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　　　　也就是人们口中的魔物——魔力潮汐驱使它们袭击文明地区，造成埃希鲁的守护之地向内坍塌——文明的版图也相应收缩，在混沌纪元的早期——魔力之潮几乎是每一个文明都要面对的死生大敌，而这也正是开拓骑士之所以存在的原因。

　　　　即使到了近现代，一个国家所储备的战争潜力也要为应付文明的衰退而准备。

　　　　不过魔力之潮十年光临一次，上一次光顾才刚刚过去两年，百年一次的大潮也还尚早，因此这一时代的人们并不太过担心。

　　　　只是魔力之潮退去后，生成魔物的巢穴却不会消失。它们一样会经年累月地制造出由魔力构成、或者异变野兽形成的魔物，因此大城市周边地区偶尔会传来道路被魔物截断的信息。

　　　　在埃鲁因，清剿这些魔物和巢穴，就是警备队和炎之圣殿的工作。

　　　　然而，并非所有的巢穴都会被摧毁。在长期与‘混沌’的战斗中，人们就像是他们的祖先如何发现驯养野兽的方法一样，学会了如何驯化‘巢穴’，让它里面的产物为自己所用。

　　　　甚至长久的研究以后，人类、精灵乃至于矮人等种族自身也摸索出制造类似的‘巢穴’的方法。

　　　　比如布加的石像鬼巢穴就是一个典型的例证。

　　　　（注：一个典型的石像鬼巢穴，每年的产量是两只石像鬼；但构筑这个巢穴、以及维持巢穴的魔力需要消耗到大量的资源，因此即使一个依靠‘巢穴’作为战争储备的国家，它的战争潜力也并不是无穷无尽的——）

　　　　而驯化型的巢穴，类似于埃鲁因飞龙骑士的坐骑，以及克鲁兹人的狮鹫。以及人们时常所见的地行龙、战争蛇蜥或是黑狼。

　　　　但仍有另一种巢穴，守护之穴，是由玛莎（埃希鲁）定下的秩序法则阵营力量，或是光明、黑暗、火焰、风、水或是岩石等阵营力量影响下诞生的产物。

　　　　譬如圣奥索尔的风之深渊，教会骑士团国的天界之门，玛达拉的阴影峡谷。

　　　　当然，这些巢穴也分为三六九等——

　　　　譬如银翼骑兵团和警备队军营内大多也有的猎犬巢穴，这东西虽然每年的产量高达十六条，可惜战斗力也仅仅超出一般的猎犬一线而已。

　　　　而且魔物的寿命随着构成它们身体的魔力逐渐衰退，往往短暂，即使是寿命较长的龙之一族，区区百年之后也会烟消云散——与真正的龙族相比，天差地别。

　　　　而此处布兰多提到的这个石之巢穴，就是一种人工巢穴，它是炼金术的产物，生产的怪物是石像傀儡，战斗力大约于七八个成年人相当。这种巢穴是一种相当低级的巢穴，不过胜在大众化，许多贵族的领地中都有这样的东西，石之傀儡虽然智力低下，却一样可以充当士兵使用。

