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　　　　他可以停，但不会瘫。

　　　　***

　　　　这一觉睡了很久，一个白天过去，又搭一个长夜，醒得也出奇困难，像有无数手脚勾腿抱腰，不让他起身。

　　　　直到身周有絮絮声响，昌东才强迫自己睁眼：做不了第一个，也不能做最后一个。

　　　　他在铺位上坐了会醒神，然后低头叠盖毯，叠到中途，突然心里一动。

　　　　抬眼去看，果然是叶流西醒了，目光从他溜到盖毯，又溜回他。

　　　　昌东故作镇定，把盖毯叠好，放到距离她足够远：“醒了？”

　　　　“嗯。”

　　　　“我先上去了，看看做什么吃的。”

　　　　他起身往通道处走，走到出口，到底是忍不住，回过头看。

　　　　叶流西趴在铺上，以手支颐，像是算准了他会回头，专等这一刻——她伸手捻住盖毯一角，往上一提。

　　　　盖毯的角昂然翘起，像人脑袋上没有梳顺、压伏不了、倔强的一撮毛。

　　　　昌东头皮发麻。

　　　　他说服自己：“凌乱美。”

　　　　***

　　　　在荒村停了几天，也是时候该走了，吃早饭的时候，叶流西把老签他们打发走，说了下市集的情况。

　　　　大家都同意往市集走：在那能找到更多的人、套到更多的话，也最可能打听到怎么出这扇“门”。

　　　　而且相比出去，丁柳对继续待着的兴趣更大：关内人如果真的有很多旧东西的话，也别旧它上千年了，光解放前的东西，就挺有收藏价值的。

　　　　她兴致勃勃：“没准咱们能常来呢，以新换旧呗，绝对不吃亏，转手出去，铁定赚翻了。我干爹开场子、酒楼、棋牌室，那还得算房租人工，比起这个，差远了。”

　　　　没找到硬货，带回去一桩买卖，也是件长脸的事，不虚此行。

　　　　肥唐眼睛都亮了：“没错啊，到时候大家合作，我有渠道，能出手，西安哈密，各开一个公司，见者有份，闷声发财，怎么样？”

　　　　叶流西冷眼看肥唐：“挺兴奋啊，不怕妖魔鬼怪了是吧？”

　　　　肥唐不吭声了，过了会嘟嘟嚷嚷：“那这世道，还不就是撑死胆大的，饿死胆小的，顶多下次来，带几个道士呗。”

　　　　……

　　　　饭后，昌东开始着手复车，高深帮着上车胎，丁柳和肥唐跑来跑去地往回搬器件，肥唐本来想让老签他们帮忙的，丁柳不让，理由是：万一他们使坏，给我们藏个螺丝什么的呢？

　　　　肥唐默默记住了，觉得到处都是生存的知识点。

　　　　昌东身下垫了张地垫，钻进车底扳扳弄弄，叶流西坐在车边，手边都是起子、扳手、手锤、钳子，昌东在底下要什么，她就递什么，递出来什么，她就接什么。

　　　　顺便把眼冢的事和自己的猜测说了。

　　　　说完了，半天没听到回应，她趴下身去看。

　　　　昌东躺在那里，膝盖半屈，一只手握住钳子的把手，好一会儿才低声说：“事情是比较蹊跷。”

　　　　叶流西叹了口气，觉得该把话题岔开，她爬进车底，问他：“差不多该修好了吧……”

　　　　忽然咦了一声，瞪大眼睛看车底，像看到另一个世界。

　　　　她自己开车，也修过车，每次车出问题，最烦钻到车底捣鼓，觉得视线逼仄，枯燥压抑，味儿还难闻。

　　　　昌东的车底盘升得很高，视线里就能括进好多东西，车底居然有隆起的承重大梁，保险杠粗大结实，抗扭杆、避震杆还有两只手都拗不动的圈状弹簧，硬派的男人风格，粗犷又豪迈，是比她的小面包车强多了。

　　　　叶流西心里酸溜溜的，他有而她没有，于是又挑刺：“你这车，这么重，万一砸下来就完了。”

　　　　昌东说：“说话有点逻辑……不是有轮胎撑着吗？”

　　　　叶流西很有道理：“那关内又不是关外，万一地陷呢，刷得一下，轮子陷下去，车底下的人，是不是就遭殃了？”

　　　　昌东提醒她：“你自己现在也躺在下面。”

　　　　叶流西说：“我跟你不一样，我应急反应快，我教你在这种情况下怎么逃生……”

　　　　她手攀住车底：“借力，快速滑出去……要用到腰上的巧劲。”

　　　　昌东居然认真想了一下，然后纠正她：“不可能，车子有几吨重，真的出事，再快的速度也赶不上下压的速度。”

