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条斯理地答道。

　　　　马若里心中十分恼怒此人将人命和划算二字相提并论，不过也知道他是出于好意，面上的神色稍微放松，这才点了点头。

　　　　……（未完待续。。）

第一百七十九幕　白狮之战　II

　　　　有些事说来总比做来容易，因此这世上才有如此多的空谈家。

　　　　在战场之上，人与人之间面对面地厮杀，人们在内心中自我告诫——只要克服了对于死亡的怯懦，就能轻松直面恐惧——然而等到刀锋临头，人往往才能从敌人淡漠的眼神之中明白死神脚步的轻盈。

　　　　你人头落地，世界在你眼中颠覆旋转，最后堕入尘埃，战场上弥漫的皆是灰暗衰败，代表你所存在的符号——你的名字、地位、信仰与家庭，在这一剑之下都化为虚无，而在此之后无所谓开始，也无所谓结束，没人知道死后的世界，因为它很可能并不存在。

　　　　山川河流，森林平原，依旧颜色如故，日月星辰依旧并行不悖，你与世长辞之所，生满白花绿茵，你却无法再感受到这一切。

　　　　大难临头之前，恐惧就会深入骨髓，然后才寒彻心扉。

　　　　虽然尤塔并不是一个初上战场的雏儿——

　　　　纵使在埃鲁因南方，贵族与贵族之间的战争充满了小打小闹，但作为雇佣兵，她毕竟也是几经生死。当一个人经历过一次死亡，在战场上沐浴过鲜血的腥咸之后，就会彻底发生蜕变，一些走下战场的老兵们私下里笃信：那是因为经历过这一切的人已经释放出了内心中的野兽。

　　　　尤塔不知道自己心中的野兽是如何的，这一刻她只感到前所未有的凝重，这种凝重与多年前她势单力薄手持长剑面对那股出没于夏布诺山野中的盗匪时如出一辙。冷风吹干了她额前的汗渍，将火红的发丝粘在额头两边，但她浑然未觉，五指紧扣佩剑，这把剑曾是那个年轻的领主大人送给她的。配重锤的上红水晶在夜色下散发着沉沉的光芒。

　　　　内心当中的紧张来自于沉甸甸的责任感，这种责任源自于对于他人命运的操纵，她害怕自己的决策会将这些优秀的年轻人送往绝路之上，虽然他们早已把生死置之度外，但谁能保证这么做是否真的有意义？而她自己是否能对得起他们看向她那信赖的眼神？

　　　　尤塔虽然早已身为团长，但也无法回答这两个问题。

　　　　她并不清楚自己已经站在了一个十字路口上。无数人曾伫立于此，在这个十字路口上，人性必须克服懦弱，有些人选择了退让，但有更多的人撞得头破血流，他们变得冷漠，无情，愚昧，自大成狂。只有少数人才能真正看清自己的内心，踏出那关键性的一步，成为最优秀的指挥官。

　　　　这是战场上的抉择，在这见方的棋盘之上，棋子有棋子的勇气，棋手亦须具备棋手的勇气。

　　　　山风穿过林梢，发出沙沙的轻响，仿佛是对这凡世间毫无意义的厮杀轻蔑的嘲笑。神祇早已离去，然而只留下他们的孩子们彼此伤害。

　　　　战场上碎落一地的骸骨碎片。森森白骨埋葬于乱石之间，几把黑沉沉的冥钢长剑横七竖八地插在松软的泥土中，若不是晚风中没有飘扬的黑玫瑰战旗，尤塔几乎要以为这里是戈兰—埃尔森的战场。毫无疑问，这里才刚经历了一场战斗，前来进犯的是克鲁兹人操纵的骨头架子。她命令梅尔毫不留情地碾碎了这些敌人，和在西尔曼河谷的玛达拉军队比较起来，这些亡灵根本不值一提。

　　　　战斗结束得很快，而亡灵巫师也没能力借助骷髅的视野来进行侦查——何况它们也没有视线可言——因此他们很可能还没有暴露，但这并没有什么好值得庆幸的。因为真正的挑战还在后面，每个人心里都清楚这一点。

　　　　“这是试探性的进攻，白之军团的骑士很可能会跟在后面。”

　　　　尤塔认同这种看法，轻轻点了下头。

　　　　果不其然，三头如同幽灵一般的白色地行龙以及骑在它们身上的白之军团骑士从林地中浮现出身形，这些人显然是骑士团的先锋，克鲁兹人一方并不知道这片银树树林背后埋伏着多少敌人，因此他们也在小心翼翼地部署着自己的行动。发现克鲁兹人比想象中还有谨慎，尤塔眼中一亮，立刻举起佩剑，发出一声低喊：

　　　　“冲——”

