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年龄是个问题
凤姐在贾母跟前说笑：“这话老祖宗说差了。世人都说太伶俐聪明，怕活不长。世人都说得，人人都信，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有伶俐聪明过我十倍的，怎么如今这样福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活一千岁后，等老祖宗归了西，我才死呢。”福寿二字，世人人都是恨少不嫌多的，但这祝词若恭而敬之地说出来，也许倒会挑动老人们来日无多的感慨来。凤姐这伶牙俐齿的玩笑却是很得人心的，透着一派的和谐与喜兴。贾母也乐得与孙媳并列，笑道：“众人都死了，单剩下咱们两个老妖精，有什么意思？”

　　人老了之后，各个器官的功能衰退，对世事的兴亡变迁却越发敏感。王夫人平日不言不语，对这一切却是心中有数的。

　　凤姐配调经养荣丸，要用上等的人参二两。王夫人翻了半日，只找了几枝簪子粗细的，没办法只好到贾母那儿去讨。贾母忙命鸳鸯取出旧日所余的来，竟还有一大包，都有手指粗细的，遂称二两与王夫人。周瑞家的拿去给医生，不多时回来说：“这一包人参固然是上好的，只是年代太陈。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无力量的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再换些新的倒好。”王夫人听了低头不语，半日才命周瑞家的说：“你就去说给外头人们，拣好的换二两来，倘或一时老太太来问，你们只说用的是老太太的，不必多说。”

　　这人参若是从年轻小辈那儿找来的，话直说了倒也无妨，言者无意，听者也不多心，全当又学了一种医学常识罢了。贾母年过古稀，却已经不起那“朽糟烂木”的刺激了。人参的规律就是人生的规律，任凭怎样的辉煌显赫，也只在百年之间，也就无可寻觅了。这种规律就像夏日的雷声，虽然明知是无可避免的，可一旦落入耳中，心里却总是陡然一惊。老人们不愿听到意外的讣闻，也就是想竭力回避这种无奈。

　　有句老话，“席位渐尊，黄泉渐近”，对老人，特别的恭敬其实倒是不恭了。人们不喜欢别人说自己年高，他们喜欢显得比他自己的真实年龄更年轻，或努力获得一个青年人的活力和健康的神气。所以在你与一位老年人谈话时，你可以忽视他的年龄，只提起他所干的事情，轻松愉快的气氛中，什么事儿都不是问题。

　　毕业那年，有幸赶上学校的四十年大庆。有位五十年代的学长——现在已是著名作家，会后与大家座谈。同学们问题颇多，不管多么尖锐或幼稚的话题，老学兄皆耐心作答，有位校花级的女生还向他请教“男女情爱与性爱的差异”，他也微笑着不以为忤。时近黄昏，有校团支书书记到来，说：“您年纪这么大了，还肯抽出时间来参加母校的活动，这种精神真让我们钦佩。”老学兄继续点头微笑，但兴致却明显不如方才好了。

　　若在女人之间，这种麻烦就更细致些。张爱玲的《色&；#8226；戒》里说一位半老不老的太太：她们取笑凑趣也要留神，虽然易太太的年纪做她的母亲绰绰有余，她们从来不说认干女儿的话。在易太太这年纪，正有点摇摆不定，又要像老太太们喜欢有年青漂亮的女性簇拥的，众星捧月一般，又要吃醋。

　　人经历的岁月多了，再没有百无禁忌的锐气。小时候过年，奶奶总要认认真真地烧香上供，祈求神佛与祖先保佑活着的人。我对这一套很不屑，曾经以为这是读了书，学了什么唯物主义的原故，其实，孩子们知道多少事呢？他们没有经见过更多的天灾人祸和突如其来的打击，所以对命运并无畏惧之心。

这层黑幕有多黑
湘云、黛玉没见过当票，听薛姨妈将原故讲明之后，二人笑道：“原来为此。人也太会想钱了，姨妈家当铺也有这个么？”众人笑道：“这又呆了，‘天下老鸦一般黑’，岂有两样的？”

