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琥珀之剑-第150部分
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可是塔吉卜很明白，格鲁丁不可能在那么短时间内一点消息也不走漏地将外面的军队调动进来。
现在冷杉城内有的，也只有此前聚集起来的佣兵而已。这与它们之前得到的消息一无二致，看来格鲁丁的确是鼓动了雇佣兵来对付它们。
可是那家伙若以为这就能动摇它们在此地的根基，那么一定会为此付出代价。
不过塔吉卜无论如何也猜不到的是，格鲁丁早就已经付出代价了。只是不是为了它们这些穴居人而已，而此刻站在它们面前的敌人，是和它们一样同样熟悉自己的布兰多。
这场战斗从一开始的走向就改变了方向。
……
马蹄草伐木场内的战斗很早就结束了，倾巢而出的穴居人在营地内留下的不过是一些老弱病残，根本无力抵挡。
可即便如此，佣兵们还是在最后争夺伐木场的战斗中付出了这场战斗以来最惨重的代价。超过三十人受伤，十人死亡。
尤塔、弗恩与克伦希亚在最终确定胜局之后却反而松了一口气。他们是见惯了生死分别的人，这点伤亡事实上已经是有些出乎意料之外了。不，更应该说是一个奇迹，若不是依仗布兰多对于这些地下居民的熟悉，他们不要说只付出这么一点点代价，甚至连取胜都是一个奢望。
虽然这场与穴居人之间的战斗本来就不在他们的预计之内——
因此三位大团长此刻的心态有些复杂，可以说他们并不是那么自愿地为了那个年轻的领主而战。冷杉男爵领的一切本来应该和他们没有什么关系，但却因为一个莫名其妙的原因将他们之间绑在了一起。
尤塔、弗恩与克伦希亚忍不住互相看了看，但眼神之中除了苦笑也还是只有苦笑。
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第二十一幕 扩张（第三更；今天爆发；求订阅）
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“莫名其妙。”女佣兵团长将额前的发丝掠到脑后，她看着伐木场内正在收拾战场的雇佣兵们，忍不住说道：“真不知道我们是在为了什么而战，只是……”
她叹了一口气，“这个结果还勉强可以接受。”
弗恩看了她一眼，点点头。
“那个年轻人的确很出色，作为一个贵族来说，”他答道：“我从卡拉苏军队之中离开以来就已经对贵族失望，不过现在看来，他似乎改变了我一点看法。其实作为佣兵来说，能成为贵族的家臣未必不是一件好事，只是大约是被对方所要挟，心中难免有一丝不情愿。”
“哼”克伦希亚冷冷地哼了一声，银发的中年人回头看了两人一眼，直言不讳道：“其实无非是心中期望与实际不符，若当初是格鲁丁而非是这个年轻人收编我们，我看你们未必不愿意。只是我们这位年轻的领主根基尚浅，你我都看出来了，他是要借助我们的力量来实现自己的目的而已……”
“这样想起来，难免引人怀疑，”他说道：“如果他只是把我手下的人当作筹码，我肯定不会让他如愿。”
“不过格鲁丁毕竟是一方之主，可这个年轻人的所作所为却有些独行特立，”弗恩答道：“不管我本人是如何看待他们的，但是我必须为我的手下负责。”
听了两人的对话，尤塔轻轻哼了一声，别过头去。她与这两个人又有所不同，自己建立佣兵团的目的不过是为了团结起来反抗贵族的压迫而已——可让她感到失望的时，最后还是不得不与那些肮脏的贵族打交道。
以前是为了保护唯一的妹妹，可现在妹妹也失去了。女佣兵团长叹了一口气，感到有些迷茫，不知道自己还剩下什么目标。但无论如何，克伦希亚说的话还是让她无法认同。
然后三个人下意识地停下交谈，他们不约而同地看向伐木场外，虎雀与他的骑兵们正从外面缓缓走进来——那位年轻的领主大人到了。