　　　　她知道不能给对方太多时间以免他们弄清了己方的虚实，这一刻已经没有后悔的余地，即使是错，也要一错到底。

　　　　短字节的命令蕴含着一种特殊的力量，来自埃鲁因的年轻骑士们犹如一道闪电，发起了强攻。山口的风总是凛冽异常，乱草在岩石之间摇曳，沙砾顺着风向扑面而至，而面对这一切克鲁兹人面露惊愕的神色，重骑兵在正面对上轻骑兵时总是有压倒性的优势，在他们看来迎面冲来的这些人真是疯了。

　　　　但他们毕竟是专业的军人，短短一愕便已经反应过来，架起长枪便准备应战，这一系列在地行龙上的动作几乎是本能反应，本来这些骑士其实应当是前来做火力侦察的先锋，如果在任意方向上发现对方的埋伏就应当第一时间撤回已提醒后面的主力，但他们发现敌人并不多，很可能也是对方的斥候，于是第一反应就是迎敌。

　　　　这一系列判断让他们错失了分辨事实与真相的最佳时机。

　　　　虽然他们并不认为自己会输。

　　　　尤塔在冲锋中保持着领头的地位，她已经可以感到前面那头地行龙庞大的身躯所带来的压迫感，尤其是两者的距离越来越近的时候，她甚至能看清楚对方那硕大的、泛着冷光的灰褐色眼睛，带着冷血动物特征的竖棱状瞳孔。地行龙高高隆起的光滑背脊上跨坐着一个骑士，看不清这个克鲁兹人的面庞，但对方正举起三米多长的龙枪向她一枪刺来。

　　　　尤塔犹如翡翠一般的眸子深处深深地缩成一个点，熠熠的光彩中倒映出迎面刺来的枪头，枪头重重地刺中战马的脖子，发出一连串骨头断裂的脆响，但在此之前尤塔就已经本能地从鞍座上一跃而起，战马在她脚下摔倒。哀鸣着滚下山涧。

　　　　她与地行龙交错而过，反手一捞，在半空中稳稳地抓住对方鞍座上的金属扣环，那个克鲁兹骑士略微吃了一惊，但也算不上太过愕然，他反手拔出佩剑——白之军团制式的骑兵重剑。长过一肘半，短刃厚锋，剑刃增加了配重，因此挥动时力道极大，犹如一弯黑色冷月，向尤塔劈来。

　　　　大部分人在空中都无法改变方向，但眼下显然是个例外。

　　　　尤塔手中忽然出现了一柄赤红的长剑，“Flame！”她怒斥一声，紧握的长剑剑尖上扎出一团耀眼的火焰。那骑士根本来不及反应，就被火焰席卷其中。

　　　　“啊——！”骑士发出一声凄厉的惨叫，手中的重剑脱手飞出，向尤塔飞来。

　　　　尤塔侧身一躲，那剑便从她脸颊边飞过。

　　　　“她的武器——！”骑士的同伴终于发现了这边战局的变化，勒紧缰绳试图使自己坐下的庞然大物掉头，想要前来支援自己的同伴。

　　　　但尤塔怎么会给他们这个机会，“梅尔。拖住他们！”她高喊一声，同时重重一脚踹在那被烧得面目全非的骑士胸口上。由于地行龙骑士用皮带固定在鞍座上，所以这一脚也只将对方踢得身形一歪。

　　　　这也够了。

　　　　她已经稳稳落在地行龙背上，伸手一把抓住那骑士的头盔并将迫使其向后昂起头露出防护薄弱的颈项部位，然后一剑割开对方的喉咙，冒着腾腾热气的血浆喷溅而出，沾满了她的扣环手套与手腕。尤塔面不改色，再收剑反手重重一挑，割断了骑士大腿和小腿上负责固定的皮带，像是丢垃圾一样将之从地行龙的背脊上掀了下去。

　　　　剩下的克鲁兹骑士看到这一幕不由得怒火中伤，怒吼道：“该死！”

　　　　他们马上丢下梅尔等人。调转矛头向这个方向攻了过来。

　　　　当然这个决定并不只受驱使于愤怒，因为夺取了地行龙的尤塔现在是对他们威胁最大的目标，单单斥候骑兵对于像是他们这样的重骑士来说并不能构成威胁，但同样坐在地行龙背上的骑手则不一样——何况这个女人还表现出一流的实力。