　　人道干什么吆喝什么，开当铺自有开当铺的规矩，若当成慈善事业做，那不是往同行眼里揉沙子吗？除了商界，更大的染缸在官场。种种有形和无形的规则那都是多年沉淀下来的精要，不是谁都可以打乱重来的。贾政由京官放了粮道外任，按他的的原意，本是要打起清正廉明的招牌的。因听说过外省州县有吞吃粮米折扣，勒索乡里的种种弊端，就想在治下把这些猫腻一并铲除。刚开始倒也气象一新，怎奈衙门里的旧班底本是拉开了架子要捞些油水的，清苦了一个月，怨声四起，大伙儿集体罢工，给贾政来了个光杆儿老太爷。家里带来的银子都贴补光了，粮道公务却一筹莫展。

　　贾宝玉“潦倒不通世务，愚顽怕读文章”，前一句，就来自他老爹的遗传。政老爷上赖祖宗庇荫，下托女儿洪福，作的都是“清贵”的官儿，平日也就上传下达，应景儿走过场而已，人情世故对他却是冷门。一些“吏治”的法门，还得要家人李十儿来点醒他：那些书吏衙役都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？——老爷你可以拿着家里的钱往外贴，他们陪得起吗？而且百姓以为，凡有新到任的老爷，告示出得愈利害，愈是想钱的法儿，州县害怕了，好多多的送银子。收粮的时侯，衙门里便说新道爷的法令，明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里本愿意花几个钱，早早了事的，所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。

　　书中只说贾政为人“古执”，这个词儿，向上靠一点是方正古朴，向下偏一点就是顽固迂腐。李十儿劝他的那番话，如果不计这小子要狐假虎威捞一把的私心，其实倒是有几分道理的。

　　做官，上面要有人扶掖，下面要有人帮衬。须知水太清了不养鱼，要想政令通畅，却不是只由某个人的一点热血就可大功告成的。那些书办衙役们，既然肯拿大把的银子钻营这差使，说明其中那点文章也是大家心照不宣的。凡事成了例，就有点法不责众的味道，谁硬与之叫劲儿，不免有不识时务之讥。远的不提，单说贾政的出身之地荣国府，门上的人，不是也要“依例发财”的吗？在“玫瑰露引出茯苓霜”一回中，这茯苓霜，就是五儿的舅舅得的门礼。她的舅妈对她母亲柳家的说：“这是你哥哥昨儿在门上该班儿，谁知这五日一班，竟偏冷淡，一个外财没发。只有昨儿有粤东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜。余外给了门上人一篓作门礼，你哥哥分了这些。”这话听起来，仿佛门上的人得点外财本是天经地义的事儿。也罢，对那些上门办事的人来说，送点门礼图个方便，也是大家都自然认可的小规则，要是哪家当朝权要的门上突然改了这雁过拔毛的脾气，反让他们惶惶然不得要领。

　　《鹿鼎记》中，施琅平台湾，取得的珍宝异物，自己一介不取，尽数上缴朝廷，但这大大的清官，却并不被台湾民众的所欢迎。而小混蛋韦小宝，上任的第二天就刮了一百万两的雪花银，可因为打着“为民请命”的大旗，当地百姓却人人感恩戴德。这其中的差异，非干文韬武略，只在于“会做人”三个字。

　　漕粮事务，并不是打政老爷这儿才开始的，他不与上下人等“猫鼠同眠”，但这里面的常规和定例却不是一时就可以更改的。无可奈何之中，贾政甩出一句话来：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干。”开了这个口子，以后的公务皆由李十儿那班滑吏鼓捣去了，妙在“漕务事毕，尚无陨越”。

　　后来贾政被参“失察属员，重征粮米”，必是因政老爷实在没有经济之才，只好两耳不闻窗外事，躲在一旁喝酒下棋去了。但凡能稍稍约束手下，重征时先别明着勒索，找个正大光明的理由然后再下手，只要能障人眼目，上司同僚也就乐得放手了。再说你看那时被弹劾的官员，多是不肯与人同流的出头鸟。贾政因为不谙吏治，手下人无法无天，实在闹得不像话了而被参。而他的本家贾雨村初登仕途的时候，因在下层历练过，才干倒是不错的，可惜出道的时间太短，不懂得上下和睦的为官之道，以至左右皆侧目而视。只一年，便被上司参他“生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，使地方多事，民命不堪。”那时节，雨村意气风发，大概也是要一展干才的，所谓“擅纂礼仪”，可能就是拿一些陈规旧例开了刀。不按套路出牌的结果是人人惊恐，节外生枝之事在所难免，于是就又有了扰乱地方的嫌犯。好在他痛定思痛，跟韦小宝学了“花花轿子人抬人”的为官之道，东山再起，不多几年，就升到极顶。

