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，他们的生活其实大多数与一般的农民无异，真正参与抢掠的人并不多。只是因为逃税，因此就被定义为‘非人’而已。”一个灰狼佣兵却是很熟悉这一切地回答道，他咬了咬牙答道：“我父亲也是这么死的，这些可恶的贵族……”

　　　　“只有男人吗？”安蒂缇娜吸了一口气，问道。

　　　　“当然，外面的生活也不是天堂。”布兰多点点头。

　　　　他说完，四周仿佛陷入了一种诡异的沉默之中。除了那些贵族私兵们的喝骂声，女人的低泣声，一时间竟然再无人开口。

　　　　……

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第一百三十六幕　争端

　　　　死一般的寂静。

　　　　“爸爸——”

　　　　人群中突兀的叫声却打破了这沉寂，声音稚嫩、充满紧张。

　　　　女人仓惶地捂住小男孩的嘴，她抬起头，用一种哀求的目光看着走近的贵族骑兵。马上的男人脸上写满混合着故意的惊讶与意外之色，但掩不住阴翳的眼低中闪过的不屑一砸。

　　　　“你们认识这个人？”

　　　　男人舔舔嘴唇，用长矛指着地上那具血迹斑斑的尸体说道。贵族骑兵的同伴围了上来，像极了一群嗅到血腥味的狼。

　　　　女人抱住自己的小孩，流着泪无助地摇摇头。

　　　　“放开那个小东西，让他来说。”男人用矛尖拨了拨女人的头发说道。

　　　　女人却反而抱得更紧了，仿佛怀抱着她最重要的财宝生怕失去；周围的人眼中都露出不忍的神色，却反而远离了一些。

　　　　“我的话你没听到吗？”

　　　　“大人，求求你放过他吧，他还小。”女人抽泣着哀求道。

　　　　贵族骑兵非常不屑地哼了一声：“贱货。”他举起长矛，但却发现一个身负长弓的女人张开双臂挡在了自己面前。

　　　　“恩？”男人满是横肉的脸上一怔。

　　　　布兰多也暗自松开了放在剑柄上的手指，认出挺身而出的正是之前那几个分发食物的年轻人。

　　　　“够了，欺宜女人算什么！”拦住贵族骑兵的女性弓箭手怒道：“我是士爵的女儿，我命今你们立刻住手！”

　　　　“哦？”贵族骑兵微微一愣，随即回头对自己的同伴说道：“嘿，这小妞儿是个贵族之后呢！你们说怎么办？”

　　　　骑兵们低沉地笑了起来。

　　　　“你父亲是什么地方的贵族？”男人抬抬下巴不屑地问道。帅气的银月魔狼

　　　　他这么问时女弓箭手的同伴已经意识到不好，“法雅，小心——！”一个身负大剑，穿着重甲的剑士从人群中越众而出，可是晚了一点。为首的贵族骑兵巳经将长矛刺入了那个女人的小腹。

　　　　这一变故突如其来，女弓手根本没料到对方敢动手，她不敢置信地低哼一声，看着自己小腹处伤口血如泉涌——随之而来的疼痛随即淹没了她。这个女人摇摇晃晃失去力量，跪下去倒在血泊中，眼看是活不成了。

　　　　男人却无动于衷地收回长矛，仿佛作了件没什么大不了的事情；而与此同时他身后的贵族骑兵们纷纷从马上取下长弓，向人群中的冒险者射击。一时间乱箭如雨，人群之中的冒险者连带平民齐刷刷倒下去十多个。

　　　　贵族骑兵们并不在乎自己有没有伤及无辜，他们以最高效的速度将人群从自己身边赶开，以免受到突然袭击。

　　　　“法雅！”那个身负大剑的剑士睚眦欲裂，他一剑扫飞射向自己的箭矢，可话音未落，身后的一个同伴也中箭倒了下去。

　　　　“你们这些混蛋！”

　　　　剑士怒吼一声分开人群，一剑向为首的男人劈过去。那个骑手举起长矛‘当’一声挡住剑士的大剑，在括架的间隙冷喝：“谁敢出手，就是与领主大人为敌！”

　　　　躁动的人群顿时一寂。

　　　　然而剑士一言不发又是一剑扫向对方的马腿。但骑手只是轻松地将长矛向下一刺，然后向外一扫就打飞剑士手中的大剑，他再横过长矛将对方打了一个跟头，一矛刺向对方的脖子。

　　　　黑铁上游对下游的实力几乎是一面倒的压制。

　　　　不过那个满脸横肉的贵族骑兵忽然感到自己手上一麻，仿佛一股巨大的力道从长矛上传来，让他差一点抓握不稳；‘当’一声金属交鸣的声音，刺向剑士的长矛已偏向一边，与后者的脖子交错而过。