　　　　叶流西觉得他真是刻板：“没见过就觉得不可能吗？能不能有点想象力？”

　　　　昌东回答：“我不靠想象力逃生。”

　　　　叶流西正想说什么，车子忽然一震，整个车底盘瞬间斜压下来。

　　　　她脑子一懵，下意识往昌东身边一缩，昌东不及细想，迅速翻身罩护住她。

　　　　叶流西没闭眼。

　　　　她看到昌东两肘支在她身体两边，手臂上的肌肉透过衣服紧贲，肩背上拱，明显是要用身体去承压，头几乎抵到她额头，双目紧闭。

　　　　叶流西头一次注意到，昌东的睫毛密长——真适合跑沙漠，因为可以挡沙子迷眼。

　　　　她也不知道出于什么心理，身子忽然有些软，人懒懒的，朝他眼睛上吹了一下。

　　　　车子没有压下来，反而咯吱咯吱，震晃着又恢复了回去，高深抱歉的声音传来：“不好意思，我对升降杆不熟，手滑了。”

　　　　昌东在心里暗骂了一声，就说他好好的车，怎么可能突然间出状况。

　　　　他睁开眼睛。

　　　　外头的亮光杂糅进来，穿过车底的昏暗，落在叶流西的眼睛里，她盯着他看，说：“你做人……很绅士啊。”

　　　　昌东翻躺回地垫上，后背凉凉的一层汗。

　　　　过了会说：“男人保护女人，应该的。”

51、第⑤①章

　　　　最棘手的活儿是补胎，咬出来的口子，可不是钉子戳个眼。

　　　　昌东头痛无比，最后决定火补，搁着专业汽修店里，要上砂轮、烘烤机，现在一切从简，只能靠手工点火补胶，技术一个有差，轮胎没坏的部分都会烤焦。

　　　　叶流西不吵他，走远了些待着，眼角余光瞥到肥唐扭扭捏捏地走上来。

　　　　“有事？”

　　　　肥唐嗯了一声，正要开口，叶流西忽然想到什么：“你是不是从前就跟昌东认识？”

　　　　“是啊。”

　　　　“那昌东从前，人缘不错吧？”

　　　　肥唐眼都要翻上天了：“怎么可能？狂得很，都不拿正眼看我。”

　　　　他忽然就明白自己为什么一直想看昌东挨打了，世事没因哪来的果啊。

　　　　叶流西不相信。

　　　　肥唐说：“真的，我东哥从前……卧槽，那是三年不开张开张吃三年，那逼格，带的都是中美联合科考队、多国探险考察队，还得人家去请。我以前认识几个富豪老板，想去无人区逛逛，钱捧到面前都没得谈……我居中协调，那是跑断了腿啊……”

　　　　现在说起来都来气：“他同行都跟我说了，昌东很难沟通，眼高于顶的那种，要不然叫‘沙獠’？是不是一听就欠揍？人跟沙漠较什么劲啊，那都不是一个重量级的……”

　　　　叶流西看着远处的昌东出神：“可他现在不这样啊。”

　　　　“是不这样，这趟再见，跟从前变化好大……”肥唐压低声音，“西姐，我说句实话，别骂我嘴欠，就是因为出了山茶那事，把他整个儿回炉再造了，我以前喊他东哥，转头就要骂他嘛玩意儿，现在嘛，觉得小伙子还凑合，能相处。”

　　　　这老气横秋的调儿，叶流西斜了他一眼：“找我什么事儿？”

　　　　肥唐已经说断片儿了，愣了一下才想起来，吞吞吐吐：“就是……那个，刚阿禾找我，西姐，你扣了人那么多分，你是想怎么样啊？”

　　　　哦，扣分的事，没记错的话，老签扣了39分，阿禾扣了24分，连薯条都扣了12分。

　　　　叶流西想了想，冲着不远处的丁柳勾了勾手指头：“柳，过来。”

　　　　那个“柳”字带儿化音，像嗓子眼里有什么轻挠，痒痒黏黏糯糯，丁柳一溜小跑就过来了，那叫一个心甘情愿。

　　　　叶流西吩咐他们：“叫上高深，把老签他们隔开，你们一对一，让他们画从这到市集的地图，大概要走多久、路上要注意什么、提防什么，全得列出来——告诉他们，画得越全，分加得越多……分嘛，当然是越多，人越安全。”

　　　　肥唐提议：“那让他们合作一张不就完了？分着画，怪费事的。”

　　　　叶流西看了一眼丁柳：“柳，你教教？”