　　当然，并非现有的格局都是合理的，淤积到一定程度时，就会有一次大的清理整顿。宋熙定年间，国力暗弱，神宗问政于王安石，王安石回答：“应该先从改革旧的法度，建立新的制度开始。”王安石推行他的新政，从新法实施，到守旧派废罢新法，前后历时15年时间，以失败告终。一般史书，对这一变革的评价都是正面的，但在一些前人的话本小说里，往往把王安石称为“拗相公”，乡民村妇，都恨之切齿。以青苗法为例，它的本意是考虑到农民利益的，但是不识字的农民为了填写贷款申请书要花钱请书吏，到衙门去申请时，贷款多少又任由官吏填写。根据史书记载，虽然法定只有二分的利息，但是经过层层贪官污吏的盘剥，最后贷款农民要返回的利息竟然高达原来的35倍，比高利贷还要高很多，逼得农民“哀求于富家大族，增息而之”，宁借高利贷，也不敢向政府贷款，“利民之政”变成“扰民之举”。

　　法不是不可变，种种陋习弊端也不是不可清除，在这里，只想提醒大家一句话：不管官场还是民间，都有它种种不见于政令条文的潜规则，对此我们决不可轻忽。

　　虽然做平民百姓的，不干那些家国大事，但是任何一个组织里，经过长时间的互动，个人与个人之间，部门与部门之间，自然也会形成一个“生态圈”，彼此共生共存，共享合法或不合法、合理或不合理的利益。他们安于这种环境，不想改变，也无力去改变，谁想改变，谁就会成为“公敌”。

　　建国之初，柳亚子先生赠毛泽东诗曰：延水鏖兵吾有泪，燕都定鼎汝休辞。推翻历史三千载，自铸雄奇瑰丽词。三千年的历史都可以从头书写，世上真是无事不可为。但关键是，毛泽东乃不世出的人物，他自可以大手笔地建设与摧毁，换第二个人都不行。　。。

纸糊的体面
在贾府，年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有些体面。比如即使在贾母面前，凤姐、尤氏在地下站着的时候，赖大母亲等几个老人儿，还可以有一张小杌子坐坐。而那些做过奶妈的老嬷嬷们，到了主子的房里，总透着一种有功之臣的亲近与仗义。就像贾琏的乳母赵嬷嬷，在人家夫妻对饮的时候走来，一开口就是长篇大套：“我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍。你答应的倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人？所以倒是来和奶奶来说是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。

　　不过这赵嬷嬷倒是知趣的人，虽然嘴里报怨着，却不曾失了上下的分寸，又处处捧着凤姐说话，所以要求点什么事儿，一说也就成了。宝玉的奶母李嬷嬷，却真的是老背晦了。年纪一把了，却时时与小丫头们怄气，自己不尊重，又让人如何尊重她老人家呢？宝玉在宁国府吃早饭，看到有一碟子豆腐皮的包子，他惦记着晴雯爱吃，便和尤氏巴巴儿要了来，要留给晴雯。谁想李嬷嬷只一句“宝玉未必吃了，拿了给我孙子吃去罢”，就把包子拿家里去了。枉她把宝玉奶了那么大，竟然不知这小爷的脾气，自己都由珍珠老成鱼目了，还在他房里乱掺和。拿了包子不说，又喝了宝玉特地留的枫露茶，惹得宝玉迁怒茜雪：“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了。如今逞的他比祖宗还大了。如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净！”