　　　　“谁——！”那个男人大怒，他回过头，却正好看到不远处一个穿着漆黑风衣、打领花、内衬白衬衫，戴着一对白手套的年轻人正收回手中的长弓。

　　　　然后对方抬起头，在马上冷冷地看着他。

　　　　场景上一静。

　　　　安蒂缇娜、桑夫德、虎雀与茜这一刻都回过头，吃惊地看着自己的领主大人，在他们心中布兰多并不是一个喜欢惹麻烦的人。但布兰多自己心里清楚，他并非是对这一切熟视无睹，而是有没有超越他心中的底残而已。

　　　　罗曼在一边饶有兴趣地用亮晶晶的眼神看着这个将自己从布契带出来的男人，仿佛从一个侧面欣赏着这一切，她隐隐感到只有这一刻才属于真正的布兰多；或许从某种意义上来说，她可以理解布兰多的某些想法与特质，因为两人仿佛同样的超然于这个世界。

　　　　就像从里登堡带着那些难民逃亡的那一刻起，商人小姐就明白。自己的布兰多是一个真正的骑士，冲锋的布兰多、领柚的布兰多、杀气腾腾的布兰多还有那个对她很凶的布兰多。

　　　　每一个她都喜欢。

　　　　所有人都回过头，仿佛那一刻视线都拉伸了，视野扩大开去，这个在马上一身黑色风衣的年轻人成了整条街上的中心。帅气的银月魔狼

　　　　满脸横肉的男人眼睛微微一眯，他看到布兰多身边装备精良的护卫心中暗惊。

　　　　他们作为贵族私兵，并不是真正的目中无物，与之前那个可能没受过什么挫折的贵族小姐相比——当然在他看来就是脑中无物，一个小小的爵士之女能在这里代表什么？托尼格尔每天都有无数人丧生，一个小贵族，莫非敢到男爵大人面前去寻一个公道？——然而面前这个年轻人明显不同，一般人出行可不会带这么多随从，而且他身边的护卫个个实力不弱，有埃鲁因军中精锐的水唯。

　　　　恐怕不是一般的贵族子嗣。

　　　　男人不敢怠慢忙，忙起长矛。他谨慎地问道：“阁下是？”他这么说时，贵族骑兵们四周团团而站，他们张开手中的长弓瞄唯周围的其他人，箭矢上的冷光让所有头脑发热的人都冷静下来。

　　　　“放他们走。”布兰多却看都不看这些弓手，只是冷冷地说道，开玩笑，有茜和虎雀在他身边，能让他或者是身边的人中箭了才是荒天下之谬。

　　　　何况他自身实力也不弱，与银精灵圣歌军团一别之后，完美剧情经验的奖励才如期而至。二十万多经验仿佛是从天而降的馅饼，直接将他的雇佣军人等级砸到了二十五级；人物等级三十二级后他的力量与体质都突破70，灵巧也超过了40大关，整体实力进入白银上游水唯。只是要达到金之一阶涉及到要素的体悟，不仅仅是身体素质的提升，对于感知要求也极高，布兰多计算了一下平均值，他估计自己要突破白银巅峰进入黄金的殿堂，至少也要等到整体等级达到四十级左右才有可能。

　　　　然即使区区白银上游，也足以在这些贵族骑兵中杀十进十出无人能敌了。

　　　　所以他根本懒得和这家伙废话，如果不是考虑到背后的格鲁丁男爵，他现在就一剑把这些禽兽不如的贵族骑兵劈飞百米远。

　　　　“这位老爷，你这么说我们可不大好办，”布兰多的冷漠反而落实了贵族骑兵的猜测，那个一脸凶相的贵族骑兵态度恭顺下来：“这些人可能是城外强盗的同党，放走他们，我们在男爵大人那儿不好交代——”

　　　　但他这么说，还是选择对抗而非合作。毕竟他们是杀了一个小贵族的女儿，如果消息让对方的同伴带出去，恐怕会惹来麻烦。

　　　　布兰多冷笑：“收起起你那些鬼把戏，你以为你在和谁说话？”年轻人一只手按住自己的剑柄，盯着对方：“我杀你如同杀一狗，事后不过向格鲁丁那家伙道声抱歉。不杀你是向那家伙卖个面子，但我的容忍不是没有限度的——”

　　　　他说完，将笼柄长剑扯出一半，剑刃一片雪光映得人心一寒。

　　　　贵族骑兵一窒。

　　　　布兰多说得没错，这个世界就是如此的现实，人与人之间的性命反而没有了高低贵躲的不同，剩下的只有力量的差异。现在与之前唯一的不同是，那个被他们杀害的姑娘没有办法反抗，天真是可贵的，可代价也如此沉重。