　　　　何况她手中还有一把幻想级武器。

　　　　在这个等级的战斗中，这把武器就是左右战局的力量。

　　　　……

　　　　马若里爵士正静待前方传来的战果，他不知道森林背后应该有多少敌人，从之前表现来看应该不会太多，但没人敢打包票，战争不是赌博，或许这只是迷惑他们的手段呢？

　　　　因此他还是小心翼翼地派出了几队先锋，并让大部队紧随其后，空出来的时间正好让那些骨头架子重新整队，刚才的虚惊一场真是浪费了不少时间，他隐隐感到有些不对，不禁下意识地看向瓦拉契群山的方向，那个方向上一轮巨大的火球正逐渐滑入地平线之下，一侧深蓝天幕至上，卫月缇弥丝勾勒出一道银白色的剪影。

　　　　时间已经不早了。

　　　　他有些焦躁地回过头，前方是一片黑沉沉的闪银树海，其实并不厚，树林间已经开始起雾，影影憧憧，寂静无声，耳边回响的只有下沙沙的脚步声，以及地行龙沉重的步子，无声的黑暗更像是一只可怖的怪兽，静候着猎物。

　　　　“为什么还没有人回来？”他终于忍不住开口问道，这种在无声无息之中不安地等待实在是让人感到窒息。

　　　　“派出去的骷髅全完了。”那个巫师打扮的中年人声音更加低沉：“但它们被摧毁得不算快，对方可能真的人手不足。”

　　　　“可我的人还没回来。”马若里爵士皱着眉头回了一句。

　　　　“他们很可能已经回不来了，”中年人皱着眉头答道，“但我们不能被他们拖在这里。”他回头看了一眼：“我的仆从已经整队完毕了，是时候下命令了，指挥官。”

　　　　马若里再一次看了看那片影影憧憧的森林，心中略微犹豫了片刻，他知道对方说的有可能是对的，对方人手不足还敢在这里拖延他们的步伐，说明很可能是一支精兵，如果是这样，那么他派出去的先锋可能真的回不来了。

　　　　但如果他猜错了，那么一个错误的命令会将这整支军队葬送于此，或许他自己死不足惜，但如果将那个秘密落到对方手上，他只要想想都会感到不寒而栗。

　　　　但也不能驻足不前，那种不安的感觉始终环绕在他心中。

　　　　森林的另一边，最后一头地行龙正重重地倒在地上，扬起一片尘土，在地行龙庞大的尸体旁边，尤塔浑身浴血，两个年轻人也受了重伤，只有梅尔的情况稍微好一些，但也挂了彩。

　　　　这场战斗持续的时间并不太长，但对于尤塔等人却算得上是漫长的一战，白之军团骑士的实力超群，除了尤塔之外，年轻人中就算是实力最为出众的梅尔也远远赶不上，要不是尤塔一开始就抢先干掉了其中一个，并且凭借手中武器的优势以及爆炸水晶的威慑力，恐怕就算是最后拿下了这支先锋骑兵，也得付出更加惨重的代价，伤亡是免不了的，说不定还阻止不了对方向大部队报信。

　　　　好在一切还算圆满，克鲁兹人的军队直到现在还动得很迟缓，这至少说明他们现在所做的一切是值得的。

　　　　不过拖延终究不是无止境的——

　　　　看起来克鲁兹人的指挥官终于下定了决心，梅尔眯起眼睛，已经可以看到闪银树林背后克鲁兹骑士团密集的旌旗开始缓缓向前移动了，后面亡灵大军虽然没有打什么旗帜，当想必也应当紧随其后，说不定还走在前面。

　　　　“他们来了。”梅尔有些干巴巴地答了一句话，虽然在成为骑士那一刻起他就有直面死亡的决心，但真正等到了这一刻，他才发现自己准备得或许并不充分——并不是因为畏惧与怯懦，而是不甘心。

　　　　自己竟然会死在这样一个地方？

　　　　尤塔默然不语，只是静静地点了点头。

　　　　……（未完待续……）

第一百八十幕　白狮之战　III

　　　　时间如同森林中蹑步的幽灵，一分一秒，悄然而逝。

　　　　“姐姐，这是什么地方？”

　　　　尤塔惊恐地瞪大眼睛，发现手中握着的不是利剑，而是一只柔若无骨的手，手的主人正歪着头看着她，一双碧绿的眸子宛若林间的清泉，黑发披肩，白衣跣足，**的双足踩在肥厚的绿苔之间，宛若林间的精灵。

　　　　“姐姐？”

　　　　“奥蒂丝？”

　　　　“这是……”

　　　　十年前的梦魇般的记忆重新袭上心头。

　　　　“不，奥蒂丝，别停下来，快跑！”

　　　　尤塔忽然感到手中一空，妹妹如同水中的倒影般消散，取而代之的是黑暗中一道明亮的狭光——那是剑刃的锋芒。眼前的幻境让她生生打了一个寒战，下意识地举起手中白狮佩剑，‘当——’，两剑相接，火星四溅，尤塔措不及防之下向后倒退一步。

