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　　　　瓦尔哈拉的银色舰队，那也只是它力量的一部分而已。

　　　　过了好一会儿，夏尔才重新开口道：“另外——对了，听说列文。奥内森。西法赫的妹妹也和他们的远征军一起南下了。”

　　　　“就是那位琪雅拉小姐么？”

　　　　他点了点头：“会不会很麻烦？”

　　　　安蒂缇娜轻轻摇了一下头。

　　　　“西法赫家族与科尔科瓦家族世代的仇恨在这个时代成为了埃鲁因未来的关键，那位王长子是个很有见识的人，我明白他的想法，我和公主殿下会处理好这件事的，你放心吧。”

　　　　“那我也就放心了。”

　　　　……

　　　　迷雾丘陵一带山岗上的风已经平息下来，那是名为季尔诺佩的信风，它从黯光之海上刮来。穿过兰托尼兰走道，越过宽广的瓦伦登湖之后，到达矮人之环山脉南麓只有微弱的一部分。通常它会带来来自于海洋风的雨水，但在剑之年的最后一个季节来临之前，马姬坦北方仍旧干燥少雨。

　　　　阳光十分明媚，穿过叶梢，落在少女有些肃然的面孔上。

　　　　少女默默放下手中的黄铜望远镜，脸上属于青涩时代的稚气已经完全褪去，那个属于布契的乡下少女而今只有在这张面容上。那双亚麻色的眸子最深处找到一丝踪迹。

　　　　“马姬坦东面有亡灵活动的痕迹，不过规模不大，应当是它们的先头部队。封锁夏布利与蓝宝石山脉的出口的，骑士阁下。”

　　　　在她身后一个胸甲骑兵正在汇报，“不过我们没办法确认库尔克堡方向的情况，亡灵封死了枫林走道。骑兵也没办法通过哪里。所以无法确定维埃罗的军队现在究竟处于什么方位，或者是否还存在。”

　　　　芙蕾雅将手伸向脑后，整理了一下长长的马尾，然后回过身，目光盯着铺开在地上的战术地图。

　　　　在不远处，埃鲁因皇家骑士团的骑士队长们正围成一圈，听完斥候骑士的报告之后，他们也立刻将目光落到那战术地图上。开始比比划划。

　　　　亡灵驻扎在卡拓村与玛姬坦河滩东面，分别由两个大队的兵力组成。负责指挥的是高阶尸巫，并且至少应当有一名亡灵巫师存在。

　　　　亡灵大军入夜之后在玛姬坦南方一带活动平凡，并从墓地与野外招募源源不断的兵力，而今单论低阶骷髅士兵来说规模已经扩大了好几倍了。

　　　　这些羸弱的骨头架子虽然在重骑兵面前不堪一击，但数量多到几倍之后，仍旧是一个麻烦。

　　　　更不用说这两个大队亡灵中还有一小队黑骑士存在。

　　　　“有没有空军？”在这些骑士当中，卡格利斯。哈伯托抬起头来问道。

　　　　“有骨鹫，森林中应该也有幽灵，但我们没办法靠卡拓村太近，传闻那里驻扎着几头骨龙，但我们没有观察到过。”

　　　　“传闻可不可靠。”一个骑士答道。

　　　　“但无论如何，我们得拿下这段防线，打通到浅水镇一带的道路。”作为这支军队的指挥官，卡格利斯挥了一下手斩钉截铁地答道。

　　　　与其他埃鲁因皇家骑士一脸从容的神色一样，头一次与亡灵作战的他同样没有丝毫紧张，相反，反而有些激动。

　　　　作为一个天生的军人，他与第一次黑玫瑰战争失之交臂，又错过了西尔曼战争，虽然参与了安培瑟尔一役，但那只是埃鲁因内战，骑士的荣誉就应当在对外的战争中攫取，在曾经的对手身上获得。

　　　　好在他终于不会错过这一次了，眼下王国内部南北逐渐倾向和平，在公主殿下与那位王长子达成一致之后，埃鲁因必将倾尽全力与布罗曼陀的黑玫瑰一战。

　　　　在卡格利斯看来，这就是国战。

　　　　而他们，则将作为拉开这场战争序幕的人，将永远地将名字铭刻于王国历史的丰碑之上。

　　　　他拍了拍手，将所有人的注意力吸引了过来：“听好了，各位，现在我们首先要达成一致——我们穿过矮人之环山脉来到这个地方，显然不是来欣赏迷雾丘陵的自然风光的——虽然它确实很美。”

　　　　骑士们发出一阵低笑。

　　　　“我们来这儿，只为了一个目标，那就是胜利，不管敌人在什么地方，也不管敌人有多少，我们只有一个信念，它也是胜利——”

