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　　　　约莫走了快两个小时，前头减速停车。

　　　　肥唐探头往外看，发现这一路停下的大车小车还不少，他纳闷地看下车往这边走的昌东：“堵车？”

　　　　也不对啊，都是靠边停。

　　　　“到景点了，玉门关，买票。”

　　　　肥唐纳闷：“东哥，你带队不是还搞提成吧？我又不逛景点。”

　　　　他是来探险的！探险！居然把他拉景点来了，下一站是不是要拉去购物了。

　　　　昌东回答：“不看也买票，捆绑的，想走雅丹魔鬼城那条道，必须搭玉门关。钱我已经给了，包在费用里，你看不看？你没来过，想看就溜一眼，不看就继续上路。”

　　　　肥唐赶紧下车。

　　　　***

　　　　昌东以往带线，来过玉门关好几次，就一个大土台子，他没兴趣一看再看：“你们去吧，我在车里等。”

　　　　叶流西看票价，40块。

　　　　一换算，中等个头的青麻皮要卖两个，剁肉馅要剁半盆，公共浴室洗澡能洗三四次。

　　　　她捏着两张票，觉得怪可惜的，自己在那琢磨：“这有点浪费了……要么我进两次检票口，进去一次，出来一次，然后再进……”

　　　　昌东简直匪夷所思：“你这样图什么？”

　　　　叶流西说：“图个心里舒服。”

　　　　***

　　　　下车到关城遗址，要走一段石子铺就的长路，路两边用麻绳拉起，权当是栏杆。

　　　　虽然已经过了黄金周，景点的旅游热度还是不减，很多大大小小的旅游团，衬得石子路人声鼎沸。

　　　　有个工作人员站路边，请通过的游客出示门票。

　　　　叶流西亮了票，往里走了十来步，正想出去再感受一回“凭票入内”的乐趣，身后传来昌东的声音——

　　　　“我的票在前面那个女的手里。”

　　　　叶流西感慨：这社会上有些人，心胸狭窄，就怕别人心里舒服了。

　　　　身边的肥唐忽然嚷嚷起来：“我靠，不是吧，就一个土台子，抢钱啊？”

　　　　走近了一看，确实有点一言难尽，说好听点，是保留原貌，不加过多人工干涉。

　　　　就是一个不大的小方盘城，黄胶土夯的，出来进去眨眼间，绕城转一圈，也不过五分钟。

　　　　那些带团的导游们，喇叭凑在嘴边，叽里呱啦——

　　　　有敷衍而又实在的。

　　　　“游客朋友们，这里没什么意思，给大家十五分钟时间照相，抓紧时间，毕竟我们今天的重点还是雅丹魔鬼城……”

　　　　有照本宣科背导游词的。

　　　　“大家请看，这就是举世闻名的玉门关，古关雄姿，让人百感交集，脑海中不禁浮现出那些脍炙人口的著名诗句，比如‘孤城遥望玉门关’、‘春风不度玉门关’……”

　　　　叶流西往一对老夫妻身边凑，两人头发花白，戴眼镜，都是学者模样，单独请了个导游，一问一答间，或许能旁听到一些干货。

　　　　导游正侃侃而谈：“刚我也介绍了，敦煌有两个名关，玉门关和阳关，是因为啊，古丝绸之路在敦煌南北分道，北边是西出玉门，会经过今天的罗布泊、楼兰，南面是西出阳关，会穿塔克拉玛干大沙漠，都是很艰苦的路线……”

　　　　老先生说：“我有一个问题啊……敦煌在今天都不算是个大城市，古代就更小了，就算南北分道，有必要在这么小的地方，建两座关城吗？”

　　　　导游咳嗽了一下，说：“这个，可能是因为汉朝国力强盛……”

　　　　有钱，挥金如土，所以想建几个建几个。

　　　　老太太说：“我也想问，史书上记载玉门关，是使者商队往来不绝，但这个小方盘城的规模，是不是有点小啊，我们昨天参观了阳关，感觉那个要大多了，还修了纪念馆……”

　　　　导游说：“……历史确实留下了很多谜团，下面我们到这个关城背面来看一下……”

　　　　叶流西还想听下文，指望着老太太能坚持一下，没想到老夫妻俩性子都随和，居然笑笑也就算了。

　　　　她正有些悻悻的，忽然听到昌东说话。

　　　　“其实，不少人提过，说这玉门关有些太小了。”

　　　　叶流西回头，看到他就在身后不远，看来刚刚也在旁听。

　　　　“所以呢？”

　　　　昌东说：“按史书记载，玉门关应该是在这附近，但一直没人找到过。1907年，有个冒险家兼考古贼斯坦因，在这里附近挖到很多汉简，于是判定这个小方盘城就是玉门关。”