　　　　丁柳果然秒懂，嫌弃肥唐：“你是不是傻？三个人合作，给我们攒个假的地图，把我们引去了尸堆雅丹，咱是不是就死挺了？当然不能让他们通气，就得分开，让他们互相竞争、互相猜忌！”

　　　　……

　　　　车子差不多能上路的时候，三张地图都交了上来，薯条认字不多，纸上圈画得满满当当。

　　　　叶流西仔细看了会，带着图来找昌东，昌东拿了笔和册子在手，根据她的说法，再绘新图，丁柳他们围了一圈旁听。

　　　　“要一路往西……阿禾她们原先住的市集叫小……扬州……”

　　　　昌东笔头一顿：这名字起得可以的，如果关内热衷于模仿关外，接下来不愁碰不到小上海、小西安。

　　　　“阿禾说，当初躲灾，从小扬州出来，只敢白天走路，速度也不快，断断续续，到这里，走了十来天吧。我们开车，应该会快一点。”

　　　　十来天……昌东心算了一下，正常人平均一天大概能走30多公里，十来天的路程，车子给力的话，一天内应该能到。

　　　　他在路线图上标注里程：“轮胎拉后腿，不能猛开，我估计至少两天才能到。”

　　　　叶流西继续：“市集和市集之间，都比较荒凉。这里的人好像公认，市集之外和夜晚，都属于妖鬼，所以晚上不行路，太阳落山前就要投宿。”

　　　　丁柳嘀咕：“听起来像《聊斋》呢。”

　　　　叶流西说：“因为太阳一下山，你就找不到旅馆了，旅馆叫‘红花树’。”

　　　　肥唐惊讶：“红花树？还开连锁？”

　　　　“戈壁上很少树，当然不会遍树开红花，所以这树是假的，立在道上，枝上绑满红布条，就当是花了，看到这种树，你就知道就近有旅馆，可以在树下等——太阳落山之前，旅馆的人会来收树，顺便把客人接回去。所以投宿一定要早，日头一落，就再也找不到树了。”

　　　　高深皱眉：“就算没树，直接找到旅馆，还是能住的吧？”

　　　　“住不了，知道市集为什么比较安全吗？因为市集都有能降妖的能人，妖鬼不侵。但市集之外，没有房子，因为会成为目标，所以旅馆都在地下，或者很隐蔽的地方，红花树一收，你去哪找？”

　　　　丁柳听得神往，低声喃喃：“这刺激啊。”

　　　　忽然想到什么：“西姐，敢在道上开红花树的，都是能人吧？”

　　　　叶流西说：“为了以防万一，旅馆里，总会请一两个能人坐镇的，不过也别抱太大希望，绝对安全这事，没人敢保证，说不定遇上黑店呢。”

　　　　昌东问她：“住店怎么付钱？”

　　　　“说是现在世道不好，店家更愿意客人拿东西换住宿，”她抬头看了看天，“差不多了，要出发抓紧，搬东西装车吧，别落下东西，我们的，还有地窖里的。”

　　　　最后一句话，意有所指。

　　　　肥唐一下子反应过来：“西姐，要把他们的东西都搬走吗？”

　　　　“当然不是……”

　　　　肥唐一口气还没松完——

　　　　“有用的才搬，那些破席子烂被子，就不用了。”

　　　　肥唐头皮发麻：“那……都搬走了，他们怎么办啊？”

　　　　叶流西说：“他们把我们关在地窖外头的时候，我们怎么办的？还不是自力更生？把这几个字送给他们好了。”

　　　　肥唐张口结舌。

　　　　他跟着高深丁柳下到地窖理东西，搬了一趟之后，终于忍不住，不敢找叶流西，拉了昌东求救。

　　　　“东哥，你跟西姐说一下啊……不是我滥好人，真的老的老小的小，周围又没吃的，断了她们口粮，这还有活路吗，总觉得不地道啊。”

　　　　昌东笑了笑，顿了顿问他：“你西姐让你搬空？”

　　　　差不多吧，肥唐点头：“嗯哪。”

　　　　“那她有没有全程盯着你？你不小心漏搬了点什么，她有没有说会怎么样？”

　　　　肥唐脑子飞快地转着，蓦地灵光一闪，激动地脸都红了：“啊，东哥，你是说……”

　　　　昌东说：“我什么都没说。”

　　　　肥唐使劲点头：“我懂我懂。”

　　　　他兴冲冲转身想走。

　　　　昌东又叫住他：“肥唐，阿禾的叔伯没出事还好，如果真出了事，她们断粮是迟早的，到时候照样没活路……留两口米，两块肉，能供他们活多久？我看你西姐的那几个字，你还是一并送过去。”

　　　　肥唐愣了一下。

　　　　昌东转身上车，叶流西懒懒窝在副驾上，没个正形，说：“我有一个问题啊。”