　　但是贾府是慈善宽厚的人家，卸磨杀驴的事儿是做不得的，顶多劝李嬷嬷离休罢了。倒是小丫头茜雪吃了瓜落儿，平白无故地被撵出府去。按说，李嬷嬷也该有些知觉了，但是不，同样的错误她可以再犯一遍。袭人回去探家，宝玉留了碗酸奶等她回来吃。李嬷嬷看到了说：“这盖碗里是酥酪，怎么不送给我吃。”说毕，拿起就吃。一个丫头道：“快别动！那是说了给袭人留着的，回来又惹气了。你老人家自己承认，别带累我们受气。”李嬷嬷听了，又气又愧，便说道：“我不信他这样坏了肠子，别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。难道待袭人比我还重？难道他不想想怎么大了？我的血变的奶，吃的长这么大，如今我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看怎么样！你们看袭人不知怎样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！”一面说，一面赌气将酥酪吃尽。宝玉知道后，正要说话，多亏袭人拦了过去：“原来留的这个，多谢费心。前儿因为好吃，吃多了肚子疼，闹的吐了才好了。他吃了倒好，搁在这里白糟蹋了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺炕。”按宝玉素日的脾气，这事儿马上就要闹起来，其实若真回了太太、老太太，袭人自己也跟着落不是——丫头和奶妈闹气，有失诗礼大家的体统。袭人是能摸准宝玉的脉的，照方抓药，三两句话就把他的心思引到别处去。

　　花袭人乘觉地退避，李嬷嬷一口气却咽不下去，第二天，又拄着拐杖来了，站在当地骂袭人：“忘了本的小娼妇！我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。一心只想妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，只听你们的话。你不过是几两银子买来的小丫头子罢咧。这屋里你就作起耗了，好不好的拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄人不哄人！”袭人听得又羞又委屈，禁不住哭起来了。

　　《红楼梦》真是一本奇书啊，旧时白话小说里的大家庭，争风吃醋是最典型的故事，但那多发生在人家妻妾之间，还没见过哪位少爷的乳母一味与丫头们较劲儿的。在荣国府，凤姐与平儿，宝钗与袭人，都是革命战友，为了同一个目标走到一起来，只有相互扶持照顾的。就是王夫人与赵姨娘，虽然彼此瞧着不对劲儿，但两个人不是同一重量级，所以一般也不打比赛。于是就轮到配角登场了，越是不那么紧要的人物，越是要自己抬举自己。

　　真正有权威的人，是没有那种找不到位置的紧张的。像荣国府的老祖宗，就很知道抓大放小，自己找乐子。她对刘姥姥说：“我老了，多不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑话，我都不会。不过嚼的动的吃两口，困了睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”人竟然可以老成这种样子，不由得让年轻的后辈心向往之。

　　虽然人生只短短的几十年，但是外界的环境却一直在变化之中，一个人若只念念不忘“我先前如何阔”，那真正是无可救药了。想那宝玉还是婴孩的时候，大概也与一般儿童无异吧？那时节，李嬷嬷正当盛年，教引小爷，约束丫头，一切不在话下。但在几年的光景内，星移斗转，天真幼稚的孩童成长为翩翩少年，黄毛小丫头出落为风姿楚楚的花朵。此时，该是乳母谢幕，自动淡出的时候了，但是李嬷嬷却不甘心，时不时地还想把那份失落补回来。

　　因为骂袭人骂得得热闹，把宝玉等人都引出来了：

　　宝玉回来，听了这些话，也不好怎样，少不得替袭人分辨说病了，吃药呢。又说：“你不信，只问别的丫头们。”李嬷嬷听了这话，益发气起来了，说道：“你只护着那起狐狸精，那里认得我了，叫我问谁去？谁不帮着你呢，谁不是袭人拿下马来的！我都知道那些事。我只和你在老太太跟前去讲讲。把你奶了这么大，到如今吃不着奶了，把我扔在一边儿，逞着丫头要我的强。”一面说，一面哭。彼时黛玉宝钗等也走过来劝说，李嬷嬷越发人来疯，唠唠叨叨说个不清。

　　凤姐听得后面声嚷，便知是李嬷嬷老病发了，排揎宝玉的丫头。连忙赶过来，拉了李嬷嬷，笑道：“好妈妈，别生气。大节下老太太才喜欢了一日，你是个老人家，别人高声，你还要管他们呢，难道你倒不懂规矩，在这里嚷起来，叫老太太生气不成？