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　　但宁蕴走到她前头就停下了，他道：“方才听公主说喜欢绒花，这便作为当初我在国公府借住，对公主照顾的谢礼。”
　　陆晚晚感觉无比恶心，不知他是在膈应自己，还是在膈应谢怀琛，抑或是连着一起膈应。
　　但偏偏，他的话滴水不漏，让人挑不出错处。
　　她接过锦盒，淡淡道：“那便多谢宁大人了。”
　　说完，她当众锦盒，拨开锁扣看盒中银光闪闪的簪子，簪首揖绒花做了一簇极其鲜嫩娇弱辟荔，指腹触碰柔软，几乎可以假乱真的花朵。
　　“皇贵妃娘娘好巧思。”陆晚晚嘴角微微勾起，笑道；“花再美，也迟早花色是假，艳丽是假，就连偷偷吐纳的芳华都是假的。最是人间朱颜留不住，这绒花却是能永恒的。”
　　她道：“只可惜，我已是早日昨日之花，再戴此花，未免太过暴殄天物。”
　　她走到骆永嘉身旁，将绒花簪子簪进她的发间，笑盈盈地说：“花儿娇艳，在你身上却讨不到半分好处，如此才是好看。你别见怪，我借花赠之。”
　　骆永嘉脸色已经难看到了极点，她满心欢喜地以为宁蕴如此费尽心思，是要将花送给她。是以她巴巴地等着他赠花，没想到他却掉头将花送给了陆晚晚。她还装模作样地当众送给自己，她成了什么？收容他人不要的垃圾吗？
　　她正要将花摘下来还给陆晚晚，皇贵妃开口道：“公主割爱，嘉儿还不快谢过公主？”
　　骆永嘉张了张嘴，正要拒绝，皇贵妃看着她，说：“本宫素日教你的规矩你都忘了？”
　　她心有不甘，却迫于皇贵妃的权威，只得敛去不满，施施然福身，道：“谢公主忍痛割爱。”
　　“客气了，我也不过是借花献佛，要谢你便谢宁大人辛苦取花吧。”陆晚晚将盒子放下，走回自己的座位上。
　　骆永嘉侧眸看向宁蕴，眸子里尽是不满。
　　要说宁家败落之前的宁蕴，她对他确实有那么几分意思。他生得英武俊俏，比起京城大部分的世家公子，他有一副绝佳的好皮囊，他们的家世也旗鼓相当。宁家败落之后的宁蕴，则完全消失于她的眼底。她心高气傲，皇贵妃欲将她指婚给沈寂，她尚且嫌弃沈家驻守西北，在那苦寒之地戍边，难见京城的繁华，哭着喊着不肯嫁。沈家手握重兵尚且入不了她的眼，更别说一无所有的宁蕴了。
　　但这回他回来就不一样了，他带着军功回来的，前途可谓是一片光明。
　　她这才对他另眼青睐。
　　但他今日轻视了自己，无异于在她心上狠狠划了一刀。
　　他将这破簪子送给谁不好，偏偏要送给陆晚晚。
　　陆晚晚心里堵得恶心。
　　她如今已为人妇，宁蕴当众赠花，根本没有考虑过她的感受和谢怀琛的颜面。
　　这人恶心透了。
　　她没办法再在猎场待下去，围猎还有三天，指不定他还要闹什么事。
　　以前倒也罢了，她不顾他的颜面呵斥他一通也就算了。但现在，她得知宁蕴是皇帝安插去五皇子身边的暗桩，她就无法不顾他的颜面。
　　皇上留着他有用。
　　她气不过，和谢怀琛略一商量，以身体不适为借口，提前回京。
　　皇上嘱托了好大一通，才点头答应，命人收拾准备，送陆晚晚回宫。


第144章　试探
