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　　　　更不用说在深秋。

　　　　随后他们又遇上了异怪的袭击。虽然侥幸逃得一命，但却死了两个护卫，抚恤金会是一大笔钱，那辛虽然是个清道夫，但没有哪个清道夫敢赖掉这笔钱，曾经有人这么干过。没多久那头老秃鹫的尸体就被丢在了罗萨林的城墙外面。

　　　　听完他的描述，中年男人没有答话。

　　　　他坐在马背上看了一眼北边的方向，夜色下的氤氲正在加深，整个东边的天空隐隐透出一层淡淡的蓝紫色，银月缇弥丝正从那个方向的山坳中冒了一个头，云缎上浮着银色的星辰，仿佛散落在河底泥尘之中熠熠生辉的宝钻。

　　　　“说起来也算是女神大人的庇佑，自从在下救起来那个年轻人遇到柳先生之后，后面的半程一路上风平浪静。各位定是女神大人派来指引在下的使者。”

　　　　那辛回忆完之后，忍不住恭维了一句。

　　　　亡命徒总是迷信运气，生死无常在他们看来显得尤为平常，但潜意识地往往愿意找一些精神上的依托。在深渊湖畔揭示凡人命运的盲眼少女伊莲自然是这种命运无常最好的诠释，因此在罗萨林，这位女神的信仰一直很有前景。

　　　　那辛自然也不例外，他一边说话，目光一边从远处薄雾笼罩的土丘上巡视而过。那里并没有看到想象中的异怪们的影子，这总算使得他松了一口气。

　　　　……

　　　　车队果然在临夜十分抵达了丘桑泽河。

　　　　这条河是罗萨林与边境线上的天然交界线。这条流淌在罗萨林—灰野一带的蜿蜒光带自丘桑泽高地起，贯穿海峡另一面这片土地始终，自从先民的时代开始，罗萨林人就依托着这条河繁衍生息了。

　　　　不过猎人们越过丘桑泽河在灰野森林中的小径上行走已经是有二三十年没有看到的事情了，自从异怪开始泛滥之后，这条河就被赋予了一个新的含义。

　　　　——自从人们发现异怪几乎从不越过丘桑泽河攻击后面的罗萨林之后。

　　　　但就算如此。自从第二次星坠之后，异怪们的攻势越来越咄咄逼人，人类也不得不开始提前考虑好退路。罗萨林的领主已经在海峡另一面建立起了新的城市，如果在必要的时候，叹息之墙也是不得不放弃的。

　　　　宽广的河面在微暗的光芒下显得特别平静。河面上倒映着粼粼星光，仿佛月前的洪水是不存在的事情。

　　　　目光透过河面看到对岸的原野上，林子另一头稀少的庄园与田地早已凋敝，这里的住民都龟缩到了丘林一带，还组建了民兵骑士在河的另一面巡逻。

　　　　只是这个时候骑士们应该早就收队了。

　　　　丘桑泽河下游有许多浅滩可以渡河，不过那辛看了天色，明白这天晚上已经赶不过去了，何况上次在河滩上遇险给他们提了个醒，因此众人说什么也不愿意在这个能见度下渡河。

　　　　营地很快就扎了起来。

　　　　在这种危险的路线上走的商队，自然不会是人畜无害的商人，马车早就加固过，大篷车的车壁上钉上了几面皮盾牌，只要拉起车帘，随时可以形成一道壁垒，依托马车作战。

　　　　车队中几乎人人带着武器，而且各有一手本事，这不仅仅是为了防范异怪袭击，还有这条贸易路线上更多的黑路屠夫。

　　　　有时候反倒是同类比异怪更危险。

　　　　在野外旅行时，清道夫们大多保持着绝不沾酒的习惯，事实上这些亡命徒有时候比清教徒苦修士还要虔诚，在野外只有刀剑可以信任，这一直以来都是这些人的座右铭。

　　　　马车围成一圈之后，篝火拖着周围哨兵长长的影子，那辛这一夜并不值守，但他还是久久没有睡下。

　　　　好几次他都不安心地起来打量外面的丘桑泽河，黑沉沉的河面上似乎空无一物，但心中的预感却挥之不散，他在这条路上跑了几十年，还从没遇到过这样的情况。

　　　　他最后一次起来巡视时，已是深夜，他检查了马车外围的每一个节点，才重新走回自己的营帐。不过视角余光却瞥到那个被他称之为柳先生的中年男人抱着自己的佩剑在一辆马车外静守。

