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　　她噎了下，良久没开口。
　　“怎么不说话了？”皇上声音温和，静静凝睇着她。
　　陆晚晚心想，皇上连龙隐卫这么隐秘的事情都特意让谢怀琛告知她。他对自己没有任何防备，毫不犹豫地将软肋展现到她面前。这么一想，她就放轻松了，说道：“宁蕴和三皇兄交好，父皇让宁蕴和骆永嘉成婚，无异于折了三皇兄一臂。”
　　这回宋清斓在北地立了大功，破了匈奴之后对北狄形成了围攻之势。迫得北狄使臣团提前离开大成。北狄为免生变，提前对大成发动攻势。
　　大成早有防备，是以接连大捷，边境每天都有捷报传来。
　　朝中尚未立储，宋清斓这个当口回来，以骆家为首的那拨人每天都嚷嚷着立太子。他们总不能嚷着立宋清斓为太子，明里暗里提醒皇上宋垣才是储君的最佳人选。
　　而骆家的政敌，小部分人则支持宋清斓，还有一部分人正在观望。
　　宋清斓此次北地之行，在军中声名鹊起，颇得将士拥护，又立有大功，犹如突起的一匹骏马，闯进朝臣的眼中。
　　他正是招揽势力的时候，皇上若是许婚宁蕴和骆永嘉，无异于告诉世人，他看重的是骆家。
　　“你觉得朕对清儿不公平？”皇上问她。
　　她没说话，她要怎么告诉皇上五皇子并非储君的最佳人选呢？告诉他自己在遥远的异世已经活过一辈子，在那里她看到了宋垣做国君后民不聊生的惨状吗？
　　她怕自己被当成鬼怪。
　　“你觉得清儿孝顺，远在北地还不忘朕的身体抱恙，四处为朕寻访名医药方，朕这么对他，很残忍，是不是？”皇上又问。
　　陆晚晚猛地抬起眼眸，治头风的药方的事情只有他和谢怀琛知道，皇上怎么会知道？
　　“父皇怎知……那方子不是我找的？”陆晚晚犹犹豫豫地问。
　　皇上笑道：“清斓是朕的儿子，他什么性子朕最清楚不过。你和谢家那混小子都不是会撒谎的，瞒不过朕。”皇上成竹在胸，坦然说道。
　　陆晚晚低垂下了头。
　　皇上又说：“骆永嘉心比天高，但短于不怎么开智，她压不住宁蕴，那么宁蕴就会成为朕安插在骆家的一把剑。”


第142章　注定
　　“一把剑？”陆晚晚眼睛亮了几分；　看向皇帝。
　　皇帝眼眸深邃，像幽深不可见底的泉水。
　　他没再理会陆晚晚，展开纸；　舔墨在纸上疾书。他一边写；　一边叹了口气，道：“只可惜宁彦茗一生忠心耿耿，最终却死在远赴北地的路上。”
　　他写完后；　将纸折起来，长长舒了口气：“到底是朕害了他。”
　　陆晚晚何等乖觉，只消刹那间她便明白皇帝的意思：“是你；　你和老侯爷做的戏；　贬谪他去北地是假，本意是想让他去北地……扶住三皇兄。”
　　皇上满意地点了点头：“你很聪明。”
　　陆晚晚脸色唰的一下变得雪白；　上一世想不通的事情她终于想明白了，为何宁家以戴罪之身还能翻身，身居高位。
　　她早该想到，没有皇上暗中帮扶；　宁家根本没办法翻身。
　　宁蕴对这件事又知道多少？
　　宁老侯爷是一介忠臣，他对皇上忠心耿耿，既然是携密令出北地帮扶宋清斓，他便不会透露半分。
　　至少在他死前，宁蕴是一无所知的。
　　皇上说：“小五性子跟刚硬，自小又被他母亲娇惯得无法无天。清儿打小谨小慎微，做事情很小心。在龙潭虎穴的皇宫；　他长大成人了，说明他有一定的本事。比起被母亲护犊子长大的小五，大成更需要单枪匹马闯过枪林弹雨的清儿。但清儿没有母家，舅族卑微可不计。在这种情况下，只能朕帮他谋算。这些年小五和小六斗个不停，把彼此看做眼中钉肉中刺，没人在意清儿。但小六不本分，和老十二勾结在一起。他们一个是朕的儿子，一个是朕的弟弟，都背叛了朕。”
　　言及此处，他顿了下，声音有些许起伏不平。
　　兄弟相残，父子对阵，是他心上永久的痛。