　　从猎场回来之后；　陆晚晚松了口气。
　　和宁蕴共处委实是一件令人难受的事。
　　她乘马车到京城外已经是下午，车夫问她：“公主，现在是回国公府还是回宫？”
　　陆晚晚想了下；　自她去年离京；　将近一年的时间都很少和舅母在一起。她把慈幼局的事情都交给了舅母，自己享受着她努力赚回的名声，该去看下她的。
　　“你们回国公府；　到慈幼局的时候把我放下去。”
　　谢染担心：“世子让属下务必将公主护送回府。”
　　陆晚晚压低了声音，对谢染说：“公主会回府的，去慈幼局的只是个不起眼的丫鬟而已。”
　　谢染一下就明白她的意思了。
　　他拱了拱手；　道：“是。”
　　车队在十里亭歇息；　陆晚晚在车厢里和揽秋换了衣裳。她穿了件靛蓝色的粗布麻衣，头发放下来；　编成长长的辫子，看上去淳朴极了，她故意溜肩驼背，没人会把她和高雅贵气的公主联想到一起。
　　马车继续前行；　“公主”端坐在车内，往国公府的方向走去。
　　待马车走远了，陆晚晚就往慈幼局去。
　　慈幼局下午开了课，学《孟子》，此时方才散学。孩子们蜂拥而出，三五成群打闹在一起，欢乐声不绝于耳。
　　怪不得舅母待在这里舍不得离开了；　每日听着孩子们的笑声，让人很容易就忘掉忧愁。
　　她穿过院子去找李雁容。
　　她和岑岳凡正在修缮后院的厢房。
　　岑岳凡在屋顶上，忙得热火朝天。他一身清灰的衣裳，在日光下看上去很温润。李雁容则仰着头，时而为他递东西。
　　“你坐在那里，不要搬，我自己下来。”岑岳凡扫了她一眼，眼神温柔得就快要淌水。
　　李雁容不舍得他太辛苦：“顺手的事情，何必你辛苦下来一趟。”
　　她非要为他做点什么。
　　岑岳凡急了，撂挑子不干：“你再乱动我就下来把你捆在柱头上。”
　　李雁容忙噤声，就不动了。手中却停不下来，抓了把瓜子，慢条斯理地剥着，满地瓜子皮，她嘴皮子却没有动一下，瓜子仁全都放到了旁边的小碟子里。
　　陆晚晚悄悄窥探着这一幕，嘴角翘了翘，心上暖烘烘的。
　　他们奔走一世，终于得享安宁。
　　舅舅不肯入仕为官，也不愿重操旧业，重振岑家旧时的生意。他宁愿窝在慈幼局这方小小的天地里，守着李雁容，做着闲杂琐碎的小事。
　　陆晚晚总是不解，以舅父的才能，不管做什么都能大展宏图，必有一番建树。
　　但对岑岳凡来说，他已经得到了半生渴望的幸福，这辈子就想这么平凡地度过。
　　“晚姨，你在看什么？”身后传来小孩子稚气的声音。
　　偷听墙角的陆晚晚便被抓了个正行，她走出墙外，讪讪地笑着喊李雁容和岑岳凡：“舅舅舅母。”
　　晚夕，李雁容做了一大桌子菜，都是陆晚晚爱吃的。
　　她帮着去摆放碗筷，李雁容轻拍开她的手，说：“胡闹，你怎么就这么来了？身边连个侍卫也不带，要是遇到什么事情怎么办？今非昔比，你再不是以前那个到处乱跑的陆晚晚了。都这么大了，怎么还这么不懂事？”
　　岑岳凡帮陆晚晚说话：“好了，别说她了，孩子也是一片孝心，回来看你。”
　　“想我了就派人送个信来，我和你舅舅去国公府看你就是，你这么贸贸然跑来，遇到刺客我都不知道怎么办。”李雁容越想越怕，走到门口把窗户和门关得严严实实的。
