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　　“知道了，你们都退下吧。”女王陛下已然恢复了平日的典雅尊贵，对众侍女道，随即转身向着御书房走去。
　　亚伯公爵已经五十多岁，由于保养的好，苍白的肌肤仍旧没有很明显的皱纹，而头发也依旧漆黑如丝，瘦削的身躯颇为挺拔，不见一丝的赘肉；而指颐使气、充满高高在上气质的举止，更使得他异同常人，令人一见即忍不住心生敬畏。实际上，亚伯公爵的家族，在而今整个帝国中，堪称是首屈一指、举足轻重的第一大家族，而亚伯公爵更身任帝国宰相之职，的的确确可谓是权势熏灼。
　　“陛下日安。”见女王走进书房，亚伯公爵忙站起身来，谦恭的行礼致意道。
　　戴安娜女王端起蜂王蜜水喝了一口，淡淡道：“平身吧。不知爱卿匆匆来见，所为何事？”
　　“陛下，”亚伯公爵仍旧堪称俊雅的脸庞，骤然浮上了一层忧虑，抚摸了一下唇上的一字须，道：“臣下有一事不明，特意前来请见陛下。”
　　真是咄咄怪事，自从半年前，亚伯家族在公爵大人的指挥若定之下，成功的将帝国的另一大家族拉罕家，给彻底击败，打压了下去后，而今放眼整个帝国政界，亚伯家族已然没有任何敌手了；而实际帝国内，也更没有什么事情，能够令公爵大人皱眉的了。
　　“侍女官，将御用裁缝新近做成的孔雀晚礼服取来，过会儿我要试穿一下。”女王如此下令道，随即有些心不在焉，对公爵大人道：“哦，你有什么事，尽管说吧。”
　　望着女王那漫不经心、分明一副“有事快说我很忙”的模样，公爵大人不由微微一窒，似乎对女王的态度感到大不适应。
　　亚伯公爵暗中吸了口气，调整了一下心态，更加谦恭的低头道：“不知陛下为什么要答允波鲁斯教皇那老家伙，派遣十字军出征奥普王国？”
　　“你是说这件事？”女王陛下微微皱眉，道：“有什么问题吗？当日教皇陛下前来对朕说，奥普王国大逆不道，竟然将希罗大陆的四大教廷之一的光明教廷给一举铲除，实在是对神祗的大不敬与公然亵渎！而做为神在人间意志的体现，生命教廷却是有义务对奥普王国这等渎神的举动，进行征伐，并且扶助光明教廷重新成立。朕感觉教皇陛下的确一片忧国为民之心，实在善莫大焉，况且奥普王国也的确做得太过过分，教皇陛下这么做完全符合神的立场，因此就允了。”
　　见女王陛下那略微不耐烦的解释，亚伯公爵心下的不安却是更加浓重了，他感觉女王陛下对他的恩宠，自拉罕家族垮台后，已然没有往昔的亲和了；而此时简直更是纯粹以敷衍的态度对待他，这不由得让公爵大人手足无措，心下惶恐。然而实在是此事太过的重大，却是让他不得不硬着头皮力争。
　　“陛下啊，您、您怎么这么糊涂了？教皇那老不死的话也能够相信？生命教廷做为我佛罗帝国的第一教廷存在，势力而今已然危及到了皇权的存在；而这老家伙有无时不可在推行他那‘君权神授’的一套，一时不慎，教廷权力再加扩大，我们帝国可就真正危急了。而今帝国中各大势力盘根错节，无比稳固，教廷短时间内根本渗透不进，难以动摇帝国的根基，因此这老家伙分明就打起了自外而内对帝国皇室施加压力的主意了。奥普王国正逢内乱，政局动荡，教皇那老东西却想着趁火打劫，将奥普王国一举囊括手中，却那里又想什么拯救光明教廷了？就怕他将奥普王国一举征服，然后作为生命教廷的藩属地，大力推行君权神授；真个被他的阴谋得逞的话，倒是我们帝国皇室可就真正危险了，陛下。”宰相大人如此苦口婆心的道。
　　女王陛下深深望了亚伯公爵一眼，蹙眉道：“你不要说了，我深信教皇陛下处事公正，绝对不是像你说的那么心怀叵测；好了，你退下吧，我累了。”
　　宰相张了张口，知事情难以挽回，最终只得欲言又止，颓然退下。走出皇宫的宰相大人，怅然若失，倒并不是他自感此局败给了教皇那老家伙，而是对于女王对他的冷淡，却是更让他忧心忡忡。
