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琥珀之剑-第97部分
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凄厉的惨叫声也能想出那绝对不是什么好去处，然后他听到一阵稀里哗啦的声音，仿佛骨头从血肉中被抽离，内脏滑出体外发出的声音——凄厉的惨叫逐渐失去了力气，然后变成哀嚎，最后变成咔咔的、沙哑的声音——随后伴着一阵低沉的咆哮。
声音最后消失了，但剩下几个佣兵忍不住齐齐打了一个冷战。
然后康纳德又走到下一个佣兵身边，开口问了一句什么。那个佣兵居然直接吓傻了，跪坐在地上一句话也说不出来。年轻的佣兵团长一脸遗憾地摇摇头，直起身，看着一个劲后退的佣兵，一剑刺入对方的眼眶，然后一脚将他踹出去。
他拍了拍手，然后让手下将这具尸体拖走。
还剩三个佣兵，包括雷迪在内。
白发的青年看到自己的两个同伴已经吓得几乎神志不清，似乎他们这时候才想起自己不过是为了混一口饭吃才来干这一行的，以前的荣誉、信念以及因为灰狼佣兵团光辉的战绩而建立起的骄傲这一刻都土崩瓦解了，他们瑟瑟发抖，脸色惨白，意识到自己不过只想活下去而已。
雷迪看着自己昔日里自豪无比、即便面对生死的险境也谈笑自若的同伴现在表现得肝胆具丧，忍不住在心中大骂这些不争气的家伙，但他也在骂康纳德。“有本身来找我啊，你这混蛋——”他说不出话，这些声音只能从心里发出，雷迪从没有这一刻这么想要表现自己，不就是一死而已吗，他要让自己这些完全被恐惧所控制的同伴看一看，死也没什么好怕的。
最让人耻辱的应当是向敌人屈服。
可是康纳德似乎听不到他的话，他只是一个个地将雇佣兵带走，甚至好像这家伙压根不想得到任何情报，他甚至都不再提问。那怕是最后那个雇佣兵跪地求饶，发誓想要加入他们，愿意说出一切他知道的，但他的结果也只是被拖下去而已。
很快就只剩雷迪一个人而已。
康纳德停在他面前——
白发青年一开始还没反应过来，只是下意识地像一条疯狗一样扑上去。但他胸口立刻遭到重击，果真像是丧家之犬一样被踹了回来滚了几圈。然后他灰头土脸地爬起来才清醒过来——这里只剩他一个了。意识到这一点之后他的心不可抑制地沉了下去，已经没有人可以‘欣赏’他的英勇了？他表现给谁看呢？敌人吗？
可看看一脸冷漠的康纳德，以及它身边同样看不清表情的暗神官，他们显然不会因为他的英雄行径而欣赏他的。一股刺骨的冷意包裹住他全身，雷迪忽然哆嗦了一下。他想到一个问题，自己就这么不明不白地死在这里，和那些不堪入目的家伙一个下场？
但这怎么可以，他是雷迪啊，团里除了艾柯之外最优秀的年轻人。如果他死在这里，与那些冷冰冰的尸体一样，谁有能知道他曾经英勇过呢？
不，他不能这么无能地死掉。
可这里已经没有任何人可以记录这一切了，他多么希望森林里还有一个潜藏着的自己人。或是战场上还有人在装死。好可以记录下他死前慷慨就义的一幕，雷迪潜意识里告诉自己，他并不怕死，死算什么，他只是不想死的和那些没有意义的家伙一样。可他知道这一切注定是个奢望，在黑火教徒面前，团里除了团长与布加之外根本没有任何人可以在这片森林中藏得住。
想到这一点，他忍不住内心纠结起来。在死亡和更有意义地死亡之间徘徊不定，面色也变幻不定。
而康纳德冷冷地看着这个年轻人，至始至终没有说一句话，然后他‘铮’一声从暗神官腰间抽出匕首——雷迪忽然打了一个激灵，终于意识到了死亡的逼近。可他没料到康纳德竟然一句话都不问，正混蛋，他可是天定一族，骑士马科的后人，埃鲁因真正传承悠久的贵族之后。他挣扎起来，可立刻就在脖子上感到了匕首刃锋的冰冷。
不，他不想死。