　　　　“那说。”

　　　　她眯着眼睛看挡风玻璃，外头一条小道，几处弯转，就可以出村了。

　　　　“为什么现在的男人，心都这么软呢？心软死得快，可别怪我没提醒过你。”

　　　　昌东说：“心软不是件很有福分的事吗？”

　　　　叶流西转头看他：“哈？”

　　　　“很少人天生菩萨心肠，大多数人，饿得半死的时候，不会想分你口粮，被折辱欺负，第一反应以血还血，得了爱，才想分享爱，还能心软，说明至少在某些方面，是被人善待的。”

　　　　叶流西慢慢扣上安全带。

　　　　她觉得自己最近也有点心软。

　　　　***

　　　　车子终于驶离荒村。

　　　　昌东开得很慢，刚补好的轮胎，比一切都金贵，不敢瞎造。

　　　　肥唐伸着脑袋偷瞄车子的后视镜，看到阿禾倚着半塌的墙，越来越小。

　　　　他把小半口袋的米塞到橱柜下头，顺带踢进去一些萝卜土豆，偷偷跟阿禾说的时候，阿禾眼圈一下子红了，然后低头擦眼睛，说：“谢谢你啊。”

　　　　肥唐看到她脖子上几道半结痂的血道子，还没全好，心里怪过意不去的，忽然觉得昌东说得对，口粮能管几顿啊，授之以鱼，真的不如授之以渔。

　　　　于是一个忍不住，说了很多，譬如这样下去不是办法，人得自己求活路，躲灾，就会永远怕灾，得迎难而上，与灾共舞，变强并不难，只分三步走……

　　　　也不知道阿禾听进去没有。

　　　　……

　　　　荒村之外，又是无尽戈壁，偶尔见到沙山，没有参照物，没有指向，没有gps，只能凭挂在半天的太阳辨东西，肥唐脑袋倚着车窗，先还睁着眼看风景，后来眼皮一个劲往一起黏，不知不觉就睡着了。

　　　　也不知睡了多久，恍惚中，似乎听到丁柳焦急的声音：

　　　　——“没有吗？”

　　　　——“还没有吗？”

　　　　肥唐迷迷糊糊睁眼，看到正前方一轮西坠的太阳，暗红色，已经被收了光泽，几乎正以肉眼可见的速度下沉。

　　　　周围很静，能听到车胎碾过地面的声音，还有飞在盘护板的飞沙声，一拨又一拨，像有人在扫地。

　　　　卧槽，他一下子清醒了，睡意全无，脱口说了句：“还没有吗？那个红花树？”

　　　　丁柳恼火：“没有！一路都没看见一棵，是不是老签他们诓我们？”

　　　　昌东回了句：“这个倒不怪他们，红花树本来也不多，荒野没参照，很难完全走直线，车轮只要稍微打偏，就会偏很远下去，而且车速比走路快多了，不留心的话，错过了很正常。”

　　　　肥唐有点慌，如果是人架子再来，他倒也不怕，怕的是一切未知，只能脑补，越补越惊惶。

　　　　天渐渐黑了。

　　　　这黑反而叫人认命，丁柳心里毛毛的：“西姐，咱们是不是得拿好家伙？”

　　　　叶流西嗯了一声：“总比两手空空强。”

　　　　高深从车后座底下翻出工兵铲，分了肥唐一把，丁柳有点羡慕：因为子弹供不上，枪在这儿，反而不是很实用，她最喜欢叶流西的刀，琢磨着到了市集，怎么着也要搞一把……

　　　　车身骤然一停。

　　　　肥唐头皮发麻，差点就把工兵铲抡起来了：“怎么了？”

　　　　昌东指前方。

　　　　隔得太远，看不大清，只知道那里有一团莹莹的暖红色。

　　　　丁柳喃喃：“像个灯笼。”

　　　　肥唐忽然想起小时候看过的蛇妖故事。

　　　　说是天全黑的时候，天上出现两盏红莹莹的灯笼，还有一道长梯，人们纷纷传说那是天梯，顺着爬上去，可以成仙。

　　　　但其实，那灯笼是蛇眼，天梯是长长的蛇信子，爬上去的人，其实是被吃掉了。

　　　　他咽了口唾沫：“东哥，我看那是嘴，你得稳一点啊，哎，东哥，别……别呀……”

　　　　昌东踩下油门：“我就没见过发光的嘴。”

　　　　……

　　　　终于驶近了。

　　　　肥唐看得清楚，居然是一棵红花树，但是满树彤花，莹莹生光。

　　　　树底下站了个老乞丐，一身邋遢，腰带上倒吊一只公鸡，左手拎了个箱子，昌东停车的时候