　　“唉，看来自己的家族权势太大，又没有别的势力牵制，已经引起女王陛下的猜忌了，因此故意借助教廷的势力来打压自己；以后势必有必要让出一部分权益，让陛下放心，否则，被君王猜忌，可是祸至在即了。”宰相大人如此暗中叹息道，同时心下后悔，早知家族能够沦落到如此尴尬的境地，当日那么费力将拉罕家族打压下去做什么呢？
　　望着亚伯公爵走出皇宫，女王的嘴角浮现一抹儿诡异的微笑，不悦之色一扫而光，暗自道：哼，我岂不知教皇那老狐狸的盘算？但以奥普王国新任君王的为人，又岂那么容易被人灭国的？就恐怕教皇那老狐狸这次要碰一鼻子灰，大有苦头吃了。不过削弱了教廷的势力，对我帝国来说又是什么坏事呢？而你亚伯家族，势力也太过的庞大了，经此一事，如果你识相，想必应该很快交出一部分权力、利益来了。哼，如此一来，既削弱了教廷，又逼迫你亚伯家族低头，难道岂不是皆大欢喜吗？
　　女王陛下如此想着，分明心情不错，笑吟吟的吩咐道：“来，取我的新衣来，我试试看。”





　　　　正文　第十一章　火煲铁堡
　　　　　更新时间：2008…10…14　10：33：43　本章字数：4484

　　　　　　　　　　生命教廷“神圣十字骑士团”的十五万大军，于一个清晨悄悄出了帝京红谷，向着西方奥普王国的边境重镇“铁风堡”奔袭而去。　　
　　一路上为了隐藏形迹，大军一律是夜行昼寝，并且全力行进。生命教廷雪藏多年的势力，而今一举显露了出来，骑士团的成员尽皆身披华丽与坚固并重的银甲，而长矛、短剑更是寒光闪烁，极尽锐利精巧之能事；至于其中五万骑兵的坐骑，更是神骏非凡，皆是百里挑一的纯种良马。
　　生命教廷在希罗大陆的四大教廷中，可是首屈一指的存在，其潜藏的实力，却不是光明教廷那等排名最末的教廷所能够比拟的。
　　虽然知晓教廷的骑士团堪称精锐，然而真个见到十数万精悍大军开出红谷，不但帝京中那些有心的贵族心下暗惊，即使听到密探禀报之后，女王陛下也是良久无言，一时间有些颇为后悔答允了波鲁斯教皇的请求，心下真个怕奥普王国的军队抵御不住神圣骑士团的冲击，从而被之将王国整个疆域一举囊括囊中。
　　一连行军十几日，就在距离铁风堡已然不足五百余里之时，生命教廷的十二大神骑士之一、神圣十字骑士团的总团长碧血，忽然接到了来自帝京红谷波鲁斯教皇陛下的密报，告知他奥普王国已然将大王子的叛乱平定，不日铁血军团将返回铁风堡，因此要他加快行军速度，务必赶在铁血军团回援之前，先将铁风堡给拿下，从而打通教廷军西入奥普王国的通道。
　　碧血不敢怠慢，立即将从军的几位神骑士召集一起，进行商议；结果就是由他先率领五万骑兵，昼夜兼程赶往铁风堡，至于十万步兵大军，则由另一位神骑士率领，随后缓缓进发。
　　当下五万生命教廷的精锐十字骑兵，倚仗马匹优良，是日夜不停，对着铁风堡狂奔而来。而无论饮、食，一律都在马上解决，除了每天三次、每次半个时辰的喂马时间外，竟然此外一律不歇，奔驰不休。
　　而五百里的路程，经过如此一番急赶，终于在两天一夜之后，被甩在了马蹄之后。
　　大军抵达铁风堡之时，已是黄昏时分。沉沉的暮色中，铁风堡内是一片寂静，如同死城，——五万大军杀奔城下，城内竟然似乎仍旧没有察觉。
　　碧血大喜，情知铁血军团主力尚未回防，立即下令，大军开始攻城。
　　五万精骑在军团长的一声令下，“刷”的整齐划一、齐齐翻身下马，手执利矛巨盾，由骑兵转为了攻坚的步兵，对着铁风堡的城墙发起了冲锋，——教廷的骑兵，可谓是能上能下、能冲能杀，堪称全能兵种的。面对教廷大军的进攻，城内的守军似乎到了此时才回过神来，然而要组织抵御时，却已然晚了。
　　出乎教廷军意料的是，他们遇到的抵御实在是太微弱了，几乎一个冲锋下来，已然彻底占据了城墙；随即接下来的一切，更没有了疑问，斩断铁索，大开城门，城外待命的军队一拥而入，不过短短的一个时辰，战争已然结束，——以雄伟坚固而著称奥普与佛罗两国的军事重镇“铁风堡”，就如此无比轻易的完全沦陷到了生命教廷的神圣骑士团手中。　　
