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　　周念从其中一张照片上，认出了迟则安的影子。
　　照片是竖着拍的，上面一大半是远处的山丘，下面就只剩他的影子和水泥公路。平心而论，迟则安拍照的技术一般，就拿这张照片来说，取景构图就相当糟糕。
　　但灵感就在这一刻迸发出来。
　　周念挡住照片的三分之一，发现山丘变成了华丽的穹顶，而投射在公路上的那道长长的影子，包括他稍显懒散的站姿，都和山丘形成了一淡一浓的对比。
　　她闭上眼，想像自己就站在那里。
　　眼中满是浓墨重彩的自然风光，而脚下是漆黑的影子和阳光下泛白的公路，公路看不到尽头，仿佛一路走下去，就能像故事里那样，进入一个与世隔绝的桃源。
　　周念几乎从沙发上蹦了起来。
　　上一回参加工艺展，她选送的是一幅自己设计的荷叶绣品。然而评审老师肯定了她的绣工，却没有青睐她的创意。
　　尽管没跟任何人提过，但老师那句“不上不下”的评语，让她一直以来郁闷不已。
　　“我能看出你有许多想法，是不是害怕表现出来会被人笑话呢？你可以再大胆一点，尝试一些传统图样很少表现的画面。”
　　那位老师叫年映春，是国内知名的苏绣工艺大师。她望向周念时，目光和蔼得像在看自己的孩子：“年轻人嘛，失败几次都不要紧，关键要勇于突破。以后有了新的作品，可以拿来让我看看。”
　　合情合理的一席话，却让周念躲起来哭了一场。
　　她当然希望自己能勇敢一点，可是她一直以来最缺少的就是勇气。因为突破和尝试都意味着有失败的可能性，那样会让人怀疑她是否真的适合苏绣这个行业。
　　就像收到大学通知书的那天，外婆曾经委婉地问过：“以后不做苏绣啦？”
　　“做的，我可以学完回来帮忙呀。”周念不解地回答。
　　外婆欲言又止，过了会儿说：“如果不喜欢苏绣，我们也不会勉强的。”
　　那番话说得过于晦涩，周念过了很久才明白过来——外婆怕她有其他想法却不敢说，以为她上大学是为了摆脱家里延续的传统。
　　毕竟很少有绣师会像周念这样，念完高中还要进大学深造。
　　无论在绣品街还是学校，她总是和周围的环境格格不入，像一个行走于两个极端中间的异类，在哪里都找不到踏实的归属感。
　　她的确想为苏绣增添一些崭新的元素，却总是会被心里的恐惧所困扰，唯恐多展现一点，就会被人多误会一层。
　　灯光温暖地照在周念的头顶，她将迟则安发来的照片放进制图软件，渐渐处理成稍淡的颜色。
　　她决定明天就把照片拿去打印到画布上，不用太大，只要小小的一张，然后每天抽出一点空余的时间，等迟则安下一次来苏城的时候，她或许可以送他一份特别的礼物。
　　作者有话要说：迟哥：我早该知道，你接近我只是想从我这儿找灵感！


第25章　
　　俗话说一场秋雨一场寒，接下来的半个月，苏城接连下了三场雨。
　　整座城市被雨水打湿，墙角生出少许苔藓，依稀增加了秋意的萧瑟。最后一场雨淅沥沥地落了好几晚，等到雨停那天，周念忙里偷闲准备的礼物也正好完成。
　　她为它取名“桃源”，用细窄的木框裱好后就放进了抽屉里。
　　中秋节当晚，周念去了一家老字号的淮扬菜馆。
　　穿过菜馆大堂时，她被店里表演弹词的艺人吸引，驻足欣赏了一会儿。舞台上一男一女，男的着长衫拿三弦，女的穿旗袍抱琵琶，一弹一唱之间，古老的故事便被他们缓缓道来。
　　身边有人靠近，周念转头，果然看见西装革履的方淮晏。
　　方淮晏问：“这唱的是什么？”
　　弹词艺人讲的都是苏城话，方淮晏离开多年，一口普通话说得字正腔圆，老家的方言倒是忘得一干二净。
　　“《珍珠塔》，讲陈翠娥把珍珠塔送给家道中落的方子文助他读书。”周念简短介绍完，见方淮晏还看着自己，只好继续说，“后来方子文中了状元，就回来和陈翠娥成亲了。”
　　方淮晏意有所指：“有情人终成眷属的故事。”
