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后来知道了——”常相思沉默了一会儿，“今天收到了上次车祸的赔偿，和律师联系了。律师也是他帮忙找的，挂了电话，我突然就很难过，差点喘不过气来。”
　　“我也有过这样的时候。”白文元知道了，经过了这么多年，常相思开始对自我怀疑和否定，她对这个社会产生了疑惑。
　　“什么时候？”
　　“几年前，我妈把我拉回家的时候。”白文元道，“以及，你和我分手。”
　　“我第一次，和我的亲人，以对手的姿态对峙。”白文元的声音很平静，“当时心里很慌张，一边是不相信，一边是害怕因为自己对你们造成不可弥补的伤害。本来父母在我心里的形象很模糊，大概知道他们爱我，但那次以后，一下子就具体起来，那应该不是爱，只能说是控制或者不容违抗。”
　　“后来就会有一些冷酷的想法，把自己和家庭的利益分割开，切除情感的因素，就没有那么痛苦了。”白文元的手插｜入常相思胸前，“但我知道，只有你，永远不会用这样的方法来对我。你会爱我，包容我，支持我，但是我也舍不得你吃苦，更舍不得你看见我家里人难堪的样子。因为，那会让你觉得，我的身上怎么会有那么不好的基因，而减少爱我的程度。”
　　“相思，你真不必为自己难过而羞愧。蔡炳坤是犯了罪，但是他的人性里也有善良的部分，他对你的好也是实实在在的。你不必原谅他的，但可以永远惦念他的好，他给我们留了个那样的蔡家沟，咱们努力以后不要再有他这样的悲剧发生。”
　　常相思听着白文元哦自我剖析，低头却见他的手在自己胸前的衣服里作乱，这哪里是伤心难过，分明是泡小姑娘的手段。而她的屁股后面，也逐渐有不规矩的东西隆起，她皱皱眉，一把将他的手拉出来，猛然起身，手还在他大腿上的伤口处按了一下。
　　白文元痛得跳起来，捂住大腿看着常相思，“痛——”
　　常相思抿嘴，“死性不改的狗东西！”
　　“我就坐在我身上，我要是没反应，就不是个男人！”白文元毫无悔改之意，道，“我天天就想着你，想得不行了——”
　　常相思转身就走，不想和他再磨嘴皮子。
　　“唉——”白文元情急道，“等等我。”
　　常相思回头，白文元毫无羞耻地指指自己隆起的裤裆，“得等他！”
　　她恼得想要骂人，却有过路的人从小树林的深处走出来，白文元也不想丢人，忙拉了她挡在自己面前，若无其事地看周围的环境，还掩饰一般来了一句，“这边草长得挺深的啊！”
　　常相思垂着头走在前面，白文元慢腾腾在后面追赶，偶然看见新奇的东西，就快走两步问。
　　“相思，这边的房顶上面怎么还长草？”
　　“相思，这边的坟怎么一头大一头小？”
　　“相思，怎么有的房子后院里还有坟地？”
　　“你这么幼稚，有意思？”常相思实在耐不住了，远远看见自家房子，站住，对他道，“这么大人了，别发疯！”
　　“这是你家啊，我多好奇，能好好给我介绍吗？”白文元满面笑容。
　　“房顶上长草，那是家里面男人出去打工了，没有每年捡瓦，草籽飞上去就会发芽。”常相思耐心道，“我们这里不忌讳，一个竹林一个大院，大院里有空地有坟山，老人死了就直接埋房前屋后。”
　　“这个多好啊，没事就去看看先人们，说点心事，一家人其乐融融。”白文元叹息，“以后我要是比你早死，你就在这里找个坟地把我埋了，然后天天来看看我，跟我讲讲话。要是儿孙不孝顺了，你告诉我，我去梦里收拾他们——”
　　“你，还要脸吗？”常相思一边气恼，一边忍不住泪意，“别满嘴死呀活的，你——”
　　“对不起，都是我的错！”白文元知道她情绪还没退潮，自己不能老惹她哭，忙忙地道歉，“还有多远到你家。”
　　常相思吸吸鼻子，“快了，就前边那个青瓦房。”