　　　　他看了那边一眼，对这样的情况倒是司空见惯。

　　　　那马车中孤悬着一盏油灯。

　　　　马车中，凰火正有些认真地看着躺在马车上的人，虽然在她这个年纪，还很难谈得上对于异性有什么看法，但她至少也看得出来这个年轻人是很顺眼的。

　　　　他是一个和他们不同的人。

　　　　她生在九凤，生下来只见过普通的九凤人，虽然在玉港这些地方可能有些来自于圣奥索尔与埃鲁因的商人，但长辈们从来不让她们到那些地方去，事实上除了九凤禁地之外，这还是她头一次离开家乡到这么远的地方来。

　　　　但对于外面的了解，她却从很小的时候就开始了，九凤家族的姐妹们在历练回来之后总会叽叽喳喳地讲起外面世界的精彩。

　　　　这曾经一度让她有些向往，但没想到亲自出来历练之后，却发现这段旅程并没有想象中那么美好。

　　　　甚至有些无聊。

　　　　比起来，似乎还不如在禁地之中苦修。玉凤一脉的修行讲究修身与修心，她的漠风剑法更是还未入门，苦修的记忆仿佛根植在心底，姐姐们总说她有些太闷了，不过她自己却并不觉得这有什么不好的。

　　　　她和凰语姐姐中有一天有一个人总要传承玉凤法师的天命，凰语姐姐自从去了西方从此音讯全无之后，她就不得不一个人承担起这份责任来，而她自小就是为了这个目的而努力的。

　　　　不过无论怎么说，她今年也只有十岁，还只是一个小姑娘。或许性格可能有些沉稳，但内心中总算是有些好奇和天性中的善良的。

　　　　当初那个车队的头领捡回这个年轻人的时候，正是她向柳先生请求要照顾他的，也不知道是因为觉得这个年轻人一个人昏迷在那里很可怜，还是因为好奇对方的来历。

　　　　不过车队中的那些人根本就不会照顾人，他们竟然捡回这个年轻人一两天都没让他沾水和吃东西，她很怀疑那个车队的头领单纯是因为对于伊莲教义的服从才捡回这个年轻人。

　　　　因为盲眼女神的教义中只有要求他的信徒对每一个他们遇到的落难者出手相助这一条，至于帮助之后要如何，却没有描述。

　　　　她皱着眉头看着这个年轻人，脑子里正猜测着对方的来历——她知道九凤之外的那些地方，但关于埃鲁因与圣奥索尔的描述，事实上大多也就只是传说而已。

　　　　过车队中的那些人根本就不会照顾人，他们竟然捡回这个年轻人一两天都没让他沾水和吃东西，她很怀疑那个车队的头领单纯是因为对于伊莲教义的服从才捡回这个年轻人。

　　　　因为盲眼女神的教义中只有要求他的信徒对每一个他们遇到的落难者出手相助这一条，至于帮助之后要如何，却没有描述。

　　　　她皱着眉头看着这个年轻人，脑子里正猜测着对方的来历——她知道九凤之外的那些地方，但关于埃鲁因与圣奥索尔的描述，事实上大多也就只是传说而已。（未完待续……）

第九十三幕　异怪

　　　　多年来行走在这条黑道上所形成的亡命徒般的警觉让那辛一看到对方的动作就立刻明白过来：有危险了。但他才刚刚回头，一声突兀的尖叫声便从车队外围传来：

　　　　“有异怪！”

　　　　声音从北边传来，那辛面色一沉，仿佛萦绕在心头的不安终于成了现实，他来不及和柳先生寒暄，板着脸孔回过头向那个方向看去。但环绕营地外围的马车也挡住了观察的视线，他不得不向那边走去，穿过营地。

　　　　正坐在篝火边的护卫队员看到前者面色阴沉地从他们身边经过，他们一时间还没反应过来，面面相觑了片刻，才一一拿起武器跟了上去。

　　　　那辛来到马车边，看向丘桑泽河北方，不禁倒吸了一口冷气。借着星夜的微光，他看到密密麻麻的怪物正从北边的黑暗中涌出来，那种生物像是一片单薄的水晶，两足立在地上，双爪尖锐有力，它有一条长长的尾巴，头颅很小，上面张着一张长喙，在黑暗中形同鬼魅。

　　　　上百头这样的怪物正从高丘上涌现，它们的目标显然是马车营地，马车上的哨兵看到这一幕已经吓得说不出话来，他满脑子震惊异怪什么时候已经开始在丘桑泽河附近出没了，数量还如此之多。

　　　　到了这个时候那辛倒能沉得住气。“把火枪拿过来架上。”虽然知道今天晚上多半难以幸免，但这时候总不至于坐以待毙，他对手下吼了一声：“准备好战斗！”

