就明白了，李晓成说的“他”是拜月猫妖。
　　谁也不敢问他“他走了”是说拜月猫妖走了还是死了。不过自那之后，李晓成再也没有像猫一样挠过脸，再也没有像猫一样笑过。
　　后来李晓成在家里养了许许多多猫。别人问他为什么养那么多猫，他说曾有一只猫用自己的命换过他一命。
　　铁小姐是五天之后才醒过来的。她的婢女就没有这么幸运了，她一直没有醒过来。
　　第二天，姥爹看见小米从水中缓缓升起的时候大呼小叫，这是他唯一一次在村里人面前失态。
　　他拍着巴掌大喊道：“你们看！小米回来了！她回来了！”他以为小米只是潜了一下水，这次浮出水面是要吸一口新鲜空气的。他的意识已经混沌不清了。他甚至面露喜色，高兴得手舞足蹈。
　　在别人帮忙将小米打捞上来之后，姥爹发现小米手上没有戴血丝玉镯子，他居然还问小米：“小米呀，你的玉镯子呢？怎么不戴着？”他很认真地看着小米，似乎要等待她的回答。
　　在姥爹神志不清醒的时候，是赫连天帮忙将弱郎大王禁锢在池塘里的。他在池塘的四个方位各埋下了一枚铜钱，然后撒了许多糯米和竹叶在池塘里。糯米沉下去，竹叶漂浮在水面。
　　甚至在赫连天他们帮忙给小米办葬礼的时候，姥爹依然是神志不清的。
　　他呆呆地看着小米的还散发着新漆味的新棺材，跟着做水陆道场的道士一起唱哀歌。
　　让姥爹醒悟过来的是小米的血丝玉手镯和她留下的纸条，那已经是小米丧礼的第七天了。第七天是出葬的日子。
　　那是余游洋在翻找小米的遗物时发现的。余游洋找到了小米的血丝玉镯子。在小米被人抬进马家老宅的时候，余游洋就发现小米手上没有戴血丝玉镯子。她还以为小米落水之后玉镯子脱落了。
　　余游洋不但找到了玉镯子，还发现了一张小米生前留下的纸条。
　　余游洋看都没看纸条，就拿着玉镯子和纸条跑到姥爹面前，在姥爹发呆的眼前挥舞着玉镯子和纸条，喊道：“马秀才！马秀才！小米给你留了东西！”
　　姥爹的眼睛突然有了神，一把从余游洋手里夺过玉镯子和纸条，摸了摸玉镯子，急忙将纸条展开来。
　　纸条上的字不多，可是姥爹看了很久很久。
　　原来小米那晚听到姥爹和子非说的话之后就已经打算自己来对付弱郎大王了，她也预料到自己会遭遇不幸，所以提前写了那个纸条，请求姥爹原谅她没有按照计划行事。
　　她在纸条中再次央求姥爹娶尚若然，救赵姐一命。
　　纸条上的最后写着：“既然我无法陪伴你，赵姐也无法陪伴你，那就让我的血丝玉镯子陪伴你吧，所以我留下了它。你可以让尚若然戴着它，让马岳云将来的媳妇戴着它，那么我也算一直陪在你身边了。如果我死之后才摘下来，我担心她们不敢戴。”
　　姥爹的泪水滴在最后一句话上。已经干涸的墨再次变得湿润，在纸上侵染开来，如同开了一朵朵黑色的花。
　　后来姥爹没有让尚若然戴这个血丝玉镯子，而直接转交给了外婆。
　　看完小米遗言的姥爹终于醒悟过来，一下扑到小米的棺材上，以手拍打厚重的棺材，哭嚎不已。
　　众人又拉又扯，劝说不停。一时间葬礼上混乱不堪。
　　不知是谁突然喊了一声：“白先生来了！”
　　灵堂里的人都立即安静了下来。包括姥爹，他也突然静了下来，转头去看那只缓缓走来，略显痴呆的白先生。
　　在那几天，白先生一直没有出现。纵使赫连天还在这里，也无法将白先生召唤出来。赫连天猜测，它要不是太悲伤了，就是脑袋被撞坏了。
　　所以当白先生在小米葬礼的第七天出现的时候，赫连天忍不住开口道：“白先生给小米送灵来了。”
　　当时姥爹他们都穿着素白的孝服，门口贴着素白的对联，地上撒落着圆形白纸。白先生身上的毛就是白的，只有少许灰色，所以看起来也如穿了孝服一般。
　　它在门口外不远的地方站住，朝灵堂中漆黑如炭的棺材望着。它的白毛变长了一些，被风吹得起伏凌乱。
　　余游洋看到白先生，立即泪流满面，说道：“它变傻了，不进这个家了，不认识我们了，可是它还知道来给小米送灵。它还是记得小米！”
　　姥爹听了这话，也忍不住流下泪来。
　　村里帮忙的人见这猫如此有灵性，都自然而然地让开了一条路，让它进来。
　　白先生站了一会儿，又迈开步子，晃晃悠悠地朝灵堂走来。它的身体非常虚弱，好像随时会倒在地上。它其实已经瘦骨嶙峋了，长长的白毛遮掩了这一点，但是风吹动白毛的时候，那皮包骨的架势就是能看得清清楚楚。它这些天在外面肯定没吃没喝才会这样。
　　余游洋忍住泪水去厨房拿来一些猫爱吃的东西，可是白先生自始至终没有去嗅一下，没有去吃一口。
　　白先生走到门槛处，没有像以前一样一跃而入，而是前腿先趴在门槛上，后退用力地蹬地。它没有力气跳跃了，或者说它忘记怎么跳跃了。而姥爹家的门槛比别人家的要高很多，所以白先生爬起来非常费劲，完全没有了当初威风凛凛生龙活虎的样子。
　　爬到门槛上之后，它居然从门槛上摔了进来。它连落地的力气都没有。
　　众人见它走进灵堂来，纷纷侧目。
　　它是要拜祭小米吗？
　　它是要在这里哭灵吗？像小米的亲人一样？
　　众人都不知道这只猫要干什么，也不忍心打扰它做要做的事。姥爹和赫连天也不知道它要做什么，只是呆呆地看着它狼狈地从地上爬起来，继续往小米的棺材走。
　　姥爹突然想起猫鬼吸殃气的传说来。
　　可是姥爹对这种猜测表示怀疑。因为小米已经过世多日，估计殃气早已散去。

　　☆、第二百五十二章　花姐17

　　白先生走到了小米的棺材旁边。
　　小米的棺材是搁在两条长凳上的。棺材的正下方点着七星灯，一根芯分成七个小灯芯，分别点燃。
　　白先生顺着长凳的腿往上爬。