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　　　　“真的？”

　　　　菲拉斯露出感兴趣的神色：“卢比克王国，我听说过那个地方，是一片银色的沙漠，从海上经过就能看到月牙形的沙丘，一座连着一座。那里也有直插入云的山脉？”

　　　　“……有陆地的地方就有山，往南一些就能看到了……”布兰多干巴巴地答道。

　　　　他忽然敏锐地感到什么，回过头，尼玫西丝有些惊讶地看着他。两人的眼神相对，只有一刹那，但女骑士很快回过头，不再注意这边。

　　　　布兰多微微一怔，心下有些疑惑。他一边应付菲拉斯旺盛的好奇心，一边狐疑地注意着尼玫西丝，但可惜，后者自始至终也没回过头。

　　　　就好像之前的一切不过是个幻觉。

　　　　布兰多心中有些惆怅，情绪也不禁低落起来。

　　　　过去的果然已经过去了，剩下的不过是他一厢情愿的想法而已。聪明如劳伦娜、梅蒂莎敏锐地察觉到改变，两人立刻将餐桌上的话题引向其他方面，她们各自认为布兰多对此地如此熟悉，或许是在这里有那么一段难忘的回忆——毕竟每个人都有自己的秘密，两位睿智的女士默契地保持了沉默。

　　　　期间只有芙蕾雅看出布兰多的不对笨拙地关切一句，但被后者敷衍了过去。靠着天青之枪的佣兵少女坐在一角将这一幕看在眼里，但一贯地只是默默看着而已。

　　　　只有菲拉斯大大咧咧，有一句没一句地与布兰多闲扯淡。这位来自克鲁兹亲王之子在布兰多将第一个接触猎物的权力交给他之后，似乎就把布兰多视作了最硬的朋友。对此夏尔笑而不语，只是在布兰多感到有些被这家伙搞得烦不胜烦的时候才巧妙地引开话题。

　　　　一旁劳伦娜看着这一幕有些扶额，自己这个未婚夫实在是笨的没谱了。

　　　　放在旅店大厅中央的魔法沙漏走了大约三分之一的行程。也就是差不多沉闷地过了一个钟点，太阳偏到湖面上空，将树荫穿过窗户投在一条条枫木钉成的地板上的时候。迟到了将近四个小时的午餐终于被端了上来。

　　　　烤得过于肥腻的鹿肉，皱巴巴的面包，黑得像是烟熏肉一样的盐焗鲑鱼，搅拌红豆的鱼汤以及唯一能让人入眼的土豆羹。

　　　　虽然布兰多早知道这种名不见经传的旅店里不可能有什么好货色，但看到这些放在木盘子里好像是早就过了保质期的食物时还是忍不住皱了皱眉——自从在琥珀之剑中脱离一个人的狩猎的生涯之后，有多久没吃过这样的食物了？

　　　　他抬起头看着那满头大汗的秃顶老板，好在对方还不算是一无是处，除了水果酒和羊奶之外还真搞来了一罐蜂蜜。蜂蜜在这个时代可不常见，常见的都是贵族餐桌上的奢侈品。加上布兰多清楚上浅水镇一带并无养蜂人的存在，因此这一罐蜂蜜布兰多猜测很可能是猎人家中的野生蜂蜜。

　　　　那老板点头哈腰地看着他——这么恭敬的态度当然不仅仅是因为他的身份，布兰多很清楚对方的企图，这无可厚非，当然他也言而有信。他收起之前一团乱麻的心绪，向一旁的银精灵公主打了个手势。

　　　　梅蒂莎立刻拿出钱袋子，让布兰多从里面抓了一把金币。布兰多抬起头看，盯着那秃顶的旅店老板，然后‘哗啦’一声将金币丢到他面前——这倒不是他有意装逼，只是布兰多知道要震慑住这些长期在市井钻营的市侩之徒，拿出贵族的派头来是最行之有效的办法。

　　　　黄澄澄的金币映得老板脑门更加光亮，他果然被布兰多这一手给震慑住了；他倒不是没见过这么多钱，只是像是布兰多这么慷慨的客人却是生平仅见。

　　　　地上上千托尔，几乎是他半个月的经营收入了。

　　　　“我说到做到，只要你满足了我的吩咐，我绝不吝啬，”布兰多淡淡地答道：“这次我们来这里是为了狩猎一批特殊的猎物，你有镇上猎人的消息么？”

　　　　“是是，”秃顶的旅店老板愈发恭敬起来，布兰多在他眼中早已升格成了来自安培瑟尔、库尔克的大贵族，他生怕惹恼了自己面前这些个大人物，忙毕恭毕敬地答道：“当然，大人，浅水镇就这么大。镇上还没有我不知道的人呢——当然，外来的除外。”

