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　　　　于是前排的穴居人与后排的穴居人撞在一起，或者被自己人当成敌人，它们慌乱地四处乱窜，要么与自己人打作一团。在这场混乱中虽然有不少人类的佣兵被卷入进去，但大多数佣兵却腾出手来，他们在短暂的一怔之后立刻发现：

　　　　胜利似乎已经近在咫尺。

　　　　原来如此，所有人心中这一刻都只闪过这样一个想法。

　　　　而布兰多正将手中用光了能量的灵魂水晶随手丢掉——年轻的领主看了这边一眼，似乎对于战斗的结果早有预料。

　　　　“原来如此。”看到那个年轻的贵族脸上的神色，弗恩恍然大悟。

　　　　“这些蠢货竟有这个弱点。”克伦希亚在一边淡淡应道。

　　　　这个银发的中年人紧盯着一线的情况，他在第一时间下令更换了旗帜。代表冲锋的红色条形旗此刻在战场上高高飘扬，前方的佣兵不需要听到命令，他们只要看到这面醒目的旗帜就明白下一刻该怎么做了。

　　　　战士们一面丢掉手中的大盾，然后从下面抽出武器——一刻之前他们还是防守者，但现在攻守易位——就像是一股无形的波动扫过战场，佣兵们开始反攻。

　　　　瞎子一样的穴居人根本无力阻挡组织有序的人类的进攻，虽然它们力量过人，但无法击中敌人也是枉然。何况在一片‘黑暗’之中它们心中更有一种恐慌的本能致使它们一受到攻击就开始慌乱地后退。

　　　　因此穴居人的第一线在混乱之中开始崩溃，然而后方督战的穴居人勇士无法有效得到前方的消息一样无力阻止这一切的发生；而在它们的感知之中沉默术的范围就像是一个黑洞，吞噬了一切声音的回馈。

　　　　所有进入那个黑洞范围的同族，都在一瞬间被击溃了，一线上的近百只穴居人的后退进而引发了整个穴居人军队的动摇。那些穴居人纵使是退出了沉默术的范围，但周围成百的同类的奔逃让它们根本无心停留下来，起先只是穴居人，然而发现大势已去的穴居人勇士们也开始掉头，然后是熊地精——最后这场逃窜演变成了一场溃败。

　　　　但事实上真正的战况并不是那么一面倒。

　　　　在佣兵们第一轮攻击之下，倒下的穴居人还不超过二十只，它们的尸体稀稀拉拉地躺在河滩上，任由河水浸透。不过此刻穴居人们已经无心回头却清点自己的伤亡了，它们只服从于心中的恐惧，草木皆兵地向河滩另一头尖叫着发足狂奔，没有什么队形，也没有什么组织，就像是一盘散沙一般互相推挤着前进。

　　　　不少穴居人都被自己的同族践踏致死，留下一路尸体。

　　　　而佣兵在冲出沉默术范围之后改变了队形，在尤塔的指挥下他们很老练地分成三个箭头开始赶着逃跑的穴居人前进，这样赶鸭子的战斗方式是大多数人喜闻乐见，虽然他们几乎都不相信这一切真就这么发生了，一个照面战场上的对比就彻底改变。

　　　　就像是布兰多所说的，这仅仅是一场热身的战斗。

　　　　而另一边，在森林边缘。

　　　　剩下的三十多头穴居人此刻正被虎雀的骑兵包圆。在三头熊地精尽数为布兰多所击杀的情况下，穴居人们不得不在面对两位银之阶的大天使同时还要对抗近乎一倍数量的人类，战斗的结果一目了然。

　　　　布兰多已经不用去看，他回过头，正好看到佣兵们保持着均速追着那些溃散的穴居人杀过了河。年轻人轻哼一声，心想这些家伙至今还是抱着谨慎的心态，看来是对伐木场里剩下的几十只穴居人顾忌不已。

　　　　他估算了一下速度，按照这个速度这样下去那些穴居人肯定会逃进伐木场中，这让他皱了皱眉头。虽然看起来这些穴居人一个个狼狈不堪，但事实上之前的战斗根本没有伤筋动骨，穴居人的伤亡四分之一都不到，熊地精更是一头也没死。

　　　　如果让它们逃回去了那可真是白打了。

　　　　但所幸，当的目光投向河对岸更远处的森林时，在那里，他终于看到了那道熟悉的身影。

　　　　红发马尾在树林之中风驰电掣地前进时像是一道亮丽的风景线，那正是茜——

　　　　事实上不只是布兰多，克伦希亚、尤塔与弗恩都在这一刻发现了对岸的变化，他们这才发现那个一直没有出现过的红发少女不知什么时候从什么地方绕过了河。少女骑在一匹银白色的魔法战驹上，一人一骑，单手持长戟，带着一条长长的电弧从森林之中杀了出来。