　　周念抿抿嘴角，转身往包房走，方淮晏紧随其后：“小长假呢，那位户外领队没来找你玩儿？”
　　“他有事。”周念停下脚步，“你关心他做什么？”
　　方淮晏笑了：“我关心的是你。念念，你太单纯，不知道他们户外圈子有多乱。”他拿出手机，显然有备而来，“你看随便搜一搜，女驴友为了搭车跟陌生人睡觉的事到处都有，你觉得荒郊野外，有几个男人能把持得住？”
　　周念飞快移开目光：“他不是那种人。”
　　“所以我才说你单纯，才见过几面就那么相信他？”方淮晏无可奈何地摇头，“而且搞户外的，多危险啊，听哥哥一句话，真的不合适。”
　　周念心想，那我们也不合适。
　　她皱了皱眉，轻言细语地劝道：“以你的条件，想找女孩子肯定很容易，没必要随随便便地就认定是我。”
　　方淮晏无声地笑了一下。
　　他这段时间接触过不少适龄女性，那些和他门当户对的姑娘，都被家里养出了高傲的个性，大家谁也不服谁，他又不想给自己请尊大佛娶回家伺候。
　　所以思来想去还是听话懂事的最好，加上父母对周念也很满意，在不知从哪儿杀出个户外领队以前，方淮晏几乎都快认定周念非他莫属了。
　　几句话的功夫，两人就到了包房门外。
　　周念推开门，看见方家阿姨正拉着外婆的手闲聊，里面一派和乐融融的样子，衬得她郁闷的情绪像是突兀的一根刺。
　　大概是之前和外婆谈过一次，家里知道她不太想嫁给方淮晏，因此今天的话题没像以前那样往他俩身上牵扯。
　　徐向亭在跟方家父母请教燕都的开店地段。他认为苏绣将来的发展不能局限于苏城一个地方，应该往更多的城市做推广，燕都是他的第一选择。
　　人多的时候周念向来话少，她乐意在这种场合当一株不显眼的绿植，独自地吃着菜喝着茶，被问到时答几句，然后就又安静下来。
　　一顿晚饭吃完，周念如蒙大赦，战战兢兢了一晚上，总算又躲过了一天。
　　谁知这个念头刚升起，方家阿姨就问：“那你们在燕都的店，还是让念念来管吗？”
　　徐向亭犹豫一下：“念念还小，一个人去外地我们不放心。”
　　“交给我们照顾还不放心呢？”方家阿姨笑盈盈地问，“念念想不想来燕都住？”
　　几双眼睛同时看向周念，她不得不抬起头，嗫喏着说：“我……”
　　她当然是想去的，因为迟则安住在燕都，可这话她不知该从何说起。今天是中秋节，爸爸生前的战友一家来拜访他们，外婆一整晚都笑得合不拢嘴，她不能在这种时候把气氛搞僵。
　　况且刚才阿姨问话的时候，大姨父已经帮她把话题往回收了，周念能感觉得出，家里人都在谨慎地照顾她的情绪。
　　方淮晏似乎觉得她自己找麻烦，眼里流露出“你看，你果然没胆子说”的意思。
　　方家阿姨倒是很快反应过来：“哎呀，是我问得太直接了，没事儿，你慢慢想一想啊。”
　　周念不好意思地笑了笑，起身替外婆穿好外套，跟着大家一起往外走。
　　刚走到菜馆门外，包里的手机震了一下。
　　周念拿出来看了一眼，刚扫到发信人的名字嘴角就扬起了笑容，而聊天界面里的文字内容更是让她心花怒放。
　　迟则安：【明天有空吗？我来苏城待两天，见个面？】
　　·
　　周念和迟则安约在一家咖啡厅见面。
　　出门前她用布袋将准备的绣品装好，又站在镜子前确认过打扮适宜，才高高兴兴地下了楼。
　　咖啡店就在她家附近，还没进店门，她就看见迟则安坐在靠窗的位置。
　　最近天凉，他穿了件蓝色的夹克衫，下面搭条黑色的休闲长裤，脚上则是一双刷旧的登山靴。他总是一副风尘仆仆的打扮，似乎随时都可以出发一样。
　　但即使如此，周念也注意到，有好几个路过的女孩儿在打量他。
　　迟则安正在低头看书，长腿嫌弃咖啡店的座位不够宽敞似的，直接伸到了对面的沙发下面，包裹在长裤里的大腿结实有力，小腿修长笔直，光是坐着都能看出他身体里的爆发力，更何况他迎着光的侧脸还那么让人心动。
　　“敢去要电话吗？”有个女孩儿问同伴。