雷迪在最后一刻心中终于流露出绝望的神色，眼中抗争的意志也自然而然地消失了。这一切变化都逃不过那个年轻的团长的眼睛，康纳德马上收回匕首，扯下这个白发的年轻人的口罩，问道：“你想不想死？”
雷迪张了张口，想要说几句狠话，可他竟然发现自己哆嗦起来一句话也说不出口，最后只能默默地点点头——但他又忽然反应过来，赶紧摇摇头。然后他感到自己的脸上燥热起来，并不是因为自己的软弱，而是因为竟被吓得连对方的话都没有听清。
真是一个耻辱。
“那我问你一个问题。”康纳德直起身，居高临下地看着这个年轻人：“与你们同行的另一队人，他们一共有多少人，往什么方向去了。”
雷迪一呆，如果这个恶魔要让他透露灰狼佣兵团一些核心的信息，他认为自己一时可能还真抹不开情面。可既然提到那一行人，那就是同仇敌忾了，一时间这个白发的年轻人下意识地与对方拉近了距离，隐隐把这些人看成了一伙的。他认为自己这算不上投降，顶多是大家互相合作而已。
那家伙竟敢教训他。
他咬牙切齿地想到。
“他们往东北方离开了，在你们进攻之前。一共有十五个人，领头的是个年轻人，和团长你差不多大，和他一起的还有两个女人。他有十二个护卫……”雷迪停了停：“他们好像至少都是白银实力，这一点我是偷听团长与布加大人交谈才知道的。”
他事无巨细地说道，甚至不需要康纳德提醒，就有条有理地将布兰多出卖了个干净。要是布兰多在这里，估计会被气得笑出来，他不过是揍了这家伙一拳而已，而相比起来康纳德还像是踹一条狗一样踹了他一脚，这家伙这会儿好像就自动忘了个干净。
康纳德与他身边的暗神官互相看了一眼。
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雷迪说完之后，没有人插话。夜色下微凉的风扫过整个战场，空气中弥漫着淡淡的血腥味，纸牌佣兵团恶魔般的团长与暗神官静静地站在风中，仿佛在咀嚼着这段话中包含的信息。
康纳德抬起头，微微一笑。好像是对于年轻人的合作表示赞赏，不过他总是赞赏的，无论是对方的死亡、还是对方的顺从。
“十二个白银级的护卫。”他将白发的年轻人的这句话重复了一遍：“你认为如何？”
“十二个？”暗神官微微抬头：“看来有可能——即使说是故布疑阵，但马卡罗的主力中没有那个年轻人的存在，这也是事实。”
“不，不用再怀疑了，优柔寡断只会坏事。”康纳德挥挥手打断他，又回过头看着跪在地上的年轻人：“你是天定之国的贵族？”
雷迪一愣，然后赶忙点点头。
“好，看起来你比那些人更有价值。”康纳德笑得像个恶魔：“我们不需要没有价值的人，所以他们都被处理了。不过你不同，意志坚定，知道自己需要什么。灰狼佣兵团已经完了，识时务者为俊杰，你愿意和我们一起干吗？”
白发的年轻人抬起头，一时呆了，不明白对方这么说是什么意思。当然，也是怕这恶魔一样的家伙得寸进尺，康纳德之前提到了他的身份，他生怕因此而惹火烧身。不过对方的话已经说得很明了，如果他拒绝的话，下场就和那些没用的家伙一样。
雷迪不由得再一次纠结起来，他已经出卖了良心一次，这一刻的他就好像一个正在亏本的商人一样，他本来投入了更多的钱想要翻本，但此刻发现丢下去的钱好像也要打水漂。他下意识地不愿意让这样的事情发生，康纳德给了他一根最后的救命稻草，他只不过是犹豫了片刻，就咬紧牙关抓了上去。
就是要死，那也是以后的事情。
年轻的佣兵团长笑了：“那好，我借你一个人——不，一队人。你现在就领着他们去追上那十五个人，你不一定要杀了他们，当然如果你真的办到了——我这个团长的位置，就让给你了。”康纳德俯下身，拍了拍对方的脸蛋：“你放心，我不会骗你。毕竟完成了这次任务，我也要到其他的地方去了。”
不过雷迪根本没听清他的话，因为这个白发的年轻人听到说只是去追杀那个叫做布兰多的家伙，就忍不住下意识地松了一口气。本来他都已经做好了壮士断腕的准备，不过当然，如果不用断那就最好不过了。这一刻他不禁有些庆幸起来，庆幸自己的选择没有错。
