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　　　　　　　　　　　　　　　　“咦，原来她会去喂狗啊。住在那家的人呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　　“说来已经一星期没看见了，可能是去旅行了吧？最好也确定一下。”
　　　　　　　　　　　　　　　　“怎么确定？”
　　　　　　　　　　　　　　　　“对了！把棒球丢进去，然后装着要去捡球翻过栅栏到院子里去怎样？”
　　　　　　　　　　　　　　　　我脑子里不断浮现各种主意。这是第一次。渡边负责发明，我负责作战。我已经不是渡边的助手，而是他的伙伴了。
　　　　　　　　　　　　　　　　我跟渡边提议“这样的方法如何”。
　　　　　　　　　　　　　　　　①我先去调查以免有人妨碍。
　　　　　　　　　　　　　　　　②跟渡边会合在更衣室等小孩来。
　　　　　　　　　　　　　　　　③小孩来了以后由我先跟她搭话（因为渡边的笑脸有点不自然）。
　　　　　　　　　　　　　　　　④渡边把绒布小包包挂在她脖子上（说是受妈妈拜托去买的）。
　　　　　　　　　　　　　　　　⑤然后我催促她打开看看。
　　　　　　　　　　　　　　　　“很好啊。”
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边满足地说。我想象小孩吓得跌坐在地上的样子，简直乐不可支。
　　　　　　　　　　　　　　　　“那个小孩会不会哭啊？渡边你觉得呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边对着笑个不停的我微微一笑。
　　　　　　　　　　　　　　　　“不会哭。”
　　　　　　　　　　　　　　　　“咦——我想绝对会哭的。对了，我们来打赌吧。输了的人下次在这里请吃汉堡。怎样？”
　　　　　　　　　　　　　　　　“好啊。”
　　　　　　　　　　　　　　　　我们用可乐碰杯约定。