　　　　“但这里确实太小了，所以有些人坚持认为，真正的玉门关还没有被找到。”

　　　　叶流西说：“这不大可能吧？”

　　　　毕竟玉门关不是位于无人区，关城规模也不会小，以今时今日的科技发展水平和考古开发力度，深埋沙漠的楼兰古城、精绝古城可都已经露了天日了，你玉门关的位置，还是在敦煌附近呢。

　　　　昌东说：“没什么不可能的，要么还在深埋……更浪漫点的说法，是风化了。”

　　　　“风化？”

　　　　“是啊，这里条件贫瘠，不像内地修城筑墙可以烧青砖、采石，当初筑城都是就地取材，用芦苇、黄土、红柳枝、砂砾夯筑，西北风沙大，风吹石头满地滚，蚀平了也不稀奇。”

　　　　叶流西仰头看眼前的关城遗址：“一整座关城都风蚀掉了，那是真的找不到了。”

　　　　昌东接口说：“那也不一定，关城会消失，但沙子还在，距离敦煌最近的，是库姆塔格沙漠，也许玉门关已经被风蚀成了沙漠里一座平缓的沙丘，又也许，某一次突如其来的巨大沙暴，被风卷上天的，就是整个关城。”

　　　　他不再说话。

　　　　不远处，肥唐不耐烦地冲他们嚷嚷：“东哥，可以走了吧，你们看再久也看不回本的……”

　　　　叶流西转身往回走，经过昌东身边时，她回望玉门关，说了句：“如果整个关城的沙都被卷上了天，你说，会不会在沙暴中，重新集结成城呢？那样的话，也是挺……”

　　　　她找不出合适的词来形容，是恐怖、浪漫，还是壮观呢？

　　　　昌东垂在身侧的手指，不易察觉地颤了一下。

13、第①③章

　　　　玉门关这么一耽误，到雅丹魔鬼城，已经是午后。

　　　　这里游人更多，但自驾车不能进，游客必须买票乘坐景区专线大巴。很多明显也是玩穿越的越野车，都被拦在了停车场。

　　　　昌东进票口办手续，肥唐在停车场溜达，顺便自拍，想发朋友圈吧，磨皮太假，不磨皮又太糙，正举棋不定，有几个自驾司机从身边经过，嘴里骂骂咧咧。

　　　　“就算自驾车能进景点，也禁止偏离景区公路，从魔鬼城进罗布泊更不可能了，说是规定，想进的话，去森林资源管理局办…证。”

　　　　“靠，沙漠的事，森林局搀和毛啊？就真没别的办法了？那我这趟不是白来了？”

　　　　“听说有进去的车，趁天不亮、工作人员没上班的时候，摸黑开进雅丹，躲过去了。但这种我跟你说，抓到了就完蛋了……”

　　　　肥唐拔腿就往回跑，找着叶流西，添油加醋重复了一遍，兴奋得满脸通红：“西姐，这下麻烦了，我们进不去了。”

　　　　叶流西倒不着急，以昌东带线的经验，要是这些都考虑不到，也真别出来混了。

　　　　她纳闷的是肥唐：“我怎么觉得，你看到自己人倒霉，就特开心呢？”

　　　　昌东要挨打他也兴奋，车队有麻烦了他也兴奋，就跟事情对他没影响似的。

　　　　正说着，昌东回来了，招呼两人：“走吧，妥了。”

　　　　肥唐不敢相信：“开车进？然后从魔鬼城去罗布泊？”

　　　　“是啊。”

　　　　“牛逼！”肥唐又兴奋了，伸手指不远处那帮聚众讨论的越野车司机，“他们都进不了，东哥，我们是不是有关系啊？”

　　　　昌东说：“……我们有证，不过严格说，除了经过批准的科考，任何单位和个人都不能进罗布泊……”

　　　　肥唐屏住呼吸——

　　　　“实在想进，去乌市的保护区管理局报批，手续我也都走过了，开车吧。”

　　　　昌东办事还真是挺让人省心的，叶流西觉得自己眼光不错。

　　　　***

　　　　景区公路修得挺好，车上高处，能俯瞰到黑色的柏油路面在磅礴的土黄色雅丹群间蜿蜒。

　　　　专线大巴都定点停，每停一处，就放下大群叽叽喳喳的拍照游客，肥唐没来过，看到英雄门想停，看到狮身人面像想合影，但昌东似乎没那意思，每次都是车速不减，呼啸而过。

　　　　肥唐死心了，昌东反而停车，在孔雀开屏附近，没下公路，只是倚着车身远远看了会，又重新上路。

　　　　肥唐有点不乐意，鼓捣了一下车里的手台，去找叶流西抱怨。

　　　　兹兹的无线音过后，那头传来叶流西懒洋洋的声音：“讲。”