　　　　“哦？你的意思是镇上出现了外人你也知道？”

　　　　老板头都不敢抬：“差不多，大人。不敢说全中，但说个七七八八还是没问题的。商队、冒险者，进入镇上肯定要找休息的地方，而旅店这种地方，消息流通快，是很难藏住什么秘密的，大人。”

　　　　他不用说，其实布兰多也知道，不过他就是有意套对方的话出来，人在无意识的情况下说出的话往往才是最真实可信的：“既然你这么了解周遭的情况，那你说说我们这个时节来狩猎如何？”

　　　　“大人，你们选的时间可太好了。等过了流火之月中旬，北边这片森林才会稍微回暖一些，之后两个月又会迅速进入寒冬。要想狩猎，也只有这两个月窗口期了，大人。”旅店老板一副知无不言的样子。

　　　　……

第五十幕　长路，过去的片段　IV

　　　　这也是布兰多所了解的信息：“其他人呢，会不会找我们的麻烦？我可信不过外面那些雇佣兵。”

　　　　“大人，这你大可以放心，往北去森林的人很少，路过此地的雇佣兵大多其实都是去兰托尼兰的。”

　　　　布兰多点点头，至少到目前为止这家伙还没撒谎，他眯起眼睛，又问：“商人呢，这个时节不是应该有毛皮商要进入森林去从猎人手上收货么？他们难道不会雇佣兵进入？”

　　　　“大人知道得可真详细，”旅店老板秃顶上多了几粒细细的汗珠：“不过这个时节人还很少，不足为虑。何况他们大部分都是守本分的商人。”

　　　　守本分的商人。现下还有守本分的商人的话，布兰多估计就只有自己身边那位罗曼大小姐了。行走在埃鲁因境内的大多是武装商人，这些商人手上或多或少会有点龌龊。

　　　　不过他也没提，只是答道：“我知道，不过我不要听你的估计。你只要告诉我，最近有哪些商队进入了森林，我要怎么避开他们。”

　　　　他停了一下：“还有，最近进出港口的商船，也帮我拿一份记录来。我知道在你们旅店，一定会有这些相关的记录的。”

　　　　“明白，”旅店老板抹了抹自己秃顶上的油水，满头大汗地答道：“我明白了大人，我马上就给你拿来。”

　　　　……

　　　　布兰多显然已经成功让那‘秃顶’相信他们是一群出来狩猎稀有猎物——‘白色雄鹿’的出手阔绰的贵族子弟，有了这样的认知，办起事来自然无往而不利。不过半个小时不到，他就问清楚了最近一段时间内发生在浅水镇、以及附近地区的大部分事情。

　　　　这些事情从邻里矛盾这样鸡毛蒜皮的琐事，到近期来有哪些船只离港，事无巨细。都给他打听了个清楚。

　　　　不得不说旅店不愧是人流密集。消息集散的所在，看起来其貌不扬的‘秃顶’知道的东西让菲拉斯与劳伦娜都听得不禁瞪大了眼睛；不过布兰多有些好笑，在他看来有些传闻也就只能骗骗这样第一次出门的菜鸟了。

　　　　他哗啦啦翻了一下从老板手上拿来那满是油污的本子。然后丢到一边，眼下这个时代埃鲁因的识字率还是不高，各个旅店老板之间大多有一套自己的记号来记录一些重要的事情。但这难不倒布兰多。法恩赞、圣奥索尔以及克鲁兹一些偏僻的地方的速记方法他可能还不太了解，但说到埃鲁因，他是在是太熟悉不过了。

　　　　在旅店的侍者些崇拜的目光中，他轻轻松松读完了那本子上的记录，然后从背包中拿出地图卷开摊在桌子上。他其实并不关心港口里有那些船进港，那些船离港，何况安列克就算是在其中一艘上，他也分辨不出来——这不过是个烟雾弹罢了。

　　　　他真正关心的是那些离开浅水镇的商队。

　　　　还有最近一段时间兽群出没的消息。

　　　　“那家伙说的都是真的？”菲拉斯好像这才砸吧砸吧嘴回过味来：“他说有人看到猫变成了一条鱼，这可能吗？”

　　　　布兰多不得不从地图上收回视线——他用羽毛笔在地图上标记出最近一段时间以来兽群出没的范围——然后回过头。有些像看白痴一样看着这家伙：“当然不可能，旅店这种地方流传的消息很多，但大部分是谣言。你想要从中找到有用的信息。得自己开动脑子才行。”