　　　　这些冷血无情的人互相看了一眼，最后也只能选择示弱。他们点点头，后面的人终于放开了架在那个剑士脖子上的长矛。

　　　　那个剑士似乎还想反抗，不过一个人已经从人群里冲出来抱住了他。是他的另外一个同伴，布兰多看到那个人在他耳边说了什么，后者终于冷静下去。

　　　　他看清了口形：

　　　　“不要给别人惹麻烦。”

　　　　布兰多心中微微一叹。真是一群天真的家伙，不过在这样一个世界中反而显得难能可贵。他看到那些人默默地收起了自己同伴的尸体，然后分开人群，来到他身边。

　　　　“谢谢你，先生，”

　　　　为首向他道谢的是一个削瘦的年轻人，对方脸色苍白，留着一头浅灰色的长发，带着单片眼镜，银链一直搭在耳后。年轻人穿着一件青灰色的长袍，从袖口上的花纹来看还是一个巫师学徒。

　　　　弦巫师？布兰多心想修习这一派系的巫师可不多。这个年轻人显得有些礼貌而冷漠，但眼底却让他捕捉到一丝隐忍与愤怒，布兰多再看了看对方的其他同伴，包括一个轻剑士与一个女性元素使——与之相比都将悲愤写在脸上。

　　　　这倒是一个角色，他低头看着这个彬彬有礼的年轻人，忍不住如此想到。

　　　　“想报仇？”他问。

　　　　那个年轻人微微一愣，抬起头怀疑地看着他。然后这位年轻的巫师学徒摇了摇头，带着自己的同伴从人群中离开了。布兰多看着时方的背影，心知肚明对方绝时不会甘心，只不过是信不过自己罢了。

　　　　不过这样一队天真的年轻人中竟然有这样一个角色，倒是让他有些惊讶。

　　　　他又回过头将目光投向那此贵族骑兵。帅气的银月魔狼

　　　　“这位老爷，该办的我们都办了，现在你得给我们一个交代了吧？”那个领头的贵族骑兵向他摊摊手，陪着小心地问道。

　　　　布兰多不屑地一哼。

　　　　“领主大人？”安蒂缇娜小声问。

　　　　他点了点头，既然他插手了这件事，那么去见一次格鲁丁男爵是必须的。毕竟是在对方的地盘上，否则被武力请过去就没那么好看了。与其这样还不如先人一步，好让对方摸不清楚他的底细。

　　　　格鲁丁男爵么。

　　　　布兰多心中想到。

　　　　……

第一百三十七幕　礼物

　　　　区区一队贵族骑兵自然无权带他们去见当地的领主，埃鲁因的一位男爵大人。

　　　　虽然布兰多自称‘斯廷冈子爵’——一个来自北方旅行至此的贵族，跛子给他伪造的印章手续也一应俱全，甚至比王国贵族议院下发的看起来更加精美、真实。不过贵族有贵族的架子，一时的等待对于双方而言都是必须的。

　　　　冷杉城的街道像网一样铺开，南方常常用赭红色的陶土做瓦，因此俯瞰去是一片片朱红的屋顶——男爵的城堡就在所有街道汇聚的中心。从城市中心一家叫做‘骁勇之拳’的旅店中可以看到这座青灰色的城堡高耸的尖顶，从安森时代开始，人类就常常修筑这样的城堡。

　　　　在蛮荒之中，人类依托城堡与要塞来防御野兽、魔物与蛮族的攻击。

　　　　布兰多一行人在旅店中用过餐之后，格鲁丁男爵的正式邀请也送到。在一队贵族私兵的引路下，他们进入了城堡内部——不过宴无好宴，一进城堡大门，首先映入他们眼帘的就是两排身穿重甲、手持长戟站得整整齐齐、面无表情的精锐卫兵。

　　　　布兰多左右环视一眼，心想好大的排场，看得出来对方有意要给他们一个下马威。不过可笑是自己这一行人连银精灵的上古卫队也见过，这又算什么？

　　　　年轻人视若无睹地走过去。一旁马上闪出一个脸上有道刀疤的大汉来，他一出现，就伸手向布兰多肩膀抓去，仿佛是要把对方留下来。只可惜他手还未来得及放上去，手腕就是一紧——布兰多身后那个火红色长发的女孩已经一把抓住他的手腕，眼中的琥珀色紧盯过来仿佛是锁定了一头猎物，她冷冷地说道：

　　　　“让开。”

　　　　茜手一扯，已经将这名教官长像是丢沙包一样丢了出去。所有人都听到一声闷响后伴随着一声低沉的哀嚎。

　　　　“拦住他——”