　　　　因此安蒂缇娜看到岩石兵团项链时，首先想到的就是这一点，如果布兰多有意建筑一些石之巢穴的话，这条项链能为他们节约多少钱？

　　　　而巴托姆则是考虑到了那变相提高的产量。

　　　　因此三人同时下定决心一定要将这条项链‘抢’到手中——

　　　　底价很快就亮了出来，岩石兵团项链当然不及元素启示卷轴那么珍贵，因此它的标价也只有两千托尔，每一次加价一百。

　　　　因为有心拿下，这一次布兰多反而不急着出手，他等着看看其他人的出手，以免过早暴露了自己的想法。

　　　　第一个出价者在人群中诞生，那个举着牌子的同样是个年轻的骑士。安蒂缇娜和巴托姆都看了那边一眼，但表面未动声色。

　　　　价格在几次竞争之后翻到了三千，出价的人开始变得少了起来。布兰多明白之前参与竞价的人大多怀着一种参与性的心态，其实他们中的大多数并不是真正对这枚项链感兴趣。

　　　　但到此刻开始，竞争开始变得表面沉稳，但内里却激烈起来。

　　　　出价权很快由第三层包厢中的小贵族们接过，跛子和他们说了这些人当中的几个。大多数是布拉格斯外面的贵族，有自己的领地。

　　　　价格上升到了四千托尔，对于这根项链来说已算不上低，真正的猎手们这一刻开始加入角逐。

　　　　从四千四百起，右边第三个包厢给出了五千的报价。

　　　　一时间全场几乎都静下来。

　　　　不少人都在想，莫非那些贵族是疯了？而更多的人忍不住蠢蠢欲动，这个突如其来的报价让某些投机份子认识到这条项链或许能给他们带来更多的利益。

　　　　人群中再一次起了涟漪，这让布兰多感到有点不妙。他明白必须用事实让这些投机主义者打消念头，因此他让跛子出手了。

　　　　六千托尔。

　　　　再一静。

　　　　跃跃欲试的人立刻嗅到了战争开始的气息，一个个都小心谨慎地收回了手。

　　　　七千。

　　　　这一次出价的是白鬃军团的某个中队长，然后被城内某个贵族用七千五百的价格接了回去。

　　　　布兰多毫不犹豫地让价格上升到八千。

　　　　巴托姆咽了一口唾沫。

　　　　八千一百，右边第三个包厢的报价。

　　　　布兰多让跛子把出价提升到八千五百，他看着台子方向，没有丝毫要放弃的意思。安蒂缇娜都忍不住在他身后抓紧了椅子的把手，手指关节隐隐泛白。

　　　　光线昏暗的拍卖场内鸦雀无声，连贵族们都沉默了。在这里没有人是傻子，为了一条岩石军团项链，他们也会考虑这究竟值不值得。

　　　　但布兰多的考量不一样，他对于军队和领地的需求比任何人都来得急切，安蒂缇娜手上的资金就是为了领地而存在的，这也是之前他、巴托姆和那位贵族千金一致达成的意见。

　　　　拍卖师锤了一次锤子。

　　　　那个白鬃军团的中队长似乎跃跃欲试，准备再挣扎一次，但他犹豫了一番，最终还是没有出手。

　　　　三声锤响之后，布兰多如愿以偿地获得了那根项链。跛子的人早已用他的钱结了帐，然后把东西送了过来。

　　　　布兰多左右看了一眼，留意到并没有注意他这个方向后，才小心地将项链收起来。毕竟这东西要石之巢穴才能用，现在只能暂时当展览品。

　　　　岩石军团项链之后，拍卖会逐渐升温，首先加入了几件艺术品在贵族之间造成了一番争夺，然后是两套青铜一级的魔法甲胄，这两套甲胄几乎点燃了冒险者、雇佣兵和那些旅行的骑士的热情，场面一时火爆，两件甲胄终究以四万托尔以上的价格成交。

　　　　然后又是一系列撩拨人心的商品，布兰多又再一次拿到了一套号称拥有魔力的扑克牌。不过他倒不是为了要这套牌，而是要掩人耳目地拿到混夹在这套扑克牌中那张命运卡片而已。

　　　　事实上当时拍卖师将这套牌一拿到平台上，他背包里的几张卡片立刻产生了反应，他和夏尔对视一眼，当机立断把牌买了下来。

　　　　这一次他没有什么强劲的对手，只有几个喜欢稀奇古怪的小玩意儿的贵族和他争夺了一般，最终叫他以两千五百托尔的价格成功将那张卡片买了下来。

　　　　布兰多从那叠扑克牌中抽出那张命运卡片时发现这是一张青色的卡牌，牌立起来的正面绘制着一群从旋风中生出的青色小蜘蛛，牌面的序号是iii，，支付费用为相应的风元素——

　　　　风精蛛群

　　　　（艾西亚的预言iii）

　　　　风1/x

　　　　【生物—元素/昆虫，5级生物】

　　　　支付x，将x个青色衍生物（风精蜘蛛，5级）放置进场。

　　　　风精蛛群死亡，指定一个目标燃烧其x点法力。

　　　　‘由漩涡中产生，回归于法力漩涡——’

　　　　布兰多扫描这张卡的描述时不由得微微一愣，首先召唤5级生物的卡就让他有一丝感到亏本的意思，而那个费用标示与描述更让他百思不得其解。他想了想，忍不住侧过头去小声问夏尔道：“这是什么意思？”

　　　　一边的夏尔瞟了那张卡片一眼，微微一笑。

　　　　（ps。送上今天第一更；后面不知道还有几更）。。。

第四十五幕　岩石兵团项链

　　　　被拍卖方称之为‘启示卷轴’的羊皮卷出现时人群中引起了一道涟漪，低沉的惊叹声像是波纹一样传开，很快传入布兰多一行人耳朵里，让人知道拍卖者至少已经成功地一开始就吸引住了大多数人的注意。