　　同伴娇羞地捂脸：“不敢不敢，我再看几眼就好。哎呀怎么办，你说他会给电话吗？”
　　周念忽然就生出了狡黠的心思，她在几个女孩儿的注视下，走到落地窗前站定，抬手敲响玻璃。
　　迟则安抬头，唇角一勾，合上书页，朝她招了招手。
　　周念长这么大还是头一回做如此张扬的事，藏在心里的那点雀跃让她不得不感叹，难怪许多人喜欢炫耀，现在她终于明白。
　　可以在别人羡慕的目光中走进咖啡店坐到他面前，让大家都知道她和这个英俊的男人认识，这种感觉真是……太爽了。
　　不过等真的和迟则安面对面了，周念就不自觉地吞咽了一下，她还是有些紧张。
　　等她点好咖啡，迟则安把身旁的袋子递过来：“上次借的衣服，我已经洗过了。”
　　“啊？……哦。”她差点忘了这事。
　　接到手里的袋子沉沉的，周念一愣，心想这重量不对劲。
　　迟则安又说：“里面还有给你带的礼物，藏民手织的羊毛披肩，不知道你喜欢什么颜色，我就看着买了。”
　　周念打开袋子，看见一抹淡雅的驼色，手摸上去又软又暖。
　　“谢谢，我也有礼物要给你。”她小声说。
　　迟则安笑了起来：“怎么变成交换礼物了？”
　　周念微微一笑，把小小的布袋放到桌上：“谢谢你拍照片给我看。”
　　迟则安拆开布袋，原本还有些随意的目光在看清手中的绣品后，顿时变得严肃起来。周念心中咯噔一声，害怕他不喜欢。
　　“送给我的？”迟则安语气里饱含惊讶，他把绣品拿在阳光下翻转两下，突然觉得这礼物他不能收。
　　直到此时他才发现，当初周念帮他补衣服时绣的那朵云，根本就是时间仓促之下的赶工之作。
　　今天看到的这幅风景绣，实在过于精美。
　　只是粗略看上几眼，都能瞧出刺绣者为它付诸了多少心血。以往迟则安对苏绣的印象，就是最传统不过的精细雅洁，可手里这幅却让他感受到了身在野外才能体会到的生命力。
　　他拍的照片经由周念之手，变成了一个艺术品。
　　周念不敢眨眼，期待地看着他，这是她连续半个月抽空绣出来的礼物，她希望他会喜欢。
　　然而迟则安摇了摇头：“你还是留着它吧。”
　　失望扑面而来，周念问：“为什么？你不喜欢？”
　　“我很喜欢，哪怕我是外行都能看出它有多完美，”迟则安想了想，沉声说道，“你应该留着它，以后再去参加工艺展的时候，说不定能用它去评奖。”
　　周念费了点时间来理解他这番话，读懂他并不是因为嫌弃而拒绝后，脸上才重新展露了笑容。她正想说没关系，脑子里猛的意识到哪里不对。
　　“……你怎么知道我会参加工艺展？”
　　迟则安一哽，知道自己说漏嘴了。他揉揉眉心，不知道该怎么解释，总不能说他是随便猜的，这答案听起来太敷衍了。
　　周念端起咖啡杯小抿一口，记忆里某个不愿回想的画面重新浮现。
　　当她在休息区里默默哭泣的时候，她曾经听到过电话铃声在附近响起。可当她匆忙抬头时，却只看见一个男人的背影迅速消失在墙后。
　　现在想来，那个男人的身高体形，还有那身运动系的打扮……
　　以及迟则安对她说过好几次的“别哭”。
　　周念咬紧嘴唇，轻声问：“那时候，是你吗？”
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第26章　
　　迟则安点了下头。
　　周念哀叹一声，脸上红得能滴出血来，满脑子想的都是“太丢人了”。
　　“什么时候认出来的？”她声音小得几乎听不见。
　　迟则安清清嗓子提示道：“你补的那件T恤。”
　　居然那么早……周念几乎两眼一黑，顺手扯过一旁的抱枕挡在胸前，然后又把半张脸都埋了进去，只露出两只眼睛愣愣地盯着桌面。
　　迟则安连大气都不敢出，唯恐惊吓到陷入自我纠结的周念。
　　两人僵持几分钟，他调整一下坐姿，双手平放交叉握紧，难得摆出了正经的姿态。
　　“你别……”
　　最后一个哭字还没出口，周念就说：“我没哭。”