　　　　对面全身覆甲的克鲁兹骑士也微微一怔，金属的面甲下瓮声瓮气地传来一声疑惑声音：“白狮佩剑……埃鲁因人？”

　　　　居然走神了。

　　　　尤塔出了一身冷汗，她从没想过自己会在战斗中犯下如此致命的错误，虽说连番战斗早已让自己身心俱疲，并且传说人死之前会重新看到过往的一切，难道这就是将死之兆？

　　　　她粗重地喘息着——

　　　　七八柄利剑刺了过来，在她状态最好的时候，就是面对其中一把，也要全力以赴，何况现在。

　　　　黑暗中森林熊熊燃烧着……

　　　　身披白色长袍，胸前纹着太阳徽章的骑士从黑暗中杀出，那些面目可憎的奴隶贩子纷纷倒毙在他们手中闪耀着明光的长剑之下。但也有惊慌失措的奴隶倒在他们的马蹄下——骑士们毫无怜悯，从这些山民、塞尼亚人身上践踏而过，火借风势熊熊燃烧的声音，建筑的倒塌声，怒吼声，哭喊声响成一片。

　　　　她和同样衣不蔽体的妹妹哆哆嗦嗦地躲在一顶破旧的帐篷下面。帐篷中弥漫着屎尿的恶臭，但她却真心希望能在这狭小的空间中躲到永远。

　　　　黑暗中舞动的影子在后退，隔着帐篷可以看到刀光剑影、鲜血喷溅。

　　　　一把长剑终于找到机会攻开她的防线，一剑刺中她的肩头，殷红的血液喷涌而出，剧痛让尤塔感到眼前的场景与几十年前的那一幕似乎重叠在了一起，七八个骑士环绕着她，手中利剑寒光闪烁，眼神警惕。丝毫不给她任何同归于尽的机会。

　　　　然后她感到小腹又中了一剑，力气好像随之流逝而去，她半跪在地上，摇摇欲坠，环绕的克鲁兹骑士们，仿佛是森林中伺机而动的恶狼。

　　　　就是恶狼，在布拉格斯，雄鹿森林的那个夏夜。

　　　　狼群呜呜地低鸣着。腥红的眼睛埋藏在黑夜之下，她一只手护着妹妹奥蒂丝。浑身是伤，伤痛好像麻痹了她的神经，一只眼睛也被血糊住了，但她仍旧恶狠狠地盯着那些野兽，比它们中任何一只都更加凶狠。

　　　　漫长的逃亡生涯，仿佛每时每刻都会死去。但每一次都奇迹般的活了下来，因为不能放弃，为了妹妹。

　　　　“你叫奥维蒂亚，小姑娘，你是山民吧？”

　　　　“这是我的孙子。他叫布兰多。”

　　　　“不，你身上有些东西是他永远也不会具备的，生活优渥的人无法懂得这些东西——”

　　　　“你要跟我学剑？”老人笑了笑：“恐怕不行，不过我能推荐你去一个地方，那个人说不定会庇佑你，看在我的面子上。”

　　　　但妹妹还是死了。

　　　　因为自己太过无能。

　　　　即使是在那么多年之后，自己还是没能力保护她。

　　　　尤塔眼中不禁流下泪来，泪水冲散了血水，像是混合着血污的溪流一般顺着她的面颊流下。她痛恨那些给这个世界带来这一切不公正的人，痛恨那些无所作为还要在背后推动罪恶的贵族，痛恨所有人的冷漠，痛恨这陈旧的一切，但她却无能为力，奥蒂丝的死仿佛是冥冥中的必然，她既无力改变，也无力反抗。

　　　　即使她时常咬牙切齿地诅咒，但她内心中也不知道自己究竟是在诅咒自己的软弱，还是那些造成这一切的人。

　　　　一名克鲁兹骑士走到她面前，金属盔甲发出咯吱咯吱的声响，对方举起了长剑。

　　　　成为骑士了。

　　　　已经是贵族的一员了。

　　　　但要为什么而战？

　　　　领主大人和公主殿下正在改变的一切，真的是妹妹想要的那个世界么？

　　　　面对着闪烁着寒光的利剑，尤塔一时竟茫然了。

　　　　……

　　　　“埃鲁因人？”

　　　　听到这个名字时，马若里爵士同样感到毛骨悚然：“他们怎么会在这里？他们不是在法坦港？那里距离这里有一百多里，他们的眼线难道已经布置到这个地方来了？他们是不是知道了什么？”

　　　　他连续问出了一连串问题。

　　　　显而易见的，传讯的骑士无法回答这些问题，甚至无法回答其中任何一个问题，他们同样感到惊诧莫名，他们原本以为那些是北方的