　　　　肥唐说：“西姐，我东哥这不是专…制吗？不让我们玩，自己想停就停，要知道车队都是跟头车的，他走我也得走，他停我就得停……也不说听一下大家的意见！”

　　　　忽然想起黑色山茶那次，昌东也是一意孤行要在鹅头沙坡子扎营：“他这是惯犯了！”

　　　　叶流西说：“你做人体谅点吧，连我都看得出来，他走的线跟上回是一样的——他不得睹物思人啊？不得喝点酒醉个两三次啊？不得干嚎两声流点眼泪啊，现在没准在车里哭呢，你还在这计较有的没的。”

　　　　肥唐想说什么，手台里传来昌东平静的声音：“叶流西，我听见了。”

　　　　靠，昌东调的手台，居然是三车联通的！肥唐刹那间噤若寒蝉。

　　　　叶流西的声音传来：“事无不可对人言，我敢说也不怕你听到。”

　　　　然后，手台就沉默了。

　　　　再一次有动静时，已经远离公路，深入三垄沙荒漠腹地，昌东说：“两位，我下车睹物思人一下。”

　　　　***

　　　　天色有点晚了，风大，对比前头碾过的戈壁路，这里浮沙变多，已经有了点沙漠的感觉——肥唐一开车门，肉眼都能看到沙粒在脚边急飘，赶紧又缩回去了。

　　　　叶流西下车透气，脚下松软，停车的地方是风口，沙子被刮离地面，雾流一样低空飘旋，像急绕的游蛇，她慢走了两步，沙子猛打她的膝盖小腿，痒得发疼。

　　　　昌东在不远处看到，大声说了句：“急走流沙慢走水，没听过吗？”

　　　　这是要……加快速度？

　　　　叶流西急走两步，果然不那么疼了，而且还挺新奇，腿正面受阻力，像涉水过浪，就是不能停，一停下两条腿就成了靶子——她预计走个小绕圈就回车，谁知经过昌东附近时，他扔了件自己的外套过来：“把腿裹上吧。”

　　　　看情形，是有话要跟她说，叶流西接过了裹上腿，这一罩，腿上暖和厚实了不少，沙子打过来也不疼，密密砸在空幅上的细声像下雨，她还挺爱听的。

　　　　她瞥了一眼昌东的腿，他没裹，就那么站着，大概男人皮厚吧。

　　　　叶流西问他：“在这思什么呢？”

　　　　停在“孔雀开屏”她理解，孔央姓孔，但这种沙打的风口，有什么乐趣吗？

　　　　昌东问她：“看过《西游记》吗？”

　　　　说着抬手指前方：“这就是流沙河。”

　　　　叶流西说：“遗址啊？水干了？”

　　　　昌东摇头：“这里已经进罗布泊的东缘了，马上要过百里长的流沙带，风大的时候，黄沙飘滚，像急流水。吴承恩写《西游记》，说流沙河是滔滔大河——他是没来过这里，来过了就知道，流沙河，其实真是流沙成河。”

　　　　晋代高僧法显从这里经过时，记述说“从敦煌沙河，行十七日……上无飞鸟，下无走兽……唯以死人枯骨为标识”，昌东觉得，那些死人枯骨，都是渡不了河的遇难者。

　　　　他提醒叶流西：“待会前轮减压，后轮放气，起步就换档，如果觉得车身变沉，那就是有陷车危险，马上降档，油门假松，紧接着再踩，听明白了吗？我怕你那车过不了河。”

　　　　叶流西消化了一会儿：“……咱们这一段能换车开吗？”

　　　　***

　　　　为了把叶流西的车开出流沙带，昌东真是出了满手心的汗，这跟他设想不太一致：设想里，她的车是累赘，越早瘫痪越好，剩两辆越野上路，还方便调度。

　　　　但现在，她的车要是陷进沙河，损的就是他的面子了。

　　　　出了流沙带，车换回来，没捞到一声谢，叶流西发自肺腑地说：“你的车真好开。”

　　　　是，我的车真好开，然后被你给开了。

　　　　接下来一个多小时的行程相对顺利，戈壁滩上杂乱的车辙印都朝着一个方向——其克山口金矿区。

　　　　这里有一些大矿，几十吨重的卡车轰隆轰隆地来回运矿，也零星散落着几个私人矿场，条件简陋，支起敞风的大帐篷就算是标明位置，帐篷下头架大锅，用来做饭，烟火熏人，连过几个，里头烧的都是同样的胡萝卜羊油汤。