　　“但真要对清儿委以重任，他必须树立自己的威望，有自己的亲信。”皇上心情平复了过来，声音很醇厚：“如何建立威望？到战场上守卫足下的土地，会获得百姓的爱戴；和战士们同生共死，把他们当成人看，他们会把自己的性命报答给他。所以朕把清儿发落去了北地，那苦寒的不毛之地，只有那里，是他能迅速建立起属于他的威望的地方。”
　　“但他总归是朕的亲儿子，虎毒还不食子，朕如何能眼睁睁看着他被人算计死。是以朕派了宁彦茗暗中去保护清儿，但谁知宁彦茗身体不济，竟没能熬过去。”他叹了口气，才继续说：“所幸他儿子是成器的，堪委以重任。”
　　陆晚晚一时间难以接受，原来谢怀琛和宁蕴是早就注定要并肩战斗的。
　　上一世他们协助宋清斓反攻，栉风沐雨，是共生死的异性弟兄。
　　这辈子，他们的命运又纠葛在一起，还要继续辅佐宋清斓。
　　想同他划清界限都是一件很难的事情。
　　陆晚晚垂下眼睑，胸口堵着一口郁结之气，上不得，下不去，难受极了。
　　皇上继续说道：“朕之所以告诉你这些，意思你都明白吧？”
　　她颔首，檀口微启：“明白。”
　　“你是个聪明的好孩子。”皇上轻轻抬手，摸了摸她的头：“朕以你为荣。”
　　他的手掌触碰到她的刹那，陆晚晚觉得自己的身体都僵硬了下，一股暖流从他摸过的发丝淌过，流回了心上。
　　“若是三皇兄有需要，我一定会竭尽全力相帮。”
　　“不……”皇上摆了下手，他说：“朕的意思是，如果有一天老五和清儿之间纷争难免，你一定要好好保护自己，保全自己不要受到伤害，最好离这风暴远远的，躲得越远越好。”
　　陆晚晚眼眶倏地就红了：“我躲什么，父皇会保护我，不是吗？”
　　“又说傻话。”皇上脸一垮：“朕都让你躲远了，说明我也无力阻止这场纷争了。若朕在一日，必护你安然无虞。但朕不在的时候……”
　　“父皇不会不在。”陆晚晚吸了吸鼻子，眼睛有酸又涩，就快忍不住泪了，强逼回眼泪，她才继续说道：“我不许你说胡话，从今日起，必须让太医一日看三回你的脉，你要保重身体，长长久久护着我。”
　　皇上见她这委屈的小模样，不由笑了，只好连连称是。
　　晚上从主帐那里出来，陆晚晚碰到了骆永嘉。
　　山间夜里发凉，她穿着白狐皮的外氅，看上去雍容华贵。
　　见到陆晚晚，她笑盈盈上前行礼：“公主。”
　　陆晚晚还没有回神，陡然知道这么多隐秘，她心里的情绪很复杂，复杂到神色恹恹，整个人都怔怔的。
　　“骆小姐。”她眸光落在骆永嘉身上，没什么温度。
　　“明日姑母筹备了赛马、棋会，不知公主是否有空赏光？”骆永嘉努力做出平淡无所谓的模样，低声说道。
　　陆晚晚倒不想现在就和皇贵妃划得泾渭分明，表面上的功夫还需要做一做。
　　她点了下头，道：“请替我答谢皇贵妃娘娘，明日我一定准时到。”
　　寒暄几句，两人分开，陆晚晚就回到自己的帐篷里。
　　正巧谢怀琛他们回来了。
　　“公主这是怎么了？阿琛没带你出去，发脾气了？”李远之性子热络，立马将沉闷的气氛打破。
　　陆晚晚的表情舒缓了几分，笑着打趣：“晚上打猎赢了？这么开心？”
　　她又看了眼褚怀，他一直站在一旁，不好意思地垂着头，好像有点害羞。
　　李远之的热情就消减了两分，打猎他不是谢怀琛的对手。但很快，他就又笑了起来：“没有，是我知道了一件比赢了打猎还开心的事情。”
　　“何事？”陆晚晚追问。
　　李远之嘿然一笑，正要开口，褚怀一把捂住他的嘴，厉声呵斥：“你不是就来讨口水喝的吗？喝了水就赶紧走吧。公主，我们就不打扰你和阿琛歇息了，告辞。”
　　他一手捂住李远之的嘴，一手拖着他出了帐篷。
　　就连他苦心打来的白狐都落在帐篷里了。
　　陆晚晚喊停他：“褚怀，你的狐狸。”
　　他一手压着李远之不许他进来，一面冲进帐内，捡起他的狐狸转身就跑。
　　就像一阵疾驰而过的穿堂风。
　　陆晚晚讶然：“他怎么了？”
　　谢怀琛掐着她的腰，就要去亲她：“不管他了。”
　　她腾出一只手，堵在他唇上，不许他触碰自己：“你们有事情瞒着我。”