每一个佣兵这一刻都下意识地停下手中的事情，抬起头来看着那个方向。在佣兵中评价一个人的能力很简单，就是领导者有没有办法带领他们走向胜利。
布兰多已经两次带领所有人在劣势的情况下奇迹一般的胜利。甚至流传在私下里关于那个年轻的领主大人神秘的传闻更加加深了他身上的光环，每一个人都明白那可能就是他们未来所要追随的人——处于某种目的，克伦希亚、尤塔三人并没有对于这种认知加以阻拦。
事实上连他们自己也感到看不清楚自从那一夜在冷杉城的战斗之后，整件事将将他们带向何方，但无论如何，如果他们离开布兰多，恐怕就只有真进入黑森林了。
一个独特，又实力强大，而且还能为他们带来胜利的领主。虽然让德内尔伯爵的阴影像是阴云一样盘踞在所有人心头，不过至少有了一个希望：
如果布兰多可以一次次在劣势之下为他们带来胜利，那么谁又能说得准将来的情况呢？甚至连三位大团长，心中都隐隐产生了一丝盲目的期待。
克伦希亚看着四面聚集起来的人，他毫不怀疑这些佣兵会在布兰多纵马进入伐木场时欢呼起来。佣兵们总是不吝于给予他们的英雄以最高的敬意的，刀光剑影的生活养成了这些人粗犷热血的性格。
可是当虎雀与他的骑手们并骑进入伐木场时，所有人都愣了。
布兰多呢？
队伍之后除了端庄从容的贵族千金，还有那个仿佛天不怕地不怕，在马背上摇摇晃晃的商人大小姐以外，并没有看到他们的领主大人的影子。
“怎么回事？”尤塔第一个走上前去问道。
安蒂缇娜看了她一眼，两人已不是第一次打交道了。可是这位女佣兵团长的老练在贵族千金面前还是占不到丝毫便宜，安蒂缇娜只是淡淡地答道：
“领主大人让大家布置防御，穴居人可能会在后半夜集结完毕并展开攻击。”她答道：“沉默术不能一而再，再而三地产生作用，大人让你们之中的巫师不用吝啬于法术位，尽可能地将周围的栅栏加固加高，务必在巫王座升上夜空之前完成这一切。”
尤塔一愣，忽然意识到什么眉头一竖正要开口，可这时火地战团大团长弗恩却从她身后走上来，拍了拍她的肩膀示意她稍安勿躁。这个高大的男人抬起头看着马背上的安蒂缇娜，答道：“幕僚小姐，领主大人什么时候回来？在这里只有他最熟悉穴居人的战术与习性，没有他我们恐怕能难在夜里撑下来——”
“有我在就行了，”安蒂缇娜答道：“领主大人说了，如果你们能撑过今晚，他就能给你们一个胜利。”
“撑过今晚，”克伦希亚皱了皱眉：“说得容易，幕僚小姐，从之前的战斗看穴居人在这片森林中的数量可能远远不止一千那么多。我不相信它们会在最外围的一座伐木场驻扎接近三分之一的数量，这不符常理。尤其是对于作为一个常年征战的族群来说。”
安蒂缇娜面不改色：“团长大人，任何事情都不可能不付出代价。”
罗曼在一边笑眯眯地补充道：“对于生意人来说，风险与机遇是并存在的。不过姑妈说过，人与人之间的区别在于，聪明的人大胆而谨慎——姑妈还说，小小罗曼也会变成一个聪明的人呢。”
克伦希亚听完这话没有再答话，但也没有反对，算是默认了对方的说法。
“你怎么看？”尤塔转过头，低声问一边的弗恩道。
“还能怎么办？”弗恩答道：“那个年轻人并不相信我们——但看得出来，他是在告诉我们他愿意相信我们，现在选择权已经交到我们手上了，至于怎么选——还不是看着办。”
这位老兵微微一笑：“真是个自信的家伙，和那些狗屁贵族的高傲如出一撤。”
“怎么说？”女佣兵团长一愣。
“意思就是说，他并不认可我们的想法。”弗恩答道：“我们认为他要依靠我们，但那个年轻的贵族是在告诉我们，有我们也可，没有我们也一样，但是还是给我们一个选择的机会呐……”
“呿。”尤塔没好气地瞪了安蒂缇娜一眼：“果真是自大，但愿他能收场。如果我们在这里坚守一夜他就能给我们带来胜利，不费一兵一卒，当真以为他是仁君埃克？”她轻轻哼了一声。