　　　　显而易见的，她的目标是伐木场。

　　　　但在那之前，她拦在了穴居人大军溃逃的路线上——

　　　　“让开”尤塔一呆，不知道为什么她看到那个单枪匹马拦在上百穴居人面前的红发少女心中竟微微一紧；那可是上百穴居人，包括其中还有夺路而逃的熊地精，求生的本能很可能会激发这些生物的凶性，纵使是黄金一阶也未必能够在这样的情况下全身而退，更何况万一逼迫对方掉头，那么之前的胜利就可以说是功亏一篑了。

　　　　不过茜一动不动，仿佛没有听到一样。

　　　　下一刻，她身后的森林中浮现出无数青色的光点——那是风精蜘蛛。在场的每一个佣兵现在认得出这些受布兰多所指挥的小东西，他们也知道那东西究竟有多厉害。

　　　　尤塔一窒。

　　　　风精蜘蛛随即开始攻击，它们在布兰多的指挥下开始有计划地逼迫那些穴居人转向——每一道光柱闪过，就有一头穴居人扑倒在地上。白银级的攻击力量让穴居人根本无从抵挡，但是它们很快就发现，位于队伍右侧似乎最不容易被攻击到。

　　　　于是接下来的一切就变得顺其自然了，当剩下二十多头风精蜘蛛引导圣剑一轮攻击完毕之后，早已心惊胆战的穴居人们只能尖叫着从另一个方向逃窜入森林之中。

　　　　红发少女纹丝不动地站在这些穴居人中间，却没有一个人敢于攻击她，只能从她一边乖乖绕开，仿佛水流经过礁石一般流入另一侧。

　　　　但茜也不攻击，她等到最后一只穴居人的背影消失在森林里，然后回头看了从后面赶上来的佣兵一眼，这才扯起魔法缰绳，让坐下的白银战驹停下来横过身子。

　　　　琥珀色的眸子里映入伐木场内的穴居人们慌慌忙忙地关上外围修筑在木栅栏之上的大门的一幕，茜微微一笑。眼中闪过一丝好强的神色，然后少女举起战戟——向前一挥。

　　　　轰一声巨响，所有人都看到伐木场的大门被高高挑起，然后在半空之中散架。

　　　　“真是麻烦，”安蒂缇娜看着一幕皱着眉头抱怨，“她把大门打破了，一会我们还得找人重新修好。真是的，也不好好考虑一下。”贵族千金在战斗结束之后就从林子里走了出来，之前的战斗几乎没有对她造成什么影响，或者说这位贵族小姐事实上已经习惯了这样的生活。

　　　　“由她去吧。”布兰多笑了笑，他抬起头，看着漫天的金色光点正飞向自己。大约有一万多经验，足以让他的雇佣兵的经验条向前推进一小格——大约超过十分之一。

　　　　安蒂缇娜听了布兰多的话之后不再答话，她看着在茜的带领下佣兵从伐木场东面的缺口一拥而入，里面剩下的穴居人势必不是佣兵与茜的对手，战局已定。

　　　　“难以想象，”贵族小姐轻声说道：“这些来自于地底的生物竟会对于特定的魔法如此缺乏抵抗能力，照理说，它们应该很清楚自己的弱点才是吧。”

　　　　“话可不能那么说，”这个时候虎雀收拾完战场从另一边走过来，正好接口道：“安蒂缇娜小姐。”

　　　　安蒂缇娜回过头，眼中闪过疑问的神色。

　　　　“穴居人在乔根底冈不是单一的编制，”布兰多答道，“乔根底冈就像是一个巨大的国度，不同的生物组成了这个地下之国。与穴居人并肩作战的除了熊地精之外，还有鹰身女巫与狗头人萨满，何况穴居人本身也有巫医——只是这种小部落中，未必找得出一个。”

　　　　“因此对付魔法上，自然就不及我们。”

　　　　“那么少？”

　　　　“按照一千个人中诞生一个法师来算，这样的比例不算少了。”布兰多答道。

　　　　安蒂缇娜点点头，低下头想了想：“只是没想到乔根底冈的地下也有这样的国度，与我从书上了解的截然不同。虽然我也知道穴居人，但我以前一直以为那下面是文明无法触及的蛮荒之地，世界原来如此奇妙。”