　　“真想知道？”谢怀琛问道。
　　她点了点头。
　　谢怀琛就凑在她耳边，说话的时候一停一顿，故意将热气呼进她耳中，惹得她暖烘烘的。
　　“你等着吧，再过不久，潘芸熹就会多一条白狐毛的围脖。”谢怀琛说道。
　　陆晚晚反应了一下，眉宇间都带着笑意：“你是说褚郁对潘姐姐……”
　　谢怀琛笑着点了下头。
　　陆晚晚的欢喜转瞬而去：“潘姐姐敢爱敢恨，是个顶好的女子，她和褚郁倒是般配，但是褚家能否接受她这样的儿媳？”
　　她很担忧，褚家是世代簪缨带帽之家，功勋累世。潘芸熹成过亲，还有过孩子，褚家能接受这样的女子入门吗？
　　“他会处理好。”谢怀琛摸了摸她的脑袋：“别小看男人的本事，如果他真的喜欢一个人，前面就是千山万水他也会风风光光将他娶回去；所有的无可奈何都是不够喜欢。”
　　陆晚晚靠着他，双手环着他的身体，莫名其妙补了一句：“你也别小看女人的本事，如果我真的喜欢一个人，前面就算是刀山火海也要嫁给他。”
　　她的呢喃软语使谢怀琛的心都融化了，只觉得心上有一寸地方软得一塌糊涂，顿时乱如泥淖。
　　可不是嘛，当初她就是顶着风浪义无反顾地嫁给她。
　　在她最无助的时候，他昏死在床上，一无所知。
　　事到如今他唯一能报答她的，就是将她捧在掌心，让当初冷眼嘲讽她的人再无话说。
　　他捧着她的手，亲吻了口：“对，我夫人最勇敢，最厉害，刀山火海亦不惧。”
　　她贴在他的胸膛，心说道，那是因为前面有你啊。
　　第二天，陆晚晚和谢怀琛应邀去皇贵妃的赛马会。
　　他们去的时候，场上正在进行赛马，无数马蹄卷起尘埃，以至场上尘土飞扬。
　　陆晚晚和谢怀琛去向皇贵妃见礼。
　　宁蕴是皇贵妃的座上宾，桌椅就在骆永嘉的旁边。他敛眉凝目，神色肃然地看向场下激烈的赛马。
　　他一贯如此，清冷得仿若不食人间烟火。
　　但都在凡俗之中，哪能真出尘？
　　想必就连他自己也入戏着迷，戴着面具久了，面具和皮肉融为一体。
　　骆永嘉盛装出席，满身珠光花萃，很是贵气。她的眼神，时而小心翼翼地瞥向宁蕴，又很快收回。
　　尽显小女儿的羞态。
　　陆晚晚和谢怀琛就坐在宁蕴的对面。
　　坐了片刻，场下的赛马结束，尘嚣寂静。
　　宁蕴忽然端起酒杯，走到谢怀琛身边，他举起杯子，说：“前段时间我重伤在身，多谢国公府精心照顾。”
　　谢怀琛浅笑：“三皇子所托，焉能有负？你应该谢三皇子才是。”


第143章　绒花
　　宁蕴喊着笑意；　听了他的话，只说：“三皇子收留是恩，你仔细看顾；　也是恩。多谢了。”
　　他这声多谢；　说得平和而柔缓。从前世到今生，宁家遭难之后，唯一向他伸出援手的人就是谢怀琛。
　　怎么偏偏是他呢？
　　他吐出一口浊气；　将眼底的心事掩藏好，不动声色地喝了杯中的酒。
　　谢怀琛见推辞不过，便也举杯喝尽杯中酒。
　　陆晚晚则低垂着眉眼；　自始至终连个多余的眼神都没有给他。
　　宁蕴有一瞬间的错觉；　眼前的人或许早已不是陆晚晚了。否则一个痴迷了自己一生，至死不渝的女子；　怎么就变心了呢？
　　陆晚晚是他的妻，生死与共，荣辱相依的妻，上一世他们携手走过风霜雨雪；　他负尽了她，她尚且托付终生。
　　怎么到了这一世，他主动攀交，她却爱答不理了呢？
　　不，陆晚晚是不会变的，她是被谢怀琛哄骗了。只要他有足够的耐心，便能等到她回头。
　　他忽然生出无限的勇气和耐心；　支撑他等待陆晚晚回头的那天。
　　“夫君，下一场的彩头是绒花，我们去夺一夺？”陆晚晚转过脸，看向谢怀琛，眼睛里藏着期待定定地看着他。
　　谢怀琛一笑：“好啊，你要的我都给你夺回来。”
　　他就转头对宁蕴道：“宁蕴，我要上场赛马了，请自便。”
　　说完，他牵起陆晚晚去更衣了。