　　　　卡格利斯的目光扫过在场的每一个人，最后落在芙蕾雅身上。

　　　　“各位对此有异议么？”

　　　　“自然没有。”

　　　　“理所当然。”

　　　　“别说废话了，卡格利斯，你想说什么直接开口吧。”

　　　　骑士们七嘴八舌地答道。

　　　　“谬科？”

　　　　“别废话，卡格利斯，你知道我是什么人。”皇家骑士团此行的最高指挥官，皇家骑士团高阶骑士队长，度萨尔男爵谬科看都不看这家伙一样，冷冷地答道。

　　　　“那好吧，”卡格利斯仍旧看着芙蕾雅说道：“那么我们至少明确了一点，芙蕾雅小姐。假若亡灵有骨龙存在的话——”

　　　　“它们不会存在。”

　　　　“很好，那可就全交给你了，我们安培瑟尔的女武神小姐。”卡格利斯一边说着，一边拔出自己的佩剑来。

　　　　谬科看了这边一眼，也默默拔出了自己的佩剑。

　　　　皇家骑士们一片拔剑之声。

　　　　芙蕾雅亦拔出自己的佩剑，将明晃晃的剑刃放到所有人的剑上，彼此相交。

　　　　“愿你永远长存——”

　　　　“愿黑松永远长青——”

　　　　“愿你剑永远闪耀——”

　　　　“埃鲁因万岁！”

　　　　“国王万岁！”

　　　　一刻钟之后，十几头四蹄燃烧着熊熊烈焰的飞马从森林中腾空而起，在骑着一匹雪白的御风驹的骑士的带领下。向着马姬坦南方飞去。

　　　　芙蕾雅稳稳地坐在‘孤电’的鞍座之上，手持长枪一言不发。

　　　　狂风吹拂着她额前的发丝，在那里银色的女武神印记隐隐闪现。

　　　　“成功了！”

　　　　“玛莎在上啊。竟令我们可以见证这一幕！”

　　　　瓦尔哈拉，瓦卢伦战士大厅之中，云巨人工匠们忽然发出一阵欢呼。他们乃是风与电的子民，最是奔放不羁之人。人群中立刻有人捧起木桶一顿海饮。在一片欢乐的喧嚣声中，哈哈大笑的声音不时传来。

　　　　妖精女士塔妮娅紧紧皱着眉头看着这一幕，与菲娅丝那种妖精不同，作为布加人的盟友，光妖精们向来优雅、自律，对于这些手舞足蹈的巨人实在是难以忍受。

　　　　不过她并没有多说什么，因为眼下这一刻对于这些风与电的子民来说的确是值得庆祝的一刻。

　　　　巨人中有人嚷嚷着：“去告诉领主大人，快。去告诉领主大人这个好消息！”

　　　　“不，莫欧斯。你这个笨蛋，领主大人不在这里，去通知安蒂缇娜小姐！”

　　　　“对，还有公主殿下！”

　　　　“布伦希尔德女士，别忘了，她和她的姐妹们也回来了！”

　　　　巨人们的怪叫声立刻响彻大厅。

　　　　云巨人工匠的首领巴布带着一丝歉意的笑容来到妖精女士身边，对后者微微鞠了一躬，虽然以它庞大的身躯对一个漂浮在空中的光点鞠躬，实在是有些滑稽。

　　　　“对不起，塔妮娅女士，我的族人们太过兴奋了，毕竟十数个千年以来，我们终于又一次可以重现云中圣殿的荣光。”

　　　　“我可以理解。”

　　　　“这都要感谢你们慷慨提供的河中之金与御风驹。”

　　　　“他们可一点都不慷慨，灰白战争之前他们被称之为‘该死的吝啬的巫师们’是有来由的——若不是为了完成与你们领主大人的交易的话——当然事实上事实上因为奥奈奇坠落的原因，有几次他们都想要赖账了，不过可惜威廉大人没有允许。”

　　　　妖精女士仿佛丝毫没有要为自己的族人或者说盟友掩饰的意思，她看了看巴布，用一种揶揄的口气回答道。

　　　　“呃，那可真糟糕。”

　　　　塔妮娅却看了看大厅之外那一阶阶宛若用白银打造的阶梯，数百级阶梯直上云端，像是神话之中传说的白银的国度。

　　　　而那确实也是白银的国度。

　　　　“那门后，就是白银一族的故乡吧？”

　　　　“是的。”

　　　　“可惜我们再也回不去了……”