　　　　“原来如此。没想到还有这样的知识。”菲拉斯露出一副恍然大悟的神色。

　　　　但他的未婚妻劳伦娜显然要明白得多一些，她咀嚼了一下这句话。抬头问道：“所以我们需要的消息是那一条呢，伯爵大人？”

　　　　布兰多闻言心中不得不感叹一句鲜花插在了牛粪上，这不愧是克鲁兹人的天才少女，反应果然比一般人快很多。他将地图放到一边，拿起木叉子将自己盘子里的烤鱼翻了个面：“我们追踪的那头猎物不大可能会明目张胆地留下自己的行踪，但他依旧会留下蛛丝马迹，旅店老板之前说有些猎人提前进山了——”

　　　　“领主大人，你怀疑他们是被安列克雇佣成向导了？”银精灵公主听到这里放下刀叉，抬起头来轻声问道。

　　　　“现在也只是怀疑而已。”布兰多答道：“至于真是不是，要等一下才知道了。”他用叉子在如同烟熏一样的所谓的盐焗鲑鱼上撕下一块肉来，那种充满了韧性的触感让他觉得在切割一块龙皮，然后放到嘴里，浓烈的鱼腥味让他忍不住皱了皱眉，差点没一下吐出来。

　　　　在领地内吃惯了精致食物之后，对外面这些粗劣的烹饪手法实在是有些无法忍受。不过他还是像是嚼一块岩石一样咀嚼了两下，将之咽了下去。在外旅行就必须适应艰苦的条件，不补充食物就没有体力，这一点布兰多还是明白的。

　　　　不过他还是不得不感叹了一下人果然是由俭入奢易，由奢入俭难的。以前在游戏中开始的时候也是吃这些垃圾一样的东西，他就当治疗药水一样的咽下去了也没什么不妥，但现在就开始有些受不了了。

　　　　这就是所谓的心态上的差异吧。

　　　　想到这里他不禁抬起头看了看其他人，来自乡下、生活朴素的茜和芙蕾雅似乎对这样的食物并未感到什么不妥，她们在夏布利、布契的乡下吃的东西未必会比这个好到那里去，尤其是茜来说，在野外能在餐点上吃到一顿热食就是很不容易的事情了，通常只有硬得跟石块一样的黑面包可以果腹。

　　　　不过劳伦娜与菲拉斯就不行了，虽然餐桌礼仪不可挑剔，但两夫妇只不过浅尝辄止地试了一下烤鹿肉，就放下了刀叉。另一边的梅蒂莎则表现得较为优雅一些，银精灵公主每样菜都吃了一小点——以示对主人的尊敬——只不过每次都比前一次少一些。然后她文雅地放下刀叉，当然，作为英灵来说其实她本来就不用进餐。

　　　　夏尔坐姿不雅地靠在自己的法杖上——一根普通的枫木手杖而已，很明智地只喝了几口果酒。在他身边希帕米拉还双手合十在进行餐前祈祷，而小王子盯着自己面前的烤肉与散发着膻味的羊奶苦着个脸，一副要哭不哭的样子。

　　　　只有尼玫西丝的表现让布兰多深感佩服，女骑士按照一贯的用餐传统用刀子将鱼汤中红豆分出来，然后一一将那些难以下咽的食物送入嘴里，面色如常地全部吃完，不浪费一丁半点。

　　　　整个过程简直标准得像是一具精密的机器，让布兰多都忍不住多看了两眼。最后她用白色的手巾擦了擦嘴，放下刀叉，向一旁的侍者点了点头示意感谢。

　　　　布兰多看得眼泪都要掉下来了——

　　　　而就在众人还在和这顿可怕的午餐苦苦搏斗的时候，这时一个脆生生的声音在所有人都没想到的情况之下插了进来。

　　　　那时布兰多正在端详安拉瑟森林北端的一副出版于357年的埃鲁因皇家地理学会版本的地图；但听到这个稚嫩的声音，他也忍不住端着果酒一边将自己的目光从地图上挪开，向自己身后看去。

　　　　他看到一个小姑娘。

　　　　一头紫色的长发，有些纤细的脸蛋，紫水晶一样的大眼睛给人一种洋娃娃的感觉。她穿着一件很是华丽的长裙，只不过有点旧，但看起来也不像是平民家的孩子。尤其是那双圆头皮鞋上的珠宝，布兰多一眼就看出那是真货。

　　　　她站在那里，简直就像是童话故事中那些小仙女一样，让人移不开目光。

　　　　小姑娘绞着双手，很有礼貌地问道：“可以让我在这里坐一会吗？”

　　　　她指了指哈鲁泽身边那个空位。

　　　　劳伦娜一看到这小姑娘就忍不住爱心泛滥了，不过苦于这里的主人还是布兰多，所以只能在那里干着急。好在芙蕾雅似乎感到了她的想法，她用有些柔和的口气问道：“你迷路了么，小妹妹？要不要吃点东西？”