　　陆晚晚一笑：“放心吧舅母，我心中有数。我打扮成这个样子才没人认识我，不会有事的。”
　　“对对对，雁容，快来吃饭，再不吃饭菜就凉了。”岑岳凡拉着李雁容坐下，给她倒了杯酒，说：“来，快喝酒。”
　　李雁容哭笑不得：“慈父多败儿，晚晚迟早被你宠坏。”
　　陆晚晚就端着碗，打量着他们俩，和岑云朗对视了眼，笑眯眯地扒拉着碗里的饭菜。
　　晚上她本是想和李雁容一起睡，但刚用完膳，岑岳凡就主动张罗着给陆晚晚收拾厢房。收拾妥当之后，他就喊陆晚晚该歇息了，绝不让陆晚晚多霸占李雁容片刻。
　　陆晚晚半是欣慰半是抑郁地回屋睡觉去了。
　　次日一早醒来，李雁容和岑岳凡早就起来，继续修缮昨日未完成的事情。
　　见她出来，李雁容说：“收拾好了，让月绣端早膳过来。我和舅舅要修屋顶，你就自己用早膳。”
　　明明是舅舅修屋顶，她要看着舅舅修屋顶。
　　陆晚晚见他们夫妇二人眼中只有彼此，感情极好，没什么好担心的。用过早膳后便提出告辞。
　　“此处下山没有马车，你只有坐买菜的牛车进城。”李雁容说道。
　　陆晚晚眯着眼睛笑了笑。她不扭捏，坐着慈幼局买菜的牛车进了京城。
　　牛车晃晃悠悠，晃得她睡意来袭，她就靠在牛车内睡着了。
　　行到半道，身后一阵尘嚣飞扬，马蹄扬起巨尘，将她惊醒。
　　她打开车帘，望过去，却是猎场的侍卫风风火火跑来。
　　她心下一个趔趄，怕是猎场出了什么事，忙命牛车停下。
　　离得老远，她看到领头的人却是谢怀琛。
　　“夫君。”她站在道旁，高声喊道。
　　她穿一身粗布麻衣，和往常的样子大相径庭，谢怀琛却一眼将她认出。他策马疾驰，飞快来到她面前，猛地将她拥入怀中，顿时眼圈就红了：“你没事。”
　　声音中有巨大的欣喜。
　　陆晚晚云里雾里，抬头问他：“出什么事了？昨天下午我想去看望舅母，就换了身不起眼的衣服偷偷去了慈幼局，是不是国公府出什么事了？”
　　谢怀琛紧紧箍着陆晚晚，生怕一个不留神她就从臂弯中消失不见了。
　　“昨天晚上国公府走水。”谢怀琛声音嘶哑，他这会儿尤觉后怕，宽大的手摩挲着她的脸颊：“大火烧了三个院子，伤亡惨重。”
　　知道内情的谢染和揽秋忙着救火，累了一宿，派人去禀报谢怀琛的时候，话也没说全。
　　谢怀琛情急之下追问陆晚晚的下落，那人只说昨夜回去她就在院里歇息，再没见过她。谢怀琛吓得几乎快要魂飞魄散，连夜赶回京城。
　　却得老天爷庇佑，在半路就碰到他。
　　谢怀琛吓坏了，眼圈都是红的。他在战场上被包围的时候，沉着冷静，很快就能从包围圈里突围。但是在得知陆晚晚陷入险境的时候，他就完全丧失理智，拼了命地往前。在那一瞬间，没了冷静，也没了沉着，只有抓心抓肺的着急和担忧。
　　陆晚晚愕然，她一时回不过神。
　　她心里一阵后怕，如果昨天她不是突发奇想要去见舅母，而是径直回到国公府，今天等待着她的会是什么样的命运？
　　她会死在大火中，这是毫无疑问的。
　　陆晚晚反握住谢怀琛的手，彼此相互支撑，给予对方力量。