　　　　……

　　　　时间正一分一秒地流逝，自从永暗之后，托尼格尔地区由第七枚石板所构筑的秩序从Tiamat的法则之上降下阳光已经升起了七个钟头。

　　　　已经是午饭饭点之后的时光，但炼金大师塔玛的小屋内仍旧是一片死寂。

　　　　只偶尔剩下操作工具与物件碰撞之间细碎的声音。

　　　　在临近清晨时分学徒们就换了一批蜡烛，然而在几个钟头之后它们再一次彻底燃烧殆尽，穿着粗布长袍的炼金术学徒不得不再一次点亮了一批羊脂蜡烛。

　　　　然后将它们小心翼翼地放到烛台上，尽量不发出一丁点声音。

　　　　但正是这个时候，塔玛忽然抬起头来，他‘啪嚓’一声将工作台上的一枚水晶拆卸下来，这个突如其来的响动令所有人都吓了一跳。

　　　　所有人都不约而同地看向这边。

　　　　塔玛默默地将手中的水晶交给自己身边的学徒，同时他唯一的儿子。后者有些小心翼翼地接过水晶，开口问道：

　　　　“完成了，父亲大人？”

　　　　塔玛点了点头。

　　　　“去请安蒂缇娜小姐过来吧。”

　　　　“去告诉她，在下幸不辱命，正如领主大人所言，一个新的时代来临了。”

　　　　片刻的沉寂之后。

　　　　屋内忽然爆发出一阵惊天动地的欢呼声。

　　　　在这一天，第二次黑玫瑰战争开启的一个半月之后，丰收祭典之前三周。

　　　　一种全新的火种诞生在了这个世界上。

　　　　它比历史提前了十七年。

　　　　……（未完待续……）

第一百四十六幕　点亮下一个时代的火种

　　　　“它比一般的火种更加稳固，在被骑士们携带深入黑森林的过程中不需要那么严密的保护，更关键的是，它在被点燃之前，也会随时随地改变周围的环境，虽然只有不到三百米直径的范围，但却足以在混沌未明的地区保护探索者。”

　　　　“就和领主大人描述的一模一样，公主殿下，这是一件划时代的产物，我相信它将深刻地改变埃鲁因，不——甚至是改变整个人类世界的格局。”

　　　　大厅中静得落针可闻，几乎只剩下塔玛一个人的声音在回响，安蒂缇娜与格里菲因公主听得有些入神。

　　　　在光辉重返的年代之前，凡人们摸索出了如何利用玛莎的祝福之地的秩序碎片的能力。

　　　　‘火种’这一名词因而诞生。

　　　　那之后是沃恩德波澜壮阔最为光辉的时代，凡人的帝国向着四个方向上的荒野之中迅猛扩张，几乎重新开辟了上一个纪元以来沃恩德支离破碎、湮没在黑暗之中的疆土。

　　　　埃鲁因、安妥布若、十城等一系列位于边境上的小国正是在这个时代诞生的，四境之野、大平原与白山这些圣者之战时代还是蛮荒的领地，也从这个时候起变成了文明与秩序的疆域。

　　　　感谢那个时代的先贤们，现代的人类在穿过四境之野与大平原这些地区时不再需要用披荆斩棘这样的词汇，历史上炎之王带领众人穿过大平原时，几个凡人的氏族几乎失去了一半的人口。

　　　　在光辉重返之年最鼎盛的一段时期。时时刻刻都在增加的广阔的新生疆域，以及从被开辟出的土地中无穷无尽的丰富物产与资源，在文明世界中支撑起了圣者之战后几百年最为和平与光辉的一个时代。

　　　　无尽的物资。日益提升的生活水平，逐渐造就了一个精神世界升华，艺术蓬勃发展，追求精致的贵族化的生活的时代，这一切现如今都可以从那个时代浮华的建筑风格与盔甲上精美如同艺术品一般的雕饰上找出蛛丝马迹的线索。

　　　　那是一个无尽光辉的年代，人们对于未来满了希翼，甚至包括巫师与占星术士们也一度认为凡人已经掌握了通往世界终极奥秘的钥匙。

　　　　在黄昏之龙逝去之后。秩序世界终于可以战胜混沌的力量，从而在大地上建立一个拥有无限多的土地、无限多的物产的世界。

　　　　在这个世界中，人类的生存空间将比过去任何一个时代都还要广阔。因此纵使诸神已经离去，但凡人们单凭自己的力量还是可以打造出一个黄金的时代。

　　　　然而如同一切幻梦都有始有终一样，光辉重返之年的迷梦也在这个时代最鼎盛的时期，一头撞在了冰冷的现实之墙上。从而残酷地支离破碎了。

　　　　大约是在埃鲁因人最后一次探寻南境前后。凡人们第一次发现‘过往之壁’的存在。

　　　　混沌纪年一四三五年，在这一年中圣奥索尔的雾精灵与亡灵结束了著名的星火之战，而在这一年中沃恩德北方，一支来自于白城的探险队正在大冰川北面的凯普斯前进，他们在裂冰峡湾建前出立了前进基地之后，花了长达六年的时间来尝试点燃一枚名为‘普罗米修斯之种’的火种，但无一例外失败了。