　　　　黑道上的清道夫们大多是亡命之徒出身，明白自己在这条死者之路上丢掉性命再正常不过，再说这些人在罗萨林大多数是孑然一身了无牵挂，这时心里面难免恐惧难安，但在那辛两声低吼之下总算安定下来。

　　　　于是护卫们拿枪的拿枪。举盾的举盾，虽然面无血色，但总算组织起一道像样的防线来。

　　　　黑道上的清道夫们在这条路上走了几十年，在对付异怪上总算有些心得，至少这条由马车组成的防线在大多数情况下都是靠得住的。

　　　　不过那是在面对几头异怪的时候，一支上百头异怪组成的魔物潮。不要说他们这支小小的马车队，就算是吞灭一个村落也只是眨眼之间的事情。

　　　　众人心中皆知这一夜断无幸存之理，除非能坚持到拂晓来临之后，等到罗萨林的巡逻骑兵抵达这个地方，才有一线生机。

　　　　但一小队巡逻骑兵也救不了他们，还得等他们在河对岸叫来大部队，先不说从这里到罗萨林需要多少时间，单单就是这一夜他们就挨不过去。

　　　　车队的成员心中各自转动着各自的心思，那辛也不过去管这些人。他知道这些人在眼下这关头未必靠得住，若不是他们心下明了自己绝无可能逃得过异怪的追杀，此刻恐怕已经有人未战先逃了。

　　　　他忽然听到一声惨叫。

　　　　微微一愣，他下意识地回过头，才看到车队中柳先生用一块青布正在擦拭自己手中的青铜古剑，脚下躺着一具气息全无的尸体，正是他的一个手下，黑沉沉的血正泊泊地从那尸体下淌出。在沙土地上蜿蜒蛇行。

　　　　他看到那具尸体，再看到不远处两匹高头大马的战马。心下一片明了，忍不住骂了一声蠢货。

　　　　也不想想能骑这样的马在野外行走的人，也是他们能惹得起的？

　　　　他对对方点了点头，示意对方不用在意，他还犯不着为了一个蠢货去得罪九凤贵族，何况他还指望这位柳先生能出一把力。如果能挨过今天晚上，也只有这位来自于九凤的贵人是唯一的变数了。

　　　　退一万步说就算要逃，肯定也是有战马的对方能逃得出去，他还希望如果真到了那一步对方可以看在自己答应带他们同行的面子上搭救自己一手。

　　　　柳先生倒是一脸淡然的样子，也对他点了点头。

　　　　那辛回过头来。他的手下那些护卫们倒是对自己同僚的死表现得十分淡漠。黑道上本就是个无法无天的地方，在这里只有强弱之争，从无对错之分。何况眼下他们连自己的性命都顾不得了，哪里还顾得着别人的死活。

　　　　倒是有人贪婪地看了柳先生的两匹战马一眼，不过目光落到后者的青铜古剑上，便悻悻然地收回了目光。

　　　　越过差不多几里的开阔空地对于异怪来说就是一眨眼的功夫，更不用说它们此刻还是居高临下，护卫们看到黑暗之中单薄突兀的身影攒动，忍不住早早地开了几枪。

　　　　黑暗之中火光乍现。

　　　　魔法水晶碎末与火药燃烧的光芒喷射出老远，仿佛是一头巨龙在吐火，这些火器来自于哈泽尔和奥斯冈，它们被封装在密封的板条箱中由九凤的船队从遥远的世界运来——就和在十城地区一样，这些威力强大、普通人也可以上手的武器在罗萨林和海峡另一面的雨燕平原上也极受雇佣兵与商人追捧。

　　　　从十多年前开始，它们就逐渐流入到黑市商人与亡命徒手中，清道夫们用火器在黑道上对抗异怪，也取得了不错的成效。

　　　　但不限于眼下。

　　　　火光照亮的区域有异怪翻滚着倒地，但很快它们就爬了起来。哈泽尔人运用火器的历史几乎早于大陆上的所有王国，在这个国家的火器部队中，一线的军官通常严禁他们的士兵在号令下达之前开枪。