　　“先回府看看。”
　　两人双双回到国公府。
　　谢允川夫妇远在京郊大营，陆晚晚下落不明，谢怀琛又在猎场。宋见青得到消息，把毓宣喊来帮忙。毓宣到国公府，帮着灭了大半宿的火，这会儿已经累得筋疲力竭。
　　听说谢怀琛回来，他出到门口接他们。
　　“幸好昨天你没在府上。”见到陆晚晚，毓宣如是说道。
　　陆晚晚望向后院的方向：“情况如何？”
　　毓宣眼里满是累出来的红血丝，他压低声音，说：“到天亮的时候，着火的共有五个院子，火是从你们暂居的内院烧出来的。这把火来得很奇怪，这个季节不应该这么容易起火。而且你们的院后有池塘，起火的第一时间家丁发现了，就能及时灭火。但火是从院前起的，院前有人值守，不会等火势蔓延了都没人发现。”
　　谢怀琛从丫鬟手中接过帕子，擦着手上的污秽，道：“但这火还是起了，说明是有人蓄意为之。而且这人还是府上的内鬼，知道在哪里放火最安全，也知道放完火后如何及时逃脱。”
　　毓宣拍了拍谢怀琛的肩膀：“看来，你和晚晚已经被人盯上了，一定要多加小心才是。”
　　而这个时候，皇上也在等着镇国公府的消息，他迫切地想知道陆晚晚的消息。昨天半夜镇国公府来人请回谢怀琛后，他就再没睡着。好不容易挨到天亮，镇国公府还是没有消息传来。他如坐针毡，命人准备了粗布外衣，戴了斗笠，脸上让姜河画了黑痣，不仔细看，谁也想不到这是九五之尊。
　　姜河吓得手脚都在发抖，声音都变了：“皇上，再等等吧，说不定国公府的消息马上就来了。”
　　皇上眼风凌厉，扫了他一眼：“到底如何，朕要亲眼去看。”
　　姜河跪在地上，不住磕头：“陛下，您要三思啊。您单独出行，要是遇到……遇到什么事，可如何是好？还请陛下万万为自己的安危着想啊。”
　　“朕意已决，无需多言。”皇上坚决地说道，任姜河如何劝说也不为所动。
　　说罢，他只带了几个乔装后的侍卫还有宁蕴就出发了。
　　几个人的队伍毫不起眼，悄悄地离开猎场，马蹄哒哒往前，混合着喧闹声，无人察觉。
　　“皇上，要不歇息片刻？”他们疾驰了近一个时辰，宁蕴问道。
　　顿了下，他又道：“就算您不歇息，这么跑下去马儿也受不了。
　　皇上犹豫了下，将马缰绳一勒，依了他的话，吩咐道：“原地休息一炷香的时间。”
　　“是！”侍卫齐刷刷地应声道。
　　所有人都下马饮水。
　　宁蕴找了块大石头，用袍角擦净石上的灰尘，对皇上说道：“陛下请坐。”
　　皇上撩起袍子，就坐了上去。
　　宁蕴取过水囊，拔了塞子，又用银簪验过无毒之后才递给皇上：“陛下请用水。”
　　此时侍卫喝过水，都散到四方观察周围的情形去了，皇上身边只有宁蕴一人。皇上抬头看了宁蕴一眼，接过水，仰头大喝了一口。一连跑了这么久的路，他又不比侍卫和宁蕴年轻，倒真有些累了。
　　“从这里回去还有多久？”皇上问道。
　　宁蕴道：“回陛下，最多还要两个时辰就能回去。”
　　皇上点了点头，眉宇间浮起焦灼的神色。
　　就在他们休息的时候，身边突然传来侍卫尖叫的声音。
　　宁蕴下意识就握紧手中的剑，往那边望过去，却是灰蒙蒙一片压过来。