　　　　“不必了，谢谢，”小姑娘很大方地答道：“我在这里等人，但是一个人有些害怕，能让和你们坐在一起么？”

　　　　芙蕾雅把目光投向布兰多。

　　　　布兰多却有些好笑地看着前面的小王子殿下。原来他一眼就看到哈鲁泽从那小姑娘一出现开始就看呆了，只差没把眼珠子给瞪出来。

　　　　“哈鲁泽，这位小女士要坐在你身边，你同意吗？”布兰多这个说的时候，已经仔细检查了一遍那小姑娘，早已察觉出对方身上没有任何力量的气息，不过是个普通人而已。

　　　　小王子好像没听到一样，一直被布兰多叫了两遍才反应过来，他‘啊’了一声，脸腾一下就红了起来。“当……当然可以。”

　　　　“谢谢。”小姑娘稚嫩地向所有人行了一礼，布兰多一看到这个礼节就明白对方是贵族之后，而且还不是一般的那种贵族。他看了尼玫西丝一眼，女骑士似乎也正在打量着这个小姑娘，但和他一样并未开口说什么。

第五十一幕　长路，过去的片段　V

　　　　“当、当然可以。”哈鲁泽结结巴巴地答道。

　　　　“谢谢你，小哥哥。”小姑娘再道了一声谢，然后提起裙子，很大方地挨着埃鲁因未来的国王殿下坐下了。

　　　　不过哈鲁泽显然没什么身为王储的自觉，脸已经红得和熟透的苹果差不多，一副手足无措的样子，好像既想挨那小女孩近一些，又生怕碰到对方引起对方的不快似的。

　　　　布兰多看到这一幕忍不住摇了摇头，小王子这表现不要说像是王族成员，连一般的贵族子嗣估计都比不上，实在是不知道欧弗韦尔与他那个姐姐究竟是怎么教他的。

　　　　不过他又想到一个有意思的问题，如果哈鲁泽真的喜欢上这个小姑娘的话，那么未来艾柯和尤拉的女儿艾拉拉将来又怎么办呢？

　　　　这算不算历史的改变？

　　　　想到这里他忍不住眯起眼睛盯着那个小女孩，说实在话，对于这个小姑娘他也挺欣赏的。在埃鲁因这个时代，一般平民家的女儿大多不可能有她这么落落大方的身姿，而贵族家庭的子女大多飞扬跋扈，早已忘记了先贤的礼节。

　　　　在布兰多心中，法伊娜就是个典型。不过好在那丫头本性还不算坏，没给他找太多麻烦。反倒是另一个……

　　　　他一想到那个宰相千金，就忍不住脑仁发痛。

　　　　但正在他胡思乱想的时候，忽然听到劳伦娜有些关心地问道：“小姑娘，你叫什么名字？”

　　　　小女孩抬起头看了女骑士一眼，奶声奶气地答道：“本来妈妈说，名字是不能随便告诉陌生人的。不过我知道姐姐你是好人，所以可以悄悄告诉你——”

　　　　然后她就贴过去，附耳对劳伦娜小声说道：“大姐姐。我叫米卡雅。”

　　　　但这句话虽然是悄声说的。然而在场的人中起码有一半都听清楚了。大约除了小王子与实力大幅下降的夏尔、梅蒂莎与希帕米拉之外，布兰多、芙蕾雅、茜、尼玫西丝与菲拉斯都听了个清楚——毕竟作为拥有白银以上实力的存在，感知敏锐到要听清楚一个这么近距离下一个小女孩无心之下的悄悄话还是十分容易的。

　　　　不过山民少女与芙蕾雅自然不会说出来。而菲拉斯心思根本不在上面，事实上他垂涎欲滴一直盯着布兰多身边那装蜂蜜的罐子。

　　　　四人中只有布兰多微微挑了一下眉。

　　　　米卡雅——

　　　　这个名字听着好熟。

　　　　他一下警觉了起来，现在他对于这样的感觉已经十分敏锐。因为过去在游戏之中。关于背景、历史与资料的记载实在太多，每个人都不可能全知全能，但大部分有一定知名度的人名与事件，或多或少会在玩家心中留下一个痕迹。

　　　　这样的痕迹越是深刻，就说明那个事件越是重要。而相识黑玫瑰战争这样对于布兰多来说刻骨铭心的事件，则是一辈子也不会忘记。

　　　　他熟悉但又记不起的名字，就意味着有两个可能。

　　　　一个可能是这个名字本身代表的意义不是非常出众，但又在历史上占据一席之