　　　　不过人们虽然窃窃私语，但大多都按兵不动。愿意竞争这张卷轴的贵族一般都有一定的家底，这些人好整以暇地坐上面的包厢里，等待第一个出价者。

　　　　“元素启示卷轴大多是水晶苔原的妖精们的作品，每一年都有定额，原本是为了族群内补充多的下级元素使——但像这样私下流出的卷轴，其实每年都有不少。”跛子一边解释道。

　　　　“那为什么他们不多做一点呢？”罗曼一边问。

　　　　“制作元素启示卷轴需要消耗元素池的魔力，对于高级元素使来说，可不是无关痛痒的一件事情。”夏尔一边答道。

　　　　“何况，启用元素卷轴来强行达成元素契约，虽然普通人也能成功，但一生成就终究有限。也不会比一般人强到哪里去，这样的卷轴，并不是越多越好的。”他继续说道。

　　　　巴托姆、安蒂缇娜和罗曼听得出神，没料到小小一张卷轴也有如此来历。夏尔和布兰多是早有耳闻，不过布兰多还是答了一句：

　　　　“只是没料到会布拉格斯看到这东西。”

　　　　跛子的嗅觉就像是偷腥的老鼠一样灵敏，听出布兰多话中年轻人的见识远远不仅限于布拉格斯这种小地方的意思——虽然对于罗曼和安蒂缇娜来说，这儿几乎是她们见过大的城市——他想了想，问道：“大人，你对那东西有意思？”

　　　　“有一点。”

　　　　“那我让我的人出价如何？”跛子问道。

　　　　布兰多考虑了一下，点了点头。启示卷轴的地价是五千托尔，每一次加价都是底价的百分之五，于是跛子的示意下，他的手下很快另一边举了牌子。

　　　　五千。

　　　　不过有了第一个先行者，价格很快往上走高，第二层和第三层包厢中很快传来的报价，并一轮轮刷，拍卖师还没来得及举起锤子，价格已经到了八千托尔的位置。

　　　　报价几乎这个‘小型剧场’内走了一圈，然后又回到布兰多手上。跛子回过头，用询问的眼神看着他，他想了一下，点点头比了一个数字。

　　　　那边的人举起牌子——

　　　　八千五百。

　　　　安蒂缇娜神色微微变化。

　　　　小小罗曼无动于衷。

　　　　巴托姆一脸看好戏的表情。

　　　　不过第二层的包厢中很快传来的声音，拍卖师的助手读出的报价：九千托尔。包厢中的贵族们已经变得有些不耐烦起来了。

　　　　第二轮的争夺失去了明显的试探的味道，几乎见了血，读出报价的声音一个比一个冷峻，数字也逐渐走高；从九千托尔开始，几乎每一次都原价上向上翻百分之一十，一万，一万一，一万二……

　　　　拍卖师与助手都显得有些冷静，只是此刻已经不需要什么介绍，争夺正进入白热化阶段。但价格显然还没有到这些人心目中的位置上。

　　　　后左数第四个包厢传出一个淡淡的声音，一万五。

　　　　就像是暴风雨中的后一声鼓点，当后一阵雨过后，风声和雨声都停息下来。下面就坐的黑压压的一片人就像是剧院中的观众一样感到一窒，心想这是定音一锤。

　　　　跛子砸吧了一下嘴，再回过头。

　　　　布兰多皱了一下眉，这是一个用一万六千托尔换两千点经验是否划算的问题。但他只是犹豫了一下，就轻轻拍了拍手背。

　　　　跛子的人再一次举牌：

　　　　一万六千托尔。

　　　　人群微微一窒，明白已经到了紧要的关头了。

　　　　那个拍卖师的助手看到‘观众席’上立起来的牌子，忍不住嘀咕：“跛子是不是疯了，我们可没让他那么作，那些贵族们恐怕会不高兴的——”

　　　　拍卖师冲自己年轻的助手努了努嘴：“他背后有人。”

　　　　布兰多作出手势时，安蒂缇娜和巴托姆都回过头来看着他，他们不明白这位年轻的骑士为什么会对那张卷轴情有独钟，难道他想要成为一个元素使？

　　　　可那个巫师学徒不是说了么，即使是用启示卷轴开启的下级元素使，终究也成就有限。这种东西其实是为有天赋的人准备的——可以节约那些有天分的人元素的积累阶段浪费的时间。

　　　　不过布兰多并没有解释。

　　　　夏尔也不用解释，他当然明白年轻人为什么会对那张卷轴情有独钟。

　　　　跛子的出价让上面包厢内的声音微微一顿，贵族们似乎是考量这个忽然杀出的竞争者是何方神圣，但只片刻，的出价又落到下面的众人头上。

　　　　一万八千托尔。

　　　　仍旧是左数第四个包厢。跛子把嘴贴到布兰多耳边小声说道：“唐纳尔男爵，家族布拉格斯附近有几处庄院，他本人布拉格斯也有一些产业，同时还是布拉格斯地方议会的议员，他父亲和祖父都担任过这个角色——”