　　　　这个时候还很少有人知道，这个被大陆战争掩盖其光芒的微末事件。未来会成为改变整个大陆历史的导火索。

　　　　马齿苋之年前后，接下来就是一连串无法预计的失败。在白山东面的灰谷地区，哈泽尔北面的那勒鲁斯半岛，世界之环北面的永望之海，十城东面的雄鹰森林中，还有埃鲁因南面的信风之环中，那一年中开拓骑士们的尝试无一例额外失败了。

　　　　接下来便是亡月之年后为数众多的开拓骑士与冒险者们的失踪事件与之相称，五年当中，人类开始在东南西北四个方向上到处碰壁。

　　　　一条‘看不见的线’——过往之壁，生生止住了凡人自从光辉重返之年以来的高速扩张。

　　　　开拓骑士们发现，一旦他们越过了地图上的这条无形之线后，‘火种’就开始变得极为不稳定，难以被点燃甚至无法被点燃。而一直要到二十年之后的繁茂之年，才有学者为此盖棺定论：

　　　　所谓的过往之壁，其实就是上一个时代以来沃恩德最为鼎盛的时代——即神民们还行于大地之上的时代，玛莎的庇佑之地全盛时期的疆域的边界。而人类在光辉重返之年中开拓的疆域，其实不过是在修复故土而已。

　　　　这个学术观点的确立，也吹响了那个时代战争的号角。

　　　　同一年，德鲁伊遁世，随后辉耀之年，白银之民遁世。

　　　　半个世纪之后，第二次圣战爆发。

　　　　其后五个世纪之久，凡人世界的历史便为彼此的征伐、厮杀、阴谋与诡计，还有先古贵族们的堕落与陈朽主导着前进的脚步。

　　　　几曾何时，那些手持燕尾旗，带着随从与志同道合的同伴们在黑暗的森林之中穿梭的光辉英勇的开拓骑士们的形象逐渐从人们的视野之中淡去了，取而代之的是冰冷的金属，寒光闪烁的刀剑，森林中列队行进的军队，漫流的鲜血与熊熊燃烧的的烈焰。

　　　　众所周知，自从光辉重返之年结束之后，‘火种’在进入黑森林（其实就是越过过往之壁，因为在混沌纪年，苔之年前后人类就几乎将秩序之地扩张到了极限）之后会变得极为不稳定，因此需要重重保护，而且不能经受几乎任何颠簸，否则就有可能永久的熄灭。

　　　　而且即使在保护得很好的情况下，‘火种’一样会发生诸如难以点燃，甚至是点燃之后也会熄灭等一系列问题，所以在光辉重返之年结束之后，人类在文明的边境线上扩张的领地极其有限（并不是没有，因为分立之年前后，克鲁兹南方埃鲁因等地区涌现出了第二次开拓热，布契与托尼格尔等一系列地区便是在这个时代建立的）。

　　　　而在第二次开拓结束之后，人类的对于火种的应用其实就仅限于在黑森林之中开采矿脉——点燃火种之后，纵使只是短暂地在黑森林中开辟出秩序之地，采矿或者出售矿产所有权也足以令这些人赚得盆满钵满。

　　　　但这其实已经成为了一种赌博意味上的行为，因为‘火种’高昂的价格与珍稀的数量令得一次点燃失败可能就意味着一大批人的破产。因此在这个时代，开拓骑士们其实已经不再是一个光辉的固有名词，而是与亡命徒、赌棍、强盗甚至是土匪沾上了关系。

　　　　自从夏之年以来，单单就是埃鲁因境内在黑森林中的探险活动就不知道导致了多少身无分文甚至背负巨额债务的‘强盗骑士阶层’的诞生。

　　　　而像是托尼格尔这样有序的，而且成功的对于黑森林的开发，可以说在分立之年以后是绝无仅有。但布兰多是借助了信风之环那个古代火种的力量，自从信风之环那个火种点燃之后，强大的秩序之力其实已经开始渗透并改造从托尼格尔到卡兰加山脉一带的秩序环境，因此来自于冷杉领的开拓骑士才能在黑暗森林之中立足。

　　　　不过安蒂缇娜封锁了关于黑森林中的一切消息，并将之列为托尼格尔的最高机密，因此不少人普遍认为布兰多的成功是得自于幸运——就和那些在黑森林中孤注一掷的