　　　　昌东带他们绕到一家门口，帐篷口支了块纸箱皮，上头用红漆写“旅you接待”。

　　　　他下车敲开叶流西的车窗：“你们晚上就住这里。”

　　　　“‘你们’？你呢？”

　　　　“我去鹅头沙坡子。”

　　　　哦，理解。

　　　　“怎么找你？”

　　　　“我带一部卫星电话，有事就通话。”

　　　　“万一电话不通，哪个方向能找到你？”

　　　　昌东指了个方向：“不刮风的话，可以认我车辙印，我的车是全地形大轮胎，胎纹好认。”

　　　　叶流西做了个“你请自便”的手势。

　　　　***

　　　　这家“旅you接待”的接待能力，就像招牌一样坦荡。

　　　　饭食是馒头和羊汤，羊汤太膻，脏沫都浮在汤面上，叶流西吃不下，自己拆了袋榨菜，又吃回老一套。

　　　　住宿是干涸的河床空地，自己扎营，扎个帐篷五块钱，车停过去也五块钱。

　　　　简直无本收利。

　　　　但居然真有生意，叶流西车开过去的时候，河床边已经扎了四五个小帐篷，还拉了一面旗，写着什么开拓者俱乐部，进进出出的人都穿冲锋衣，个个兴奋莫名。

　　　　叶流西判断应该大部分都是新手，新手才看什么都新奇。

　　　　果然，一群人精力无穷，入夜之后在营地中央生了篝火，小音箱助阵，嘶哑着嗓子吼出内心的呐喊——

　　　　“我要飞得更高……狂风一样舞蹈……挣脱怀抱……”

　　　　叶流西本来打算早点睡觉，被吵得睡不着，皱着眉头准备出去撒泼，隔着窗子一看，肥唐也在其中，笑得含情脉脉，左右都是适龄女子。

　　　　爱情的根苗真是茁壮，条件再艰苦都想发芽，叶流西想了想，还是算了。

　　　　好不容易捱到歌会散了，领队又作妖，说：“来，大家往中间坐，我们捋一下接下来的路线，明天呢，我们会过野骆驼保护区、自流井、拜祭彭公……”

　　　　有人打断他：“路线上不是还标了鹅头沙坡子吗？不去吗？”

　　　　叶流西竖起耳朵。

　　　　“路线是老的，那个地方，现在我们已经不去了……”

　　　　又有人插嘴：“悖悴恢篮谏讲璋。克懒耸烁鋈四兀嗷奁

　　　　说话的居然是肥唐，真是孜孜不倦，以败坏昌东为己任。

　　　　领队解释：“鹅头沙坡子呢，出了黑色山茶那件事之后，已经废掉了。”

　　　　听到“黑色山茶”几个字，有几个人后知后觉反应过来：

　　　　——是不是刮大沙暴那个地方？

　　　　——好恐怖啊，听说是近几年沙漠探险死亡人数最多，那里是不是特别险啊？

　　　　——那个领队好过分啊，这不是害人吗？他是不是想自杀，所以拉别人一起死啊？

　　　　领队说：“险倒是不险，你们知道那为什么叫鹅头沙坡子吗，这由来很少有人知道——因为那里有个很醒目的沙丘，形状像鹅头，甚至鹅瘤都有，知道这说明了什么吗？”

　　　　那些人胡猜一气，甚至有人答说“说明了大自然的鬼斧神工”。

　　　　叶流西嗤之以鼻：沙漠里的沙丘如果能长期保持一个形状，那只能说明……

　　　　她脑子里忽然有一线亮光闪过。

　　　　领队给队友做普及：“说明了那里是沙漠中很少有的安全避风区，其实那个领队把人带去扎营，是没什么过失的，他就是运气不好，遇到那种级别的沙暴……这件事之所以最后闹那么大，是因为山茶的微博……”

　　　　“全队的人都不同意去鹅头沙坡子，说明这场天灾是完全可以躲过去的，但领队坚持己见，否则那些人也不会死……”

　　　　说到这，耳畔忽然汽车引擎声大作，尾气混着土尘，喷了这边一头一脸，再然后，一辆车绝尘而去。

　　　　肥唐第一个跳起来大叫：“谁啊这是！这还有没有素质……哎，西姐，西姐你去哪啊？”

14、第①④章

　　　　出了矿区，周围安静地让人想怀疑人生。

　　　　车灯一直打住地上的车辙印，胎距比一般车要大，胎纹也独特，像凶悍的齿牙，延伸进灯光照不进的黑暗里。

　　　　开得急了，能听到沙粒溅飞在盘护板上的声音