　　　　　　　　　　　　　　　　一面东张西望一面偷偷进入游泳池的少年。——开始之日后一周。

　　　　　　　　　　　　　　　　从早上开始，不，这几天以来我一直都兴高采烈。这可能是上中学以来我第一次喜欢上学。
　　　　　　　　　　　　　　　　“准备如何了？”
　　　　　　　　　　　　　　　　第二节下课后我偷偷问渡边。他回答：“完全没问题。”我们为了不泄漏计划，在学校一直都分别行动。
　　　　　　　　　　　　　　　　上课什么的我根本没在听，第五节的理科，看见森口我得死命忍着不笑出来。时间一下子就过去了。
　　　　　　　　　　　　　　　　放学后我自己一个人到游泳池去，观察四周的样子，确认没人在。这时我才觉得没别人受罚真好。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　我看见黑狗把鼻尖从栅栏的间隙间伸手过来。那家今天也好像没人。为了保险起见我还是从书包里拿出从棒球社团活动室里面捡来的球，丢到院子里去。我做出“哎呀糟糕了”的样子，越过栅栏绕着那家走了一圈，到大门按门铃，等了一会儿没人应门，家里也没有人在的样子。
　　　　　　　　　　　　　　　　很好，一切OK。
　　　　　　　　　　　　　　　　我再度越过栅栏回到游泳池边。在此期间那只黑狗不知是老还是笨，始终连吠也没吠一声。
　　　　　　　　　　　　　　　　我传了“作战①结束”的简讯给渡边，还不到五分钟他就来了。
　　　　　　　　　　　　　　　　“一切顺利！”
　　　　　　　　　　　　　　　　我对他竖起大拇指。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　我们进入更衣室，躲在门背后。门本来就没有锁。于是作战②开始。阴暗的更衣室内满是尘埃，感觉起来好像小时候玩耍时的秘密基地，我还以为自己无所不能的时候。不对，从现在开始我就无所不能了。只要跟渡边在一起就好。
　　　　　　　　　　　　　　　　我望向渡边。他好像在最后一次检查绒布小包。不管怎么看都是个普通的小袋子，能用这让人触电，真是太厉害了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　“哎，渡边，下次去我家玩吧。我妈妈说要做蛋糕，一定要请你来吃。我妈好像很高兴我能交到聪明的朋友。之前她还写信到学校抱怨说：‘怎么可以只凭成绩来排名次！’结果我跟她说最近跟渡边很好，她就说，啊，那个第一名的同学？记得可真清楚啊，真是败给她了。嗯，我家是不能跟渡边的研究室比啦，但是我妈妈做的蛋糕比外面卖的好吃。这样吧，今天结束以后就去我家，叫我妈妈做个好吃的。渡边你喜欢鲜奶油还是巧克力？”
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边说“嘘”，并把手指竖在嘴前面。我望向外面，看见一个小女孩从游泳池入口钻进来。
　　　　　　　　　　　　　　　　“渡边，就是那个小孩。”
　　　　　　　　　　　　　　　　我们静静地探出身子，观察森口的女儿。
　　　　　　　　　　　　　　　　她完全没有察觉我们，越过游泳池旁边，直奔把鼻尖从栅栏的间隙间伸过来的黑狗。
　　　　　　　　　　　　　　　　“毛毛，吃饭啰。”
　　　　　　　　　　　　　　　　她说着弯下身子，拿出藏在运动衫下面的面包，用手剥开喂狗。她高兴地看着黑狗一面摇尾巴一面狼吞虎咽，面包一下子就没了。
　　　　　　　　　　　　　　　　“我会再来喔。”
　　　　　　　　　　　　　　　　她一面拂掉身上的面包屑一面站起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　我瞥向渡边，他点点头。我们慢慢地走近小孩。作战③开始。首先由我跟她搭话。
　　　　　　　　　　　　　　　　“你好，你是小爱美吧？”
　　　　　　　　　　　　　　　　森口的女儿吃了一惊转过身来。我对她微笑。
　　　　　　　　　　　　　　　　“我们是你妈妈班上的学生。对了，之前我们在购物中心见过呢。”
　　　　　　　　　　　　　　　　一切都按计划进行。小孩用警戒的目光轮流看着我们俩。
　　　　　　　　　　　　　　　　“你喜欢狗吗？我们也喜欢。所以常常来这里喂它吃饭喔。”
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边说。这不是计划中的台词。但是小孩露出高兴的表情。渡边看见她的反应，拿出藏在背后的绒布小包包递给她。进入作战④。
　　　　　　　　　　　　　　　　“小棉兔！”
　　　　　　　　　　　　　　　　小孩叫起来。渡边露出不自然的笑容，蹲下来迎上小孩的视线。
　　　　　　　　　　　　　　　　“之前妈妈没有买给你吧。还是已经买了？”
　　　　　　　　　　　　　　　　这本来是我的台词的。小孩摇头。
　　　　　　　　　　　　　　　　“没有吧。因为这是你妈妈拜托我们去买的。虽然有点早，这是妈妈给你的情人节礼物喔。”
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边说着把绒布小包挂在小孩脖子上。
　　　　　　　　　　　　　　　　“妈妈给的？”
　　　　　　　　　　　　　　　　小孩脸上浮现欣喜万分的笑容。我觉得她长得跟森口一点也不像，但笑起来简直一模一样。
　　　　　　　　　　　　　　　　“对。里面有巧克力，快点打开来看看吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　这本来是我的关键台词。渡边径自说出来让我有点生气，但现在不是发脾气的时候。马上就要进入高潮了。森口的女儿摸了绒布做的小棉兔脸几下，然后拉拉链。
　　　　　　　　　　　　　　　　来了！吓一大跳跌坐在地上！……然而根本不是这样。
　　　　　　　　　　　　　　　　啪啊一声响起的同时，小孩浑身猛地颤抖了一下，好像慢动作一样往后倒下。闭着眼睛一动也不动。
　　　　　　　　　　　　　　　　发生什么事了？……难道死了吗？
　　　　　　　　　　　　　　　　这个念头让我浑身打颤，不由自主地抱住渡边。
　　　　　　　　　　　　　　　　“怎么搞的？这小孩不动了耶。”
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边没有回答。我慢慢抬眼望去，看见他在笑。打心底满足的笑容，一点也不古怪。他对着我笑道：
　　　　　　　　　　　　　　　　“去跟别人宣传吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　　哎？什么？
　　　　　　　　　　　　　　　　我反问。渡边好像弹灰尘一样把我的手挥开。“那我先走啦。”他转身迈步走开。
　　　　　　　　　　　　　　　　等一下啊，到底是怎么回事啊！
　　　　　　　　　　　　　　　　我在心里大叫，却发不出声音。渡边好像想起了什么，停下脚步回过头。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　“啊，对了，你不用介意是我的共犯，因为我打从一开始就没当你是伙伴。分明一无是处，只有自尊高人一等，我最讨要这种人了。像我这种发明家看来，你就是个失败作品。”
　　　　　　　　　　　　　　　　失败作品？失败作品？失败作品？等等，渡边，别丢下我啊！
　　　　　　　　　　　　　　　　我想逃走却无法动弹。渡边的声音在脑子里回响，眼前一片黑暗。
　　　　　　　　　　　　　　　　啊，天已经黑了啊。
　　　　　　　　　　　　　　　　学校的钟声让我回过神来。我觉得好像在黑暗中站了好几个小时，其实渡边走了大概只有五分钟。我脑子里仍旧不断听到渡边临走时的那句话。
　　　　　　　　　　　　　　　　他一定是一开始就要杀人的。我被利用了。但是他利用我做了什么？
　　　　　　　　　　　　　　　　——去跟别人宣传吧。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　只为了这个？要是我把全部的经过跟警察说，渡边一定会被逮捕的。他想要我这么做吗？他想成为杀人犯吗？不，渡边的话也不是没有可能。但是我能无罪嘛？而且要是渡边跟警察说谎怎么办？说他什么也不知道，说是我找他的，那不就完蛋了吗？
　　　　　　　　　　　　　　　　我低下头，望着绒布做的小棉兔脸。我看见森口的女儿想买这个不是吗？我从仰天倒地的小孩脖子上拿下绒布小袋子，用力扔到远处。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　这样就没问题了吗？不会怀疑到我头上了吗？就这样偷偷跑掉，不会被警察抓到吗？不，不行。要是触电死亡的话，警察一定会搜捕犯人的。那样的话渡边被逮捕只是时间问题。要是他被逮捕之后背叛我的话……
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　不能犹豫不决了。我别过脸用两手抱起小孩。比我想象中要重。我设法走到游泳池旁边，要是不留神好像连我都会掉下去。我小心不让脚碰到浮着枯叶的肮脏水面，慢慢伸出双手。
　　　　　　　　　　　　　　　　不行，得尽量不发出声音。
　　　　　　　　　　　　　　　　我慢慢蹲下来，设法保持平衡。就在此时小孩的身体微微动了一下，然后她慢慢睁开眼睛。我不由自主地叫出声来，差点就让小孩掉到游泳池里。
　　　　　　　　　　　　　　　　她还活着！她还活着！她还活着！
　　　　　　　　　　　　　　　　我松了一口气，又想哭又想笑。
　　　　　　　　　　　　　　　　——你就是个失败作品。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　完全放松下来的我再度听到渡边临走时的那句话。完全把我看扁的态度。他果然是想成为杀人犯，所以才利用我。但是小孩还活着。渡边的计划失败了。
　　　　　　　　　　　　　　　　失败！失败！失败的分明是你！连这都没注意到也太蠢了吧？
　　　　　　　　　　　　　　　　我是先迎向慢慢恢复意识的森口女儿的视线，还是先松了手呢？我头也不回地离开游泳池，脚步已经不再颤抖。
　　　　　　　　　　　　　　　　我成功地完成渡边失败的事了。