　　仔细一看，原来是好大一群狼朝这边冲了过来。
　　它们横冲直撞，径直朝皇上冲来。
　　侍卫拔剑乱挥，还是无济于事。狼群凶狠，将他们扑倒，踩着他们的身体朝宁蕴和皇帝扑来。
　　“陛下，当心！”宁蕴以足点地，高高跃起，一脚踢向冲来的狼群。
　　他护在皇帝身前，用身体当做盾牌，挡护着皇帝。
　　皇帝武功不济，根本帮不上什么忙。
　　宁蕴不断地挥舞着手中的剑，抵挡了一波又一波狼群的进攻。
　　皇帝眼睛微微眯起，看着眼前的年轻人，眼神颇为赞赏。
　　狼群在宁蕴的守卫下，伤了大半。
　　它们眼睛闪着幽绿的光芒，眼神凶狠地看向宁蕴和皇上，一时间瑟缩不敢上前，好像是在怕宁蕴手中的剑，却又不敢撤退。
　　宁蕴朝狼群后看过去，不远处的巨石上站了一头威风凛凛的狼，它的毛发很柔顺，也很有光泽，膀粗背宽，站在巨石上，居高临下地看着宁蕴，眼神又是轻蔑又是不屑。
　　它翘首长啸，吼出一长串“嗷呜嗷呜”的声音。
　　狼群就兴奋起来，再度向宁蕴发动进攻。
　　它们对宁蕴有莫名的敌意，火力都集中给了他一个人。
　　饶是如此，他仍分出精力照看皇帝。狼群疯了一般扑向宁蕴身上，情急之下，他一只手揽着皇帝的肩膀，一面说：“皇上，末将得罪了。”
　　他携着皇帝，纵身一跃，放到马背上。
　　他轻轻一拍马背，道：“陛下，您沿着大路直行，就能到回京。”
　　皇上问：“你呢？”
　　眼看狼群又冲了过来，宁蕴无暇同他多说，他朝马腹抽了一鞭子：“末将自有办法脱险，陛下请先行离开。得罪了。”
　　马儿受惊，长嘶一声，撒开蹄子就跑。
　　有三两只狼追过去，宁蕴立马骑上另外一匹马追过去，他抓起马鞍旁的箭筒里装的长箭，用力掷出。
　　三支箭正中三匹狼，它们纷纷倒地。
　　空气中的血腥味越来越浓郁，闻到血腥味的狼群也变得越来越兴奋。
　　宁蕴深知再这样斗下去，他迟早会命丧狼群。
　　他一狠心，提剑在手臂上砍了老长一条伤口，他从地上挑起一匹狼，三两下撕成碎片，再涂抹上他的鲜血，朝四面八方一扔，狼群顿时四散开来。宁蕴趁乱挽了缰绳，双腿一夹马肚，从狼群中闯了出去。
　　远处作壁上观的大狼见此情形，幽绿的眼眸里竟闪过几分很跳不成钢，它又长啸了一声，像一道闪电似的，朝宁蕴飞去。
　　宁蕴自伤一臂，流血甚多，那狼身姿矫健地就朝他扑来，对着他踩着马镫的小腿就是一口。
　　他以伤臂挽着缰绳，另一手则利落地挥剑刺向大狼。
　　大狼身子一侧，堪堪躲过他的攻击。它和宁蕴对视着，眼神凶狠，身子往后一扬，正要扑过去。它的耳朵忽然动了动，像是听到什么声音，立马转过身，朝树林里跑去。
　　它跑进林子里，又长啸了声。狼群闻声而去，转瞬间便各自如林，消失不见。
　　宁蕴手臂失血过多，又和狼群缠斗得筋疲力竭，眼前一黑，头往下重重一垂，就从马上栽倒下去。彻底晕了。
　　————
　　等他再次醒来，已经不知是什么时辰，更不知身在何处。
　　他迷迷蒙蒙睁开眼，身边一堆宫女守着。
　　“宁大人醒了。”宫女看着他，惊喜地说道：“快，快去禀告皇上。”
　　门口的宫女