　　胜利来临的如此巨大而轻松，神圣骑士团的碧血军团长亦不由得大为意外，几乎有些难以置信。而当他策马进入堡内，四下巡视时，心中的疑惑才完全解开：感情铁血军团的三十万精锐，全部投入到了伟大的平定国内叛乱的事业中去了，留守铁风堡内的，不过是几千老弱病残而已，如此又岂能挡住数万教廷精锐大军的冲击？
　　“没有想到，以塔塔尔那等老于用兵之人，竟然也如此的疯狂，发起傻来丝毫不比一个白痴高明多少。这个家伙谄媚新君没了底线，竟然敢摆空城计，将大军全部带去平定叛乱，却不是昏了头吗？”碧血军团长当年跟随佛罗帝国的西征大军，与防守铁风堡的塔塔尔交过几次手，对他也算熟悉，而今轻易即将这个家伙的老窝给抄了，庆幸之余，碧血未免心下如此小小的逼视了他一把。
　　当然，虽然夺得了铁风堡，碧血军团长却仍旧不敢有丝毫的懈怠与大意，他派遣出数百名斥候，四处打探，围绕铁风堡四下巡逻，避免铁血军团突然杀回而举手无措；同时在堡内，他严密安排好警戒、岗哨、传令兵，以便能够在最短的时间内，将任何警报传达到每一支队伍的手中，以此来应付突发的事件。
　　一直到所有的一切都安排妥善、自感没有什么疏漏了之后，碧血军团长才下令，五万十字军骑兵立即进驻军营，睡觉休息。铁风堡内的军营，原先就是铁血军团军士安寝的所在，而今却是恰恰便宜了他们这群家伙。
　　其实安排军士休息，对于碧血来说，完全也是无奈之举；刚刚占领了铁风堡，心下不甚安稳的碧血，倒是有心让军士们日夜不眠，打起精神来进行防御。但毕竟军士们是人而不是铁，两天一夜的奔袭，未曾丝毫休息，都已然疲惫过度了，如果不立即让他们休息恢复战力的话，对于接下来即将来临的残酷战事，可是非常不利的，——毕竟杀奔回来铁血军团，见铁风堡已然丢掉，愤怒之下必然会毫无理智的做点傻事、前来拼死争夺的。
　　五万疲惫至极的骑兵，接到军令之后，立即纷纷卸鞍喂马、解甲进食。然而由于人数众多，当最后一批军士进入军营安寝之时，却已然接近半夜了。而此时，伸手不见五指的浓重夜色，却是笼罩了整座铁风堡，整座堡垒慢慢的再次陷入了无边的黑暗与寂静之中。而除了担任岗哨、警戒、传令的士兵外，所有的军士都已然全部安寝，美美享受着这连日来的第一个安稳美觉。
　　军士们可以睡，然而大多数军官，仍旧在尽职尽责的做着本职工作，无声的巡视着营地、检查有无疏漏；至于军团长碧血，更是夜难以寐，一趟趟的不住巡视着城头，检查着城防。一直到后半夜，见仍旧丝毫没有异况，也撑不住有些乏意的碧血，终于回到铁风堡的统帅部，坐在椅子上也打算稍微眯一会儿。
　　然而就在他刚刚闭上双眼，还没有摸到梦的影子，“轰”的一声霹雳也似的震天巨响，骤然自西方堡外传来。碧血被震得一时间眼冒金星，胸口气血翻腾，难受无比；而屁股下的椅子一举四分五裂，变成碎片，却是将军团长大人摔了个狼狈的腚墩。
　　此时统帅府大殿的屋顶，稀里哗啦的整个落了下来。
　　军团长大人怎么说也是生命教廷的十二神骑士之一，一身斗气已然高达九阶后段，晋入圣骑士不过早晚而已。他全身冰蓝色的斗气水雾般蒸腾，一举将落下的屋顶掀翻，人下一刻已然来到了铁风堡外的街道上。而一直跟随着他、担任侍卫的十几名军士，也立即一脸惊慌的向他聚拢而来。
　　碧血双眼精光四射，冰蓝色斗气放射，如同怒虎，连声大吼道：“这是怎么回事？发生了什么事？”然而没有一个人能够回答他这个问题，而原先他所安排下的传令兵，此时也一个也无。
　　然而但见堡内军营的位置，一个偌大的火球陡然冲天而起，而巨大的黑烟柱也紧随腾空升起，弥漫向整座堡垒。