弗恩摇摇头，心知肚明这位红发女佣兵团长是在说埃克收服山民的典故，不过他心中似乎想到什么，并没有再答话。
……
没有人知道此刻布兰多在那里。
此刻双方都在紧锣密鼓的调动，塔吉卜让自己的族人兵分两路穿过熊人森林开始集结，数不清的穴居人、熊地精沿着山涧前行，远远看去漫山遍野，灰蒙蒙一片。
怪物集群之中还有一些地精骑士，这些家伙倒不是地下的生物，而是附近的地精部落与穴居人结盟而已——
不过这些不入流的生物在布兰多眼中也当作没有看到而已，他单手扶在一棵山毛榉的树干上顺着山坡看下去，看到穴居人的军队在山谷中汇聚成一条灰色的长龙。
“好多啊。”红发少女静静侍立在他身后，琥珀色的眸子里映入这一幕时也忍不住小声叹道：“这里都不止一千数目了吧。就知道那个男爵肯定没有搞清楚自己的对手究竟有多少，那个白痴。”
布兰多点点头，他和茜一起骑着白银战驹在这一带降落已经有快几个钟头，他们追着那些溃散的穴居人来到这里——这些来自于乔根底冈地下，在黑暗中失去了视力的生物未必知道天上几里之外还有两人一马在追踪着它们的踪迹。
其实这也是乔根底冈地下的生物在地表世界一个天然的劣势，这些习惯于生活在黑暗之中的生物往往无法适应白昼的阳光，要么没有视力依靠盲感，要么就是在白天里视力有限，很难发现天上的东西。
而要知道，在沃恩德地表世界几乎所有的主力侦查兵种都是在天上飞的。
年轻人抬起头，眼中映出云层淡淡的色彩，天色尚早，穴居人可能要到后半夜才能集结完毕袭击伐木场。
“这么庞大的数量，”茜看着山谷下面皱着眉头：“正面交战的话，就是马卡罗团长恐怕也会束手无策……”她抬起头，看着布兰多：“不过我们怎么办？”
“恩，看来穴居人的部落就在前面的榛木锯木厂了。”布兰多答非所问道。
“恩？”红发少女一愣回过头。
“我们从这里出发，不能再从天上靠过去了，没想到这些穴居人还把附近的地精也收编了。”布兰多说道。
“领主大人，你是想？”琥珀色的眼睛里闪过一丝惊讶：“太大胆了吧？”
“放心，我不是第一次这么干了。”布兰多回过头微微一笑：“不过我需要你帮忙，茜。”
茜叹了一口气。
“是命令，领主大人。”
“好吧，如你所愿。”布兰多仔细看了这位扎着赤红色马尾的少女一眼，点点头：“我命令你帮我，茜。”
“那么？”红发少女抬起头。
“在我的家乡有一句老话，”布兰多答道：“擒贼先擒王。”
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第二十二幕 扩张（三）
第二十二幕扩张
天色一点一点晚了下去，天际的晚霞如放射状贯穿半个天空，丝缕状似的卷层云如同烧着了火，从地平线上的一线亮金色过度到头顶的青紫然后又渐转为深蓝，一直往最东面变成一片昏昏沉沉的阴翳。
这样的云光似乎预示着接下来连日的好天气，以至于自然都沉静下来，山林中传来鸟雀的鸣声，整片森林在日暮时分变得安静了许多。
茜一个人站在布兰多身边，眸光折射着一层淡淡的暮色，她看着格拉哈尔山方向——那道卡兰加山脉向北延伸出环绕着整个冷杉男爵领的‘根系’，同时也是这座盘亘在埃鲁因南方文明的边际之外，延伸向黑色森林之中的刀锋的最东端。传说之中这座山就是这片土地的财富的源泉，它的地下埋藏着数不胜数的宝藏，比方说白银——短短数日，她就已经听说过关于这片巨大的银矿脉的传闻，虽然它只有很小一部分在托尼格尔境内，但已足以让那个格鲁丁挥霍。
但这座在当地人看来显得神圣而又沉默不语的山峰，此刻在她眼中却像是潜藏着一头巨大的野兽，虽然高耸的岩石露出树冠在阳光之下反射处一片澹澹金光，但森林的阴影之下却隐藏着不为人知的秘密。