　　两人到家的时候，家里已经聚了不少人。看得出来父母有将房子打扫了一下，门窗腐朽的位置修理了一番，尽量弄得干净整洁。常相思将白文元介绍给父母，只说是自己的朋友，听说了姑姑的事情，来拜祭一下。白文元立刻将准备好的白包递给常母，叫了叔叔阿姨，然后询问有没有需要帮忙的地方。
　　常父常母有点不知道该怎么招待白文元，找了张凳子让他坐，又端了不少的零食和茶水让他喝。
　　常相思站在常母身边，和她一起接待来送礼的亲戚邻居，每次常母都要很郑重地向人说，这是我的女儿相思，她回来了。大家又拉着常相思闲话，无非是关心她为什么这么多年不和家里联系，现在在做什么工作，她一一耐心回答，感谢他们能来帮忙姑姑的事情。一提起姑姑，所有人只有叹气，一句话，命苦。
　　常相思想，怎么会是命苦呢，老天爷把命写好了，但是自人出生后，努力的事情就交给了人自己，不怪人力不足，反而埋怨天命如此。
　　客人送完礼后，聊了一会天，便各自回家去忙，只等中午和晚上两顿饭的时候再来。
　　白文元一边喝茶一边好奇地看客厅正中央桌子上摆好的香烛，桌子两方各有一个敲锣打鼓的道士，而下方则放了几个蒲团。两个道士口中念念有词，拿着一本书翻来覆去念，他根本听不清楚一个字。
　　几声锣鼓响，道士高声唱了一句什么，常母转头冲常相思说了一句话，她皱了皱眉，直接走回堂屋，跪在了蒲团上。白文元咽下茶水，跟着走进去，看常相思随着道士的唱名跪拜，往复了三次之后，她才起身，尔后是常父常母，两位长辈只一次。
　　他站在常相思身侧，道，“这是做什么？”
　　“孝子贤孙拜祭。”常相思道，“我姑姑没有血脉在，我拜。晚上守夜，我守。”
　　常父常母拜祭完，便出去交待请来家的厨师开始上菜准备开午饭，又联系各方来送祭的邻居上桌。常相思一个人守在堂屋，安静地听着道士念经和唱名，当听到自己名字的时候，就跪到蒲团上去。
　　白文元很利落地跟着拜下去，常相思双手合十，侧目看他，他道，“姑姑也是我的长辈，当年没能将她救出来，希望她能够原谅我。然后，保佑我们两个，平平安安——”
　　“你不是我们家的人。”

　　☆、希望和绝望

　　白文元听了常相思拒绝的话；　不仅不伤心；　还颇自得，“我拜了；　已经算是你的家人了。”
　　常相思在堂屋内行礼，外面有人送来乌纱和麻衣，看白文元跟着跪；　也给了他一套。他什么不懂；　张开手就要穿麻衣，常相思一把打开他，将麻衣丢开；　只给他保留了乌纱。白文元用别针将乌纱扣在衣袖上，看她穿好麻衣，栓了麻绳，道；　“我为什么不能穿麻？”
　　“你不是直系血亲，不用。”
　　常相思当了男儿来行礼，也按照规矩守了一夜；　凌晨四五点的时候常父和常母起床换人，也不敢问他白文元到底是什么身份；　只是默默地给他换了素菜饭。
　　姑姑骨灰上山的仪式安排在早晨九点一刻，时辰和地点方位都是香火道士看好的；　不能耽误。
　　常相思把白文元安排在客房，两人也不讲究，倒头睡了三四个小时；　被喊起床来，说是要准备上山了。
　　两人洗漱的时候，常相思探头往外看，见几个白发苍苍的老辈围着父亲说话，父亲一脸为难的样子，母亲则在一旁满脸焦躁。她吐出牙膏沫子，胡乱擦了一把脸出去。
　　“妈，怎么了？”常相思抬手看一下时间，“不是说要上山了吗？”
　　常母感觉说话不方便，拉着常相思走开，道，“你爸本来和人都讲好了，把你姑放在祖坟地里，那边也没意见。不知道怎么回事，昨天晚上就来找你爸嘀咕，说不能放祖坟，村里另外给一块荒地，让放荒地上去。你爸说仪式和时间都定了，不能乱改，改了要坏事。结果今天一早，你叔公他们又来了，说坚决不能放进去——”
　　“为什么？”常相思整个人都清醒了，“凭什么不能放？”
　　常母深深叹一口气，“说是嫁出去了的！肯定是有多事的人多嘴，不然怎么可能反悔。”
　　“谁？”
　　常母环视了一下房前屋后，常相思看过去，却见门前田埂外，几个妇女站在一起交头接耳，其中就有那个郑寡妇，一脸戏谑很热闹的表情。常相思再是冷静，此刻也控制不住自己热血上脑。