　　　　曾在哈林地区击溃克鲁兹人地龙骑士的埃布皇家戍卫燧发枪团，他们的操典一度是将敌人放到五十步近前才准许射击。

　　　　但在这里，却没有人去呵斥提前开枪的人，那辛也明白自己的手下没什么素养可言，单打独斗可能还能争勇斗狠，但眼下这种局面下还能有勇气出战已是万幸了。

　　　　好在清道夫们虽然毫无战术素养可言，但至少个人实力还在，提前扣动扳机的‘胆小鬼’毕竟是少数，大多数经验丰富的护卫还是默默地将异怪放到了自己想象中最近的位置。

　　　　然后是一连片火光从马车一侧喷射而出。

　　　　异怪们同样缺乏战术，它们在大多数地区的狩猎方式都是往前一拥而上，单从智商来说还不及山林中的狼与野狗这类生物。不过区别在于它们的实力足以让它们完成这简单有效的攻击，在钢铁弹丸的风暴之中，前面一排异怪齐齐倒了下去，有些被击中胸口、有些被击中头颅，被击中的地方水晶炸裂开来，形成碗口大小的洞口。

　　　　但只有少数被真正击中要害的异怪才会彻底死亡，大多数异怪在被击中后都还能再站起来，只有亲眼目睹这一幕时才能让人重新意识到这一点——它们中大部分都有黄金上游的实力。

　　　　清道夫们所用的II型龙枪是三眼铳的形式，当他们射击完第一轮之后，转过手柄，然后再一次击发撞锤。连续三波火焰喷发之后，异怪组成的洪流只稀薄了淡淡的一层。

　　　　所有人都握了一把汗，看着那一排排涌来的异怪有点说不出话来，三轮射击后粗略估算剩下的异怪还有超过超过九十头，在平日里，在最后白刃战中，纵使是只剩下一两头异怪往往也能叫人类付出伤亡。

　　　　他们实在不知道接下来这一仗该怎么打。

　　　　这时候终于有人开始溜号了，有人脸色苍白地丢下武器，发足向后面狂奔而去。那辛也不去看这些人，因为这些人的下场不会比他们好到那里去，与一般人不同，他这时候尚能保持冷静，目光在异怪中默默巡视。

　　　　对于亡命徒来说，冷静的总算是大多数，因为不冷静的家伙大部分都已经早已被严苛的生存环境所淘汰了。一些人虽然丢下武器逃了，但剩下的人也还不少，他们都各自刀剑出鞘，面色冷然倒是准备应战了。

　　　　虽然面前是必死的局面，但对于清道夫来说握着武器心中总有一分底气，背对敌人是什么下场，不用想也知道。

　　　　这时候在前面冲得最快的异怪已经一头撞上了马车，在人类眼中那也就是一道银光扑面而至，然后整辆马车就四分五裂，车上载的黑水晶漫天飞舞，散落一地。

　　　　但后面的人类早有所料，他们原先就让出了足够的空地，这时候一拥而上，准备用人海战术来拖住那异怪。

　　　　这种战术是清道夫们在长年的战斗中总结出的宝贵经验，异怪们没什么脑子，喜欢埋头猛冲，总是会进入到人类预先设置好的伏击圈中。

　　　　但这一次他们却失算了。

　　　　倒不是异怪们忽然变聪明了，而是他们从没想过自己会遇上这样的大场面。

　　　　玛达拉的亡灵们在亡月之海南面与异怪作战，数年以来节节败退，而罗萨林的清道夫们不止一次嘲讽这些骨头架子，认为它们大概是因为化作骸骨之后因此而失去了脑子，以至于生了锈，竟然连同样没有脑子的异怪都打不过。

　　　　但这一刻，罗萨林的清道夫们明白了亡灵们遇上的窘境。

　　　　……（未完待续……）

第九十三幕　九凤之剑

　　　　在白骨之地玛达拉的亡灵们遇上的最大的麻烦是，当异怪的数量是数倍于自己的时候，什么战术在如同水晶洪流一般的猛冲之下，都是没什么效果的。

　　　　而这个时候，它们莽撞的战术反而成了最好的选择。

　　　　营地之中护卫们才刚刚一拥而上，但七八头异怪已经一拥而入冲入了营地之中，这些来自于罗萨林的亡命之徒们顶多不过白银巅峰的实力水准——毕竟若是他们身手再好一些，也用不着来受这份罪，哪怕是在海峡的那一面，也有的是领主大人们虚位以待等他们去作家臣。

　　　　黑暗之中银光一现。异怪的爪子很长，与它们站立于地面的身体几乎不成比例，四道爪子犹如四道水晶刀刃，它由下向上一划，从地上掀起的烟尘向前形成三条长长的沙刃，从人群之中一划而过。

　　　　原本站在那里的护卫们连惨叫都来不及发出，便已四分五裂，内脏与碎肉化作一片血雨落下。

　　　　……

　　　　马车内油灯的火光剧烈地摇晃起来——

　　　　凰火