　　　　布兰多点点头，这些地方士绅埃鲁因的任何一个地方都能见到许多，不过像是一个小小的男爵还不至于为了一张卷轴争个头破血流，对方可能是某个大人物的代理人。

　　　　他微微一怔的当口，报价已经涨到了两万一，第三层包厢内的一个爵士和这位男爵大人显然卯上了。

　　　　两人的唇枪舌剑之中，报价一路上升到两万六千托尔，然而第一层包厢中的大人物们终于接手了，报价这一刻仿佛变成了一把刀子，一刀刀挥舞下面这些观众头顶上，转眼之间就到了四万托尔这个天文数字上。

　　　　其间两万托尔左右时布兰多又参与了一次，但立刻被贵族的代理人刷，后这张卷轴以四万二千托尔的天价成交，让年轻人有点小小的可惜。

　　　　毕竟是两千经验，若能用两三万托尔的钱买下来，也是好的。不过四万多就有点伤筋动骨了，甚至会对他的计划造成影响，因此布兰多一咬牙，只能放弃了这笔买卖。

　　　　只是他面上不动声色，倒是没交安蒂缇娜和跛子看出什么端倪来，只当这个年轻人家境丰厚，不把这点钱当钱罢了。

　　　　拍卖会的第一波小**之后，就进入布兰多预料之中的平稳过渡期，随后连接成交了好几件商品，价格都几千到一万托尔之间。

　　　　交易平平无奇地，场的人都显得有些无聊。不过跛子倒是能找到事干，他一一为布兰多等人介绍这些东西的来历——他或许说不出一个能够像是蜡烛一样放出光来的魔法戒指是那个工坊的产品，但他至少能说出——这是什么地方的贼赃，那又是那家贵族私下里流出来的东西。

　　　　安蒂缇娜、小小罗曼以及巴托姆都听得津津有味，只有布兰多和夏尔多地讨论那些东西的原产地是什么地方。

　　　　他们有一次提到塔玛，不禁有点可惜这位炼金术大师因为一心投入到自己的工作中没有能够前往，否则之前成交的几件魔法物品中估计会有他喜欢的东西。

　　　　然后拍卖会的第二个**很快来临，这一次参拍的是一根项链，确切的说应当是一根粗糙的绳子串起来的几枚石子，若是不识货的人或许会错过这个好东西，但布兰多看到这根项链时差点没叫起来——

　　　　岩石兵团项链。

　　　　这东西和十七级炼金术制造的‘石之巢穴’是配套使用的，它可以让‘石之巢穴’内生产的石像傀儡消耗的材料减少百分之五十，也就变相提高了产量。

　　　　他一边和其他人解释这条项链的作用，罗曼和夏尔还好，巴托姆和安蒂缇娜眼中却很快放出光来。他们一个是常年接触战争的佣兵，一个是接受贵族教育的千金小姐，当然明白这条项链对于一个领地的作用。

　　　　沃恩德，战争依托着三种资源展开。

　　　　一是人，二是琥珀原石，三是一切其他战略物资，四是‘巢穴’。

　　　　人自不必解释，恩德近乎无限的广袤大地上，魔导的力量带来的生产力孕育出远远超过这一时代局限的人口，他们是国家与国家之间、领地与领地之间战争潜力的基数。

　　　　而琥珀原石从米尔原矿中分离出来，它是白银、黄金、铜一系列金属的伴生矿，这种通体透明形似琥珀的结晶体拥有储备魔力的能力，安蒂缇娜的‘魔力输导装置’正是为了转化这种原石的力量而被设计出的——

　　　　它是大地上一切智慧生物的魔导体系之所以兴盛的基础，也是这一‘工业体系’的血液。

　　　　而其他资源，粮食、金属、木材与石料，即使是布兰多原本身处的地球上也是常见的战略资源，本身就为战争而储备。

　　　　但后一点，‘巢穴’，却是一个复杂而迥异于我们所熟知的战争的概念——只是布兰多身为玩家，却很熟悉这个东西——

　　　　事实上，但凡说到巢穴，就不得不从沃恩德这个世界的起源说起。

　　　　混沌是如何存，秩序又怎样产生？

　　　　魔力通过什么样的方式作用于大地之上，魔