　　　　布兰多笑了笑，安蒂缇娜生活在以人类为主体的克鲁兹文化体系之中，有这样错误的认识也是很正常的。而他从玩家的角度看，这个世界却是庞大得不可想象。

　　　　“不过仅仅是穴居人就如此凶悍，”贵族千金皱了皱眉头，“与玛达拉的骷髅士兵相比，它们厉害得多啊。原来我们在地下还有这样的威胁。”

　　　　“乔根底冈的生物一大特色就是个体实力出众，这与它们所处的环境有关，”布兰多摇摇头，他看着伐木场方向叹了一口气，“可你觉得穴居人凶悍，却是因为埃鲁因太弱了的缘故——若是克鲁兹人在此，恐怕就不会说出这样的话了。”

　　　　……

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第二十幕　扩张（第二更；今天爆发；求订阅）

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　　　　虽然作为黑暗森林延伸入文明世界的一部分，但熊人森林本身并不大，尤其是四座伐木场所在的这片山林，横穿也不过只需要一天或者半天而已。

　　　　被布兰多夺下的位于最西面的锯木厂叫做马蹄草锯木厂，它失陷的消息随着溃散的穴居人在数个小时之间就传遍了整个森林。

　　　　一时间，山林之中的穴居人开始变得蠢蠢欲动起来——

　　　　而同时消息当然也传到了这支穴居人部族的族长耳中。塔吉卜出身于穴居人十三支高贵的血统之中的一支，因此成为天生的巫医之选——它的肤色比穴居人之中精锐的勇士还要更深一些，浑身披着长长的羽毛——那是恐鹫的羽毛，来自于与地下世界的黑暗精灵作战的战利品。

　　　　但此刻它坐在熊皮王座上，却无心去打理这些美丽的羽毛。它用细长的手指抚摸着一根木棍上同样插着羽毛的骷髅头，有些烦躁。

　　　　它五年前就成为了这支部族的领袖，从父系的部族之中独立出来。不过在争夺属于自己的领地时遇到了麻烦，不得不带着族人习惯性地进行迁徙。这在地下世界并非罕见，然而意外的是它们发现了其中一条通往地面的道路而已。

　　　　虽然对于塔吉卜来说传闻之中的地表世界远非乐土，但它还是决定冒一次险，它与自己的族人们在短暂地适应了地面世界的生活之后，开始发现这里的人类似乎并不如想象之中可怕，因此它们随即夺取了位于这片森林之中的四座伐木场。

　　　　但这个行为因而引来了当地领主的怒火，当然，那是格鲁丁男爵。人类与穴居人两次在森林之中展开战斗，不过托尼格尔良莠不齐的军队与贵族私兵根本不是这些穴居人的对手，人类没有占到什么便宜就被赶了出去。

　　　　最后格鲁丁甚至不得不拉下脸皮，亲自前来与它和谈。穴居人不需要森林里出产的木材，但格鲁丁却不能不需要，托尼格尔支撑着安培瑟尔的木材供应，万一出了问题第一个要找他麻烦的就是他位高权重的父亲——让德内尔伯爵。

　　　　因此亏空归亏空，但格鲁丁却必须想办法保证托尼格尔一年的基本木材出口量。冷杉城附近的四座伐木场的产量在整个托尼格尔都数一数二的，他不敢轻易放弃，但又没有办法依靠武力夺回——况且这件事情更不能让让德内尔伯爵知道——因此剩下的唯一办法就是依靠买卖的手段。

　　　　虽然一个领主竟然要花钱来购买自己领地上的出产这听起来有些匪夷所思，但好在格鲁丁手上还有银矿，白银在地下世界一样是重要的流通货币，塔吉卜正需要更多的钱来壮大自己的部族，因此双方一拍即合，这种私下不为人知的交易就此一直保留下来。

　　　　塔吉卜很欣赏这样的交易，虽然在此前与人类的战斗穴居人不止一次取得胜利，甚至让格鲁丁都不得不拉下脸面，可是这并不能掩盖他的部族人丁稀少的事实。数千黑铁级的战斗力听起来可怕，然而这却是它部族全部的人口——

　　　　而塔吉卜很聪明，它通过不断的接触渐渐了解到了自己所处的这个人类世界的真实情况。虽然在托尼格尔可能找不出一支可以轻松赶走它们的军队，可是如果它们贸然出现在人类的领地上一样讨不到好。