　　　　两排重甲卫兵脸色一变，立刻一挺肩膀拦了上来。他们想要拦住那个一步未停的年轻人，可愿望美好，现实却如此残酷。布兰多向前，这些人只要一碰到他就立刻被撞飞出去。

　　　　仿佛他们碰上的不是一个看起来文质彬彬的贵族年轻人，而是一头巨龙似的。

　　　　70力量，白银上阶的实力，若是在安森时代，布兰多就是王国青年骑士团的成员。只要在一步，就能进入上层圈子的权力核心。不过既然生在乱世，这条路就不一样了。

　　　　但它必定是一往无前的。

　　　　布兰多向前，一时间庭院中一片乒乓乱响，身穿重甲的卫兵们向后倒下去摔成一片。但年轻人也看也看不这些躺在地上哀号的家伙一眼，径自走到城堡的第二道大门前。

　　　　大门紧闭着，或许准备为他开门的人此刻正躺在地上呻吟。不过没关系，既然没人给他开门，布兰多想也不想直接一脚将门踹开——他记得以前自己也是这么进公会的议事厅的。

　　　　‘砰’一声空荡荡的巨响，空无一人的大厅呈现在布兰多面前。

　　　　……

　　　　“哎哟，真是粗鲁”

　　　　在城堡上方某一扇拱窗背后，一个穿着长袍的中年人掀开窗帘的一角饶有兴趣地看着下面这一幕——虽然是在感叹，但青灰色的眼珠子却泛着冷光。他手中托着一支高脚杯，杯中一抹鲜红晶莹剔透宛若血液，中年人摇晃着手腕，让液体的边沿不断起伏、变幻，与此前的另一道边沿重合。

　　　　若是布兰多在此自然能认出此人那独特的鹰钩鼻来，这仿佛是让德内尔家族特有的血统，才能生出这样一副阴翳的面孔来。中年人眼眶深陷，肌肤就像是所有贵族那种共有的苍白病态的颜色，眼神缺乏活力，倒是胡子生机旺盛。

　　　　“至少白银下阶的实力，二十岁左右。”格鲁丁男爵一边用手摸了摸自己羊角胡微微有点卷曲边缘，问道：“怎么样？”

　　　　他身后一个身材欣长的男人摇摇头：“他没尽全力，那个红发小姑娘也不简单。不过要动手，大约五五开，不过最好别动手。”

　　　　“当然，”格鲁丁男爵伸手用酒杯在玻璃窗户上碰了一下，仿佛干杯一样发出叮一声轻响：“知道我的名头还敢如此飞扬跋扈，想必有些来头。不过必要的教训还是要给的，井水不犯河水就是了。”

　　　　他放下窗帘，回过身：“我让你去办的事情怎么样了？”

　　　　男人微微躬下身：“人早上已经派出去了，不出意外，傍晚就能回来。”

　　　　“那最好。”格鲁丁男爵随手将玻璃杯子丢出去，杯子落到床边一个死去的女人身边。腥红的液体飞溅而出，随即浸润进地毯的纤维中，本就暗红色的地毯变得越发暗红起来——

　　　　“这件事是父亲大人要求的，务必要办得十全十美。”

　　　　他心中想的却是那个老不死究竟什么时候才决定领地的继承人，不过让他失望的是仿佛年纪越大，让德内尔伯爵反而越发精明起来。不然他早就动手把自己的兄弟们全都毒死了。

　　　　那帮蠢货。

　　　　他心想。

　　　　……

　　　　大厅中央垂下一盏用暗红色水晶雕琢的灯饰，精致得近乎奢华，水晶中有符文的成分——因此自然是魔法用品；穹顶的装饰风格来自于复古安森时代的宗教风潮，由上向下分别是天体星辰，神话传说以及圣人的经卷，最下层是一百八十根圆柱，象征着一百八十个星座。

　　　　布兰多见到格鲁丁男爵本人时，两人各自在大厅中央一张长长的方桌两头落坐；格鲁丁男爵位于匕首座下，而布兰多位于正南方唯一一个星座巫王座之下。

　　　　参与宴请的还有不少人，除了格鲁丁男爵的骑士之外，大多是当地的士绅贵族。这些人除了少部分在科尔科瓦王朝之后受封的名誉贵族之外，大多都是格鲁丁的得力助手。不过布兰多知道，这家伙真正的心腹恐怕还不在这里。那些人要么藏头露尾，要么就干脆为他统治一方。

　　　　托尼格尔地区虽然不大，但却包含大大小小领地二十多个。每一块领地都由一位效忠于格鲁丁的家