　　　　　　　　　　　　　　　　神清气爽醒来的少年。——案发次日。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　我下楼到厨房，正在做培根炒蛋的妈妈说：“小直，不得了了，”转身在餐桌上摊开今早的报纸。地方版正中央稍微下面一点的地方，有一则小小的标题。

　　　　　　　　　　　　　　　　四岁儿童到游泳池附近喂狗不慎失足死亡

　　　　　　　　　　　　　　　　失足死亡。已经上报了啊。我看了报导，完全被当成是意外事件。太成功了。
　　　　　　　　　　　　　　　　“森口老师真惨呢。但是竟然把小孩带到学校去，真是的。上课怎么办呢？就快要期末考了……对了，小直，不说这个。”
　　　　　　　　　　　　　　　　妈妈从餐具柜里面拿出一个用红色包装纸包着、系上金色缎带的盒子，放在摊开的报纸上。森口女儿的报导完全被遮住了。
　　　　　　　　　　　　　　　　“情人节的巧克力。”
　　　　　　　　　　　　　　　　我对着微笑的妈妈展露出喜悦的笑容。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　今年二姐也不在家了，巧克力大概只有这份吧。我虽然这么想，到学校却在鞋箱发现美月送的巧克力。“总是受你们家二姐照顾”的人情巧克力。我感激地收下。
　　　　　　　　　　　　　　　　“小直，看到报纸了吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　美月突然问道，我差点就失手掉了巧克力。“真惨啊！”我这么暧昧地回道。进入教室也没有特别吵。大家都在说这件意外。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　看来留在学校参加社团活动的家伙都一起替森口找女儿。发现者是我们班的星野，其他还有几个人也看到了尸体，大家讨论得很起劲。虽然有人在哭，大部分的人却都有点兴奋的样子。一开始是互相交换情报，到后来就变成炫耀大会了。
　　　　　　　　　　　　　　　　我站在门口望着这一幕，突然有人抓住我的手腕，把我拽到走廊上。是渡边。
　　　　　　　　　　　　　　　　“干嘛多管闲事啊！”
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边脸色吓人地责问我。但是我一点也不怕，还觉得想笑。我死命忍住笑意，甩掉渡边的手说：
　　　　　　　　　　　　　　　　“不要跟我说话，我又不是你的伙伴。啊，昨天的事我没跟任何人说。要宣传的话你自己去吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　　
我说完转身进入教室。坐下来后我也没参加大家的无聊炫耀。我默默地翻开小说。这是以前功治舅舅推荐的经典推理作品。我已经不是昨天的我了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　因为我完成了渡边失败的事。但是我并不想跟他一样到处宣传。森口的小孩是意外死亡。要是被人发现是谋杀，凶手也是渡边。从刚才的样子看来，他果然是想成为杀人犯。所以警察要是来学校的话，我想他会坦然自首吧。
　　　　　　　　　　　　　　　　真是蠢。分明失败了的说。我这么想着就觉得自己好像能改头换面了。
　　　　　　　　　　　　　　　　森口休息了一星期后重新回学校上课。关于这次意外事件，她只在早上的小班会说休息了这么久不好意思。好像是因为感冒休息一样。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　我要是死了的话，妈妈一定会卧床不起，要不就精神错乱吧！说不定会自杀随我而去。但是我们班导普通得要命，让人想可怜她都没法。反而觉得真是太可惜了。