　　“咱们这地界，再大的仇，红白喜事的时候，是不会找上门的。这个该断子绝孙的寡妇——”常母摇头叹气。
　　常相思快走两步，站到父亲身边，听了一会儿，老辈们翻来覆去就几句话，虽然没明公正道的结婚，但给别人家生了两个娃，算不得自家人了。死在外面，还是生孩子死的，不吉利，不能埋回来克自家人。从来祖坟里，就不埋姓常的女人。
　　常父见常相思走过来，挡到她身前，很快速地用土话回，讲是要有意见在和家里人商量的时候就该提出来，不能等到正式办事的时候再改，在这种红白大事上闪火，才是真的晦气，而且会让外人看笑话。
　　老辈说，看一时的笑话，总比克得常家几辈人都倒霉要好。最好还是把仪式暂时停了，等道士重新选个好时间。
　　常相思道，“按叔公的说法，我姑会克人，那要是没我姑，我现在都该做国家主｜席了啊！不然绝对不会沦落到现在，只做个医生，对吧？”
　　常相思一出来说话，几个老的就不开腔，只对着常父道，“这种事，就不能听女娃子的，要倒霉。”
　　“我家相思就是我家儿子，比儿子还能干。”常父一句话怼回去
　　两父女的话，得罪了一大波人，毕竟常相思是本村第一个女大学生，这么多年过去了，常家能拿得出手的人，都比不上她。几个老人讲不通，就丢下狠话，“反正，你们今天早上，就不要想上山，要硬上了，就是要让我们早死——”
　　常父和常母请的抬棺人都是本村的亲朋，见常家自家人都没协商好，一起坐在堂屋外等着。有心善心软的出来劝，也有几个老年的妇女不忍心去拉那几个男的老头子，都没成功。
　　常相思真是恨自己考虑不周到，既然将姑姑带回来了，何苦要一定入祖坟，让她接受这样的奚落。还不如直接在县城附近买个公墓，又清爽又体面，但事已至此，只有忍气。她知道并非不是不能入祖坟，只怕是家里少给了好处，她父亲又是个不会转弯的人，便道，“叔公，风俗上有没有什么特别的处理方法，能让我姑上山？”
　　“没有没有。”几个年老的根本不和常相思说话，现在是她求着他们，他们也不着急，就看着常父。
　　常相思站到常父身前，“叔公，我爸年纪大了，现在，我们家我做主。”
　　没给她好脸色。
　　“你这样说话就不合适。”白文元不知何时站到了常相思身后，他拉开她，和常父站在一起，对他道，“叔叔，你帮我介绍一下这些长辈吧！”
　　常父黑着脸介绍了一圈，白文元跟着喊了诸如太爷、叔公、小爷之类的，然后道，“还是把大家请到屋里说吧，站在外面也不像样子。相思，你也给这些老辈子准备点吃的喝的。”
　　白文元说着普通话，长得高大魁梧，平时气势又很不错，开了口，就由不得别人不按他的主意去办。他在常家摆出一副主人的架势来，常父常母都没觉得有什么不对，常相思又不能在此时下了他的面子，只得将四五个老年人都给接了进去，围坐一桌。
　　常母和常相思去厨房端了预备的各种吃食，又重新泡了茶。
　　“相思，他到底是你朋友，还是？”常母忍不住了，昨天晚上一整夜她翻来覆去睡不着，和常父猜了好久。
　　“他在追我。”
　　“真的啊！”常母高兴了，“是做什么的？”
　　“警察。”常相思道，“我还没同意。”
　　“为什么？”常母不解，“我觉得他很好啊，现在的年轻人，能陪你守夜，还能管事的，不多了。”
　　常相思埋着头，“他有别的问题。”
　　常母张了张嘴，想劝自己女儿，但她根本没有身为母亲的立场。
　　“我端菜出去。”常相思双手端了小菜，走到侧屋的饭桌边，放下菜，站在门口旁听。
　　白文元给每个人都发了香烟，还恭恭敬敬地给每个人都点上，一番做作下来，老人们的脸色都好了许多。他又从口袋里摸了自己的名片出来，散给每个人，很低调地进行了自我介绍。
　　当白文元的工作和职位一出来后，整个现场的气氛都变了，常父似乎也没有任何预料，再三看了常相思几眼。