何况还有那个充满诱惑性的条件。
纸牌佣兵团虽然比不上灰狼佣兵团那么出名，可一样也是南境数得上号的大佣兵团。想想自己竟有可能坐上团长的位置，雷迪不禁有些心动起来。
不过他抬起头时，却怔了一下。因为他看到那个穿着黑色神官服的人向一侧让开，露出后面一个全身笼罩在长长的黑斗篷之下，黑气缭绕的人影身上。但雷迪微微一怔之后，还是从那条斗篷下露出的武器认出了对方：“茜……”
“哦，她原来叫茜吗？”暗神官阴沉地笑了笑：“那么现在还是叫这个名字吧，反正我也没什么取名字的天赋。你完成这个任务，她就送给你了——”
白发的年轻人喉结动了动，双手忍不住下意识地绷紧了，他喜欢那个红发的女孩子，这在佣兵团中是人尽皆知的事实。可是茜只对艾柯情有独钟，对于其他人不过是兄妹亲人的感情罢了，雷迪也深知这一点，不过他还是有一点奢望。期望等待尤拉与艾柯成婚之后，自己能不能等到机会。
但是他自己都知道，这个机会可能性很小。
他吸了一口气，虽然这个此刻的茜和过去的那个女孩子看起来有一些不同，不过这又有什么关系呢。他忽然想到康纳德说过的话，灰狼佣兵团已经完蛋了，但他知道尤拉还活着——事实上很少有人知道，他不但喜欢茜，而且也窥探着那个盲眼的少女——只是这是一个不存在的假设，因此他才将这份野心压在心底而已。
不过这一刻，潜藏在心中的野兽似乎有些蠢蠢欲动起来。
……
康纳德看到雷迪的表情，微不可察地笑了一下。他回过头，把匕首丢会给暗神官——那是对方的祭祀用匕首，可不能随随便便用来杀人。他作为牧树人的一员，当然不会不清楚这一点，祭祀是神圣的活动，是迎接黑暗之龙重新降临整个计划的一部分。
暗神官看了红发少女一眼，也快几步跟了上来。他恭顺地低下头，用阴沉的声音赞道：“你果真是玩弄人心的大师。”
事实上只有他清楚，这个恶魔一样的年轻人从一开始就没有问那几个佣兵任何问题。一切的表演，都是作给雷迪看的，从一开始，康纳德就认清了对方的软弱。
“人性是软弱的，趋利避害是动物的天性。我从来不玩弄任何人，只是给他们更多选择而已——”纸牌佣兵团的团长如此答道：“你知道，比起那些口口声声荣誉与正义的人而言，我这个人有一个缺点，那就是从来不说谎。”
暗神官低声一笑：“可是人是狡猾的，他并不会把自己软弱的一面表现出来。”
“所以才说拷问是一门艺术。”康纳德笑了笑：“其实我看中的是他的身份，在天定之国中埋下一步暗棋，说不定什么时候会用上。不过为什么你同意将那个新入手的宠物借给他？”
“那个小姑娘自己的意志还没消失，让她看看自己过去的同伴可以有多坏吧。只有认识到人性的黑暗一面，这样才能让她加速认同神之血提供的信息。”暗神官答道。
“好计划。”
“你又是怎么想的呢，团长大人。”
“我们去准备一下，抢先到赫尤基尔那里去。他们居然向东北前进，明知道东北方是蜥蜴人的领地，逆向思维，反其道而行。如果不是可以掌握人心，狡狐这一次差点连我都骗过了。”
“说实在话，”暗神官摇了摇头：“我不喜欢和那头臭蜥蜴打交道。”
“我也不喜欢。”
康纳德脱下染血的手套，如此答道。
……
昨夜的繁星仿佛预示了今天晴空万里的天气，森林中残酷的杀戮除了当事人之外可能无人知晓，唯一留下的痕迹就是布兰多一行人身后天际几条淡淡的黑烟而已。烈日依旧曝晒着这一地区的森林，层层叠叠的树冠在吸收了足够的阳光之后展现出惊心动魄的翠绿色——生命的绿。
虽然这只是一个不存在的可能性，但是经历了昨夜一场厮杀的佣兵们还是忍不住怀疑，是这些树吸收了鲜血的养分之后，才能变得如此的茂盛。他们在私下切切私语着，但极低的声音并不能逃过年轻人极为敏锐的感知。