　　　　要知道仅仅是冷杉男爵领就零零散散地居住着接近七万人口，更不用说整个托尼格尔。何况像是它们这样的异族，如果贸然对人类的聚居点展开攻击，说不定会引来更广范围上的攻击。

　　　　它知道这个地方隶属于一个国家，而国家这个概念在塔吉卜的脑海里与乔根底冈这个地下国度是划上等号的，这让它有些畏惧。

　　　　因此纵使是明知道在格鲁丁手上还有一座银矿，它也不敢轻易去占领。反正目前这个状态让它很满意，它只需牢牢控制住这三座伐木场，就能获得来自于那个人类领主手上源源不断的白银——凭借这些白银它能任意扩张自己的部落，直到有一天能够重新返回地下。

　　　　在塔吉卜心中，返回地下还是它心中的第一目标。托尼格尔虽然让人眼馋，但毕竟不是它们穴居人的地盘。

　　　　可是似乎好事不长，这一天这位族长大人就感到自己遇到了棘手的麻烦。

　　　　适应了安定的生活之后，它就变得不太喜欢与人类轻启战端，尤其是部族的发展刚刚才可以看到一个好的势态的时候。因为与人类交战就势必引起周围势力的注意，它现在并不是很希望将自己的存在暴露出去，可它越是这么想，麻烦却越像是自己找上门来——就像是这天下午前方一个消息传来，告诉他人类又一次杀进了森林——

　　　　而这一次人类不但夺下了一座伐木场，至少还杀了它的部族之中一百多个族人。

　　　　一听到这个消息塔吉卜就暴怒了，它一方面命令族内可以战斗的成员集结起来，一方面却反而变得冷静下来开始打探对方的消息。

　　　　前方的失利让这位谨慎聪明的穴居人巫医变得小心起来，它把自己的心腹都召集这里，就是为了听一听更多的意见。

　　　　首先开口的是一个披着熊皮的年长的穴居人，当然就人类的眼光来看，穴居人所谓的年长无非是变得更加佝偻、四肢也更加脆弱纤细、身体上布满了白色的条纹。

　　　　这个老穴居人叫做‘角爪’，当然大多数穴居人是没有名字的，而这个名字是塔吉卜赐予它的；角爪是乔根底冈地下的一种两足并行的地下蜥蜴的名称，它们是地下世界最著名的猎手之一，行动周密而有效，又以狡猾著称。

　　　　塔吉卜赐予这个名字给老穴居人，就是为了称赞它的机智与经验丰富。但事实上老穴居人是从一个对立部族叛逃过来的，穴居人没有人类这样不事二主的概念——地底生物以强者为尊，从一个部族投靠另一个部族是很常见的行为。

　　　　何况‘角爪’经验丰富而老练，因此在塔吉卜的部族之中开口很有分量。

　　　　“听说前面退下来的族人描述，人类里应该有巫师，”老穴居人说道，“是沉默术，在地下战斗时，黑暗精灵常用这一手来对付我们。可惜我们在前线没有更多的巫医，不然一定不至于死去那么多族人。”

　　　　“他们有多少人？”塔吉卜问。

　　　　“两三百。”

　　　　“区区两三百，”穴居人族长阴沉地说，“那个叫做格鲁丁的人类真是活腻了，以为让佣兵来找我们的麻烦，我就不敢动他？”它恨恨地说道，“我们先解决这些不知死活的佣兵，然后再去干掉那个狗屁领主，我也不打算和他客气了——南面的银矿也占领好了。”

　　　　“这么做的话，”角爪答道，“会引起人类的反弹吧。”

　　　　“没关系，他们调动需要时间。等我们在银矿抢一笔，到时候退回地下就是，我就看他们敢不敢追上来。”塔吉卜不屑地答道。

　　　　屋子里的几个长老互相用自己独特的音波交换了一下意见。“那么那些人类佣兵要怎么解决？”另一个穴居人问道。

　　　　“我亲自出马，”塔吉卜答道，“区区魔法而已。”

　　　　它站起来说道：“今天晚上，我就要那些人类一个不剩地为我们的族人付出血的代价”塔吉卜尖锐的嗓音回荡在屋子里，而几个穴居人长老低下头，并没有反对。

　　　　在它们看来，那些人类的确是有些不知死活。

　　　　因为与塔吉卜刻意放出去的消息不同，事实上此刻在熊人森林之中一共居住着三千多穴居人，在这股庞大的力量面前，纵使是整个托尼格尔的军队集结在一起也不够看的。当然或许托尼格尔背后还有让德内尔伯爵领，还有埃鲁因。

　　　　可是塔吉卜很明白，格鲁丁不可能在