　　白文元讲，他算是常家的姑爷，虽然不完全是常家人，但也算得上半个，这种大事，常相思没有兄弟，所以他也能发言。第一句话，就引得满桌点头，常相思气结。
　　白文元继续，本来他和相思商量，是要将姑姑的墓放在平城。平城是他和相思工作的地方，既方便以后的拜祭，如果将常父常母接过去后，也会免了他们回老家的奔波劳累。但是，年轻人做事不能只顾自己方便舒服，也要考虑老人的心情，故乡故土，总是不能离的，一走了之容易，但是这一门亲就算是断了。所以，考虑再三，还是决定把姑姑放回老家，一是了姑姑的心愿，二是始终记得是姓常的，三是每年拜祭的时候也可以看看老人家。
　　白文元收获了一致的赞美声音，都说他考虑得很好。
　　常相思目光难解地看着他继续侃侃而谈，他道，乡下培养一个人不容易，不仅仅是没有钱的问题，最重要的是没有人指路。读书考学出来，找工作是难题，如果有父母老师亲戚帮忙分析，怎么样的工作有前途，或者能够在陌生的城市帮忙，那在人生上会少走许多的弯路。就算是能力有限，帮不上什么大忙，但至少发生事情的时候，有个人商量，对不对？难得出了一个相思，如果能经常回来，带给老家正面的影响，让小孩子都知道努力学习就有好生活。而且，如果在平城，大家也能互相照顾。
　　双方达成了目标上的一致，再谈接下来的问题就好谈了。
　　常相思不想看白文元扯着她的大旗胡言乱语，回了厨房。常母看她闷闷不乐的样子，道，“怎么了，谈得不好？”
　　她摇头，道，“妈，我才是常家的女儿，我读了书有了好工作，大家不怎么信我。白文元是他们才认识的人，是外人，但只是因为他是男人，就信他的话。好没有道理——”
　　“那些鬼老头，也就只有在这个时候摆摆架子了，年轻人都往外跑了，平谁理他们！”常母道，“等办完这个事，每年回来烧两次香就行了。”
　　片刻后，白文元进厨房，道，“相思，阿姨，都谈好了，咱们可以准备上山了。”
　　常母答应着出去了，常相思也站起身，不怎么看白文元。他拉着她的胳膊，道，“刚才看你不是很高兴的样子啊？”
　　“是有点难过。”
　　“嫉妒啦？”
　　“他们是封建老头子，你就拿官威来压人，也不是什么好东西。”常相思拍拍麻衣上的灰尘，整理整理乌纱和麻绳。
　　“相思，想要什么样子的社会，单纯靠讲道理是行不通的。第一靠利诱，如果利诱能达到正面影响，这是最简单轻松。但是再大的利，抵消不了人心的贪婪，所以，这个手段不能唯一。第二要靠强权，打破原来的旧秩序，建立新的规则。”白文元帮她挑去头发上沾的灰尘，“在这一点上，我和蔡炳坤看法一致。”
　　“你不怕他们以后拿了名片缠着你？”常相思凝视他，“要你帮忙解决工作问题，要你帮忙升官发财——”
　　“这有什么好怕的。”白文元自信道，“普通人不过就是求过比正常略好的生活。你这些亲人，比你能有出息的有几个？升官的事情本身没这个条件，不必担忧。发财？”白文元笑一笑，“普通人所求不过是一份稳定收入的工作，能过上略好一点的生活，如果是为工作的事情，能帮的尽量吧！现在各种职业技校多如牛毛，真有心想学的，又何妨伸只手？”
　　“你给了他们一个希望，又让他们相信自己能够得到来自上层的帮助。”常相思望向白文元，“文元，这不是一年两年的事情。”
　　“我知道，这是一辈子的事情。”白文元乐呵呵道，“要改变一乡一地的风气，三五两年是不行的。不过，我对我们有信心。”
　　常相思深吸一口气，低头掩饰自己，听见外面人在叫自己的名字，起身去接道士交给她的一应物品，在父亲的带领下走在队伍的最前列。随着她走出家门，抬棺的人吆喝着起身，太阳撒在长满青草的小路上，露珠沾湿了裤脚。
　　鞭炮点燃，锣鼓声响，她转头看周围，连死亡都要这么热闹喧嚣。她想，她回来了，想要让父母和亲人重新认识这个世界，可是，她不能让自己爱的人们，陷入绝望。
作者有