　　太阳灼目，照在身上散发出灼人肌肤的温度。宁蕴坐回椅子上，扭头看着场下。陆晚晚很快换了衣服出来，她穿着窄袖的骑马装，裤脚扎进靴筒里，头发全部高高挽起，除去珠玉首饰，有清水出芙蓉的清丽之感。
　　宁蕴看得心上一漏，她就那么大大方方地攀着谢怀琛的胳膊，笑意比日头还绚烂。她笑起来自信又贞静，站在谢怀琛身旁时那种发自内心的笑意是他很久都没有见过了的。
　　他们相依为命的那几年，日子过得很苦。前几年他要打一场漂漂亮亮的翻身仗，让宁家重新站起来；而之后他步步为营，和陆锦云勾搭在一起，害得陆家家破人亡。
　　做完这一切，他身侧的人早就没了笑容。
　　她留给他的除了一张冷冰冰的脸便是各种出言嘲讽。
　　最后两年，他们甚至连坐下来好好说句话都做不到。
　　他多希望能回到两人最初的日子，她也曾这般亲密地攀着自己的胳膊，要一块小小的姜糖。
　　可惜啊，回不去了。
　　宁蕴心上仿佛生出无数尖锐而锋利的刺来，一下下扎着他脆弱的心脏，突如其来的骤痛让他脸色一白。
　　“宁大人，你想去赛马吗？”骆永嘉突然出声喊他。
　　收回思绪，他的目光落在骆永嘉的脸上，眸光又冷得半点温度也无。他问：“你想去？”
　　骆永嘉脸上浮现出些许羞赧的霞色：“想。”
　　“好。”宁蕴起身，说：“走吧，我陪你。”
　　骆永嘉难掩喜色，站起身便去更衣。
　　场上已经有很多人骑马整装以待，陆晚晚和谢怀琛比肩而立，骆永嘉和宁蕴骑马信步到他们身边。
　　“倒不知公主不仅才智出众，骑射也了得。”宁蕴一手揽着缰绳，慵懒地说道。
　　陆晚晚目视前方：“只不过骑得稳罢了，远谈不上了得。”
　　宁蕴就没说什么话了。
　　陆晚晚怕疼，胆子不大，以前在北地的时候，他也劝过让她学骑马，都被她借口糊弄过去了。
　　如今她却会骑马了。
　　时移世易，很多事情都变了。
　　他眼睑轻垂，眼底的情绪难辨。
　　随着裁判官一声响亮的锣鼓，场上蓄势待发的人如离弦的箭一般疾驰而去。
　　陆晚晚无心逐胜，于她而言，那朵绒花要或是不要都没什么了不起，方才只是她见宁蕴纠缠谢怀琛，出言相解罢了。岂知他又追到了赛马场上。
　　她顿时来了脾气，双腿猛地一夹马肚，飞快地疾驰而去。
　　场上一度混乱，谢怀琛怕她有个好歹，不紧不慢地跟在她身侧，为她隔去隐患。
　　陆晚晚见状，一时哭笑不得：“你跑前面呀，在我身边跟着做什么？”
　　她前面还有好几个人，这样下去就输定了。
　　谢怀琛说：“我就想跟着你，要那劳什子绒花做什么，你要是喜欢，改天我送你千儿八百朵。”
　　陆晚晚笑道：“那我偏生就要那一朵呢？”
　　谢怀琛睨了她一眼，她就笑笑不再说话了。
　　她心上似有暖阳。谢怀琛是懂她的，知道她最想要的是他的陪伴，而不是这样那样的花。
　　花是死物，人是活的，死物没有任何意义。
　　对于谢怀琛来说，金钱唾手可得，权利触手可及，什么样的金银玉器都能送出来。但他最珍贵的东西既不是珍珠美玉，也不是官服前途，而是时间。从繁重的公事里挤出来的零星时间是他最稀缺的东西，他把时间都用在了陆晚晚身上。
　　足见她的重要。
　　在他俩这段关系最开始的时候，他就给了她足够的信任和安全感。让她可以毫不犹豫地依靠、信任，付出所有。
　　最初两人还做做样子，策马而行，到了最后干脆放慢马速，任由马儿在赛马场上信步而走。
　　他们理所当然地错失第一。
　　等他们回到高台上，宁蕴已经获得了这一局的彩头。
　　“宁大人果然少年英豪，骑术了得，从一开始就一骑绝尘。”皇贵妃对他赞不绝口：“这是你的彩头，拿去吧。”
　　宁蕴手中拿着个长行锦盒，盒子是以上等楠木所制，精美异常。
　　他向皇贵妃道了谢，就朝陆晚晚站的这边走了过来。
　　骆永嘉就坐在陆晚晚身旁，远远瞧着宁蕴的身影，她的头深深垂下了，还不好意思地抿了抿嘴角。
　　但宁蕴走到她前头就停下了，他道：“方才听公主说喜欢绒花，这便作为当初我在国公府借住，对公主照顾的