　　她的声音藏在抱枕后面，闷闷地走了调，听上去竟然接近于某种卡通人物。迟则安嘴角一抽，按捺住笑意，诚恳地颔首表示知道了。
　　周念越想越郁闷，她将松软的抱枕揉了好几下，露出脸解释：“我不是爱哭的人。前两次都是有原因的，真的，我都好久没在外面哭过了。”
　　巴掌大的小脸搁在抱枕上，黑白分明的眼中流露出一本正经的意思，迟则安张了张嘴，想说其实爱哭也没关系，当然不爱哭也很正常。
　　可她竟然还专门说明一遍，带着孩子气的认真又让他觉得很好玩儿，忍不住就想逗逗她：“两次都被我看见了，这可怎么办？你要是介意的话，我也哭给你看？”
　　周念：“？？？”
　　她明明不是这个意思。
　　她茫然看着迟则安挑起的眉毛，从他眼中看出了一丝笑意——他是故意这么说的。
　　一旦意识到这点，周念的羞耻感就减轻了不少。
　　她刚才说自己不爱哭，其实有一半没说对。严谨点的说法，应该是懂事后她就不爱哭了，因为知道许多事无法靠哭来解决。
　　而在她还爱哭的小时候，每一回掉眼泪，都会引起家人们紧张不安的情绪。
　　久而久之周念的脑海中形成了一个观点：哭是一件不好的事，它会让关心自己的人难受，而让家人难受的自己，就是一个不懂事的小孩子。
　　那时候她刚失去父母没多久，成天如履薄冰，害怕大家因此不要她。
　　哪怕如今知道外婆他们的爱是无私的，周念也依旧认为，在别人面前哭出来是懦弱而幼稚的表现。
　　可是迟则安却用开玩笑的语气跟她说，要不我也哭给你看。
　　周念下意识地挺直了背，没注意到自己已经把象征防御的抱枕放下了。
　　就像她想像不出迟则安会在什么情况下惊慌失措，她同样想像不出会有什么样的小事让迟则安掉眼泪。
　　但这并不影响她的难堪被他成功化解。
　　手机铃声及时打断她的思绪。
　　迟则安接电话：“喂？我在一家咖啡店……什么？”他看向周念问，“我朋友要过来，介意吗？”
　　周念摇头，他又对电话问：“可以倒是可以，不过不能现在说？”
　　下一秒，于阳的怒吼传来：“不能！”
　　听上去火气很大，迟则安耸耸肩，神色茫然。于阳这个时间应该在老陈那儿谈事，突然找他做什么？
　　“我需要回避吗？”周念见他脸色不佳，小心地问道。
　　迟则安想了想：“应该不用。”
　　·
　　二十分钟后，于阳风风火火地杀到咖啡店。
　　他啪一声将手机甩到桌上：“你自己看！”
　　周念被吓得一抖，于阳这才注意到旁边还有个姑娘，他深吸一口气，把怒火压下去些，然后一屁股坐到迟则安旁边。
　　迟则安不解地拿起手机，点开发现是个视频。
　　一开始的画面极为模糊，只能听到下楼的脚步声，在昏暗的环境里听起来尤为诡异。
　　他正疑惑着，就发现镜头里出现了自己的脸。
　　下颌瞬间绷紧，迟则安认出这是哪里，当时他正在借用客栈的电脑。
　　“一瓶600毫升的氧气，一板10颗的红景天，一共两百，你数数，看对不对。”
　　视频很短，不到一分钟就结束了。
　　迟则安放下手机，先看了眼周念，她还不知道发生了什么，只是担心地看着他。
　　“那是你的声音吗？”她没看视频，但听见了对话。
　　“嗯。”
　　于阳顾不上还有别人在场，扭头就喷：“你搞的什么名堂？跟高反病人乱收费，知不知道网上怎么说，骂你赚黑心钱！到底怎么回事，不给个说法我今天非教训你不可。”
　　迟则安冷静地把事情经过讲了一遍。
　　于阳火气消下去些，但还是问：“那钱你到底收了没？”
　　“收了，客栈有个当地筹建寺庙小学的捐款箱，我塞进去了。”
　　“有证人吗？”
　　迟则安摇头：“没有。”
　　“……监控摄像呢？”
　　迟则安苦笑：“也没有。”
　　于阳的太阳穴突突直跳：“你啊你！”他指了指迟则安，后面的话却不忍心骂出来。
　　安静多时的周念弱弱地开口：“这件事闹得很大吗？”
　　“爆料的人是个旅游大V，节奏带得飞起，”