森林之中的锯木厂像是入秋之后金红色的树冠之中一块不大不小的圆斑，从山头看下去下面似乎没有多少穴居人。然而事实并非如此，这些来自于乔根底冈的居民挖空了整个山体，那些岩石下的缝隙之中都可能存在大大小小的坑道出入口。
要进入山谷，就难以避免经过这些由穴居人严密监控起来的区域。
红发少女又回过头，自从布兰多确认了计划之后时间已经过去了好几个小时了，可他们除了沿着山谷前行了几百尺之外就没有进一步的行动——事实上那还是在她一再督促的情形之下，那个年轻的领主大人才不情不愿地挪了一下位置。
几个小时这么一动不动地呆在这里，可布兰多也并不说明原因，往往只是用微微一笑来回答。
“这家伙。”
红发少女表面上没什么反应，却转过身轻轻踹了一旁黑松盘根错节的根系一脚，心想既然已经确认了计划，还在等什么啊。那个什么‘擒贼先擒王’也好，刺杀也好，总之要等到什么时候啊……
她皱了皱眉，一点也不喜欢浪费时间的感觉。
她回过头，看到下面的森林中地下的穴居人们正一个接一个地走出地表，这是第二批了，先前看到的第一批已经进入森林中：“它们是要先去汇合，还是直奔马蹄草锯木厂而去？”
前面的穴居人大军数量就上千，如果直奔马蹄草锯木厂而去，按照时间上来算恐怕要比他们预定的还要提前，那样的话那些佣兵们真的能支撑到后半夜吗？
她很怀疑。
“不知道。”布兰多的回答言简意赅。
他倒是真的不知道，他不是什么军事天才，只是对于穴居人的习性比较了解而已，至于对方会怎么决定，他还真说不准。
“那么领主大人，太阳已经要下山了，你开始不是说等傍晚么？”
布兰多惊讶得一愣：“我有说过这样的话？”
“当然，你那个时候说……”
“哦，”布兰多打断她，“那是因为刚才看你等得不耐烦了，让你放松一下。”
红发少女用琥珀色一样的眸子盯着他，即使脾气再好也忍不住露出了雪白的小虎牙。
“对不起。”布兰多微微一笑。
茜闭口不言，回过头——一毕竟布兰多是领主，她自视为属下，属下当然不能质疑领主的意思。因此虽然有疑问，但也只能放在心里。
只是布兰多大多数时都会和自己人解释想法，今天在她看来显得有点反常而已。
但布兰多并不是不想说，而是不能说。他一边微笑着在自己构建的空间之中横置了罗夏尔的集市，6点财富随即汇入他的所有资源之中，自从那一夜的挥霍之后，三天以来的他的财富已经上升到了98点。
不过比起已经消耗的来，这回复的杯水车薪还是让他忍不住心中有些抽搐。
“你打算到下面的地穴中去找对方的酋长么？”他想了想，还是如此回答道：“穴居人的地道恐怕已经挖空了这座山，如果我们进去估计明年也找不到对方。”
“可是也不能就这么等下去吧。”茜抱怨道。
“放心好了，这只是一个小部族，三千人左右的部族中族长往往就是巫医。”布兰多答道：“要对付人类的正式巫师，他得亲自出马才行。”
“那要等到什么时候？”
“要看对方的谨慎程度。”布兰多答道：“最迟不会超过月亮升起来之后的一小段时间。”
“那边能挡住穴居人这么久么？”茜忍不住问。
“我相信安蒂缇娜，”布兰多抬起头：“办法我已经给她了，剩下就要看佣兵们是不是真的愿意和我们站在一起。不过如果不行，她们也有自保的办法——但事实上放不放弃马蹄草锯木厂都不重要，这场小冲突在下午那一场战斗中就已经分出胜负了。”
“什么意思？”
“看着吧。”布兰多微微一笑：“我要的不仅仅是胜利那么简单。”
……
月亮很快升上了天空。
在夜色下的马蹄草伐木场的空气中似乎洋溢着一股寂静的味道，但这却瞒不过一个经验丰富的佣兵，尤塔在木墙上巡逻时，就已敏锐地嗅出了隐藏在风中不同寻常的味道。
穴居人的斥候或许已经到了。
她皱着眉下意识地举起手，手指插入自己右�
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