“封建迷信真可怕。”
布兰多嘀咕了一句，他翻来覆去地看着手上那张黑沉沉的卡牌。明明是白银的质地，却呈现出诡异的墨黑色，上面梅蒂莎笑得如此温暖人心，又呈截然相反的对比。这是他唯一一张黑色卡牌，可他又要到那里去寻找可以提供暗元素的地牌呢。
如果说能尽快将那个小姑娘召唤出来的话，他在相当长一段时间内就可以横着走了。不过就目前来看，这还是一件没有头绪的事情。
他怔怔地看着这张牌——忽然停下手上的动作，再一次确信昨天晚上感受到的心中的一丝悸动正是卡牌呼应。这在旅法师的规则中意味着这一地区存在着他手上拥有的卡牌中同一套牌中的另一张卡牌，并且卡牌之间产生了桥接呼应——如果昨天晚上他还不是旅法师，那么估计发生的反应就不是‘卡牌呼应’，而是就像在上一次在黄金树峡谷中发生魔力的‘共振反应’。
只是他搜遍了自己所有的卡牌后，发现与之产生呼应的命运卡牌竟然是这一张？——代表‘梅蒂莎’的独角兽骑士。‘永歌’套牌是为他所创造，只是连布兰多都没有想到，这么短的时间内就有新的规则加入到这一套牌当中来。
那可能是一张新产生的命运卡牌，也可能是一个与‘梅蒂莎’的属性产生呼应的存在，无论是装备、生物还是结界，总之都说明，那东西有被封印进这一套牌的潜力。可惜那不可能是地牌，因为布兰多已经知道，除了极少数特例之外地牌不会与任何卡牌产生呼应。
这种呼应自从昨天晚上以来已经发生了六次，一次比一次近。上一次在一个多小时前，几乎就在他们左侧了。这一发现让布兰多有点不理解，莫非还真是某种生物？还是说有人带着那张牌在移动？
他抬起头看了看日头，经过一夜的跋涉之后，已日近中午。黑铁实力以上，或者说体质达到3个能级之后，一两夜不睡觉也不会造成任何影响。只是罗曼与安蒂缇娜稍显吃力一些，布兰多收回目光时看了看两位女士的状况，所幸有那对野精灵姐姐与妹妹的照顾，她们可以勉强跟上队伍。
时间不多。因为在秩序祭坛耽误了时间，他们现在不得不抓紧每一分每一秒。
第九十八幕 堕落（第三更；今日爆发完毕；明日继续）
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的确可以这么说，时间不多。不过那只是相对而言，黑火教徒活动在这片森林中，意味着这里随时随地都会面临危险。
不过另一方面，让布兰多放心的是，他很清楚黑火教徒此刻还在找马卡罗和布加的麻烦，而他们这一边所要面对的不过是防守空虚的蜥蜴人老巢而已。虽然一场战斗不可避免，就像他也知道那些蜥蜴人表面上是一伙强盗，实则是是牧树人的一步暗棋——因为攻略上写得很明白，整个事件就是一个陷阱，甚至夏布利镇上的某些官员都已经被牧树人买通，挖好了坑好只等马卡罗往下跳。当然狡狐狸的确名不虚传，即使在这样的情况下也依然凭借直觉的敏锐将卢恩大公唯一的子嗣安全地送了出去，不过他自己可要倒一次大霉。
但这一切又与布兰多有什么关系呢。攻略上提到黑火教徒最终也没有与蜥蜴人一起合流，因为在那之前这个剧情就已经结束了，也就是说他们唯一的对手就是那堆还没进化完全的爬行动物罢了。他只要看一下身后那二十多名全身披着银光闪闪的战甲、头带翼状护面的银色尖顶盔只留一双淡银色的眸子在外面的精灵重步兵，就觉得无比有底气。那些是精灵禁卫军，凤凰卫队，当年神圣同盟一方陆上部队的中坚力量。虽然那个唯一一个带着金色头盔的精灵卫队指挥官已经明确地告诉他，远离祭坛之后，他们的力量正在加速流失，不过布兰多并不担心，蜥蜴人的老巢离祭坛的距离在两天行程之内——还不到这些精灵禁卫军力量的半衰期。
何况即使是经过半衰期，纵使力量衰减一半之后，凤凰卫队的精灵士兵一样不弱于�
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