　　随着火球腾起，但见正西方铁风堡外，又有“轰轰轰”的沉闷巨响响起；每一声巨响过后，但见一个硕大无朋的圆圆火球，划破漆黑的夜空，闪烁了妖异的赤红光芒，不住射进堡内而来，——所有的火球，射落的地点，赫然都是堡内军营的位置！
　　随着火球的射入，整个铁风堡已然一片鸡飞狗跳、鬼哭狼嚎，而军营处更一片火红，映亮了大半个夜空。
　　一时间大街上满是被震懵的军士，一边呼喊着，一边四处乱窜。形势混乱到了极点。
　　“是‘魔导炮’？”一见到那接二连三不住飞射而来的火球，碧血已然心下一片绝望，情知此次恐怕是落入了铁血军团的陷阱之中了。然而后退无路的军团长，仍旧抱着万分之一的希望，向着军营飞射而去，期待事情并不是像他所想的那样。
　　然而巨大的魔法火球，落到堡内的屋顶、街道、小巷、住宅，立时火势熊熊，蔓延开来，更有倒霉的士兵被一球射中，带着满身的大火惨叫着满街乱跑。短短的半盏茶的功夫，整个铁风堡已成为一片火海。人慌马乱中，充斥着被活活烧死的神圣骑士团军士凄厉的惨叫。
　　见火势蔓延的如此快，碧血心下却是一片雪亮：感情整座铁风堡，已然成为了一座陷阱，早已在事先埋好了干柴、魔油、火系魔法水晶等等易燃之物，等的就是自己大军入驻之后，然后来个一火烧之。
　　像是要证实他的猜测的正确性一般，在碧血走到半路，一名传令兵匆匆奔来，带着哭腔道：“报！大人，城外忽然发现了无数铁血军团的大军，现在架起几十架魔导炮，对着城堡不住轰击；现在堡内已然完全一片火海，而做为被重点打击的目标——军营，驻扎其中的五万弟兄，更已然死伤了近半……”
　　闻听“死伤近半”，碧血却是心头大震，嗓子眼一甜，一口逆血差点喷出。当下他强提斗气，将传令兵一把推开，继续对着军营飞掠而去。
　　等碧血军团长赶到军营之外时，但见整座军营烟焰燎天，火逐风飞，一片通红，烧的如同火焰地狱。无数神圣骑士团的军士如没头的苍蝇，叫爹喊娘，纷纷四散逃命，乱作一团。被烧的战马更不住悲鸣嘶叫着，四下乱冲。而大火中，不时爆响魔油、魔法水晶石爆炸发出的超大巨响，更加增强火势，使得情势越发不可收拾。
　　碧血军团长虽知中计，仍旧抱着扑灭大火、保住铁风堡的心思，竭力组织慌乱的军士，提水桶、锅、盆等进行救火。但此时却是初春季节，草木犹自干枯，一遇飞散的火星立时燃着，不一刻就成火海之势，却又岂是人力所能够扑灭的？而在这要命的关头，城内所有的水井更突然间全部干涸。碧血军团长终于绝望的意识到，火势已无法扑灭，救下去只会徒增伤亡而已，当下颓然下达撤退出堡的命令。
　　然而不等他下令，那些灰头土脸、侥幸未被烧死的军士，已然狼奔豕突，向着东城门纷纷仓皇涌去。
　　好容易离了那人间地狱，出了东门，逃出十几里后，军团长收拢军士，扑打身上的灰土，开始计点人数。望着一脸惊魂未定、被烧得灰毛乌嘴、甲胄不齐的军士，碧血军团长是欲哭无泪：自从神圣骑士团成立以来，还未曾打过这等窝囊的仗，连敌人的面都没有见到，已然大败溃退，死伤无数。
　　然而面对奥普军以壮士断腕的勇气，不惜舍弃铁风堡来一个“火烧军营”，碧血心下除了愤怒，更隐约的感到恐慌与畏惧：想出这条计策的人，也实在太过的阴毒狠辣了。
　　此时人数计点完毕，听到报上来的数字，碧血军团长脸色一白，双眼一黑，差点昏厥过去：五万之众、无比精锐的十字骑士军，经此大火一烧，却是折损了大半，仅余不足两万残兵败将而已；而五万匹战马，更尽数折在了堡内。这五万军队可尽是骑兵，虽然也能够步战，但那一般是不得已而为之，而今失却战马，战斗力却是至少要下降一半多。
　　碧血紧握长矛，望着明显火势不衰、被烧了个通红的铁风堡，咬牙切齿的道：“传令，大军集结，摆布战阵，待堡内火势稍衰，再给我杀回堡内！”
　　众军士大惊，一名将领失声道：“什么？”一时间忍不住要伸出手去，摸摸碧血的额头看他不是被这场大火给烧糊涂了吧？





　　　　正文　第十二章　兵荒马乱糟蹋了
　　　　　更新时间：2008…10…1