渡边应该也这么觉得。看见森口消沉万分，渡边满意地径自偷笑，而我在心里笑他。本来应该是这样的。
　　　　　　　　　　　　　　　　虽然如此，上课的时候还是非常愉快。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　老师们看起来好像是平等地对待大家，其实不然。不知道是为了替学生留面子，还是为了让授课顺利进行（我想八成是后者），困难的问题都问聪明的学生。
　　　　　　　　　　　　　　　　渡边总是若无其事地回答问题。就算老师夸奖他，他也一副无所谓的表情。他这种游刃有余的态度比以前更夸张了，在我看来更加可笑。
　　　　　　　　　　　　　　　　他的表情像是在说，会解这种问题是理所当然的，我干了更了不起的事呢！他根本不知道自己失败了，成功的是我啊。
　　　　　　　　　　　　　　　　最近老师问渡边的问题我都觉得很简单。其实上星期困难汉字的小考我全对了，老师夸奖我了呢。
　　　　　　　　　　　　　　　　这样下去应该不成问题吧？这学期的期末考可能没办法，但下次会考得比渡边好吧？我深深这样觉得，不知怎地教室里的家伙看起来都一副蠢样。
　　　　　　　　　　　　　　　　我憋着不笑简直快难过死了。
　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　以颤抖的声音叙述的少年。——案发后一个月。

　　　　　　　　　　　　　　　　森口到家里来了。最后一天期末考结束，我已经回家了，班导下午打手机给我说：“到游泳池来有话跟你谈。”
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　被发现了。一定是那件意外。我的心脏怦怦乱跳，拿着手机的手在发抖。要镇定、要镇定……。犯人是渡边。要是去学校游泳池的话我可能没法保持冷静，所以要求班导到家里来。
　　　　　　　　　　　　　　　　“渡边呢……”
　　　　　　　　　　　　　　　　切断电话前我冲口问道。
　　　　　　　　　　　　　　　　“我刚刚跟他谈过了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　班导静静地回答。我安心地叹了一口气。没事、没事。犯人是渡边，我只是不小心被卷入的。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　森口突然来家庭访问，让妈妈吓了一跳。我说希望妈妈也在场。如果是妈妈的话一定会仔细听我说。这样的话不如让她一起，妈妈一定会相信我，帮我的。
　　　　　　　　　　　　　　　　“下村同学上了中学以后，平常都在想些什么呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　森口如此问道。虽然跟意外没有关系，我还是全部老实说了。网球社的事、补习班的事、在电玩游乐场被高中生包围、老师没来接我、我分明是被害者为何还要受罚、这实在太悲惨了吧。
　　　　　　　　　　　　　　　　班导一直都默不作声。
　　　　　　　　　　　　　　　　“下村同学把爱美怎么了？”
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　我说完正在喝红茶的时候，她压抑感情静静的声音在客厅响起。我也静静地放下茶杯。猛地叫起来的是妈妈。她根本不知道我扮演了什么角色，就已经开始激动发怒了。我一定是被渡边利用的，绝对是被害者。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　我跟森口说了真相。从放学时他叫我的那天开始，到在游泳池边抱起森口的女儿为止，全部说了。遭渡边背叛让我恨得牙痒痒的，眼泪都流出来